Золотой: Месть Мидаса

Акула была одним из нескольких островов в архипелаге на северо-западе материка, самым важным для «Призрака» и какое-то время — для Агентства, ведь на ней располагалась тюрьма для преступников. Помимо неё, учитывая существование тех, за кем должен был осуществляться куда более строгий дозор, Грёза возвела на ближайшем к Акуле островке отдельное охраняемое здание для особо опасных заключённых. Внутри него располагалась клетка с подведённым к ней постоянным током высокого напряжения — только тронь, и тебя хорошенько поджарит. До нынешнего момента никто не удостаивался чести оказаться здесь, а теперь в ней был заключён, пожалуй, самый подходящий человек — Мидас. Внутри клетки не было ничего, кроме матраца, простыни и подушки. Несколько камер по периметру комнаты вели непрерывную съёмку, но следить было особо не за чем: Мидас просто лежал, закинув руки за голову, и дремал. Его кисти были позолоченными, как и всегда в прежние времена, но сейчас это была фикция, обычная золотая краска, которая должна убедить Брута в том, что бывший глава агентства остался самим собой. С Грёзой же была обратная ситуация: ей пришлось в ускоренном темпе научиться подавлять внешние проявления силы, которая так и норовила вылезти золотым пятном на коже. Снаружи донёсся шум моторной лодки, приближающейся к острову от Акулы. Это Грёза наконец привезла Брута удостовериться, что она выполнила уговор. Мотор затих, спустя короткое время распахнулась входная дверь, впуская тёплый морской бриз в помещение. Мидас уловил звук шагов лишь двоих людей и усмехнулся: Брут был так самонадеян и уверен в собственной безопасности, что пришёл без личной охраны. А быть может, это Грёза убедила его оставить её на Акуле? Брут приблизился к клетке и довольно ухмыльнулся, взглянув на отдыхающего Мидаса. Он встал довольно близко к прутьям решётки, и Грёза протянула руку между ней и Брутом, предостерегая его: — Не стой так близко, шарахнет током — откачивать не стану, — сказала она холодно и бросила на Брута злобный взгляд. Мужчина согласно кивнул, отошёл на шаг и обратился к бывшему боссу: — Четырнадцать лет минуло. Полагаю, ты уже в курсе, что изменилось за время твоего отсутствия. Мидас утомлённо вздохнул и сел по-турецки, открыв тонкие щиколотки в чёрных гетрах, выглядывавшие из-под штанин. — Если ты хочешь услышать, что я неприятно удивлён произошедшим, то нет, — ответил он безразличным тоном. — Не дождёшься. — Я до сих пор не могу поверить, что кому-то удалось одолеть тебя. Дважды, — добавил Брут и хохотнул, Мидас изобразил на лице лёгкое недовольство. — Как отрадно видеть тебя в клетке под взором камер. Я тоже буду приглядывать за тобой. По крайней мере до тех пор, пока жив. — Где Артемис? — вмешалась Грёза, сгорая от нетерпения. — Кстати об Артемисе! — Брут оживился и потёр ладони. — Какими бы ни были твои планы до этого момента, Грёза, я со всей ответственностью заявляю, что не пущу мальчика в эту комнату. Он не увидит Мидаса ни вживую, ни на мониторе. Даже не умоляй. — Где он? — повторила вопрос женщина, сжимая кулаки. Грёза страшно злилась, когда дело касалось её ребёнка, и это могло сорвать весь план, если Брут хоть на мгновение заподозрит её в чём-то. Мидас напрягся, но не подал виду, да и не мог, он лишь надеялся, что Скай не вспылит раньше времени. — С дядюшками Мяускулом и Уэйдом на яхте, — ответил наконец Брут. — Вероятно, всё ещё спит. Он вырубился как раз в тот момент, когда ты оживила Мидаса. — Спасибо, — прошипела Грёза и с широкого замаха врезала Бруту кулаком по скуле. Мужчина изумлённо ахнул и пошатнулся. — Чем это ты меня ударила так сильно? — спросил он, трогая лицо. Увидев золочёные кулаки женщины, он резко повернул голову к Мидасу, но тот в ответ лишь пожал плечами. Ощущая, как расползается по нему позолота, Брут разочарованно покачал головой. — Что же ты наделала, девочка… Брут замер с таким скорбным выражением на лице и полным тоски взглядом, устремлённым на Грёзу, что она на миг ощутила раскаяние и стыд. Старый шпион не выглядел страдающим, он словно ждал такого исхода уже давно, но точно не от рук Грёзы. — Рано убила, — сказал Мидас и, подойдя к решётке, спокойно открыл дверь и вышел из камеры — ток не был подключён. — Он сказал: «в тот же момент, когда ты оживила Мидаса». Откуда он мог знать, что так оно и было? — Наверное, он установил в штабе камеры, не знаю, — ответила Грёза, отмахнувшись. Меньше всего на свете её сейчас волновали такие мелочи. — Нутром чую, что-то здесь не так. Он слишком спокойно принял смерть. — Мне плевать, я лечу за сыном, — отрезала Скай. Она развернулась на каблуках и быстрым шагом покинула здание, чтобы сесть в ожидающую на берегу лодку и вернуться на Акулу. Мидас догнал Грёзу, когда она уже заводила мотор, вместе они доплыли до вертолётной площадки и сели в заранее приготовленную вертушку. Скай позволила Мидасу управлять ей, поскольку сама так и не научилась хорошо пилотировать. Достигнув северо-восточного побережья, вертолёт опустился на площадку на носу яхты. Навстречу гостям вышли Дедпул и Мяускул. Вид живого и невредимого Мидаса, который к тому же не изменился с последней их встречи, ошеломил их. Дедпул почесал затылок дулом пистолета, хвост Мяускула встал торчком, показывая его противоречивое состояние. — Неужели ты не рад видеть меня, старый добрый друг? — спросил Мидас, обращаясь к коту. Мяускул всплеснул руками и, подбежав к самому любимому боссу, заключил его в свои объятия и поднял над полом, радостно кружа. Грёза поспешила пройти мимо них, не обращая внимания на заливистое мурчание Мяускула и просьбы Мидаса не ломать ему рёбра. — Где Артемис? — задала она вопрос Дедпулу. — Наверху, — указал Уэйд. Казалось, он не очень-то и удивлён происходящему. Впрочем, по его обезображенному лицу иногда сложно было понять, какие эмоции испытывает наёмник. Грёза направилась было дальше, но Дедпул схватил её за руку и тут же отшатнулся, видя, что его собственная покрывается золотом. Он молниеносно извлёк из ножен на спине катану и отрубил конечность. К счастью для него, это помогло, и позолота не распространилась выше. Грёза посмотрела на Уэйда с небольшой тревогой и закусила губу, представляя, что случится дальше. Но Дедпул снова проявил подозрительную безразличность. — Я хотел бы сказать что-то воодушевляющее, но без Правика мне стало грустно, — сказал он и вздохнул. — Боюсь, вы с восставшим из мёртвых боссом не знаете, насколько всё хреново. — А ты знаешь? — усмехнулась Скай, подбоченившись. — Я знаю многое. Поспеши к малому, скоро вернётся Здоровяк. — Брут мёртв, — бросила Грёза и побежала наверх в каюту. — Ага, — тихо произнёс Дедпул, кривя губы в радостной усмешке, и громко чихнул. Он замер на несколько секунд, словно ожидая чего-то, а затем выпрямился и уставил кулаки в бока. — Эй, а почему ты не говоришь «будь здоров, Уэйд»? Я вообще-то умею ломать четвёртую стену, а значит вижу тебя! Да, ТЕБЯ, читателя этого фанфика! Что, страшно? Ха-ха-ха! Ладно, не ссы, сейчас сюжетный поворот будет. Грёза зашла в спальню и облегчённо вздохнула: Артемис спал на двуспальной кровати, накрытый покрывалом, и сладко посапывал. Он лежал, раскинув руки в стороны и чуть приоткрыв рот. «Какое счастье, он, наверное, даже не знает обо всей этой суматохе» — подумала Грёза. Наконец всё было хорошо, и даже на Оро ей было плевать. Женщина сделала шаг к кровати и остановилась, вперив взгляд с чёрную воронку, растущую прямо над Артемисом. Грёза заподозрила неладное, вскочила на постель и протянула руку к сыну, чтобы схватить его и унести, но на её предплечье легла чья-то ладонь, останавливая её. Скай подняла глаза и увидела перед собой лицо Брута. Из его пустых глазниц валил густой иссиня-чёрный туман и сам он весь был окутан им, парил над кроватью, как призрак. Грёза инстинктивно положила другую руку ему на шею, но золото, которым она хотела покрыть Брута, сгорало, источая чёрный дым и нисколько не вредя ему. Брут покачал головой и улыбнулся. — Ты застала меня врасплох на Акуле. — Его губы не шевелились, Грёза слышала голос в своей голове. Она раскрыла от изумления рот, не в силах оторвать взор от этого феномена. — Не думал, что спустя век Оро отдаст свою силу кому-то ещё, кроме Мидаса. Видимо, он совсем отчаялся. — Кто ты? — произнесла шепотом Грёза, утопая в бездонных червоточинах глаз. — Моё настоящее имя — Шейд, я дух смерти и защитник миров. Грёзу отбросило от кровати невидимой силой, она рухнула на пол, но тут же поднялась, намереваясь снова приблизиться. — Теперь мы будем играть по-моему, — сказал Шейд и, взяв Артемиса на руки, попытался скрыться в сужающейся воронке. — Хер тебе! — крикнула Грёза. Разогнавшись, она подскочила и ухватила Артемиса за ногу. Скай совершенно не думала о том, что случится в следующий момент, но знала, что не должна оставлять сына. Её затянуло следом за Шейдом и Артемисом и понесло по чёрному тоннелю со сверкающими искрами. Всполохи света начали удлиняться, образуя длинные дорожки и создавая впечатление, будто они ускоряются. Грёза посмотрела на себя и увидела, что её тело неестественно растянуто. Она не ощущала физически изменений, но что-то несло её вперёд с немыслимой скоростью. Золотые пальцы начали соскальзывать с ноги, и Грёза вдруг осознала, что превращает Артемиса в золото. Металл покрывал его ногу до колена. — Остановись! — крикнула она чёрному пятну, которое ещё недавно было Брутом, но её голос прозвучал неестественно тихо и сдавленно. Два синих ока взглянули на неё, и впереди показался яркий свет. Тоннель исчез так же внезапно, как появился, Грёза упала на каменный пол и взвыла от невыносимого звона в ушах. Снова невидимая сила отшвырнула её, и она едва не свалилась с моста, успев в последний миг схватиться за бортик. Всё ещё оглушённая, она с трудом забралась обратно на мост и огляделась: яркий свет из широкого люка над ней слепил, но Грёза смогла различить очертания трёх причудливых отверстий в своде пещеры в виде глазниц и ноздрей черепа — они были в Гроте. — Хватит трогать всех, если не умеешь управлять силой! — донёсся многократным эхом голос Брута-Шейда. — Глупая девчонка… — Что с Артемисом? — с тревогой произнесла Грёза, не слыша себя из-за звона. — Всё нормально, мам, — раздался голос мальчика поблизости. Он сидел рядом на корточках, но Грёза едва ли видела его очертания и хлопала слезящимися глазами. — Он сам нейтрализовал твою силу, — сказал Шейд. — Что?! — выпалила Грёза и внезапно всё вокруг залило золотом и яркими всполохами. Оглушённость, боль, злобу и страх — всё смыло невыносимой лёгкостью. Грёза уже знала, что это значит. Она заорала, что есть силы, но её губы лишь изогнулись в довольной улыбке. Шейд сразу же почувствовал неладное. Аура Грёзы из сапфирово-голубой стала ослепительно золотой. Она сияла, как солнце, которое не греет и не дарит жизнь. — Отойди, Артемис, — сказал Шейд, протягивая мальчику руку, — сейчас это не твоя мама. Грёза, а вернее, Оро, поднялся на ноги и хрустнул шейными позвонками. Его лицо излучало безграничное счастье. — Ну, наконец-то, — произнёс он с придыханием, а затем закричал, сотрясая кулаками: — У МЕНЯ ПОЛУЧИЛОСЬ! Оро запрокинул голову и залился громким хохотом, казавшимся не соответствующим миловидной женщине и придававшим ей образ злой ведьмы. Со всей базы на мост начали сбегаться вооружённые агенты «Тени». Шейд обернулся и сделал несколько шагов к ним навстречу. Кто-то из младших командиров попытался выяснить у него ситуацию, но Шейд одним взмахом руки заставил всех посторонних исчезнуть, переместив их на другой конец материка, прямо в тюремные камеры на Акуле, чтобы задержать «подмогу» как можно дольше. Во Всём Гроте остались только он, Артемис и Оро в теле Грёзы. — Если честно, — заговорил Оро бархатистым грудным голосом, играя золотым пятном на ладони, — я поражён твоей скрытностью. Я, конечно, догадывался, что кто-то выступит против меня, но чтоб сам дух смерти, ух! — Я защищаю миры от таких, как ты, — ответил Шейд. — Ничего удивительного. — Не скромничай, дорогой. Сколько веков ты выслеживаешь меня? — Прекратил считать, когда ты стал менять носителей силы, как перчатки. Оро довольно хихикнул и обратил свой золотой взор на Артемиса. — Как ощущения, малыш? Нравится пробудившаяся в тебе сила? Мальчик был смурной, он смотрел на Оро исподлобья и сжимал кулаки в бессильной злобе. Оро ожидал от него какого-то ответа, но внезапно Артемис понял, что может дать ему кое-что лучше. Неведомо откуда на него свалилось знание, которого не могло быть при иных обстоятельствах, он просто чувствовал, что это действительность, которая ещё не произошла, но очень скоро случится. — Через двадцать секунд здесь появятся трое мужчин, ты вступишь с нами в схватку и проиграешь, — сказал Артемис бесстрастно. — Ну надо же! Он уже предсказывает? Ничего себе, как быстро растут дети! — восхищённо воскликнул Оро и похлопал кончиками сложенных пальцев друг о друга. — А что, прям через двадцать секунд? — Прямо сейчас. Рядом с Артемисом оторвался кусок ткани и повис над полом, словно всё, что было на заднем фоне, представляло собой театральную декорацию. В разрыве виднелась яхта, море и кусочек градирни. Всё было по-настоящему, но выглядело совершенно безумно. Три головы показались в разрыве и заглянули через него в Грот. — ЗдорОво, босс Брут! — поприветствовал Шейда Дедпул. Дух смерти не знал, что ответить, он не ожидал, что кто-то из смертных способен создавать подобные этому порталы, и стоял в недоумении. Первым вылез Уэйд и посторонился. Следом, высунув язык, часто дыша от испуга и озираясь на всё широко распахнутыми глазами, запрыгнул на четырёх конечностях взъерошенный Мяускул. Последним с ни меньшим изумлением на лице в разрыв шагнул Мидас и хотел было как-то прокомментировать ситуацию, но не нашёл слов. — Я полагаю, можно начинать? — спросил Шейд, обращаясь к мальчику. — Да, но не забывайте, что это тело моей мамы, — ответил Артемис. Обретённая сила сама давала мальчику знания о себе и об Оро: его нельзя было убить, когда он захватывал чьё-то тело, физически Оро находится в другом мире и лишь часть его сознания блуждала в этом. — Нам нужно лишь подавить Оро. Как и следовало ожидать, Оро попытался нанести удар первым. Он резко сел на корточки и коснулся кончиками пальцев каменного моста. В одно мгновение, которое человеческий глаз не в силах было уловить, вся пещера заискрилась золотом, лишь вокруг четырёх агентов и ребёнка золотое покрытие искривилось, образовав завитки, и почернело — это Шейд успел защитить их. Артемис выпрямил руки перед собой, позволяя силе пройти по ним, как через проводники. Он представил Грот таким, какой он должен быть, и вся позолота стала «отходить» от поверхностей, как плёнка с экрана нового монитора. Артемис сжал кулаки и притянул их к себе: плёнка свернулась в толстые тросы, которые устремились к Оро и опутали его руки, не позволяя пользоваться ими и касаться чего-либо ещё. Подходящий момент позволил Шейду телепортироваться к Оро, он оказался позади него и обхватил его шею рукой в удушающем приёме, но Оро тут же стал полностью золотым и захохотал. Сопротивляясь удерживающей его силе, он потянулся руками к голове Шейда, намереваясь коснуться его. — Я уничтожу твою оболочку до того, как ты успеешь что-то предпринять, — прошипел Оро. — А потом займусь мальчишкой! — Держите руки! — крикнул Артемис остальным агентам. Ему нелегко было сохранять необходимое натяжение: чуть меньше, и Оро освободится, чуть больше — тросы оторвут его матери конечности. — Пф, нет, — ответил Дедпул, отмахнувшись. — Я бессмертный, но не самоубийца. Я до сих пор не стал куском золота только потому, что Мидас видел во мне идеальное пушечное мясо. — Тебе же нравится бросаться на амбразуру, — сказал Мидас с усмешкой. — Если я не отказываюсь от опасных для жизни миссий, это не значит, что мои чувства не задеты. — Я сам сейчас превращу вас обоих в золото, — процедил сквозь зубы Артемис. — Поспешите, я не могу больше удерживать Оро. Если он вырвется, плохо будет всем! Мяускул послушался и в несколько длинных прыжков добрался до сражающихся Оро и Шейда и схватил Оро за руку. Поняв, что невообразимым образом тело Грёзы сейчас было в несколько раз сильнее его собственного, Мяускул ошеломлённо зашипел и повис на предплечье, как на ветке дерева, и только тогда Оро чуть опустил руку. Позолота немедленно стала распространяться по конечностям Мяускула. Артемис повернул кисть против часовой стрелки, и золотая граница сначала остановилась, а затем поползла обратно, обнажая невредимую шёрстку. Наблюдавшие это Мидас и Дедпул бросились наконец на подмогу. К тому времени Оро уже коснулся лица Шейда свободной рукой и тот из последних сил сдерживал съедающую его позолоту, но постепенно проигрывал. Подоспевшие мужчины оторвали от Шейда руку Оро и с трудом отвели её в сторону. — Он всё равно будет моим, — смеясь, сказал Оро и взглянул на покрасневшего от напряжения Артемиса, по лицу которого гуляли желваки. — Ох, как же мальчишка силён! И всего-то с пятого раза! — Что ты несёшь? — произнёс Мидас и повис на плече Оро, как и Мяускул — тот никак не хотел сдаваться. Золотые пятна порхали по телам удерживающих его агентов, а он заливался смехом и наслаждался представлением. — Портал — не единственный способ проникнуть в наш мир, — не очень разборчиво процедил Шейд сквозь злачёные губы. — У носителя силы может родиться ребёнок с частичкой души Оро. Завладев его телом, Оро станет частью этого мира навсегда, как и желает. — Именно так, спасибо, что разъяснил всем, дорогой! — обрадовался Оро. — С Хризантемой ничего не вышло тогда. Ну не передались силы и не передались, грустить я не стал. Зато не жалко было пустить девку в расход, когда она начала мешать моим планам. — Оро болтал без умолку, не обращая внимание на то, как меняется выражение лица Мидаса. — А трое других вообще превратились в самородки прямо в утробе их матерей, представляете! — Оро снова захохотал. — Но Артемис… О-о-о, с ним всё получилось точно так, как надо! Я так возбуждён от мысли, что скоро смогу стать маленькой версией Мидаса, это же так мило! На лбу Артемиса вздулись вены, пот лился по его лицу ручьём, ладони вспотели от напряжения. Он сжал кулаки, впиваясь ногтями в ладони, и медленно отвёл их в противоположные стороны. В ответ на его влияние позолота начала сходить с самого Оро. — Ай-яй-яй, мне больно, малыш, — сказал Оро, зажмуривая один глаз. — Ты же не хочешь навредить мамочке? — Он обнажил зубы в широкой улыбке и засмеялся. Артемис побледнел от испуга и бросил затеянное, позволяя Оро снова стать полностью золотым. — Что ты сказал про Хризантему? — раздался ледяной голос Мидаса. Он отпустил руку Оро и, схватив его за подбородок, развернул лицо к себе. Дедпул поспешил повиснуть на предплечье Оро, чтобы не позволить ему высвободиться, но тот и сам вдруг ослаб. Он посмотрел на ожесточившееся лицо Мидаса и всхлипнул. — Я не хотел говорить о ней так грубо, просто она мешала мне, то есть… чёрт! Я хотел сказать… Ах ты ж, сучка, не лезь! Не отдам! ПРОЧЬ ИЗ МОЕГО ТЕЛА! — последняя фраза отчаянно прозвучала голосом Грёзы. Шейд убрал руки с её шеи, и она рухнула на колени, увлекаемая вниз тяжестью тел Мяускула и Дедпула. Они тут же отпустили её, и Скай повалилась на бок, пытаясь отдышаться. Артемис подбежал к матери и, склонившись к ней, крепко обнял. Грёза прижала его к себе в ответ, а затем вздрогнула, вспомнив, что может убить его своим касанием. Но мальчик успокоил её, объяснив, что ему не страшна сила, которой она обладает. — Оро ушёл, — сказал Шейд, устало садясь на холодный пол. — Но это ненадолго. Когда он придёт в следующий раз, Грёза будет сильнее, и Оро, соответственно, тоже. Мы должны подготовиться. — Столько лет… — произнесла хрипло Грёза, глядя на Шейда, — ты рассказывал только удобную для тебя самого правду или вовсе молчал. Это ты виноват в том, что сегодня случилось. — Хо-хо, вот так новости! — усмехнулся Шейд и покачал головой. — По-твоему, я должен был сразу рассказать, кто я такой? Это не помогло бы. Я веками следил за носителями силы Оро в СОТНЯХ миров, но никогда не видел, чтобы он использовал кого-то из них, как оболочку. До Мидаса он и портал-то не мог закончить и в том была моя заслуга, к счастью, Оро не знал об этом. До сих пор только скрытность помогала мне сдерживать его, я всегда был рядом с носителями и старался по мере возможности влиять на них и запутывать. Но сейчас Оро настроен решительно и потому мы должны действовать, пока не стало слишком поздно. — И что ты предлагаешь? — спросил Дедпул, с опаской протягивая трясущемуся от волнения и гнева Мидасу сигареты и закуривая сам. — Мы можем убить Оро, только вступив с ним в схватку в его мире, — сказал Артемис. — Там он уязвим. — Я не смогу открыть проход туда, где никогда не был, — ответил Дедпул. — А мне туда путь заказан, — добавил Шейд. — Ни один дух не может проникнуть в мир Оро, иначе он бы уже давно был убит. Есть только один способ: построить новый портал, вместо того, который мы с Грёзой затопили. Глаза агентов обратились к Мидасу. Он был бледен больше обычного и курил одну сигарету за другой, прокручивая в голове слова Оро. — Я не могу, — ответил он после короткой паузы. — Чертежей нет и восстановить их по памяти невозможно. Без Хризантемы нового портала не будет. Шейд опустил голову и громко вздохнул, выпуская из ноздрей чёрный туман, который будто бы наполнял его тело изнутри. Артемис посмотрел на него и увидел перед собой туманный образ девушки, которую прежде никогда не встречал. Это Шейд думал о ней. И кое о чём ещё… — Скажи ему, — произнёс Артемис. — Другого варианта нет и не будет. Дух смерти поднял на мальчика недовольный взгляд и покачал головой. — Нельзя так делать, — тихо проговорил он и погладил лысую макушку ладонью. — Чёрт! Ладно, я верну её. Будь проклят этот Оро! — Что ты там бормочешь? — спросил Мидас, замерев. — Я могу вернуть Хризантему, — повторил Шейд. — Я же дух смерти, в конце концов. Никто не мог произнести ни звука. В воздухе повисла тишина, и лишь шум, доносившийся откуда-то сверху прервал его. Казалось, будто где-то хлопают невероятной ширины крылья. Все подняли головы и увидели, как через люк медленно опускается огромный пушистый дракон с розовым брюшком и жёлтыми крыльями («Это же Олли!» — узнал Артемис), заслоняющий собой солнце. Он сел на вертолётную площадку перед агентами, и с его шеи спрыгнули две женщины. Первая была полностью одета в черную кожу. Её и без того всегда взъерошенные волосы сейчас чуть ли не стояли дыбом от быстрой езды на драконе. Она достала из-за спины дробовик и щёлкнула затвором. Вторая — с длинным высоким хвостом, одетая в армейскую форму — изящным движением раскрыла нож-бабочку и встала в боевую стойку. — Дина, Майя! — обрадовалась Грёза. — Что вы здесь делаете? — Все каналы связи перегружены сообщениями о какой-то паранормальщине в Гроте, — ответила Дина, опуская дробовик. — Говорят, все агенты «Тени» вдруг телепортировались на Акулу. «Призрак» с ума сходит, не зная, что с ними делать. Мы собирались вылететь на место происшествия, когда появился Олли. Он-то и отвёз нас прямиком сюда. — Б-босс? — заикаясь, произнесла Майя, указывая пальцем на Мидаса. — Как эт-то возможно? Вы совершенно не изменились… — О, это ещё не все новости, — с улыбкой сказала Грёза и превратилась в золото. Дина вскрикнула от ужаса, Майя выронила нож из рук и раскрыла рот в изумлении. — Можно я останусь просто Брутом? — спросил Шейд, поднимаясь с пола и отряхивая одежду от пыли. — Нет уж! — возразила Грёза. — Пора открыть всем правду. Девочки могут нам помочь. Шейд удручённо вздохнул, но послушался. Вокруг него возник чёрный туман, а глаза скрылись за бездонной тенью. — Я дух смерти, — сказал он так, словно это было признание в алкоголизме на собрании зависимых. — А я умею разрывать ткань реальности, — подключился Дедпул. — А я наконец-то выспался, — добавил Артемис. — Мр-р-рмяу! — закончил расчёт Мяускул, прижимая всё ещё немого от шока Мидаса к мускулистой груди. — Ничего не понимаю, — произнесла Дина, едва не плача. — И кто теперь босс? — спросила Майя, переводя взгляд то на Грёзу, то на Шейда, то на Мидаса. — Он, — одновременно ответили главы «Тени» и «Призрака», указывая на Мидаса. Разобравшись с ролями и ближайшими планами, агенты наконец перешли к повестке дня. А именно — возвращению Хризантемы из мира мёртвых. Шейд настоял, чтобы при этом присутствовали только Мидас и Грёза (использовать Артемиса для того, чтобы тот убрал позолоту с тела, было бы безопаснее, учитывая возможность того, что Оро мог вернуться в любой момент, но Грёза запретила это делать, напомнив, что ему едва исполнилось четырнадцать, и она не хочет, чтобы он видел труп несчастной девочки. Шейд спорить не стал — себе дороже). Дух смерти перенёс Хризантему из затопленной лаборатории Мидаса в свой кабинет в Гроте и осторожно положил её на постеленный Грёзой на пол плед. Сев рядом на стул, Шейд показал Скай жестом, что она может приступить. Женщина опустилась на колени сбоку от Хризантемы и склонилась над ней, рассматривая её лицо. Она видела его в кошмарах много лет, но так и не смогла привыкнуть в этой маске смерти. Грёза взяла Хризантему за руку, и вся позолота в миг сошла с её тела, открыв бледную кожу. — Очень хорошо, — сказал Шейд, рассматривая труп. — Физически она мертва менее десяти минут. — Это важно? — спросил Мидас. Он стоял у окна и нервно щёлкал суставами пальцев, поскольку Грёза запретила ему курить после второй опустошённой пачки всего лишь за один час. — Да, её тело прекрасно сохранилось. Переход должен пройти гладко. Шейд снял пиджак и повесил его на спинку стула позади себя, затем закатал рукава рубашки и тряхнул руками, широко расставив пальцы. Он запрокинул голову, и из его глаз повалил густой чёрный дым, быстро окутавший его голову и плечи. — Так, хорошо… — забормотал он, щупая воздух перед собой. — Она близко. — Прямо в этой комнате? — изумилась Грёза, озираясь по сторонам, будто могла видеть призраков. — Нет, в нашем измерении, — ответил Шейд без особых пояснений. — Вот она… Шейд схватил что-то и потянул на себя. Мидас приблизился, завороженно наблюдая за его действиями. В соединённых ладонях Шейда клубился белый пар. Дух медленно опустил руки и положил их на грудь Хризантемы. Пар тут же рассыпался по телу множеством мелких искр и в местах, где эти искры проникли в тело, возникли розовые пятна. Они разрастались, сливаясь друг с другом, пока вся кожа девушки не приобрела здоровый розоватый оттенок. Мидас опустился на колени рядом с Грёзой, взял дочь за руку и с опаской позвал её по имени. Веки Хризантемы распахнулись. Бледная плёнка на глазах растворилась, роговица заблестела. Девушка затрепетала длинными ресницами, глядя на потолок, а затем перевела туманный взор на Грёзу. — Ты наконец-то приехала, мама? Грёза вздрогнула и поднялась на ноги, не зная, как ей реагировать. — Но я не… Шейд вскочил со стула и схватил Скай за плечо. — Эй, мне больно! Бездонные очи Шейда притянули всё внимание Грёзы на себя. Она не могла оторваться от них и видела, словно во сне, чьи-то воспоминания. За одно мгновение перед ней промелькнула вся жизнь совершенно чужого ей человека, но в ней были те, кого Грёза уже знала: Мидас и Хризантема. — Потрясающе! — сказал Шейд, отпуская Скай и оборачиваясь к Мидасу. — Все духи очень чувствительны в первые мгновения после воскрешения. Они видят то, что не способен узреть даже дух, если не знает, на что смотреть. — Не понимаю, — только и ответил Мидас, хмурясь. — Грёза — реинкарнация твоей жены Розы, — пояснил Шейд и заговорил быстро, не обращая внимание на опешившего мужчину. — Я впервые встречаю подобное! Вселенная так огромна и бесконечна, а она не только переродилась так скоро после своей смерти, но ещё и оказалась той, которая непостижимым образом снова стала твоей женщиной. Это всё неспроста, ой как неспроста… Неужели Оро приложил к этому руку… Нет, он точно не мог. — Я… кто? — произнесла слабеющим голосом Грёза и покачнулась. Прежде, чем она рухнула без чувств на пол, Шейд успел поймать её.