Золотой: Месть Мидаса

Воздух дрожал и плавился от палящего солнца. Оно стояло в зените уже восьмой час, не сдвигаясь ни на йоту в сторону горизонта. Этот мир был беспрецедентно ужасен. Только безумец мог создать его: вечное полуденное солнце и бескрайняя пустыня царствовали здесь, не оставляя ни шанса для живых существ. Золотой песок мягко хрустел под ногами путников, словно свежий снежок. Снег… Большего всего на свете агенты грёзили о холоде, ледяной воде, фруктовом мороженом, кондиционере, крытом бассейне, прохладном ветерке, спасительной тени под широкой кроной зелёного дерева, но всё это осталось в другом мире. Впереди шёл Мидас, напряжённо вглядываясь за горизонт и надеясь вот-вот увидеть башни замка. Следом за ним плёлся Артемис под одним с Хризантемой зонтиком, позади них топал Мяускул и переговаривался с Олли, сидевшим на голове Грёзы, на языке междометий, понятном только им двоим. Грёза всю дорогу молчала, сохраняя энергию для сражения. Майя обмахивала шею веером, Дина ругалась на Дедпула, которому было скучно, и он тыкал пальцем в её ягодицу. Замыкал процессию Шейд, жалеющий, что не может принять более подходящую для такого места форму — оболочка человека имела очень много недостатков, но зато была удобна в бою. За агентами тянулись следы из брошенных вещей: пустые пластиковые бутылки и коробки из-под еды. Пролежав некоторое время на песке, они покрывались позолотой. В какой-то момент Хризантема заметила, что её кроссовки стали наполовину золотыми, и вскрикнула от испуга. Остальные агенты также осмотрели ноги и отметили, что и их тронула эта напасть. К счастью, для Артемиса не было проблемой убрать все следы золота на их обуви, но чем дольше они находились в пустыне, тем чаще ему приходилось это делать. Спустя ещё час Мидас наконец стал различать золотые шпили на горизонте. Он прибавил шаг, и остальные, заметив то же, что и он, обрадовались завершению их злосчастного путешествия. Однако по мере приближения, агенты начали понимать, что всё намного хуже, чем казалось: вокруг замка простирался невероятных размеров город, они достигли его границ, но от стен города до его центра предстояло идти едва ли не столько же времени, сколько они уже прошли. — Надо делать привал, — сказал Мидас, устало садясь на корточки. — Если здесь есть хотя бы одно прохладное место, найдите его. Агенты вошли под аркой в город и разбрелись по улочкам в разные стороны. Они с удивлением отметили, что все дома в этой части оказались копиями построек на их родном материке. Среди жилых домов даже нашлась главная база Агентства, точь-в-точь повторяющая во всех деталях базу Мидаса. Именно здесь и решили остановиться агенты, поскольку в подвальных помещениях было немного комфортнее, чем на поверхности. После тяжёлого перехода они все почти сразу вырубились, но договорились, что один из агентов должен бодрствовать, чтобы поднять Артемиса или Грёзу, когда позолота начнёт покрывать одежду и тела агентов. Отдохнув несколько часов, команда продолжила путь через золотой город. Он, словно срез дерева, представлял собой круги, идущие от центра и разделённые высокими стенами. За каждой очередной стеной обнаруживался совершенно иной мир — копия того, в котором побывал Оро. Архитектура некоторых зданий напоминала человеческую, но были здесь и такие дома, глядя на которые нельзя было не задуматься, насколько чудно' выглядят их хозяева. Многоуровневые мегаполисы, огромные улья, подземные строения, выходящие на поверхность только небольшими землянками, дома на золотых деревьях и много чего ещё, одно не похожее на другое. Оро бывал в стольких мирах! И стольких существ он погубил своей жадностью… Шейд не смотрел на окружающие его строения. Заметив это, Майя поинтересовалась у него, в чём дело. Дух смерти не сразу ответил, то ли отыскивая слова, то ли пытаясь подавить эмоции. — Всё, что лежит между самой дальней частью города и замком, не знакомо мне. — Как и нам, Шейд, — сказала Дина, — чего ты мрачный-то такой? — Потому что я дух смерти, Дина, и я постоянно путешествую по всем существующим мирам, чтобы собирать души умерших. А этих миров в моём списке нет. — И что это значит? — спросила Хризантема, в глубине души зная ответ. — Оро уничтожил их, — ответил Артемис, разглядывая дом в форме штопора с гигантским фенестрированным шаром на верхушке. — Я думаю, они сейчас тоже выглядят, как бескрайняя золотая пустыня. Девушки замолчали и опустили головы. Услышанное заставило агентов задуматься о реальной вероятности того, что они смогут победить существо, обрекшее на гибель больше дюжины миров. Словно прочитав их мысли, Мидас резко развернулся и остановился посреди дороги. Команда тоже замерла, глядя на него с недоумением. — Я не знаю, пытался ли кто-то бороться с Оро до нас, — сказал он твёрдым и решительным голосом, — был ли хоть кто-то в этом мире, кроме нас. Это не имеет сейчас никакого значения. Мы здесь и мы готовы бросить все силы на то, чтобы покончить с Оро, не зависимо от того, кто на что горазд. Да, я больше не имею своих сил, но у нас есть Грёза и Артемис. Пускай Дина и Майя тоже не обладают сверхспособностями… (Дина навязчиво закашляла) Что? — недовольно спросил Мидас, речь которого посмели прервать. — У меня есть суперсила, босс, — неловко сказала Дина и улыбнулась. — Превращение в мультяшку вряд ли можно считать сверхсилой, — заметил Шейд. — Хе-хе, это ты зря так думаешь, Здоровяк, — возразил Дедпул и покачал головой. — Покажем им, Динамит? Девушка пуфнулась в персонажа комикса и подняла руки вверх. В следующий миг произошло то, чего никто не ожидал: Дедпул достал из кобуры свои пистолеты и выстрелил Дине в грудь шесть раз. Хризантема завизжала от ужаса и закрыла лицо руками, остальные просто онемели от шока, Дина улыбалась, как ни в чём не бывало. Немного успокоившись и заметив, что Дина даже не скривилась от боли, Грёза подошла к ней и осторожно просунула палец в одно из отверстий в её теле, края которого представляли собой какую-то бордовую гладкую массу. — А теперь самое главное! — объявил Дедпул, подгибая колено и расставляя руки так, будто представлял Дину в цирке. Идеально круглые дыры начали затягиваться и буквально через несколько секунд на груди Дины не осталось ни единого следа, даже одежда оказалась целой. — Почему я узнаю об этом только сейчас?! — воскликнул Мидас в негодовании. — Рояль в кустах, босс, — ответил Дедпул и заржал. Мидас сжал кулаки и открыл рот, чтобы добавить ещё что-то, но, поразмыслив, махнул рукой и, развернувшись, направился к замку, видневшемуся вдали. Артемис проводил его насмешливым взглядом и оглянулся на агентов, которые всё ещё приходили в себя от увиденного. Откашлявшись, он закончил речь отца: — Пускай мы выяснили, что у троих из нас нет особых способностей, не стоит терять надежду. Мы наверняка победим Оро! — Вообще-то у меня есть особые способности, — напомнила Хризантема, постукивая пальчиком по виску. — И у меня, — возразила Майя, показав финт с ножом-бабочкой. — Впрочем, этот малыш будет более весомым доводом, — добавила она и погладила широкий ствол закреплённого на спине шестизарядного ручного гранатомёта. — Как скажете, леди, — ответил Артемис, поднимая руки в примирительном жесте. Спустя полчаса агенты добрались наконец до замка. Глядя на него, становилось очевидным, почему Оро копировал архитектуру других миров, выстраивая свой золотой город: у него самого абсолютно отсутствовала какая бы то ни было фантазия. Его замок представлял собой гигантский золотой куб без окон и дверей, на грани которого были налеплены кубы поменьше. Из их сторон, обращённых кверху, словно антенны, росли высокие узкие башни из кривых перекладин. — Как мы найдём Оро внутри этой кошмарной постройки? — поинтересовалась Майя. — Там же, наверное, лабиринт из коридоров. — Он сам найдёт нас, — ответил Шейд. Команда обошла замок по периметру, но входа нигде не было видно. Тогда Артемис приблизился к кубу вплотную, коснулся позолоченной ладонью раскалённой грани, и вокруг неё проступили рельефы, изображавшие шестерёнки и детали, будто бы соединенные между собой в запирательный механизм. Они заняли широкую площадь, ограниченную куполообразной границей, а затем две симметричные створки высотой около пяти метров дрогнули и раскрылись вовнутрь, пуская солнечный свет в непроглядную тьму замка. Внутри куба царила пустота. Частично охватываемые светом стены были совершенно гладкими. Здесь не было ничего: ни этажей, ни комнат, ни лестниц, только спёртый горячий воздух. — И что теперь? — задал вопрос Дедпул. Его голос эхом отразился от стен. Внезапно замок затрясло. Олли соскочил с головы Грёзы и, превратившись в грозного розово-жёлтого Мяускула, встал в боевую позицию рядом с товарищем. Между агентами возникли золотые ростки лиан, они быстро тянулись вверх, сплетаясь друг с другом и образуя плотные стены, стремительно отделявшие членов команды друг от друга. Дина в последний момент успела схватить Майю за руку и перетащить к себе, ибо в следующий миг они сгинули в золотой коробке. Шейд обернулся черной дымкой, но его вдруг снесло движущейся вбок стеной, и весь дым разогнало потоками воздуха, не оставив от его оболочки ни следа. Мяускул оттолкнул Олли в сторону, увидев, что сверху на него несется, словно гильотина, заострённая книзу золотая плита, Олли упал на пол, и их с Мяускулом разделило стеной, вошедшей в пол с такой силой, что тот прогнулся и поднялся на дыбы. Олли быстро вскочил и принялся бесплодно дубасить кулаками по препятствию, оставляя на нём лишь неглубокие вмятины. Возникшие из ниоткуда золотые цепи сковали Мидаса по рукам и ногам и, подняв над полом, резко утащили куда-то вверх, исчезнув вместе с ним в темноте. Артемис смотрел на творящийся вокруг хаос с открытым ртом и не мог пошевелиться от охватившего его ужаса. — Сделай же что-нибудь! — крикнула Хризантема, заметив, что брат не в себе. Она схватила его за плечи и грубо встряхнула. Мальчик рассеянно захлопал глазами и, оглядевшись, расставил руки в стороны. Он пытался раздвинуть окружавшие их стены волевым усилием, но они не поддавались. Сверху донесся тихий свист. Грёза вскинула голову и, дрогнув, бросилась к Хризантеме. Оттолкнувшись, она в прыжке обхватила девушку руками и вместе с ней отлетела в сторону. Огромный золотой шар рухнул на то место, где стояла Хризантема, образовав под собой глубокую вмятину. Артемис бросился было к маме и сестре, но их разделила стена. Отчаянная ярость охватила его до такой степени, что он закричал во всё горло. Артемис резко выпрямился, раскрывая руки в широком жесте, и часть куба вокруг него со всем, что было внутри, просто исчезла, будто никогда не существовала вовсе, образовав пустоту в форме огромной сферы и освобождая агентов из ловушек. В возникшее в кубе отверстие диаметром в несколько десятков метров ворвался солнечный свет и укрыл всё ярким блеском. Артемис поднял ладонь вверх, и цепи, удерживавшие Мидаса, послушно опустили его на пол. Наконец материализовался Шейд и едко сплюнул в сторону, буркнув под нос непечатные проклятия на голову Оро. — Ой-ёй-ёй! А кто позволил вам портить мой замок? — эхом разлетелся скрежещущий голос. Из глубины куба, куда не доходили лучи света, донёсся тихий шорох трения металла о металл: из пола поднимались прямоугольные плиты, образуя нисходящую лестницу. На ступенях показались золотые стопы, затем кости голени и прикрытые белым сюрко бёдра. Золотые рёбра и обращённые к гостям в приветственном жесте кисти переливались на солнце. Венчавшая череп баронская корона с семью крупными овальными жемчужинами была натёрта до блеска и отбрасывала яркие блики. — Вот до чего доводит жадность, — сказал Дедпул задумчиво, — одни кости остались. — Я бог роскоши, ничтожество! — воскликнул Оро и лязгнул пяткой по золотой ступеньке. — В своих мечтах разве что, — усмехнулся Шейд. — Если кто и ничтожен, так это ты, Оро — дух, порождённый человеческим грехом. — Знаете, что, — вполголоса произнёс скелет, потрясая фалангами указательного пальца, — я очень, поверьте мне, очень хотел поболтать с вами подольше, но вынужден признать, что вы меня уже успели вывести из себя своим беспрецедентным хамством, — Оро клацнул челюстью и потряс черепом. — Отойди в сторону, мальчик, а остальные стойте смирно, я вас сейчас прикончу, хо-хо! Можете, конечно, немного повизжать. Вопли ужаса — мой любимейший саундтрек, — скелет подбоченился и постучал кончиками дистальных фаланг по скуле, будто раздумывая о чём-то. — Ладно, Мидас, ты как мой самый любимый из носителей силы тоже можешь отойти, я потом найду тебе применение. — Ты действительно думаешь, что мы сдадимся так просто? — бросила Грёза, сжимая золотые кулаки. — Хо-хо! Конечно, я надеялся… Борьба с сопротивляющимися мирами так выматывает, — скелет приложил тыльную сторону кисти ко лбу и сделал вид, что тяжко вздохнул. — Кстати, как себя чувствуешь? Вижу, золотая лихорадка уже поразила крупные сосуды. Ц-ц-ц, мне так жаль, Скай-ли, — последнее слово Оро особенно выделил интонацией и захохотал, широко раскрыв челюсти. Он протянул вперёд руки и демонстративно, медленно хлопнул три раза в ладоши. Куб наполнился низким рыком, который доносился из глубины. Агенты насторожились и сбились в кучку поближе друг к другу. — Прошу любить и не жаловаться, — сказал Оро и величественным жестом раздвинул стены куба ещё шире. — Что там, Шейд? — вполголоса спросила Хризантема, прячась за его широкую спину. — Да откуда мне знать, я прежде не был у него в гостях! — ответил тот, тоже нервничая. Захлопали огромные крылья, закручивая потоки горячего воздуха. Оро возвёл позади себя огромный трон с высоченной толстой спинкой и сел в него, закинув ногу на ногу и возложив предплечья на подлокотники. Две мощные золотые лапы с четырьмя пальцами со скрежетом впились длинными когтями в спинку трона. Лучи солнца упали на мощную грудь с золотыми чешуйками и широкие кожистые крылья, размах которых был столь велик, что существо могло вызывать ими торнадо. Длинная чешуйчатая голова с острым шипом на носу и широкими боковыми гребнями разверзла пасть и с громким рыком выпустила струю обжигающего пара. Дракон расправил могучую грудь и воззрился на непрошеных гостей пустыми глазницами. Взгляды агентов были прикованы к золотому дракону. Никто не произнёс ни слова, но, очевидно, у каждого была одна и та же мысль: что теперь делать? Олли сделал глубокий вдох и пошёл вперёд. Хризантема шелохнулась, словно желая побежать следом и остановить его, но Грёза преградила ей путь и покачала головой. Она была спокойна за своего друга. Золотая морда опустилась, желая разглядеть цветную мелюзгу. Олли остановился в центре между троном и агентами и, подняв руку, показал пальцем на Оро. Его взгляд был гневным и решительным. — Что? — спросил Оро, не понимая, чего от него хочет плюшевый мускулистый кот. Олли показал двумя пальцами на свои глаза, а затем на самого себя. Он встал на четыре конечности и начал стремительно увеличиваться в размерах. Его спина выгнулась дугой, неестественно бугрясь в районе лопаток. Горбы росли, натягивая кожу, которая в один момент лопнула, выпустив два роскошных оранжевых крыла. Его ноги превратились в крупные копыта, а руки - в две мощные когтистые лапы. Кошачий хвост щёлкнул по воздуху и приобрёл вид шипастой булавы, с грохотом упавшей на пол. Олли тряхнул головой, и милая мордашка Мяускула стала гордой львиной мордой с густой оранжевой гривой вокруг, из которой вверх вылезли два извитых остроконечных рога. Олли всё рос и рос, обрастая золотисто-оранжевой шерстью, пока не достиг тех же невероятных размеров, что и дракон. Подняв косматую голову, Олли зарычал так оглушительно и величаво, что ящер опасливо собрал крылья и отвёл взгляд пустых глазниц. Вцепившийся костяшками пальцев в подлокотник Оро, казалось, потускнел от злобы. Он долбанул кулаком по трону и заорал, сотрясая воздух грозным эхо: — УБЕЙ ИХ! Дракон сорвался вперёд, оставив на троне глубокие следы когтей, и налетел на Олли. Химера припала на передние лапы и, быстро развернувшись, встретила дракона ударом копыта в морду. Ящер взвыл и, отлетев по инерции в сторону, с громким звоном врезался в стену. — ДА! — восторженно заорали дети и Дедпул. — Покажи ему, Олли! Дракон поднялся, скаля зубастую пасть и испустил в Олли струю пара. Тот пригнул голову и закрыл её лапами, а затем исчез в белом тумане. — Олли! — вскрикнула Грёза, бросаясь к нему, но Мидас схватил её за руку и потянул обратно. Женщина закрыла рот рукой и с ужасом наблюдала за происходящим. Пар рассеялся и солнце множеством лучей отразилось от золотой шкуры Олли. Он поднялся и посмотрел на себя, а затем на Артемиса, и тот показал ему палец вверх. Химера зарычала и бросилась на дракона. Они вцепились друг в друга зубами и когтями, но оставляли лишь длинные царапины, не нанося друг другу вреда. Оттолкнув ящера, химера вертанулась вокруг себя и ударила его булавой по морде, оставив глубокую вмятину под глазницей. Дракон хотел было наброситься на Олли сзади, но тот оказался очень проворен и, быстро обернувшись, насадил взвизгнувшего дракона на рога, пригвоздив того к стене. Оро скрежетал зубами от гнева и царапал фалангами подлокотники. Он поднялся с трона, намереваясь что-то предпринять, но ему в лицо прилетела стрела со взрывчаткой, накрыв его облаком дыма и осколков. Оро замахал руками и, когда пыль рассеялась, обнаружил, что у него вывихнута из сустава нижняя челюсть. Он вправил её и сжал кулаки. — Конец вам, — прошипел он. — Не думаю, — ответила Грёза, превращаясь в золото. Мяускул продел пальцы в злачёные кастеты и удовлетворённо заурчал, предвкушая драку, Дедпул поцеловал свои пистолеты, Дина обратилась мультяшкой и натянула новую стрелу, Майя зарядила гранатомёт, Шейд укрыл дымом Артемиса, Хризантема затянула ремни экзоскелета туже, а Мидас достал из нагрудного кармана сигару и закурил. — Убью! — заорал Оро и резко махнул рукой вниз. Артемис тут же воздел ладони кверху и точно вовремя — огромная плита, которая должна была раздавить их всех, расплавилась и разлилась струями по сторонам, но потоки жидкого золота не достигли пола, а устремились в Оро заострёнными лентами. Скелет закрылся стеной. Майя подняла ствол гранатомёта, прицеливаясь. Шейд коснулся зарядов рукой, наполняя их своим дымом, и когда Майя выстрелила, граната взорвалась, и всё заволокло чёрным туманом, который почти моментально расплавил стену. Пока пелена не рассеялась, Мяускул и Грёза прорвались сквозь неё к Оро и принялись лупить его кулаками, не давая ему опомниться. Едва он делал какой-то жест рукой, в неё тут же попадала пуля, выпущенная Дедпулом, и Оро с шипением одёргивал её. — Довольно! — крикнул он, отпихивая Грёзу ногой и хватая Мяускула за ухо. Он попытался сделать его золотым, а свободной рукой отправил в остальных агентов дождь из кинжалов. Артемис одновременно и отразил его атаку, и не позволил убить Мускула. Мидас достал свой драгоценный томмиган и, словно заправский гангстер, не извлекая изо рта сигару, открыл по Оро огонь на подавление. Глядя на отца, Артемис решил тоже подключиться к делу, но по-своему. Скелет закрылся от пуль руками, но те летели между костей, оставляя на его черепе длинные царапины. Стрельба не прекращалась, оттесняя Оро к трону. Даже сам Мидас не сразу понял, какого чёрта у него не заканчиваются боеприпасы и не перегревается ствол. Он бросил недоумённый взгляд на Артемиса, и тот ему подмигнул. Но, увы, Оро теперь тоже знал, в чём дело и решил добавить и от себя немного снарядов. Раздался щелчок — томпсон заклинило. Ствол томмигана разорвало на части, Мидас только и успел, что зажмурить глаза, однако, осторожно открыв их, он увидел, что весь покрыт золотом, защитившим его от взрыва. Он вздохнул с ностальгией и хотел было затянуться, но, увы, от сигары ничего не осталось. — Майя, шмальни-ка по нему, — приказал Мидас и грустно взглянул на то, что осталось от его любимого дискового пистолета-пулемёта. Майя послушно отправила в Оро ещё одну начинённую тенью гранату, и она взорвалась перед ним, отбросив скелет на трон. Оро попытался встать, но стрела Дины, угодившая ему в грудь, усадила его обратно. Мяускул и Грёза с подоспевшим Дедпулом схватили его за руки и заломили их за спинку трона. — Сейчас! — крикнул Артемис. Хризантема тревожно вздохнула и побежала вперёд через весь зал. Перед ней протопали ревущие дракон и Олли, девушка проскочила между их лапами и, достигнув трона, выпрямила руку в сторону Оро. Металлическая клешня выскочила из конструкции на предплечье и пригвоздила шею Оро к трону. — Руки! Как только все отпустили скелет, Хризантема подала разряд тока. Оро выгнулся дугой и завопил, стиснув золотые зубы. — Жарься, подонок, — прошипела девушка, увеличивая силу тока до максимума. Золотая рука рванула к ней так быстро, что Хризантема не успела даже испугаться, но замерла в сантиметре от её лица — Грёза схватила Оро за лучевую кость и держала его, уже не в состоянии отпустить, ведь её золотая кожа приплавилась к кости. — Мама! — закричал Артемис, хватаясь за голову. Хризантема обратилась к консоли на тыльной стороне кисти, намереваясь отключить ток. — Не делай этого, — сказал Шейд, появившись рядом с ней. — Иначе всё будет кончено для всех нас. — Но мама… она же погибнет. От Грёзы и Оро вместе с его золотым троном начал идти пар. Они накалились так сильно, что рядом с ними стало нестерпимо жарко. Оро разлепил плавящиеся зубы и захохотал. — Я не доставлю ему такого удовольствия, — ответил Шейд и выхватил из ножен Дедпула его катану. Её лезвие утонуло в чёрном дыме. Шейд сделал короткий замах и отсёк Грёзе кисть, которой она держала Оро. — Я нена… вижу вас… мра… зи, — произнёс Оро, растекаясь огромной золотой лужей. Сверху опустились золотые цепи и окутали вокруг груди Хризантему, Мяускула и Дедпула, подняли их вверх, чтобы их не залило кипящим и пузырящимся золотом. Грёзу они также бережно поддерживали за конечности, поскольку она была без сознания. Шейд же просто телепортировался обратно к Артемису. Увидев, что хозяин повержен, дракон отпихнул Олли лапами и, разогнавшись, вылетел из замка через проделанную Артемисом дыру. Когда от золотой лужи ничего не осталось, агенты собрались вокруг Грёзы. Мидас хотел коснуться её лица, но Артемис остановил его, напомнив, что она ещё не остыла, и он может сильно обжечь руку о её золотую кожу. Мальчик остановил кровотечение из отсечённой конечности, «залатав» артерии кусочками золота, и собирался сделать матери новую руку, но тут уже вступил Мидас. — Ничего не выйдет, — сказал он, по собственному опыту зная, о чём говорит. — Золотая кисть так и останется просто куском металла. Ей нужна настоящая плоть, чтобы восстановить собственную. — Где ж мы её возьмём? — спросила Майя, представляя себе очередь из добровольцев. Грёза приоткрыла глаза и вздохнула, будто пробудившись ото сна. Артемис опустил её на пол, но она ещё неуверенно стояла на ногах, и потому он поддерживал её под локоть. — Ничего не надо, я как-нибудь и без руки проживу, — произнесла она ослабленным голосом. — Слушайте, проблему вы, конечно, нашли, я не могу просто! — Дедпул поднял руки, поигрывая пальцами. — Возьми мою, у меня неограниченный запас. — Не хочу я мужскую, — скуксилась Грёза. — Не вопрос, — сказала мультяшная Дина и протянула вперёд руку. — Ассистент! Скальпель! Дедпул достал из ножен катану и отрубил Дине кисть. — Ну и мрак, — заметил Артемис, он сделал пальцами рамку и стал воображать, будто записывает видео. Нарисованная рука перевернулась с тыльной стороны на пальцы и забегала по полу вокруг человеческих ног. — Какого хрена… — прошептал Мидас. — Дина, — вкрадчиво произнесла Грёза, качая головой. — Не та рука. — Серьёзно?! — воскликнула женщина, не веря своим ушам и сравнивая конечности. — Вот балда! — заржал Дедпул и тут же отрубил Дине другую руку. Она наклонилась и сжала отделённую кисть между обрубленных запястий и попыталась поднять её, но она выскальзывала и снова падала на пол. — Меня тошнит, — сообщила Хризантема, отворачиваясь. Грёза подобрала кисть и, приставив к культе, сцепила со своим запястьем, позолотив её. — Представь, что это твоя рука и всегда была ей, — подсказал Мидас, — что нервы и сосуды в кисти — продолжение твоих нервов и сосудов. — Ещё б я знала, где они находятся, — фыркнула Грёза. — Да их там и нет, — напомнила Дина. — Неважно, чёрт возьми, это фигура речи, — процедил сквозь зубы Мидас. Грёза попыталась сжать ладонь в кулак, чужие пальцы с трудом, но поддались и медленно согнулись. — Неплохо, со временем будет лучше, — оценил Мидас. — Я вот чего не понимаю, — вмешалась Майя, — почему у Артемиса и Грёзы всё ещё есть силы? Оро ведь мёртв, да? — Абсолютно, — ответил Шейд. — Артемис не связан с Оро непосредственно, сила дана ему от рождения, потому она останется с ним навсегда. — То есть когда-нибудь я стану таким же, как Оро? — спросил Артемис. — К счастью, нет. Даже с этой способностью ты остаёшься обычным человеком. Смертным человеком, как твои сестра и отец (в кои-то века!). — А я? — побледнела Грёза. — Боюсь, если проклятье не исчезло сразу же после гибели Оро, это значит, что его в тебе поддерживает частичка его души, — ответил Шейд и тут же пояснил: — Она совершенно автономна и никогда не станет полноценным духом, но от неё надо избавиться. Покачнувшись, Грёза взглянула на свои ладони и сняла с себя позолоту. Хризантема испуганно ахнула, остальные скорбно молчали: всё тело Грёзы было покрыто пульсирующими золотыми нитями вен. Они обвивали её конечности, даже ту, что только что дала ей Дина, хотя она была ненастоящей, обвивали шею и лицо, собираясь в густую золотую тень вокруг абсолютно позолоченных глаз. — Как же так… — прошептал Артемис. — Я был уверен, что всё исчезнет. Но ведь я могу убрать это, так? Если Оро давал и забирал силу у носителей, то и я тоже это умею. — Да, всё правильно, — ответил Шейд и покачал пальцем, предостерегая мальчика. — Но как только ты вберёшь в себя вместе с силой и кусочек души Оро, случится то, чего он добивался: неважно, что эта частичка служила лишь каналом связи и сама по себе не представляет опасности, внутри тебя она приобретёт полноценное сознание Оро и уничтожит твою личность. — Неужели совсем ничего нельзя сделать? — мрачным тоном спросил Мидас. — Во вселенной существует миллионы духов, кто-то наверняка может снять с неё проклятье, — сказал Дедпул, держа Дину за запястье и помахивая её новенькой рукой, отращённой несколько минут назад. — Верное замечание, Уэйд, — ответил Шейд. — Я попробую разыскать кого-нибудь, а вы отправляйтесь домой. Отойдя от команды в сторонку, Дедпул схватился пальцами за воздух, смял его и резко дёрнул, оторвав кусок «ткани» от пространства, словно всё это время здесь была идеально замаскированная декорация. Через разрыв виднелся берег Акулы. Первыми перебрались в родной мир Дина и Майя, держась друг за дружку, следом запрыгнул Мяускул и Олли, который всё ещё находился в форме химеры, но уменьшился до размеров раскормленного домашнего кота. Дедпул наконец натянул на лицо свою маску и последовал за агентами. Хризантема, отпустив руку Грёзы, вытерла катившиеся по щекам слёзы и, приобняв понурого Артемиса, вывела его через разрыв. — Я не знаю, кто может снять проклятие, — честно признался Шейд. — Поиски могут занять очень длительное время. — Найди, блять, хоть кого-нибудь, — процедил сквозь зубы Мидас. Грёза положила руку ему на грудь, успокаивая. — Я ни о чём не жалею, — сказала она, словно и не надеялась на спасение. — Я просто хочу провести отведённое мне время с тобой и детьми. Этого будет вполне достаточно. Мидас стиснул зубы и отвернулся, чтобы агенты не видели выражение его лица. Шейд засунул руки в карманы брюк и покачал головой. — Я найду нужного духа, — пообещал он и исчез в чёрном портале.