Сборник идей

Мари совсем не понимала своих сёстер, как бы не пыталась рассматривать их суждения с разных точек зрения. Или может, это она чего-то не знает? С каких пор, старшие принцессы с усердием занялись всеми светскими делами, а в свободное время закрывались в библиотеке и ни в какую не хотели пускать младшую? Девочку такое недоверие обижало, а таинственность происходящего лишь подстёгивала интерес. Мари пробовала вызнать у Клода подробности, но он лишь отмахнулся, ни на грамм не поверив, или ей это показалось? Неужели никто не замечает очевидного? — Милая, ты ошибаешься. Я скажу Феликсу, чтобы он перестал таскать тебе книги. Ты, видимо, слишком зачиталась триллерами, — это был извечный ответ Атанасии на все претензии младшей сестры. Дженит в таких случаях согласно кивала и тихо посмеивалась. — Но... — Библиотека нужна нам для учёбы, а ты пока маленькая, чтобы знать то, чему мы обучаемся, — всегда перебивала Дженит свою сестру, хмыкая почти саркастически, чем очень напоминала своего отца. Анастасия Мари не любила, потому что для неё он был жмотом и скучным политиком. Старший принц помогал в управлении империей и привносил значительный вклад в процветание Обелии. Иногда казалось, что он мог часами болтать о всякой чуши, пока его не останавливала пустота вокруг него: собеседники, вовремя разгадывая признаки болтливости, убегали как можно незаметнее и быстрее. Неудивительно, что принц ходил мрачнее тучи и часто бывал не в настроении, пока его в порядок не приводила дочь или брат, умеющий по-своему, а это почти всегда грубо, заботиться о нём. Мари до сих пор не могла понять, как такие разные братья, как Клод и Анастасий, смогли всё-таки сойтись и не воевать, а даже по-семейному дружить. Хотя это не отменяло язвительности отца Дженит, которая просто убивала наповал дочерей его брата. Атанасия даже как-то отозвалась, что больше не будет пытаться о чём-то с ним спорить – себе же дороже. — Такого о себе я никогда не слышала, — сокрушалась Атти, после очередного разговора с дядей. Мари на этих дебатах не присутствовала, но могла примерно представить, что же такого говорил старшей сестре принц, потому что он так же не преминул общаться и с младшей племянницей. Анастасий никогда не был груб, в отличие от брата. Ему присуща галантность и тактичность, он любил флиртовать и нередко таскал с собой дочь в город, чтобы у него была причина для отлучки из дворца. Дженит, конечно, вздыхала-вздыхала, но пойти против не решалась, тем более ей хотелось иметь мать, да и отец по-другому просто не умел. Когда стало совсем невыносимо от любопытства, младшая принцесса решила прогулять последнее занятие по танцам и отправилась в личный дворец дяди. Уж он-то должен был знать, чем занята в последнее время его дочь. — Вот и наша кроха, Марианна. С чем пожаловала? — только завидев её, мужчина усмехнулся, почти ехидно. — Какие у тебя на этот раз проблемы? Разбила вазу? Сломала портал? Разукрасила Клода? Упала с лестницы? Или, может, украла книги сестры? Что опять за головная боль? И да, я так понимаю, снова прогуливаешь урок глубокоуважаемой мадам Илены. Мари вспыхнула от стыда и смущения. Анастасий словно издевался над ней, но при этом слова его казались очень даже доброжелательными. Вот такой вот весь он. И почему при всей своей нелюбви она всегда с проблемами и вопросами бежала к нему, а не к отцу? В кабинете дяди всегда приятно пахло, как будто тут распылялись женские духи, а, может, и феромоны. В отличие от других, девочка знала этот запах: документов, цветов и мужского парфюма, что в общем и создавало впечатление, будто в комнате побывала женщина. Анастасий никогда не приводил своих дам во дворец, не важно в какой – ему не позволяло это сделать воспитание и гнев императора. Клод вполне мог по собственному велению и выбору женить непутёвого холостяка, если бы узнал, что принц водит дворянок в его дом. Анастасий откинулся в кресле, продолжая в ожидании ответа пилить взглядом племянницу, которая в очередной раз застыла на пороге его кабинета и пристально рассматривала все изменения в интерьере. Новое кресло, журнальный столик, собрание каких-то книг в кожаных переплётах – всё это возникло словно из воздуха. В прошлый раз их тут не было. Мари прочитала название книг по корешкам и с восторгом взвизгнула, кидаясь в их сторону. Собрание книг о волшебных народцах так захватило дух девочки, что она забыла о том, зачем, собственно, явилась к родственнику. — Нравится? — мужчина с довольным смешком поднялся из кресла и подошёл к Мари, едва не касаясь её руки своей. — Я специально заказал из Кордовии – подумал, что вам с Атти может понравиться. Мари с придыханием гладила обложку, краем уха слушая дядю. Ей уже хотелось раскрыть книгу и приняться за чтение, но останавливало то, что она не в своей комнате и что пропускает урок, а значит её уже ищут. — Дядя, а я могу забрать почитать первый том? — младшая принцесса повернулась к мужчине и просительно блеснула глазами, прижимая книгу к груди, словно её могли отобрать. Руки уже в нетерпении чесались схватить книгу и без зазрения совести убежать читать. — Обижаешь? Ты меня чем слушала? Пустотой, что ли? Я же сказал, что это для тебя и принцессы Атанасии. Но только получите на День Рождение, никак не раньше, — мужчина осторожно забрал из рук погрустневшей девочки том и положил на новый журнальный столик песочного цвета со вставками в виде цветов. — Но если тебе совсем невтерпёж, можешь начать читать здесь, никуда не унося книгу, только, чур, не мешать мне работать. И приходи до вечера: пока я буду здесь. Мари тут же расцвела и стремительно поскакала к новому креслу, схватив по пути волшебный том и с удобством забираясь ногами в новое пристанище. Анастасий покачал головой и сел в другое кресло, стоящее в противоположной стороне от столика. Пока принцесса не углубилась в чтение, он прервал её вопросом: — Так за чем же ты приходила ко мне? Проблема возникла? Мари грустно вздохнула и отложила книгу на колени, раздумывая как бы получше сказать, чтобы дядя поверил в её слова. У неё совсем из головы вылетела та загадка, что мучила по сей день, но по сравнению с новыми знаниями да ещё и любимыми – это был сущий пустяк. И девочка немного смутилась, когда подумала об этом. Чем она вообще себе голову забивает? Лучше уж почитать сказки о фейри, чем шпионить за сёстрами, тем более тогда, когда это скучно, муторно и грязно – всю юбку только испачкаешь. — Атти и Джени в последнее время стали вести себя как-то странно: то вдруг светскими приёмами заинтересовались, то в библиотеке запираются, то от меня что-то скрывают и говорят, что я ошибаюсь, что мне только кажется. Но я же вижу, что что-то не так! А отец не верит... Минуту спустя, когда тишина слишком затянулась, Мари подумала, что вот сейчас дядя как обычно усмехнётся и скажет, что она не права в очередной раз. Но, совсем неожиданно для неё, прозвучал громовой хохот. И только тогда принцесса подняла удивлённые глаза на мужчину, отмечая, как искренне и красиво звучал его смех, нет, дикий хохот. Анастасия буквально швыряло в разные стороны от распирающей рёбра смешливой волны, которая то накатывала, подобно штурмовой волне, то схлынивала, будто отступая. Пару раз он даже хлопнул по ручкам кресла, не в силах сдерживать то, что так и лезло наружу. — Дядя? — младшая принцесса уже откровенно пялилась, мысленно готовясь звать на помощь, если мужчина начнёт задыхаться. Это был первый раз, когда она видела смех Анастасия в чистом виде, да ещё и такой неконтролируемый, что вызывал опасения. — Милый, невинный мой ангелочек! — отсмеявшись, принц расслаблено откинулся на спину. Его глаза лукаво блестели и казались самыми красивыми топазами на свете. А вот лицо выражало томную благодать и следы недавнего странного веселья. — Прости, милая моя, но тебе ещё рано знать это. Поверь, ничего странного или страшного тут нет. Ты и сама об этом узнаешь, когда подрастёшь... — Но тогда почему они так странно ведут себя со мной? — Мари задумчиво нахмурилась и словила насмешливый оскал напротив. — Неразумная девочка, ты понимаешь, что живёте вы все вместе? — принцесса кивнула, всё ещё не понимая, к чему клонит дядя. — А ты как думаешь, каким образом они должны скрывать то, что тебе знать ещё нельзя – не тот возраст? Вдруг ты увидишь, услышишь, узнаешь от других, а? — до девочки наконец всё дошло; все странности вроде как объяснились, и она почувствовала облегчение. — Вот-вот и я о том же. А теперь давай займёмся чем-то полезным? Я – работаю, ты – читаешь в тишине и не отвлекаешь меня от работы, лады? Мари кивнула и с энтузиазмом взялась за чтение, а её дядя уже весёлой походкой и с хорошим настроением сел за рабочий стул, принимаясь подсчитывать все расходы и доходы, а также... Теперь почти каждый день Мари сбегала во дворец Анастасия, чтобы с упоением дочитывать книги, а дяде приносить заряд бодрости посредством всё тех же странных разговоров. И, кажется, она уже не столь недолюбливает мужчину, как вначале: стоит случайно заметить его где-нибудь на прогулке, как она махает ему рукой и подзывает присоединиться, заговаривает первой и забрасывает вопросами. А ещё, она с нетерпением ждёт своего Дня Рождения...