Либо вы поднимитесь вверх на одну ступень сегодня, либо соберитесь с силами, чтобы подняться на эту ступень завтра…
Фридрих Ницше
***
Я мрачно смотрела на лист, лежащий передо мной. Лист смотрел на меня. Задания были, в принципе, довольно простыми, но почти все были с какой-нибудь подковыркой, на которой простой обыватель (генин, проще говоря), мог легко запороться. Я знала, что задания можно было и не делать, но статус лучшей выпускницы академии обязывал — меня бы просто не поняли, если бы я вообще ничего не написала. Поэтому пришлось немного напрячь извилины и порешать эти задачи про угол наклона куная и сюрикена. Нет, там была не только математика! Психология составляла приличную часть теста, чему я хотя бы обрадовалась. Если такие задачи изначально считались довольно трудными для генинов, то можно с уверенностью считать, что я по знаниям куда выше этого звания. (Ну, или хотя бы надеяться на это). Настрочив большую часть заданий, я приняла решение немного отвлечься и незаметно понаблюдать за другими участниками. За Саске я не переживала — тот был умным парнем и большинство заданий бы выполнил. Представители клана Хьюго тоже особо не парились — им было достаточно скрыть глаза за волосами и перед их взором открывались все ответы на вопросы. Насколько я помню, тут сидело несколько подставных генинов. Команда Рока Ли выдала такую интересную схему, что если бы я не знала, как это было в аниме, то и не догадалась бы. Наруто сидел впереди на меня, и, честно сказать, я сильно переживала за мальчика. Да, его характер всё ещё канонный, но мало ли… Все-таки вдруг я изменила что-то своим приходом? Поэтому мне приходилось лишь напряжённо ждать, когда огласят тот самый десятый вопрос. А пока… На списывании попадалось о-о-очень много генинов, чуть меньше половины уже выбыло. Неужели они действительно так плохи в списывании? Эх, поучились бы они в России! Вот там то их бы научили уму-разуму или скиллу «как списать на первой парте без малейших подозрений в свою сторону». Внезапно рядом со мной, как будто бы из воздуха, появился… глаз. Песочный такой, но глазик. Я икнула от испуга, но, благо, не дёрнулась. Гаара это что, серьёзно? Лучше кандидатов для списывания не нашёл? Мою скептично приподнятую бровь и брошенный в его сторону косой взгляд парень с ледяным спокойствием проигнорировал, строча мои ответы себе в тетрадь. Мне оставалось лишь невозмутимо пожать плечами и подождать, пока этот глаз исчезнет, чтобы дописать ответы. Однако песок не улетел обратно к своему хозяину, а уместился у меня на затылке, образуя почти песчаное кольцо вокруг горла. Это что, угроза? Песчинки грубо щекотали шею, но не оставляли никаких следов. Вот так задушат меня тут и не заметят. Ау-у-у, организаторы, куда вы смотрите? Я раздражённо повела плечом, но решила не заострять на этом внимания и, взяв в руку ручку, продолжила черкать ответы на листочке. Оставшиеся два вопроса были сложнее предыдущих, но и с ними удалось справиться без особого труда. Вдобавок внезапно несколько песчинок существенно прошлись по моей шее, из-за чего я почувствовала выступившую каплю крови, которая раздражающе медленно начала стекать вниз. Кинув убийственный взгляд в сторону алчно следящего за моей реакцией Гаары и резво схватив пишущее средство, я вывела маленькие буковки на листочке: «Собаку-но Гаара — ДЕБИЛ». Песчинки вновь взметнулись вверх, образуя глаз. Я искоса поглядела на красноволосого — тот ещё сильнее нахмурил брови, образуя вокруг себя жуткую атмосферу, по причине чего его ближайший сосед вздрогнул и выронил какую-то бумажку, которая служила шпаргалкой. Парня, естественно, выдворили вместе с его командой. Хиленький, ничего сказать не могу. А пока Собаку-но не решил воспользоваться случаем и придушить меня, я незаметно вскинула руку и пальцем пустила по песку разряд молнии. То, что раньше было глазом распалось и осыпалось мне на парту. Довольная собой, я смела мусор на пол и, незаметно оглянувшись, подмигнула с язвительным ухмылкой. Младший сын Казекаге ответил мне хищным оскалом, не предвещавшим ничего хорошего. Но, похоже, время прошло достаточно быстро и настало время для последнего вопроса. Морино Ибики встал, тяжёлым взором обведя всю аудиторию. Некоторые наклонили головы ещё ниже, сражённые суровостью этого мужика. Но их понять можно. Он даже у меня вызывает стойкое чувство опасения. Жуткий тип, в общем. Смотрит так, что хочется сразу выдать ему всю-всю правду, чтоб не мучаться. Вот он, командир отряда пыток и допросов. — Перед тем, как задать вам последний вопрос, я добавлю некоторые правила по поводу него, — после этой фразы Ибики в класс вернулся Канкуро, который якобы отлучился в туалет. — Какая удача… — хмыкнул на появление Канкуро Морино. — Видимо, твои игры с куклами не прошли зря. На лицах большинства отразился долгий мыслительный процесс. Ну да, действительно странно, что этот парень, будучи кукловодом, расхаживает по территории чужой деревни без своего главного козыря. А значит, он где-то есть. Единственный вариант, как можно её использовать в данной ситуации — это выдать за одного из проверяющих чуунинов, что, собственно, он и сделал. Не зря же в туалет сгонял! Должна признать, что это и правда гениально продуманный план. Чертов фрик. — Ладно, садись, — на этом моменте я поперхнулась. А так разве можно было? Его же поймали! И где честность, спрашивается? Тц, ну да, сын Казекаге и все дела. Хотя, похоже, Морино оценил выходку. И я его понимаю, кстати. — Так, пожалуй я начну… это правило, которое может ввергнуть вас в отчаянье, ведь оно решит судьбу многих, — мм, как вкусно, снова моральное давление и проверка крепкости нервов. — Прежде всего, вам придётся выбрать — отвечать на этот десятый вопрос или нет. Я хочу, чтобы вы знали, если вы ответите неправильно на этот вопрос, то вся ваша команда вылетит не только с экзамена, но и навсегда потеряет право пересдать его, — Ибики почти с садистским удовольствием созерцал, как половина участников впала в глубокий ступор. — Но ведь тут есть и те, кто сдает уже не в первый раз! — возмутилась Харуно, выразив всеобщее недоумение по поводу этих условий. — Что за идиотские правила? Это не честно! — повскакивали ребята из других рядов. Я скучающе подперла рукой подбородок и почти с родительским снисхождением смотрела на развернувшуюся картину, сохраняя спокойное выражение лица. Я могла понять их гнев и опасения, будь эти слова действительно правдой, но в свете того, что мне известно, что это всё проверка на прочность, просто продолжила сидеть на попе ровно. — Можете считать, что в этом году вам особенно повезло с экзаменатором, — плотоядно облизнулся на манер Орочимару дознаватель. — Поэтому те, кто не готов на всю жизнь остаться генином и не уверен в своих знаниях — попрошу на выход. Узумаки и Учиха оглянулись на меня. Увидев панику в глазах Наруто, я отрицательно помотала головой — мол, нет, не выйдем, будем сидеть до последнего. Мальчики понятливо кивнули и отвернулись, пока не получили взбучку от Ибики. Однако АНБУшник решил, что с нас ещё не достаточно, поэтому решил добить: — Только вам решать, хотите ли вы остаться генином на всю оставшуюся жизнь, или, — здесь он сделал паузу, а после продолжил непринуждённым тоном, — попробовать в другой раз. Но теперь я уже не переживала — сокомандники мой посыл поняли и будут сидеть до того самого вопроса с подоплекой. Многие повскакивали с мест и понуро отправились на выход. Некоторые нерешительно мялись и рассуждали, как поступить, после чего вновь уходили. В конечном итоге в аудитории осталось меньше половины участников, чем Морино был доволен, что даже не скрывал. Остались лишь самые отчаянные и уверенные в себе. К какой категории относили себя мы? Наверное, к обеим. — Фиг вам, а не поднятая рука! — громко высказался Наруто. — Даже если я не пройду этот экзамен, я всё равно стану хокаге, ясно, даттебайо?! — вдобавок блондин топнул ногой по столу, что вызвало ажиотаж среди других команд. Коноховские, кстати, уже не удивлялись, они привыкли к его выкрутасам. Узумаки, сам того не подозревая, сильно разрядил обстановку, внушив уверенность и спокойствие оставшимся ребятам. Наруто не сомневался, что какой-то там непонятный тест не помешает ему на пути к своей мечте. Я сдавленно захихикала, когда увидела лицо дознавателя — оно стало кислым, как лимон. Неудивительно, ведь Узумаки парой фраз сбросил всё то напряжение, царившее до этого в аудитории под его чутким руководством. Похерил все планы и подбодрил участников. — Ну что же, похвально, — пригвоздил громко сглотнувшего блондина к месту своим фирменный взглядом, — Итак, могу сказать, что вы приняли правильное решение, — проговорил наш экзаменатор. — Все, кто здесь остался… Прошли первый этап экзамена на чунина! — как по мне, ему в голосе не хватило пафоса, но это лишь моё субъективное мнение. Все сидели ошарашенные его словами. Они были в шоке, что того самого супер-пупер сложного вопроса не будет и что весь экзамен был всего-навсего фикцией. Даже Саске удивлённо приподнял бровь, с лёгким прищуром глядя на меня. А я что? Я ничего. Я ведь ничего не знала заранее и просто полагалась на свой выдающийся интеллект! — Яху-у-у, — просвистел Узумаки, запрыгнув на парту и принявшись исполнять известный только ему танец пьяных обезьян. Учиха смачно шлёпнул себя по лицу, не желая видеть, как этот придурок позорит их команду. Стащив радующегося мальчика со стола, брюнет оттянул его в угол, где Наруто мог радоваться, но при этом привлекая куда меньше внимания. Я встала из-за парты и направилась к ним, чтобы поделиться впечатлениями и обсудить первый этап, но меня перехватила чужая бледная рука, схватившая за запястье. Я с лёгкой долей любопытства воззрилась на команду песка, а в частности на Гаару. Тот сверлил меня непонятным задумчивым взглядом и не отпускал. Мои сокамандники мигом подскочили ко мне, но я остановила их поднятой вверх рукой. — Чего ты хочешь? — состроила лисью мордочку и наклонила голову на бок. — Бой. С тобой, — с расстановкой проговорил красноволосый. — А когда ты проиграешь… — Я не проиграю. — Что? — Темари за спиной своего младшего брата всяческими жестами показывала, чтобы я не нарывалась и не провоцировала его. Ох-х, им не понять, что я ещё даже не начинала. — Я не проиграю тебе, Гаара. Запомни это. — Тогда я жду тебя на этапе с поединками, Изанами Мари, — Собаку-но медленно отпустил моё запястье, и, напоследок кинув уничтожающий взгляд на Саске и Наруто, отправился к выходу из аудитории. — Замётано. Первый этап экзамена на чунина прошёл хорошо.