Там лютый дух, там смертью пахнет...

      Утро в гостиной Слизерина началось со скандала. Оказалось, пока ребята спали, в замок вернулись старосты, в которых проснулся зов служебного долга. Пройдя по спальням, Джемма обнаружила несколько непотребную картину - золотоволосую Хелен, сладко сопящую на мальчишке-Поттере. Предъявить ей нарушение правил было невозможно - по кодексу школы, мальчишкам нельзя было ночевать в комнатах девочек, а вот про "наоборот" речи не было. А все то, что не запрещено - разрешено. Поэтому пришлось уповать на совесть первокурсницы, напоминая ей про девичью честь и скромность. Героически перетерпев словестные изыскания, Лена с Гарри разбудили остальных. Время завтрака уже подходило к концу, а заниматься планами на голодный желудок не хотелось.       За столом принялись тихонько обсуждать, что делать, заодно посвятив Невилла в собственные планы. Тот лишь уточнил, любая ли почва подойдет для работы и вообще вписался всеми силами. Соль выпросили у домовых эльфов. Кровь вообще проблемой не была. Десяток ртутных градусников Гермиона обещала добыть через родителей, все не у декана просить или красть. Сова улетела еще вчера вечером, а значит завтра они получат свою ртуть. Единственным проблемным местом оказалась кладбищенская земля. Не было на территории школы кладбищ, хоть ты тресни. Ближайшее захоронение находилось под Хогсмидом, но им туда было нельзя до самого третьего курса. Значит, нужно было или делать могилу самим, или пытаться попасть в Хогсмид нелегально.       - Лена, осилишь попасть туда через разлом? - Спросил Гарри.       - Нет, мой предел - десять метров. - Как-то с сожалением покачала головой Лена. - Ну, пусть пятнадцать. Дальше я не улечу, для разломов нужно стабильное магическое ядро и регулярная практика...       - Печально... - Вздохнул мальчик. - Хорошо, значит пора снова взять мантию папы... Кто обеспечит мне прикрытие?       Прикрывать взялась Гермиона - Невилл отправился раскулачивать профессора Стебль на пакет земли, Лена занялась подготовкой к ритуалу и отвлекать ее не следовало. Золотоволосой ведунье предстояла бессонная ночь с поддержанием заклятия наполнения, а потому девочке предстояло отдохнуть и поспать. Трогать ее было не по-человечески. Гарри завернулся в мантию и утопал по тропе, ведущей к деревне, стараясь идти по проторенной дороге, чтобы не оставлять за собой следов и преодически отряхивая мантию-невидимку от налипающего на нее снега. Где-то в промежутке между обедом и ужином, он вернулся, найдя друзей в гостиной. Замерзший, подуставший, но с небольшим полотняным мешочком в руках. Кольцо на его пальце буквально готово было сорваться и улететь куда-то - столь сильно эманировала тьмой кладбищенская земля.       - Как прошло? - Спросила у него Лена, принимая мешочек с землей.       - Терпимо, но меня пару раз едва не заметили. - Пробормотал Гарри, принимая взамен пакет сэндвичей, которые предусмотрительно стащила с обеденного стола ведунья. - У нас все готово?       - Почти. - Лена высыпала на ладонь немного кладбищенской земли. - Пока ты ходил, я успела наполнить обычную почву магией. Не истинная Первородная Земля, но для наших нужд вполне достаточно. Осталось сделать смесь - и завтра приступим к основному ритуалу.       Когда солнце начало клониться к закату, дочь ведуна встала с диванчика.       - Гарри, мне снова будет нужна твоя мантия.       - Это еще зачем? - Не понял мальчик.       - Мне нужно будет находиться в месте, которое будет освещено лунным светом от заката до рассвета. - Ведунья взяла сумку, в которую уложила кладбищенскую землю, пакет с обычным грунтом и мешочек соли. На пояс отправился серебряный кинжал, в карман - обычный магловский стерильный бинт, который ученица пронесла в замок вместе с остальными лекарствами "на всякий случай". - И мне очень не хотелось бы, чтобы меня поймал Филч. Тем более - с таким поличным.       Гарри кротко вздохнул, неуемности шила в одном месте его избранницы оставалось лишь позавидовать.       - Уверена, что ни Джемма, ни кто-либо еще не прибудет ночью проверять спящих?       - Ну такое... - Лена задумалась. - Джемма, конечно, классная, но ведь она, все же, староста. Ладно, будем надеяться - обойдется.       - А если нет?       - Тогда меня исключат, а может и в Азкабан сдадут.       - Ты совсем с ума сошла?       - А ты докажи обратное!       - Ребята, дадите мне сказать? - Попытался встрять Невилл.       Спор мигом затих. Гарри и ведунья еще какое-то время смотрели в глаза друг другу. Первой сдалась ведунья.       - Да, Невилл?       - Я подумал... - Долгопупс замялся. - Про ваше с Гарри единство вся школа знает в той или иной степени. Так что, думаю, если бы вы отправились в какое-то более-менее романтичное место, где можно побыть наедине и насладиться пейзажами...       - Невилл, короче!       - Ну если бы вас поймали в таком случае, то, скорее всего, то подумали бы, что у вас свидание и едва ли вас бы исключили. Хотя баллов с факультета снять могут...       Лена задумалась. Идея Невилла была без пяти минут гениальная. Оставалось найти место.       - Как насчет башни Астрономии? - Предложила Гермиона. - Я слышала, что у старшекурсников это место прямо-таки традиционное для свиданий. Там много больших окон по всему периметру, света луны вам хватит. И тепло, и вид красивый...       Через десять минут ребята вышли из гостиной. Маскироваться до отбоя не имело смысла. Путь до астрономической башни лежал через половину замка, поэтому по пути успели обсудить некоторые моменты. Как только звонит колокол, призывая всех на отбой, Гарри заворачивается в мантию и выходит из класса Астрономии, оставляя дверь приоткрытой настолько, чтобы он мог пройти и накрыть девушку пологом невидимости, если кто-то появится в коридоре или если будут слышны шаги. Сначала хотели наглухо запечатать дверь заклинанием, но потом решили, что не успеют отреагировать, если кто-то решится открыть ее. Он же периодически приглядывает за состоянием Лены - не заснула ли та и все ли с ней в порядке. Сама ведунья должна была проводить подготовку, неукоснительно следуя туманным инструкциям.       - Коллопортус. - Произнесла ведунья, когда они добрались до класса. Дверь за ними тут же запечаталась легким магическим барьером. Лена могла вложить сил и побольше, но они были ей еще нужны для дела. - Осмотримся - и приступаем...       Кабинет был пуст, людей в нем не было. Солнце уже почти коснулось горизонта, а значит надо было спешить. Лена попросила Гарри отойти, достала из сумки небольшую плошки и ингредиенты. Высыпав в посудину кладбищенскую землю, дочь ведуна принялась за ритуал.       - Взываю к тебе, матушка-Тьма, яко верный служитель взывает к господину. - Ведунья сидела в медитативной позе. - Взываю и тьму свою вверяю в дело твое. Признаю тебя, мать-Тьма, в сердце и душе своей и взываю к твоей безграничной силе. - Русская волшебница достала из ножен свой кинжал и сделала надрез на ладони, держа руку так, чтобы тоненький ручеек крови тек прямо на кладбищенскую землю. - Силу твою, призываю словом да жертвою крови оплачиваю. Да будет воля твоя, мать-Тьма, да свершиться и мое к тебе возмоление под луною вечною...       Когда кровь пропитала почву, ведунья пошатнулась. Слишком много злой магии она призвала. Слишком велико было зло, которое она сейчас сотворяла, пусть и для благого дела. Лена слишком сильно ощущала ауру, исходящую от почерневшей от ее крови земли. В помещении было достаточно тепло, красные капли сворачивались на земле достаточно быстро. К моменту, когда последний луч заходящего солнца осветил горизонт, заготовка для смеси уже подсохла, кладбищенская земля впитала в себя силу и частицу жизни юной волшебницы. Девочке было плохо от нарастающей мощи темной магии, сосуд с которой она держала в руках. Лена достала еще одну плошку и разделила смесь на две примерно равные части. Одну часть она засыпала обычной каменной солью, в другую добавила подзаряженную магией землю, от чего глиняная посудина мгновенно обратилась в прах из-за обилия темной энергии. Аура, исходящая от смеси быстро развеялась, стоило лишь заклинанием уничтожить мусор.       "Значит, все-таки, обычная каменная соль. - Промелькнуло в голове у Лены. - Что же, будем знать на будущее". В уцелевшей чашке оставалось еще достаточно смеси, чтобы вся их компания могла кинуть в туман по горсточке, да еще и запас бы остался приличный. Когда смесь соприкоснулась с солью, ее эманации тут же стали гораздо скромнее, из сознания юной ведуньи мигом убрались холодные когти Тьмы. Гарри, наблюдая за процессом обалдевал. Только что при нем выполнялся ритуал, запрещенный в Англии. Многие волшебники с содроганием и трепетом относились к теме магии крови, кто-то мог даже относиться к магам, ее практикующим, как к прокаженным или даже хуже. Крайне могущественная и совершенно точно темная, эта школа магии у британских волшебников была в немилости. Значило ли это, что его избранница - будущая темная волшебница? Или это - очередное живое доказательство того, что света без тьмы не бывает? В любом случае, он намеревался быть с Леной до конца... Где-то вдалеке раздался звон колокола, призывающий к отбою, а значит ему пора на позицию. Укутавшись в мантию, Гарри спустился по винтовой лестнице вниз и вышел в коридор, ведущий в замок. Приоткрывшаяся перед ним дверь отворилась без единого звука. Гарри уселся на пол прямо рядом со входом и принялся ждать рассвета.       - Принюхайся хорошенько, милая! - Раздалось под утро в дальней части коридора. - Наши голубки, похоже, спрятались в углу!       Это совершенно точно был голос Филча, школьного завхоза. Сам старый сквиб шел по темному коридору, освещая себе дорогу старинной лампой. Перед ним шла миссис Норрис - большая кошка породы мейн-кун, не менее старая, чем ее хозяин. Со слов Лены, это существо не всегда было кошкой, что бы это ни значило. Гарри осторожно приподнялся и вполз в зал астрономии, молясь, чтобы дверь не скрипнула. Филч все приближался к проходу, вскоре дверь за ним со скрипом закрылась. С высоты башни уже были видны первые лучи рассвета, смесь в плошке, что находилась перед Леной, сияла странным рубиновым блеском, словно ее основе лежала не земля, а рубиновая пыль. Ведунья уже принялась пересыпать готовую "бесову пыль" - так называлась эта смесь в примечаниях к ритуалу, когда рядом с ней возникло из воздуха белое с недосыпа лицо Гарри и мантия-невидимка укрыла ее пологом.       - Есть тут кто? - Проскрипел Филч, поднимаясь в класс. - Я знаю, что вы здесь. Вам не спрятаться от меня!       Гарри готов был поклясться, что глаза кошки завхоза смотрят прямо на него, словно та видела сквозь мантию-невидимку. Как же он удивился, когда кошка лукаво ему подмигнула и, отойдя в совершенно другую сторону, протяжно замяукала. Филч, конечно же помчался на звук. Ведунья, успевшая закончить с пересыпанием смеси в мешочек, прибрала инструменты.       - Можем сваливать. - Прошептала она Гарри, после чего слегка куснула его за мочку уха после того, как дверь за ними закрылась. - Спасибо тебе...       - За что?       - За то что ты есть. - Улыбнулась ведунья. - Идем, отоспимся - и к полуночи пойдем к туману всей компанией.       - Все вместе мы под мантию не влезем.       - Значит будем ходить по трое. - Русская волшебница поправила волосы. - Или для начала и вовсе вдвоем попробуем.       - Все вышло? - Спросила у них Гермиона, когда ребята присоединились к ней к обеду. Градусники со ртутью она передала ведунье еще утром.       - А-то... В лучшем виде. - Усмехнулась ей ведунья, демонстрируя замотанную бинтом ладонью. - Правда, под конец нас едва не поймал Филч, но опустим мелкие детали.       - Когда пойдем к туману?       - Сначала мы с Гарри опробуем на себе. - Покачала головой Лена. - Если пройдет как надо - проведем тебя, Невилла и Дафну по одному - по два.       - Только нас?       - Только вас. - Ответил за подругу Гарри. - И больше ни про ритуал, ни про эту комнату ни одна живая душа знать не должна. И мертвая тоже. - Добавил он, глядя на пролетающего мимо Кровавого Барона.       - Нам не спать? - Уточнил Невилл.       - Пожалуй, нет. - Покачала головой ведунья.       Был последний день каникул, однако, по воле случая, впереди были еще суббота и воскресенье, поэтому в замке пока еще никого особо не было. Дети, конечно, уже прибывали в замок, но пока еще в небольшом количестве. Дети же чистокровных и вовсе должны были прибыть в замок только утром понедельника, переместившись с помощью каминов. Поэтому ближе к полуночи, Гарри и Лена снова вышли из гостиной после отбоя. Путь к зачарованной тропе они нашли быстро. На этот раз мальчик настоял на том, чтобы первым разогнать зачарованный туман попробовал он. Лена немного побрыкалась для виду, но согласилась.       Мальчик взял в руку горсточку бесовой были и метнул ее в туман. Зачарованная тропа немного посерела. Лена показала ему большой палец, на лице девочки блистала улыбка - у нее все получилось правильно. Гарри легонько царапнул по ладони ножом для ингедиентов. В момент, когда первая капля упала на пол, туман стал насыщенно-красным. И в тот же миг мальчик одним ударом ножа разбил флакончил ртути на магловском термометре. Серебристая жидкость стегнула по туману и тот на мгновение рассеялся, демонстрируя мальчику проход, после чего собрался обратно. Гарри и Лена подошли поближе. Гарри без малейших усилий прошел сквозь плотную дымку и спустя двадцать секунд вернулся обратно.       - Твоя жертва, судя по примечаниям к ритуалу, будет действовать в течении лунного цикла. - Лена сверилась с выписанными ею в блокнот подробностями. - После чего нужно будет нанести еще немного крови. Буквально капельку. А теперь заворачивайся в мантию и дуй на стрем. Моя очередь...

***

      Гермиону и Невилла неуемная парочка проводила до туманных врат в ту же ночь. Дафну - в следующую, как только девочка вернулась в Хогвартс. Заодно Лена лично познакомила всех с призраком-Хранителем. Дети были в восторге от того, что у них теперь появилось место, где можно спокойно собраться подальше от посторонних глаз и ушей. Доказательством тому, что им не помешают, послужил декан. Он, разумеется, не мог не заметить, что дети куда-то часто уходят и как будто растворяются в пространстве. Он даже пытался проследить за неугомонной пятеркой первокурсников, однако не преуспел. Те спускались в подземелья - и спустя пять секунд растворялись в воздухе. Нет, разумеется, Северус помнил, что у отца Поттера была мантия-невидимка, но вот куда дети в этой мантии ходили - он и представить себе не мог. Декан Слизерина пытался припереть к стенке мнительного Долгопупса, но тот друзей не сдал, как Снегг не упорствовал в своих умениях легилименции. Единственным, что он увидел в сознании полноватого студента была черно-серая туманность. Ему этого хватило. Как и любой преподаватель, Северус прекрасно знал о странном тумане на третьем ярусе подземелий, пройти сквозь который не вышло даже у Дамблдора в свое время. И декан всеми силами отгонял мысль, что Орлова с друзьями сумели пройти барьер, который не дался ни учителям, ни директору, ни даже мракоборцам, которых Дамблдор приглашал исследовать туман.       На расспросы же друзья не отвечали, сколько он не спрашивал. Разумеется, они не отрицали, что нашли туман, но всячески отрицали, что проходили сквозь него, объясняя декану, что хотят лишь позаниматься практикой в тишине, покое и не боясь расколошматить что-нибудь. Такое объяснение придумала дочь ведуна. Коридор перед зачарованной аркой был достаточно велик и пуст, чтобы в нем можно было спокойно практиковаться. Снегг сделал вид, что поверил и отстал от них. Попытка влезть в голову Орловой закончилась в тот же миг, что и началась - сознание девочки защищал могущественный барьер, авторство которого, без сомнения, принадлежало ее отцу. Сама же дочь ведуна сделала вид, что не заметила вторжения. Влазить в голову Дафны Гринграсс значило для Снегга конфликт с влиятельным Лордом Гринграссом, поэтому рисковать зельевар не собирался. Поттер... Сперва Снегг хотел воспользоваться своими навыками и в его сторону, но его остановила совесть. Лили едва ли простила его, узнай она, что ее друг детства лезет в мысли ее же сына, при чем без ведома последнего. Об участии отличницы-Грэйнджер в этом безобразии он даже подозревать не мог.       Прошла уже неделя с момента, когда Лена разгадала загадку и провела ритуалы. Конечно, совсем без внимания ее манипуляции не остались: Филч поглядывал на девушку с подозрением, декан первое время сверлил ее взглядом, намереваясь проскочить через хитрый барьер, установленный ее отцом и даже старик-Дамблдор оказывал некоторое беспокойство. Но особенно ее удивил профессор Волкобоев. После первого же урока, он попросил дочь ведуна остаться. Когда последний ученик покинул стены класса Защиты от Темных Искусств, профессор подошел к ученице.       - Пятьдесят очков Слизерину за успехи в ведуньем ремесле. - Без предисловий начал грандмастер-ведун. - Ритуал был хорош, хотя некоторые аспекты еще можно было бы подчистить.       - Вы все знаете? - Ахнула Орлова.       - Конечно. Какой из меня был бы грандмастер, если бы я не чуял колебания магии?- Волкобоев подсел к ней. - Елена Александровна, у тебя совесть есть? Вы с друзьями очень сильно рисковали, сотворяя бесову пыль. Но получилось хорошо. Я так понимаю, тропа вам открылась?       - Вы ведь никому не скажете, правда?       - Если вы рискнули ради этого дела провести прямо в замке запретный ритуал, то у вас была причина. - Пожал плечами грандмастер. - Будь я здесь постоянным преподавателем или попытайся это сделать кто-то еще - я бы попробовал припереть вас к стене и, потребовав объяснений, спровадить к Дамблдору. Но чего не сделаешь ради старого друга... Но будьте осторожны.       За неделю ребята насели на бытовые заклинания - делать ремонт и уборку в убежище руками было бы слишком долго и муторно. Чистящие, чары ремонта, чары регулирования света, чары уменьшения и увеличения, манящие чары... Все, что могло пригодиться в обслуживании их личного убежища. Флитвик и Макгонагалл не могли нарадоваться столь умелым и заинтересованным ученикам.       Постепенно убежище приходило в порядок. Темп работ обещал окончание ремонта уже к середине марта, учитывая, что работали над убежищем только пятеро первокурсников, да и то - в свободное от учебы время. Пол дети устелили досками, которые надергали со столешниц старых учебных парт. Потом Невилл раскопал в одном учебнике домашней магии заклинание шлифовки и после реставрации и склейки досок на полу, за несколько минут нашлифовал дерево до зеркального блеска. Каменные стены какое-то время были абсолютно голыми, если не считать многочисленных полочек, пока Гермиона, какое-то время в детстве посещавшая художественную школу, не нарисовала несколько вполне симпатичных картинок, разбавивших серость помещения.       Двигая шкафы заклинаниями, Гарри и Невилл обнаружили за одним из них полуразвалившийся камин, а за другим - небольшой пролом в стене, который вывел их в подозрительно современно обустроенную ванную, совмещенную с санузлом. Сэр Эрмин клялся и божился, что раньше этого помещения не было. Впрочем, он предположил, что это магия замка помогает детям сделать так, чтобы им было комфортнее. Поскольку другого объяснения ни у кого не было, а кроме них за последние лет триста в убежище никто не заходил, дружная компания решила принять слова призрака на веру.       Передвинутые шкафы дети почистили от пыли и грязи, починили заклинаниями несколько полочек и расположили там всяческие мелкие полезности: книги ведуньи, кое-какие учебники из школьной программы, которые дозаказали из "Флориш и Блоттс". На парочке столов разместили разную всячину вроде перьев, чернильниц, листов пергамента. Гарри пожертвовал свой рождественский подарок, который Гермиона увеличила. Теперь на одном из столов была полноценная лаборатория астронома и астролога. Откалибровали кое-как светильники. Дафна через родителей заказала небольшой коврик, нагло соврав, что хочет улучшить интерьер спальни первокурсниц. После увеличения, крошечный прикроватный коврик растянулся шикарным ковром на весь пол помещения. Невилл притащил из теплиц несколько цветочных горшков и клятвенно пообещал вырастить в этом подвале особую разновидность травок, которая растет только в темных помещениях и при этом приятно пахнет, да и выглядит красиво.       Среди прочего хлама нашлась старая, поцарапанная учебная доска, на восстановление которой ушел не один день. Эта самая доска теперь украшала одну из стен. На ней предполагалось рисовать что-либо или делать важные заметки. Гермиона плотно окопалась в залежах старой посуды, которую они обнаружили под одним из шкафов и уже успели частично починить и выудила оттуда небольшой котелок, который тут же был подвешен на крючок у восстановленного камина. Гарри, заметив действия отличницы, заклинанием подогнал поближе к камину маленький квадратный столик и сделал себе заметку заказать небольшую лабораторию алхимика с перегонными кубами и прочими инструментами.       Отдельный угол был отдан останкам сэра Эрмина. Скелет ничего не соединяло, но тем не менее он держался единым целым, когда его подняли и отнесли на специально подготовленную широкую лавку. Как попросил в последствии дух-хранитель, они накрыли голые кости плотной черной тканью и теперь со стороны казалось, что на лавке просто спит человек.       Наконец, к восемнадцатому марта убежище было готово. Никто и ни за что не узнал бы в этой уютной комнате тот серый, унылый подвал, которым это помещение было каких-то два с небольшим месяца назад. Конечно, еще оставалась некоторая работа, но и сейчас в этой комнате можно было не то что устраивать тайные встречи, но и жить, при желании. Если только не будешь против того, чтобы спать в кресле или на лавках - диваны в хламе, которым была изначально забита комната, были, но их состояние вызывало у ребят чувство отвращения, а потому их, равно как и всю прочую ненужную мебель, быстро поломали на дрова для камина, пусть он в них не сильно и нуждался. Да и запасов продовольствия в комнатушке пока не было, но ведь ребята и не собирались переживать в своем убежище многолетние осады. Впрочем, можно было в любой момент нанести на один из шкафов чары холода и тем самым обратить его, фактически, в холодильник, но в этом пока что не было нужды. Да и Лена намеревалась к следующему семестру найти более удачное решение, но какое - девочка пока не говорила.       Довольные собой, пятеро Слизеринцев осмотрели дело рук своих, выдохнули, и уселись за небольшой стол, который был накрыт всевозможными вкусностями - сказалась дружба Дафны с кухонными эльфами. Приглашали за стол и призрака, чьи советы при проведении ремонта были незаменимы, но тот отказался, поскольку ни есть, ни пить ему было не нужно и как-то шустренько оставил детишек в компании друг друга. Впереди у тех предстоял заслуженный пир в честь окончания сотворения убежища. В этот момент они не думали ни о чем. Они просто веселились...