Там лютый дух, там смертью пахнет...

      В апреле Хагрид внезапно сменил линию поведения. Раньше он был беззаботным добрым дядькой, который каждые выходные старался заманить кого-то к себе в гости. Теперь же его избушка была почти всегда намертво закрытой, даже окошки были занавешены. Да и сам Хагрид стал каким-то слишком подозрительным и нервным. Его стали часто видеть в библиотеке, в разделе с книгами о магических тварях. Однажды, в середине апреля, встревоженная Гермиона зашла в гостиную факультета с круглыми от ужаса глазами. Заметив ее состояние, Лена тут же постучала по небольшому столику и запросила у домовых чашку чаю - в каждой гостиной был такой столик, чтобы ученики имели возможность заказать себе чашку чаю или кофе - на большее эти крошечные дастарханы, связанные с кухней, способны не были. Сделав первый глоток, Гермиона перестала трястись.       - Я сегодня в библиотеке столкнулась с Хагридом. - Гермиона смотрела в пространство перед собой. - Он выронил часть книг, я успела рассмотреть часть названий.       - Миона, не томи уже. - Не удержался Гарри, которого тоже нервировали изменения в поведении лесничего. - Чего там у него?       - "Драконология: от яйца до монстра", "О взращивании огнедышащих"...       - Только не говори мне, что Хагрид где-то нашел яйцо дракона и теперь пытается вырастить это чудище в своей хижине. - Не поверила дочь ведуна. - Нет, конечно, Хагрида никогда не останавливала запрещенность тварей, которых он хотел вырастить... Но дракон - это уже перебор. Если его поймают - упекут в Азкабан и никакой Дамблдор ему не поможет. На драконов в Великобритании установлен строжайший запрет...       - Надо будет поговорить с ним. - Решил Гарри. - Попытаться объяснить ему... Уговорить передать дракона в специальный заповедник.       Внутри хижины стояла ужасная жара. Несмотря на то что на улице было тепло, в камине ярко горел огонь. Хагрид приготовил им чай и предложил бутерброды с мясом горностая, но они, не колеблясь, отказались от этой экзотической еды. Лена сразу взяла быка за рога.       - Хагрид, мы в курсе, что ты заимел драконье яйцо...       - Вот холера... - Пробормотал лесничий. - Что же вы все такие наблюдательные стали... Вы, Малфой со своими, Уизли...       - Уизли? - Не поверил Гарри.       - Ну да. - Кивнул Хагрид. - Близнецы снова в лес попытались пробраться, а я из Хогсмида с корзиной шел, вот они и заметили... Ну и предложили мне помочь, чтобы, значится, передать дракона, как тот вылупится, брату их старшему, Чарли. Он же драконовед, у него и питомник свой...       - Это же противозаконно! - Удивилась Лена. - Если их поймают - им грозит исключение, если не Азкабан!       - И я тоже им так говорил. - Сокрушенно покачал головой великан. - Но они и слушать не стали. Давай, мол, передадим, мы все сделаем как надо... Ну я и согласился, дурень старый...       - Скоро они за драконом зайдут?       - Как только вылупится... - Хагрид был очень недоволен тем, что разговор зашел в такое русло. Нет, детям он, конечно, доверял, только не хотел, чтобы об этом знало слишком уж много народу. - Дня через четыре, я думаю. За ним прилетят ребятки Чарли, будут ждать их в астрономической башне.       - Где ты его взял вообще? - Лена сделала глоток чаю. - Стоит же, небось, целое состояние...       - Выиграл его в карты, пока в баре сидел. Вчера вечером и выиграл. Пошел вниз, в деревню, посидел там… ну… выпил. А тут мужик какой-то, в карты ему сыграть охота было. Рослый такой... Только лица я не запомнил. Хотя, если по правде, так он… э-э… даже рад был, что яйцо проиграл, - видать, сам не знал, куда его девать-то.       - Мда... - Выдохнула Орлова, глядя в пол. - Занимательная история. Ты половину жизни мечтал о драконе, а тут появляется человек у которого, конечно же, чисто случайно есть драконье яйцо... Слишком уж неслучайное совпадение... Ну да ладно... Спасибо за чай, Хагрид.       - Заходите, всегда вам буду рад. - Кивнул лесничий скорее из вежливости, чем от желания действительно кого-то видеть.       Тем же вечером, компания собралась в своем убежище, впервые воспользовавшись помещением как оперативным штабом. На повестке дня встал извечный вопрос: "Что делать?" Лена нарисовала на доске яйцо и двух человечков, изображающих, видимо, близнецов Уизли. И затем - еще одного человечка побольше - видимо, Чарли Уизли.       - Итак, что имеем? - Ведунья нарисовала линию, соединившую "близнецов" и "Чарли". - Мы имеем следующее: близнецы Уизли узнают, что Хагрид держит у себя яйцо дракона и, предложив ему помощь, связываются с Чарли, который, не смотря на абсолютную нелегальность сделки, мгновенно соглашается. Хотя ему, как владельцу питомника, куда выгоднее сдать Хагрида как возможного конкурента.       - Может, Чарли просто слишком хорошо знаком с Хагридом и не хочет его подставлять? - Предположил Гарри. - А близнецы действительно встретились у него на пути случайно?       - И в первый раз за полгода они поперлись в лес, именно на тропу в Хогсмид, именно в этот день? - Покачала головой Дафна. - Нет, не похоже. Да еще этот незнакомец... - Она подошла к доске и нарисовала под яйцом большой знак вопроса и подписала под ним "аноним". - Он тоже прибыл прямо к месту. Очень вовремя. И подсел сыграть в карты именно к Хагриду, будто знал, что тот желает иметь дракона.       - Хороший вопрос, кто это... - Покачала головой ведунья. - Но разобраться с этим у нас еще будет время. Пока что ключевой вопрос - как не дать близнецам сделать глупость и спасти Хагрида от возможного попадания в Азкабан. Если их схватят - я не верю, что близнецы долго будут молчать о том, кто доверил им дракона. Варианты?       В убежище повисла тишина. Каждый пытался придумать что-то более-менее адекватное. Получалось скверно.       - Мы можем попробовать напрямую попросить близнецов отказаться от этого дела. - Предложил Невилл.       - Ага, или заодно предложим им помощь и мантию-невидимку... - Буркнула в ответ Дафна. - Нет, тут все не так просто.       - Можем попробовать сорвать сделку. - Почесал за ухом Гарри. - Но тогда возникнет вопрос, что делать с Хагридом и драконом.       - Как мы ее сорвем? - Лена тут же написала на доске слова "срыв сделки". - О дракончике не думай, без материнской опеки он, скорее всего, будет нежизнеспособен для дикой природы. Мне как-то дядя рассказывал, что драконам нужна родительская магия, они на курсах Граничар изучали драконологию. Поэтому в течении месяца дракоша, скорее всего, загнется. А если нет - найдем способ от него избавиться. Мозговой штурм. Говорите первый вариант, который приходит в голову.       - Настой сон-травы. - Предложил Невилл. - Если добавить как-то близнецам в чай - они вырубятся до утра и сделки не будет.       - Хорошо, как мы это сделаем? Предложим им самим попробовать?       - Я могу капнуть им по паре капель в сок, воспользовавшись мантией. - Предложил Гарри, понимая, сколь бредово это звучит.       - Не годится. - Покачала головой ведунья. - Времени не хватит, сон-трава даже в слабой дозе уложит их баиньки прямо за школьным столом, это вызовет подозрения.       Дети еще немного подумали.       - Самый идеальный вариант для драконоводов - это прилететь прямо к Хагриду. - Оценила Гермиона. - Так они могли бы забрать дракончика ночью, не привлекая внимания. Но им зачем-то понадобилось гнать близнецов ночью на астрономическую башню. Зачем?       - Думаю, из-за особенности магии замка. - Из стены прямо за ними выплыл дух сэра Эрмина. - Мастера по драконам, конечно, в курсе, что питомец лесничего - сильный магический зверь. И потому вынуждены будут защитить свои метлы особой магией, которую невозможно будет не обнаружить. А на крыше астрономической башни чары обнаружения почти не действуют.       - Логично. - Кивнула Лена призраку.       - А что до вашего плана... - Дух-хранитель подплыл к доске и разглядел рисунки. - Вы можете взять мантию невидимости и, засев в ней неподалеку от гостиной моего господина, оглушить близнецов, ежели те правда пойдут к лесничему. Жаловаться они точно не будут - никому в Азкабан не охота. Но я бы этого не делал...       - Почему, сэр Эрмин?       - Потому что в моих силах сделать так, чтобы их путь до башни был свободен... - Скромно вздохнул бывший слуга Гриффиндора. - Вот правда на обеспечение им отхода сил моих не хватит. Они ведь будут не в опасности и магия Основателя не даст мне вмешаться...       На том и порешили. Правда, заодно решили все же немного приглядывать за близнецами какое-то время, а также - попытаться выяснить, кто проиграл Хагриду драконье яйцо. Дело, кстати, оказалось дохлым номером - сам Хагрид лица собеседника не запомнил, даже примерных примет в его памяти не осталось. Возможно, владей дети легилименцией, они могли бы влезть в воспоминания лесничего и вытащить образ, однако делать этого они не умели. Словом, расследование зашло в тупик. Детям было жутко обидно, что первокурсникам было запрещено посещать Хогсмид, ведь тогда можно было бы поспрашивать у местных, однако этой возможности у них не было, а просить ребят постарше означало бы крах всей секретности.       Близнецы Уизли за все те три дня, что прошли после разговора друзей с Хагридом, ходили по замку, задрав носы к верху, по ним было видно, что их прямо распирает желание поделиться со студентами, что они будут принимать участие в совершенно нелегальном деле, что могло поднять бы их уровень в среде школьных хулиганов до неоспоримых небес, но рыжеволосые все же секли фишку о последствиях, а потому молчали в тряпочку, предпочитая вместо этого подкалывать слизеринцев. Зачем? Видимо, чтобы случайно не проговориться. Наконец, настал день "Ч", час "Икс". Гарри, завернутый в мантию-невидимку, проследил за близнецами от момента их прохода к лестнице до самого подхода к башне астрономии. Однако спустя несколько минут к башне прибыл Филч в компании профессора Макгонагалл.       Это был кошмар. Естественно, кто-то все подстроил и организовал и, конечно же, предупредил дежурного учителя, что кто-то будет в башне астрономии в эту полночь. Дух выполнил свое слово - он защитил студентов, когда им грозила большая угроза, но на большее его возможностей не хватало. Гарри даже не мог ничего сделать, чтобы помочь близнецам и драконоводам. Большая часть контрабандистов успели вскочить на метлы и смыться, но заклинание Макгонагалл успело настигнуть одного. По ужасному стечению обстоятельств, им оказался сам Чарли Уизли.       На следующее утро в замке разразился ужасный скандал. Замок мгновенно обратился в муравейник, в Хогвартс прилетели всякие мракоборцы и министерские служащие. Компании слизеринцев стало страшно, но парни держались молодцом. Близнецы кое-как отбрехались, что, мол, нашли яйцо в Запретном Лесу. Им, конечно, не сильно поверили, но пытать несовершеннолетних сывороткой правды было запрещено, поэтому пришлось смириться. Их наказание было достаточно внушительным, но все же можно было сказать, что парни отделались легким испугом. Чарли же досталось по полной - контрабанда, да еще и организованная группой лиц по предварительному сговору, нелегальная скупка дракона, нарушение статуса секретности - ведь вскоре в маггловских газетах кто-то написал, что видел, будто три человека летели по небу на метлах... Парню грозила тюрьма, но вмешался Дамблдор, который, видимо, решил крепко взять семейство Уизли под свой контроль и попытался немного сгладить скандал. Семейство Уизли, которое и так было не слишком обеспеченным, ждал огромный штраф, Чарли назначили в качестве наказания два года условного заключения с запретом покидать пределы Туманного Альбиона. Близнецов оставили пока что в школе с испытательным сроком и отработками до особого распоряжения директора. Про обнуление очков Гриффиндора даже упоминать не стоило. Хагриду, можно сказать, повезло. Близнецы его не выдали, а Чарли толком не знал, откуда у тех взялся детеныш дракона. Подозревал, конечно, но не мог гарантировать.       Министерские чины торчали в школе еще неделю, проверяя и перепроверяя все возможные улики, однако Дамблдор сделал все, чтобы не уронить репутации школы. Была назначена комиссия по аттестации учителей, в ходе которой мерзкая тетка по имени Долорес Амбридж успела поприсутствовать на занятиях всех преподавателей. Очень много вопросов вызвало у министерских наличие в школе грандмастера-ведуна на должности учителя защиты от темных искусств. Нет, никто не сомневался в его квалификации, ранг грандмастера - а по уровню это примерно соответствовало званию генерала мракоборцев - говорил сам за себя.* Гораздо больше проблем возникло из-за методов старика Волкобоева. Будучи бойцом, грандмастер давил на практику, в том числе - на живом примере. Однако ведун сумел отстоять свою позицию, доходчиво объяснив похожей на лягушку волшебнице, что притворщик - существо не относящееся к классу "опасные", да и серебряный кинжал на всякий случай он всегда держал на поясе во время уроков.       Наконец, когда все эти важные чины, раздав всем желающим репортерам интервью, разъехались, дети, наконец, смогли выдохнуть. Все обернулось более чем хорошо. Нет, конечно, семейство Уизли было жалко, все-таки ребята они были неплохие, но ведь все могло обернуться и куда хуже. Хагрида вскоре кое-как успокоили, убедив простодушного великана в том, что он не виноват, при этом, правда, чутка покривив душой. Дамблдор, по слухам, организовал еще и внутреннее расследование, но Орлова не сомневалась - делается все это для отвода глаз. Похоже, у пожилого директора был свой хитрый план и он его придерживался. Но что именно это был за план, Лена, к большому своему сожалению, знать не могла. Через неделю после окончания следственных процедур и вовсе стало не до того. Близилась пора экзаменов и у ребят просто не оставалось времени ни на что иное.