Там лютый дух, там смертью пахнет...

      В Хогвартсе изгнание Дамблдора было принято далеко не сразу, особенно среди тех, кто принадлежал к семьям Ордена Феникса или сочувствующим. Лена не сомневалась, что к ней будут претензии, что пойдут слухи, будто она специально подставила бывшего директора, остатки репутации которого сейчас разносили в пух и прах различные журналисты вроде Риты Скиттер - в кои-то веки ее талант раздувать из мухи слона оказался весьма и весьма к месту. Впрочем, те, кто умел думать головой, а не слепо верил образу, Орлову только поддержали. Политика-политикой, тьма-тьмой, но убивать детей - это перебор. Даже Волан-де-Морт лишь единожды позволил себе такое, но и то - из-за пророчества, которого, кстати, толком никто не слышал.       Больше всего Лена опасалась, что ей выскажут свое поганое мнение Уизли, однако произошло неожиданное - близнецы самолично выписали Рону порцию живительных подзатыльников, когда тот посмел что-то вякнуть. Дин и вовсе окончательно послал мрачного рыжего и, в компании Финнигана, отстранился от младшего из братьев, чем вызвал у того настоящую истерику и волну оскорблений в свой адрес. Ребята хотели начать общаться с чемпионкой - и ведунья дала им такой шанс, хоть и не включила в свою компанию, но и не особенно сторонилась.       Каждый день Лену атаковали сотни писем от различных журналюг, которые просили интервью о произошедшем, но дочь русского волшебника даже не собиралась их вскрывать, массово отправляя запросы от магических издательств в камин. Таким же образом она поступала и с записочками многочисленных, выросших, точно грибы после дождя, поклонников, которые в упор не желали слышать, что она уже не мисс Орлова, что она уже состоит в магическом браке. Особо ретивых Гарри как-то встретил в темных коридорах замка и доходчиво объяснил, почему нельзя накладывать руны привязанности на пергамент, а Невилл, с полного согласия и поддержки Дафны и Гермионы, взялся аккуратно травить тошнотворными настоями тех, кто был замечен в подливании ведунье "Амортенции" и других любовных настоев.       Единственными письмами, которые Лена читала, были, разумеется, письма из Чечни, в которой воевал ее отец. На исходе третьей недели после отбытия, он написал ей, что рота приняла первый бой, который успешно пережила, хоть и заимев небольшие потери. А затем, уже на следующий день за завтраком, в воздухе над столом Слизерина на мгновение открылся Разлом - и из него выпало письмо. Лена не сомневалась, от кого оно прибыло. Но почему такая срочность, что папа не воспользовался Гедом, которого мог призвать к себе в любой миг? Но стоило дочери ведуна развернуть письмо - и лицо ее мгновенно посерело. Большая часть учеников, что наблюдали за ней, мгновенно поняли, что произошло нечто страшное.       Гарри взял письмо, которое ему протянула возлюбленная, и принялся читать:       Здравствуй снова, Орленок.       Похоже, наше спокойствие закончилось. Вояки принялись гнать боевиков из Грозного, а те запросили поддержки.На нас зажимают с двух сторон: из Грозного на нас давят отступающие, а с противоположной стороны к ним топает большое подкрепление. Командование нам не верит, считает нас паникерами. Может быть и так, я бы не взялся утверждать, что мы не паникуем. Ну, мы привычные, нам полегче приходится, а вот маггловские солдаты совсем расклеились - мы пытаемся их вытягивать из состояния шока, но получается весьма посредственно. Но и это не самое важное. Важно то, что, похоже, у боевиков тоже появились волшебники - альсахари, как они их называют. Похоже, им продали информацию, кто явился в Чечню, а значит начинается именно война, а не просто рядовые стычки с перепуганными отступающими бородачами. Все становится "зер шлехт", как говорил Штейнбах.       Ну да ладно, хватит про нас. Как ты, родная моя? Я наслышан о том, что произошло на втором испытании и о том, что твоими стараниями угроза со стороны Дамблдора хотя бы временно нейтрализована. Я очень за тебя боялся, ведь прочувствовал момент, когда ты попала в смертельную ловушку. Но ты справилась, не растерявшись и воспользовавшись своими силами и слабостями противника. Ты - большая умница, так держать. Никому не давай себя в обиду и никому не спускай, не оглядываясь на звания, возраст и авторитеты. Я очень тобой горжусь.       Как твои ребята? Передавай им от меня приветы.       Всегда твой.       Папа.       - Все становится "зер шлехт". - Повторила Лена.       - Это "очень плохо" на немецком. - Вспомнил Малфой. - Мой дедушка был знаком с Грин-Де-Вальдом, да и модно тогда было учить немецкий...       - Я знаю, что это значит. - Прервала его Орлова дрогнувшим голосом. - Это не просто формулировка. "Все становится зер шлехт". Эту фразу его группе говорил Ханс Штейнбах, проводник группы, когда они выслеживали какую-то дрянь в Германии - сектантов каких-то, что ли... И оказавшийся предателем. Сводное подразделение ведунов попало в кольцо, а когда была сказана эта фраза, их начали резать на отдельные части. Из почти двух десятков человек в живых остались только папа и Вяземский. С тех пор у "Фениксов" эта фраза стала кодовой и означает, что их предали и что ситуация столь серьезна, что выживут в ней немногие.       Настроение у ведуньи было безнадежно испорчено, как ни пытались ребята хоть немного ее развеселить. Не соображая, что именно она делает, Лена даже высказала свое желание немедленно отправляться к отцу на помощь - лишь совместными усилиями Гарри, Невилл, Драко и еще двое слизеринцев оттащили ее от раскрывшегося Разлома, когда она, уже облаченная в форму и с пистолетом в руках намеревалась прыгнуть в Пустоту. Чтобы ее успокоить, младшему школьному целителю пришлось приложить плачущую и вырывающуюся ведунью заклятием сонливости. Обмякшую тушку отволокли в спальню и оставили Гарри на попечение. Как потом сама призналась Лена, если бы они ее не скрутили, она бы не остановилась.       Постепенно потянулись тревожные дни. Лена вздрагивала, получая каждое следующее письмо и, много раз перечитав, откладывала бережно хранимые листы бумаги к предыдущим, которые хранила в неприметном кошеле, что носила во внутреннем кармане формы Цеха. Ведун писал дочери обо всем, что только происходило у них - о первых сражениях, о том, что происходит у них в подразделениях, о том, как они ходили в разведку с группой Егорова и даже захватили нескольких пленных. Так прошел весь февраль. В марте отец написал о том, что их, наконец, решили усилить, почуяв, что дело пахнет жареным, да и рота к тому моменту понесла достаточно большие потери - по одному, по два человека, но личный состав постепенно терял друзей и товарищей. Третье марта обозначилось особо мрачным письмом - группа Егорова пошла в очередную разведку и нарвалась на "духов", потеряв в стычке сразу пятерых - больше, чем рота потеряла в каждом отдельном бою.       Пятнадцатого марта она получила сообщение, что, наконец, объявились первые маги врага - могучие и осторожные, в ходе операции по их захвату группа ведунов слегка пострадала - многие были ранены восточными волшебниками, щиты не выдерживали могущества восточных заклятий, но погибших, по счастью, не было.       Вся эта неизвестность давила на Лену, а ведь еще и близился финал Турнира Трех Волшебников. Но, по крайней мере, дочь ведуна уже не настолько сильно боялась насчет себя - Дамблдора в Хогвартс теперь и на пушечный выстрел никто бы не подпустил, да и у самого Солнцеликого наверняка были теперь куда как более важные занятия - спасение собственной шкуры от линчевания общественностью, например. Сама же ведунья занималась самоподготовкой, заодно гоняя вызвавшихся поучаствовать друзей, спуская с них по три шкуры. В моменты проведения занятий со своими ребятами, Лена напоминала своих отца и деда, не делая поблажек ни сестре, ни подругам, ни тем более - Гарри, который, в отличие от остальных, занимался с ней не только школьной программой, но и подготовкой по инструкциям Цеха - благо, уточнить мелкие детали всегда можно было у мужиков из бригады Царевича, оказавшихся, против грозного мрачного вида, достаточно веселыми и компанейскими людьми. По крайней мере - среди своих, ведь Гарри и Лена были признанными ведунами, кто бы что ни говорил.       Третьим испытанием был лабиринт. Лена видела как взращивают высокие кусты, формирующие стены. Пока все студенты охали-ахали на тему того, что им испоганили поле для квиддича, дочь ведуна поступила самым разумным и логичным образом, каким только можно было поступить - она позаимствовала у Колина Криви магический фотоаппарат, поднялась с капитаном сборной Слизерина на достаточную высоту, сфотографировала поле - и принялась за составление карты лабиринта: отрезала использованную пленку от катушки и проявила фотографии специальным заклинанием, которому ее научил сам третьекурсник-фотограф. Остальные змейки ее не выдали - хитрость была одной из основополагающих черт самого неоднозначного факультета в Хогвартсе -, а Колину и прочим интересующимся гриффиндорцам была выдана дежурная версия про "фотографии, чтобы отправить отцу в Чечню, пусть порадуется". Никто и не усомнился в правдивости этой грязной лжи. На составление карты у Лены ушло четыре вечера - полем для квиддича лабиринт не ограничивался, для его создания устроителям пришлось разобрать одну из сторон стадиона. Одним из вечеров она ушла в "Гнездо Орла", выдержала карту на одной из зачарованных полок в библиотеке, заодно порадовав своим визитом бабушку с дедушкой, после чего еще два вечера рисовала кратчайшие маршруты в центр, где, судя по ровной площадке, и должен был расположиться финиш состязания, да и вообще Турнира.       Помимо этой небольшой хитрости, Лена всячески готовилась к возможным неприятностям - на третье задание вернули все ограничения, что были на первом испытании, а значит ей было запрещено использовать амулет, "стечкин", зелья и прочее оснащение, которое могло бы значительно повысить ее шансы на выживание. А это, в свою очередь, означало необходимость конкретно так приналечь на практику заклинаний, от которой она в последнее время отстранилась, все больше упражняясь в демонологии, ритуалах и в маггловских дисциплинах. Зачем последнее? Потому что ведуны, в отличие от английских леди и джентльменов, готовили своих учеников к тому, что они будут жить в тесной связи с миром простых людей, где базовыми знаниями письма, чтения и счета не обойдешься. Маггловедение в этом плане никуда не годилось - Лена как-то почитала учебник, что ей приволок Драко, выбравший эту дисциплину. Полный бред и несоответствие реальному положению вещей. Так что ведунье, а также - с ее подачи - остальным в бравой компании, приходилось, одновременно с магическими науками, налягать на самые обычные физику, химию, биологию, математику и прочие дисциплины из обычного курса старших классов средней школы и даже цепляя программу для первого курса большинства маггловских университетов. "Школа не вечна. - Комментировала Лена то, как Драко тщетно пытался разобраться в толстенном учебнике по кардиологии. - Уже через три года мы выпустимся. Если не хотим быть полнейшими неучами, никогда не ходившими в маггловскую школу - надо заниматься. Вдруг судьба повернется так, что придется надолго покинуть волшебный мир?"       Она занималась днем и ночью, с огромным трудом Драко убедил жену лучшего друга, что недосып ей только навредит и заставил спать хотя бы по шесть-семь часов в сутки. И не на истории магии, а ночью, когда и положено нормальным волшебникам. Ну или хотя бы заниматься не магией, а другим, куда как более приятным и полезным делом. Увернувшись от брошенной в него подушки, Драко сперва попытался прочитать молодоженам короткую лекцию о пользе безопасных интимных отношений для здоровья, но схлопотал по лицу еще одной подушкой и поспешил удрать - а уже утром нашел на прикроватной тумбочке сверток с несколькими плитками шоколада и благодарственной запиской с инициалами "Г.Д.П" и "Е.А.О". Усмехнувшийся наследник рода Малфоев в который раз убедился, что колдомедицина - это то, что ему уготовано судьбой.       И вот, наконец, началось утро четырнадцатого мая - утро третьего испытания Турнира. Финального испытания. Начиналось оно, разумеется, на поле для квиддича, где уже собралась целая толпа народу. Лена с благодарностью заметила, что за нее болеют очень многие, а друзья и вовсе высыпали на площадку перед трибунами, морально поддерживая молодую ведунью, тем более, что это не возбранялось. Крама поддерживали его родители и однокашники, над несчастной Флер, провалившей оба предыдущих испытания, нависла мадам Максим. К Бэгмену и участникам подошли Хагрид и профессора Макгонагалл, Грюм и Флитвик.       - Мы, в компании мракоборцев, ведунов и мушкетеров, будем патрулировать снаружи, - сообщила участникам состязания профессор Макгонагалл, на мантии которой блестел знак директора Хогвартса. - Если кто-нибудь попадет в беду и почувствует, что требуется подмога, пошлите в воздух сноп красных искр, и мы незамедлительно придем на помощь. Все ясно?       Чемпионы кивнули. "Интересно, это всегда так было или госпожа директор настояла? - Злорадно усмехнулась Орлова. - Помниться, на втором испытании никто нам не предложил вызывать помощь". Бэгмен тихо произнес:       - Сонорус!       И тут же его усиленный волшебством голос разнесся по всему стадиону:       - Леди и джентльмены, третье и последнее состязание Турнира Трех Волшебников начинается! Разрешите мне напомнить вам турнирное положение участников на сегодняшний день! Первое место занимает мисс... Простите, миссис Хелен Орлова, чемпион школы "Хогвартс". Она войдет в лабиринт первой.       Крики, гром аплодисментов разбудили птиц в Запретном лесу, и они с тревожным гомоном поднялись в темное ночное небо.       - На втором месте мистер Виктор Крам, институт «Дурмстранг», он отстает от миссис Орловой на пять очков, а значит войдет в лабиринт на пятьдесят секунд позже. - Снова раздавшийся гром аплодисментов на несколько минут заглушил комментатора. - И на третьем месте - мисс Флер Делакур, академия «Шармбатон»! Она отстает от первого места на двадцать очков, так что войдет в лабиринт спустя... - Бэгмен сверился с часами, - три минуты и сорок секунд.        Бэгмен сделал глоток воды, заодно давая голосовым связкам хоть немного отдохнуть.       - А теперь о самом задании. - Снова пророкотал он. - Сегодня утром господин Крауч разместил кубок Трех Волшебников в самом центре лабиринта, куда вам и предстоит добраться. Кто первый коснется кубка - тот и станет победителем. Ваш законный трофей временно настроен как портал, так что перенес вас прямо к трибунам. Но будьте осторожны - в лабиринте вас ждет множество ловушек и загадок, хотя, разумеется, ни одна из них не является смертельной. Итак, миссис Орлова, начнете по моему свистку! Три… два… один…       Он резко свистнул, и Лена устремилась внутрь лабиринта. Она выучила карту наизусть, совершенно не терялась. Она зашла со второго из трех входов, который, к слову, мгновенно за ней закрылся. Значит, на первой развилке ей налево, затем два перехода прямо, затем - снова налево... Лена бежала по узкой тропе, стараясь соблюдать технику дыхания, наработанную за многие месяцы физических тренировок по программе Цеха. Дыхание в такт шагам - два шага на вдох, два на выдох. Руки согнуты в локтях, прижаты к телу, за спиной - полутораручный меч, который был разрешен для испытания, ведь попадал в категорию "холодное оружие", в кобурах на бедре - легальная палочка и кинжал, в рукаве на специальном крепежа - палочка Комитета, лишенная следящих чар. На всякий случай.       Первая неприятность - не проблема, а именно неприятность - ждала ее за пятым поворотом. Небольшая стайка саламандр, которые искренне пытались ее поджечь, за что и были спустя несколько минут обращены в ледяные статуи. Пришлось ей и разгадывать одну из загадок - такую же, как была на втором испытании с колоннами. Прошло уже как минимум два часа. За это время дочь ведуна успела столкнуться и с боггартом, который, учуяв демоницу, поспешил слинять как можно дальше. Внезапно, где-то неподалеку раздался смутно знакомый голос, но Лена никак не могла понять, где она его слышала.       - Говорю вам, она вышла на первое место. И карта у нее точно была - я помню, она учила маршрут за столом в Большом Зале. - Нотки в голосе говорившего были какие-то плаксивые. - Я вам правду говорю!       - Молчать! - Приказал холодный голос. - И молись, чтобы ты не ошибся. Иначе пожалеешь, что родился на этом свете. А теперь умолкни, я ничего не слышу.       - Одного прошу - дайте мне самому покончить с ней...       - Я сказал - молчать! - Прорычал голос. - Я научу тебя слушать старших! Силенцио! Круцио!       - Хватит, Сивый! - Спустя секунд тридцать произнес еще один голос. - Повелитель не обрадуется, если человек, так любезно организовавший для нас портал, сдохнет вот так сразу. Он нам еще пригодится. Кстати, что там с той, другой?       - Эта паршивая полувейла? - Рыкнул холодный голос. - Не дрейф, Малрик, я ее приложил совсем немного. Пока жива. Я слышал, как папаша Де-лемьена, чтоб ему с сынком на том свете икнулось, рассказывал, как его младший нахваливал податливость этой французской суки... Да и полнолуние скоро... Даже следов не останется.       - А Крам?       - Его попросили не трогать. Каркаров хоть и заложил многих из нас, но Повелитель пожелал лично поговорить с ним, а смерть воспитанника Дурмстранга может сделать разговор не таким простым.       Лена замерла. Сивый... Где-то она слышала эту фамилию. Спустя пару секунд в ее голове всплыл разговор между папой и Дамблдором, когда они одолели Люпина. "Сивый. Малрик. Острир. Канис. Знакомые фамилии, правда? Сколько трупов на совести этих монстров? Больше двух сотен на четверых". Пожиратели Смерти! Как они сюда попали? Лена мгновенно поняла, что там, на маршруте, ее ждет засада. И как только она подумала, что нужно бежать отсюда, не оглядываясь, как кто-то положил руку ей на плечо.       - Оп-па! - Довольно оскалился рослый мужичара в маске, который подкрался к ней без единого звука. - Кажется, у нас гости!       Лена так перепугалась, что не сразу поняла, что делает. Серебряный кинжал вонзился Пожирателю Смерти между ребрами. Он громко вскрикнул, не ожидая такой прыти от ученицы Хогвартса, после чего захрипел, а Лена, вырвав кинжал из туши умирающего оборотня, бросилась бежать, на ходу вспоминая дорогу и стараясь не думать, что только что впервые хладнокровно убила человека. Судя по звукам, за ней гналась небольшая толпа - пять или шесть человек. Лена знала дорогу лучше, но у ее преследователей было время организовать перехват. Когда она свернула за очередной угол, ей в спину прилетело заклятие. Дочь ведуна полетела на землю, на ходу выбрасывая в воздух сноп красных искр. На нее набросились несколько человек, одетых в маски - точно такие же маски она видела на чемпионате мира по Квиддичу. Она попыталась подняться, наудачу метнула свой кинжал - и еще один Пожиратель рухнул на землю с серебряным клинком в шее. Сама ведунья тут же получила сапогом в живот, а красная вспышка оглушающего заклятия застелила ей взгляд. Выключаясь, Лена заметила, что из-под маски склонившегося над ней Пожирателя торчат смутно знакомые рыжие волосы.