Там лютый дух, там смертью пахнет...

      - Ну, Ленка, ну, блин, волшебница... - Похлопал ее по спине Драко, когда они пришли в Большой Зал на ужин. - Амбридж рвала и метала, когда вы ушли. Обещала нам, что в пух и прах вас троих разнесет, что, дескать, хрен нам, а не пересмотр программы, ну, правда, высказалась несколько более политкорректно. Типа, "ваша юная коллега несколько заблуждается относительно целей курса, продолжим заниматься по утвержденной Министерством программе". Как-то вот так.       - Хреново дело. - Заключила ведунья, ковыряя пирог, который попросила на десерт к ужину. - Впрочем, как я и говорила, мне на нее плевать, я просто перестану посещать ее занятия, занимаясь вместо этого самостоятельно. Перейду на полноценный цикл ведунов. Может, хоть нас с Гарри тогда не замочат в первой стычке с Пожирателями.       - Рад бы сказать, что сможешь, но вынужден тебя разочаровать - ее предмет обязателен к изучению.       - Так я и не говорю, что не буду им заниматься. - Щелкнула пальцами Орлова. - Просто подам через декана заявку на самостоятельное изучение дисциплины, Снегг мне, думаю, не откажет.       К их разговору вполуха прислушивались студенты других факультетов, да и сама Лена не стремилась скрываться. Она ничего противозаконного не делала. По крайней мере, пока что. На русскую волшебницу смотрели с уважением и обожанием, кто-то - с сочувствием, но недоброжелательных взглядов не было вообще. Сегодняшней выходкой, Лена многим открыла глаза. Что ни говори, а уверенный, аргументированный монолог ведуньи превосходил жалкое блеяние министерской сотрудницы на порядок, а то и на два. Проходивший мимо декан положил ей руку на плечо. На лице его сияла странная улыбка.       - Миссис Орлова, попрошу вас после ужина зайти ко мне в кабинет. Лично.       - Есть! - Козырнула ему ведунья. Дождавшись, пока профессор зельеварения отвалит подальше, она криво улыбнулась. - Однозначно подпишет. Правда, сейчас отчехвостит за самовольщину, но подписать - подпишет. Или я не знаю нашего декана...       - Орлова! У тебя чувство самосохранения есть?! - Орал на нее декан так, что на несчастной ведунье волосы шевелились. - Нахамить! Амбридж! На первом занятии! Хелен, тебе гормоны мозг заменили?!       - Никак нет, профессор Снегг, не заменили. - Покачала головой ведунья. - Я ей не хамила! Я просто указала ей, что программа обучения несовершенна! Все!       - Программа, подписанная Фаджем, миссис Орлова! - Продолжал орать раненым носорогом Снегг. - Хелен, ты совсем уже умом поехала на тренировках Цеха? Предложить программу Дурмстранга, когда министерство считает, что в Хогвартсе куется армия для изгнанного директора! Когда Фадж лично считает, что никакой угрозы Темного Лорда нет, а Дамблдор собирает боевиков для того, чтобы захватить власть! Да профессор Амбридж теперь с вас не слезет, пока не найдет способ избавиться от такой назойливой, да еще и наглой ученицы. А с талантом вашей компании влезать в неприятности - это будет легче простого. Помяните мое слово - Фадж уже в курсе того, что ученики просят заменить голую теорию на практику в боевых заклинаниях! Как вы считаете, наш Министр в состоянии думать головой в нормальном русле?       - Нет, профессор, не думаю, чтобы он рассуждал здраво. - Сокрушенно покачала головой Лена. - Я просто как-то не подумала, что наш Министр подумает на нарастающую революцию.       - Не подумали, потому что мозгов нет! - Огрызнулся Снегг, однако его боевой запал уже начал сходить на нет. Во всяком случае, он перестал вопить, словно буйвол, и начал говорить спокойно. - Я теперь даже не знаю, что с вами делать... Извиняться перед Долорес - не вариант, вы ее унизили публично, слишком много свидетелей было у ее позора. Наказывать вас как-то я не вижу смысла - вашей команде это не помешает нарваться еще больше, да и не за что, вроде как - все по правилам и по их же собственным законам, ни единого лишнего слова.       - Можно убрать меня и часть ребят из ее поля зрения. - Предложила Орлова. - Я не соврала Амбридж...       - Профессору Амбридж. - Перебил Снегг. - Как вы там сказали на занятии? "Помните про субординацию", так, кажется?       - Хорошо. Я не соврала профессору Амбридж, что мы можем заниматься самостоятельно. И по закону, и по правилам школы мы будем в своем праве.       - И под неусыпным контролем вашего преподаватея. - Усмехнулся зельевар. - Рассказывайте все по порядку...       Лена быстро, но более-менее подробно расписала всю комбинацию собственному декану, которому доверяла в школе больше остальных учителей, если не считать преподавателя по рунам, бывшую майора Комитета Валерию Шаровскую, действующую в Хогвартсе под личиной профессора Бабблинг. Эти два учителя состояли в Сумеречном Альянсе, приносили клятву верности делу, так что при них можно было говорить спокойно. Лена пересказала Снеггу свой план на самообразование в отношении защиты от темных искусств для себя и части своих ребят.       - А как же мистер Малфой, мистер Долгопупс и мисс Грэйнджер? - Недоверчиво спросил алхимик.       - Не хотим давать профессору Амбридж повод снять Невилла и Гермиону с позиции старост. - Пояснила Орлова. - Если что случится на уровне решений и приказов - старосты всегда будут все знать первыми и могут потребовать отклонить решение. А два голоса из двенадцати в совете - это уже неплохой старт.       - И после этого вы будете Дамблдора называть комбинатором? - Усмехнулся декан, выставляя свою резолюцию на пергаменте, на котором предусмотрительная ученица успела написать прошение о переводе на самообучение по защите на себя, Гарри, Дафну, Женю и Полумну. - Ладно, допустим, вы меня убедили. А как насчет мистера Малфоя?       - А ему нужно какое-то время побыть предателем. Если наш учитель защиты решит организовать себе сеть информаторов среди учеников, мы зашлем туда Драко, который формально с нами никак не связан.       - Да уж, юная леди, вы действительно дочь своего отца. - Снегг заулыбался. - Собственно, это вторая часть нашего разговора.       - Не поняла, сэр?       - Похоже, появились следы вашего папы. - Зельевар протянул ей пакет с бумагами. - Волшебник, крайне похожий на вашего отца по описанию, объявился на маггловском блок-посту в Чечне. Явился в компании какого-то странно пришибленного сержанта. Живой, хоть и не совсем здоровый. Ну, магглы его подлечили, насколько у них получилось, после чего на блок-пост напали. Атаку магглы успешно отбили, "пациент" предупредил, что на них идут. А затем он исчез, сперев из арсенала кое-какое оружие. Его уже взял в оборот Комитет, разыскивают по всему региону. Хотят убедиться, что это действительно был ваш отец и пытаются выследить, куда он направился. Эти письма - отчеты Цеха за последние два дня, письма от других участников Альянса по этому поводу и еще кое-что, что он оставил на посту, на месте, на котором спал. Почитайте, как будет лишняя минута.       - Спасибо, профессор.       - Иди уже...       Лена собрала своих ребят в Убежище, что расположилось на третьем ярусе подземелий замка. Они читали материалы, что выдал Орловой декан Слизерина. Картина складывалась весьма необычная. Четвертого июня маленький городишко под Грозным взяли в клещи боевики аллахитов, среди которых было по меньшей мере два десятка волшебников, которые весьма точно, как будто заранее зная, куда бить, ударили именно в те места, где расположилась группа Орлова. Магглы посчитали, что это был удар минометной батареи, которая, кстати, действительно имела место быть, но работала по маггловским позициям, но на самом деле это были взрывающие заклинания. Очевидно, изначально духи не имели точного плана - захватить или уничтожить, им было без разницы. Потом, судя по разрозненным сведениям двух подранков, которых взяли в плен Вяземский с остатками группы "Феникс", волшебники боевиков заметили форму Цеха и приказали как можно больше брать живьем.       Орлов в ходе боя поспешил, приказал группе отходить поближе к маггловским позициям, но сам выскочить из пылающего магическим огнем здания не успел - строение рухнуло. Ведуны потом это здание по кирпичу разобрали, но ни живым, ни мертвым командира не нашли, из чего сделали вывод, что он либо ушел Разломом, либо попал в плен. После того, как ни дома, ни в Цехе, ни на конспиративных квартирах, ни в Хогвартсе он не появился, стало ясно, что духи уволокли командира в плен. Вяземский, как самый старший по званию, организовал поиски в согласовании с магглами. Со временем, штабные генералы вывели из оборота изрядно поредевшую группу десантников, а ведуны остались доводить расследование до конца.       Постепенно, взаимодействуя с различными маггловскими соединениями, они вышли на аул высоко в горах, где, по слухам, был развернут негласный невольничий рынок. "Фениксы" живо раздобыли себе волосы каких-то бородачей, под видом которых и попали на место. Оказалось, высокий военный с запоминающимися фиолетовыми глазами действительно был выставлен на торги неким Абу Аранкаевым, известным среди славянских волшебников чернокнижником, который разыскивался Комитетом по всей стране за свои противозаконные делишки. Вяземский выдохнул. Если командир еще жив, пусть и был тут в качестве товара - значит Абу не в курсе, КОГО он взял в плен. В противном случае, можно было бы смело оформлять похоронки на всю группу - этот восточный маг от них бы живого места не оставил и не посмотрел бы, что ведуны - сам с усами, в смысле, что когда-то был курсантом Цеха, но был изгнан за убийство собственного товарища для совершения призыва демона. Попытались узнать, кому был продан "федерал". Нашли некоего Саида, про которого никто ничего не знал, но постепенно люди вспомнили, что похожий человек живет в соседнем ауле.       Ребята занимались остальными документами, а сама Орлова развернула письмо. Вернее, не письмо, а коротенькую записку, написанную на языке демонов. Всего одна фраза. "Я сделаю все, чтобы вернуться к вам". Именно эти слова папа говорил ей перед тем, как отправиться в Чечню. Лена улыбнулась. Значит, он жив. А все остальное она переживет.

***

      За пару дней до этого       Прошло уже двадцать дней с момента, как Орлов познакомился со своим товарищем по несчастью. Двадцать вместо трех планируемых, ведь лечение выпоротого сержанта требовало гораздо больше сил, чем ведун рассчитывал изначально. Оказалось, один из ударов кнутом ушиб молодому военному легкие и организовал трещину в ребрах, так что Орлову пришлось заняться и этими совершенно неочевидными повреждениями, которые открылись ему на второй день. Каждое утро их выгоняли на работу в поле, в сад, на подворье... Естественно, подниматься приходилось ни свет - ни заря, будильником служили могучие крики муэдзинов, призывающих правоверных воздать почести Аллаху. Протяжные и очень-очень громкие, эти крики слышались, наверное, и далеко за пределами аула.       Пленные совестливо убирали урожай, ухаживали за курами и баранами, вычесывали ишаков, всем своим видом демонстрируя, как низко они пали и что даже не думают о побеге. На деле же, Орлов и Островский с каждой минутой были все ближе к тому моменту, чтобы сломать ненавистный ведуном ошейник и вырваться на волю. Каждый день волшебник тянул энергию из всего вокруг - из животных, растений, многочисленного семейства Саида, ведь ошейник запрещал наносить вред только прямому владельцу, в этом плане маг, создавший его, просчитался. Постепенно магические силы ведуна восстанавливались, магическое ядро работало наизнос, желая поскорее восстановить душу и тело, наполнив его магией.       По вечерам Орлов и Островский обменивались историями о своем прошлом, о родных и близких. Сержант не сразу поверил, что у ведуна уже есть почти что шестнадцатилетняя дочь, волшебник выглядел слишком молодо. Однако Орлов рассказал, что его относительно молодой внешний вид - тоже результат воздействия магии.       - Видишь ли, магическая сила - штука очень и очень требовательная. - Рассказывал ведун, нисколько не смущаясь столь явным нарушением статуса секретности волшебного мира. - И очень капризная в том плане, что требует, чтобы источник жил как можно больше. Волшебники и их магическая сила живут в невероятно тесном союзе, потому что по отдельности они ровным счетом ничего не стоят, если вообще существуют. Поэтому мы, волшебники, делаем хорошо своему магическому источнику, применяя эти силы для достижения целей, а источник за это делает хорошо нам, усиливая организм, замедляя старение и так далее.       Наконец, на двадцатый день Орлов сообщил радостную новость - он чувствует, что сил ему вполне хватает, чтобы сломать оковы.       - Только не спеши радоваться. Как только я разобью силу рун - меня мгновенно накроет таким откатом, что я еще некоторое время буду не в состоянии колдовать толком. А уж Разломы, про которые я говорил, так и вовсе не откроются мне еще некоторое время, сил они требуют колоссальных. И еще - для совершения удачного побега, нам кое-что нужно. - Тут же обломал он своего товарища. - Во-первых, нужно запастись каким-никаким продовольствием, потому что мы не знаем, сколько придется шариться по горам прежде, чем моя сила восстановится. Во-вторых, нам понадобится оружие и местная одежда. Не хотелось бы, чтобы нас накрыла какая-нибудь банда сразу после того, как мы выберемся из аула.       - Что-то еще? - Спросил у него Островский.       - Нет, все остальное есть. - Орлов подковырнул землю на полу, из тайника появился обломок от косы, перемотанный в качестве рукояти какой-то тряпкой. - Ритуального кинжала нет, придется пользоваться тем, что есть.       Заклятие начало действовать в тот момент, когда муэдзины воззвали правоверных на пятый намаз. Громкие, протяжные вопли заглушили монотонное и тихое бормотание ведуна. Волшебник резанул себя по ладони, кровь закапала на октограмму, нарисованную на полу. Орлов читал заклинание несколько минут, прежде, чем руны вспыхнули тусклым светом и ошейник пошел трещинами. Именно в таком положении их и застал Саид, который закончил с намазом раньше обычного и явился в сарай, чтобы принести этим нечестивым объедки со своего стола в качестве доброй воли. Орлов стоял к двери спиной, так что "хозяин" не мог видеть, что там делает его раб.       - Э, ти чэго дэлаешь, а? - Он подошел к ведуну, схватил его за плечо - и в этот момент ошейник разлетелся на куски. Орлов резко поднялся, Саид почувствовал, как под сердце ему проникает что-то очень холодное и острое.       - Я возвращаю себе то, что у меня отняли. - Глаза Орлова заблестели каким-то странным фиолетовым огнем, Саид невольно помянул Аллаха. - Не поможет тебе твой Аллах, ублюдок. А вот твоя мерзкая душонка нам - вполне.       Орлов бросил умирающего человека на октограмму, сам насел сверху, задрал ему голову, потянув за волосы.       - Так, кажется, вы обращаетесь с неверными, да? - Перекошенное от ярости лицо ведуна заставило сержанта Островского, который сидел в углу, вздрогнуть от ужаса.       Орлов резанул Саида по горлу, кроваво-красная кровь хлынула на октограмму, наполняя ее силой, а сам ведун едва не взвыл, когда волна высвобожденной энергии наполнила его тело. Магию крови и жертвоприношения не идиоты придумали, но были идиоты, которые ее запретили как раз из-за таких вот случаев, как тот, что он сейчас сделал. Изначально рассчитанные на восполнение жизненных и магических сил, ритуалы крови предполагали использование крови баранов, быков, собак и прочих ритуальных животных. А потом кто-то догадался использовать вместо животных людей, чья кровь куда как сильнее, особенно если это кровь волшебников. И под влиянием таких придурков, как Дамблдор, магию крови запретили - темное, мол, искусство, жертв требует. В другое время, Орлов еще мог бы поспорить на счет этого. Но сейчас ситуация была критическая - силы нужны были как воздух, каждая капля была на счету. Из-за спешки в ритуале и слабости крови Саида, ведун получил не столько сил, сколько ожидал, но этого могло хватить на относительно небольшой скачок через Пустоту. Не прямо домой, но, скажем, до ближайшего опорного пункта военных, скажем, у Грозного, должно было хватить.       - Ты что сделал? - Проблевавшись от увиденного спросил у него Островский. - Нельзя было как-то без этого? Вырубить там его...       - Я не пацифист, не верю во всепрощение, слишком много дерьма потом от него случается. - Орлов пинком вышиб незапертую дверь и сделал шаг на подворье. - А сделал я это не просто так.       Ведун ухватился за ткань мироздания, с треском раскрылся Разлом. Алекс подхватил своего товарища под руку.       - Что это? - Спросил у него сержант, все еще будучи бледным от увиденного.       - Наш билет на свободу. - Криво улыбнулся Орлов. - Держись крепче, с непривычки очень многих мутит.       И их поглотила Пустота.