Алхимик Грёз

Аместрис, Централ, 1914 год

      Утро промчалось слишком быстро. Рида по обыкновению проснулась в шесть, приняла душ и с приподнятым настроением спустилась в столовую при гостинице. «А ведь со вчерашнего дня ещё ни одного кусочка не проглотила!» — только и крутилось у неё в голове. На самом деле Рида предпочитала домашнюю еду и питалась в столовой только на работе или уж в самых крайних случаях. С улыбкой на лице она села за стол и заказала завтрак, когда в комнату вбежал мужчина.       — Майор Мелиан! — окликнул он девушку.       Это был невысокий мужчина лет тридцати. Кажется, он служил под начальством майора Армстронга, ведь Рида несколько раз встречала его при выполнении каких-либо поручений полковника Мустанга. Она даже подметила, что он всегда был вместе с Марией Росс, и, наверное, ему не просто было смириться и принять её «смерть», тем более от руки Огненного алхимика, прямые приказы которого он довольно часто выполнял. Его светлые волосы были слегка взъерошены, и одежда немного порвалась, словно он только что бежал через густой лес, полный диких кустарников.       — Сержант Брош? — Рида казалась слегка взволнованной, не понимая, с какой целью её позвали.       — Вам сообщение от полковника Мустанга, и ещё мне нужны братья Элрики, — сержант приблизился и отдал честь.       — Давай по порядку. Что за сообщение?       — Ах, да! «Рида, надеюсь, ты помнишь про мой приказ. Проследи за ними и будь аккуратнее. Опасайся ишварита с большим шрамом на лбу и татуировкой на всю правую руку», — зачитал он с листка, а после разорвал его на кусочки и сжал в кулаке.       — Так, а теперь второй вопрос. Зачем тебе братья Элрики?       — Полковник попросил и их предупредить. Вы не знаете, где они?       — Пятьсот второй номер. И знаешь, передай им, чтобы без меня и шагу не смели ступить за пределы гостиницы.       С отчётливым «есть» сержант Брош вновь отдал честь и, развернувшись на каблуках, стремительно ушёл. В этот же момент Риде принесли тарелку с аппетитной яичницей, жареными овощами и беконом. Конечно, еда приготовленная своими руками намного лучше той, которую подают в местных столовых. «Это же вам не провинциальный городок, где всё делается как для самих себя. Еда, приготовленная с душой, всегда была и будет намного вкуснее», — подумала Рида.       Но несмотря ни на что, буквально за минуту на тарелке ничего не осталось. Военным нельзя мешкать, особенно, когда нужно спешить на выполнение задания, и Рида, оставив на столе немного денег и пустую тарелку, вышла в коридор.       Со стороны лестницы, ведущей на второй этаж, послышался топот. Это сержант Брош, перескакивая разом через три ступеньки, сбежал вниз. В его глазах виднелась неподдельная тревога, и он, заметив майора, тут же целенаправленно приблизился к ней и быстро протороторил что-то невнятное. Разобрать его слова навряд ли получилось бы у обычного человека, но Рида уже привыкла, поэтому в следующую же секунду вышла из гостиницы, отдав сержанту приказ: «Будьте тут, а я каждые двадцать минут буду звонить и проверять вернулись ли братья Элрики».       Было совершенно непонятно, где искать этих мальчишек, потому для начала Рида решила наведаться в штаб, вдруг там им могло что-нибудь понадобиться. Добравшись до пункта своего назначения, она тут же решила опросить нескольких военных, которые были знакомы с братьями. Но это не заимело успеха. Никто не видел их уже несколько дней, а значит, тут им делать нечего. Первый звонок в гостиницу тоже не увенчался успехом, потому что ни Эдвард, ни Альфонс так и не объявились. Следующая мысль, которая посетила светлую голову Риды, была о том, что они могли отправиться по магазинам, ведь с ними Уинри, которой обязательно захотелось бы прикупить для себя какую-нибудь новую одежду, так как ей скоро нужно будет вновь уезжать.       Проходя по однообразным улочкам с разноцветными витринами, Рида поняла, что это совершенно бессмысленно, ведь мест, где могут быть эти трое ужасно много. Централ просто переполнен кварталами с привлекательными для девушек магазинчиками, в которых они могли бы удовлетворить любой свой каприз. Перебирая в голове все возможные варианты того, куда ещё могли пойти Элрики и Уинри, Рида случайно заметила плачущую девочку. Подол её оранжевого платьица был испачкан, словно она запнулась и упала прямо в грязь. Девочка стояла совсем одна близь узенького переулка. Люди просто проходили мимо, не обращая никакого внимания на ребёнка. Рида аккуратно подошла к ней и села на корточки, стараясь сделать так, чтобы их лица оказались приблизительно на одном уровне. Зелёные глаза девочки почему-то показались ей знакомыми, но она была уверена, что никогда раньше не встречала этого ребёнка.       — Привет! Почему ты плачешь? — спокойно спросила Рида, мило улыбаясь.       — Я… Я потерялась, — сквозь слёзы, тоненьким, дрожащим голосом произнесла девочка.       — А как выглядят твои мама или папа? — спросила Рида и прикоснулась к руке малышки.       В её голове тут же всплыли два образа. Первый — светлорусая женщина с короткими волосами, на вид лет двадцати семи, с такими же зелёными глазами, как у девочки. Второй — темноволосый мужчина с щетиной на лице, широкой улыбкой и в очках.       Рида опешила и мгновенно отшатнулась от ребёнка, потому что в этих воспоминаниях узнала мистера и миссис Хьюз. Её начало трясти, руки задрожали, в животе всё сжалось, но она не перестала улыбаться девочке, и будто бы ничего и не произошло, спросила:       — Тебя ведь зовут Алисия?       Она удивлённо посмотрела на Риду и неуверенно кивнула. В её глазах можно было прочитать непонимание и недоверие, хотя Рида оказалась единственным человеком, который обратил внимание на плачущую посреди улицы девочку. На самом деле это было достаточно странно, почему же никто не обратил на неё внимания? Наверное, у всех и своих дел предостаточно, и помогать плачущему ребёнку — ещё одна хлопотная работа, с которой не каждый рассчитывал справиться быстро.       — Откуда вы знаете? — её тоненький голосок дрогнул, а зелёные глаза распахнулись, смотря прямо на Риду.       — Я хорошо знакома с твоими родителями… Правда, мы давно не виделись, — она закусила губу и привстала с корточек. — Пойдём, поищем миссис Хьюз вместе.       Девочка кивнула и, взяв Риду за руку, с полным доверием в сердце пошла вместе с ней. Через пару минут они дошли до ближайшего армейского поста, ведь Грейсия в любом случае обратилась бы к военным за помощью перед тем, как самой искать дочь. И в этом Рида оказалась права, потому что рядом с двумя мужчинами в армейской форме стояла невысокая молодая женщина. На её ресницах можно было разглядеть едва заметные капельки слёз, а в руках она держала фотографию, показывая её мужчинам. Алисия сразу же окликнула женщину, которая резко развернулась и побежала им на встречу, чтобы обнять дочку. Она крепко прижала её к себе, расцеловала детские лоб и щёки, а сама то и дело смахивала слёзы.       — Мамочка, эта тётенька сказала, что знает тебя и папочку, — девочка указала на Риду, когда мать наконец выпустила её из объятий.       — Рида, — замерла Грейсия, — как же долго мы не виделись…       — Здравствуйте. Эм… Мои соболезнования, — сказала она первое, что пришло в голову.       Почему-то снова увидеть её и говорить с этой женщиной было до неожиданности странно. Рида никак не могла заглянуть в её зелёные глаза, которые при малейшей возможности каждый раз расхваливал её покойный муж. По коже пробежал холодок, хотя на улице светило солнце. Рида улыбнулась и сжала руки в кулаки, стараясь не думать о том, что в голову тут же полезли разные воспоминания. Заполняя собой все её мысли, они сменяли друг друга яркими картинками, которые Рида никогда не смогла бы забыть.       — Рида, у тебя кровь! — воскликнула Грейсия и тут же полезла в сумочку за платком.       — Снова? — она шмыгнула носом и зажала его рукой, не принимая платок. — Извините. Извините, — переводя тему, она обратилась к одному из военных, который заслонял собой вход в телефонную будку: — Мне нужно позвонить.       Времени прошло и так уже достаточно много, оговорённые двадцать минут превратились в полчаса. Рида закинула пару монет в автомат и набрала номер. Продолжительные гудки сменились отдалённым голосом:       — Скорее всего, это меня… Майор, братья Элрики вернулись минут пять назад, и мне кажется, они затевают что-то неладное.       — Хорошо, — Рида повесила трубку на место и быстро выскочила из будки.       Грейсия и Алисия по-прежнему находились поблизости, хотя военные уже успели скрыться за поворотом. Рида хотела было уйти, как вдруг её окликнула Грейсия.       — Постой, Рида, не хотела бы ты поужинать сегодня с нами? Будем рады, если и Рой присоединится. Эту новость ты же услышала от него… — она грустно улыбнулась и отвела взгляд.       — Сегодня вечером… Ну, думаю, Рой будет не против, хотя сейчас, по правде говоря, прибавилось работы. Я попробую уговорить его… Простите, мне нужно идти.       — Будем ждать вас в семь.       Попрощавшись, Рида тут же побежала в гостиницу. Если у Элриков не будет никаких планов на вечер, то она действительно сможет отрапортовать Рою о том, что всё в порядке, и попытаться вытащить его на ужин к Грейсии. Тем более, что её еда всегда была просто восхитительна. Именно эта женщина научила Риду готовить всевозможные блюда и десерты. Она объяснила ей многое в бытовых вопросах и помогла справиться с различными трудностями — словно заменила маму, которой у неё никогда не было.       Погрузившись в свои мысли, Рида не заметила, как добралась до гостиницы. Она тут же нашла сержанта Брош, который стоял в холле и дожидался её. Он отрапортовал по форме, и Рида уже приготовилась дать Эдварду хорошенький подзатыльник за то, что он, никого не предупредив, ушёл, забрав с собой Альфонса и Уинри. Отпустив сержанта, Рида поднялась вверх по лестнице и решительно потянула за ручку дверь пятьсот второго номера. На удивление она оказалась не заперта. Переступая порог, девушка строго посмотрела на златоволосого мальчишку, сидящего спиной к входной двери. Альфонс же удобно устроился на диване, а Уинри, как оказалось, отсутствовала.       — Помнишь, что в прошлый раз Шрам сразу нас одолел? — спросил Альфонс, не замечая, что в их комнату кто-то вошёл.       — Ну… Так мы же с тех пор сильнее стали! Наверное… — неуверенно проговорил Эдвард, подпирая стальной рукой подбородок.       — А если появятся гомункулы, как мы их поймаем?       — Я… Что-нибудь придумаю… Может быть…       Братья явно замышляли что-то подозрительное.       — Эй, чего вы там шепчетесь?! — вскрикнула Рида, чтобы на неё наконец обратили внимание.       Братья напугались, а коротышка Эдвард даже подпрыгнули на месте. Но тут же обернувшись, он уверенно посмотрел на незваного гостя. Рида почувствовала, что сейчас выскажет братьям всё, что думает о них. Она даже приготовила несколько пунктов того, о чём стоит заявить в первую очередь, мысленно подкрепляя свои доводы весомыми доказательствами и аргументами. Во-первых, почему они даже не соизволили сообщить ей, что куда-то собираются уходить?! Во-вторых, о чём они постоянно шепчутся, словно замышляя какую-то пакость?! И в-третьих, куда они так надолго пропали, когда по улицам Централа разгуливает человек, который убирает алхимиков?!       Рида только хотела открыть рот, как окно в комнате открылось, да с таким звуком, словно его не отворили, а выбили ногой со всей силы. Холодный воздух в мгновение заполонил всё пространство комнаты. Так странно, ведь на улице ещё только полдень, и солнце стоит в зените, а этот ветер, казалось, будто бы пронизывает насквозь, проникая до самого сердца и превращая его в лёд. В оконной раме неожиданно появились два силуэта, из-за тёмной одежды которых они, казалось, больше напоминали теней, нежели людей. Один из них — парень с длинными, смольными волосами, достаточно узкими глазами, явно не аместрииц. Второй человек был в маске, поэтому не только его лица не было видно, но и понять то, девушка это или парень, было невозможно.       — Привет. А мы всё слышали! — заговорил парень.       — Линг! Давно ты там? — удивился Альфонс.       — С тех самых пор, как вы вышвырнули нас из комнаты, — парень хитро улыбнулся. — Мы поможем с вашим планом.       — Что? Что ты задумал? — Эдвард недовольно посмотрел на парня, его слова показались Риде слишком грубыми — он явно не ладил с неожиданным гостем.       — Да брось, разве мы не друзья? А друзья должны помогать друг другу, — наигранно произнёс Линг и тут же изменился в лице. — Конечно, это просто предлог, на самом деле нам тоже нужны секреты гомункулов. Если они будут достаточно близко, мы сможем почувствовать их присутствие. Вы вдвоём выманите их наружу, а мы выследим, перехватим и поймаем их. Мы уже сражались с ними, так что именно нам будет проще всего схватить их. Ну, что? Позволите нам взять одного? — говорил Линг, с каждым словом становясь всё более серьёзным.       Рида стояла в полном недоумении. Она совсем не понимала, что происходит. Вначале она хотела всё высказать братьям, но тут заявилась какая-то парочка, говорящая про какой-то таинственный план, связанный с какими-то гомункулами. Риде срочно нужно было разобраться, в чём вообще дело, и что это за план такой, о котором все говорят, и, в конце концов, кто этот парень, что так безцеремонно вломился в чужой номер. Потому она решила перехватить инициативу в разговоре.       — Так, объясните мне, что тут у вас происходит! — прикрикнула она.       — Ой, а тебя я и не приметил… — с ехидной улыбкой протянул незнакомый парень.       Рида лишь скорчила рожицу и перевела взгляд на братьев Элриков, пытаясь надавить на них, чтобы они во всём сознались. Но Эдвард лишь закатил глаза и скрестил руки на груди — ему явно надоело, что кто-то вмешивается в его дела, да ещё и так нагло. Альфонс же решил взять ситуацию в свои руки, чтобы недопонимание не превратилось во что-то более напряжённое.       — Рида, познакомься это Линг, двенадцатый сын императора Ксинга, и его подчинённая Лан Фан. Они прибыли в Аместрис, чтобы узнать секрет бессмертия. Мы совсем недавно познакомились с ними, — начал Ал с самого начала. — И как ты понимаешь, бессмертны в нашей стране только гомункулы, потому мы собираемся выманить их. Поэтому Линг и предлагает объединённую атаку, — его голос прозвучал так невинно, что все негативные эмоции Риды превратились в одно лишь искреннее удивление тому, как дела успели принять такой исход.       — Договорились! — неожиданно громко произнёс Эдвард после недолгого раздумывания. — Но только попробуй сбежать с гомункулом! — пригрозил он Лингу.       — Я сдержу обещание. И потом, я задолжал за кормёжку, — с усмешкой на лице хитро произнёс принц Ксинга.       — Кормёжку? — лицо Эдварда искривилось в непонятной эмоции отвращения или злости.       — Ой, вот он, брат… Счёт за всё, что Линг заказывал в номер, — Альфонс показал чек.       Когда Эдвард взял бумагу, его глаза увеличились в раз пять, и подходить к нему в этот момент действительно было бы ужасным решением, потому что, казалось, он готов был убивать. «Неужели сумма вышла настолько огромной?» — Рида подавила нервный смешок, когда увидела невинный взгляд Линга.       — И это всё за еду?! — крикнул Эдвард и в то же мгновение столкнул Линга и его товарища из окна, в котором они удобно расположились во время разговора.       Через секунду снизу послышался громкий удар и вопли старшего Элрика, который что-то кричал вслед непрошенным гостям, вылетевшим через окно. Рида стояла рядом с Альфонсом, который тоже был в полном недоумении. Она попыталась позвать Эдварда, чтобы тот выслушал её, хотя понимала, что сейчас попасть под горячую руку этого парня — раз плюнуть. Она всё же отважилась подойти и аккуратно положить свою руку ему на плечо, чтобы хоть как-то привлечь его внимание.       — Эдвард, мне нужно с вами серьёзно поговорить.       Парень лишь фыркнул себе под нос и молча уселся на диван. Сложив руки на груди, он поднял одну бровь и уставился на девушку. Рида же чувствовала его нежелание разговаривать с ней. Словно она была в чём-то не права, не разрешив им покидать гостиницу, а читать нотации будто бы её любимое занятие. Сделав голубой вдох, Рида села напротив братьев и начала разговор.       — Меня попросили присмотреть за вами, поэтому уж постарайтесь не совершать глупые и необдуманные поступки! — она тяжело вздохнула. — И ещё… Какие у вас планы на вечер?       — Наверное, хорошенько продумаем наш план о захвате гомункулов, — Эдвард отвёл взгляд в сторону, якобы не желая говорить о подобных вещах.       — Хорошо, то есть, вы не покинете свой номер?       — Думаю, что нет. Мы уже купили всё, что нужно было Уинри, потому и выходить на улицу смысла нет.       — А ты хочешь пойти к Мустангу? — задумчиво произнёс Альфонс, на что Рида лишь кивнула.       — Тогда ты можешь попросить его помочь нам, — настроение Эда тут же изменилось, он стал заинтересованным и сосредоточенным. — Мы выманим гомункулов, и когда Линг поймает их, полковник доложен будет посодействовать нам и отвезти их куда-нибудь в надёжное место, о котором мало кто знает.       — Ты же понимаешь, что Рой за просто так ничего не сделает, — усмехнулась Рида.       — Но ты же сможешь уговорить его.       — Если пообещаешь, что вы не уйдёте из гостиницы, то попробую, — хитро улыбнулась она.       — Это как-то слишком просто, но если ты так говоришь, то хорошо. Обещаю, — понуро отозвался Эд.       — Ты так сильно хочешь поймать гомункулов? — удивилась Рида, но ответа на свой вопрос не получила.       «Замечательно», — мысленно подметила она, надеясь, что всё же уговорит Роя сходить на ужин к миссис Хьюз, а вот в помощи Элрикам он точно не откажет. Ещё раз напомнив братьям об обещании оставаться в номере, Рида решила отправиться в штаб, чтобы доложить обо всём, что произошло за сегодняшний день.       Она уже приближалась к кабинету Роя, когда заметила, что Мустанг пошёл совершенно в противоположную от неё сторону. Ускорив шаг, Рида без проблем смогла догнать его, ведь полковник был действительно не в лучшей форме. Он удивлённо посмотрел на неё, но тут же улыбнулся и сделал вид, будто с ним всё в порядке. Рида же видела, что это не так, даже сквозь его притворство. Она слишком долго жила с этим человеком, чтобы понять, когда ему больно или плохо, а когда нет.       — Привет, ты разве не должна следить за Элриками?       — Не переживай, с ними всё хорошо…       — Ну да, ну да… Сержант Брош мне уже обо всём доложил, — ехидная улыбка появилась на его лице.       Рида тут же надула губки, как маленький ребёнок, потому что знала, что от упрёков она теперь никуда не денется. Полковник усмехнулся, смотря на свою подопечную. В его глазах читалась забота, но не такая, с которой он обычно смотрит на своих подчинённых. Она была какой-то другой, особенной. Рида отчего-то смутилась и непроизвольно отвела взгляд в сторону.       — Я сегодня встретила Грейсию, — начала она, стараясь избавиться от навязчивых мыслей, — и она пригласила меня на ужин, сказав, чтобы я и тебя прихватила, — с осторожностью она всё же посмотрела на удивлённое лицо полковника.       — Ну, у нас много…       — Я знаю, — перебила Рида мужчину. — Но ты ещё не до конца восстановился, потому тебе не следует так усердно работать. Знаешь, стоит больше отдыхать…       Её слова звучали убедительно, потому Рой, недолго думая, всё же согласился пойти к миссис Хьюз.       С ликующей улыбкой на губах Рида вернулась в кабинет, принимаясь за работу с новым энтузиазмом. Время пролетело с бешенной скоростью, потому девушка даже не заметила, как стрелка часов приблизилась к семи вечера. В кабинете Рида была практически одна, ведь рабочий день уже закончился, и все разошлись по домам. Рой как и всегда ничем важным уже не занимался, а просто сидел за столом, битый час читая одну и ту же бумажку.       — Думаешь, Элрики точно никуда не собирались? — спросил он, по-видимому, от скуки.       — Точно. И не забудь про его просьбу, — она переложила стопку бумаг на соседний стол.       Риде достаточно быстро удалось уговорить его согласиться с предложением Элриков. Ведь только ей было известно, куда можно мягко надавить, чтобы этот человек исполнил всё, что только её душе заблагорассудиться.       — Ты закончила? Грейсия просила быть в семь? Как и всегда… — спокойно уточнил полковник, заметив, что Рида отложила ручку и бумаги в сторону.       — Да, а сколько… — она моментально перевела взгляд на часы и ужаснулась — до семь оставались каких-то десять минут. — Рой!       Рида быстро соскочила со своего места и, накидывая верхнюю одежду, выбежала из кабинета, мысленно проклиная этого нахального мужчину. Почему он не предупредил, что если она не поторопится с работой, то они опоздают?! А ведь такое происходило уже не в первый раз, хотя Рида уже начала догадываться, что Рою просто нравилось наблюдать, как она хмурит брови, когда злиться. С недовольным лицом усаживаясь на водительское место, попутно заставляя Мустанга сесть на место пассажира, Рида подкрепила свои слова тем, что по-хорошему он вообще должен лежать сейчас в больнице. Рой с довольной улыбкой сел на предоставленное ему место и даже не попытался противостоять девушке.       Оставшийся вечер прошёл спокойно и даже как-то по-семейному. Грейсия приготовила множество вкусных блюд, которые очень понравились гостям. Алисия тоже не скучала, ведь она за это непродолжительное время неплохо сдружилась с Ридой, которая удивила её своей алхимией. Рой тоже смог неплохо отдохнуть. Весь вечер он наблюдал за девушками, которые непринуждённо беседовали во время ужина. В этой компании не хватало только одного человека — Маэса, ведь именно в такие моменты он постоянно говорил о том, какая же хорошенькая его жена и миленькая дочурка. Риде по-настоящему не хватало этого добродушного и одновременно храбрейшего человека. А когда миссис Хьюз поставила на стол пирог со шпинатом, она осознала, что Рою действительно больно. Ведь она заметила его реакцию, спрятанную за вежливой улыбкой, а потом он встал из-за стола, словно ничего не произошло, и ушёл на продолжительное время. Грейсия лишь с удивлением посмотрела на девушку, но та ничего не смогла ответить, ведь эти чувства нельзя передать словами.       Кажется, миссис Хьюз уже практически смирилась с потерей мужа, но так казалось только на первый взгляд. Алисия рассказала Риде, что на самом деле её мама часто плачет, да так, что даже девочка ничего не может с этим поделать, не может успокоить её. Она поделилась с новой подругой, что без папы ей очень грустно, но с Ридой совсем по-другому, намного легче и веселее. А Рида не могла не признать, что чувствовала себя умиротворенно в этой компании, чувствовала себя как дома.