Алхимик Грёз

Аместрис, Централ, 1914 год

      Новый день для Риды начался с небольших неудач. Сначала она поняла, что будильник не сработал, вдобавок её никто не разбудил. Поэтому теперь она совсем не знала, где братья Элрики. Хорошо, что хоть Уинри была у себя в комнате. Позже, когда Рида завтракала, произошёл конфуз с кофе, из-за чего ей пришлось тратить ещё какое-то время на отстирывание коричневого пятна со своей формы. Также оказалось, что её денежный счёт заблокировали. Ей крупно повезло, что она помнила номер счёта Роя и все его данные, потому она без проблем смогла переписать чек за прибывание в отеле на него. Наконец, как только Рида вышла на улицу, всё стало намного лучше. Ей даже показалось, что проклятие неудач отступило, и она решительно направилась на поиски братьев Элриков.       «Стальной алхимик помог мне…», «Мистер Элрик починил мне…», «Этот коротышка, оказывается, добрый!» — доносились до слуха Риды разговоры горожан. И на секунду она даже подумала, что именно в этом и заключалась некая часть плана Элриков. Неужели братья собирались именно вот таким вот образом выманить гомункулов.       Рида спросила нескольких горожан о местонахождении братьев Элриков, но те лишь продолжали боготворить их, рассказывая о том, какие же хорошие дела они совершили, но ничего конкретного Рида так и не узнала. Побродив целый час по городу, она начала думать, что день неудач всё же продолжился, ведь никто точно не знал, где находились братья. Рида уже начала терять терпение, когда до её слуха донеслись громкие и насмешливые слова Эдварда.       — Ай-яй-яй, так мы боимся Шрама? Ну, конечно! Ведь в прошлой драке от нашего полковника не было совсем никакого толку!       Рида не поверила своему счастью — в нескольких метрах от неё стояли четыре человека, двое из которых громко перекидывались ехидными репликами.       — Сарказм неуместен! Погодка-то сегодня отличная! — дразнился Мустанг.       — Только вот ты еле на ногах стоишь. Опять ни на что не годишься!       — Заткнись! — полковник не любил, когда его называли бесполезным, о чём было известно абсолютно всем.       Рида мило усмехнулась и приблизилась к группе людей. Хоукай тоже находила забавными слова Эдварда, но всеми силами старалась скрыть свою улыбку. Рида это заметила, потому как не раз видела, как старший лейтенант старательно скрывает свои эмоции за серьёзностью, и эта черта характера девушки нравилась Риде больше всего. Неподалёку от спорящих Эдварда и Роя стоял Альфонс. Он выглядел обеспокоенным, так как то и дело просил брата перестать огрызаться и быть внимательнее и дружелюбнее. Да, кажется, их план движется в нужном направлении.       Рой практически сразу заметил, что к ним кто-то приблизился. Он тут же перевёл взгляд на подошедшую девушку, но когда увидел, что это Рида, расслабился, позволяя себе вновь вступить в перепалку с Эдвардом. Только вот их спор продолжался недолго, потому что позади, в темноте переулка, раздался звук перезарядки огнестрельного оружия. В эту же секунду все обернулись, а Риза по привычке выхватила револьвер из кобуры. Она оказалась позади всех, поэтому ей пришлось выглянуть из-за спины Альфонса, чтобы разглядеть человека, стоящего в переулке. Он был в неприметной, местами грязной накидке, половину его лица скрывал невзрачный капюшон. На самом деле, если встретить подобного человека на улице, то непременно подумалось бы, что он либо бедняк, ищущий для себя еды, либо сбежавший из тюрьмы преступник. И если честно, ни первый, ни второй вариант не внушал Риде никакого доверия.       — Вот он и явился… Как ты и хотел, не так ли, Стальной? — подал голос Рой.       — В чём дело? Дождя нет, а ты весь взмок? — ехидно ответил Эдвард, не переставая спорить.       Риза подняла пистолет, направляя его на незнакомца. Её дыхание было ровным, руки напряжены — она никогда не промахивались по мишени. Прищурив глаз, Хоукай уже была готова выстрелить мужчине прямо в грудь.       — Нет! Подождите, старший лейтенант! — остановил её Эдвард. — Не стреляйте! Мы решили последовать вашему примеру и выманить гомункулов.       — Что, если военные застрелят Шрама прежде, чем появятся гомункулы? — спросил Рой, обращаясь к Альфонсу и не отводя пристального взгляда от мужчины в накидке.       — А вот в этом, господин подполковник, поможете нам вы, не так ли? — торжественно объявил Альфонс, как бы подмечая, что от Мустанга они хотели получить не только надёжное место, где можно будет укрыться, но ещё и содействие в устранении военных на их пути.       — Так вы используете меня в своих целях? Наглости вам не занимать! Если вы поймаете гомункула, то будете обязаны показать его мне, — резко поставил условие Мустанг.       — Идёт! — крикнул Эдвард и кинулся на Шрама.       Полковник повернулся к противнику спиной. Он не побоялся этого сделать, так как был уверен, что его прикрыли бы не только братья, которые вступили в бой, но и Риза, в которой он никогда не сомневался. Рой остановился рядой с Ридой и очень тихо, чтобы расслышать могла только она, сказал:       — Присмотри за Элриками. Доложишь мне об их действиях. Но не смей без веской причины вступать в бой со Шрамом! Это приказ!       Рида поняла, чего хотел Рой. Он не мог допустить, чтобы девушка оказалась в опасности, поэтому приказал ей быть как можно дальше от поля боя. Да оно и не удивительно, ведь Рой никогда не простил бы себе, если бы с ней что-нибудь случилось. Но была ещё одна причина, по которой Мустанг хотел, чтобы Рида не участвовала в бою — он не полностью доверял братьям. Да, они обо всём договорились, но всё же что-то по-прежнему беспокоило его, будто ситуация окажется не такой заурядной, как могло показаться на первый взгляд. Если подумать, то Эдвард практически никогда не отчитывался перед полковником вовремя, да ещё и в соответствии с уставом. Но если дело всё же доходило до отчётности, то он писал так коротко и так неправдоподобно, что любой бы усомнился в достоверности и компетентности подобных отчётов. С другой стороны, Эдвард был ещё слишком юн, чтобы осознавать всю серьёзность установок в армии.       Рида беспрекословно приняла приказ Роя. Когда она забралась на крышу здания, откуда открывался прекраснейший обзор на всё происходящее, бой уже был в полном разгаре. Неожиданно с незнакомца слетел капюшон, и Риде удалось разглядеть его. Это был темнокожий мужчина с до боли узнаваемыми красными глазами, лицо которого было изуродовано огромным шрамом в виде креста. Наверное, потому военные и называли этого человека «Шрам», ведь, похоже, его имени никто не знал. И вот Рида уже с непритворным интересом начала следить за схваткой…       Ишварит каждый раз, прикасаясь правой рукой к какому-либо предмету, разрушал его, превращая в пыль, словно стирая с лица земли. По телу Риды прошлись мурашки. Она точно не хотела бы попасть под такую атаку, там более когда ей было не до конца известно, как та работает. Конечно, к страху примешивался и интерес, поэтому следить за этой схваткой Риде становилось всё более и более любопытно.       Внезапно рука Шрама оказалась в нескольких сантиметрах от лица Эдварда, но он успел отбежать. В ту же секунду мужчина поднял увесистый камень и бросил его, угодив прямо в голову старшего Элрика. Подлый и грязный трюк, но весьма эффективный, чтобы отвлечь оппонента. На лбу Стального появилась большая ссадина, и пошла кровь. Рука ишварита стремительно приближалась к Эдварду, но звонкий хлопок и вспышка света дали Риде понять, что Стальной успел отразить достаточно неожиданную для него атаку.       По какой-то причине оба противника оказались на земле, расшвырнутые в противоположные стороны. Они начали подниматься на ноги, когда Рида заметила, что плаща и перчатки на металлической руке Эдварда не было. Это интриговало и пугало одновременно, ведь она до сих пор не смогла ни увидеть, ни понять, что делает Шрам.       — Фух! Повезло! — громко выдохнул Эд, смахивая пот со лба.       — Ты отразил энергию разъятия?! Сущее безрассудство! — удивился мужчина, ошарашено смотря на своего противника.       «Энергия разъятия?» — мысленно повторила Рида. И тут же она осознала, как именно использует алхимию ишварит. Шрам обращается ко второй стадии любого алхимического преобразования — к разрушению. Именно поэтому всё, к чему он прикасался, в мгновенье разрушалось. Также Рида подметила, что на руке ишварита была татуировка, которую он старательно пытался спрятать от братьев, прикрывая её второй рукой.       Бой продолжался, и мужчина начал отступать в глубь переулка. Рида заворожённо сидела на крыше, с интересом наблюдая за тем, чем же закончится этот бой. Она не могла дать Шраму возможности сбежать, поэтому ловким движением достала пригоршню песка из личных запасов и, бросив её вниз, создала высокую, тонкую и прочную стену, сквозь которую было без шансов пройти. Шрам не ожидал, что на пути его отступления возникнет преграда. Он решил использовать собственную алхимию, чтобы выбраться. Ишварит прикоснулся правой рукой к творению Риды, но ничего не произошло. Девушка мгновенно затягивала всевозможные трещины и дыры, создаваемые Шрамом. Она была рада узнать, что её алхимия оказалась достаточно эффективной.       — Татуировка на правой руке! — неожиданно воскликнул Альфонс, приблизившись к ишвариту.       — Сволочь… Так это и правда ты убил родителей Уинри? — Эдвард сделал пару стремительных шагов вперёд, стараясь вновь атаковать Шрама.       Старший Элрик направил несколько преобразованных острых камней на ишварита. Тот переключился со стены, которую не мог разрушить, на атаку Эдварда и, едва сумевши отразить её, кинулся к стене дома, намереваясь разрушить её и сбежать. Рида предусмотрела такой исход событий, потому ещё вместе со стеной создала тончайший слой из пыли и песка вокруг близлежащих домов. Шрам попытался разрушить одну из стен, но всё было безуспешно. Его загнали, как дикого зверя.       Буквально в ту же секунду на шум схватки прибежали военные. Похоже, полковнику всё же удалось ненадолго отвлечь ближайшие патрули, потому что прибывших было только двое. Они хотели вмешаться и уже направили на Шрама оружие, когда тот, воспользовавшись моментом, разрушил под ними камни мостовой, отчего двое военных повалились на землю. Кажется, они неслабо приложились головами, потому как ни один из них так и не смог встать.       — Ты, сволочь! Не вовлекай в это невинных людей! — гневно крикнул Эдвард.       — Если бы ты смирился с приговором, ничего из этого не произошло бы, Стальной алхимик! — так же озлобленно произнёс Шрам.       — Хватит! — заступился Альфонс. — Шрам! Почему ты так ненавидишь алхимиков?! Ты говоришь, что мы — люди, идущие против замысла Божия, но сам используешь алхимию!       — Я уже отвечал на этот вопрос тогда, в Восточном городе. Если есть создатели, то должно быть и разрушители.       «Собака… Собака? Нет, совсем не похоже. От затылка до холки располагаются длинные каштановые волосы, которые, кажется, можно заплести в добротную косу. Животное смотрит в упор, не моргает, но его взгляд такой тяжёлый и печальный. Этот взгляд не может принадлежать животному — он слишком человечный. Неожиданно чья-то тёмная рука прикасается к ней. Брызги. Кровь. Шерсть. Всё сливается воедино, и от этой картины хочется блевать…»       Риде резко стало тошно. Она закрыла глаза, но всё же продолжила слушать то, о чём переговаривались Элрики и Шрам.       — Какая польза в том, чтобы разрушать?! Ты просто используешь имя Бога, дабы оправдать свои убийства! Шу Такер… Нина… Её ты тоже убил во имя Бога?! — с отчаянием в голосе прокричал Альфонс.       — Такер… — голос ишварита прозвучал неуверенно, но после он продолжил с решимостью: — Понятно, вы видели его дочь… Алхимик, которого я убил пару дней назад, сказал мне: «Ты никогда не сравнишься с нами — создателями…» Искусство создавать и превратило невинную девочку в химеру! Такая трагедия… Этим вы так восхищаетесь?!       — Почему ты убил её?! — голос Эдварда прозвучал так резко, что в ушах зазвенело.       В сознании Риды вырисовывалась чёткая картина. Похоже, в видении, которое она наблюдала минутой ранее, как раз была та самая химера, созданная путём введения генов животных в человеческий организм. В это же мгновение Рида смогла вспомнить об одном деле, которое произошло за пару месяцев до её возвращения в Аместрис. Им занимался Маэс Хьюз, поэтому Рида просто не смогла пройти мимо. Сообщалось, что господин Такер соединил свою дочь Нину с собакой, преобразовав их в химеру, а годом ранее он так же преобразовал и свою жену. Эти опыты сразу показались Риде жестокими и бесчеловечными. Правда никогда бы не всплыла наружу, если бы эту химеру не обнаружили в одном из переулков, убитую неизвестным. Как оказалось позже, это сделал неизвестный мужчина со шрамом на лице и татуировкой на правой руке.       — А разве ты не понимаешь? Ей нельзя было вернуть прежний облик. Она страдала! — выкрикнул Шрам в своё оправдание.       Рида пересилила слабость и посмотрела на происходящее. Шрам стоял буквально в метре от Эдварда, Альфонс — чуть дальше, наблюдая со стороны. Рида не слышала, о чём они говорили, потому что в ушах у неё звенело. Несколько раз она прикрывала и вновь открывала глаза, стараясь прийти в себя. Кажется, все эти воспоминания утомляли её сильнее, чем что бы то ни было. На минуту все звуки в её голове вдруг исчезли, и она словно погрузилась в вакуум. Вокруг не было абсолютно ничего. Это напугало её, потому что Рида подумала, что потеряла слух. В очередной раз открывая глаза, её взгляд зацепился за одинокую фигуру, приближающуюся к братьям Элрикам и Шраму.       — Мы, алхимики, совершаем ошибки, — приглушённо прозвучал спокойный голос Эдварда. — Но это не значит, что мы одобряем действия Такера, — его чуть дрожащий голос стал громче. — То, что ты являешься Божьим посланником, разве способно оправдать убийства невинных докторов, которые посвятили себя служению людям?       Рида сразу же поняла, что речь идёт о родителях Уинри, которых, как выяснилось, убил именно Шрам. Её сердце сжалось, когда с высоты здания она смогла разглядеть, что приближающейся фигурой оказалась Уинри, которой оставался только шаг, чтобы оказаться в переулке напротив Альфонса. Она уже не бежала, а шла спокойным и уверенным шагом. Кажется, она искала братьев уже долгое время, потому что на её лице сияла радость, прикрываемая лёгким негодованием.       «Если Эдвард не прекратит, то это может сказаться на Уинри, — пронеслась мысль в голове Риды. — Почему она появилась здесь так неожиданно, да ещё и в такой неподходящий момент?»       Рида не смогла сдержать нахлынувшие эмоции, и громко, что было сил, закричала:       — Постой, замолчи!       Но Эдвард продолжал говорить, не обращая внимания на отчаянный вопль.       — Ты помнишь супружескую пару докторов Рокбелл? — его слова звучали до ужаса громко. Казалось, будто старший Элрик готов был убить Шрама голыми руками. — Они приехали в Ишвар во время восстания. Когда им приказали помогать лишь военным, они продолжали лечить ишваритов… Шрам, ты забыл докторов, которые спасли тебе жизнь и которых ты потом убил, ублюдок?! — кричал Стальной.       — Брат! — Альфонс заметил Уинри, которая в полном шоке остановилась между Шрамом и Эдом.       — Что… Что ты имеешь в виду? — послышался её тихий и неуверенный голосок. — Этот человек убил моих родителей? — в её глазах читалась непринятие.       Уинри упала на колени, всё ещё не веря в услышанное. В этот же миг Рида поняла, что не может просто сидеть и наблюдать. Её будто подтолкнуло что-то изнутри. Она обещала Рою, что не будет вмешиваться в драку, но это был крайний случай. Да, полковник просил её держаться подальше от боя, но сейчас там, где схватка может начаться в любую минуту, находится невинный человек, которой может погибнуть. Этого Рида ни за что не допустит.       — Почему ты не отрицаешь? Почему… Что такого сделали мои родители, после чего у тебя не осталось иного выбора, кроме как убить их? — тихо плакала Уинри. — Верни их! Верни мне маму и папу! — уже кричала она, и крупные слёзы катились по её лицу.       — Подожди, Уинри! Остановись! — взмолился Эдвард, увидев то, как она потянулась к пистолету, который выронил один из военных.       Братья кричали, стараясь образумить свою подругу, но она никого не слушала. И Рида понимала её. Если бы она сама встретила человека, который убил её отца, или по чьему приказу казнили её дядю, то без малейших колебаний застрелила бы этих людей, будь у неё такая возможность. Рида понимала, что сейчас чувствует Уинри, ведь она тоже знала ту тяжесть и обиду, когда твои родные не возвращаются с войны, когда ты осознаёшь, что они уже никогда не поддержат тебя и не обнимут, когда ты понимаешь, что весь мир, который окружал тебя, никогда не станет прежним, ведь огромная его часть разрушена до основания.       Уинри подняла пистолет и уверенно направила его на ишварита.       — Не стреляй, Уинри! Опусти пистолет! — всё ещё пытались образумить подругу братья.       Но Уинри не слушала. Её било крупной дрожью. Гнев горел в её светлых глазах.       Рида создала из песка верёвку, чтобы безопасно спуститься с крыши, и примотала один из её концов к своей талии. Второй конец надо было закрепить где-то на крыше, и Рида судорожно оглядывалась в поисках подходящего предмета.       — Стало быть, ты дочь тех врачей. Ты вправе застрелить меня, — уверенно произнёс Шрам, который даже не пытался сдвинуться с места и сбежать. — Но стоит тебе спустить курок, и ты станешь для меня врагом!       — Скорее, Уинри, бросай пистолет и беги отсюда! Уинри! — просил её Альфонс, но та лишь бормотала что-то себе под нос.       — Если не можешь выстрелить, тогда уходи отсюда. Ты мешаешь мне! — начал злиться Шрам.       В этот же момент Рида обнаружила небольшой крюк, выступающий в паре метров от края крыши. Рида бросила быстрый взгляд на Уинри. Её руки дрожали, а это значило, что её ни за что не попасть в Шрама. Этот факт заставил Риду поторопиться, и она быстро примотала второй конец к выступающему крюку и вновь взглянула на то, что происходило внизу. Кажется, Шрам уже совсем потерял терпение, потому что он поднял правую руку и начал тянуться к Уинри. Но Эдвард был быстрее. Казалось, он действовал инстинктивно, даже не думая о последствиях. Стальной прыгнул прямиком на ишварита, чтобы хотя бы на долю секунду шокировать его, а после металлической рукой он оттолкнулся от руки с татуировками и приземлился на землю с воплем:       — Не стреляй! — он закрыл Уинри собой.       Рука Шрама остановилась в пару сантиметрах от лица Эдварда. Рида сидела на краю здания в шоке. Только что могло произойти нечто непоправимое. Теперь Рида не могла двинуться с места, что-то подсказывало ей, что сейчас лучше не предпринимать необдуманных решений. Рука ишварита дрогнула, но не опустилась. Рида удивилась тому, почему он остановился, но потом увидела воспоминание Шрама:       «Широкая спина мужчины, прикрытая небольшим лоскутом ткани, тёмная кожа, красные глаза, смотрящие через линзы очков. Они не пугали, скорее наоборот, сами были испуганными. Его взгляд опускается на руки, полностью забитые татуировками, которые напоминают алхимические круги. Кажется, этот человек умеет использовать алхимию. Вдруг картина искажается, и теперь этот мужчина прикрывает собой другого ишварита. Точно, это Шрам! Только моложе и пока ещё без шрама на лице. Картина мелькает, не давая Риде понять, что же происходит.       — Брат! Ложись! Брат! — громко кричит мужчина.       Риде всё же удаётся разглядеть третьего человека, что стоит позади. Его образ клином врезается в память. Худой мужчина с хвостом, его волосы развеваются на ветру, его светлый плащ напоминает одежду военных, которые служат на Востоке. Мужчина направляет руки в сторону ишваритов. В сознании Риды чётко отображаются алхимические круги, изображённые на его ладонях. Они состоят из кругов с надписями, треугольников и символов солнца и луны в середине…»       Резко видение развеялось, и голова Риды вновь начала трещать, но она старалась не обращать на это внимания. Альфонс грубо ударил мужчину по руке с татуировкой, а после активировал нарисованный на земле алхимический круг. Шрам смог отбиться и, разрушив стену, скрылся за ближайшим поворотом. Рида глубоко дышала, стараясь вновь прийти в себя. В глубине души она была рада, что всё обошлось. Уинри не пострадала — это главное. Но также Рида понимала, что это далеко не конец.       — Совсем сдурел, брат?! Ты что творишь? Хочешь, чтобы нас обоих убили? Скорее уведи Уинри отсюда! — Альфонс отчитал своего старшего брата и убежал вслед за ишваритом.       Рида понимала, что сейчас ей следует пойти именно за младшим из братьев, но она не могла не удостовериться, что с Уинри всё в порядке. Не давая себе ни секунды на отдых, она скользнула вниз, удерживаясь руками за верёвку и упираясь ногами в стену. Прошла лишь минута, и Рида оказалась на твёрдой поверхности. Она вновь превратила верёвку в песок, высыпая его в одну из небольших сумочек на поясе.       — Уинри, выпусти пистолет из рук… — до Риды донёсся тихий голос Эдварда. Но девушка, казалось, лишь крепче сжала оружие. Рида заметила, что её руки всё ещё дрожали, а взгляд она потупила в землю, что-то шепча себе под нос.       — Я не смогла выстрелить. Хоть он и мой враг… — смогла разобрать Рида.       — Пожалуйста, даже не думай в кого-то стрелять! Прошу тебя, — так же тихо просил Эдвард.       — Но… Он убил маму и папу… Почему… Вас с Алом он тоже мог убить… Почему? — на её глаза вновь начали наворачиваться слёзы.       — Уинри, не ты ли спасла мать и её дитя, приняв роды в долине Раш? Не ты ли сделала мне руку и ногу, чтобы я снова смог встать? — парень начал медленно, один за другим разгибать её пальцы на рукоятке пистолета. — Твои руки не предназначены для того, чтобы убивать людей. Эти руки должны дарить им жизнь. Умоляю тебя!       С громким лязгом пистолет всё-таки выпал из рук девушки. Она уткнулась в плечо Эдварда и закричала. Рида понимала, что только Эдвард сможет помочь ей сейчас.       Скоро в переулке появились военные. Выходит, Мустанг больше не смог их сдерживать. Подоспевшие помогли раненным в бою, что до сих пор лежали без сознания.       — Офицер, не могли бы вы отвезти эту девушку в безопасное место? — обратилась Рида к одному из мужчин, пряча пистолет в созданную из песка кобуру. — Эдвард, ты идёшь либо со мной, либо с Уинри.       Этими словами она чётко дала Стальному понять, что конечная цель их плана ещё не достигнута. Он уверенно кивнул и обратился к Уинри:       — Рида права. Уинри, Ал всё ещё сражается, так что… Я пойду. Прости, когда я вернусь, я всё объясню, — он встал, укрыл свою подругу собственным плащом и направился в ту сторону, куда убежал Альфонс.       — Постойте, — начал военный. — Там Шрам, вам не следует…       — Не стоит волноваться, мы Государственные алхимики, справимся.       — Что?! Чёрт!       Рида уже не слушала, о чём начали говорить военные. Она хотела только одного — побыстрее добраться до Альфонса. Теперь она не собирается занимать место наблюдателя. Если что-то случится, и кто-нибудь пострадает, она просто не простит себя. В её голове всё ещё крутились воспоминания Шрама о его брате, а тот алхимик… Он показался ей знакомым, но Рида никак не могла вспомнить его. Эдвард успел убежать вперёд, потому Рида решила осмотреться и понять, в какую сторону ей вообще нужно двигаться.