***
С последней нашей встречи с Вики прошёл месяц. Больше я о ней не слышала и не видела её. Если честно, мне так хотелось узнать, как она сейчас живёт и чем занимается! Но я думала, что этим покажу свою слабость и дам повод думать, что жалею о содеянном. Кстати, мы говорили с Уэсом. Он извинился за поведение в прошлом. Сказал, что понял, почему я поступила именно так. Однако возобновлять общение, как раньше, не может: — Не думаю, что мы сможем общаться так, как в школе. — Уэс не смотрел мне в глаза, на него это совсем не похоже. Будто он говорил под чьим-то давлением. — Я поняла тебя. — Возможно, это лишь догадки, но почему-то я уверена, что это Вики поставила ему условие: либо она, либо я. — Удачи тебе, Уэс Джеро! — И тебе удачи в «Улье», Анастейша Кортез! — На секунду мне показалось, что он хотел обнять меня, но обуздал свой порыв. После того, как выяснилось, что Вики нарушила договор, Уэса в принудительной форме заставили подписать такой же документ. Как показал, пусть и единичный, но всё-таки опыт, договор этот могут нарушить с такой лёгкостью, будто это ничего не значит, но администрация всё же настояла на том, что бы Уэс подписал документ. Думаю, тут больше играет роль не авторитетность бумаг, а их юридическая сила. За эти несколько недель изменились отношения и с Алекс. Несколько раз она пыталась вывести меня на разговор, но я всячески находила отговорки и «важные дела», чтобы не затевать эту беседу. Зная наперёд, чем может закончиться наш диалог, я не хотела лишний раз втягивать в нашу «войнушку» других людей. А, как показывает практика, без посторонних не обходится ни одно наше общение. Но всё-таки эта рыжая дрянь смогла урвать минуту моего внимания. Буду честна, я была удивлена, что всё закончилось довольно мирно: — Нам надо поговорить. — Алекс дёрнула меня за руку, заставив остановиться и развернуться к ней, когда я выходила из кабинета. — А есть о чём? — Я закатила глаза и скрестила руки на груди, демонстрируя свой скепсис. — Анастейша, клянусь, я не имею никакого отношения к нападению на тебя. — Она приблизилась, коснувшись моего плеча. — У нас были не самые лучшие отношения, но я не сумасшедшая, чтобы убивать тебя. И я готова забыть обо всех наших разногласиях ради того, чтобы ты поверила. Я готова. — Алекс отстранилась от меня и протянула руку в знак примирения. — А ты? — Хорошо. — Я ответила на её жест. — Надеюсь, ты сейчас честна, в первую очередь, с собой. Конечно, я не поверила ей полностью. Что-то тут всё равно не так. Как говорят, друзей держи близко, а врагов ещё ближе? Значит, так и поступим. Хочет мира? Будет ей мир. Уж я-то его первая точно не нарушу. С Томасом, да и с Джеком тоже, дела обстоят не так гладко, как хотелось. Джек провоцирует Тома, Томас ведётся на его козни, проявляя ревность, Джек доволен своими выходками, а Томас потом извиняется за свою несдержанность… И так по кругу… Накануне дня рождения Роберта нас с Джеком снова вызвали на допрос по тем данным, что я предоставляла разведке в отношении Алекс. Старк и здесь не упустил шанса позлить Томаса. За нами приехала машина с офиса отца. Томас решил проводить меня. Что ж… Я не имела ничего против, главное, что бы они не сцепились. — Будь осторожна, ладно? — Томас обнял меня и поцеловал в нос. — Если что, звони. — Хорошо. — Я поцеловала его в щёку. — Пока. Джек, понимая, что Томас ещё не отошёл слишком далеко, решил пощекотать нервы и ему, и мне: — Ана, золотко, а давай после допроса заедем поужинать? Я знаю одно чудное местечко на Кингс Роуд. — Джек тут же перевёл взгляд на Томаса и ехидно улыбнулся. Наверное, я никогда не узнаю, когда он настоящий… — Да ты совсем охренел… — Лицо Тома буквально покраснело от злости, и он уже шёл обратно, чтобы ударить Джека. — Том, прошу тебя! — Я встала между ними. — Ты хочешь вновь поругаться? Я лично — нет! Оставь его! Пусть болтает, что хочет! — Но… — Он посмотрел на меня с каким-то обозленным взглядом, но тут же смягчился. — Ладно. — Взяв меня за плечи, повёл спиной пару шагов. — Если хоть пальцем её тронешь… — То что? — Джек тут же приблизился, смотря ему прямо в глаза, и я опять оказалась между ними, словно меж двух огней. — Хватит! — Я оттолкнула от себя Тома, а следом и Джека. — Вы оба! — Я ткнула по очереди в них пальцем. — Ведёте себя, как дети! Я вам не игрушка, чтобы вы могли рвать меня на части и пытаться поделить в песочнице! — Я пошла в сторону машины, в которой нас ждали агенты. — Достали! Сев в машину, я хлопнула дверью, уткнувшись в телефон. Пару минут я сидела в тишине, а после услышала, как открывается пассажирская дверь. Не желая поднимать глаза, я продолжила бездумно листать какие-то новости. Разговаривать с этим провокатором не было ни малейшего желания. Джек, видимо, понял, что не стоит лезть на рожон, поэтому молчал всю дорогу. Надо же. Удивлена, что его рот умеет затыкаться… Допрос, на удивление, закончился быстро: задали пару вопросов и отпустили. И это не могло не радовать. Завтра день рождения Роба, не хотелось бы застрять тут надолго. Я попросила папу, чтобы он дал мне другую машину. К счастью, он был слишком занят, чтобы заниматься расспросами. Не то чтобы он горел желанием, чтобы я ехала со Старком, просто странно: сюда приехали вместе, а почему нельзя обратно так же? Или это я так сильно зациклилась?.. Я так сильно погрузилась в мысли, что не сразу заметила, что пошёл снег. Надо же… Снежок прямо к первому дню зимы. В Англии снег — большая редкость, поэтому всякий раз, когда выпадает шанс увидеть такое волшебное и нечастое явление, я не упускаю шанса прогуляться. По рассказам мамы, зима в России — сказочное время. Попросив остановиться у дороги, я не сразу поняла, что мы припарковались прямо у тропинки к озеру, куда привозил меня Джек. Не раздумывая ни секунды, я пошла вглубь леса, соврав агенту, что меня укачало в дороге. Он лишь кивнул головой, оставаясь в автомобиле. Пройдя несколько минут, я вышла к озеру и остановилась, завороженно наблюдая за водоёмом. Деревья спешили покрыться снежными пушистыми хлопьями. А озеро, не успев замерзнуть, неспешно двигалось тихим течением, давая возможность «белому чуду» прикоснуться к себе. Вокруг всё такое красивое… Кажется, что лес превращается в сказку. Смотря на эти изящества, я поймала себя на мысли, что очень хотела бы разделить это волшебство с ним… С Джеком… Буквально через пару секунд мне пришло сообщение, из-за которого я взвизгнула от неожиданности. На экране загорелось смс от Джека:«Красиво, правда?»
Он что, следит за мной? Резко обернувшись, я увидела лишь лес. Я не успела сообразить, что ему ответить, как пришло новое сообщение:«По пути в Академию увидел, что твоя машина стоит на обочине. Ты сейчас «там»?»
Я закатила глаза и ответила:«Да, у озера. Действительно, тут красиво».
Заблокировав экран телефона, я спустилась с камня и двинулась по тропинке к машине. Дьявол! Эти мучения когда-нибудь прекратятся?.. Образы двух парней, которые вызывали во мне бурю эмоций, всплыли в сознании. Джек и Томас… Такие разные. Один милый, добрый и внимательный, а другой жесткий, иногда ядовитый, бескомпромиссный, но наедине со мной такой мягкий и чуткий… Зажав переносицу пальцами, я подумала о том, что пора уже, наконец, окончательно определиться, но и подумать не могла, что сделаю это так скоро… Буквально через пару дней…***
Первый день зимы начался с лихорадочных сборов: поздравить Роберта мы хотели самыми первыми, поэтому я и Амелия вскочили ни свет ни заря. Сосед Бобби любезно согласился одолжить ключ от их комнаты, чтобы устроить сюрприз. Поэтому в семь утра мы уже стояли у общежития военного факультета. Дождавшись доставки шаров, мы поднялись на нужный этаж и аккуратно открыли дверь. Чувство, что мы совершаем какое-то преступление, поднимало в крови адреналин. Но мы обе были в предвкушении. Бесшумно передвигаясь по комнате, распустили связку шаров по всей комнате. На удивление, Роберт спал очень крепко. Заварив его любимый кофе, мы подкрались к кровати и с двух сторон в оба уха начали тихо петь самую популярную песню с поздравлениями, которую в своё время исполняла Мэрилин Монро президенту США. Через несколько секунд Роб открыл глаза и резко поднялся с кровати, не ожидая увидеть моё лицо: — Ана? — Посмотрев на меня, он повернул голову в другую сторону. — Амелия? — Бобби зажмурился от яркого солнца, светившее в окно. — Что вы здесь делаете? — Мой любимый братец! — Я кинулась ему на шею, обняла и поцеловала в щёку. — С днём рождения! — Я отпустила его и плюхнулась на кресло рядом с кроватью. — С днём рождения, милый… — Амелия нагнулась к нему и поцеловала. — Девчонки… — Роберт, заметив украшение комнаты, замер. — Спасибо! — Это ещё не всё! — Я вскинула бровь и указала взглядом на тумбочку. Роберт по-детски улыбнулся и встал с кровати, взяв в руки небольшую коробочку и конверт. Мы долго думали, что подарить Робу, но ответы пришли сами собой: Амелия подарила наручные часы известной английской марки, потому что его старые сломались, я же исполнила его давнюю мечту — сертификат в тату-салон. Мы с Амелией стояли рядом друг с другом в ожидании реакции. Бобби радовался как ребёнок! Так приятно смотреть, когда твой родной и дорогой человек улыбается и счастлив. — Мои девочки… — Роберт потянул нас обоих за руки и сгрёб в охапку, поцеловав каждую в макушку. — Вы самые лучшие! — Ну всё! Хватит меня тискать! — Я вырвалась из его хватки и засмеялась. — Кофе и круассаны на столе. А нам пора бежать на занятия. Не желая ставить ребят в неловкое положение, я вышла из комнаты первая, дав время для них двоих. Весь день мы обе были как на иголках. Хотелось скорее закончить занятия и поехать в домик, заняться подготовкой. Закупив всё необходимое, мы сразу же поехали заниматься приготовлением, чтобы успеть к приходу остальных. Роберт решил, что хочет отметить в небольшой компании, поэтому пригласил только несколько людей из своей группы и нас с Амелией. Закончив с организацией праздника, мы уехали в Академию готовиться сами. Амелия не дала и шанса отвязаться от идеи выглядеть сногсшибательно, поставив перед фактом, что именно сегодня мы должны выглядеть на все сто. Но всё же мне удалось урвать компромисс — себе я выбираю наряд сама, а уж на мой день рождения она одевает меня как хочет. На том и порешили. Амелия в этот раз превзошла саму себя. Образ был просто шикарен: золотистое платье чуть выше колена с длинными рукавами, только вместо рукавов были тонкие полосочки в виде накидки. На ней это платье смотрелось восхитительно. А лёгкий макияж и крупные локоны дополнили образ. Я надела брючный костюм-комбинезон светло-коричневого цвета, оставив пару верхних пуговиц расстёгнутыми. Решив, что шея должна быть открыта, я собрала волосы в пучок у затылка. Я посмотрела на себя в зеркало: чего-то не хватало… Точно. Не хватало украшений. Амелия помогла застегнуть подвеску на шее, и мы спустились вниз. Отправив Амелию с Робертом, я стала дожидаться Томаса. Через минуту он подъехал и помог сесть в машину. Выглядел он потрясающе. Расстёгнутая на одну пуговицу рубашка больше, чем обычно, туманила мне голову, а чёрное строгое пальто буквально сводило с ума… Выражение «пускать слюни» как ничто подходило к моему состоянию. Пожалуй, я бы так и продолжила пялиться, если бы Том не начал разговор почти сразу, как мы тронулись с места: — Ты сегодня превосходно выглядишь. — Томас повернулся ко мне на секунду, взяв за руку, и снова повернулся на дорогу. — Точнее, ты всегда чудесно выглядишь. — Вовремя исправился. — Я звонко засмеялась, положив голову ему на плечо. — Спасибо! — Готова веселиться? — Томас отпустил мою руку и переключил скорость, а затем снова взял за руку, иногда поглаживая костяшки большим пальцем. — Готова… Доехав до домика, Том не дал мне выйти, а снова открыл передо мной дверь. Его манеры вскружат любой девушке голову. Такой обходительный, галантный… Мне были приятны его забота и внимание. Может, всё-таки Томас?.. Пока я витала в облаках, я даже не заметила, как дом наполнился людьми и заиграла музыка. Ко мне подошла веселая и радостная Амелия, предлагая бокал с шампанским. Сделав пару глотков, она потянула меня за руку танцевать к остальным. Отбросив все переживания, я поставила фужер на столик и поддалась Амелии. Какое-то время мы танцевали, поедали закуски и общались с гостями. Но услышав, что музыка стихает, все начали искать виновников. — Дорогой Роберт! — заговорил один из парней с его курса. Его я не знала, пару раз видела на занятиях в роли куратора. Никогда мне не нравился. — Мы хотим от всей души поздравить тебя с днём рождения! — Другой парень перехватил слово у своего приятеля. — И этот подарок для тебя! Они куда-то скрылись и через несколько секунд занесли большую коробку в центр комнаты. Выключив основной свет, они вернули музыку. Заиграла медленная мелодия, очень похожая на ту, под которую танцуют стрип-пластику. Почувствовав неладное, я стала искать глазами Роберта. Он стоял, скрестив руки, а сам с каждой секундой становился чернее тучи. Коробка открылась, и оттуда, словно змея под дудочку, плавно появилась девушка в соответствующем костюме. Сделав несколько танцевальных движений, она нашла Роба и стала медленно к нему приближаться, маня пальчиком к себе, но брат даже не шевелился, лишь прожигал её взглядом, сдвигая брови к переносице. Почувствовав лёгкий толчок в плечо, я увидела стремительно удаляющуюся спину Амелии. Не теряя ни секунды, я тут же пошла за подругой. Выйдя на улицу, я не могла найти её. Крикнула пару раз её имя, ответа не последовало. Заглянув за угол дома, увидела подругу в слезах. Чтоб тебя! Только этого не хватало. — Детка, ты чего? — Я приблизилась к ней, прикоснувшись рукой к волосам. — Это всего лишь дурацкий розыгрыш двух не очень умных парней. Уверена, Роберт им ещё устроит знатную взбучку. — Я знаю. — Амелия всхлипнула и вытерла слезы. — Просто совсем не ожидала, что это может быть так неприятно и так заденет меня. — Зато теперь ты навсегда оставишь мысль сделать ему такой подарок. — Улыбнувшись, я заглядывала в её глаза. — Да уж… — Она подняла на меня заплаканные глаза. — Такого подарка от меня он не дождётся! — Амелия вздохнула и засмеялась. Мы только хотели вернуться в дом, как за угол завернул Роберт, держа нашу верхнюю одежду в руках. Он молча накинул каждой из нас куртки на плечи. Ещё раз погладив подругу по волосам, я сказала, что не стоит лить слёзы из-за такой ерунды, и оставила их наедине. Подойдя ко входу, я не спешила переступать порог. Облокотилась на перила и посмотрела в сторону леса. Красиво и тихо. Было бы тихо, если не музыка внутри дома. Снега уже особо не было, но небольшой его слой ещё лежал на ветках деревьев. — Составлю компанию? — Чей-то голос раздался за спиной. — А… это ты… — Обернувшись, я увидела одного из парней, кто устроил это чудо-представление. — Что надо? — Я Мартин Хьюз, кстати. — Протянув мне руку, он ждал, пока я отвечу на жест. — А я сестра Роберта. — Всё также смотря в лес, я даже не повернулась к нему и уж тем более не протянула руку. — Вот так, значит? — Для тебя — да! — Я чуть повернулась к нему. — Ты считаешь, что я захочу с тобой знакомиться после такого дешёвого шоу? — Я поднялась с перил и сделала шаг в сторону, но он перегородил мне дорогу. — Отвали! — Я же не тащу тебя в койку, просто хочу пообщаться! — Он явно не ожидал, что кто-то может ему отказать. — Ну, спасибо! — Я демонстративно поклонилась в знак благодарности за такое «счастье». — Слушай, давай разойдёмся мирно, иначе Бобби тебя прямо здесь… — Тебе же сказали отвалить, Хьюз! — За спиной Мартина раздался мужской голос. Наклонив голову, чтобы разглядеть, не ошиблась ли я, увидела Джека. Ну, конечно, я не ошиблась. Джек сверлил взглядом Мартина, поджигая сигарету. Хьюз отпустил мою руку и, не отрывая взгляда от меня, сделал несколько шагов назад, после чего развернулся и вошёл в дом. Неприятный тип. — И где же твой рыцарь на белом коне? — Джек медленно приближался ко мне, ехидно и одновременно с этим как-то мило улыбался, выпуская клубки дыма наверх. — Уведут же, глазом моргнуть не успеет. — Оу, не переживай. — Я улыбнулась и сузила глаза. — Твоё место — последнее в очереди! — Какой же он язва!.. — Я сама в состоянии разобраться. Заступаться за меня не нужно. — Джек занимал весь проход, обойти его было просто невозможно. — Можно я пройду? Я хочу в дом! Джек поднял руки вверх и, повернувшись вполоборота, пропустил меня. Войдя в дом, я сразу нашла Тома и, присев к нему на мягкий подлокотник, закинула руку на спинку кресла. Он улыбнулся мне, положив руку на колено. Не знаю, сколько мы так просидели, но постепенно остальные разошлись по другим углам домика, оставив нас наедине. — Что-то Роба с Амелией не видно, у них всё хорошо? — Он поднял на меня глаза. — Да, они должны быть где-то тут. — Я отвела взгляд в поисках ребят. — Так вот же они! — Я указала пальцем на брата с подругой, которые танцевали. — Просто она перенервничала. — Снова перевела взгляд на Тома и запустила пальцы в его волосы на макушке. — А у нас? — Он прикрыл глаза. Ему всегда нравилось, когда я так делаю. — У нас всё хорошо? — Да, почему ты спрашиваешь? — Иногда меня бесит этот вопрос, но сегодня не тот день, чтобы устраивать сцены и ссориться. — Воркуете? — Из ниоткуда появился Джек, не дав Тому что-то сказать. — Можно украсть эту прекрасную особу на танец? — Ты в своём уме? — Я чуть приподнялась с кресла, вглядываясь в его глаза, чтобы понять, шутит Старк или нет. Но он не шутил. — Не провоцируй меня… — Томас сжал кулаки, и я сразу же положила ему руку на грудь. — Ой, да ладно вам! — Джек закатил глаза. — Это всего лишь танец! — Если я соглашусь, ты оставишь нас в покое? — Я чуть наклонилась вперёд. — Сегодня — определенно да! — Победная улыбка взыграла на лице Старка. — Идёт… — Наклонившись к уху Тома, я зашептала. — Он делает это специально. Просто злит и тебя, и меня. Один танец — и он отстанет. Хорошо? Томас лишь кивнул и отпустил мою руку. Восхищаюсь самообладанием Тома. Видимо, моё спокойствие для него важнее, нежели устраивать драки. Как по взмаху волшебной палочки заиграла медленная музыка, и тут же парочки начали сливаться в танце. Джек протянул мне руку, но я демонстративно проигнорировала его и прошла к остальным танцующим. Томас остался сидеть в кресле, наблюдая за нами. — Зачем ты это делаешь? — Положив руки ему на плечи, я посмотрела на него снизу вверх. Даже на каблуках я едва касалась лбом его подбородка. — Золотко, я же сказал тебе, что сделаю всё, чтобы отвоевать тебя. — Он смотрел прямо в глаза. На мгновение мне показалось, что смотрит сквозь душу. — Либо пока не увижу полное безразличие к себе. — Я не трофей, чтобы отвоёвывать. — Чуть наклонив голову набок, я вскинула бровь. — Я хочу, чтобы ты это прекратил. — Я громко сглотнула: спина горела от его прикосновений. — Я с Томом, и я счастлива. — Да что ты? — Джек слегка ухмыльнулся. — Тогда зачем ты пошла со мной? Я не верю ни единому твоему слову, золотко. — Он приблизился к моим губам. — Ты невыносим, Старк! — Я тут же отпрянула от него. — Помни, ты обещал мне сегодня! Дальнейший вечер прошёл весело и без происшествий. Около одиннадцати вечера приехали Васкесы и мои родители, попросив нас двоих выйти, чтобы не смущать друзей Роба. Наши родственники решили поздравить его, потому что Роб однозначно дал понять, что отмечать свой праздник в кругу семьи собирается только на Новый год. Дядя Макс полез в машину и достал какую-то папку. — Сынок, мы долго думали, что тебе подарить. — Дядя чуть замялся. — Все мы знаем, что ты хотел добиться всего сам, но… — Он улыбнулся протянул папку Робу. Роберт, ни секунды не медля, открыл папку. Его глаза расширялись в геометрической прогрессии, а улыбка становилась шире. — Чёрт меня подери… Как вы это сделали? — Он поднял глаза на всех членов нашей небольшой семьи. — Дай сюда! — Я вырвала папку, потому что никто не говорил, что там. Прочитав бумаги, я не скрывала своего изумления. — Это же… Они сошли с ума! Как они это сделали?! В папке лежали документы, где было указано, что Роберт по окончании Академии незамедлительно приступает к службе во внешней разведке в отделе шифрования! Он всегда мечтал заниматься этим и не рассматривал вообще никакие другие варианты. Я была искренне рада. И пусть он сделал это не сам, но я уверена, если бы он не был этого достоин, никто бы не смог помочь ему туда попасть. В разведке жесточайший отбор, тщательнейшим образом проверяется каждый кандидат. — Спасибо! Спасибо! Спасибо! — Роберт и сам не скрывал радости. Он поцеловал каждого, даже меня зажал в тиски своих объятий. — Я не подведу, обещаю всем, я не подведу! — Он закричал это так громко, что аж птицы, сидевшие на ветках деревьев, взлетели ввысь. — Ладно, дети! — Мама поцеловала нас обоих и обняла папу. — Нам пора ехать! Развлекайтесь от души! Попрощавшись со всеми, мы проводили взглядом машину, пока она не скрылась за поворотом. Роберт снова закричал и, обняв меня, закружил, отрывая от земли. Я засмеялась и обхватила его шею руками, чтобы держаться крепче. — Бобби, пусти! — Всё также смеясь, я постучала ладонью по спине брата. — Нам пора вернуться. Роб поставил меня на землю, и мы вернулись в дом. Вроде мы пробыли с родителями совсем чуть-чуть, но когда вернулись, все начинали потихоньку собираться. В домике остались только я с Амелией, Роберт, Том и Джек. Негромко играла музыка, а под неё, пританцовывая, мы с Амелией убирали мусор. Парни же сидели за барной стойкой и обсуждали подарок, по очереди вырывая папку из рук друг друга, не веря своим глазам. Убрав весь мусор в мешки, Роберт перенёс их все ближе к выходу. — Предлагаю остаться тут ненадолго. — Выпив залпом стакан виски, Роберт поставил его на столешницу. — И сыграть в игру. — Он охмелел больше, чем обычно, но понимал всё, что говорит. — Каждый называет какое-то действие, например, я никогда не ел устрицы, и если кто-то это делал, то выпивает! — Ты пьян! — Я убрала от него стакан. — Давайте уже собираться домой! А тебе, мой дорогой братец, за руль сегодня уже нельзя! — Я сразу же забрала ключи от машины себе. — Зануда… — Роб перехватил руку и вернул свой стакан обратно. — А мне нравится! — Джек не упустил шанса вставить своё слово. — Заодно узнаем секреты девчонок! — Голова твоя лопнет от моих секретов! — Я перевела взгляд на Джека, сузив глаза. — Не лопнет! Забьёмся? — Он протянул мне руку, но тут же одёрнул, понимая, что только что мне предложил. — О-о-о… — Я всплеснула руками и рассмеялась. — Ты-то у нас мастер на споры! — Я тоже согласна поиграть! — Амелия встала между нами, делая вид, что берёт что-то со стойки. Она не дала возможности продолжить перебранку. За что ей большое спасибо. Я переглянулась с Томасом. Нам не оставалось ничего, кроме как согласиться. Первые несколько раундов мы начали с самых простых фраз. Так уж вышло, что все пили, кроме меня: я никогда не курила, не сбегала с уроков в школе, не воровала жвачку в магазине. На мгновение мне показалось, что я похожа на занудную ботаничку. От этого представления захотелось скривиться. А ещё я не имела интимных отношений. Кстати, на этом вопросе Томас чуть не подавился: не знал. Так сложилось, что мы не заводили этот разговор, не говоря уже о процессе. Он будто чувствовал, что не стоит торопить события, за что я была ему благодарна. Следующий раунд был за Робертом: — Я никогда не встречался с двумя сразу. — Роберт, держа рюмку с текилой, тут же выпил содержимое до дна. За ним последовали Амелия и Томас, а вот мы с Джеком не выпили. Хм… Интересно. — Золотко, а ты почему не пьёшь? — Джек крутил полную рюмку и смотрел мне в глаза. — Хочешь сказать, не было? — Свою больную фантазию оставь при себе, малыш Джекки! — Я позволила себе съязвить, прекрасно понимая, что ему категорически не нравится, когда его так называют. — По себе людей не судят! — А я и не встречался с двумя девушками одновременно. Ладно… — Он сузил глаза. — Моя очередь! — Наполнив пустые рюмки текилой, он явно придумал какую-то низость. — Я никогда не… — Вы слышали?! — Я перебила Старка и обернулась на какой-то звук снаружи дома. Я резко скинула руку Тома с плеч и встала с дивана, посмотрев в окно. Никого. Странно: я отчётливо слышала звук, похожий на шуршание колёс автомобиля. Какое-то непонятное предчувствие посетило меня, что аж сердце забилось с бешеной скоростью. — Кортез, хватит ломать комедию! — Джек развернулся ко мне, сидя на противоположном диване. — Ты пытаешься улизнуть от игры? — Да подожди ты… — Я ещё раз посмотрела по окнам и увидела едва доходящий свет фар. Напротив домика точно стоит автомобиль. — Там чья-то машина подъехала. — Если ты сейчас уйдёшь, то будешь должна мне желание! — Джек не унимался. Сказав ему что-то похожее на «как скажешь», я пошла к выходу. Открыв дверь, я так сильно испугалась, что не было сил закричать: перехватило дыхание. Я молча смотрела на человека, который приставил пистолет к моему лбу, заставляя отступать спиной. Остатки алкоголя тут же улетучились из организма. Я зачем-то подняла руки вверх. — Ана? — Видимо, Джек увидел мою спину и поднятые руки. — Что ты д… Ты ещё кто? Пройдя почти до середины комнаты спиной под дулом пистолета, я смотрела на человека в маске и не могла понять кто это, но эти глаза я точно где-то видела. Парни тут же начали вставать со своих мест. — На место! — Парень, что держал меня на прицеле, взвёл курок, показывая, что выстрелит в любой момент мне в голову, если остальные не сядут на свои места. — Какие шустрые… Он снял маску, нагло и ехидно улыбаясь. От увиденного я была в таком шоке, что не могла произнести и звука. В жизни бы не подумала, что он способен на такое, и уж тем более не понимала, зачем ему это всё нужно. — Шелби?..