Белый ястреб

— Почему всегда я?! — Ты просто лузер. — Так звёзды сошлись. — Больше некому. Терри заинтересованно уставился на четверых мальчишек, сидящих прямо на земле, даже не подложив ничего для удобства или защиты от грязи. Они сидели кружком посреди грядок с капустой на одном из самых широких проходов и дружно смеялись… ну как дружно, один не смеялся, а вот трое других откровенно ржали. — Ничего, Ник, в следующий раз повезёт, — успокоил слегка полноватого грустного товарища светловолосый мальчишка, который и был сыном того внезапно объявившегося друга отца. — Ты как-то бросок измени что ли… — Да менял уже десять раз! — возмутился Ник, и Терри наконец заметил, в чем причина его недовольства. Кости. Они играли в кости, бросая их в пространство между собой. Все сидели скрестив ноги и склонившись над землёй, будто над игровым полем. — А ты одиннадцатый поменяй, — серьезно посоветовал третий мальчишка, который казался здесь самым спокойным. Он был рыжим, что добавляло его отчего-то серьезному виду немного нелепости. — Если всегда расстраиваться и видеть только плохое, то хорошего никогда не заметишь. — Ой, опять от бабки своей мудрости вселенской понабрался, — закатил глаза четвертый, черноволосый и довольно активный, судя по постоянному ерзанию и чересчур яркой реакции на всё происходящее. Только сейчас Терри заметил, что он и рыжий выглядят немного старше остальных. Возможно, им лет по пятнадцать обоим. — Это не ты, Ник, это Вселенная. Она против, чтобы ты побеждал. — Заткнись, Чарли! — рыжеволосый дружески пихнул товарища в бок, отчего тот чуть не повалился в капусту, но в ответ бить не стал, а лишь улыбнулся широко и так самодовольно, что рыжему оставалось лишь тяжело вздохнуть и демонстративно отвернуться, продолжая успокаивать расстроенного Ника. — Привет, — стоило Терри подойти ближе, как все четверо мгновенно обернулись, будто опасаясь увидеть кого-то другого, не Терри. — Привет? Ответ от светловолосого мальчишки прозвучал как-то не очень дружелюбно, с вопросительной, словно желающей побыстрее избавиться, интонацией. Терри слегка это сбило, но он быстро взял себя в руки и сделал уверенный шаг вперёд, как бы случайно бросив взгляд на игральные кости. — Хочешь с нами? — понял рыжеволосый, приятно улыбнувшись, но Терри отрицательно покачал головой. Все четверо застыли в недоумении, ожидая либо какого-то объяснения, либо срочного избавления от незваного гостя. — Это же твой отец там возле бара? — Терри бросил выразительный взгляд на светловолосого высокого мальчишку, смотрящего на него без явного интереса. — Ну мой и что? — Я Терри, мой отец… ну, Белый ястреб. Реакция была совсем не такой, какую Терри ожидал увидеть. Мальчишки переглянулись, после чего светловолосый как-то издевательски рассмеялся, что остальные поддержали лишь слабыми усмешками. — И что теперь, мне тебя поздравить? — Лукас, да успокойся ты, — посоветовал рыжий, не давая Терри высказать свое недовольство этой грубостью. — Он же с нами познакомиться хочет, а ты ведёшь себя, как индюк. — Петух, — поправил черноволосый, вновь ухмыляясь и явно ожидая реакции рыжего, которой, к его великому сожалению, не последовало. — Очень приятно, Терри, — продолжил рыжий. — Я Марти, это Ник, Лукас и… — Чарли, я тут за красоту отвечаю, — вклинился черноволосый, снова радуясь устало качающему головой Марти. — Угу, — только и протянул Терри, не зная, что сказать дальше. Нужно как-то подступиться к вопросу. Так, чтобы этот Лукас в очередной раз не взорвался. — Мы тут ненадолго остановились. Скоро уедем. Марти, Чарли и Ник кивнули, а вот Лукас почему-то повернулся к Терри спиной, словно всё ещё ждал, когда тот уйдёт. — Мы здесь живём, — зачем-то объяснил Ник, на что уже Терри пришлось кивать. Разговор как-то не клеился. — Я вообще-то просто спросить хотел, — Терри подошёл ближе и, решив, что теперь можно, присел рядом, но не в дружеский круг, а чуть позади. Лукас даже не отодвинулся, но вот Ник прижался ближе к Чарли, освобождая немного места, что хоть немного успокоило Терри. — Мне просто… вы же знаете, почему моего отца называют Белым ястребом? — Это что, попытка повыделываться? Знаем и не хотим слушать очередной пересказ. — Лукас! — Что? Вы будто хотите слушать. — Я не собираюсь рассказывать, — поспешил успокоить Терри, едва сдерживая себя, чтобы не начать грубить в ответ. Если бы ему не нужна была информация, он бы уже давно огрызнулся на этого Лукаса и, скорее всего, даже подрался с ним, как обычно и бывало, когда он с кем-нибудь в чем-нибудь не сходился. — Я сам ее не знаю, мне не рассказывают. — Не рассказывают? — удивился Марти. — Да ну. — Правда. — Если бы со мной такое произошло, я бы каждому встречному рассказывал, — усмехнулся Чарли. — Я бы тоже, — кивнул Ник. И только Лукас промолчал. Терри бросил на него осторожный взгляд, но ничего не добился. — Ты хочешь, чтобы мы тебе рассказали, да? — снова понял Марти. Терри был ему за это очень благодарен. — Да, было бы здорово. — А ещё чего хочешь? — снова Лукас. Снова грубо. Да что он ему сделал? — Не поверю, что твой самовлюблённый папашка не рассказал сынишке про свои подвиги. Сказал же, катись отсюда и выделывайся перед кем-нибудь другим. Да хоть перед той девчонкой, которая с тобой сидела. Терри почувствовал, как кулаки сами сжимаются, а подсознание нашёптывает применить их в качестве объяснения этому чертовому Лукасу, кто тут на самом деле выделывается. Очень хотелось посмотреть на то, как этот индюк или петух, не важно, скорчится от боли и, скорее всего, даже заплачет. По нему почему-то сразу видно, что он из тех, кто смел только на словах. — А почему тебе отец не рассказывает про свое прошлое? — вовремя вклинился Марти, отвлекая Терри от жестоких мыслей. — Это действительно странно. — Пиздец странно, — подтвердил Чарли, старательно пытаясь дотянуться до кочана капусты, чтобы оторвать от него кусочек. — Для него это больная тема, а я хочу знать, — честно выдал Терри, стараясь скрыть раздражение в голосе. Возможно, ему и правда следовало спросить у отца самому. Ну, или у Кэссиди. Зря к этим полез… — Я догадываюсь, что произошло, но не уверен. Мы только недавно познакомились. — Ого, он тебя бросил? От этого вполне ожидаемого вопроса Чарли у Терри спутались все мысли. Объяснять ситуацию незнакомцам не хотелось совершенно, но как без этого вытянуть информацию? — Вроде того, — неопределенно ответил он, пожимая плечами. — Сейчас пытается исправить это. — Мой папка меня тоже бросил, — понимающе кивнул Чарли. — И хорошо, он мне не нужен. Живу, как хочу, делаю, что хочу, никто над ухом не ворчит. Как на Лукаса посмотрю, так страшно становится — то с овцами помоги, то по городу не носись, то обуйся. Мне такого «счастья» не надо. — А мамка твоя что, разве не тоже самое говорит? — почему-то улыбнулся Марти, на что Чарли насмешливо фыркнул. — У нас с ней деловые отношения. Я не лезу, и она не лезет. Всё. Иногда она забывает, но тогда и я ей начинаю на ее недостатки давить, и она успокаивается. У нас всё идеально. — У меня тоже отца нет, — как бы между прочим поведал Ник, но ему никто не ответил. — Так вы расскажете? — нетерпеливо поинтересовался Терри. Ему очень хотелось уйти поскорее, почему-то эта компания ему совершенно не нравилась. — За просто так нет, — вдруг ответил Лукас, перебивая явно желающего дать положительный ответ Марти на полуслове. — Если выиграешь, а я проиграю, то расскажу. Если выиграешь, но проиграет кто-то другой, то просто загадываешь другое желание. Если проиграешь, то выполняешь чужое желание сам. Все как-то резко замолчали, не собираясь говорить ни слова. Марти, Чарли и Ник непонимающе переглядывались, явно даже не думая спорить с другом, а Терри пораженно замер, глядя на все ещё недовольного Лукаса с презрением. — Либо так, либо никак, — добавил светловолосый. — Или ты струсил? Подобный прием был категорически запрещен в сторону Терри. Он не трусит, чего тут бояться? Каких-то тупых желаний? Что такого они могут загадать? — Нет, — практически огрызнулся Терри. — Я согласен. — Странные вы, ребята, — комично покачал головой Чарли, за что поймал на себе два недовольных и два непонимающих взгляда. Лукас взял кубики первым и, недолго думая, подбросил их в воздух. Возможно, чуть более агрессивно, чем следовало. Девять. — Против часовой пойдем, — сказал Марти, подобрав кубики прежде, чем Терри. Шесть. Чарли выпало восемь, а Нику всего лишь два, на что сразу же посыпались смешки. Терри тряс руку с кубиками довольно долго, но все равно выбил лишь четверку. Проигравший Ник был вынужден выйти в центр оживленной дороги и громко прокукарекать вслед проезжающим мимо телегам. Это было нелепо, глупо и как-то слишком очевидно, но Терри все равно посмеялся только от одного вида раскрасневшегося от стыда пухляша. Затем была очередь Чарли проигрывать. Выиграл Марти, что обрадовало черноволосого мальчишку слишком сильно для того, кто только что позорно проиграл. Марти сказал, что ему хочется сделать какую-то безумную пакость, но он не может — воспитание не позволяет. Чарли обозвал его занудой, чем тут же обрёк себя на довольно простое, но такое невыносимое желание — заткнуться до конца игры. — Ммммгммг, — промычал мальчишка, театрально печально и с такой мольбой в глазах глядя на предавшего его товарища, что остальные разразились хохотом, а вынужденный терпеть это рядом с собой Марти лишь покачал головой, шутливо отпихивая лицо друга от себя. В следующий раз выиграл Терри, но вот проиграл снова Ник, так что пришлось придумывать какое-нибудь забавное желание. Думал он слишком долго, так что его довольно грубо поторопили. Фантазии хватило лишь на просьбу спеть песню. Троица тут же подхватила, и Чарли даже забылся, выкрикнув: «Давай матную!» за что схлопотал подзатыльник и укоризненное: «Совсем безнадежен». Ник спел какую-то коротенькую колыбельную, сославшись на то, что больше ничего не знает. Когда проиграл Лукас, Терри был полон надежд, но все оборвалось, когда его десятку перебил Марти со своими двенадцать. Лукас станцевал медленный танец с кочаном капусты вместо партнёрши. — Что-то не везёт тебе, Терри, — усмехнулся Лукас, когда даже спустя десять подходов, Терри не удалось победить тогда, когда сам Лукас проиграет. — Не издевайся, расскажи так, — серьезно попросил Марти. — Так не интересно, — парировал Лукас, выкидывая двенадцать. — О-о, снова ничего не выйдет. Терри молча ожидал своей очереди. У всех, словно по волшебству выпадали довольно большие числа — даже у вечно проигрывающего Ника выпала десятка. Взяв в руки кубики, Терри осознал, что нервничает. Пока что только у Лукаса выпало двенадцать, и если он сейчас не постарается, то вполне может проиграть и тогда… даже думать не хочется, что для него придумает этот ублюдок. Снова слишком долго тряся рукой, Терри поглядывал на выжидающе смотрящего на него Лукаса. Сердце почему-то бешено билось, хотя результат ещё не был известен. — Давай уже, — попросил Ник, и Терри не раздумывая швырнул кости на землю, тут же застывая, глядя на отвратительное «четыре». — Ха! — обрадовался Лукас. — Так даже интереснее. Мальчик потер руки, словно муха, присевшая на сладкое яблоко, и Терри от этого только больше разозлился, вновь борясь с желанием спровоцировать драку. — Стащи нам кружку пива, — наконец произнес Лукас, и все снова замолчали, пораженно уставившись на товарища. Терри почувствовал нечто странное, похожее на страх, смешанный с безысходностью. Стащить кружку пива? Как? Там же отец, его друг и даже хозяин этого места… Он никак не сможет остаться незамеченным, у него не получится. — Лукас, придумай что-то другое, — озвучил довольно разумную мысль Марти. — Воровство — это серьезно. — Ой, а кто груши соседские воровал, не напомнить? Марти слегка покраснел, но спор продолжил. — Это другое. Он не сможет стащить кружку, да и зачем? Ты пить собрался? — Почему я? Мы все выпьем, даже Терри. Он вообще первый отопьет, сколько захочет как главный добытчик. Все взгляды устремились на отчего-то притихшего Терри. Мальчишка ушел глубоко в свои мысли, неожиданно для себя самого начиная придумывать, как лучше всё провернуть, а не как лучше отмазаться от такого желания. — Ладно, я смогу, — уверенно сказал он, за что Лукас как-то даже по-дружески хлопнул его по плечу, кивая остальным, мол: «Видите? Он сможет». — Но вы меня подстрахуете и поможете. — Э, так не пойдет, — огорчился Лукас, но Марти перебил его, сказав, что они всё сделают. Терри кивнул, неохотно поднимаясь на ноги и осторожно подходя к приоткрытой двери, ведущей обратно в салун. Марти и Чарли подошли к нему, Ник боязливо топтался сзади, а Лукас безразлично прислонился плечом к стене, скрестив руки на груди и наблюдая за явно спятившими товарищами. — Нужно, чтобы кто-нибудь их всех отвлёк, а я возьму кружку со стойки и выйду через главную дверь, — проинструктировал Терри. — Как два пальца, — кивнул Чарли, многозначительно глядя на нахмурившегося Марти. Ник сзади так и притих. — Когда начинаем? — Наверное… сейчас? — Терри неуверенно покосился на Лукаса, тот пожал плечами. — Давайте, чего томить? Чарли кивнул, тут же хватая за руку все ещё сомневающегося в его решении Марти. Ник забежал следом, даже не понимая, зачем он там нужен, но просто на всякий случай. Терри прошмыгнул в конце, тут же спрятавшись в тени за стойкой. — Марти укусила пчела, и он сошел с ума! — слишком уж громко и даже как-то неправдоподобно выкрикнул Чарли, схватив «умирающего» друга в охапку. Ник рядом делал вид, что очень напуган. Или не делал? — У него судороги, и он называет меня мамой! Терри чуть выглянул из-за стойки, тут же поразившись потрясающей игрой самого Марти, который повис на Чарли, корча такие странные рожицы, что не оставалось сомнений в том, что с ним творится что-то особенно страшное. Отец Лукаса, постоянно приговаривая: «Боже мой, Господи!» сразу же бросился к детям, не понимая, чем им помочь, а вот Говард, к удивлению, не растерялся, мгновенно требуя у хозяина заведения принести нож и стакан воды. — Где укус? — спросил он у все ещё театрально страдающего от чужой боли Чарли, тот выкрикивал что-то о том, что другу срочно нужно искусственное дыхание, потому что он явно не может дышать. Терри дождался, пока все трое мужчин окажутся спиной к стойке, на которой стояла почти полная кружка светлого пива, и на цыпочках прокрался вдоль ряда высоких стульев. — Не вижу укус, — произнес Говард, отчего Чарли заметно растерялся, а Ник начал совершенно непритворно трястись. Отец Лукаса наконец замолчал, пораженно прикрыв рот, а хозяин салуна стоял в полной готовности, держа стакан воды в правой руке, пока Говард стоял с ножом. — Он на нее сел! Его укусили за задницу! — выпалил Чарли, явно в отчаянии. Терри, уже протянувшийся к заветной кружке, непроизвольно обернулся, желая увидеть реакцию. — Ты охренел?! — прокричал Марти, будучи живее всех живых. Чарли бросил на него виноватый взгляд, выпуская вырывающегося товарища. Взрослые явно опешили, и Терри умело воспользовался этой ситуацией, таки схватив кружку и бросившись с ней наутёк. Он уже был у двери, когда хозяин салуна заметил его боковым зрением, отвлекаясь от происходящей драмы. — Вор! Они воры, держите их! — закричал старик, и Терри от неожиданности даже выронил кружку, которая с довольно громким треском раскололась на несколько частей. Чарли среагировал быстрее всех, и пока Говард с другом не моргая смотрели на застывшего в луже пива Терри, черноволосый мальчишка схватил Марти за руку и, громко выкрикнув спасительное: «Валим!» бросился к запасному выходу. Ник потрусил следом, да и на Терри этот крик почему-то сработал, и он успел выскочить на улицу прежде, чем недовольный старик схватил бы его за шкирку.