***
— Ирука-сенсей, я пришла сказать, что ухожу из деревни. Тёмные, едва освещенные светом фонарей, улицы были везде. Поправляться от последствий разрушений, Коноха будет ещё долго. Силуэт невысокой девочки, почти растворялся в пространстве, но, всё же, немного выделялся на фоне. Небесно-голубые глаза пронзительно смотрели в душу молодого учителя. Прошла всего неделя со дня вторжения Акацуки на территорию Конохи. Всего неделю назад нукенины уничтожили квартал великого клана Хьюга. Всего неделю назад несколько групп шиноби были подвержены жесточайшей расправе… Спустя три дня Хокаге собрал отчёты со всех шиноби, принимавших участие в сражении. Команда АНБУ нашла десятки тел коноховцев, что приняли удар на себя в числе первых. Посмертная экспертиза выявила время смерти и её причину. Выяснилось, что вторжение началось задолго до включения сирены. Кто и как её включил, также остаётся загадкой, ведь дежурившие в ту ночь ниндзя были отравлены неизвестным ирьенинам ядом, парализующим сначала конечности, затем некоторые группы органов, мешая им нормально функционировать, а по итогу — полный отказ всего организма. Потеря сына — страшная трагедия Хокаге, но она не волнует никого, кроме него. Одна смерть блекнет на фоне многих других, а дела не терпят отложений. В тот же день приготовления к погребальной церемонии были завершены, так что было решено не откладывать с ней. Многие люди плечом к плечу стояли под проливным дождём, дабы почтить память товарищей. Некоторым пришлось договариваться с лечащими врачами о посещении церемонии, а кто-то для этого отпрашивался с работы. Степень повреждения Узумаки была не так низка, как хотелось бы: многочисленные переломы, рваные раны по всему телу, одно из сильнейших отравлений и общее истощение организма. Травмы получились серьёзнее, чем могли быть, ведь не стоит забывать, что накануне нападения она получила половину из перечисленных недугов, а сама битва лишь усугубила их. Разумеется, никто не знает об этом моменте и не узнает никогда, но факт остаётся фактом. Цунаде запретила девушке любые перемещения вне отведенного спального места, но кто бы её послушал… Когда Наруто попросила Саске, Шисуи и Итачи помочь ей, одни попытались вдолбить, другие прочитали вполне себе долгую лекцию — о правилах поведения в больнице. Узумаки — не Узумаки, если не сделает в итоге так, как сама захочет. Во время молитвы никто из вышеупомянутых не сказал ни слова девочке. Младший Учиха слегка придерживал её, а двое других стояли чуть позади, готовые в любой момент прийти на помощь. После подобной выходки Принцесса Слизней организовала постоянный караул в палате крестницы, что не удивительно. Сколько брани в тот день услышали те стены… Ежедневная прогонка демонической чакры хоть и доставляла много боли, но способствовала скорому выздоровлению. Минато посещал дочь каждое утро, пока та спала. Он некоторое время стоял у изголовья кровати, затем клал на тумбу гостинцы, а после переносился Летящим Богом Грома в свой кабинет. Вместе с тем другие шиноби с её выпуска, кто хоть более или менее знал Наруто, навещали девочку. Самый смешной случай произошёл, когда в рядах посетителей появился Какаши. Он навестил Наруто сразу после Обито и Рин. Рядовые вопросы о самочувствии, слова сочувствия и вполне понятные сожаления. Жалость? Нет. Неэмоциональная и немногословная речь Хатаке выражала всё что угодно, но только не жалость. Мужчина хотел было уйти, но как раз все «нянечки» пропали, и ему пришлось задержаться. По правую сторону от кровати у самого окна стояло кресло, которое Копирующий и занял. Только он открыл свою любимую книгу, Наруто буквально вырвала её из рук. Как бы Какаши не возмущался, своё сокровище он не вернул. Одним из главных факторов отказа от возвращения текстов стала угроза донесения Хокаге о совращении его единственной дочурки. Тут бы уже Коноха не выстояла. — Почему ты мне это говоришь? — настороженно опустил он подбородок, глядя на собеседницу из-под нахмуренных бровей. Лёгкая усмешка коснулась её губ, после чего Наруто неспешно подняла глаза на тяжёлое облачное небо, предавая разум воспоминаниям былых дней.Flashback
Красное солнце ярко светило в лицо, так что приходилось жмурить глаза или накрывать лицо учебниками. Неудобные деревянные парты и лавки — обязательная атрибутика школы. Озлобленный жизнью учитель — подарок от фирмы. Который раз за неделю новый классный руководитель бесцеремонно будит ленивую ученицу тяжёлым ударом книги о детскую головушку. Резко подскакивая, девочка раз за разом недовольно тёрла ушибленное место, попутно выслушивая нравоучительные лекции тирана. Класс заливался громким смехом. Ребята без стыда тыкали в неё пальцами, продолжая срывать уже не только урок, но и речь учителя. А дело заключалось в красной от солнца щеке одноклассницы, которая получила порцию ультрафиолета, преобразующегося в шоколадный загар. Нет, не таким она его запомнила. В её памяти он запечатлелся добрым, сдержанным и всепрощающим мужчиной. Этот образ слишком разнился с тем, что ей приходилось лицезреть ежедневно в академии. — Наруто, если ты позволяешь себе спать, значит хорошо знаешь тему урока. Расскажи нам историю шиноби за XXXX год, — самодовольно посмотрел учитель. Ответ на вопрос она узнала во время встречи с Рикудо Сеннином, но знать такое миру не стоит. — И откуда мне, это знать? — скривилась девочка. — Вот для этого ты и должна меня слушать! — не выдержал Ирука. — Ты наказана. Сегодня останешься после уроков. — Но сенсей, сегодня у меня есть дела. Можно я завтра останусь? — взмолилась Наруто, надеясь на благосклонность. — Ничего не хочу слышать. Отложишь свои дела на потом, — закончил учитель. Желание учиться и быть умной безвозвратно убивала лень. С одной стороны, это нужно и важно для тебя, как для шиноби, а с другой… Предметы всё такие же нудные, неинтересные, а учителя — злые, скучные. Ещё и проецирование личной неприязни на ученика… Говоря проще, нормально учиться у неё нет возможности. А что остаётся? Плыть по течению, как оторванный листок, в надежде, что кто-то всё же задумается о правильности своего отношения к тебе. Время шло слишком медленно, постоянные тренировки забирали всё больше сил, а восстановиться было некогда. Единственными счастливыми моментами оставались кратковременные перемены, но даже на них отдохнуть и расслабиться получалось не всегда. Когда школьный звонок объявил об окончании учебного дня и повеселевшая Наруто вылетела из кабинета, в направлении любимой площадки, учитель громким зовом остановил её. Серьёзный разговор, о котором девочка благополучно позабыла, должен был состояться сейчас. Печально посмотрев в след убегающим одноклассникам, она медленным шагом вернулась обратно с понуро опущенной головой. Учитель жестом пригласил её за первую парту, куда прежде даже мимолётный взгляд голубых глаз не падал, а сам встал напротив. Тихим голоском, девочка попросила небольшую отсрочку, после чего убежала из класса, оставив вещи на парте. По возвращению, учитель начал свою недовольную речь: — С моего первого дня в вашем классе ты была худшей ученицей. Твои оценки оставляют желать лучшего. С такими знаниями, ты не сможешь закончить академию, и тем более стать шиноби, — нравоучительно говорил он. — С этого дня я всерьез берусь за твое обучение. — Учитель, вам делать нечего? — Что это за отношение? Доставай тетрадь и учебник. Время близилось к закату. По окончанию лекции, Ирука, прощаясь, захлопнул книгу, а наконец-таки свободная Узумаки пулей вылетела на площадку. Там еще играли некоторые одноклассники, но большинство родителей уже забрали своих детей. Заметив присутствие девятихвостой, дети неразборчиво зашептали, косо посматривая на ровесницу. Они собрались в компании, что-то бурно обсуждая между собой, а вскоре, и вовсе разбрелись кто куда. Стеклянные голубые глаза смотрели на одиноко раскачивающиеся качели посреди опустошенной детской площадки. Закрывая классную комнату, Умино попрощался с коллегами и отправился домой. Так совпало, что его путь проходил с другой от входа стороны площадки. Его внимание привлекла маленькая светловолосая девочка на качелях. Скользнув мимолетным взглядом по худощавому силуэту, молодой учитель спешно покинул двор не оборачиваясь.***
— Ай, сенсей, я ведь правда пытаюсь! — вновь вскрикнула от неожиданного удара девочка. — Пытаешься не уснуть? — вопросительно приподнял бровь. — Именно! Знаете, как это тяжело? Ваши лекции действуют на меня колыбельной. А ведь я весь вечер и пол ночи трачу на ваши уроки! — Наруто!... Хорошо, сегодня я задам меньше, чтобы было время для сна, — снисходительно вздохнул учитель. — Зато урок будет куда дольше, чтобы желание спать пересилило бесцельные шатания по деревне. Такое Наруто оставить не могла. Ограничивать её свободу никто не имеет права! Да, любовь любовью, но… Как он смеет? Узумаки — не Узумаки, если спустит подобное с рук. Месть будет поистине королевской. В течение дня девочка была на стороже, тщательно выбирая хорошие идеи. Однако, если Ирука заметит проказницу, наказание ухудшится в сто раз. Сейчас, она в состоянии создать парочку клонов, замаскировать их, а после наслаждаться театром одного актёра в главной роли. Копии точно исполнили все её планы: злой Ирука бегал по зданию и с каждым шагом натыкался на новые ловушки. Во время последнего урока он уже не выдержал, и тяжёлый громкий бас обрушился на бедных детей: — Кто это сделал?! Тихий шёпот прошёл по рядам и тут же умолк. Учитель повторил вопрос. — Я спрашиваю, кто это сделал, Наруто? — чуть более грубо прошипел он. — Что? Я весь день была под вашим присмотром, даже из класса почти не выходила. — обиженно мямлила девочка, теребя в руках замочек на кофте. — Я старалась весь день, а вы… — Очень жаль, потому что эти ловушки были чертовски хороши! — воскликнул Умино, в попытке провести наивную девчонку, но не тут то было. Наруто никак не отреагировала на подобный выпад, а лишь продолжила глупо хлопать ресничками. Недовольство Ируки росло все сильнее, а маленький чертенок не мог успокоить свою фантазию, так что под конец урока, учитель буквально вылетел из кабинета. Объяснения произошедшему не находилось: единственный проблемный ребенок все время находился или в кругу сверстников, или отдалялся от них. Ни в одном, ни в другом случае подозрительную активность девочка не проявляла. Других подозреваемых у Умино не было. Как и обещал сенсей, занятие затянулось до ночи и выделилось особой сложностью. Домашнее задание было ничуть не легче. Ирука ещё оставался в академии, когда девочка уставшим шагом плелась в сторону дома. Сумерки давно сменила ночь, звёзды рассыпались по небу, а молодой месяц так и норовил спрятаться за редкими облаками. Фонари освещали главную улицу деревни, на других же встречались одинокие столбы на 2-3 квартала. Свет от них тусклый. Ходить по таким местам в компании сильного пушистого рыжика не так страшно, как могло бы быть, учитывая доверчивость ребёнка ко всяким паранормальным странностям. Приятный разговор и ночная прохлада понемногу возвращали силы.***
— Уйди отсюда!— Монстр!
— Не подходи! И так каждый раз… А ведь девочка просто вышла на рынок за продуктами и вещами, получив свою ежемесячную «зарплату». Кто-то демонстративно рассыпал около своей лавки соль, другие читали молитвы, третьи просто возмущенно кричали, а иногда даже кидали в ребенка всем, что только под руку попадалось. Им было всё равно, что она тоже человек, что-то чувствует, имеет свои потребности, но это и неудивительно для людей. Гораздо проще отвергнуть то, что не понимаешь, и даже не пытаешься понять… Ирука первый раз увидел реальную картину жизни ученицы. Конечно, никого рядом нет, никто не даст отпор, а наоборот даже поспособствуют издевательствам. Толпа зевак плотным кольцом обрезала все пути отступления, загоняя девочку в ловушку. Самое страшное — маленькие, ещё не окрепшие дети с интересом наблюдали происходящее. Ирука так не смог. Пробившись в центр, он накрыл собой ребёнка, после чего аккуратно взял на руки, прыгая на ближайшую крышу, а затем на другую и на третью, всё дальше отдаляясь от злополучного рынка. Она не плакала. Не могла плакать. Устала. На удивление Умино, под объёмной, совсем не женской одеждой ученицы пряталась совсем маленькое худое тельце. Казалось, оно развалится, стоит лишь прикоснуться. По правилам академии, учитель обязан знать личную информацию подопечных, так что найти 7 квартиру в старом ветхом общежитии Конохи не составило труда. Дверь оказалась открытой. Взлом? Нет, всё аккуратно стоит, никого нет. Да и что можно украсть у ребёнка? Первоочередно, он отправил Узумаки привести себя в порядок, в то время как сам исследовал аптечку. Там не было ничего, кроме пары бинтов, хотя и они выглядели не лучшим образом. Горячая вода обжигала ссадины. Лёгкая дрожь прошла по телу, когда в голове раздался громкий басистый голос. — Посмотри на себя… Почему молчала? — А что было сказать? Все как всегда. — Раз так, чего мучаешься? — Как к такому можно привыкнуть? Каждый раз поражаюсь жестокости людей. Мыться Наруто не стала. Ограничилась тёплой ванной. Вода уже совсем остыла. Девочка сразу надела любимую пижамку, заплела две лёгкие косы, даже не завязывая их, и только после вышла на кухню. Учитель уже разложил на столе покупки, выделяя из них те, что использует сейчас и те, что купил впрок. Подозвав ученицу к себе, Ирука усадил её перед собой, а сам приступил к обработке ран. — Не слушай их. Ты не монстр, а лишь его сосуд, — робко начал учитель. — Это как? — с недоверчивым прищуром спросила Нару. — Н-ну, как тебе сказать… Эх, была не была, — выдохнул учитель. — Эту тему запрещено поднимать, но тебе — я все расскажу. Ты знаешь, что несколько лет назад Девятихвостый Демон Лис напал на деревню? — Много людей пострадало, и теперь 10 октября — День Траура. — Девятихвостый не мог просто испариться. Четвёртый Хокаге запечатал его в твоём теле, потому что только у тебя получилось бы сдерживать его ужасную силу на протяжении многих лет. Таких людей называют джинчурики, — важным тоном проговорил сенсей. — Получается, я — герой. Тогда, почему меня ненавидят? Почему смотрят ТАК? — Не все понимают истинную роль носителя хвостатого. Они хотят, чтобы зверь исчез, но не понимают, что это просто невозможно, — обречённо рассуждал он, а затем чуть более бодро продолжил. — Оставим этих глупых людей, а вместо них — РАМЕН. Насколько знаю, это твоё любимое блюдо? — Сенсей! Необычно долго из квартиры «дьяволенка» слышался громкий смех, а за окном на соседнем дереве притихшая тень довольно наблюдала за весёлыми посиделками хозяйки. Наконец его миссия закончилась. Первым делом он хотел посетить Узумаки, убедиться в её здравии и общем состоянии. Хотя, это могли быть лишь отговорки…End Flashback
— Вы первый, кто осмелился рассказать правду обо мне, успокоил и принял такой какая я была, со всеми тараканами. Беспокоился о моем благополучии и будущем, — глядя на небо, мягко произнесла Наруто. — Спасибо, учитель. Я просто хотела, чтобы вы узнали это от меня, а не от кого-то другого… — Никогда не сдерживай эмоции. Рано или поздно они переполнят тебя до невозможности, ты просто взорвешься. Хочется плакать? Плачь. Кричать? Вопи, что есть силы. Никогда не молчи. Вот тебе мой последний урок. Все остальное ты и так знаешь. Попрощавшись с Умино, девочка переместилась на скалу Хокаге — в последний раз осмотреть деревню с этого ракурса. Безмолвная тень выросла из-под земли немного позади её любимого места. Не говоря ни слова, они оглядели окрестности Конохи, а затем одновременно переместились в лес за стенами поселения. — Последние мозги не растеряй. — Пх, ты тоже. Не вляпайся. — Взаимно.