Или найду дорогу, или проложу ее сам

До следующего города они дошли уже к вечеру, что, несомненно, всех только порадовало — идти пешком по темени, когда где-то рядом может неожиданно выскочить какая-то нечисть… Это не то, чего они хотели. Даже самоуверенный ив этого не желал, а уж это явный знак того, что в случае чего исход такой стычки будет плачевным. Правда, дошли они до цели разными путями, и это, наверное, надо пояснить. Кано с этой странной девушкой, которая все ещё не нравилась зефу и вызывала одни только подозрения на свой счёт, шли сзади, обсуждая какие-то примеры из торговли: временами торговец что-то восклицал, и они вместе смеялись над этим. Гейт же от этого хмурился и сурово сжимал губы, стальным взглядом смотря вперед, огибая ямы и выступающие корни деревьев. Смотря на него, Шео думал, что вот ещё немного — и воин схватится за меч и начнёт рубить их, жестоко и беспощадно. Не сказать, что это пугало. Скорее, занимало. Сам он находился где-то в середине этой процессии, с ламами на поводке (самые великолепные животные, потому что самые спокойные), он читал тот дневник, которые ему отдал Кано, то и время отрываясь от него, чтобы то взглянуть назад, то вперёд, отмечая, как весело сзади и хмуро спереди. В будущем это могло принести кучу проблем, но кто он такой, чтобы вмешиваться в отношения других людей? Сами пусть разбираются. " Мы все ещё время от времени возвращаемся к тому месту, где появились, но все по-прежнему: портал не активируется, что бы мы не делали. Безнадежность давит на разум. Беспомощность уничтожает все — мы мало что можем сделать в этом мире, и все же никто из нас не сдаётся. Потому что город Края уже построен — у нас уже есть место, где мы сможем жить. В разработке находятся охранные  големы. Придёт время, и мы заявим драконам, этим напыщенным существам, что с нами нужно считаться, несмотря на то, что мы здесь не коренное население. А пока мы все ещё меняемся. Этот мир меняет нас под себя». — Ох, мать моя женщина, это же гребанный храм, — пробормотал Гейт, и Шео оторвался от чтения, чтобы увидеть там, куда указывал мужчина, каменную постройку, заросшую плющом, с огромными дырами в стенах, с застрявшими в ней стрелами. Выглядит занимательно. Интересно, чей это храм? Шео помнил, что раньше такими строениями промышляли только суеверные пиглины, но строили они их в исключительно жарких местах. То есть этот не мог принадлежать им. Или мог? Если принять во внимание, что помимо подъёма уровня воды имела место быть и резкая смена климата. В общем, Шео заинтересовался. — Гейт, нет, — простонали откуда-то сзади, на что воин только злорадно ухмыльнулся и вытащил меч из ножен. — Гейт — да, — ответил он и двинулся к постройке. Вручив закатившему глаза торговцу поводки от самых умных животных, Шео побежал за успевшим отдалиться войном, довольно улыбаясь — давненько он не находил здесь ничего настолько интересного; в след ему донеслось «А ты-то куда, ты же, вроде как, адекватный?..», сказанное растерянным голосом торговца. Вблизи храм оказался ещё более крупным и грубым, с этими дырами он казался совершенно небезопасным местом, но Шео плюнул на это, с интересом щупая камень и прислушиваясь к звуками, окружающим его, всматриваясь в темноту, скрытую в стенах здания. Где-то правее от него восхищенно бормотал что-то Гейт, разгребая завалы, силясь что-то отыскать. Внутри ничего видно не было, сколько бы он не всматривался — создавалось ощущение, словно за дырой просто висит чёрная ткань, загораживая обзор. Шео сделал шаг вперёд. И с тихим писком свалился вниз, больно ударяясь головой о какой-то камень — шея, вроде как давно зажившая, снова начала болеть, отчего парень тихонько простонал, приподнимаясь на локтях. Это давно должно было произойти. Полез, куда не надо было, не проверив территорию, и свалился. Умница, Шео. Отец бы тобой гордился. Спустя пару мгновений, пока парень вглядывался в темноту и силилися все же подняться, сверху упал ещё кто-то, с матами и рычанием: — Твою ж, сука, мать! Ну, он хотя бы не один поступил, как полный придурок. Радует. Собравшись с мыслями, раскидав все плюсы и минусы от своего будущего поступка, Шео с шипением произнес: — Киа, как обстановка? И из его сумки вылетел голем, освещая хозяина мерным синим светом, отчего тот сначала зажмурился, а после, как привык, взглянул на попутчика и вздрогнул — показалось, что он смотрел на зефа с немым укором. Шео отмахнулся от этого. — Вы упали с высоты девяти метров, получив несильные ранения, такие так синяки, ссадины, царапины, слабое сотрясение и трещину в кости левой руки; рана на шее начала снова открываться. Помимо этого были ободраны штаны на левой лодыжке. Освещение на данной местности соответствует значениям от нуля до трёх, враждебные существа замечены в радиусе двухсот метров от вас. Дружественное существо находится в пятнадцати метрах от вас, с идентичными повреждениями, — отрапортовал голем, освещая и удивлённо на него смотрящего Гейта, уже стоящего на ногах. — О, Госпожа, дай мне сил, — прошептал зеф и начал аккуратно подниматься, все время норовя завалиться на бок: все тело ломило, а голова невообразимо кружилась, не давая шанса на нормальный осмотр зала.- Великие, все очень плохо… Он не обращал внимания на Гейта. Когда получилось сесть, он достал из сумки несколько зелий и мазь. — Это какого хрена… Это что? — пораженно шептал ив, глядя на то, как парень сначала выпивает половину снадобий, а после с шипением разматывает странные синие ленты на шее, задирая голову вверх. Зеф промолчал, открывая пузырек с мазью и набирая её на пальцы; максимально аккуратно он начал наносить её на кожу, периодически кривясь и шипя сквозь зубы — обрабатывать рану, заново открывшуюся так не вовремя, было сложно и больно. — Помощь нужна? — снова спросил Гейт, удивлённо смотря на то, как с перевязки исчезают фрагменты кожи и кровавой корки, на что Шео еле заметно покачал головой и указал на пузырьки с оставшимися зельями, одними губами прошептав «пей». Мужчина, помедлив, поднял один из них, глядя на рубиновую жидкость внутри, мягко светящуюся фиолетовым. Во-первых, если зелье светится — то оно сделано не из простых компонентов, а из магических, что автоматически повышает шанс того, что сам Гейт это зелье не пил никогда — потому что в Центре на них очень сильно завышают цену. Во-вторых, это же зелье Шео уже выпил, что доказывает то, что для него оно, по идее, безвредно. Все ещё недоверчиво поглядывая на непонятную штуку, зависшую в воздухе и освещающую часть пространства, где они находятся, он выпил все предложенные зелья, а после подвис, изумленно ощущая то, как быстро ему становится лучше. Даже старая детская рана на ноге перестала болеть. Удивительно. Сам парень уже закончил со своей шеей, и перевязка вновь заняла своё положенное место, но зеф все ещё шипел от боли и расфокусированным взглядом смотрел в темноту, собирая склянки обратно в бездонную сумку. Гейт чертыхнулся — вполне возможно, что зелья на него будут действовать медленнее. В конце — концов, этот мальчишка был много слабее его самого, так что тот факт, что ему помогло так быстро, ещё не означает, что Шео повезёт так же. Спустя время Шео смог подняться на ноги. Голова все ещё кружилась, но уже не так сильно. — Мы сможем отсюда выбраться своими силами? — У этого зала сферический потолок, по стенам вы это не сделаете. Нужна помощь со стороны, — заключил голем. — Если мы позовем их, они тоже свалятся, — отметил Гейт, и Шео согласно кивнул.- Их нужно как-то известить о том, какие мы кретины. Ты сюда, кстати, нахера полез? — Киа, там сверху, недалеко от этого здание мужчина и девушка с ламами. Извести их, что мы кретины, — голем кивнул и отправился выполнять данное ему задание. — Мне просто стало интересно, что тут. А ты зачем полез? — За тем же, — буркнул воин, хмурясь от того, насколько стало темно. — А что это была за летающая херня? Я видел таких в Центре, но они были в херовом состоянии. Ты же знаешь, что даже такие, они стоят там очень дорого? Потому что их поднимают из найденных крепостей? Откуда у тебя оно в рабочем состоянии? Шео моргнул. Вроде бы он был рад, что их культура, несмотря на прошедшее время, все же живёт среди новых рас, но все равно было… обидно, что их вещи продают, даже если за дорого. Думая об этом, зеф склонялся к тому, что ему было бы спокойнее, если бы все наследие Цитаделей (которые, почему-то, теперь называют крепостями) оставалось в них и по сей день. Мерзко было оттого, что их дома, даже если они и разрушены, так нагло грабят. — Так откуда? — повторил свой вопрос Гейт, зажигая огниво, дающее хоть и слабый, но хоть такой свет, и Шео понял, что начинает злиться. — Оттуда же, откуда и у всех остальных, — прошипел он, глядя в глаза растерявшемуся от смены чужих эмоций иву. — Эта тема закрыта. Гейт нахмурился. Такие недоговорённости ему совсем не нравились, но ссориться сейчас не очень логично. Он посмотрел вверх, туда, откуда из дыр исходил слабый дневной свет. Так ступить и не проверить пространство перед тем, как ступить на него… Это надо было суметь, конечно. Киа совсем скоро прилетел с ответным посланием: — Вы два кретина. Если с помощью такого замечательного голема вы не сможете выбраться, то я спущусь вниз и мы здесь помрем все вместе. Жду в Милоисе. Цитата. Гейт выдохнул, а после они с Шео переглянулись. Насколько бы сильно он ни ненавидел магию, а, соответственно, и всех, кто ей владеет, но сейчас нужно объединиться. Эта идея ему не нравилась, но ему мало что в этой жизни нравилось. — Куда пойдём? — спросил воин, и этот же вопрос потом Шео продублировал своей «игрушке». — Если пойти по этому ответвлению, — Киа посетил в нужную сторону, — то через время вы сможете выйди в пещеру, в которой есть приемлимый выход наверх. Предполагаемое время, требуемое на это — пару часов. В тот момент Гейт был приятно удивлён способностями мелкого голема (чёрт, он все ещё не мог это воспринимать как нормального голема, потому что они обычно не летают, но тут исключительный случай). Такую игрушку, да массово раздать шахтерам… Это бы значительно облегчило ориентацию в невероятно запутанных коридорах шахт, в которых каждый год теряются и погибают очень много людей. И это сокровище было поднято из крепостей? Он теперь обязан найти какую-нибудь не разграбленную и забрать себе такого же помощника! Они двинулись по указанному направлению, молча, прислушиваясь к все больше приближающимся звукам: гортанное рычание, стук костей друг о друга, щелканье и шипение. — Твою ж мать, только не говорите мне, что здесь ещё и криперы обитают, — тихо пробормотал Гейт, сжимая в руках меч, отблескивающий синим в свете, исходящем от голема. — Кто? — переспросил зеф. — Взрывающиеся растения. Лучше бы встретить Измененных с взрывчаткой, но, скорее всего, встретим мы именно зелёную пакость. Смотри в оба, — пояснил рыжий, вслушиваясь в тишину. Шипение все ещё находилось где-то далеко от них, но это ни разу не успокаивало. Кто такие криперы? Зелёная растительно-взрывающаяся пакость, до жути незаметная, если не знать, что она рядом. Сгубив невероятно много жизней не только шахтёров, но и простых людей, это гадскоре растение заслужило по праву свою дурную славу, но даже оно было, в какой-то мере, полезно — в основном из-за пороха, да из-за пластинок, которые можно вытащить из него, если быть крайне аккуратным и убить крипера неожиданно. Самое хреновое, что эта тварь не боится света, и прорастает в итоге как под землёй, так и на поверхности. Но, всяком случае, пока они двигались вполне уверенно, обходя дыры в полу и места, откуда наиболее четко слышались подозрительные звуки. Шео то и дело вздрагивал от жадных хрипов, раздающихся непонятно откуда. Несмотря на то, что уже прошло, вроде как, много времени, он все ещё время от времени вспоминал тот кошмар, в который превратилась его жизнь после того, как инфекцию подхватили учёные в его Цитадели — заражение пошло намного быстрее, и внутри становилось так же опасно, как и снаружи. Оставшиеся все ещё пытались найти хоть что-то, что помогло бы зараженным. Наверное, у них что-то все же получилось, потому что Шео уже несколько месяцев на поверхностям, но все ещё не стал отвратительным полуразложившимся живым мертвецом. С одной стороны, пробовать экспериментальные наработки было не лучшей идеей, и измененная внешность и возможности тела тому доказательство, но у них не было выбора, ведь с другой стороны что-то из того, что он принял, помогло, и он все еще жив. Зефу было жутко и обидно. Потому что он полез за чем-то интересненьким, а в итоге просто свалился вниз и истратил почти весь запас заготовленных зелий. Говорить сейчас было не лучшей идеей, но так хотелось расспросить своего собрата по несчастью о том, кто этот храм построил и почему тут дыра, что парень в итоге просто решил сделать это позже — тогда, когда они выберутся на свет. Мерное тихое тарахтение, которое издавал голем, невольно успокаивало, и Шео тяжело выдохнул — не время разводить сопли, нужно выбираться из дыры, в которую его, в очередной раз завело любопытство. А, может, поймать паука и погладить? Очень руки чешутся сделать это. А лучше найти чещуйницу — он давно уже не видел этих очаровательных чешуйчатых мышей, прячущихся в стенах и полу. — Не смотри на стены таким больным взглядом, — произнёс Гейт, который, как оказалось, следил за его эмоциями. — Выглядишь, как Визаром пришибленный. Шео, может, и оскорбился бы, но он не знал никакого Визара. Может, он хороший парень. А может и нет, ибо хороших парней в таком тоне не поминают. — Как думаешь, кто возвел этот храм? — спустя время спросил-таки зеф, вновь и вновь недовольно проводя рукой по содранному месту на штанах: выглядеть подранным он не любил. — Кто знает, — воин пожал плечами.- Очередные фанатики, наверно. Не выглядит эта заброшка как что-то древнее, как те же храмы в пустынях, но даже здесь могло быть что-то интересное. Ну, помимо гребаной ямы, из которой хер выберешься. Шео поморщился. Ему не нравилось, когда кто-то так бесцеремонно ругается, но здесь это, по-видимому, было распространённой практикой. Информацию про фанатиков зеф запомнил — доберутся до города, нужно будет попробовать поспрашивать. Может, и выйдет из этого что-то путное. Они все ближе подбирались к выходу, когда Шео неожиданно затормозил  и начал оборачивается, оглядывая все стены, и этим он жутко напугал Гейта — опять же, ведьмы тоже любили вертеться из стороны в сторону. — Какого…- произнёс он, когда странный парень замер, глядя вверх, и он тоже невольно глянул, но ничего, кроме довольно низкого потолка не увидел. — Подсади меня, пожалуйста, — попросил он, неотрывно смотря вверх. Это пугало; маги, всё-таки, не люди. Но Гейт выполнил эту просьбу, и тогда понял, что, возможно, маги очень круты — в руках Шео, будто из ниоткуда, появился большой цветок, от которого исходило фиолетовое свечение, а сам он был желтым, с множеством маленьких лепестков и обширной плоской сердцевиной. — Это что? — спросил рыжий, глядя на очередное магическое растение. Теперь он понимал, почему они считаются такими редкими — большинство людей были в натянутых отношениях с магией, а оттого не могли видеть некоторых вещей, скрытых в этом мире. Это пугало; а что ещё скрыто от их глаз подобным образом? — Без понятия, но оно мощное, — ответил Шео, вертя в руках находку. — Нужна какая-нибудь книга с описанием магических растений.Что-то типа " Магические растения и места их произрастания». Как думаешь, в… Милоисе можно будет такую найти? Гейт поднял брови вверх. — Э… Вряд ли. Это надо или в Центр, или в портовый город какой-нибудь. Зеф цыкнул, убирая цветок в сумку (а он там не помнется?). Удивительно, но он нормально туда поместился. Гейт все ещё удивляется зачарованным сумкам, этого из него не искоренить. Подъём наверх представлял из себя крутой сход, по которому нужно было карабкаться, но это мелочи по сравнению с той радостью, которую испытали горе-исследователи при виде неба. Киа погасил синий свет и залетел в сумку к зефу, удобно там устраиваясь. — Ну и… Куда нам? — спросил Шео, осматриваясь: лес, как лес, ничего необычного. Ветер трепал волосы, ласково проходясь по лицу. Было тепло, намного теплее, чем там, внизу. Воин достал карту из поясной сумки, развернул и начал рассматривать, периодически прерываясь на осмотр местности. Шео заглянул ему через плечо, всматриваясь в план местности, нахмурился и фыркнул, прикрывая глаза: если с самим планом все было понятно, то обозначения вызывали…недоумение. Но Гейту было все понятно, и потому зеф пошёл за ним.

***

— Два кретина, вот зачем вы туда полезли? — разорялся испуганный их выходкой Кано, наворачивая круги по снятой комнате.- Я же столько раз говорил, подобные здания — опасны, и я в который раз убедился в этом! Шео ленивым взглядом обводил небогатое убранство комнаты, в пол-уха слушая перепуганного илла: во-первых, он бы все равно туда сунулся, так что поздно возмущаться, а во-вторых, он ненавидел, когда на него кричали, и из чистого упрямства не слушал, что там до него хотят донести криком. Гейт же выглядел, как будто он раскаивается, но вряд ли это было правдой — его глаза озорно сверкали, а губы норовили растянуться в пакостнической ухмылке. Стало ясно: если на их пути возникнет ещё одна заброшка, то они непременно полезут исследовать её. Оба. — Кретины. Сонь, ну скажи им хоть что-то! — воскликнул Кано, нервно вскидывая руки; пожалуй, он слишком перенервничал. Но ведь ничего не случилось. Ну, то есть случилось, но они же живы. — Честно говоря, я бы полезла с ними, — произнесла девушка и пересекла на кровать к «кретинам». Кано досадливо простонал.