Город, где гаснут фонари

Даша стояла у расписанной иконами колонны и хмуро наблюдала за процессом крещения Вани. Еще пару минут назад ей поплохело от запаха ладана, но она стойко продолжала терпеть монотонный бубнеж батюшки. Конечно, она могла развернуться и уйти, но предпочла остаться — ей казалось, что она не должна бросать Артема одного в такой важный момент. Артем выполнил данное сестре обещание, и уже через день они собрались в церкви, чтобы покрестить Ваньку. Конечно, обошлось не без помощи Афгана, у которого были связи даже в церкви. Мероприятие было и вправду закрытым — кроме Артема, Даши, Вани, парочки их охранников и батюшки в церкви никого не было, — а церковь окружала куча машин, в одной из которых их ждала Полина, с их людьми, дежурящими на всякий случай. Хоть это и выглядело смешно, но Князев решил максимально обезопасить племянника от любого внезапного вмешательства. — Дарья Александровна, — неожиданно к ней сзади подлез один из парней, работавших на них, и громко зашептал, — там пытался пролезть… Я сказал, что мероприятие закрытое. — Кто пытался? — Ментяра. — Ткачук? — парень кивнул, а Даша поджала губы, не особо обрадованная этим. — Ладно, я попозже выйду. Внутрь его не пускайте. Ее совершенно не обрадовала эта новость. Что Ткачук здесь забыл? Зачем он пришел и ломится в церковь? Грехи замаливать? Зачем она так срочно понадобилась ему? Отослав парня, Даша еще пару секунд колебалась. Она понимала, что сообщать Артему об этом нельзя — она не хочет, чтобы Ткачук увидел Артема живым. Хоть Серега с Афганом и выяснили, что он и вправду никак не связан со взрывом их БМВ — у него было железное алиби, в котором не усомнился даже Афган, — но она все равно не хотела посвящать его в их тайны, которые уже стали и не особо тайнами. Тем более, Артём сейчас держит на руках Ваню, над которым читают молитву, так что ему явно не до разборок с надоедливым ментом. Улучив момент, когда Артёму было не до наблюдения за женой, Даша сделала пару шагов назад, скрываясь в прохладном полумраке церкви, и уже хотела было незаметно уйти, как натолкнулась на дежурящего у дверей Серегу. Она едва не ляпнула, что родителям нельзя присутствовать на крещении ребенка, но сумела удержать язык за зубами. — Куда? — шепотом поинтересовался Темненко, глядя куда-то поверх головы девушки. — Плохо стало, воздухом пойду подышу, — ответила она, не задумываясь. — Я с тобой, — Темненко произнёс это таким тоном, что Даша поняла, что это не обсуждается. И что он понял, куда и зачем она по-настоящему идет. Даша вышла за двери храма и поморщилась на непривычно ярком солнце, а потом вдохнула поглубже и выдохнула, чувствуя, как легкая тошнота от запаха ладана потихоньку уходит. Серега тенью следовал за ней. Снаружи и без того было достаточно их людей, которые в случае чего могли легко разобраться с одним Ткачуком, стоявшим у ступеней, но он все равно был рядом. — Грехи замаливаете? — усмехнулся Даня, когда Даша остановилась, не дойдя двух ступеней до конца лестницы, и стянула платок с головы. Не дожидаясь ее ответа, произнес: — Разговор есть. — Ну говори, — равнодушно сказала Даша. Единственное, что ее сейчас действительно беспокоило, так это то, что в любой момент из церкви мог выбежать Артём, и тогда Ткачуку не позавидуешь. — Только быстро. — Да тут кое-кем сегодня интересовались… — Кто? — Даже не спросишь, кем? — Даня, кто это был? — Тебе и вправду интересно? — Ты знаешь, я не сторонник решения дел силой, — вздохнула она, внутренне удивившись своей резкости, — но ты вынуждаешь меня прибегнуть к насилию, чтобы разговорить тебя. — Не знаю, не местные, — сразу же ответил Ткачук, и нагловатая улыбка слетела с его лица. Видимо, урок от Князева он усвоил хорошо и сразу понял, что испытывать ее терпение сейчас лучше не стоит. — Тогда почему меня это должно интересовать? — А почему они спрашивали о Князеве, который умер год назад и о смерти которого говорили из каждого утюга? Или он не такой уж мертвый? — Ты же был на похоронах, так что сам все прекрасно знаешь. Даша смотрела на хитро прищурившегося мента и едва сдерживала просящуюся наружу усмешку. Если бы только Ткачук знал, что этот самый умерший Князев сейчас находится в церкви, буквально в нескольких метрах от него, и крестит племянника… Хотелось бы ей посмотреть на лицо Даньки, если бы в ту минуту двери церкви распахнулись и на пороге показался бы Артём — ну чисто библейская сцена, она бы от смеха померла. — Как выглядели? — спросила она, когда их напряженное молчание с гляделками в упор несколько затянулось. — Мужик подставной приходил, говорил заранее заученными вопросами. Над ним явно кто-то еще есть. — Мужика опознал? Чей он? — Без понятия. Пришел в дежурку, там спрашивал у дежурного. Я подслушал немного, а когда вышел, он сразу слинял. — Как его звали? Мы сами выясним, кто его подослал. — Он не представился. — То есть никакой больше информации, кроме того, что какой-то мужик расспрашивал в отделении про Князева? Негусто. Почему это должно меня заинтересовать? — А почему нет? — парировал он, с вызовом глядя на нее. Девушка начала подозревать, что Даня наконец-то догадался, что никакая она не вдова и что ее Князев вовсе не умирал год назад. И ей было интересно, это до него только сейчас дошло или кто-то подсказал? Или же понял все, когда Артём ему по морде ночью дал? — Откуда мне знать, что это не твоих рук дело? — Юдина скрестила руки на груди. — Может, ты злопамятный. — Дашенька, — он ядовито улыбнулся, а Даша вздрогнула, услышав, как он ее назвал, — если бы это был я, то я бы уже был на том свете. Я не идиот, чтобы кусать руку, которая меня кормит. — Это связано с Волковым? Стрельба по моей машине и этот мужик — это связано? — задала давно ее мучающий вопрос Даша. — Не знаю, — без промедления ответил Ткачук, давая тем самым понять, что он не врет. — Возможно. — Возможно? — Я не знаю, кто это и зачем приходил, — продолжил говорить Ткачук, внимательно посмотрев на нее, — но… Будь осторожна. Боюсь, я не смогу больше ничем помочь. Даша хотела съязвить, но сдержалась. После того, что случилось в его машине, она не работала с ним — все встречи с передачей денег перешли к Сереге, Артём лично позаботился об этом. Вместе с этим прекратились и поползновения Ткачука в ее сторону — то ли интерес пропал вместе со встречами, то ли обиделся на отказ или что в морду дали, причем дважды, то ли Серега на одной из встреч намекнул, что не стоит снова испытывать удачу и чужое терпение. И она была уверена, что теперь их общение сойдёт на нет, а потому никак не ожидала, что он явится предупредить ее. Вот только предупредить о чем?.. Ткачук посмотрел на нее пару секунд, как будто размышляя над тем, что он еще хочет сказать, но все-таки промолчал и, едва заметно кивнув ей на прощание, развернулся, засунул руки в карманы брюк и поспешно скрылся за воротами церкви. Даша обернулась и посмотрела на стоявшего за ее спиной Серегу — тот пожал плечами, всем своим видом показывая, что это не по его вине Ткачук так быстро ушел. — Пойдем обратно, — произнёс Темненко, жестом позвав ее за собой. — Странно все это, — вздохнула Юдина, на ходу наматывая платок обратно на голову. — Кто это мог быть? И зачем Даня приперся сюда, чтобы сообщить об этом? Бред какой-то… Сергей никак ей не ответил, лишь молча открыл перед ней дверь и пропустил внутрь первой. Их взгляды пересеклись на мгновение, и остановившаяся на пороге Даша поняла, что Серега это бредом не считает — откуда Ткачук вообще мог знать, где ее искать рано утром в воскресенье? Она только открыла рот, но Темненко качнул головой и подтолкнул ее внутрь, а сам остался снаружи. За ней бесшумно закрылась массивная дверь, и стоило девушке занять свое место у колонны, как она поймала на себе сверлящий ее взгляд Князева, который заметил ее отсутствие и явно не остался этим доволен. Но благо он все еще был занят, поэтому у нее было время подготовиться к разговору, который его совершенно не обрадует, с Артемом. Хоть она взглядом продолжала наблюдать за происходящим, но мысленно была далеко отсюда. Ее беспокоили мысли о том, что становится все опаснее и опаснее. Но кто ведет за ними эту охоту? Кто так настойчиво ищет Князева и стреляет в бензобак машины с находящимся в ней человеком? Когда закончилась вся эта несколько затянутая процедура, Артем зашагал в сторону затаившейся у колонны жены, которая в тот момент мечтала слиться с этой самой колонной. Сидевший на руках у Артема Ванька с интересом разглядывал висевший на его груди новенький золотой крестик, не замечая никаких изменений в настроении своего крестного. — Ну что, малой, нравится? — из-за спины Даши показался Серега и играючи потрепал Ваньку по коротким светлым волосам. — Теперь ты под защитой боженьки. Даша легко догадалась, что Серега просто выиграл пару секунд перед серьезным разговором и заодно немного остудил пыл Князева, напомнив, где и с кем рядом он находится. Она лишь чуть удивленно наблюдала за тем, как легко он это провернул — Серега явно был не тем человеком, от которого можно было ожидать подобного такта. Или же в нем внезапно проснулся отцовский долг? Все еще поглаживая мелкого по голове, Темненко серьезно посмотрел на Артема и пугающе спокойно произнёс: — Сейчас в предбанник зайдет Полина, отдашь его сестре, она поедет домой с моим водилой. Потом я с Дашкой. Сам подождешь тут немного и выйдешь через служебный выход, мы туда подгоним машину. Встретимся у вас. — Твою мать, что тут случилось? — тяжело вздохнул Артём, оглядывая поочередно Дашу с другом. — Артём! — шикнула на него Юдина. — Не при ребенке и не при боге! — Вы все поняли? — уточнил Темненко. Не дожидаясь ответа, он развернулся и зашагал ко входу. Артем с Дашей переглянулись и двинулись за ним. — Что произошло? — на ходу спросил Артём, которому совершенно не нравилось нарушение прежнего спокойствия такими внезапными переменами. Этого не было в их изначальном плане. — Дядя Артём, а мы поедем есть мороженое? — неожиданно спросил Ваня, обнимая Князева за шею своими ручками. — Ты обещал! Они как раз остановились у массивных дверей, и все трое уставились на мелкого, явно не ожидав его просьбы от ребенка, который вообще никак не проявлял ни участия, ни даже заинтересованности в разговоре. Даша успела заметить внимательный и чуть удивленный взгляд Сереги, которым он рассматривал Ваню, и ей стало интересно, догадался ли он или нет. — Конечно поедем, — он весело подмигнул ему. — Раз обещал, то поедем. — Ты совсем, что ли, с ума… — начал Серега, но Артём выразительно посмотрел на него и еще более выразительно кашлянул, заставив заткнуться. — Даня приходил, — наконец призналась Даша, принявшись внимательно разглядывать церковную лавку, только бы не встречаться взглядом с мужем. — Сказал, что тебя искал какой-то мужик. — Откуда Даня знал, где нас искать? — сразу же насторожился Артём. — Ты видел наш кордон? — усмехнулся Темненко. — Только слепой не заметит и не поймет. — Зачем его вообще пустили… — Дядя Артём, а кто такой Даня? — спросил Ваня, посмотрев на Князева. — И зачем он приходил? Тот поморщился, явно не довольный тем, что племянник невольно слушал их разговор и что-то запомнил из него. Он знал, что именно с этого все и начинается — он даже не заметит, как втянет их в проблемы. Возможно, уже втянул… — Даня — это нехороший дядя, который любит лезть куда не надо, — объяснил Артём с натянутой улыбкой. — Но давай-ка ты забудешь о нем и о том, о чем мы тут сейчас говорили, а то за мороженым не поедем. — Хорошо, дядя Артём… Ма! Полина вошла в церковь в сопровождении одного из охранников из числа парней Темненко. Артём передал ей сына и сообщил о том, что планы изменились и он заедет в гости попозже, а ее отвезет домой один из их людей. Полина на это ничего не сказала, но одарила брата таким тяжелым взглядом, что даже стоявшей позади Даше стало не по себе. Спустя пару минут после отъезда Полины, Темненко вновь напомнил про их план и попросил Дашу пройти на выход. — Я без него не поеду, — нахмурилась она. Ей не хотелось бросать тут мужа одного, поэтому она бы предпочла поехать домой вместе с ним. — Поедешь. С ним будет мой человек, — заверил ее Серега. — Он не будет один. — Почему тогда сам с ним не поедешь? — не унималась она. — А я с кем-то другим. — Так безопаснее, — кивнул в подтверждение его слов Артём, погладив девушку по плечу. — Если выслеживают меня, то не хочу, чтобы и ты… Езжай. — А если Ткачук опять явится? — не унималась Даша. — Что тогда? — Значит, снова морду ему набью, прости господи, — вздохнул с улыбкой Князев и перекрестился. Затем повторил, но более настойчиво: — Поезжай. В итоге Даша покорилась и дала Темненко довезти ее до дома на его неизменной девятке. По дороге они долгое время молчали, не желая обсуждать внезапное появление Ткачука и нависшую над ними неизвестную угрозу. Юдина вспоминала, как она впервые оказалась в этой машине — испуганная, с порезанной рукой, обездвиженная еще не знакомым ей Артемом и с полной уверенностью, что ее друзья погибли. Сейчас ей казалось, что прошло не два года, а несколько жизней с тех пор. Молчание тяготило ее, заставляло проноситься сотни нехороших мыслей в ее голове, портя и без того плохое настроение. Она чувствовала, что внутри сжата, как пружина, из-за проклятого гнетущего ожидания непонятно чего. И как бы Серега не гнал, вдавливая педаль газа в пол, ей все равно казалось, что опасность дышит ей в затылок. И лишь когда машина въехала во двор, и за ними закрылись ворота, девушка смогла спокойно выдохнуть. Даше не верилось, что они спокойно доехали домой. Никто их не преследовал, никто не поджидал их у ворот, никто не ворвался к ним в дом — все было спокойно. Один лишь Цезарь прыгал перед машиной, радостно виляя купированным хвостом. По сообщениям на пейджере у Сереги, Артём уже был на полпути к дому и скоро должен был приехать. Юдина лишь наделась, что за этот небольшой промежуток времени ничего не успеет произойти. Решив выпить с Темненко кофе, она поставила кофейник на плиту и пыталась в то же время сообразить какой-то легкий перекус, как неожиданно раздался звонок домашнего телефона. Попросив Серегу приглядеть за кофе и добравшись до телефона в гостиной, Юдина подумала было, что это звонит дед, с которым она не говорила уже несколько дней и не очень хотела общаться прямо сейчас, но номер на определителе высветился неизвестный, а потому она зависла над телефоном в ожидании, что он замолчит спустя пару секунд. Но время шло, а телефон продолжал трезвонить. Наконец Даша не выдержала и схватила трубку, услышав тихий голос: — Алло? Юдина сразу узнала голос на том конце провода. Она знала этот голос давно, он сопровождал ее в школьные годы и в университете, этот голос подбадривал ее, шутил и рассказывал про неудачные свиданки с парнями. И этот голос молчал, когда стоило рассказать всю правду, и говорил, но не тем людям. Даша мгновенно узнала голос своей бывшей подруги, Алины Новиковой. — Даша, пожалуйста, не вешай трубку! Юдина с силой сцепила губы, но всё-таки не сбросила звонок и продолжила слушать, сама не понимая зачем. Она до сих пор не простила Новикову за ее предательство, а потому ей было тяжело слышать ее голос на том конце провода. Сейчас ведь многое могло быть иначе, если бы она не вздумала помогать чужим и вредить своим… — Мне надо кое о чем поговорить с тобой… Это важно! Я слышала о произошедшем. Илья не пострадал? Ужасно, просто ужасно… Надеюсь, с ним все хорошо. И с вами всеми тоже все хорошо. Прости, я отвлеклась. Я звоню по делу. Хотела рассказать кое о чем. Не знаю, пригодится это или нет, но выслушай меня. Я… я вспомнила кое-что. Когда… когда на меня насели цыгане, когда они требовали информацию о парнях, я случайно подслушала, что… что над ними кто-то есть. Мужик какой-то. Как я поняла, они действовали по его указке. Он им платил, а они делали все за него. Он не местный вроде. Я не знаю ни имени, ни чего-либо еще. Не знаю, важно это или нет, но я решила рассказать. А не сделала этого раньше потому, что не вспомнила об этой детали. Это обсуждалось лишь однажды, я и забыла, но вспомнила, когда узнала про Илью. Я… Мне жаль, что так вышло. Я не хотела всего этого… Алина замолкла, видимо, смутившись, что до сих пор она в ответ не услышала ни звука. После секундной задержки Даша услышала тихий порывистый вздох, а затем в трубке послышались гудки. — Кто это был? — раздался за ее спиной голос Сереги. Обернувшись, Даша увидела позади себя не только Темненко, но и уже приехавшего Князева. По всей видимости, они видели, как она молча выслушала кого-то по телефону, и теперь, увидев ее ошарашенный вид, хотели знать кто звонил. — Алина, — наконец собравшись с мыслями, проговорила Даша. Пару секунд она раздумывала над тем, стоит ли говорить им обо всем, но другого выбора не было — по ее виду они догадались, что это было что-то серьезное, — и поэтому пересказала им все, что передала ей Новикова. На несколько минут в гостиной повисло неприятное молчание. Все трое переглядывались между собой, не решаясь нарушить молчание и озвучить то, что все прекрасно понимали, но признавать не хотели. — Пиздец, — произнес Серега, устало потерев переносицу пальцами. В это же время на кухне зашипел вылившийся на плиту закипевший кофе, и Артём, ругнувшись сквозь зубы, побежал снимать кофейник с плиты. Даша с Серегой переглянулись, но ничего не сказали, и без того прекрасно поняв мысли друг друга. Чуть позже они сидели в гостиной: Даша с Артемом на диване, по разные стороны друг от друга, Серега в кресле. Говорить о чем-то отвлеченном не получалось — все сводилось к тому, что происходит вокруг них. — Кто это мог быть? — в который раз за этот вечер произнёс Князев, устало потерев переносицу пальцами. — Кому я нужен? Тем более неместному. — Ты в деревне ничего не натворил? — поинтересовался Темненко. — Оттуда не мог кто-то пойти по твою душу? — Но он же попал туда после ситуации с цыганами, — вздохнула Даша. — Новикова же сказала, что кто-то ими руководил и до этого. — Но с цыганами покончено. Со всеми. Блять, почти год прошел, — вздохнул Темненко. — Значит, это произошло еще раньше, — произнесла Юдина и посмотрела на мужа. — Артём, может… ты не обо всем мне рассказывал? — Все неместные, кому я перешел дорогу, — ответил Артем, отведя взгляд в сторону, — уже давно мертвы. И они знали меня в лицо, поэтому им нет резона бегать по всему городу и спрашивать местных, не видели ли они Артема Князева. Тем более, откуда нездешний может знать, что я жив? Тут не все местные еще не поняли, что я вполне себе жив, а кто чужой точно не мог этого знать. Я хоть и вернулся, но еще не засветился нигде. Знают только наши… Даже если сдал кто-то из наших, то могли сразу выйти на меня, а не машины взрывать и заходить в гости к Ткачуку. — Но кто тогда? Кто, не зная тебя лично, решил свести с тобой счеты? — Да я откуда знаю! — вспылил Артём, но тут же успокоился. Пригладив волосы рукой, продолжил спокойнее: — Я прошерстил всех, с кем я когда-либо взаимодействовал, и ничего. Афган тоже копает, но безрезультатно. За мной гоняется призрак. — Блять, Князь, — проговорил Серега, — так не бывает… — Да знаю я! Я не понимаю, кто это может быть и зачем это нужно. Запугать меня? Заставить свалить? Заставить публично объявить, что я жив? Убить? Какая цель у этого человека? — Надо его найти, — Серега с намеком посмотрел на друга исподлобья. — И поговорить первыми. — Мысль хорошая, вот только кого искать… — А вдруг, это из-за меня? — осторожно спросила девушка. — Вдруг, то, что я влезла в разборки Карима… — Нет, — резко оборвал ее Князев. — Точно нет. У него были терки с барыгами, а они так не работают. Те максимум способны на мелкое хулиганство: колеса проколоть, ножом помахать… Подрыв машины — не их профиль. — Но ведь барыги тоже ходят под кем-то, — настойчиво продолжала Юдина. — И те могут так работать. — Тогда бы искали тебя, — вздохнул Серега, не сводя с нее внимательного взгляда. — Поверь, Карим уже давно сдал бы тебя. Но ищут его, — он ткнул пальцем в сторону Князева. — Мертвого. Даже к Ткачуку, блять, заходили. Значит, это кто-то другой. — А машина? Кто мог знать, что там уже не я, а… — Даш, — Артём накрыл ее руку свою, — не бери на себя это. Ты здесь совершенно не при чем. Тебя просто… чуть не зацепило. Они провели за обсуждением последних событий еще час, а потом Серега засобирался домой. Он ненадолго застыл на выходе из комнаты и, глядя на все еще сидящую на диване Дашу, хотел что-то сказать, но передумал и ушел в сопровождении Князева, который решил довести его до машины и заодно покурить во дворе. Даша, проводив Темненко взглядом, размышляла о том, догадался ли он все-таки о том, что на самом деле произошло сегодня в церкви, или нет. Поужинав спокойно вдвоем, Даша с Артемом добрались до постели лишь к началу первого. Завтра предстоял ранний подъем, поэтому у обоих не было желания засиживаться у телевизора допоздна. Лежа под боком у Князева, Даша не могла уснуть по двум причинам. Во-первых, был удивительно жаркий май и даже с открытыми настежь окнами в спальне было очень жарко, да и еще и лежавший рядом Артём грел не хуже любой печки. Во-вторых, ей было тревожно, очень тревожно. — Что такое? — шепотом поинтересовался он, когда она снова заерзала в его объятиях. Он успел задремать, ведь жара его совсем не беспокоила, а вот нервозность жены — да. — Артём, я… Даша не знала, как сообщить Артему о том, что ее беспокоит завтрашний день. Что-то слишком много подозрительного стало вокруг них твориться, так что и следующий день явно не готовил для них ничего хорошего. Ткачук, звонок Новиковой — и это только за сегодняшний день. Она чувствовала, что завтра тоже все пройдёт наперекосяк — и это в лучшем случае, — но вот чем подтвердить свое предчувствие она не знала. — Тш-ш, — он ласково погладил ее по голове, улыбнувшись, и прижал покрепче к себе, — спи. Ничего не бойся, я рядом. Даша закрыла глаза, медленно выдохнула и заставила себя поверить в его слова, хотя где-то глубоко внутри нее тревога все равно осталась. Внушение, основанное на словах Артема, и вправду сработало — ночью ей все же удалось уснуть, а уже утром Даша действовала так, будто до этого ничего не происходило, будто вчера к ней не приходил Ткачук и не звонила Новикова. Конечно, просто выкинуть из головы и забыть об этом навсегда не получилось, но отложить хотя бы до вечера удалось. К Илье они приехали большой толпой: она, Артём, Серега, и еще куча их людей. Все с цветами, конфетами и фруктами — возможно, это и не было в стиле бандитов, но зато искренне. В палату с ними пошли трое охранников из числа ребят Темненко, а еще четверо ждали снаружи. Полины с ними не было — хоть и была ее смена, но она лишь быстро проинструктировала их, что делать дальше, и вернулась к своей работе двумя этажами выше. Они большой толпой выходили из дверей больницы и направлялись к ждущим их машинами, когда во дворе раздались выстрелы. Даша не успела среагировать, но ее быстро загородили и толкнули, заставив опуститься на землю. Она упала на колени, больно ударившись ладонями, и хотела осмотреться, но кто-то с силой рукой придавил ее к асфальту, заставляя лежать смирно и не давая двинуться. В это же время над ними грохотали выстрелы, звенело бьющееся стекло стекол больницы, щедро осыпавшее их мелкими осколками, кто-то испуганно визжал из больничного холла. Тишина настала внезапно. Просто прекратились выстрелы, стекло перестало биться, а крики стихли. Казалось, тишина окутала весь город. Но продлилось это не больше пары секунд — взревел двигатель, и чья-то машина умчалась из больничного двора, визжа шинами. — Блять, за ними! — закричал кто-то, и после этого парни вскочили с земли и кинулись к машинам, бросаясь в погоню. Когда давление на ее плечах ушло и она смогла приподняться, то первым делом увидела, что рядом с ней лежит тело, в котором она легко узнала Темненко — он неподвижно и совсем неловко распластался на асфальте, уставившись в небо, а по его груди растекалось багровое пятно. Юдина зажала рот руками, боясь закричать. Внезапно он захрипел, и Даша пришла в себя. Она заголосила, прося помощи, и через пару секунд люди в белых халатах окружили Темненко и оттеснили ее от него. Даша подползла ближе к нему и будто находясь в трансе наблюдала, как ему проверяют пульс, как пытаются временно заткнуть рану, как кладут на носилки, и совершенно не верила в реальность происходящего. — Ты в порядке? — как сквозь плотную вату донесся до нее голос Артёма. Он поднял ее с земли и развернул за плечи лицом к себе, а затем внимательно оглядел с головы до ног. Взгляд его задержался на ее руках — он заметил царапину на ее локте и тихо ругнулся себе под нос. Толкая ее на землю и прикрывая собой, Князев надеялся, что она не пострадает, но и в этот раз хотя бы без небольшой царапины не обошлось. Потом он обхватил ее лицо руками и заставил посмотреть на себя, потому что до этого она неотрывно следила за тем, как уносили Темненко. — Ты в порядке? — взволновано повторил Князев, погладив большим пальцем ее по щеке. Даша, понемногу приходя в себя, поняла, что она умудрилась забыть о том, что кроме нее и Сереги тут были и другие, что умудрилась забыть о собственном муже, и жутко разозлилась на себя. Но злость быстро сменилась беспокойством — она тут же окинула взглядом Князева и для надежности еще ощупала руками, будто не доверяя собственным глазам. Он не пострадал, даже царапины от битого стекла не осталось на его теле. Порывисто обняла его, прижавшись вплотную, — почувствовала быстрый стук сердца и лишь тогда успокоилась. Повернув голову на такой неожиданный для этой минуты смех, Юдина увидела, что Волкова тоже зацепило — ему прилетело в плечо, но тем не менее он держался на ногах и пытался отшутиться, когда его уводили обратно в больницу вслед за Серегой. — Твою ж мать, — прошептала она, крепче смыкая руки вокруг торса мужа. Сейчас он казался ей единственным спасательным кругом, что хоть как-то удерживал на плаву и не давал потонуть в этом море безумия. Князев, продолжая обнимать ее одной рукой, второй вытащил мобильник, быстро набрал чей-то номер и, выждав гудки, проговорил: — Афган, Мицубиси Паджеро без номеров. Найди его… Спустя какое-то время Даша сидела вместе с Артемом в больничном коридоре. Врачи, предлагавшие им медицинскую помощь, уже ушли, вышедшие поглазеть любопытные больные тоже вернулись в свои палаты, поэтому в коридоре они были вдвоем. В одной руке она зажимала пальцы мужа, а второй держала пластиковый стаканчик с водой, в которую накапали валерьянки. Они ждали своих. Вместе с Волковым и Темненко у входа зацепило их охранников. Одного убило выстрелом в голову, второго — именно он был рядом с Дашей в церкви — изранило крупными осколками от разлетевшейся двери, еще одному прострелило руку. И так как Полина ничего им не сообщила, то Артём с Дашей сидели в полнейшем неведении о состоянии своих друзей. Им оставалось лишь надеяться, что все обойдется. Артём сидел рядом с ней и, уткнувшись затылком в стену, хмуро разглядывал потолок. Пару минут назад он позвонил Юрке Пустовому, а потом снова Афгану, но Даша не слышала их разговора, потому что он уходил в другой конец коридора и специально понижал громкость своего голоса. Она не понимала, зачем ему что-то утаивать от нее, если полчаса назад прямо на ее глазах их чуть не расстреляли из автоматов. О чем еще она не знает и ей не стоит знать в принципе? Юдина, уставившись пустым взглядом в стену напротив, думала о том, что их ждёт впереди. Опасная неизвестность ее нисколько пугала — налет бандитской романтики уже давно сошел на нет, всю подноготную этого криминального мира она уже видела, а потому произошедшее ее не шокировало, а наоборот, она скорее приняла это как должное. Ее жизнь не в первый раз подвергалась опасности, не в первый раз кто-то пытается угрожать им и убивает их друзей. Даша знала, с самого начала знала, что мир в принципе кишит паразитами, а здесь особенно. И здесь никто не травит этих паразитов, кроме них самих. Она знала, что их история с Артемом не станет исключением и рано или поздно все закончится, но старалась не думать об этом и жить той порядочно-правильной жизнью, которую она себе придумала, и не замечать, в какое болото с каждым днем она все больше и больше погружается. Это болото уже давно должно было поглотить и ее саму, и всех, кто окружал ее, и вот наконец этот момент настал. — Кто знал о том, что мы будем здесь? — шепотом спросила Даша. — Кто кроме наших и Полины знал? — Никто. Даже Афгану мы не говорили, когда поедем за Ильей. — Так как нас нашли? Откуда знали, где искать? Опять нашли благодаря кордону? — Не знаю, Даша, не знаю… — А кто это был? — не унималась она. — Кто нас ищет? Что сказал Афган? Артём молчал с минуту. Во-первых, он сам до сих пор не знал ответ на этот вопрос — даже Афган не помог ему. Во-вторых, он понимал, что приходили не за ними, а за ним. Кто-то искал только его одного и наконец нашел. Так что же ему теперь делать? Бояться каждого шороха, увеличить личную охрану и сбежать? Или же остаться и узнать, кому он перешел дорогу? Он точно знал, чтобы он сделал, будь он один. Никаких побегов, никакой охраны, никаких взяток — он бы лично нашел этого мудака и разобрался бы с ним один на один. Но у него была Даша, теперь еще и Полина с Ванькой, и он по-настоящему боялся, что он втянет их в эти разборки и они пострадают. А уж этого ему хотелось меньше всего. И если с Полиной и племянником он еще сможет как-то все уладить, сможет убедить сделать так, как он просит, то вот Даша точно не даст ему сделать ничего в одиночку. Мысленно он проклинал тот день, когда они поженились и он взял на себя ответственность за ее безопасность. Полины долго не было и наконец она появилась в коридоре, бесшумно двигаясь в своих больничных тапках. По ее вижу можно было догадаться, что она и без того вымоталась за смену, так еще и все эти перестрелки лишь прибавили работы и нервотрепки. — Вот тот, молоденький с порезами, потерял много крови, но с остальными ранеными, думаю, все будет хорошо, — произнесла Полина, остановившись возле них. — У Ильи шок, но раны не опасные. Им сейчас занимаются, все обработаются и перевяжут, так что через пару часов можете забрать его. А вот у Сережи… Там сложнее. Артерия не задета, но… Артём знаком головы попросил ее замолчать — этой информации ему было достаточно. Он поднялся на ноги, приобнял сестру, поблагодарил за помощь и попросил: — Уходи. Прямо сейчас. Иди домой, собирайте вещи и вместе с Ваней и мамой уезжайте отсюда. Поезжайте на море, там сейчас хорошо. — Во что ты нас втянул? — прошептала Полина, помрачнев. Она явно была не готова к тому, что их разговор неожиданно сменит тему, и уж явно не обрадовалась такому внезапному предложению, быстро догадавшись, в чем тут дело. — Пожалуйста, не сейчас. Просто делай как я сказал. Чем быстрее, тем лучше. — Но я на работе. — Я договорился с твоим заведующим. Вот, — он вложил ей в карман халата толстую пачку купюр. — Этого хватит. Я вам позвоню, когда можно будет вернуться. — Артём… — Видишь, не зря мелкого побыстрее крестили. Полина посмотрела на него долгим и тяжелым взглядом, весь ее вид говорил о том, что она хочет многое высказать ему, а может, даже влепить хорошую затрещину, но вместо этого она просто развернулась, бросив вместо прощания: — Идиота кусок, — и ушла из коридора. Артём молча глядел, как его сестра шла прочь от него, но не стал кричать ей вслед, не пытался ее остановить — он хорошо ее знал, знал, что она послушается и сделает так, как он сказал, а потому не волновался за нее. Когда же за Полиной захлопнулась ведущая на лестницу дверь, не поворачиваясь к Даше лицом, он спросил: — Я к парням загляну. Пойдешь со мной? Согласно кивнув, Даша молча поднялась со скамьи и пошла вслед за ним. Этот разговор между братом и сестрой оставил на ее душе неприятный осадок. Что-то подсказывало ей, что скоро ее тоже ждёт подобный разговор. Вот только она знала, что он не пройдёт так же спокойно, как этот, и она не будет такой же послушной, как Полина. Но все было относительно спокойно. Они зашли к Илье, дождались, когда ему закончат перевязывать раны, осмотрели других двух пострадавших и стали собираться домой, как внезапно Волков заявил, что едет с ними. Врачи настаивали, чтоб он хотя бы еще на сутки остался под их присмотром, но Илья был непреклонен — в больнице ему жутко надоело. Илья пошел за своими вещами, которые забыл в последней палате, где его перевязывали, или, скорее всего, еще немного пообщаться с молодой медсестрой, которая все ему глазки строила, а Даша с Артемом остались ждать его в коридоре. — Уезжай, — произнес почти шепотом Артём, не глядя на девушку. — Что? — переспросила Юдина. Она с первого раза прекрасно поняла, что он имеет в виду, но не хотела себе в этом признаться, не хотела, чтобы он избавился сейчас и от нее. — Я хочу, чтобы ты уехала. Как Полина. Побудь где-нибудь далеко отсюда пару недель. Сейчас тут небезопасно. Я боюсь, что… — Но ты же мертв! Все об этом знают. Кому ты мог понадобиться? — Значит, не все. Я уже попросил уехать Юрку с его семьей, Полину с сыном и мамой. Твоих тоже предупредил… — Кого?! — перебила она его, подавившись воздухом. — Ты звонил моим?! — Да, вчера вечером позвонил твоему деду и все ему объяснил. Извинился и сказал, что ему лучше взять отпуск, и твоей маме тоже, и уехать куда подальше. Вчера я попросил уехать их, а теперь тебя. Я боюсь… Боюсь, что не смогу защитить тебя. Даша тяжело вздохнула и медленно выдохнула, пытаясь себя мысленно успокоить. Артём позвонил деду и все ему рассказал, а тот даже не перезвонил ей! Это сильно задевало ее, ведь с дедушкой она всю жизнь была очень открытой и секретов у них почти не было, а тут пришлось так долго врать про Князева, не рассказывать про свадьбу и еще какое-то время утаивать его временную смерть. Дед наверняка догадывался обо всем, хоть и продолжал подыгрывать ей. В последний раз, что она заезжала в гости, Иван Николаевич скорее всего понял, что Артём жив на самом деле, и ей бы хотелось, чтобы он узнал об этом не по телефону и без просьбы уехать из города на неделю-другую. — Завтра же поеду к нему и… Юдина не успела договорить — она поймала на себе такой тяжелый взгляд Артема, что осталась несколько обескуражена. Ей казалось, что он никогда не сможет так смотреть на нее. Видимо, заметив это, он пару раз моргнул и сразу же отвернулся, мысленно выругав себя за то, что так слабо контролирует свои эмоции. — Нет, только зря подставишь их под удар, — он покачал головой. — Так что не надо. Иван Николаевич все понял… — Да ты хоть понимаешь, сколько я ему врала?! — взвилась девушка. — Родному деду! Из-за тебя! — Он сказал, что все понял давно, — Артём не оставлял попыток объясниться, хоть и понимал, что это бесполезно, — что… — И после этого ты думаешь, что я брошу его тут? — Даша, он и вправду все знал с самого начала. Просто решил подыграть тебе, чтоб тебе было легче. Он совершенно не обижен. И бросать никого не надо — вот как раз и поезжайте все вместе на море, отдохните по-семейному. — Только если ты поедешь со мной. Иначе можешь даже не заикаться об этом. Давай вместе сбежим? Не навсегда, но хотя бы на время. Повернувшись к ней, Князев ладонью обхватил ее лицо, погладил большим пальцем по щеке и, глядя на нее бесконечно добрым, преданным щенячьим взглядом, проговорил: — Сама же знаешь, я не могу. — Ты и я. Вдвоем. Куда подальше. — А кто тогда будет разбираться с этим козлом, из-за которого сегодня погиб наш человек? Кто поставит его на место? В этом городе развелось слишком много паразитов, и кому-то надо избавлять город от них. Сама знаешь, что когда заводятся паразиты, их надо просто травить, а не съезжать с квартиры. — Травить? — Да, Даша. Дипломатией тут ничего не решишь. Либо ты, либо тебя. Видит бог, я пытался вести дела по-другому, без всей этой криминальной херни, но ты видела труп нашего парня. Его, кстати, звали Лешкой. Ты видела труп твоего друга Стаса Карпеева. Ты видела все это — вот куда меня завела эта чертова дипломатия. — Почему ты?! — А кто еще? Это моя проблема и мне ее решать. — Но после этого появится другая проблема, а потом еще одна, и так до бесконечности. Мы никогда не выберемся. А я хочу, Артем. Я хочу выбраться. Мы же не можем жить так всю оставшуюся жизнь… Мы ее не доживем так. — Я не знаю, что будет в будущем, но прекрасно знаю, что происходит сейчас. Поэтому сейчас я прошу тебя уехать. Даша, я… — Значит, я никуда не еду, — она с уверенностью посмотрела на него. — Будем травить вместе. Не пытайся спорить или переубедить. На этом разговор закончен. Артём хотел было что-то сказать еще, все-таки попытаться заставить ее изменить мнение и уехать отсюда на какое-то время, пока он разберется со всем, но из-за двери вышел Волков. При друге он не решился разыгрывать сцены. Да и не стал пытаться еще и потому, что знал, что это бесполезно — Даша либо поедет только с ним, либо вообще никуда не поедет. Конечно же, он мог сейчас согласиться, а вечером усадить ее на первый поезд, который едет подальше отсюда, и запереть в купе до конечной станции, но знал, что она как домашняя кошка сразу же вернется назад любыми путями, да и не даст она так просто себя увезти отсюда, от него. Прошло слишком много времени, она привыкла к такому, а потому совершенно не осознает опасности происходящего, а если и осознает, то как всегда смело бросает вызов судьбе. Вместо этого он взял Дашу за руку, крепко сплел их пальцы вместе, давая тем самым понять, что он принимает ее решение и не попытается отговорить ее. — Хорошо, но теперь ты сидишь дома, — поставил он ультиматум. — Никакой работы, пока я не решу проблемы. Меняемся местами. Даша молча кивнула, принимая этот уговор, и для его закрепления, подтянулась на носочках и поцеловала его в уголок губ. Буквально в ту же секунду к ним вернулся Волков, который тут же начал им рассказывать про молодую медсестру, и вместе они направились в сторону выхода по коридору. Даша понимала, что это решение были для них с Артемом роковым. Но выбор сделан, и ничего уже не изменишь, поэтому остаётся лишь принимать будущее таким, какое оно есть — неприятным, кишащим паразитами, от которых следует избавиться.