Город, где гаснут фонари

— Господи… Артём замер посреди комнаты, немного ошарашено глядя на девушку. Даша уже испугалась, что все плохо и она совершила глупейшую ошибку в своей жизни, и готова была расплакаться от обиды и злости на саму себя, что поддалась порыву, что она как всегда сначала делает, а потом думает, как вдруг он довольно улыбнулся. — Шикарно выглядишь. Он сократил расстояние между ними в два широких шага и, еще раз оглядев оценивающе ее новую прическу, осторожно провел рукой по волосам. — Такие короткие, непривычно… Но тебе очень идет. Даша облегчено выдохнула. Даже если это и была глупейшая ошибка в ее жизни, то он даже виду не подал. Даже если все ужасно, то он повел себя просто по-рыцарски, ничем не намекнув на свое недовольство, разочарование или расстройство. — А теперь признавайся, что случилось. А случилось ровным счетом ничего. Она просто сидела в офисе, перебирала бумажки и отвлеклась, выглянув в окно, которое выходило на другую сторону улицы. Там стояла самая обычная обшарпанная пятиэтажка — облезлый кирпич, застекленные вразнобой балконы, напоминающие скворечники, под крышей светлым кирпичом выложена какая-то непонятная аббревиатура и юбилейная дата, деревянные оконные рамы, в которых не было видно ничего, и дверь в подвал, которую украшала нелепая надпись лилового цвета в виде не самого обычного женского имени и парикмахерских ножниц. Даша смотрела долго на дверь этой парикмахерской, но никто так и не зашел и не вышел оттуда, хотя надпись на распахнутой двери гласила, что они открыты. И без какой-либо задней мысли, просто спонтанно приняв это решение, Даша поднялась и, не досидев до конца рабочего времени, пошла туда. Ковалев даже не обратил никакого внимания ни когда она ушла, ни когда вернулась с отрезанными до плеч волосами. — Просто захотелось перемен, — пожала плечами девушка. — Это всего лишь волосы. В этом была вся правда — Даша уже и не помнила, когда последний раз делала что-то со своим внешним видом со времён школьной скамьи, когда она в выпускном классе впервые отрезала себе челку и покрасила волосы в чёрный. Во время учебы в университете ее волосы несколько раз претерпели изменения как по длине, так и по цвету, и лишь перед встречей с Артемом она немного подуспокоилась и вернулась к истокам. За время, что она встречалась с ним, о волосах она особо не заботилась, лишь подрезала их время от времени. И вот спустя несколько лет она вновь захотела привнести в свою жизнь хоть какие-то изменения и отстричь волосы чуть выше плеч. — Волосы никогда не бывают «всего лишь» волосами для женщин, — Артём едва заметно улыбнулся. — Тебя что-то тревожит. — Нам кто-то подорвал машину, пострадал Илюха — не вижу поводов для тревоги, — Даша театрально закатила глаза. — Правда, мне просто захотелось чего-то… нового. Тебе вправду нравится? — Да, очень, — Артём едва сдержался, чтобы не съерничать. — Я люблю тебя любой, независимо от твоей длины волос. — И как мне только достался самый лучший муж на планете? — вздохнула девушка с улыбкой. — Это я возвращаю благодарность за то, что ты была снисходительна к моим подстриженным почти под ноль волосам и ужасной бороде. — Но мне и вправду нравилось!.. — Ага, как же! — Князев быстро сменил тему. — Ладно, признавайся, зачем Афган приезжал. Из-за Илюхи? — Откуда знаешь? Я думала, он… — Он звонил мне примерно после вашего разговора. Афган действительно приезжал сегодня к ней в контору и, выставив Ковалева в приемную, поговорил с Дашей наедине. Разговор был вполне ожидаемый — что случилось с Волковым, кто что видел, кто что знает, — так что Даша совсем не удивилась этому разговору. Единственное, что смутило ее, так это что Владимир сам примчался к ней на работу, а не позвонил и вызвал к себе в казино. Маловероятно, что он мимо проезжал и решил заглянуть по пути. Да и обычно он давал парням самостоятельно разобраться во всем и старался не лезть в их дела. Видимо, ситуация с Ильей была настолько серьезной, что потребовала его личного вмешательства. — Да. Порасспрашивал, что да как… — Ничего не говорил? Он знает, кто это мог быть? — Нет, ни о чем таком он не говорил. — Темнит. Он точно что-то знает. Даша не стала опровергать его слова, ведь сама прекрасно понимала, что так оно и есть — Афган либо знал что-то, либо догадывался, но не рассказывал им. И ее тревожило это, ведь сейчас она не могла понять, Афган молчит потому что на это не стоит обращать внимания и никакой опасности нет — хотя Илья в сгоревшей машине бы точно так не сказал, — или же там все запутано и непонятно, и он не хочет лишний раз дать им повод для тревоги, пока сам все не выяснит. Либо же он сам в этом как-то замешан… Она и сама не преминула спросить у Афгана, не знает ли он, кто мог выстрелить в машину — эксперты на следующий день после случившегося установили, что возгорание произошло вследствие попадания в топливный бак пули. Но Владимир не поделился с ней своими мыслями, не раскрыл своих подозрений и лишь ответил, что сам пытается все выяснить. Власть по городу среди бандитов была давно поделена: Афган держал казино и проституток из центра, а также незримо управлял империей Князева, Карим занимался скупкой и перепродажей угнанных авто, дядька его контролировал центральный рынок и все, что к нему полагалось, еще пару группировок по другим районам города контролировали движение наркотиков, оружия и компьютерных клубов. Всех устраивало такое положение, никто не лез на чужую территорию — так почему же кто-то решил возмутить установившееся спокойствие и попытался убить одного из членов их ОПГ? И раз уж сам Афган полез в это дело и раз уж у него тоже не было никакой информации, то это убеждало Юдину в том, что ситуация очень и очень серьезная. — А ты? — она посмотрела на мужа снизу вверх. — Что знаешь ты? — Серега копает, но ничего. Никто не видел никого, никаких подозрительных личностей, даже выстрела никто не слышал… За Ильей сейчас наблюдают, и кроме своих и родни к нему никто не приходит — значит, охотились не за ним. Значит, скоро выйдут на меня. — Но ты мертв. Как кто-то может тебя искать? — Значит, этот кто-то в курсе того, что я жив. — Но… но если бы тебя искали, то почему так долго? Почему после неудачи с Ильей сразу не попытаться выйти на тебя? Если они знают, что ты жив, то знают, где тебя искать. Так почему же медлят? — Скорее всего работают через наемника, который даже толком не знает, как я выгляжу. Наверняка не местный. Значит, заказчик тоже не местный — иначе зачем нанимать чужака? — Но кому нездешнему ты понадобился? И зачем… На мгновение Дашу озарила мысль — она знает, кто может быть нездешним заказчиком и что Илья пострадал неслучайно. Возможно, кто-то, вынужденно переехавший в другое место, захотел отомстить тем, кто тут остался и из-за кого пришлось уехать. Возвратиться этот кто-то по некоторым причинам не может, в том числе и из-за возможности быть в числе подозреваемых в случае убийства одного из членов ОПГ, поэтому нанимает киллера. Денег у заказчика особо нет, поэтому и киллер не из профессионалов — в первое же свое дело он путает объекты и едва не убивает другого, пробив бак машины. Хотя, возможно, киллер сработал точно и попытался ликвидировать нужную цель — Волкову тоже есть за что мстить. Все сходится… Эта логическая цепочка вполне объясняла причастность Алины Новиковой к случившемуся, и Даша уже готова была в нее поверить и озвучить, если бы не несколько «но». Во-первых, неужели Алина могла заказать своего бывшего? Да, она была предательницей, она сливала информацию цыганам, хоть и не по своей воле, но при всем этом она и вправду любила Волкова. Он помог ей даже после всего, что было, отправив ее подальше от этого клоповника. Во-вторых, если все-таки склоняться к версии неумения киллера отличить один объект от другого, то откуда Алина Новикова могла знать, что Артём жив? Она, как и многие другие, была уверена, что он сгорел в пожаре, знала о найденном трупе с кольцом и похоронах. Конечно, ей мог кто-то рассказать о чудесном воскрешении Князева, который спустя почти год шатается по городу вполне живой, но зачем ей мстить ему спустя такое долгое время. И наконец, зачем ей мстить ему? Артём ей совершенно ничего не сделал, даже после того, что узнал о сливе ею информации, он не тронул ее, поэтому с чего вдруг она бы заказала его? Если же это приходили именно за Волковым, то зачем она ждала так долго, чтобы отомстить именно сейчас? Да, Даша готова была поверить во что угодно, убедить саму себя невесть в чем, лишь бы только избавить себя от неизвестности, от состояния, что кто-то неизвестный и чужой охотится за ними, но факты говорили сами за себя. Еще Даша думала о том, что, скорее всего, это приходили по ее душу, а досталось Волкову — видимо, вмешательство в чужие разборки и помощь Кариму все-таки вышли ей боком. Им даже не пришлось бы пробивать ее машину по номерам — она сама им представилась, так что найти ее не составило бы труда для них. Единственное, о чем они не могли знать, так это то, что ее БМВ несколько дней простояла в ремонте и в тот вечер за ее руль села не она, а починивший ее Волков, которому и прилетело. Но признаться в этом Артему она боялась — Даша прекрасно знала, что тогда муж точно запрет ее дома и сам будет охранять ее денно и нощно, либо же устроит поножовщину. По-хорошему, она должна была обо всем рассказать, но понимала, что сделает хуже для всех. И раз уж сам он ничего про это не говорил, значит, не считал действительно значимым — а она не сомневалась в том, что он сам не вспомнил о тех двух барыгах, которым она угрожала лимонкой, чтобы спасти Карима. А раз уж Артём не считал это действительно важным, значит, и ей нечего беспокоиться… Но лучше лишний раз поглядывать по сторонам на всякий случай. — Пока не знаю, Даш, — продолжал тем временем Артём, — но обязательно выясню. А пока… Давай поужинаем? Даша, устало улыбнувшись, согласилась. Она любила Артема за его умение ловко перевести тему, отвлечь ее от проблем, которые давят со всех сторон, и при этом заставить ее улыбнуться. Ему всегда удавалось делать при ней вид, будто никаких проблем нет, будто все хорошо, и она охотно ему верила, хоть и ненадолго. Но их покой был вскоре нарушен — только Даша стала расставлять тарелки на столе, как кто-то позвонил в звонок на воротах. Гулявший снаружи Цезарь не лаял, значит, пришел кто-то из своих. Но Даша не успела даже голову повернуть в сторону двери, как Князев уже шагал по прихожей, где он недавно установил экран от видеодомофона — камера как раз висела на входной калитке. Не произнося ни слова, он ткнул пальцем на экран, дал зайти кому-то во двор, а затем и вовсе распахнул дверь, приглашая пройти в дом. И пока Даша пыталась сообразить, кого из парней принесло к ним, Артём глухо и не особо радостно проговорил: — Полина? Я думал… Ты зачем приехала? С Ильей что-то? Выглянув из кухни, Юдина увидела Полину Князеву — та стояла в дверях и явно хотела пройти внутрь, но широкая фигура ее брата не позволяла даже протиснуться мимо него, поэтому ей приходилось стоять прямо на пороге. — Да нормально с ним все. Он в порядке настолько, насколько позволяет его состояние. — Тогда, что ты… — Я в гости заехать уже не могу к тебе? — Илья тоже в гости к нам собирался, и ты знаешь, чем это закончилось для него. Ну, хоть без Ваньки… А где он? — Дома, с мамой. — И на том спасибо… Так ты зачем пришла-то? — Давай за ужином обсудим. Я не для того перлась сюда полвечера, чтобы в прихожей стоять и шептаться, как школьники. — Ладно, ладно! — сдаваясь, Князев поднял руки. — Проходи… Учти, я не рассчитывал на гостей, так что ужин скромный. — С каких пор ты готовишь? — Полина взглянула на него с нескрываемым удивлением. Заметив Юдину, приветственно махнула ей рукой и спросила: — Что ты с ним сделала, что он научился готовить? — Ничего она не делала, я сам на тот свет отправился, — отшутился Артём. Даше понравилось, что ужин прошел в легкой и непринужденной обстановке. Это давало ей хоть небольшую передышку в этой непростой гонке жизни, давало возможность хоть немного посидеть спокойно и постараться на какое-то время забыть обо всех окружающих их проблемах. И хоть где-то на задворках сознания маячила неприятная мысль о том, что Полина пришла не просто так, что скоро их ждут очередные проблемы, Даша старалась не думать об этом и отвлекала себя рассказами Полины о Ване, о пациентах, о каких-то нелепых случаях из ее жизни. — Ладно, — Артём отложил вилку в сторону и посмотрел на сестру, — выкладывай, зачем пришла. — Артем, я хочу покрестить Ваню. — Приплыли! — И хочу, чтобы ты стал крестным. — Еще лучше! Почему я? — Начнем с того, что ты мой брат. — И что? Серегу вон возьми… — Серегу нельзя, — слишком резко оборвала она его. — Почему нельзя? — Нельзя, — повторила Полина и выразительно округлила глаза. — Ну он хоть немного тогó, но он будет нормальным крестным отцом, — произнес Артем, сперва подумав о другом, а потом замер на пару секунд, внезапно догадавшись. — Да ладно… Неужели?.. — Да, Тём, поэтому его нельзя. — Ты сейчас серьезно? — Да, и не хочу говорить об этом с тобой. — А с ним ты не хочешь поговорить? Он-то явно тоже не в курсе, — пробурчал он и с укором посмотрел на нее. — Кто-то вообще знает об этом? Кроме тебя. Тут он встретился взглядом с Дашей, которая тут же постаралась отвести взгляд в сторону, чтобы не выдать себя, но Артем оказался быстрее и сообразительнее. — Значит, Даша… — Тём, — вновь оборвала его Полина, — сейчас не об этом. Я сказала, что хочу покрестить Ваню и хочу, чтобы ты был крестным. Либо ты, либо никто. Артем был явно тронут этой просьбой, но выражение на его лице все равно оставалось безрадостным. Он явно растерялся от количества неожиданно свалившейся на него информации: внезапное желание сестры покрестить сына, ее предложение стать крестным, раскрытие тайны отцовства Вани… То, что Даша была уже в курсе всего, его почему-то не так сильно удивило, как все остальное — он всегда знал, что у Юдиной есть странная особенность быть там, где не надо, и узнавать то, что не следует знать. Конечно, на предложение Полины Артём хотел сразу же ответить положительно, ведь он не мог отказать сестре в ее маленькой прихоти, да и он не мог представить себе лучшего крестного отца для своего племянника. Но и мгновенным согласием он тоже ответить не мог, ведь сейчас он был ограничен во многом, хоть и решил вернуться «из мира мертвых». Он знал, что сейчас не время устраивать крещение для племянника, которого он хочет оградить от всего, пока за ним и за его друзьями ведет охоту неизвестно кто. Вот только он не знал, как убедить в этом Полину. — Ты же знаешь, что я еще пока скрываюсь. Я вроде как снова жив, но только для своих, и стараюсь особо не светиться нигде. — Значит, устроишь так, чтобы кроме ваших никого на крещении не было. Я знаю, ты можешь. — А крестная кто? — окончательно сдаваясь, спросил он. Он понял, что сестру переспорить невозможно — за эти годы ее характер совершенно не изменился. — Ты в курсе, что второй крестный родитель необязателен? — Поль, я разве похож на того, кто хоть что-то об этом знает? — Ну ты же крещеный, как и я. — Ну и где наши крестные? Я даже не знаю, кто они. Они, он, она — сколько их там? — Достаточно одного крестного родителя того же пола, что и ребенок. Я хочу, чтоб для Вани это был ты. — А если помру? Он тогда типа без духовной защиты останется? Даша неслабо стукнула его локтем в бок, а Полина с благодарностью кивнула ей и посмотрела на брата с укором, явно желая добавить ему еще и подзатыльник. — Так я дождусь от тебя ответ? — скрестив руки на груди, спросила Полина. — Ладно-ладно, согласен. Крестный — так крестный. Как будто у меня есть выбор… — Тебя никто не заставляет. — Ты поставила мне ультиматум, и если я не соглашусь, ты же не отстанешь от меня, — пробурчал Артём. Встретившись с чуть удивленным взглядом сестры, пояснил: — У нас с тобой характеры похожие, так что не удивляйся. Лучше скажи, с чего вдруг такое желание появилось? — Я всегда хотела покрестить Ваню. И всегда хотела, чтобы ты был крестным. Но… но долгое время не было возможности, которая появилась только сейчас. — А насчет Сер… — Нет, — Полина даже не дала ему договорить имя друга, — на эту тему я с тобой разговаривать не буду. Тебя это не касается. — А его?! — Если я до сих пор не рассказала ему, значит, его это тоже не касается. И я тебя прошу, пусть все так и останется. — Но это же все меняет!.. — Не для меня. Что было, то прошло. Не надо никому ничего рассказывать. — Ага, поэтому ты и рассказала обо всем Даше, которую увидела в первый раз в жизни, — насупился Артём, явно задетый этим. Юдина заметила, что Полина хотела ответить ему что-то колкое, но поджала губы и промолчала, решив не ссориться с братом. Чисто по-женски она ее прекрасно понимала — она сбежала с недавно родившимся ребенком из этого города специально, чтобы скрыться ото всех бандитских разборок, в которых был замешан ее брат, чтобы уберечь сына и дать ему дожить хотя бы до двадцати, чтобы не дать ему пойти по стопам его второго родителя и его родного дяди, — понимала упорство Полины и ее нежелание рассказать правду о Ване даже самым близким. Она не осуждала ее за молчание и укрытие правды, за старание на время отдалиться от Артема и окружавших его проблем — окажись она на ее месте с маленьким ребенком, она бы поступила точно так же. Вот только она совершенно не понимала, почему Полина Князева поведала ей всю правду в первый же день их знакомства? Правду, которую она тщательно утаивала ото всех, даже от родных, — ей, совершенно незнакомой девушке, которую она до этого никогда не видела и которая приняла ее за бывшую любовницу Артема. Что заставило ее довериться? — Мать знает? — спросил Артём, все еще надеясь разговорить Полину. — Какая разница? — со вздохом ответила Полина, по взгляду которой Даша поняла, что если ее брат сейчас не сменит тему, то она с радостью врежет ему. — Это жестоко с твоей стороны. — Не тебе говорить о жестокости. Это мое личное дело. — Твое? Только твое?.. Расскажи ему, у Вани должен быть отец. — Артём, хватит, — осадила его Юдина, которую задело это упорство Князева выведать у сестры все ее секреты. — Даш, все нормально, — Полина с благодарностью посмотрела на нее и едва заметно улыбнулась, а затем с совершенно другим выражением лица посмотрела на брата и сухо добавила: — Нужен отец? И все причитающиеся к этому отцу проблемы? Хочешь племянника втянуть во все это болото? Все эти годы мы с Ваней сами как-то жили и вполне справлялись без этого самого отца, который кинул меня… — Но мы не знали! — попытался оправдаться Артём. — Мы думали, что это от того козла! — Ну вот и продолжайте так думать. На этом наш разговор на эту тему закончен. — Полина поднялась из-за стола. — Как устроишь крестины, сообщи. Спасибо за ужин. Не глядя в сторону надувшегося брата и Даши, которая чуть ли не с открытым ртом следила за ней взглядом, женщина молча вышла из-за стола и направилась в сторону выхода. Услышав, как она обувается в прихожей, девушка кинулась ее проводить, потому как Артем даже не посмотрел сестре в след. Она догнала Князеву уже на выходе из дома и хотела извиниться за поведение Артема, но пока подбирала слова, та опередила ее: — Красивая стрижка, — произнесла Полина, чтобы хоть немного разбавить неловкое молчание, когда они вышли наружу и остановились посреди двора на вымощенной плиткой дорожке. — Тебе идет. — Прости его, — со вздохом сказала Юдина, затем достала из пачки сигареты и прикурила одну, — просто… сейчас непростое время. То, что случилось с Ильей, явно не было случайностью, и скорее всего это охотятся за Артемом… — Нет, — прервала ее женщина, — не рассказывай мне ни о чем. Не хочу ничего знать про все эти его дела. — Он поэтому хотел отказаться. Чтобы не втягивать вас. — Знаю, но он втянул нас давно, так что хуже уже вряд ли будет. — О тебе пока не знают… — Нет, Даш, не знала только ты, — грустно улыбнулась Полина, — остальные просто не вспоминают. — Не боишься за Ваню? — Боюсь, но родственников не выбирают. Так что пусть исполняет хоть какой-то братский долг. — Почему ты мне рассказала тогда обо всем? — задала мучавший ее вопрос Юдина, затянувшись. Она догадалась, что извинения ей не нужны — Артём был таким всегда, поэтому Полину это нисколько не задело. Услышав ее вопрос, Полина устало закатила глаза и, тяжело вздохнув, ответила: — Я знаю своего брата и знаю, что за то время, что мы с ним не виделись, он не мог измениться. Но когда я сидела в гостиной этого дома, встретившись с Темой впервые за несколько лет, я поняла, что ошиблась. Но изменили его не деньги и не власть, не обычное взросление, а что-то другое, но что — я понять не могла. Когда в гостиной появилась ты, все встало на свои места. И я хотела рассказать кому-нибудь правду, но не хотела услышать в ответ тонну нравоучений о том, что мне нужно сделать дальше или что я должна была сделать еще очень давно, не хотела втягивать Ваньку в водоворот проблем, в которые эти мужики точно его втянут. И тогда более подходящей кандидатуры я просто не видела. Или же возможно, я просто хотела тебя предупредить о том, что тебя может ждать в будущем, чтоб не повторяла моих ошибок… — Я могла рассказать Артему обо всем. Или даже Сереге. — Но ты этого не сделала, за что я тебя очень благодарю. — Зато теперь Артём может. — Он не станет этого делать. — Полина встретилась взглядом с Дашей. — Именно из-за тебя. — Думаешь, так будет лучше? — Даша, ты наверняка знаешь, что от родных очень тяжело хранить секреты, но это необходимо. Необходимо как для их спокойствия и безопасности, так и для твоих. Все секреты создаются и хранятся во имя любви. Даша невольно вспомнила о дедушке, которому она до сих пор не рассказывала и половины о том, как она теперь живет, не удосужилась признаться, что Артём вполне жив и вообще не умирал, что она никакая не предпринимательница с успешной фирмой по сделкам с недвижимостью, а самая настоящая бандитка, которая просто прикрывается красивыми словами и все делает чужими руками. И с самого начала она не рассказывала дедушке правды потому, что хотела уберечь его от проблем, следующих рука об руку вместе с этой правдой. Юдина давно так считала, а потому ей было отчасти приятно услышать ту же самую мысль из уст сестры своего мужа, которую жизнь точно так же, как и саму Дашу, научила мудрости. — За Ильей приезжайте в понедельник, — вместо прощания произнесла Полина, отвлекая девушку от мыслей. — Он уже почти поправился. Проводив вместе с Цезарем сестру Князева, Даша закрыла за ней калитку и, все еще размышляя над ее словами, вернулась в дом. Артём заметил ее задумчивость, но воспринял это по-своему. Он догадался, что стоит обсудить с ней все — этот разговор давно назревал, но никто не хотел говорить об этом первый, — но не знал, с чего лучше начать. И когда они вместе убирали со стола и носили тарелки в мойку, он проговорил: — Только не говори, что… — Что? — тут же отозвалась Даша. Она испугалась, что он захочет поговорить о секретах, что она знала правду о ребенке Полины и его настоящем отце, и ничего ему не сказала, что захочет выяснить, почему Полина рассказала обо всем ей, а не ему. Но Артём заговорил совершенно о другом, чем удивил ее. — Я узнаю этот взгляд и хочу заранее сказать, что я думаю об этом. Нет, только не сейчас. — Что только не сейчас? — смутилась девушка. — Дети. Давай подождём немного… — Я вообще не думала об этом! — Просто я видел, каким взглядом ты смотришь на Полину каждый раз, когда она говорит о Ване. И когда увидела его первый раз… — Да ничего я не думала такого! — Ну, я думал, — согласился он, решив не спорить. Понял, что ошибся в своих предположениях, и поэтому решил признаться насчет себя. — Мне бы и вправду хотелось… Не сейчас, так потом — это же естественно, Даш. Мы же все-таки муж и жена. Так что рано или поздно… Даша отвернулась, скрыв от него свое лицо, и уперлась руками в край кухонной тумбы. Конечно, она думала о том, что когда-нибудь у них появится ребенок, а может, даже несколько. Вот только когда настанет это время? Она сама недавно пешком под стол ходила и еще не представляла, что может стать матерью, а вот Артём уже вполне подходил на роль отца. Вот только мешало создавать полноценную семью все, что их окружало: город, кишащий бандитами, кровавые деньги, власть, бесконечные проблемы… Так как же можно рожать детей, когда тебе постоянно что-то угрожает? Как можно заводить детей, когда кругом процветает бандитизм и безнаказанность, каждый день кого-то убивают, и некрологи в газетах становятся с каждым днем все больше и больше? Как можно приводить в этот мир еще одно живое существо, когда ты за свою жизнь не можешь толком постоять, а твой муж все еще числится среди мертвых? А она не хочет как Полина потом ныкаться по городам, пытаясь спрятаться от чужих разборок. Неожиданно Артём крепко обнял ее сзади, уткнувшись носом ей в затылок. Вдохнул запах ее волос — терпкий табак от сигарет и чуть сладковатый шампунь — и блаженно закрыл глаза. Он уже пожалел, что вообще затронул эту тему, о которой они до этого ни разу не говорили. Он прекрасно понимал все страхи Юдиной по этому поводу, но не знал, что ей говорить в такой ситуации — ведь с Полиной он таких разговоров не вел. Единственное, что он понимал, что не стоит наседать на Дашу и вообще лучше отстать от нее с подобными разговорами до тех пор, пока она сама не захочет поговорить с ним об этом. Князев наклонил голову и осторожно коснулся губами ее виска, а затем поцелуями спустился ниже и наконец поцеловал в уголок губ, тем самым извиняясь. Поцелуй сам собой затянулся, перерос в более глубокий и чувственный — как будто до этого они очень долго не виделись или впереди их ждала долгая разлука. Артём уже успел испугаться, что не сможет остановить себя и случайно нарушит еще одно обещание про откладывание «чего-то» важного на потом, но Юдина первой сумела совладать с собой. Он нехотя отодвинулся от нее, еще раз окинул взглядом, заправил выбившийся локон ей за ушко и произнёс: — Все-таки отличная стрижка. Тебе очень идет.