Город, где гаснут фонари

Даша, быстро оглядев парковку перед рестораном, удивилась отсутствию машин на ней и засомневалась, что попадет сейчас на встречу. Но все же решила испытать удачу, а потому распахнула тяжелую стеклянную дверь и прошла внутрь ресторана. Вчера вечером, много позже после случившегося у входа в больницу, дома у Даши раздался звонок домашнего телефона — номер не определился, и девушка несколько секунд размышляла, стоит ли брать трубку, перед тем, как наконец ответить на звонок. Голос она узнала сразу — это была мама Артема, которая звонила из таксофона на вокзале. Их разговор был недолгим, тетя Оля попросила лишь об одном. — Даша, я прошу тебя, — произнесла она и тяжело вздохнула, собираясь со словами, — присмотри за ним, не дай ему умереть. Только ты в силах оставить моего сына в живых. Юдина догадалась, что ситуация и вправду нешуточная, раз уж его мама позвонила лично ей, и благодаря ее словам убедилась в том, что у нее есть власть над ним. Вот только она не знала, как этой властью воспользоваться — Артём точно не собирался ее ни во что посвящать, будто это могло хоть как-то ее уберечь. Эти мысли не давали ей спать ночью, поэтому она почти до рассвета ворочалась, пытаясь придумать, как она может помочь Князеву. Это была длинная ночь, и Юдина смогла многое обдумать и пришла к некоторым решениям, к исполнению которых приступила с самого утра. Первым в ее списке дел было посещение ресторана «Кавказ». В зале было пусто, даже привычных амбалов-охранников нигде не было видно. Можно было подумать, что сегодня «Кавказ» закрыт, однако табличка на входной двери говорила об ином, и в динамике под потолком негромко звучала музыка. Кажется, это был «Мираж». Неожиданно перед ней будто из ниоткуда вырос официант и, услужливо улыбнувшись дежурной улыбкой, попросил покинуть помещение, так как ресторан закрыт. Он уже собирался осторожно подтолкнуть ее к выходу, но был прерван — Даша попросила позвать хозяина. Официант сразу же изменился в лице, нахмурился, но молча ушел в сторону кухни, оставив Дашу стоять одну посреди зала. Через минуту оттуда вышел Рашид в сопровождении неизменных двух телохранителей и остановился в метре от нее. Юдина даже сперва его не узнала: лицо осунулось, под глазами залегли темные круги, а волосы как будто еще сильнее поседели. Даже золото на его шее и пальцах как будто померкло. Не то, чтобы она часто виделась с ним, но по внешнему виду сразу догадалась, что что-то случилось. Даша чувствовала, что сейчас не лучшее время для затеянного ею разговора, но отступать уже было поздно. — Ты? — спросил он, будто не до конца доверяя своим глазам. — Я хочу поговорить, — произнесла Юдина, прокручивая в голове заранее подготовленную речь. — Помните об уговоре? Вы говорили, что поможете. Мне сейчас помощь не помешала бы. Этой ночью она поняла, что им нужна чья-то помощь. Если они продолжат пытаться отбиться в одиночку, то их перебьют всех к первому дню осени. Ей не раз предлагали помощь, и я она решила наконец воспользоваться этими предложениями. Поэтому Даша надеялась заручиться реальной помощью Карима и его дяди, а не только пустым обещанием. Она не знала еще, как именно Рашид сможет помочь ей — просто даст людей или подключит свои связи и найдет того неизвестного, — но планировала выяснить это по ходу дела. Конечно, она понимала, что Рашид не исполнит ее просьбу и ей придется заплатить ему, но она готова была пойти на это — Артём этого стоил. — Да что ты? — вздохнул мужчина, скрестив руки на груди. — Карима убили. — Что?.. Вся прежняя уверенность Даши мигом улетучилась. У нее как будто весь воздух выбили из легких — настолько ее ошарашила эта новость. Конечно, она знала Карима, знала какой образ жизни он ведет, а потому догадывалась, что долго он не проживет. Вот только она никогда и подумать не могла, что он умрет из-за нее. — Вчера на рынок заявился какой-то мужик, — в это время рассказывал Рашид, — сначала расспрашивал всех про Князя, а когда Карим вмешался и сам не ответил, и другим запретил отвечать, тот застрелил его. Думаю, мы квиты. Тебе было дано обещание, что в случае чего мы будем на твоей стороне, и оно было исполнено. Даша молча отошла к ближайшему столу и села на стул, спрятав лицо за руками. Она пыталась совладать с собой, держать эмоции под контролем, но получалось плохо. Она надеялась на помощь Рашида и его людей. Они были не последними людьми в городе, тоже славились своей жесткостью и непредсказуемостью. Даша была уверена, что благодаря их уговору за спасение ею Карима, они помогут им разобраться с этим неизвестным, который пытается запугать их уже вторую неделю. Но она никак не ожидала, что этот неизвестный опередит ее и первый разберется с Каримом. После этого Даша ясно понимала, что теперь не стоит рассчитывать на помощь с их стороны. — Кто это был? — спросил Рашид. — Из тех, кто там был, никто его не знает. — Во сколько это произошло? — вопросом на вопрос ответила девушка. — Утром, часов в восемь-девять. Даша тяжело вздохнула. Они приехали к Илье после десяти, а перестрелка произошла в половину двенадцатого. То есть этому неизвестному потребовался час или почти два, чтобы выяснить, где их искать. — Князь жив? Проигнорировав последний вопрос, Юдина с минуту сидела молча, все еще пытаясь осознать, что из-за нее — не из-за Артема, а именно из-за нее, ведь это она была связана с Каримом, — застрелили другого человека. Возможно, этот человек всю жизнь был гадом, толком из себя ничего не представляющим, но смерти от этого не заслуживал. Во всяком случае, не из-за ее глупой просьбы. Дашу удивляло лишь то, что Карим не сдал их. Он ведь мог рассказать все, что знает о ней, парнях Князева, но не стал делать этого. Неужели он стал таким благородным или же был всегда, просто не показывал этого? Или это на него так родной дядька повлиял? В ее памяти Карим однажды отпечатался и навсегда остался таким, каким она его увидела впервые — дерзкий, наглый, грубый и опьяненный властью своего дяди. И только лишь сейчас она поняла, что, возможно, Карим совершенно не представлял из себя то, что она и все остальные думали о нем. — Кто это был? — настойчиво повторил Рашид. — Почему искал Князя? Он жив, что ли? — Я не знаю, — проговорила Даша, уставившись застывшим взглядом в окно. — Нас кто-то преследует, но мы не знаем кто. Вчера напали, когда мы забирали своего человека из больницы. До этого взорвали мою машину, где сидел другой человек. — И ты пришла за помощью? — Да, думала, тот уговор… Я не знала о произошедшем… — Ты же понимаешь, что теперь это невозможно? — Мне жаль. — Ты и вправду притягиваешь к себе проблемы, как Карим и говорил. Зачем ты вообще полезла во все это? — У меня не было выбора. Я разбила машину вашего племянника, с этого все и началось. — Надо было сразу уходить, а ты осталась. А вместе с тобой остались и проблемы, а заодно появились новые. Даша встала и молча направилась в сторону выхода. Добавить ей было нечего, она была полностью согласна с этим утверждением. Она — самый настоящий магнит для проблем. Артём, его друзья, ее друзья, теперь еще и Карим… Оставался ли еще хоть кто-то из ее знакомых, кого не затронули ее проблемы? — Дарья, — остановил ее мужской голос, — один вопрос. Юдина остановилась, развернулась и посмотрела на него, показывая, что слушает. Она прекрасно знала, что за вопрос сейчас услышит — тот самый, который он уже дважды повторил и который она дважды проигнорировала. — Князь жив? Юдина не знала, что ответить. Ей не хотелось признаваться, не хотелось рассказывать обо всем, потому что после этого последуют не самые приятные и очень долгие расспросы, к которым она пока не готова. К тому же, как она заметила за последние дни, это может быть опасно. Артём сам сообщил ей пару недель назад, что возвращается, что больше не будет прятаться, а позавчера даже рассказал все ее деду, но она не знала, можно ли раскрывать это всем остальным — ведь про возвращение Артёма знали только свои. Рашид все еще ожидал ответа, но девушке не пришлось отвечать. Внезапно распахнулась дверь ресторана, в двух метрах от которой стояла Даша, и внутрь влетел человек, в котором она узнала своего мужа. Он в несколько широких шагов преодолел расстояние между ними, встал рядом с ней, загородив собой, и пристально посмотрел на стоявшего напротив Рашида. Тот понимающе усмехнулся, не столько удивившись появлению самого Князева, сколько театральности его появления. — Спасибо за помощь, — произнесла Даша. — До скорого. Развернувшись, она схватила Артема за руку и повела за собой на выход. Оставаться здесь было бессмысленно, да и опасно. Ее затея с помощью от Рашида потерпела полный провал. Артём покорно шел за ней и молчал как ни в чем не бывало, но ровно до того момента, как они оказались снаружи. Когда они вышли на парковку, он провел ее к стоящему в стороне от больших окон ресторана минивэну, который Даша уже видела в день постановочной смерти Артема — видимо, на нем он и приехал сюда. Он галантно помог ей сесть в машину, придержав дверцу, но стоило Князеву сесть самому за руль, завести двигатель и отъехать с парковки ресторана, как он сразу же спросил: — Какого черта ты тут забыла? Я звоню домой, а ты трубку не берёшь. Я же просил посидеть дома… — Как ты узнал, что я здесь? — насторожилась Даша. Она ведь утром ему ни слова не сказала о том, что собирается куда-то ехать, и тем не менее он легко нашел ее. Почти сразу же догадалась и вздохнула: — Твои люди, ну конечно. — Да, я снова приставил к дому наблюдение. И все равно ответь на вопрос: что ты тут забыла? — Помнишь тот мой уговор с ними, когда я помогла Кариму? — Помню. Вот что значило твое «будем травить вместе»… Хотела, чтоб они помогли? — Да, но… Карима убили. Вчера. Похоже, тот же самый человек, который стрелял в нас. — Блять! — воскликнул Артём и еще более эмоционально выругался. Потом, спустя пару секунд спросил: — Что произошло? — Рашид сказал, что на рынок приходил какой-то мужик, начал расспрашивать о тебе. Карим не говорил ему, и из-за него другие тоже молчали. Тогда тот мужик застрелил его и устроил погром в рядах. Артём, это произошло утром. Спустя час он ждал нас под больницей. Артём долго молчал, уставившись в окно и раздумывая о чем-то своем. Все то, чего он так боялся, постепенно становилось правдой. — Он не искал нас, — наконец проговорил Князев. — Он не искал меня. Он всегда знал, где меня искать. — А встречи с Даней и Каримом? Зачем было приходить к ним, если он знает тебя? — Запугать, он хочет меня запугать. Выискивает тех, кто работает со мной, чтобы надавить. Но — Карим? Какой смысл запугивать меня через него? Типа я испугаюсь мести его дядьки? Зачем было убивать его? Это так бессмысленно… — Почему он сразу не пришел к тебе? Зачем ходит вокруг да около? — Даша, он хочет, чтобы я почувствовал себя как в ловушке. Чтобы я боялся за всех, кого я знаю, что он дойдёт и до них. Чтобы… чтобы я сейчас чувствовал себя так же, как он какое-то время назад. — И кто это может быть? Что ты натворил в прошлом, что теперь тебе так изощренно мстят? — Я же говорил, что все эти люди либо мертвы, либо сидят. Все живые должны знать, что я мертв, но не он. Но откуда?.. У Даши вновь промелькнула в голове мысль о том, что проблемы у них начались ровно в тот момент, когда вернулась Полина. Все совпадало: и месть из прошлого, и знание о том, что Артём жив. Даже слова Новиковой о том, что еще цыгане работали на какого-то мужика можно было связать с тем, что она затеяла это давно, еще живя далеко отсюда, но была вынуждена вернуться сюда и заняться всем сама после первой неудачи. Но в то, что это могла устроить сестра Князева, Даша не верила по нескольким причинам. Во-первых, она бы не промахнулась с автомобилем, ведь знала, что БМВ сейчас пользуется только Даша, и отправила бы киллера прямиком к ним домой. Во-вторых, не стала бы подсылать какого-то мужика, который зачем-то устраивает глупые расспросы о Князеве — зачем делать вид, будто его кто-то ищет, если она прекрасно знает, что ее брат жив и где он находится в данный момент. Да и зачем ей вновь общаться с ним, показывать племянника и заставлять крестить его, если она собиралась его убить? Отчаяние заставляло Дашу верить в самые бредовые идеи. — Что с салоном? — спросила Даша, решив отвлечься от мыслей о Кариме и Полине. — Да нет больше салона. — В смысле?! — В прямом. Вчера вечером подожгли. Не осталось ни машин, ни людей. — Людей? Кто там был? — Каминский, Юрка и еще четверо наших парней, из числа охранников Сереги. Каминский только вчера пригнал новую машину и занимался документами. Вечером на них напали, сначала расстреляли всех, а потом подожгли салон. Все сгорело за считанные минуты. У нас не осталось машин, кроме этой, двух геликов, которые были не в мастерской, а у Афгана под казино, и девятки Сереги. — Юрка? Разве он не уехал? Ты же сказал, что… — Я попросил его, но… Но он не успел. Даша закрыла глаза и откинулась на сиденье. Они стремительно теряли все и всех: бизнес, деньги, друзей, знакомых… Эта проблема напоминала снежный ком, который с каждым днем становился все больше и больше, угрожая дорасти до невероятных размеров. Даша понимала, что с этим нужно что-то делать, но не знала что. Ей казалось, что она может только наблюдать со стороны за тем, как рушится их жизнь. — Я знаю, кто следующий, — тихо произнесла девушка. — Ковалев. — Да и хер с ним, — Артём пожал плечами. — Главное, чтоб не ты. — Артём! — Что? Я еще первое покушение не могу ему простить. К тому же, не забывай, мы отжали его бизнес, так что он с легкостью сдаст нас. — Он не знает, что ты жив. — Но зато он знает, где мы, точнее ты живешь. Поэтому завтра переезжаем. — Опять? И куда на этот раз? В бункер? — Даш, ну какой бункер… — А сколько можно бегать? Почему мы постоянно прячемся от кого-то, переезжаем с места на место… Сколько можно? — Ты же сама мне позавчера предлагала уехать куда подальше, — усмехнулся Артём, хитро поглядев на нее. — Или уже передумала? Даша замолчала, подавленная справедливым замечанием. — Ладно, — произнес Князев, решив отложить этот разговор на позднее время, — ты меня вырвала от Афгана, поэтому мне надо вернуться. Поедешь со мной. А про переезд… — Он снял руку с переключателя передач, нащупал ее ладонь и на пару секунд сплел их пальцы вместе. — Знаю, глупо. Я не поеду, а без меня и ты никуда не поедешь. Тем более ты же сказала, что… будем травить вместе. Вместе, так вместе. Ничего, и без помощи кавказцев управимся. Но сначала к Афгану. На самом деле, он не хотел везти ее с собой, не хотел, чтобы она становилась свидетельницей разговора с Афганом, который он предпочел бы скрыть от нее, но другого выбора просто не было. После вчерашней перестрелки у больницы Артём боялся оставлять Дашу одну даже на минуту. Поэтому утром он не на шутку перепугался, когда сначала Даша полчаса не брала трубку, когда он звонил ей, а потом еще и стоявшие в наблюдении у дома парни сообщили ему, что она уехала куда-то на такси. Даша тоже была не в восторге от поездки к Афгану вместе с Артемом. Она планировала заехать к начальнику мужа, но после посещения еще кое-кого и таким образом, чтобы от этом не узнал ее муж. Но делать больше нечего — если она начнет отказываться, то Князев что-то заподозрит и будет еще хуже, — и пришлось подчиниться ему, а планы оставить на потом. До казино они доехали быстро, припарковались у самого входа и прошли внутрь. К Афгану сразу попасть не получилось — он беседовал с кем-то в своем кабинете, поэтому Артему с Дашей пришлось ждать у бара. Посетителей еще не было, казино открывалось только через два часа, даже девочки еще не пришли, а потому на баре кроме них был Илья Волков, который торчал тут с самого утра, — ему ведь теперь было больше негде торчать. В древности все дороги вели в Рим, сейчас, в этом городе — в казино Афгана. Взяв с Ильи слово, что он глаз не спустит с Юдиной и не даст ей слинять, а саму Дашу попросив оставаться на месте и даже не думать уходить, Артем сам ушел куда-то, не сказав куда и зачем. Даша даже не стала пытаться сбежать, прекрасно понимая, что Волков, который сейчас заговаривает ей зубы разговорами о погоде и девчонках, не позволит ей не то, что сбежать, а даже встать с барного стула. — Даже не смотри в сторону двери, — с улыбкой произнес Волков, допивая свой кофе. — Я тебя никуда не пущу. К слову, я и в таком состоянии неплохо бегаю. — А если мне в туалет понадобится? — парировала девушка. — Значит, за ручку поведу. Даша усмехнулась и отвернулась, постучав ногтями по барной стойке. Потом повернула голову и искоса оглядела спокойное, совершенно не пострадавшее в пожаре лицо Волкова. За два года он внешне совершенно не изменился и оставался в ее памяти все тем же, как в их первую встречу на двойном свидании в парке. Разве что теперь на руках были заметные заживающие следы от ожогов, которые он частично закрывал бинтами, уходящими под одежду. Даша все еще считала, что это была ее вина — он сел в их машину, чтобы привезти БМВ им, и пострадал из-за нее. Поэтому смотреть Даше на Волкова было тяжело, ведь она прекрасно осознавала, что эти шрамы и следы от ожогов были предназначены для нее или Артема. — Что, малая? — крутя в руках пустую чашку, Волков смотрел на девушку и продолжал улыбаться своей обаятельной улыбкой. — Теперь не такой красивый? Чет шрамы нихрена мужчину не украшают. Ну ладно, зато девчонки из жалости давать будут, хоть что-то. — Илья, я… — Даже не пытайся снова начать обвинять себя, — оборвал он ее, играючи погрозив пальцем. Еще вчера она пыталась извиниться перед ним за случившееся, но он и тогда не дал ей этого сделать. — Ну, случилось это, и ладно. Говно случается. Но ты тут не при чем. Ну получил я пару волдырей на жопе, ну будет теперь шрам на руке — и хрен с ними. Не вини себя. — Как рука? — Царапина. По сравнению с тем, что было, — хрень полная. — Сначала ты, теперь Серега… — Ох, опять ты начинаешь, — он театрально закатил глаза. — Я сейчас тебя стукну! Даш, ты… — Но он же полез меня закрывать! — Это его работа. Как и моя. Ты — боссова жена, так чему же ты удивляешься? Видимо, он заметил, как эти слова задели ее, как она нахмурилась и поджала губы, потому что сразу же постарался заверить ее в другом: — Даш, я не то хотел сказать. Мы… Мы защищаем тебя, потому что все чувствуют ответственность за то, что втянули тебя во все это. Просто прими это и не думай, что вся херня происходит из-за тебя одной. — А Карим тогда как, тоже не из-за меня? — насупилась Юдина. — А Каминский? А тот Лешка, которого подстрелили вчера у больницы? — А вот с этим оставь нам разбираться. Я знаю, что ты хочешь помочь, — он потер ладонью шею и отвел на пару секунд взгляд в сторону, — но пойми, что сейчас нам никто помогать не будет. У всех появился шанс избавиться от нас и они им воспользуются. А про Карима ты и сама знаешь, что я думал. С его характером он слишком задержался на этом свете, так что… — Я думала, ты скажешь, что это кто-то из знакомых, — произнесла Даша, мысленно отметив, что Волков оказался в курсе про смерть Карима и о ее визите к Рашиду, хотя Артём не рассказывал ему об этом, когда они пришли. Скорость распространения новостей здесь всегда поражала Дашу. — Удивительно, но похоже, что нет. Был бы из местных — Рашид бы уже порешил за племянника. Значит, это и вправду кто-то чужой. Но кто? — А к Афгану приходили? — Нет. — Афган вообще ничего не говорит? — Нет. Если бы хоть что-то знал, то сказал бы. — Подожди, там убивают его парней, там рушат его бизнес, а ему все равно? Девушка вдруг почувствовала, как злость и обида подступила к горлу. Зорин создал целую подпольную империю вокруг себя: казино, машины, проститутки, горы бабла, — а теперь не может помочь тем, кто все это это координирует. Так неужели так мало ценится чужая жизнь в этом кровавом бизнесе? Особенно жизнь, чужая жизнь, которая положена на становление твоего бизнеса? Даша давно втянулась в этот бизнес и с самого начала знала, как тут все устроено, а потому не строила никаких иллюзий насчет дружбы и взаимопомощи в бизнесе. Ее не удивляли предательства, сдачи подельников ментам или другим бандитам, новости о которых часто проскальзывали в вечерних новостях по местному телеканалу. Ее удивляло подобное пренебрежительное отношение к тем, кого ты называл чуть ли не сыновьями, кто стоял у истоков твоего бизнеса и выполнял всю грязную работу за тебя; тем, кому ты обещал помощь в любой ситуации, какой бы сложной она не была. Где был бы этот Афган, если бы в свое время Артём с Серегой не развозили его проституток и не решали вопросы «по-своему» с теми, кто не хотел платить девочкам? Где был бы Афган, если бы парни не наехали на Ковалева и не отжали у него часть конторы? Где бы он был, если бы они не ездили на стрелки за него? Такова его помощь своим парням за их работу по возведению его империи? — А ты не боишься? — тихо спросила она, посмотрев на Волкова исподлобья. — Вообще всего этого. Посмотри, что творится… Наших убивают, у нас уже чуть ли не каждую неделю похороны. Тебя чуть не убили, теперь Серега в больнице. Юрка уехал с семьей. Артём своих спровадил отсюда. Черт, он же и моих куда-то отправил, а я даже не знаю куда и насколько. Какой-то неуловимый мужик пришел по наши души, а Афган с его связями ничего не может найти на него… Тебя разве это не пугает? Юдина встретилась взглядом с парнем, который молчал, и догадалась обо всем. Конечно же, пугает, ведь он такой же человек, как и все остальные, и которому еще очень хочется пожить; ведь ему есть о ком заботиться, кроме самого себя; ведь ему хочется заниматься любимым делом, хоть и не совсем законным. Но, как и остальные его друзья, он никому в этом никогда не признается. А все потому, что он выбрал этот путь и уже вряд ли когда-то свернет с него. Они так и продолжали молча смотреть друг на друга, когда тишину между ними нарушил вернувшийся Князев. — Ого, тебе удалось продержать ее на одном месте целых пять минут! — усмехнулся Артём, внезапно материализовавшись между ними. — Что обсуждаете? — Да так, — Илья пожал плечами, сделав вид, как будто он с девушкой и вправду обсуждал что-то несущественное минутой ранее, — ерунду всякую. — Как там Серега? — Живой. Что ему будет? — хмыкнул Волков. — Привет передавал. — Ты был у Сережи? — девушка удивленно округлила глаза. — И ничего не сказал до сих пор? — Я же говорю, он в порядке, — Илья дружески погладил ее по плечу, чтобы приободрить. — То ведь не рана, а царапина. Сейчас отлежится немного, его подлатают малость, и будет он как новенький. — А как же его, ну… это? — Юдина, намекая, постучала легко кончиком пальца у виска. — А это уже не вылечишь, — произнес Князев. — Это с ним навсегда. — Но не даст ли это ухудшающего эффекта? — Куда уж хуже, — ответил Илья. — Не волнуйся, с ним все хорошо. Он в надежных руках нашей медицины. Даша вздохнула, но ничего не сказала в ответ и постаралась поверить им. Она своими глазами видела пятно крови на груди у Темненко после того, как он полез закрывать ее своим телом и чуть было не поплатился жизнью за это. А еще она прекрасно помнила рассказы своего мужа, самого Ильи, Ксюши и Полины о его проблемах с психикой, а потому не могла не волноваться. — Артём Львович, — в проходе бесшумно появился один из телохранителей Афгана, — можете заходить. Артём хотел вновь оставить Дашу у бара под надзором Волкова и поговорить с Владимиром наедине, но она напросилась пойти вместе с ним. Артём не почувствовал подвоха и согласился, решив, что так она будет под его присмотром и не сможет никуда слинять, а ему не придется потом разыскивать по всему городу. Галантно пропустив жену вперед, Князев не ожидал, что она сразу же накинется на Афгана, а потому не успел остановить ее. Она вырвалась вперед и, проскользнув мимо дежуривших у дверей кабинета телохранителей, кинулась к рабочему столу Владимира. — Что вы скрываете?! — Юдина подлетела к нему, хлопнула ладонями о стол и оперлась руками о его поверхность. С самого начала она планировала вести разговор по-другому, но беседа с Ильей заставила ее пересмотреть планы. — Кто это?! Почему он может безнаказанно убивать наших друзей, почему может ходить по городу как ни в чем не бывало? — Дарья, во-первых, здравствуй, — спокойно произнёс Владимир. — Во-вторых, успокойся. Он отвел взгляд в сторону и, поглядев на телохранителей, кивком приказал им выйти из кабинета, желая, чтобы эта сцена осталась только между ними тремя. Когда за телохранителями закрылась дверь, Артём, до этого от удивления застывший в дверях, наконец пришел в себя, в два широких шага преодолел расстояние между ними, схватил Юдину за руку и дернул к себе. И хоть внешне он ничем не показывал своего удивления и стыда от этого внезапного выпада, он все же был сконфужен и просто не знал, что делать. Афган не прощал неуважительного отношения к своей персоне, и Князев это прекрасно знал. А еще он прекрасно знал, что на этом Даша не закончила… Ему следовало заткнуть ей рот, не дать сказать то, о чем она позже наверняка пожалеет, выгнать назад к Илье, но вместо этого он продолжал держать ее под локоть и с удивлением наблюдать за ней. — Вы же говорили, что поможете, — Даша как будто вовсе не замечала ничего вокруг и продолжала говорить, смотря прямо в глаза Зорину. — Говорили, что Артём вам дорог. Так что же произошло? Почему его пытается убить кто-то неизвестный, а вы ничего не предпринимаете? Почему моих друзей — ваших же парней — в машинах взрывают, стреляют по ним возле больницы, сжигают в автосалонах? Почему вы продолжаете сидеть тут и делать вид, будто вы не при делах?! Помните, вы говорили, что если понадобится помощь, то стоит обратиться к вам? Так вот, нам нужна помощь. Почему же вы не помогаете? — Даша! — наконец прикрикнул на нее Артём, пытаясь утихомирить. — Пусть выговорится, — спокойно произнёс Афган, подняв ладонь в знак того, что готов выслушать ее. Даша на мгновение замерла, задетая этими словами. Она ведь пришла не просто так покричать, а по делу, по очень серьезному делу, и не понимала, как Афган может это так спокойно воспринимать, будто должное. Поэтому ее понесло: — Вам плевать на них, да? Вы их втянули во все это, вы продолжали держать их в узде, хоть и делали вид, будто они свободны. Эти парни зашибали для вас деньги кровью и потом, выполняя самую грязную работу, а вас теперь плевать на них. Вы рассказывали мне сказки, что они вам дороги, что Артём вам почти как сын… Помните, как вы рассказывали о его проблемах и просили приглядеть за ним? И что? Как его коснулись проблемы, так вы бросили его на произвол судьбы. Вам действительно плевать на то, что его вторую неделю пытается кто-то убить? Илья чуть не сгорел в его машине, нескольких парней подстрелили возле больницы, Руслана Каминского убили, Карима застрелили… Вам действительно хочется войны с его дядькой или тоже плевать? Ладно, но думаю, вам не плевать на то, что вы стремительно теряете свои бизнесы — автосалон с мастерской сгорели. А вместе с ними сгорели и ваши денежки. Следующим, думаю, будет Ковалев с его конторой, а потом, наверное, и до шлюх доберутся и в казино заявятся. Может, и до вас доберутся. Может, тогда до вас и дойдёт что-то… А может, нихрена не дойдёт, и Артема к тому моменту уже грохнут! Или на это тоже плевать — найдете себе нового Артема? Но кто к тому времени вообще останется? Тут же всех прикончат, пока доберутся до него, и не будет уже никаких новых Артемов! Сколько еще должно пострадать, чтоб вы поняли, что это вас тоже касается? Прекратите строить из себя дона Корлеоне, раз уж не можете помочь тем, кого сами приручили. Даша закончила свою речь, устало плюхнулась в кресло у стола и встретилась взглядом со стоящим сбоку от нее Артемом, по виду которого догадалась, что ей не стоило все это высказывать Владимиру. Вот только ей было плевать — пусть ему будет неприятно выслушивать правду о самом себе так же, как ей — осознавать, что за ее мужем кто-то ведет охоту и из-за этого погибают другие люди. — Даша, ты права во многом, кроме одного — мне не плевать. Я обещал помочь и я помогаю. Я поднял всех, кого только мог, пытаясь выследить этого мудака. Я теряю людей, но продолжаю заставлять их искать неизвестно кого. Ты права, это бизнес, сложный и неприятный, но это не значит, что парни для меня какой-то расходный материал. Я никогда не забываю тех, кто помог мне подняться. Тем более Князя. Я делаю многое… Да, этого не видно, но я прилагаю максимальные усилия, чтобы прекратить все это. Князев молча сел в соседнее кресло, продолжая безучастно наблюдать за диалогом Даши и Афгана. Он вспомнил, как впервые повстречал ее, как она, держа в руках один лишь осколок стекла, угрожала ему, нацелившему на нее «Макаров». Сейчас история повторялась — Даша, будучи абсолютно безоружной в плане подкрепления своих обвинений хоть какими-то реальными доказательствами, кроме собственных домыслов, бросалась на Афгана, акулу этого бизнеса, владевшим всем человека, пытаясь уличить его в предательстве. До этого никто и никогда так с Афганом не говорил, а если пытался разговаривать с ним в таком тоне, то этот человек вскоре пропадал и зачастую его больше никто никогда не видел. Конечно, Артём сомневался, что его с Дашей может постигнуть та же участь, но все же поражался ее смелости, которую она с годами ничуть не утратила. — Какие усилия? — Тем временем усмехнулась Даша, с вызовом поглядев на мужчину. — За два дня погибло столько наших людей, сколько не умерло за все время. Это ваши усилия? — Даша, я делаю все, но, как видишь, я не всесилен, я не господь бог и не могу просто так это все остановить. Мы гоняемся за призраком… — Вы серьезно говорите, что не можете найти одного-единственного человека? В этом городе? — Да, Даша, именно так. — А может, тут дело в другом? — она чуть склонила голову набок и пристально посмотрела на Афгана. — Может, вы все прекрасно знаете… — Даша, — зашипел на нее Артём, догадавшись, к чему она клонит, и попытался заставить замолчать, одернув за локоть, но она вырвалась. — А что, — она ухмыльнулась, — вы ведь знали, что он жив. Вам ничего не мешает нанять кого-то… Никто даже и не подумает на вас. Очень удобно. Вы пока единственный из его окружения, к кому пока не приходили. Какое интересное совпадение! Пришли к кому угодно, но не к вам. Наверное, потому что незачем приходить, да? Артём несколько растерялся, услышав ее заявление, но быстро пришел в себя и попытался извиниться перед Владимиром, пока Даша еще чего-нибудь не наговорила. — Афган, я… Она… Даша так не считает, она… В глубине души Артём признавался самому себе, что и его такие мысли посещают, что он сам не может понять, как этот неизвестный мог прийти в ментовку к Ткачуку или на рынок к Кариму, но не к Афгану, на которого он непосредственно работал. В этом не было никакого смысла, разве что только того не послал сам Афган. Но опять же — для чего ему затягивать так со всем, зачем устраивать эти слежки, эти нападения со случайными жертвами, а не просто пристрелить его дома или еще где-то? Все это выглядело очень подозрительно, но Артём прекрасно знал, что это неправда и Афган тут совершенно не при чем. — Все в порядке, — он еле заметно кивнул, даже не взглянув в его сторону. По его виду можно было понять, что ее обвинения его совершенно не задели. — Допустим, это правда. Я пытаюсь запугать его, гоняюсь неделями, чуть не убиваю его друзей, потом убиваю его работников, уничтожаю его бизнес… Но почему тогда ты сейчас сидишь передо мной? Не боишься, что я обоих вас тут пристрелю? Юдина подавленно молчала. Ему сейчас и вправду ничего не мешало достать из-под стола пистолет и с легкостью пристрелить их обоих. Или, по крайней мере, ее. — Зачем мне ждать столько? — продолжал Афган, чуть наклонившись в ее сторону. — Зачем так долго гоняться за ним, когда мне стоит только сказать, как Князь сразу прибежит сюда? Зачем мне нанимать такого неумелого киллера и запугивать твоего мужа? Зачем устраивать этот цирк с расспросами, если я знаю, где вы живете? — Закончив речь, он кашлянул и откинулся на спинку кресла. Чуть расслабившись, уже более миролюбиво произнёс: — Даша, поверь, если бы мне нужно было убрать Князя, то я бы не стал устраивать такое представление. Девушка уже сама поняла, что промахнулась — в ее теории многое не сходилось, но ей отчаянно хотелось верить хоть во что-то, чем жить в неизвестности. Она готова была поверить буквально во что угодно, лишь бы не думать о том, что где-то рядом бегает сумасшедший мужик, повернутый на Артеме Князеве. Она искала предателей везде, даже примеряла эту роль на Полину, на Алину Новикову, теперь еще и на Зорина… Поэтому ей теперь стыдно было смотреть в глаза Владимиру, которому она только что все это выложила. Но Афган нисколько не был задет ее словами, а потому заговорил, глядя с легкой улыбкой на нее: — Даша, помнишь, я разобрался с цыганами? — Дождавшись ее кивка, он продолжил. — Так вот, когда я пойму, кто охотится за Артемом, я обязательно поступлю так же. Сейчас же у меня связаны руки и единственное, что я могу, это помочь вам обороняться. Я не хочу просто так разбрасываться парнями, подставляя их под пули, я хочу помочь по-настоящему. Это прозвучало обнадеживающе, вот только Даша уже потеряла всякую надежду. Она больше не верила словам, а только одним действиям. Также Даша потеряла и интерес к дальнейшему разговору, отвернулась и, не слушая разговор мужчин, задумалась о своем. План, придуманный ею этой ночью, по результату которого они смогли бы заручиться помощью от разных людей, медленно разваливался, будто задетый карточный домик. Через пару минут Артём мягко попросил ее покинуть кабинет — он с Афганом заметил, что она не принимает участия в их разговоре, даже не слушает их, а потому решил, что ей тем более нечего делать тут. Юдина даже не стала спорить, просто поднялась со своего места и безмолвно вышла в коридор. В баре Волкова уже не было, но все равно Даша не стала пытаться сбежать. Она легко догадалась, что Илья отсюда просто переместился поближе ко входу, так что если и получится, то уйдёт она не слишком далеко — не позволят телохранители Афгана, дежурившие у дверей его кабинета. Поэтому она просто прошла к бару, зашла за стойку и самостоятельно заварила себе кофе в кофеварке. Налив крепкий напиток в самую большую найденную ею чашку, она вновь обошла стойку и уселась на один из высоких барных стульев с обратной стороны и сделала первый глоток. Кофе ободрил ее, но беспокойные мысли никуда не делись. Девушка вновь и вновь прокручивала в голове мысли о том, где еще можно найти помощь, кого еще можно подозревать в охоте на мужа, кому еще можно верить в такое непростое время, и тому подобное. Все прежние бытовые проблемы, проблемы в семье с родными, даже какие-то незначительные проблемы в отношениях — все ушло на второй план. Даша понимала, что так можно просто сойти с ума — а на это, наверняка, и была направлена деятельность неизвестного мужчины, — но по-другому просто не получалось. Отрешиться от проблем, когда тебе буквально нацелено дуло пистолета в затылок, — невозможно. Выход из всей этой ситуации Юдина видела только один — уход из бизнеса. Разборки с неизвестным преследователем к спокойной жизни не приведут. На месте первого появится кто-то другой, за вторым придет следующий, за ним — еще кто-то, и так до бесконечности. Они так и будут терять людей, машины, дома, деньги, и все ради уже своих собственных машин, домов и денег. Никогда они не смогут жить спокойно, такова изнанка этого бизнеса. Так что выход из него может быть только один… Сложнее этого выхода может быть только другое — убедить Артема все бросить. Да и сама она наверняка с трудом сможет все это оставить. Владение салоном с иномарками и долей в конторе с недвижимостью дает свои приятные бонусы в этой жизни, и отвыкнуть от такой жизни, согласиться на меньшее — слишком тяжело. И как отказаться от всего этого самой и еще заставить кого-то другого? Как убедить не только мужа, но и саму себя, что жизнь не крутится вокруг бабла, когда в последние два года твоя жизнь крутится как раз-таки именно вокруг бабла самым теснейшим образом? Долго побыть наедине со своими мыслями у нее не вышло. Буквально через четверть часа она заметила, как приоткрылась дверь в кабинет, и оттуда донеслись мужские голоса. Судя по всему, разговор закончен, и Артём собирался уходить, прощаясь. Не теряя ни секунды, Юдина отодвинула от себя почти пустую чашку, подбежала к кабинету и проскользнула мимо телохранителей, к мужу внутрь. Он приобнял ее за плечи, намереваясь вывести вслед за собой, но Даша положила руку ему на грудь, остановив. — Артём, можешь выйти? — попросила она, заглянув ему в глаза. — Я хочу поговорить с Владимиром наедине. Она увидела, как по лицу Князева будто тень прошла, на щеках заиграли желваки — он не привык, что Даша может что-то скрывать от него, — но он все равно послушно вышел, прикрыв за собой дверь. Юдина же вернулась на свое прежнее место, снова усевшись в кресло напротив Владимира. — Я хочу попросить, — тихо произнесла девушка, — чтобы вы отпустили Артема, когда это все закончится. Однажды вы просили меня позаботиться о нем, и теперь я прошу вас позаботиться о нем в ответ. — Я? Отпустил? — Вы поняли, что я имею в виду. Я хочу, чтобы мы вышли из этого бизнеса, и чтобы вы дали Артему уйти. Не заставляйте его выбирать между работой и женой. — И чем же вы собираетесь заниматься? — Да чем угодно, лишь бы уйти из этого кровавого бизнеса. — Даша, ты разве еще не поняла, что сейчас весь бизнес точно такой же? А все, что не связано с криминалом, не принесет вам тех же доходов, что у вас есть сейчас. — Да не в деньгах дело… — Ну-ну. А он в курсе о твоих планах? — Да, — соврала Даша. — Всем хочется спокойной жизни, а ее у нас не будет до тех пор, пока мы занимаемся этим бизнесом. Нам приходится выживать тут, и я боюсь, что долго мы так не протянем. — Его тут никто не держит, — Афган пожал плечами. — Захочет — уйдёт в любое время. Даша хотела добавить, что нет, не уйдёт, ведь стоит Афгану пальцем его поманить, как Артем сразу же прибежит, готовый исполнять любое его поручение. Только сейчас она поняла, насколько Владимир расчетливый и дальновидный человек — он вырастил Артема под себя, как будто ненавязчиво став ему вторым отцом, и тем самым воспитал в нем чувство привязанности и вины на случай, если Артём захочет сбежать и зажить другой жизнью. Он сделал из него идеального солдата: преданного, исполнительного, честного, готового буквально на все ради хозяина. Так разве сможет ли он его отпустить после всего, через что они прошли? Сможет ли он отпустить своего лучшего человека, на которого он планирует в будущем оставить свой бизнес? — Я вас поняла, — проговорила она, поднимаясь с места, и направилась к двери. На прощание, не оборачиваясь, бросила: — Только потом не удивляйтесь, если следующие похороны будут похоронами Князева. Только в этот раз по-настоящему.