***
Рождество неспешно укрывало волшебный лес снегом. Хагрид поставил огромную елку и любимым делом студентов стало умиротворенно раскачиваться из стороны в сторону под гипнотическое мигание огоньков. В каминную комнату после занятий выстаивались очереди - все спешили к своим семьям, помогая украшать дома и собирать Дары к одному из основных ритуалов в году. Традиционно именно Глава Рода подыскивал подходящее ясеневое полено, чтобы возложить в ритуальном зале и поджечь вместе с кровниками на кануне зимнего солнцестояния. У британцев обычай сохранился в полной мере, например, Лорд Малфой обожал выискивать лучшие деревья в собственных землях, настраивая чутье на дерево, готовое к перерождению. Люциус считал это личной Дикой Охотой. Магия его Рода не требовала кровавых жертв маглов. Магия в общем никогда не требовала чего-то подобного, но некоторые маги обожали привязывать внутриродовые ритуалы на крови маглов к традиционным приношениям Даров. Лорд Малфой охотился вместе с силой Рода, стройным рядом стоящей за его могучей спиной. Богатые угодья радовали хозяина: волшебные сады плодоносили, а леса разрастались. Безусловно - заслуга Драко. Любовь защитников Рода к младшему Малфою безусловна, жаль сын Люциуса до конца не осознает, сколько огромную поддержку получает. Слизеринец устроился на диване около камина, используемого только под отопительно-магические мероприятия. Старший Малфой принёс с собой счастливую, довольную улыбку. В волосах серебрился снег. Отец опустил полено в камин, присаживаясь рядом с Драко. - Задумчиво-опечаленный вид, Драко? Мне казалось, это время года доставляет тебе несоизмеримую радость, - Люциус прищурился, позволяя сыну играть в праведного наследника: - Много дел, не более. С нетерпением жду приёма в узком кругу семьи. Леди Офлай с семьей порадует нас своим присутствием? Как будущий Глава Рода, я хотел бы видеть fiancee* чаще, чем обязательные встречи. Леди скромна и не склонна к принятию решений. Прошу тебя, отец, поговори с Лордом Офлай об этом, - старший маг приподнял бровь. - На мероприятие Лорд Офлай прибудет с семьей. К чему увеличивать количество встреч? Вам всего по тринадцать лет. Мне казалось до сих пор, что Наследник - последнее о чём ты думаешь, да и помолвка. Драко, ранние браки в аристократических семьях - это традиция, но я ни как твой отец, ни как Глава Рода не буду настаивать на девушке, которая тебе не нравится. - Она... - Не нравится, - оборвал Люциус, вызывая рефлекторное движение подбордком у сына. Гордец. - Мы можем разорвать помолвку, - Драко поднял полный негодования взгляд на отца. - Тебе не стоит цепляться за старые устои, - осадил мужчина. - Насколько мне известно, Лорд Забини буквально на днях разорвал помолвку сына и... Драко, ты побледнел, - Люциус впервые видел столько эмоций в лице собственного ребенка. - Ч-что? - Драко поднялся. Зря. Не в силах совладать с волнением, юноша опустился обратно на диван, затем опять резко встал. Разговор с Блейзом и так не выходивший из головы ни под каким предлогом, снова встал перед глазами. - Прости... Мне надо срочно переговорить с Блейзом, - не позволяя мужчине и словом обмолвиться, Драко растеряв остатки сдержанности немедленно отослал патронуса другу с просьбой о встрече. Нарцисса проводила сына взглядом, заходя в комнату к недавно пришедшему с Охоты мужу: - Любовь, - констатировала миледи, позволяя себе нотку сарказма в голосе. - Может быть стоит оповестить Драко, что ни мы, ни семья Блейза не будут против их отношений? - Люциус всё-таки не слепой. Напряжение между его сыном и наследником Рода Забини вспыхивало с такой силой, что окружающим становилось неловко. Парни же действительно не замечали, как обстановка вокруг них накаляется, заставляя мать Блейза держать лицо. Блейз и Драко всегда были близки, когда подросли - Главам Родов стало всё предельно ясно. Младший Малфой с завидным упорством принимал дочь Лорда Офлай всерьез собираясь жениться, будто не в состоянии проявить мужество и отказаться от ненужной фикции брака. Люциус спускал поведение наследника на тормозах, но если Драко продолжит принимать важные решения, никак не советуясь с собственным сердцем, ничем хорошим это не закончится. Спустя пол часа невыносимого ожидания, Блейз прислал патронуса: - Я сейчас занят. Оповещу, когда освобожусь. Змея-хранитель укусила ключицу пылающего негодованием Наследника. Блондин сцепил зубы, пытаясь успокоиться. Хранитель разросся, придавливая мага к полу собственным огромным весом. - О-отец! - слизеринец попытался выбраться из колец хихикающей змеюки, которой удалось полностью завладеть вниманием юного волшебника. Люциусу доложили домовики о каком-то странном происшествии в кабинете сына. Картина барахтающегося Драко в ярко-красных кольцах огненного защитника вызвала бесшумный приступ смеха. Парень сверкнул глазами, видя как всегда сдержанный Люциус сгибается, придерживаясь за косяк. Так его. Хорошая змея. Мужчина, абсолютно довольный вмешательством Магии Рода даже в такие моменты, оставил сына развлекаться в компании хищника. - Хранитель так открыто проявляет себя. Признаться, мне это льстит, - Цисси поймала взгляд супруга в отражении туалетного столика в общей спальне. Далеко не каждый Род мог похвастаться откровенным, явным контактном Магии через проявления Защитника в Доме. Конечно, в моменты надобности у бывалых взрослых волшебников, чаще - Глав Рода, Хранители имееют физическую форму и дюжую силу. Драко - мальчик, а огненный Змей играется с малолетним без требы*. - Главное, чтобы хуже себе не сделал. Я подумал, нам стоит пригласить Блейза с семьей на приватный ужин. Да, ты верно поняла. С Лордом Офлай я поговорю. Нарцисса улыбнулась, не сдерживая радости сердца за такую прекрасную семью, мягко прикоснулась губами к широкому запястью.***
Бель отвела взгляд. Столько лет прошло... а Моника вгоняет в краску. - Каждый раз, когда ты делаешь что-то подобное, во мне просыпаются те же чувства, что и очень много лет назад: впервые получить от тебя цветы - моё сердце и душа замирают вместе со всем миром вокруг. - Ещё в тебе просыпается романтичная натура, - Моника обошла полукругом ведьму, останавливаясь у огромного окна во всю стену. - Я хотела подарить тебе дом, когда Гарри стал частью нашей семьи, но сейчас может быть мы сделаем мальчику подарок на Рождество? Он мог бы обустроить ритуальный зал как Наследник Лопес, с ежегодными ритуалами, включая все начальные для привязки дома к Магии. Бель мягко улыбнулась, погладив ладонью мягкую кожу лица. - Это прекрасная идея, Мо. Гарри прекрасно держался во время экзамена строгих Лопес и Бардьега. Ведьмы коварно, с пристрастием, каверзными вопросами, хитростями допрашивали Наследника. Белла осталась довольна усвоенным кодексом собственного Рода, а также безупречной демонстрацией дуэли Моники и Гарри: плавные, отточенные множеством тренировок, движения, уверенное нападение, превосходная защита. Зеленоглазая брюнетка сияла, вытирая пот со лба. Мистер Лопес, внутрисемейная программа успешно пройдена. Маг улыбнулся, выходя вместе с родительницами из дуэльного зала. Тяжело. По-началу казалось - не вывезу. Но мне очень нравится чувствовать себя частью Рода, частью семьи. Спасибо. Юноша нырнул под руку Мо, сжимая волшебницу в объятиях. Бель пустила слезу умиления, присоединяясь к семейной идиллии. Ментальная наука давалась сложнее всего, но занятия только начались, да и Моника не обещала, что легелименция - легкий предмет. Гарри за ужином упомянул, что после положенных празднований Рождества, завязанных на Роде и Магии, он хотел бы побыть с Северусом наедине. - Вы в процессе примирения? Потрясающе, - зеленые глаза блеснули огоньком азарта. - Гарри, детка, прощение должно пройти безболезненно... - Моника! - Я вышлю Снейпу на Рождество смазку. Мно-о-го смазки, - ведьма не сводила взгляда с парня, который никак не мог прекратить смущаться при намеках на близость. Снейп на полном серьезе собирается игнорировать это прелестное создание? Волшебница готова была поспорить, что наедине с зельеваром, мальчик допускает себе непозволительно много. - Прекрати! Пресвятая Моргана! Гарри не слушай её, - Бель пнула под столом супругу, заливаясь краской. Гарри же еще совсем ребенок! Ах, коварная женщина, совсем не умеет управляться со своим языком без костей. - Ну... мы, всё не так... - замялся зеленоглазый. Аура Моники искрилась отличным настроением и желанием превратить цвет лица парня в помидорный, не применяя ни капли магии. Семейство неспешно готовилось к встрече Рождества. Женщины в сопровождении Гарри объезжали земли, останавливаясь в каждом меноре на пол дня. Моника и Бель заранее заготовили поленья для каждого камина. Стены дома с удовольствием впитывали жар волшбы, жизни, присутствия Хозяев. Самый последний домик в Бельгии удивил Гарри. Юноша сразу же спросил почему при осмотре недвижимости это помещение осталось без внимания? Лопес сообразил - стены не обжиты Магией. Просто дом. Волшебницы переглянулись, зажигая в пустой, без мебели, гостинной желтоватый свет. Уюта не прибавилось, но можно рассмотреть сорняки, обвивающие пару декоративных колонн и широкие подоконники. - Мы с Моникой хотели бы сейчас сделать тебе подарок на Рождество, - женщины переглянулись, с улыбкой смотря на удивленного мальчика. - Это твой собственный дом. Во время летних каникул и свободного времени тебе надлежит под нашим руководством наделить магической силой ритуальный зал, обжить помещение - мы все переберёмся сюда на непродолжительное время, выстроить каминную сеть, обезопасить землю от вторжений, поставить парочку родовых ловушек, которые мы с тобой изучали и еще много-много всего. Конечно, основное, мы сделаем вместе. Остальное по мере необходимости и течения времени. Тебе, как Наследнику, надлежит магически совершенствовать этот дом, буквально развивать эмпатию к этим стенам. Хранитель, что стоит за тобой, особенный, но это не причина избежать встречи с Силой, защищающей тебя. На некоторых ритуалах Защитник должен присутствовать. Я... прости, что боюсь Смерти, от того не могу научить тебя не бояться собственного Хранителя. Но мы будем рядом, - Бель переглянулась с женой, ища поддержки. Брюнетка крепко сжала маленькую ладонь своей. Гарри сморгнул слезы. Получить то, о чём не смел мечтать. Воображение никогда не рисовало ему любви, как можно показать то, о чём так мало известно? Не подарок в качестве дома вызывал восторг, а чувство благодарности, расстерянность, счастье и бесконечную признательность; то как преподносили родительницы возможность стать еще ближе друг с другом, сильнее. Ему доверяли, позволяли быть собой, помогая, всячески направляя. "Мы. Нам. Нас". Никто не сваливал на него непосильные задачи, не заставлял доказывать собственную значимость, не просил броситься жабой в молоко, чтобы сбить из него масло. Он больше не одинок. Иметь заботливую, любящую семью - самый большой дар, о котором можно мечтать, появляясь на свет в этом мире. - Кто-то растрогался, - заулыбалась Моника, мягко обнимая парня, спрятавшего лицо в собственных ладонях. Его, ничем не прикрытые эмоции, отлично считывались и без применения легелименции. - Ой, да, поревите оба, - ведьма ткнула всхлипнувшую жену в бок. - Давайте наплачем озеро в новой гостинной. К ночи семейство вернулось в обжитые пенаты, вымотанное, но счастливое. Энергии все трое оставили предостаточно. Мало иметь недвижимость - надо осознавать, сколько сил уйдет на поддержание земли, меноров и ритуальных залов. В канун Рождества, когда все традиции были соблюдены, имения дышали духовным и магическим богатством своих хозяев, те расселись вокруг небольшого круглого стола, ожидая единственного гостя Гарри, который не заставил себя долго ждать. - Мистер Снейп, а вы не в парадном, - цокнула Моника, обмениваясь приветственными кивками. - А вы в трениках, - усмехнулся мужчина, отдавая бутылку вина Белле, сверкающей в потрясающем платье, расшитом жемчугом. - Туше, - отсалютовала брюнетка, щелкнув пальцами. Поправив грудь в сдавившем черном платье, ведьма повела обнаженными плечами, присаживаясь к столу. - Эффектно, - резюмировал Снейп. - Я обойдусь без подобных перевоплощений, если вы позволите. С Рождеством, - Бель потянулась чмокнуть мужчину в обе щеки, рассматривая бутылку. Гарри спустился с лестницы, почувствовав присутствие мага. Не особо стесняясь Моники, которая воображала себя на просмотре мелодраммы, парень обнял зельевара за шею, встав на цыпочки. Снейпа тем более не волновал чужой интерес к собственным действиям. Приобняв соскучившегося парня за талию, сжал покрепче, целуя в висок. - Северус, я тебе подарок отправила. Понравилось? Снейп скис, поднимая взгляд на ухмыляющуюся брюнетку. Вот ведьма то. Пришлось выпустить Гарри из объятий, присаживаясь на свободный стул. - Что мне с этим прикажете делать? Может быть открыть секс-шоп? Бель поперхнулась индейкой: - Она отправила тебе эту... ту самую... ну? - И еще очень много чего, - подмигнула жене Моника, - брось, Снейп, оставь для личного пользования. Мужчина демонстративно закатил глаза. Стоит переступить порог любого помещения, где присутствует эта своенравная леди, как всё вокруг превращается в юмористическое шоу, где за кадром раздается смех и аплодисменты в нужный момент. - Кстати, Северус, ты не поможешь Гарри с ядами и прочими зельеварскими штучками? В плане защиты и избежания того, что мы все пережили? - поспешила сменить тему Белла. - Думаю в этом нет надобности. Гарри совершил ошибку не из-за отстуствия знаний, а из-за отсуствия опыта в категории "людская подлость". Предположу: единственного раза ему достаточно. Если нет - придется хоронить. Или воспитывать неугодных детей, - сухо резюмировал Снейп, получая от юноши волну негодования в ответ. - Ну вот и прекрасно, - заключил Северус, салютуя мальчику бокалом. Разговор перетек в мирное русло, планы на ближайшее будущее, работу Северуса над патентом на одно зелье, а так же к недавнему подарку для Гарри. - У меня тоже есть для вас подарок, - откашлялся юноша, весь вечер собираясь с мыслями. Все взгляды обратились к нему. Бель, не ожидая подобного поворота, не донесла спагетти до рта. - Я купил для вас магическое путешествие по всяким мифическим древностям вроде затонувшей Атлантиды, - юный маг долго думал над подарком. Не абы кто родительницы. Достойные ведьмы с огромным реализованным потенциалом, амбициями, предпочтениями. - В общем, вот, тут программа, - парень достал из внутреннего кармана пиджака билеты, положив на стол. - Ехать надо послезавтра на пять дней. Вы так много времени уделяете мне, а себе - нет, особенно твоей работе, Мо. Это конечно не настолько круто как экспедиции в поисках родственников представительских Родов, но лучше, чем совсем ничего, - сейчас идея с подарком казалось абсолютно глупой. Две взрослые женщины... ну какие такие мифы? Рискнув поднять взгляд, Гарри впервые увидел нечитаемое лицо Моники. Такого выражения на вечно ехидном лице в его присутствии не проступало. - Вау, это... - брюнетка выдохнула, пораженная; искренне, по-человечески удивленная. - Гарри! - ожидаемо Белла растрогалась до слез, решив от переизбытка эмоций придушить наследника в объятиях. - Нам не помешает активный отдых. Спасибо тебе большое, детка! - лучезарно улыбнувшись, статная красавица, чмокнула парня в щеку, оттаскивая жену от юношеского плеча, услужливо предлагая свое. Гарри придвинулся поближе к Снейпу, пока женщины заинтересованно изучали программу на ближайшие дни. - Ты выглядишь полным сил, - парень прислонился плечом к чужому, рассматривая посвежевшее лицо. - Последний месяц был тяжелым, но кое-кто вернул мне покой и спокойный сон. Счастливые родительницы удалились наверх, предварительно потрепав Гарри по волосам. - Профессор, у меня для вас тоже кое-что есть, - юноша встал со стула, потянув за собой мужчину в сторону камина. - У тебя дома. В спальне, - многозначительно хмыкнув парень исчез, выходя по ту сторону, не дожидаясь хозяина, поднялся в чужую спальню. - Сел, привет! - О, сэр, Гарри Лопес, сэр! Какая радость, вы наконец вернулись! - домовуха радостно хлопнула в ладоши, поклонившись. Северус нашел парня стоящим лицом к окну в спальне. Плечи расправленны. Уверенный в себе. Счастливый. Обернувшись, Гарри смущено вынул из кармана брюк резную шкатулку из дерева. - Гарри Лопес сэр просил, сэр! - присев, Сел оставила стеклянную пиалу с теплой водой на широком подоконнике, испарившись. Мужчина подошел ближе, смотря парню в глаза. Тот мягко улыбнулся, открывая шкатулку. Продемонстрировав бархатный мешочек, его содержимое тут же оказалось в воде. - Хэ агапи преперантеси* ( Η αγάπη πρέπει να ανθίσει греческий - любовь должна цвести), - проведя ладонью над ровной гладью воды, та окрасилась в светло-зеленый оттенок, закипев. Соль с травами испарились вместе с большей частью воды, оставив на дне небольшую луковичку будущего цветка. Парень восхищенно замер, моргнув, перевел взгляд на изучающего волшебство Снейпа. - Ты знаешь что это значит? Северус успел рассмотреть символы на шкатулке, но они не были знакомы, как и результат взаимодействия светло-голубого порошка с водой. Юноша коснулся пальцами чужих, сплетаясь, приблизился вплотную, еще раз взглянув на луковицу. - Это значит, что я тебя люблю. Снейпу ничего не оставалось кроме как подарить свой подарок прямо сейчас. Знаю. Наклонившись, мужчина мягко поцеловал Гарри, сминая губы первым настоящим поцелуем. Все те, нагло украденные выборочным приворотом - жалкая фикция, не имеющая ничего общего с реальностью. Юноша поднялся на цыпочки, охотно отвечая, позволяя осторожному языку пройтись по-своему. Кто бы мог подумать, что замкнутый Декан Слизерина может быть настолько бережным. Нежным. Аккуратно прижимать к себе хрупкую фигуру, путаясь пальцами в длинных, мягких как шёлк, волосах, придерживая затылок. Далёкий, холодный, невозможный зельевар стал столь близким. Дорогим. Родным. Признавался в своих чувствах, наконец оставляя часть страхов в прошлом. Ни Снейп, ни юный Лопес не знали, убережет ли их едва зарождающееся чувство завтрашний день. Вся любовь Гарри заключалась в попытке достучаться до мужчины; согреть этот огромный ледяной айберг, внутри которого спрятался живой человек - Северус Снейп, тонким летним одеялом, с которым ассоциировал себя мальчик. - С Рождеством, Гарри. - С Рождеством.