Запутана в пуантах

      Кики быстрым шагом повела Оби за собой по узкому проходу, которую сама же умело вычищала от так и норовивших наступить на ноги гостей. Пышные подолы платьев так и мелькали перед носками обуви, что парень с трудом переступал их, а один раз даже умудрился наступить и едва удержать от падения как себя, так и миловидную гостью. В сотый раз принося ей свои извинения за причиненные неудобства, верный приближенный сравнялся с белокурой стражницей и продолжил следовать за ней. Любознательность проявила себя и желала скорее узнать причину сей спешки.       Они вышли на просторный балкон, овеваемый ночной прохладой, и Кики наказала Оби подождать ее здесь. Без пререканий парень подошел к мраморному ограждению и устало облокотился о парапет, пройдя взглядом по блекло освещенным улицам дальнего города.       Месяц сегодня был поистине необычен: яркий голубой диск, обрамленный пылающим обручем, протягивал свои вездесущие лучи на землю, освещая ими каждый уголок и раскидывая безобразные тени на твердой поверхности. Ночной воздух прохладой покалывал открытую кожу, заставляя парня слегка съежиться.       Интересно, что на этот раз придумал принц Изана? Переплыть море и отыскать там диву дивную? Нет, это они уже прошли, когда год года назад отправились в морское путешествие в поиске юной госпожи. И то это была воля всех троих, а Вистерия лишь дал команду «вперёд!». Однако после этого «чудеса» не прекратились.       Тяжелые шаги сзади вывели его из раздумий, и он обернулся навстречу лицам. Извечно непроницательное лицо Кики, а рядом с ней, — как предположил Оби по юношескому телосложению, — новобранец. Повернувшись к ним всем корпусом, посланник сделал шаг вперед и протянул юноше руку.       — Как я полагаю, это наш новый союзник? — парень принял его жест и заключил рукопожатие, не забыв поклониться.       — Его зовут Яхико и он прибыл к нам из Шерана, — заключила Кики.       — Из Шерана? Это где на востоке от главного портового городка или дальше? — уточнил Оби.       — Еще дальше. Как ты знаешь, границы Кларинса охватывают значительную территорию, а Шеран входит в число прилежащих к ней соседних стран и, по меньшей мере, является самой отдаленной ее частью. А так как грядет война, а вооруженные силы у них невелики, они обратились к нам за помощью.       — И предоставили меня взамен вашей услуге, — с легким укором произнес Яхико.       — И когда обо все этом успели договориться? — недоуменно почесал затылок Оби.       — Вот если бы ты больше времени проводил в стенах дворца, а не за ее пределами, расчесывая переулки как бродячий кот, был бы в курсе всех дел, — изрекла свое недовольство белокурая стражница.       — Резонно, — пожал плечами Оби. — Но что поделать, жизнь во дворце не для меня, — протяженно промычал парень, скрещивая руки за голову. Потом он заинтересованно перевел взгляд на юнца. — Значит, тебя перевели из основного строя? — в ответ утвердительный кивок.       Лицо Оби неожиданно расплылось в ехидной гримасе. Он одним небольшим шагом сократил между ними расстояние и слегка склонился, так, чтобы их глаза оказались на одном уровне. Яхико машинально отстранил свою голову назад. В его серых глазах проскочило удивление. Уголки губ поползли вверх, и тяжелая рука опустилась на чужое плечо.       — Наконец-то я отыскал идеальную кандидатуру в помощники для Рю. Смотри-ка, и мышцы какие у тебя сильные; будет кому таскать тяжесть бумаг его отчетов и непонятной писанины, — с ног до головы прощупал тело Яхико и затем в окончательном жесте сделал хлопок руками.       Лицо парня исказилось в недоумении и в явной нестыковке ситуации. Кики лишь обреченно вздохнула.       Когда Оби выпрямился во весь рост, он заметил наглядную разницу в росте: Яхико был почти на голову ниже его самого. Карие волосы легкими волнами обрамляли лицо, кожа была тронута легким загаром. На нем была темно-бардовая униформа с золотистого цвета вставками, а на груди красовался значок с символикой Шерана.       «Совсем юнец, а уже в довериях у короля. Похвально», — отметил про себя Оби.       — Пора возвращаться к Зену. Митсухиде должен уже подойти, не будем их задерживать с ожиданием, — неожиданно отрапортовала Кики и, не дожидаясь их ответа, первой скрылась за завесой.       Сделав широкий шаг назад, Яхико устремил на Оби прищуренный взгляд, и сделав оборот в девяносто градусов, проследовал за девушкой. Посланец лишь коротко вздохнул и, весело улыбнувшись, направился следом.       Его явно заинтересовал этот парнишка.       Прошло три с четвертью часа, как мельтешащие снаружи огоньки потускнели, а вечерний прибой гостей по-тихому умолк. Проводив взглядом уезжающих гостей, Зен плотно задвинул шторы, оставив лишь маленькую щелочку для бесперебойного потока свежего воздуха, и сел на свое излюбленное рабочее место. Образовавшийся на столе хаос требовал немедленного порядка, и принц спешно принялся перебирать документацию. Кики, достав из стеллажа недавний отчет, принялась увлеченно изучать содержимое, с редкостью обращаясь к Зену по тем или иным вопросам. Составлял компанию и Оби, расположившийся на широком диване, мирно посапывая.       Тихий шелест бумаг, ровной стопкой ложась друг на друга, прерывистый шум пера, отчеканивавший по столу поверх листов, и уловимое дыхание парня, беспечно предавшегося сну создавало атмосферу уюта и умиротворения. Однако ей не суждено продлиться долго. Дверь с предательским скрипом отворилась и в кабинет вошел Митсухиде. В пару небольших шагов он пересек комнату и тяжело опустился возле дремлющего Оби. Откинувшись на мягкую спинку дивана, он посмотрел на Зена. Тот увлеченно переписывал диктатуру и складывал его в отдельную стопку.       — Как там Яхико? Оценил наши убранства? — с интересом, не поднимая белёсой головы, поинтересовался Зен.       — Да, вполне. Однако меня беспокоит расположение его покоев. Северное крыло — достаточно разумный выбор для посланника?       — Так распорядился мой брат. Заведомо требованиям к гостям из дальних стран, мы должны оставаться настороже вне зависимости от обстоятельств, — принц задумчиво потер подбородок и сосредоточил свое внимание на отчете перед собой.       — Можете не беспокоиться. По нему видно, что он не из тех, кто способен пойти против интересов общества, — не размыкая янтарных глаз, вставил свое слово Оби. Скинув ноги с обитого бархатом дивана, принял сидячее положение. — В случае чего, возьму его под свою опеку.       Зен утвердительно кивнул.       — Нам еще нужно обдумать решение условия, — напомнила парням Кики.       — У нас в запасе две недели, есть время для раздумий, — отмахнулся Оби и устало зевнул, не удосужившись прикрыть рот рукой.       — Нужно оценить способности Яхико: от владения оружием вплоть до ближнего боя. Кики, можешь посмотреть в графике, когда удобнее всего отвести на это время?       — Через два дня во второй половине полудня, — моментально произнесла девушка.       — Значит в это время я лично опробую на себе его навыки.       — Заранее предупреждаю забинтовать все тело: удар юнца может дорого вам стоить, — самодовольно изрек посланец принца и тут же получил скомканной бумажкой по лицу.       Хоть разница в возрасте была и зримой, но недооценивать возможности Яхико не стоило. Парень явно не был из тех, кто мог поддаться и отступить, оставив победу в чужих руках. Закаленное тело говорило за себя, а для его возраста иметь такую силу — редкий случай. Оби задумчиво коснулся подбородка пальцами и хмуро свел брови к переносице.       — Зену нету равных на мечах — за исключением принца Изаны, — однако ближний бой у него хромает, — заключила Кики, а затем обратилась к самому лицу: — В случае чего, Митсухиде или Оби смогут тебя подменить.       — О, кстати, — внезапно вознес вверх указательный палец Оби, перебивая девушку. — Завтра же прибывает юная госпожа.       От упоминания красноволосой девушки, глаза принца вмиг загорелись, губы тронула легкая улыбка. Опустив перо в чернильницу и отложив в сторону лежащие перед носом бумаги, парень откинулся на спинку кресла, потянулся, разминая суставы, и скрестил руки за голову. Слабый ветерок, проскользнув сквозь задернутые шторы, трепал его по голове.       — Надеюсь, к вечеру я успею завершить свои дела и отправиться за Шираюки.       — Несомненно, — ободрительно кивнула стражница.       Митцухиде отлучился со своего насиженного места и подошёл к зашторенному окну. Отодвинув плотную ткань, он окинул взглядом раскинувшуюся местность.       — Думаю, пора закругляться. Нам всем нужен отдых, что начать новый день с новыми силами, — с легкой сонливостью в голосе сообщил Митцухиде.       Его слова тут же подхватил и Оби, мигом вскочив с дивана и уже направляясь к двери. Перед этим он взял в руки лежащую на полу брошенную Зеном бумажку, и на ходу закинул его в урну. Принц устало зевнул и, поставив последний штамп на листе, с шумом отодвинулся от стола и встал на ноги. Кики, разместившись позади него, раздвигала шторы. Первые лучи утреннего солнца проскользнули через окно, разрезая полумрак помещения ярким светом.       — Ну что ж, увидимся утром, — стражник низко поклонился и направился к выходу. — Кики, ты идёшь?       — Да, — ответила ему девушка и, подобрав отложенный в угол стола меч, отправилась следом.       — До обеда не будить! — раздался последовавший вслед голос с коридора.       В последний раз окинув кабинет взглядом, Зен вышел следом.       Следующее утро выдалось знойным. Щадящее солнце над головой нещадно палило, разогревая воздух до накала. Даже в тени деревьев не найти той блаженной прохлады, чтобы остудить разгоряченное тело. Скрываясь под навесами или вовсе боясь высунуться наружу, люди прятались в домах, избегая прямых лучей безжалостного солнца. Однако северное крыло не поддалось натиску светила, укрытое высокими конусообразными куполами дворца.       Яхико, аккуратно заперев за собою дверь, быстрым взглядом окинул длинный коридор. Вспоминая, с какой стороны он с Митсухиде вчера пришли, отметил про себя путь и направился прямо по коридору. В этой части дворца было подозрительно тихо, даже слуги и те только изредка появлялись перед ним, тут же скрываясь за ближайшим поворотом. Кое-как сориентировавшись в пространстве, Яхико добрел до широкой лестницы, ведущей в вестибюль. Спустившись, осмотрелся в поиске выхода наружу, и отыскав нужную дверь, покинул стены дворца.       Тёплый ветер тут же коснулся его лица, попутно растрепав волосы. Перед ним раскинулся обширный двор, по краям которого ровными рядами простирались высокие деревья. По центру возвышался небольшой крытый павильон, а вокруг пестрели и благоухали разнообразной масти растения.       Медленно перебирая ногами, Яхико шёл по тротуару, с интересом разглядывая внутренний дворик и параллельно перебрасывая взгляд на сам дворец. Увлечённый местностью, парень не заметил высунувшегося из окон галереи лица.       — Йоу! — раздался низкий голос на его ухом. Яхико моментально поднял голову и встретился с довольным лицом напротив. — Изучаешь местность? — поинтересовался парень.       Яхико пренебрежительно фыркнул, но уходить от вопроса не стал: — Скорее расширяю кругозор.       Оби усмехнулся и, ловко взобравшись ногами на высокий подоконник, оттолкнулся от него, мягко приземляясь на твёрдую поверхность. Встав во весь рост, принялся стряхивать с себя пыль.       - Думаю, с моей помощью ты быстрее здесь освоишься.       Отыскав в его словах долю правды, посланник кивнул.       — А вот там у нас расположена зона отдыха. Зен частенько любит там прятаться от Кики или Мицухидэ, когда те ногами и руками пытаются удержать его в поле своего зрения, — весело проговорил Оби, указывая на площадку с невысоким ограждением. Прошло примерно два часа, как проходила их экскурсия по внутренней части дворца, и за это время они знатно успели разговориться. Благодаря присущему оптимизму и неугасающему юмору, Оби удалось установить дружескую связь с Яхико. Тот смеялся над его шутками, вторя в попытках рассказать свои нелепые истории.       — В той части проходят спарринги, — кивнул Оби в сторону высоких колонн, частично скрытых зелёными ветвями деревьев. — Обычно в свободное время Зен проводит там свои тренировки. К слову, — изрёк парень, загоревшись идеей. — Мне было бы интересно узнать твой уровень навыков. Погляжу, а парень ты не хилый.       — Я всегда интересовался ближним боем. В основу моей сущности легла именно эта увлеченность, — с гордостью ответил Яхико. — Хочешь проверить? — хитрая улыбка проскользнула по юному лицу. Однако его ожидания не оправдались.       Положив свою ладонь на мягкие волосы брюнета, Оби легонько их растрепал.       — Не в этот раз.