Квинтэссенция лжи

Гарри вдыхал запах соли, вслушивался в рокот волн; легкий, зябкий ветерок ерошил ему волосы, пока он глядел на освещенное луной море, в усыпанное звездами небо. Он стоял на высокой темной скале, под ним бурлила и пенилась вода. Гарри оглянулся. За спиной его поднимался в небо отвесный обрыв, черный и безликий. Несколько больших каменных глыб, схожих с той, на которой стояли Гарри с Дамблдором, по-видимому, отломились когда-то от этой стены. Суровый, мрачный пейзаж — море и скалы — не оживляло ни дерево, ни полоска травы или песка. Сама пещера больше напоминала расщелину в скале и завершалась темным туннелем, во время прилива целиком заполнявшимся водой. Наблюдая за Дамблдором, который совершал шаманские пляски, Гарри пришел в недоумение. На что рассчитан этот спектакль? Неужели Дамблдор не чувствует потоки силы, которые, как течение, зовут за собой? «А может и правда не чувствует» — подумал Гарри и решил не облегчать ему работу. Наконец Дамблдор приблизился к стене пещеры и остановился, прижав ладонь к стене. — Здесь, — сказал он. — Мы пройдем здесь. Правда, проход запечатан и нам придется заплатить за право прохода. «Кровь?» — мысленно предположил Гарри. — Кровь, если я не слишком сильно ошибся, — подтвердил его догадку Дамблдор и всё же ошибся. Да, дверь откроется любой кровью, но с той разницей, что кровь Марволо приведёт его сразу к цели, а любая другая активирует ловушки. Гарри бы предпочёл воспользоваться собственной кровью, но тогда придётся объяснять, почему они идут по весьма опасному месту, как по парковой дорожке. На стене появился слепящий, серебристый контур арки. Орошенный кровью камень внутри него просто исчез, оставив проход, ведший, казалось, в непроглядную тьму. — А вот тут я, пожалуй, пойду первым, — сказал Дамблдор и вступил в проход. Гарри шел вплотную за ним, подсвечивая себе собственной палочкой. Зрелище им открылось жуткое: они стояли на берегу черного озера, до того огромного, что другого берега Гарри разглядеть не удавалось; озеро находилось в очень высокой пещере, даже потолок ее терялся из виду. Вдалеке, быть может в самой середине озера, различался мглистый зеленоватый проблеск, отражавшийся в совершенно неподвижной воде. Только это зеленоватое свечение да свет двух волшебных палочек разгоняли бархатистый мрак, хотя испускаемые палочками лучи уходили в него совсем не так далеко, как мог бы ожидать Гарри. Мрак этот был почему-то плотнее обычного. Гарри замер, едва не забыв, как дышать. По всей пещере в воздухе была разлита магия смерти. Его губы чуть тронула улыбка — он понял, что скрывает под собой толща чёрной воды. Тем временем Дамблдор отыскал лодку. — Как-то не похоже, что лодка рассчитана на двоих, — недоверчиво покосился Гарри на утлое судёнышко. Дамблдор хмыкнул: — Волдеморта заботил не вес, а объем магической силы, который пересекает озеро. Я думаю, что чары, наложенные на эту лодчонку, позволяют плыть в ней только одному волшебнику за раз. Ты вряд ли пойдешь в счет, Гарри: совершеннолетия ты еще не достиг, диплома не получил. «И с чего такая уверенность? Про диплом вообще смешно. У Фреда и Джорджа его тоже нет, но это не значит, что они не считаются волшебниками. Может дело в совершеннолетии? Но у нас с вами разная магическая сила, директор. Так что по любому магия воспримет нас как двух человек. Нет, тут что-то другое. Разбираться с такими вещами надо долго и обстоятельно, особенно если дело касается Марволо. Но не при вас же это делать? Я смотрю, вы и без подсказок прекрасно справляетесь. Видимо, не в первый раз здесь…» Остров оказался не больше кабинета: крошечное пространство темного, плоского камня, на котором не было ничего, кроме источника зеленого света, ставшего вблизи гораздо более ярким. Гарри прищурился — в первую минуту он решил, что перед ним какая-то лампа, но затем увидел, что свет струится из стоящей на небольшом постаменте каменной чаши, немного напоминающей Омут памяти. Дамблдор направился к ней, Гарри последовал за ним. Стоя бок о бок, они заглянули в чашу. Ее наполняла изумрудная жидкость, она-то и излучала свет. — Что это? — негромко спросил Гарри. — Точно не знаю, — ответил Дамблдор, — но неприятностей она нам сулит побольше, чем кровь и трупы. — Вы думаете, сэр, что крестраж находится здесь? — О да. — Дамблдор склонился, чтобы попристальнее вглядеться в чашу, и Гарри увидел на гладкой поверхности зелья перевернутое отражение его лица. — Вот только как до него добраться? Зелье не подпускает к себе руку, Заклятию исчезновения не поддается, раздвинуть или вычерпать его невозможно, трансфигурировать, зачаровать или заставить как-то еще изменить свою природу — тоже. С почти отсутствующим видом Дамблдор поднял волшебную палочку повыше, взмахнул ею в воздухе и поймал возникший из ничего хрустальный кубок. — Остается заключить, что зелье это предназначено для питья. — Да, думаю, так и есть: только выпив его, я смогу опорожнить чашу и увидеть, что лежит на ее дне. — Но что, если… если оно убьет вас? — Сомневаюсь, чтобы все было задумано именно так, — мягко сказал Дамблдор. — Лорд Волдеморт не стал бы убивать человека, сумевшего добраться до этого острова. Гарри не поверил своим ушам — от этого предположения несло откровенной чушью. Волшебник, приложивший столько сил для того, чтобы спрятать свой крестраж, на последнем шаге вдруг воспылал гуманизмом? «Нет, вы точно знаете больше, чем говорите, — Гарри подозрительно покосился на Дамблдора. — Не удивлюсь, что и зелье вам знакомо, директор. А все эти фокусы с палочкой предназначены именно для меня…» — Прости, Гарри, мне следовало сказать: он не стал бы сразу убивать человека, сумевшего добраться до этого острова, — поправился Дамблдор. — Он пожелал бы оставить его в живых до тех пор, пока не выяснит, как этому человеку удалось проникнуть сюда, преодолеть все преграды, и, самое главное, почему он так стремился опорожнить чашу. Не забывай, лорд Волдеморт уверен, что о крестражах никому, кроме него, неизвестно. «То есть, тут сигнальные чары стоят? Так почему Марволо до сих пор здесь нет? Или… — Гарри поперхнулся от собственной догадки. — Это просто ловушка и никакого крестража тут нет?» — Да, несомненно, — наконец сказал Дамблдор, — действие этого зелья должно быть таким, чтобы помешать мне забрать крестраж. Оно может парализовать меня, заставить забыть, ради чего я сюда явился, причинить боль, которая меня оглушит, или еще каким-либо способом лишить меня сил и разума. Если это произойдет, Гарри, позаботься, чтобы я пил и дальше, пусть даже тебе придется вливать зелье силой. Ты помнишь условие, на котором я взял тебя с собой? Гарри кивнул. Теперь ему хоть что-то стало понятно. Дамблдор, наверняка приходил сюда, снял оповещающие чары и добрался даже до чаши. Сумел определить зелье и понял, что ему нужен помощник. Вот только что с этим помощником будет дальше? «Нет, сейчас лучше с ним не спорить, пусть достанет то, что на дне, а там я сыграю свою партию…» — Гарри, даешь ты мне слово сделать все, что в твоих силах, и заставить меня продолжать пить? — А нельзя… — Даешь или не даешь? — Но… — Слово, Гарри! — Я… ладно, только… Но Дамблдор, не слушая дальнейших возражений, уже опускал хрустальный кубок в зелье. Долю секунды Гарри надеялся, что и кубком зелья коснуться не удастся, однако хрусталь окунулся в жидкость как ни в чем не бывало, а когда кубок наполнился, Дамблдор поднес его к губам. В совершенном молчании Дамблдор выпил три полных кубка. Затем, выпив до половины четвертый, он покачнулся и повалился на чашу. Глаза его оставались закрытыми, дыхание стало тяжелым. — Профессор Дамблдор! — сдавленным голосом позвал Гарри. — Вы меня слышите? — Я не хочу… не заставляй меня… Гарри смотрел на знакомое лицо, на крючковатый нос, на полукружия очков и разрывался между двух желаний. — …не могу… хочу остановиться… — жалобно простонал Дамблдор. — Вы… вы не можете остановиться, профессор, — сказал Гарри. — Вы должны пить дальше, помните? Вы сами сказали мне это. Вот… В десятый раз наполняя кубок, Гарри почувствовал, как хрусталь царапнул по дну чаши. — Мы почти закончили, профессор, выпейте это, выпейте… Дамблдор выпил и, едва сделав последний глоток, завопил: — Я хочу умереть! Хочу умереть! Прекрати это, прекрати, я хочу умереть! УБЕЙ МЕНЯ! — Как скажете, профессор, — с удовлетворённой улыбкой сказал Гарри. — Я же обещал выполнять ВСЕ ваши приказания. Дамблдор лежал лицом вниз и хрипел. Гарри опустился на колени и перевернул его на спину. Его очки съехали набок, рот был разинут, глаза закрыты. Гарри вынул из крепления палочку Дамблдора, забрал из чаши золотой медальон с перекрученной цепочкой и направился к лодке. На другую сторону озера он перебрался без проблем. Уже на берегу, вновь притопив лодку, Гарри достал из кармана красивый флакон, выточенный из целого куска изумруда. Его он случайно нашел в доме на Гриммо. Когда он показал его Северусу, тот сказал, что в такие раньше разливали некоторые виды ядов. Но этот был пуст, и он оставил его себе, как украшение. Продолжая сжимать его в руке, Гарри Левиосой поднял небольшой камешек, отлевитировал его почти к самому островку и уронил в воду. Поверхность озера утратила зеркальную гладкость, она вспенилась, и повсюду, куда ни взгляни, из темной воды поднимались белые головы и руки: мужчины, женщины и дети с ввалившимися, незрячими глазами приближались к островку — армия мертвецов, восставших из черных глубин. — Гарри! — разнёсся по пещере крик Дамблдора. — Гарри, ты где?! Но отвечать Гарри не собирался. Его, казалось, вообще не волновало то, что происходило на маленьком островке. Он стоял с закрытыми глазами шептал катрены «Принесения жертвы». Под сводами мрачной сырой пещеры пронёсся хриплый, полный боли крик. В этот момент от тела юноши отделилась проекция и, замерцав жемчужными переливами, втянулась во флакон. Жертва принесена и вместилище приняло в себя магический слепок некроманта, намертво привязывая его душу к только что созданному крестражу. Обагрив своей кровью арочный проход, Гарри пересёк внешнюю пещеру и спустился в заполнявшую расщелину ледяную морскую воду. На берег он выбрался весь мокрый и продрогший до костей. Ледяной ветер заставил Гарри поежиться и достать палочку, но не остролистовую, а Бузинную. — Ну вот ты и вернулась к потомкам Антиоха, — тихо сказал он, погладив узловатое дерево, будто желая разгладить его. И палочка поддалась. Будто сделанная из мягкой глины, палочка меняла свой внешний вид, следуя за ласкающими её пальцами. Минута — и у Гарри в руках оказалась ровная, гибкая палочка светлого дерева с тёмными прожилками. — А свою прежнюю я Марволо подарю. Пусть у него будет полная пара. Гарри взмахнул своей новой палочкой и высушил одежду. Уроки аппарации у них были, вот только Гарри не был уверен, что его сил хватит на большое расстояние. Всё же он сильно выложился, создавая крестраж. Аппарировать Гарри рискнул только в пределах видимости. Наверх, на тот самый утёс, что нависал над морем, будто козырёк кепки. Там силы его покинули совершенно. Гарри лежал на голых камнях и пытался придумать способ вернуться в Хогвартс. Отправить Патронуса? Но Северус может не знать, где находится эта пещера. Да и не хотелось бы афишировать своё отсутствие в школе. Сообщить Марволо? А если он не один? Вот если бы… Точно! — Кричер! — позвал Гарри. — Что угодно наследнику благороднейшего рода Блэк? — с хлопком домовик появился рядом. — Кричер, ты можешь перенести меня в Хогвартс? — Кричер может, — закивал головой домовик, но вдруг замер и протянул к нему свою лапку. — Медальон хозяина Регулуса… Наследник нашел медальон хозяина Регулуса. Кричер чувствует его магию. Удивлённый Гарри достал из кармана мантии золотой медальон и большие глаза Кричера наполнились слезами. — Этот? — спросил Гарри у домовика. — Медальон Регулуса Блэка, значит… — задумчиво произнёс Гарри. — И в нём есть магия хозяина? Кричер, расскажи мне про этот медальон и про его хозяина. — Хозяин Регулус был отрадой семьи и любимым сыном госпожи Вальбурги, в отличие от непутёвого Сириуса. Однажды хозяин Регулус позвал Кричера с собой, а затем велел следовать за сильным тёмным магом, который был частым гостем в доме Блэков. Тёмный маг привёл Кричера в пещеру и заставил пить зелье, противное и мерзкое. Потом положил в чашу медальон и велел убираться домой.       На следующий день хозяин Регулус приказал Кричеру рассказать, где он был и что делал. А через месяц велел показать то место, куда Кричер ходил с Тёмным магом. В пещере хозяин Регулус достал из кармана медальон и велел Кричеру тоже пить то противное зелье. А когда чаша опустела, хозяин Регулус поменял медальоны. Хозяин Регулус приказал ничего не говорить членам семьи о происшедшем в пещере, а отправляться домой и обязательно уничтожить тот медальон из чаши. Больше Кричер не видел хозяина Регулуса… Кричер оттянул себя за уши и умоляюще посмотрел на Гарри. — Хозяин Гарри отдаст Кричеру медальон хозяина Регулуса? — Хм, Кричер, а где тот, другой медальон? Ты его уничтожил? — Кричер не смог выполнить приказ хозяина Регулуса и просто спрятал его. Кричер долго прятал, пока в дом не пришел непутёвый сын моей бедной хозяюшки, и не привёл с собой осквернительницу с её пащенками. Они всё выбросили. И перстень главы рода, и подсвечник хозяина Сигнуса и тот медальон, который прятал Кричер. — Выбросили, значит… — нехорошо прищурился Гарри. — Ладно, я с этим позже разберусь. А этот медальон пока побудет у меня. До тех пор, пока я не найду тот, что ты забрал из пещеры. — А потом хозяин Гарри отдаст Кричеру медальон хозяина Регулуса? — Отдам, но только медальон, без магии, — кивнул Гарри. — Давай, переноси меня в Хогвартс.