Мой сосед - гном

      — Ты дура?!       Крик Мерлина разнесся по всей квартире.       — Ну, я же не виновата, что ты по-другому не просыпаешься!       Белла стояла перед Мерлином, который сидел на кровати, и держала в руках ковш, в котором недавно была вода…       — Если ты ещё раз выльешь на меня воду, то… — грозно начал гномик.       — То что? — девушка с усмешкой посмотрела на него.       — То… — он на секунду отвел глаза в сторону, — будет очень плохо! Так что не стоит меня злить!       Всё это он говорил, взмахивая указательным пальцем так, будто наказывает провинившегося ребёнка.       Но она лишь скептически на него смотрела.       — Ну-ну, буду ждать с нетерпением, — сказала она, а потом указала на плащ, лежащий на стуле, — Надень это.       — Зачем?       — Мы идём гулять!

***

      По улице, в сторону лесопарка, шли двое: девушка вела за ручку маленького ребёнка, одетого в плащ. Со стороны это могло показаться немного необычным, но вполне нормальным. Но если вы подойдёте к ним поближе, то услышите их очень странный разговор, доказывающий, что в них нет ничего нормального.       — Бел-с! — стараясь говорить тихо, позвал ребёнок. — Мне кажется, плохая была идея.       Маленький мальчик в плаще говорил голосом "побитого жизнью десантника". Ведь на самом деле это был совсем немаленький мальчик…       — Мерлин! — так же тихо говорила ему девушка. — Всё нормально! Мы уже это обсуждали: ты для всех — мой младший двоюродный брат, который решил поиграть в звёздные войны. Ну, ты же просто вылитый магистр Йода!       Мерлин спародировал смех Йоды. Выглядело это так смешно и забавно, что Белла сама рассмеялась, и дальше они шли, шутя и смеясь, как старые добрые друзья.       — Мерлин, я знаю тебя только несколько дней, но такое чувство, будто всю жизнь! — сказала Белла, потихоньку прекращая смех.       — Да, — протянул гном, — есть такое…       — Ага… О, вот и лес!       Парочка зашла на одну из многочисленных грунтовых дорог, которая вела к озеру. Пройдя по ней немного шагом, Белла надела наушники и крикнула:       — Догоняй! — и девушка побежала по дороге.       Мерлин посмотрел ей вслед, улыбнулся и побежал за ней. Со своими длинными ногами парень догнал её быстро. Но тут она обернулась. И вот Мерлин уже не бежит быстро и легко, а где-то сзади ковыляет за ней, стремительно отставая. Пухленький гномик остановился, чтобы отдышаться. Белла только рассмеялась. Она ускорилась и больше не оборачивалась.       Мерлин бежал по лесу легко и спокойно. И он удивился от собственных ощущений. Как же он давно не бегал? Как давно не ощущал ветра в лицо? Не чувствовал лесные запахи?       Парень остановился и сделал глубокий вдох. Свежий воздух, наполненный запахами хвои и ягод, проник в лёгкие. Ему стало так хорошо…       Юноша стоял, наслаждаясь природой. Вдалеке куковала кукушка. Воробушки и синицы, весело чирикая, перепрыгивали с ветки на ветку. Прямо над головой раздался стук — это дятел выдалбливал дупло в дереве. Белки собирали орешки. А над лесом сорока принесла беду на своём хвосте…       Мерлин стоял, разведя руки в стороны, с откинутой головой и закрытыми глазами. На миг ему показалось, что сейчас возможно всё! Лёгкий ветерок шевелил его волосы. Утреннее солнце освещало его бледное лицо. Он представил, как его сзади обнимает Белла. Как он открывает глаза, поворачивается к ней лицом, смотрит в её прекрасные шоколадные глаза, тянется к её губам…       — Мерлин!       Крик доносился издалека.

"Белла?" — пронеслось в голове у юноши.

      — Помогите!       Парень сорвался с места. Давно он так быстро не бежал! Он очень быстро оказался у девушки.       — Что случилось? — первое, что сказал Мерлин.       — Там… Там, то есть… — обрывисто сказала Белла, указывая в кусты.       Мерлин всматривался в кусты, заслоняя собой девушку (или её ноги?). Куст шевелился, там явно что-то было. Гном и девушка медленно отходили назад. И тут из-за кустов выпрыгнула собака. Большая злая собака.       Белла сглотнула. Кровь стыла в жилах. А если собака бешеная? А если она их укусит? Страшно… А маленький гном, как бы храбр он ни был, её не защитит. Нужно что-то делать самой!       — Беги! — крикнул гном.       — Что?!       — Беги, просто беги!       — И оставить тебя одного? — Белла не могла его бросить на съеденье бешеной собаке.       — Обо мне не волнуйся. Беги отсюда, и только не оглядывайся, поняла?       — Д-да… — пролепетала она и убежала. Но всё равно девушка не могла оставить его одного…       Мерлин, оставшись один, снова стал собой. То, что собака смотрела на него, совершенно не мешало Мерлину стать человеком. А сам пёс даже не обратил внимания на убегавшую девушку, он яростно лаял на парня.       Юноша шарообразно поводил руками в воздухе. Появился металлический привкус во рту.

"М-да, давно я этим не занимался. Жалко, сумка дома, в тайнике, она бы мне сейчас очень пригодилась", — думал он.

      — Ну что, малыш, потанцуем? — с усмешкой спросил собаку Мерлин и встал в боевую позицию.       Он уже был готов нападать, как тут…       — Эй! Собачка! Я здесь! — где-то вдалеке, из-за деревьев выпрыгивала Белла, привлекая внимание собаки.       — Что?! — Мерлин был в ужасе, и он почувствовал, как снова стал гномом. — Я же просил! Беги и не оглядывайся!       Но девушка его не слушала. Заметив, что собака стала лаять на неё, Белла побежала вглубь леса. А собака побежала за ней, задевая Мерлина. От толчка он прокрутился на 360°, и наэлектризованный шар, который парень успел создать, задел его. Мерлина взбудоражило, как от электрошокера, что он тут же почувствовал себя Эйнштейном, а потом рухнул на землю.       Белла бежала и бежала от страшной собаки, а та преследовала её с громким лаем. Убегала девушка, пока не добежала до обрыва. Ниже него — озеро. Это тупик. Конец…       Паника охватила её. За спиной — собака, впереди — глубокое озеро. Деваться некуда. Она медленно повернулась к животному. Собака смотрела на девушку и скалилась.       — Послушай, — заговорила дрожащим голосом Белла, — я тебя не боюсь. И я не хочу уми… В общем… Я же вижу, что ты красивая, ухоженная собачка. Может… Давай жить дружно?       Всё это она говорила, медленно, очень медленно подходя к собаке и вытянув к ней правую руку. Собака перестала рычать, а лишь с интересом смотрела на подходящую девушку. И тут собака тоже стала подходить к Белле, только гораздо быстрее…

***

      Когда Мерлин очнулся, то первая его мысль была:

"Белла… Собака… Где они?!"

      Он тут же сорвался с места в ту сторону, где он последний раз видел её. Там была тропинка, по ней-то парень и побежал. Скоро он услышал какие-то звуки. Они оказались лаем и криками.       — Белла! — заорал Мерлин.       Он выскочил из кустов на открытое место. Парень был готов атаковать, но то, что он увидел, ввело его в ступор.       — Ой, ты мой хороший! Какой лапочка! — приговаривала Белла, поглаживая пса.       — ЧТО?! — у Мерлина аж челюсть отвисла.       — О! Мерлин пришёл! Только рот закрыть не забудь, а то муха залетит, — улыбаясь, говорила она.       С её словами собака повернулась к гному. Как только она его увидела, собачка зарычала и залаяла.       — Что с тобой? Хватит, — девушка обращалась к собаке, — перестань! Он — друг!       Но собака не унималась. Белла схватила её за ошейник, оттаскивая от гнома.       — Что с ней?! Только что всё было нормально! — говорил гном.       — Похоже, она тебя не любит! — ответила Белла.       — Последние годы все животные меня не любят, — мрачно сказал Мерлин.       — Странно. Почему-то я думала, что животные, наоборот, любят гномов, эльфов, фей…       — Эльфов и фей не существует!       — Я только предположила! И вообще — уйди лучше!       — Да уж! — развёл руками гномик. Собака всё не переставала скалиться на гнома.       — Ты её раздражаешь!       — А тебя я случайно не раздражаю? — собака его смущала, но сейчас его внимание сконцентрировалось на брюнетке.       — Иногда бывает! Как, например, сейчас! Так что лучше уходи.       — Куда?! Ты вечно меня куда-то посылаешь! Я иду её спасать, а она меня посылает! Может, мне вообще в этом лесу остаться?       — Мерлин. Ты. Просто. Идиот! — последнее слово Белла крикнула, нервы были на пределе. — Иди отсюда! Иди вниз, к озеру. Я приду, когда разберусь с собакой. Понял?       Мерлин посмотрел на неё пылающим взглядом. И ушёл. Просто ушёл.       Собака какое-то время ещё лаяла, а потом замолчала. Она снова стала ласковой рядом с Беллой. Животные всегда так рядом с ней. И люди тоже. Белла всегда находит со всеми общий язык. Она всегда добра и миролюбива, спокойна и отзывчива… Со всеми, кроме него…       Пока она сидела на обрыве и гладила собаку, в голове промелькнуло воспоминание…

***

      Эта школа для детей из богатых семей. Многие тут считают себя выше других. И вот она — очередная драка за гаражами. Элита против людей, у которых другие взгляды на жизнь. Но сейчас их объединяла маленькая хрупкая девушка, стоящая между ними. Она разговаривала с ними. Она их мирила.       За сценой наблюдали другие подростки, которые пришли посмотреть на драку. И ещё там стояла, разинув рот, подруга девушки.       Вскоре мальчики кивнули ей и разошлись. Зеваки, вздохнув, тоже ушли. А подруга встречала девушку аплодисментами.       — Браво! Браво, Белла! Справилась на твёрдую пятёрочку! А теперь это дело в "Погребке" можно отметить неплохой семёрочкой!       — Ты издеваешься? Мне сейчас к географичке хотя бы за четвёрочкой.       — К этой злюке? У неё даже троечку получить — истинное счастье!       — Да ну тебя, Роза.       Девушки рассмеялись.       — А всё-таки — как у тебя это получается? — не могла успокоиться Роза.       — Что?       — Как ты можешь спокойно, не повысив голоса, договориться с любым человеком? Помирить любого? Подружиться с кем угодно!       — Эм, не знаю. Всё как-то само выходит.       — А попробуй приручить дракона?       — Как из мультика? Как Иккинг?       — Ну да! Вы даже чем-то похожи…       — Не, он другой. У него глаза зелёные…       — Как у меня!       Роза улыбнулась. У неё действительно ярко-зелёные глаза, а также длинные светлые волосы.       Они шли недолго в молчании, пока Розу не осенила мысль:       — Слушай, это же как твоя супер способность! Ты же как из сказки! Как её, блин… Ну, как её?       — Белоснежка?       — Да! Как там говорится: волосы темные, как ночь, кожа белая, как снег, губы алые, как кровь. А добрая такая, что мухи не обидит. Всё сходится!       — Ага, ещё мачехи-ведьмы не хватает! — рассмеялась Белла.       — А я тогда кто? — спросила Роза.       — Ты ещё спрашиваешь! Все знают, кто ты.       — Ну да… — немного смущённо проговорила она.       Крик из окна второго этажа их отвлёк.       — Эй! Рапунцель, сбрось свои волосы! — прокричал какой-то мальчишка.       — Обойдёшься! — крикнула в ответ Роза, а потом тише, Белле, добавила: — Как же они мне все надоели!       — Бывает… — Белла отвела взгляд.       — Вот вырасту, подстригусь под каре и покрашусь в брюнетку.       — Нет, не надо! Это же так классно — иметь такие шикарные длинные светлые волосы!       — Зато знаешь, сколько с ними возни! С короткими проще. А быть блондинкой мне тоже не очень нравится.       Девушки ещё долго спорили по поводу волос. Но большая перемена кончалась. Нужно заходить в школу. Когда они зашли туда, девушки направились в класс.       — У тебя конечно, удивительная способность! И ты всегда такая спокойная… — вернулась к той теме Роза.       — Такой и останусь, — перебила Белла подругу.       — Хм, — блондинка задумалась, — я почему-то уверена, что с Тем Самым ты спокойной не будешь. И Он будет первый, на кого ты закричишь.       Роза сказала это так серьёзно, что в воздухе повисло молчание, а Белла эти слова запомнила на всю жизнь. Но через секунду блондинка рассмеялась. Роза всегда весёлая, немного легкомысленная и мечтательная. Вот такая подруга Изабеллы.

***

      Сейчас Белла сидела и гладила собаку, а в голове заела фраза Розы:

"…с Тем Самым ты спокойной не будешь. И он будет первым, на кого ты накричишь."

      — Но ведь он же просто гном… — про себя сказала девушка.       Но от её мыслей отвлёк шум трескающихся веток. Он раздавался с другой стороны, не оттуда, куда ушёл Мерлин. Кто-то шёл к Белле. Кто-то незнакомый.