Мой сосед - гном

      В тишине неожиданно загудел телефон. Парень и девушка, так долго мило стоявшие вместе, тут же отпрянули друг от друга. Брюнетка обернулась и прижалась спиной к столешнице, глядя вниз на потрясённого гнома. У обоих сердца стучали как сумасшедшие. А телефон из коридора всё так же продолжал громко и настойчиво гудеть…       — Прости, мне, наверное, подруга звонит… — нервно сообщила Белла, закусив губу.       — Да, конечно, давай отвечай, это, наверное, очень важно… — быстро проговорил Мерлин и, не глядя, махнул рукой в сторону коридора.       Девушка подошла к тумбочке, на которой лежал телефон. Парень отвернулся от неё, зажмурился и, запустив пальцы в волосы, тихо выругался:       — Чёрт!       Белла взяла в руки телефон, пригляделась в экран и нахмурилась. Ей звонила Мэри, но удивило девушку не это.       — Странно, телефон был разряжен.       Юноша удивлённо поднял брови и обернулся. Его этот факт тоже смутил. Белла посмотрела в сторону соседа настороженными глазами, но вызов приняла. Мерлин насторожил уши.       — Ты где?! Почему так долго не отвечаешь?! — послышались громкие возмущения подруги из трубки.       — Прости, я дома, просто телефон разрядился, — тут же сказала брюнетка.       — Ну смотри у меня, — с подозрением в голосе сказала Мэри, — давно дома?       — Ну да, — решила немного приврать Белла.       — Ну хорошо, — девушка на том конце постепенно успокаивалась, — тебе там не одиноко? Одной в квартире не страшно?       — Мне? Нет, что ты… — начала брюнетка, но осеклась, глядя на маленького зелёного соседа, — ну, иногда бывает накатывает… но это всё же лучше, чем постоянный стресс с мачехой.       — Да уж, это точно… — понимающе отозвалась подруга, — всё лучше, чем жить под одной крышей с этой ведьмой. Но ты, если что, сразу звони или пиши, если вдруг одиноко станет. Я к тебе сразу приду, составлю компанию.       — Спасибо, — слова Мэри теплом отозвались в её сердце, — если что, я тебе обязательно… — тут со стороны послышалось выразительное "Кхм-кхм". Глаза Беллы вновь переместились на гномика, сложившего толстые короткие ручонки на груди и недовольно смотрящего на неё снизу вверх, — а-а-а, хотя, лучше не стоит перетруждать себя! Ты ведь далеко живёшь, ещё и учёба сейчас наступит, времени совсем не будет…       — Что ты такое говоришь? На свою лучшую подругу у меня всегда найдётся время!       — Да, я не сомневаюсь! — поспешно сказала Белла, — но давай, если что, лучше назначим встречу, посидим вместе в кафе или куда-нибудь сходим… Проветримся, отдохнём, всё же лучше, чем сидеть в четырёх стенах!       — Ладно, посмотрим, в этом есть смысл, — снова остыла рыжая.       — Ну и хорошо! — обрадовалась брюнетка.       — Тогда расходимся по койкам, — решила закругляться Мэри, — а то поздно уже. Спокойной ночи.       — Спокойной ночи! — улыбнулась Белла, и девушки отключились.       Брюнетка посмотрела на экран телефона и посерьёзнела. Она перепроверила - заряда было предостаточно - 32%. Так почему же тогда телефон выключился там, на улице? Иногда бывает зимой, что телефон от холода отключается, а приходишь домой, ставишь его на зарядку, а там процентов двадцать ещё спокойно есть. Белла подумывала о таком варианте, но только на улице не было никаких экстремальных погодных условий, что заставили бы вырубиться телефон. Всё это очень странно.       Сзади тихонько коснулись её плеча, девушка тут же обернулась и увидела снизу, на уровне пояса, обеспокоенные глаза гнома.

"Да как он это делает?!" — промелькнуло в её голове, но вслух она ничего спрашивать не стала.

      — Бел-с? — позвал он.       — М? — брюнетка подняла брови.       — Пойдём всё-таки спать, — предложил Мерлин.       — Спать?.. — её глаза рассеянно посмотрели в сторону спальни.       — Да, а то всё-таки и вправду поздно… — гном невесело усмехнулся и привычным жестом запустил пальцы в свои волосы, — а тебе ведь завтра рано вставать, ведь так?       — Да… — вздохнула Белла, — но чай я всё-таки попью.       Девушка прошла мимо Мерлина на кухню с задумчивым видом. Почти не видя ничего конкретного перед собой, она на автомате налила себе кипятка, добавила сахар и переместилась за обеденный стол. Мерлин, заметив её задумчивость, не стал отвлекать, но последовал её примеру: налил себе чай и сел рядом с соседкой. Та даже не обратила внимание на то, что гном как-то смог достать до верхней полки без стула, что спокойно дотянулся до кружки, сахара и чая. Она уже догадалась, что этот гном не так прост, как кажется, но что конкретно с ним происходит, а главное почему, понять не могла. А спросить напрямую она не решалась. Ведь это же Мерлин, который любит наводить на себя загадочность и умалчивать о многих вещах. Поэтому Белла решила, что пока постарается игнорировать по мере возможности все странности, которые происходят вокруг гнома, и ни о чём не расспрашивать, пока он сам не решит это сделать. Ведь если у него есть секреты, то кто она ему такая, чтобы он ей их рассказывал? Всего лишь навязанная судьбой случайная сожительница, попавшая в его дом при очень странных обстоятельствах…       Они молча, не торопясь осушили свои кружки, прибрали вместе за собой, а затем девушка направилась в спальню. Мерлин решил задержаться немного, выключить везде свет, телевизор, заглянуть по дороге в туалет… всё, чтобы дать время Белле. Когда прошло достаточно времени, он заглянул в спальную комнату. Брюнетка уже лежала в постели, отвернувшись к стене. Оттуда горел слабый голубоватый свет — значит, ещё не спит. Парень молча подошёл к шкафу, переоделся и лёг к себе, но не заснул, а продолжил наблюдать за очаровательной соседкой, пока свет её телефона не погас и не послышалось размеренное, спокойное дыхание.

***

      На следующее утро девушка и гном проснулись одновременно, рано. Мерлин сам удивился своему раннему подъёму. Белле это было понятно: ей теперь нужно было в университет. Они вместе позавтракали, гном скрасил её утро свежими анекдотами, пообещал попытаться что-нибудь приготовить к её приходу и проводил до двери. Сказав пару напутственных слов, брюнетка скрылась за дверью. Её настроение было прекрасным. Мерлин же с ужасом подумал, что теперь так будет всегда. Она будет уходить утром, приходить вечером, на выходных пропадать с друзьями... А он всё так же будет ждать её дома, как верный питомец ждёт хозяина, который обязательно накормит и приласкает. Вот только насчёт последнего гном сомневался.       Теперь-то Мерлин почувствовал, как по-настоящему живётся котам. Только и приходится спать или ходить бездумно по пустой квартире, в надежде ожидать сожительницу с всякими вкусняшками.       Итак, дни стали тянуться один за другим. Начались тяжёлые рабочие будни. Это удручало маленького гномика, который в её отсутствие становился высоким красавцем. А поскольку выходить за железную дверь ему было нельзя, то Мерлин действительно ощущал себя прекрасной, но несчастной принцессой, спрятанной в высокой башне, подальше от чужих людских глаз. Оберегая тем самым их тонкую душевную организацию и психическое здоровье.       Из простых людей только одна Белла относительно спокойно отнеслась к зелёному гному в её квартире, и то, перед этим хорошенько долбанув его по голове. Или это он сделал сам?..       Мерлин понял, что смутно помнит этот момент, когда он в одиночестве предавался воспоминаниям о их первой встрече. Парень уже забыл, от чего у него тогда голова болела весь день, но хорошо запомнил, как допрашивала его красивая девушка. Её большие карие нахмуренные глаза, румяные щёки, пухлые губы, изогнутые в ухмылке. Как она ему дерзила, как была уверена в себе, возвышаясь над связанным на стуле карликом. Как она тщетно пыталась смыть с него грим, снять полностью образ толстого зелёного монстрика с большими ушами. Их тесный контакт в этот момент...       О, сейчас юноша испытал стыд за те непотребные шутки, которые сказал тогда. Хотя изменило ли это что-нибудь?.. Она всё равно осталась с ним. Согласилась жить с таким страшным и вредным. Вот только прямо сейчас её с ним нет...

***

      — Какая сейчас пара?       Вопрос прозвучал словно сквозь толщу воды. Блондинка даже не сразу сообразила, что обращаются именно к ней. Она подняла голову только тогда, когда её несколько раз позвали по имени.       — Что?.. — сонным голосом спросила блондинка, глядя куда-то в пустоту.       — Аврора, можешь уже проснуться, звонок прозвенел, — усмехнулась соседка.       — Да?.. — рассеянно спросила Аврора, — А я не услышала…       — Даже если его и не было, то, как видишь, все уже расходятся, преподаватель в том числе, — соседка с тёмными волосами рукой обвела аудиторию, — так что пару можно считать законченной. Ты хоть знаешь, какая следующая?       — Не, Бел-с, голова болит… — поморщилась блондинка.       — Уже пьём… — с грустью констатировала Белла, — вот до чего доводит учёба на вышке, а ведь первый курс только начался…       — Ничего я не пью! — запротестовала Аврора, — алкоголь убьёт раньше положенного времени мою ангельскую красоту, а такое природа не простит.       — Ты, может, и ангел, но с небес тебя явно на горбу тащили, — темноволосая девушка вышла из-за стола с вещами и встала рядом с зевающей соседкой.       — Это почему же? — не поняла полусонная Аврора.       — По-любому засыпала по дороге, — усмехнулась Белла и пошла в сторону выхода.       — Эй! Бел-с! — позвала её одногруппница, но брюнетка даже не обернулась. Пришлось блондинке вставать и в темпе собираться.       Аврора догнала Беллу только в коридоре и дружески пихнула в бок. Та усмехнулась, но ничего не сказала. Девушки пошли дальше вместе до следующей аудитории. Вот точно так же весело и непринуждённо началась новая студенческая жизнь. Пока только первая неделя, но Изабелла успела сдружиться со своей вечно сонной соседкой, и теперь по университету они почти всегда ходили вместе. Даже вместе уже успели заблудиться и опоздать на пару… но преподаватель их не наругал, а сделал вид, что не заметил двух опоздавших первокурсниц.       В целом Белла была всем довольна. Преподаватели понимающие, сокурсники дружелюбные, а старшекурсники, которые выполняли роль наставников, всегда рады помочь. Сам университет новый, светлый и приветливый. Везде чисто и красиво, а университетский парк всегда прибран и ухожен. Начинать учёбу для девушки в такой обстановке было одно удовольствие. А днём, когда её занятия заканчивались, она до вечера шла гулять с одногруппниками. Заданий на дом пока особого не было, первокурсников сильно не нагружали в самом начале их студенческого пути, так что пока они могли расслабиться и наладить взаимоотношения между собой. Чем они и пользовались, гуляя вечерами и знакомясь всё ближе. К сожалению, на некоторых знакомых хорошее настроение заканчивалось. Находились люди, которые портили всю малину…       — Эй, Уайт!       Уже надоедливый знакомый голос окликнул брюнетку. Девушка замерла и сжала кулаки. Аврора рядом тоже остановилась и обеспокоенно взглянула в лицо одногруппницы.       — Это опять он?… — тихо спросила брюнетка, закусывая губу.       — Да, — мрачно констатировала Аврора.       — Может, сделать вид, что мы его не услышали? — с надеждой прошептала Белла.       — Поздно, ты уже остановилась.       — Блин… — девушка вздохнула и нехотя повернулась.       В коридоре на неё смотрели трое: двое высоких и широкоплечих, но туповатых амбалов-близнецов и слишком уверенный в себе парень, что стоял между братьями. Хилый и невысокий блондин с зализанной назад причёской, сложил тонкие руки на груди и недобро ухмылялся, а в его взгляде читалось чистое нахальство. Своими похотливыми глазами он пробежался по стройной фигурке девушки.       — Что тебе нужно, Середняк? — спросила Белла, не выдержав этого взгляда.       — Милая, прошу очень запомнить, что я Авдиес, — терпеливо, но с лёгким раздражением произнёс блондин.       — Не называй меня так, — холодно сказала девушка с непроницаемым лицом, — ты мне никто.       — Просто хотел тебе напомнить, что ты должна со мной встретиться после пары в парке, — поставил перед фактом Середняк.       — Должна? — приподняла бровь брюнетка.       — Конечно, — ничуть не сомневался в своих словах зализанный блондин, — или ты забыла, что было в столовой?       Белла мысленно закатила глаза. Ей уже надоело, что он ей об этом припоминает всякий раз, когда увидит. И вот теперь он практически приказывает ей составить ему компанию в парке…

"Лучше бы вообще мне тогда не помогал…" — подумала девушка с грустью.

      — Так что, Белла, буду ждать тебя у главного входа, — закончил Середняк, развернулся и ушёл со своими двумя амбалами в только ему нужное направление.       Белла тоже молча развернулась и быстро пошла. Аврора поспешила за ней. Девушки вошли в кабинет, сели за парты. Блондинка ни о чём не расспрашивала, а брюнетка оставалась с бесэмоциональным и холодным лицом. Несколько минут они ещё сидели неподвижно, а потом Изабелла не выдержала и уронила голову на стол.       — Почему?.. — тихо простонала она, — почему именно я?       — Ты красивая, — просто ответила соседка.       — Но ты-то гораздо красивее меня, — подняла усталые глаза на девушку брюнетка, — просто идеальная модельная внешность, даже после сна, чему я просто поражаюсь.       — Ну, может быть… — немного смутилась Аврора, — вот только мне повезло, даже с моим лицом.       — Как?       — Его раздражают блондинки. А ты как раз в его вкусе. Самое то. Идеально.       — Вот же "счастье" мне на голову свалилось… — сокрушалась Белла, — прям так повезло, так повезло…       — И что ты будешь делать? — поинтересовалась одногруппница, — Пойдёшь с ним на свиданку?       — Ни за что! — твёрдо сказала девушка.       — Ну и что тогда?       — Сбегу, — решительно сказала брюнетка, — у нас же не один главный выход.       — А не боишься тех двоих? Они большие и сильные…       — А ещё у них мозг размером с горошину, — заметила Белла, — так что нет, я их не боюсь. Только ты всё же тоже не выходи через главный выход, а то мало ли, прицепятся к тебе.       — Ладно, разберусь, не впервой уже… — Аврора поморщилась, но тут спросила: — А ты не боишься их реакции на твой побег? Ума нет, но силы-то хоть отбавляй.       — Повезло, что сегодня пятница, я лишь надеюсь, что за выходные всё забудется или хотя бы эмоции поутихнут, — она задумчиво посмотрела на пока ещё пустую доску.       — Да уж, а ты ведь ещё такая хрупкая и даже такая бледная… Жаль, что у тебя нет парня или хотя бы близкого друга мужского пола, — вздохнула Аврора, — тебя даже защитить некому…       Прозвенел звонок. К студентам вышел преподаватель и начал свою лекцию. Первокурсники тут же погрузились в свои тетрадки, судорожно записывая всё, что услышали. Только слова соседки Беллу немного выбили из колеи, из-за чего она половину лекции пропускала мимо ушей.       Её действительно некому защитить. Даже родной отец от странной мачехи не смог. А с парнями раньше она как-то не общалась. Не интересовали они её. Знакомые кое-какие были, но только благодаря подругам, которые в этом преуспели. Рози всегда была со всеми общительная и доброжелательна, у неё даже был один такой друг в школе, с которым мало кто общался. У Эллы есть парень. А Мери всегда была пацанкой и большую часть времени проводила в обществе парней. Пожалуй, из всех близких только боевая и заботливая Мери могла защитить Беллу, вот только она сейчас учится в другом месте, да и по мнению брюнетки она должна уже сама постоять за себя, а не просить подругу заступаться за неё. Вот только Белла опасалась открытой перепалки. Словами-то она ещё может что-нибудь сказать в свою или чужую защиту, но если дело дойдёт до драки, то ей уже не устоять. По-настоящему защититься от кулаков или домогательств девушка не сможет. И кто же тогда ей поможет?.. Кто?..

"Мерлин?" — первое, что пришло в голову Белле, — "Нет, быть такого не может, он же всё время дома и не выходит. Да и он же маленький толстый гном, что он может сделать? Только разве что довести людей до инфаркта своим видом…" — думала девушка, но тут в её голове возникли воспоминания…

***

      Молчание затянулось. Белла уже подняла голову и хотела повернуться, но взволнованное "Стой!" заставило замереть на месте. В это же мгновение Мерлин сделал один большой шаг вперёд и оказался слишком близко, почти вплотную прижавшись к ней грудью.       — Мер… — начала говорить сбитая с толку девушка, но её прервали.       — К чёрту куртку! Надо было сразу идти домой, — почти злым тоном тихо сказал он ей в плечо, — могло случиться всё что угодно по дороге обратно! — послышалась плохо скрываемая горечь, и тут он неожиданно взволнованно прошептал: — Я волновался за тебя…

***

"Что бы это значило?.. " — задумалась Белла, незаметно для себя тихо улыбаясь, — "А ведь тогда он совсем не ощущался как гном. Кто же он такой? И почему он скрывает себя? Может, он совсем не тот, кем я думаю? А ведь это уже не первая подобная ситуация…"

***

      Мерлин подошёл сзади к девушке, положил свои руки ей на талию и, выглянув из-за её плеча, спросил:       — Что готовишь?       Белла от неожиданности вздрогнула. Не поворачиваясь, она тихо спросила:       — Мерлин?       — Да?       Его низкий бархатный голос донёсся сверху, почти у самого правого уха девушки. И она тут же обернулась, предусмотрительно через левое плечо. Белла смотрела испуганными глазами, ища обладателя голоса напротив себя. Но вот она опустила взгляд и перед её взором предстал Мерлин в обличии гнома.       Руки его висели в полукруге, а лицо искажала смешная гримаса, представляя собой маленькую улыбочку; одна бровь была выше другой, глаза узкие. И смотрел он куда-то перед собой.       Объяснять долго, но, встретившись со взглядом брюнетки, гном очень быстро поменял позу. Теперь его руки были за спиной, а лицо выражало крайнее удивление.

***

      "Забавно, что он был именно в такой позе, как будто ему действительно не нужно было смотреть вверх, чтобы увидеть меня. Ещё и его руки на моей талии, а потом…" — сейчас девушка слегка покраснела, вспоминая его тёплые руки, но ведь и это не самый пикантный момент…

***

      — Во-первых, нечего меня обзывать по-всякому! Во-вторых, сходи в магазин и купи то, что надо.       — Не надо мной командовать! — Белла резко встала, подошла к гному и наклонилась к его зелёному лицу. — Почему? — тихо спросила она, глядя прямо в его глаза.       — Что? — так же тихо произнёс он.       — Почему ты никогда не отвечаешь на мои вопросы? — её голос становился громче. — Кто ты такой? Откуда ты знаешь Регину? Что ты делаешь здесь? Почему бы тебе не пойти в магазин? Я же знаю, ведь ты не…       Мерлин приложил свой указательный палец к её губам, не давая говорить, а сам тут же произнёс:       — Молчи.       Он потянулся к ней. Белла машинально закрыла глаза, она задышала чаще. Её лицо горело, но уже не от злости. Тело как будто онемело. В памяти девушки отпечатались карие, красивые, большие от потрясения глаза Мерлина. Она почувствовала его обжигающее дыхание на своих губах и…

***

      Сердце девушки забилось чаще. Хотелось ли ей, чтобы то, к чему они оба были близки, всё-таки свершилось? Она не знала… но кожа покрывалась мурашками, стоило ей только вспомнить о Мерлине и некоторые неловкие, но достаточно близкие с ним моменты.       Казалось странным, что юная и красивая девушка думает о зеленом и пухлом гноме, который еле доставал ей до пояса, не только как о простом соседе или даже друге. Но Белле было уже совершенно плевать, как он выглядит. Да, необычным всё казалось поначалу, тем более учитывая, что раньше она никогда не видела гномов. Всё-таки для нашего мира, в век цифровых технологий, такие существа, как её необычный сосед, слишком экзотичны, даже совершенно невероятны, что совершенно не укладывается в умы современных людей. Мерлин показал брюнетке своим существованием, что привычный мир гораздо обширнее, чем кажется, что существа из сказок и легенд совершенно реальны. Её давняя детская мечта осуществилась в тот момент, когда она переступила порог новой квартиры.       Однако этот гном не один будоражит её мысли. Есть ещё некий парень, который девушке с некоторых пор видится в зеркале и иногда мерещится где-то рядом. Кто же он? Откуда этот образ возник в её голове?..

***

      Пока Белла собиралась, она не смотрела на него, а парень спокойно наблюдал за ней, стоя напротив. На входной двери было прямоугольное зеркало в полный рост. Так что Мерлин видел своё отражение и, вспомнив свой сон, совсем потерял бдительность.       Тем временем девушка уже обулась, выпрямилась и посмотрела на себя в зеркало. Но кроме своего отражения она увидела в нём задумчивого парня. Белла раскрыла рот, тут же повернулась назад, но вместо парня там уже стоял крайне удивлённый гномик.       Снова посмотрев в зеркало, она уже видела только себя. А от Мерлина и след простыл…

***

      В голове Изабеллы пронеслось воспоминание о первой встрече с тем парнем. Странно это всё… Девушка задалась вопросом: а не похожи ли Мерлин и тот парень? Волосы, может, глаза, про одежду она лишь помнила, что она синяя. Всё. Остальное стёрлось из памяти, но всё же…

"Права ли я, проводя между ними связь? Или мне всё почудилось? Но всегда такое странное чувство возникает, когда он рядом, и возможности его возрастают, стоит мне отвернуться…"

      Брюнетка вспомнила тот вечер, когда она пришла поздно, а Мерлин как-то спокойно дотянулся до полок без стула, налил чай… и главное, что такое бывает частенько. Учитывая её решение, она уже перестала обращать на такие мелочи внимание, но осознание этого всё же нервировало, а сейчас она впервые крепко об этом задумалась, полностью анализируя совместно прожитую неделю.

"А ведь парень всегда появлялся, когда Мерлин оказывался совсем рядом…"

***

      — Ну и? Что будешь делать? — насмешливо спросил Мерлин.       — Ничего не знаю, я останусь здесь и приму душ, — упрямо поджала губы девушка.       С этими словами она отвернулась от гнома к раковине. Упершись руками о неё, Белла опустила голову и закрыла глаза. Она глубоко вздохнула, а потом подняла голову и посмотрела на своё отражение. Там была она и… он. Тот самый парень, которого она видела в зеркале. Он смотрел на неё изучающим взглядом. Белла тут же обернулась, но там, как и прежде, стоял зелёный гном со спокойным выражением лица.       Девушка снова повернулась к раковине и зажмурилась.

"Опять привиделось…" – подумала она.

      Тут она услышала спокойный мужской голос:       — Так значит, ты никуда не уйдешь?       От такой перемены она распахнула глаза, зрачки расширились, но голову поднять она не решалась.       — А чего это ты отвернулась? — продолжал голос. – Ты чего-то боишься?       Белла почувствовала, как к ней приближаются. Как кто-то так же, как она, оперся руками на раковину, как её прижали вплотную к этому умывальнику. Сердце застучало быстрее.       Мерлин именно этого и добивался. Он наклонился к ней и шумно вдохнул запах её горячей кожи…

***

      А потом она его чуть не убила… Брюнетка усмехнулась, вспоминая свой триумф. Но всё же парень тогда появился не только в ощущениях, как обычно, — она его видела.

"Зеркало!" — осенило её. — "И в том, и в другом случае было зеркало, через которое я смотрела на… него. А ведь он тогда ещё проговорился…"

***

      — Ничего страшного. Сейчас я быстренько помоюсь, а потом…       — А потом я тебя прибью! Где твои манеры? Разве ты не должен, как джентльмен…       — Какой ещё из меня джентльмен? Я уже давно не человек, а гном. Так что ваши правила приличия на меня не действуют!       — Что значит "давно не человек"? — удивлённо спросила девушка.       — А…

***

      "Мерлин тогда мне так и не ответил на вопрос. Что если он не совсем гном? И что же это тогда всё значит? В любом случае, не стоит спешить с выводами, сначала нужно убедиться в своей теории..."

      Мысль о зеркале неожиданно вывело из глубины сознание ещё одно воспоминание.

***

      — Всё дело в глазах, — продолжал он, и тут девушка нахмурилась, ей это показалось знакомым, — глаза не зеркало души, а двери. Бойся, что в них может проникнуть.

***

      "Почему мне это тогда показалось так знакомо?..." — ломала голову Белла, — "А может ли это... точно, тот бармен тоже что-то о таком говорил."

***

      – А вы знали, – наконец начал говорить бармен и наклонился так близко, чтобы его услышала только она, – что глаза – зеркало души?       Она кивнула, так же неотрывно смотря в его странные глаза.       – А что, если… – но парень не успел договорить.

***

      Белла поразилась своим выводам. Она уже совсем перестала слушать лектора и что-либо записывать.

"И почему я раньше не догадалась? Сегодня что, снег выпадет? Неужели у меня настолько были насыщенные дни, что совсем не оставалось времени всё это обдумать? В следующий раз не нужно блокировать свои мысли по таким поводам, чтобы они потом не возникали спустя несколько дней на парах. Эх, надо же было так несвоевременно…"

      В дальнейшем Изабелла старалась включиться в тему занятий, чтобы хотя бы знать, о чём была лекция. Старалась больше не думать о странных, фантастических вещах. Вскоре прозвенел звонок, и девушка с облегчением встала. Теперь главное — по-тихому сбежать и не попасться его приспешникам.       Девушки договорились, что Аврора пойдёт вперёд в раздевалку, Белла за ней, но выйдут через разные выходы. Один запасной был прямо рядом с раздевалкой, которым пользовались служащие. Он выходил во внутренний маленький дворик с мусорными баками, куда вход со стороны улицы был закрыт шлагбаумом, но любой студент мог быстро пройти под ним и остаться незамеченным. Второй же выход был дальше, и попасть туда можно только через подвал. Им довольно часто пользуются учителя физкультуры, особенно зимой, когда наступает сезон лыж. И выходил он на совершенно другой стороне универа, почти противоположной главному входу.       Через первый выход пройдёт Аврора, на всякий случай. Тем более, что он лёгкий, и им частенько пользовались студенты. А вторым воспользуется Белла, несмотря на то, что он гораздо сложнее, зато с той стороны она точно не встретит нежелательные лица.       Когда девушки разошлись, брюнетка в лёгком светлом пальто, сделав невозмутимое лицо, уверенно направилась к подвалу. Чем дальше она шла, тем меньше становилось людей и громче стучали небольшие каблучки её коричневых ботинок. Когда Белла спустилась вниз, то постаралась наступать только на носки, стараясь быть как можно тише. Внизу было темно. Однако, пройдя пару шагов вперёд, с громким щелчком неожиданно включился свет.       — Блин… — тихо сказала она, но в такой тишине звук собственного голоса показался очень громким.       Брюнетка была в подвале университета пока только один раз и ещё плохо его знала. Она не сомневалась, что найдёт тот самый выход, но про датчики движения совсем забыла. Надеясь остаться незамеченной, девушка ускорила шаг, при этом стараясь ступать тихо, что выходило плохо. Свернув, она увидела полуоткрытую дверь, за которой должна быть лестница, ведущая наружу. Но обрадоваться Белла не успела. Сзади она услышала протяжный скрип, затем неспешные шаги по спускающимся ступеням.       Девушка запаниковала, но, повернув голову, сообразила быстро: справа была дверь, благо открытая. Она быстро юркнула туда и закрыла дверь, но не до конца, опасаясь лишнего звука. Внутри была кромешная тьма, и оставалась только тонкая полоска света, через которую Белла напряжённо всматривалась в коридор.       Брюнетка услышала, как некто вошёл в коридор, потоптался в начале, тихо пробормотав:       — Странно… Свет…       Девушка закусила губу, ведь, возможно, этот датчик движения её сейчас спалит. Ведь свет горел ещё до его прихода. Некто не торопясь пошёл вперёд. Звук его шагов приближался. В какой-то момент девушку накрыла тень — вошедший остановился прямо напротив двери. Стояла такая тишина, что Белла отчётливо слышала своё дыхание и очень боялась, как бы он тоже его не услышал. Неизвестный покрутил головой. При таком ракурсе сквозь тонкую щель девушка не могла разглядеть лицо. Тут человек резко вскинул голову в её сторону. Боясь быть замеченной, брюнетка зажмурилась. Ей всей кожей казалось, что незнакомец смотрит прямо на неё. Это были самые долгие секунды в её жизни.       Белла облегчённо выдохнула, только когда вновь услышала неторопливые шаги, направляющиеся дальше по коридору. Потом звук изменился — некто зашёл за ту полуоткрытую дверь. Затем он взбежал вверх по лестнице, послышалась высокая, пронзительная мелодия, потом громкий хлопок, и какие-либо звуки стихли.       Спустя несколько секунд девушка наконец вышла из своего укрытия. Не медля, она устремилась к лестнице. Быстро взбежала по ней, на автомате дёрнула с силой за ручку, но та не открылась. Брюнетка в замешательстве посмотрела на дверь. Потом вспомнила, с каким звуком отсюда вышел тот человек.

"Но ведь дверь должна быть всегда открытой, нам об этом говорили на экскурсии, неужели она работает как домофон? Тогда должен быть магнит, которого у меня нет… Но почему же тогда говорили так, как будто любой может этим выходом воспользоваться?" — судорожно размышляла девушка.

      Она снова осмотрела дверь, но уже внимательней. К сожалению, как бы она тщательно её ни рассматривала, не могла найти хоть какую-то подсказку. Белла разочарованно прикусила губу, думая, что, похоже, придётся вернуться и выйти как положено. Брюнетка стала поворачиваться через левое плечо, обратно к лестнице. Но тут, на левой стене от неё, в плохо освещённом месте, сверкнула глянцевая поверхность кнопки.

"Любая дверь в подъезде изнутри открывается кнопкой…" — подумала она и уверенно нажала на неё.

      Знакомая пронзительная мелодия эхом разнеслась по подвалу, оповещая, что дверь на улицу открыта. Белла дёрнула за ручку, и на этот раз она поддалась. Счастливая тем, что всё получилось, девушка вышла из университета, но на этом её приключения не закончились…       С этой стороны здание и окрестности были в тени. С левой стороны от выхода стояло маленькое, в четыре квадратных метра, деревянное строение с покатой ржавой крышей. На старой двери висел амбарный замок, только почему-то открытый. С правой стороны стояло дерево, за которым виднелся угол здания. Прямо же вела дорожка, покрытая плиткой, которая через зелёную траву перпендикулярно выходила на асфальтированный тротуар.       Белла сделала несколько шагов вперёд, и тут с правой стороны она услышала знакомые низкие голоса.       — Это где-то здесь? — спросил первый голос.       — Да, — подтвердил второй, почти точно такой же голос, — Середняк сказал здесь ещё на всякий случай посмотреть.

"Нет! Только не это!" — прокричала девушка в мыслях и побежала обратно.

      Она схватилась за ручку, несколько раз дёрнула, та, конечно же, не открылась. Кнопки ни на двери, ни рядом не было, только специальная штука, куда уже нужно было прикладывать магнит. Снаружи эту дверь уже так просто не открыть.       Белла прижалась спиной к злополучной двери. Пока что дерево защищало её от глаз близнецов, но это ненадолго. Если она побежит, то придётся огибать это строение, и тогда точно будет обнаружена!       Брюнетка повернула голову влево. Взгляд скользнул по открытому амбарному замку. В надежде, что там действительно открыто, она устремилась туда. Но, когда она открыла дверь, то поняла, что находится здесь не одна…       На неё удивлёнными глазами смотрел молодой человек. Полумрак строения не дал разглядеть его получше, но девушке было не до этого. Белла отчаявшимися глазами посмотрела сначала внутрь помещения, затем обернулась.       — Она должна быть где-то здесь… — угрожающе послышалось за деревом.       — Смотри, там, кажется, дверь открыта, давай глянем поближе?       Девушка снова посмотрела в темноту, где стоял человек. Почему-то в ней возникла уверенность, что это тот самый, кто только что вышел из подвала перед ней. Она лишь одними губами прошептала: "Помогите".       Незнакомец глянул за спину девушки и сжал кулаки. То, что произошло дальше, Изабелла совсем не ожидала. Он резко сделал шаг вперёд, взял руку Беллы и рывком притянул к себе, затем повернулся вместе с ней, оказываясь спиной к открытому настежь выходу и неожиданно с силой прижал девушку к стене. Поднял её запястья над головой, удерживая одной рукой. Другой же взялся за бедро брюнетки, приподнимая его и прижав к своей талии. А сам он наклонился к её губам.