Всему есть цена

Болела спина. Жутко болела, и не только. Ниже поясницы тянуло мышцы. Но Тейн не подавал виду. Куда больше его волновало другое: переполох среди студентов, который не утих даже с наступлением утра и даже напротив — набирал обороты. — Эй, Огнис! Ваш корпус с сестрой тоже тряхонуло? — подскочил к четвёрке, идущей к основному корпусу по аллее, парень из кавалергарда, с которым рыжий вроде неплохо общался. Родня дальняя его что ли? — Да, потрясло. Стёкла в рамах вызванивали ту ещё трель, — кивнул младший Рея, а Рел старался смотреть куда угодно, только не в глаза Тейну, в данный момент тщательно делая вид, что его интересует вертящаяся на дальнем дубе и что-то насвистывающая птица. — Говорят, что в нашем корпусе где-то даже стекла вылетели! — с восторгом продолжал парнишка. — Ты бы видел, какой шум поднялся! Как комендантша носилась по этажам! — А я все проспал, — удрученно поддакнул его невзрачный сосед. — Только и полюбоваться успел утром на трещину во весь витраж, прежде чем её залатали. — А я вам говорю, это под корпусом в оковах держат демонида, для тренировок старших, и магия ночью слабину на путах дала. Вот мы все и натерпелись! — вклинился в разговор вертлявый сплетник-второгодка. — Да не бреши! — долбанул его по хребту коренастый парень с курчавой короткой шевелюрой, цвета речного песка, и скорее внешностью простолюдина, о которой кричал нос-картошкой. — Это кто-то из старшекурсников магию земли не сдержал, вот нас всех и подкинуло! Что я, олух, свою стихию не распознаю? Я конечно не истинный маг, но какого бешеного демонида! Это как ужраться надо было, что б такую силищу перестать контролировать! А если не по пьяни, то это вообще мозгов иметь недолжно! — А вдруг на спор? — сунулся под руку его сосед-трепло, явно не отдавший должных почестей и заслуженных признаний тумаку. Сразу видно — не высшая знать, а подветви. Форн поднял голову и взглянул на кудрявого внимательней, но им пора было уже расходиться в противоположные крылья. — Фоооорн! Ты чего? Вроде не побелел, а замер, — удивляется Огнис. — Или у тебя есть более правдоподобная версия ночных скачек корпуса? — Я, — растерянно отвечает черноволосый, провожая взглядом коренастого землевика. — Что — ты? — не понимает Огнис. — Причина, — кратко отвечает Тейн, словно невзначай, разворачивается на пятках и сигает в противоположный стрельчатый коридор, надеясь, что у магической группы второго года сперва практические занятия, а не заунывные лекции. — Эй! Ты куда! У нас же строевая и сразу практика! На следующей неделе первый боевой тест! Рехнулся! Рел, демонид тебя побери, ты то куда смотришь! Вытрахай его наконец что ли, что б он таким прытким и дурным не был! — с горяча рявкнул Огнис, хоть и понимал, что груб. Благо, в коридоре они были одни и конфузной ситуации не возникло. — Ог! Не ругайся, — говорит тихо, беря за руку брата, Аква. — Уже, — еле слышно шелестит губами Реласто, смотря себе под ноги. — Не понял? — останавливается Огнис. — Это мы… вчера… ну… В общем… Да, это Форн учинил встряску. Две пары немигающих глаз уставились на Миклиса, а затем его схватили под руки и оттащили в укромный угол к окну, и вперились не уменьшающимися блюдцами, лучащимися любопытством. — Что? — Как это он? Вы что такого сделали? — А то ты, Огнис, не понимаешь! — выпалил Миклис, но прикусил язык и мгновенно остыл и вновь замялся. — В общем, он, нууу… очень быстро приходит к финалу и ничего, так только… Энергией кидается малость бесконтрольно, но не фатально. — Да, это нормально, — подтвердила Аква, совершенно серьезно и без грамма смущения. — Я себя в такие моменты тоже плохо контролирую. — Но когда финала достиг я и это совпало с ним… Тогда и тряхонуло. Мне сперва показалось, что меня изрежет всего остриями ветра, разорвет на части, но сила прошла насквозь, а потом… Не знаю как объяснить… Брызнули стекла и вырвалась эта его тьма, взрываясь и сотрясая все вокруг. Или наоборот, сперва тьма, потом стекла… Я не разобрался, меня оглушило. — А дальше? — А дальше, на меня вылили ледяной воды из кристалла, надавали люлей, вздернули с кровати, впаяли кристаллы в руку, и велели чинить комнату, пока Тейн валялся в полуотключке. Хоть как по мне, в каком-то экстазе. — Погоди, не понял, так кто тебе поднадавал тогда? — Да мегера эта в зеленом, Коменданша. Ещё после дала свитки и велела комнату по ним расписать по периметру, точно у кромки потолка, по стенам, и еще какую-то ахинею над кроватью на потолке начертать. Сперва ещё грозилась тем, что Тейн не сообщил, что он звонник. — Чем грозилась? — уточняет Аква. — Ультимативным письмом роду, но потом вспомнила про какой-то нюанс, его вступительную грамоту, и махнула рукой. — Ну да, то что сдерживающее заклинание на вашу комнату не было нанесено, это конечно упущение. Но ему то хоть понравилось? — Вроде бы да. Но мы так это и не обсудили. Форн тихо прошмыгнул в ещё приоткрытые двери зала и устроился в углу, меж матов. Повезло, боевая практика. Но не повезло тем, что Итан Грегстер был не первым, а именно так звали того коренастого земляка. Пока сражались в дружеских поединках другие, парень внимательно следил за боями, но пока не подмечал ничего нового по приёмам. Но вот на квадратную площадку вышли двое: Итан и Амуэль, его старший брат, и в отличие от него чистокровный. Амуэль сразу бросился в атаку, манипулируя ветром. Форн навострился и стал следить, как поведет себя Итан. Кристалл в руке крепко сжат, а вокруг кулаков парня формируются раздробленные куски скальных пород, складываясь в своеобразные перчатки, которыми он весьма неплохо начинает вести контратаку, покрыв каменным подобием нагрудника и лат свое тело для защиты. Дальних атак практически не следует, камень все время держится рядом с телом. Но вот Амуэль применяет не просто сносящую волну, а направленный поток воздуха с режущими пятью хвостами на конце, мечущимися в разные стороны, изрубая беспорядочно пространство в зоне поражения, и вдобавок ставя крепкие щиты вокруг себя, заставляя Итана разрывать дистанцию и отступать, что земляному магу явно не на пользу. Но младший Грегстер не сдаётся и в ответ создаёт щербатый булыжник, покрыв его пламенем, швыряя вперёд, придав ускорение ветром. Форн уважительно кивает и запоминает комбинацию. Но цель не достигнута, Итана сносит, одним из хвостов, ранее завершения его атаки, от потери концентрации доспех рассыпается. Уклонение и падение. И вот землявик уже сидит на полу, поднимая руки над головой, давая сигнал остановке боя, признавая поражение. Форн делает для себя выводы и быстро выскакивает как можно незаметнее из зала, стремглав пускаясь по коридору во внутренний двор, где уже закончилась строевая и колона вот-вот рассыпется для дальнейшей сдачи индивидуальных приёмов. Сейчас на плацу весь первый курс и Тейн едва успевает пристроиться в самый хвост, сделав вид, что там все это время и находился. Огнис отвешивает подзатыльник, но промахивается, Форн приседает и легкий удар приходится впереди стоящему парню. — Ах ты! — взревает тот, кому пришелся удар промеж лопаток, со своей недюжей высоты. Но повернувшись и увидев мелких Рея, и давящегося беззвучным смехом, присевшего Форна, осекается и замолкает, прикусив язык. — Ты чего сегодня такой прыткий, словно заяц? — удивляется Огнис. — Эликсира что ли какого нового наглотался с утра? — Не поверишь, но нет, — хмыкает, призадумавшись Тейн и отходит в сторону с рыжим. — Напротив, ничего не пил. Хотя, знаешь… Нет, точно знаешь. Миклис ведь все уже наверняка рассказал? — Лишь то что ты устроил встряску, ну и, конечно, что он добрался наконец до твоего тела. Кстати, как ощущения? — Наконец? А я ведь только вчера осознал что он хочет. Получается, нужно допускать все возможные версии событий, даже те, которые априори мне кажутся глупостью, — делает стратегический вывод Форн. — Ощущения? Тебя ведь с точки зрения магии интересует, я прав? — Ну, мне со всех ракурсов любознательно, — хмыкает Огнис. — Но в первую очередь — что за магия у тебя такая, что корпус едва не разнесло? — Сам не знаю. Может покажу как-нибудь. А что касается ощущений, я не потерял сознания, тело не онемело. Я чувствовал все очень отчётливо, даже сказал бы остро. Но при этом восприятие было на грани. — Грани чего? — Наслаждения, вседозволенности, прилива сил. Я словно упился бодрящими зельями во сто крат. Моё тело переполняло… не знаю как сказать. Я был, я жил, вокруг сверкало, гудело, плясало, я слышал смех. Но не знаю, мой ли он был, или силы. Все петляло, кружило, меня прошибало сотнями разрядов и так раз за разом. А потом… Потом резко, словно что-то скрутилось вихрем или спиралью вокруг, сжалось, рвануло во все стороны, с визгом обезумевшего зверя, почуяв свободу, собралось для прыжка и разлетелось, но вернулось, прошло сквозь меня и вышвырнуло излишек. — То что ты говоришь, напоминает процесс перезаряда новой энергией от источника сил. Такие источники описывал мой предок, наблюдая издалека, как демониды обновляют на них свою силу. Но впервые слышу, чтобы кто-то сотворил такое из магиков, и не с источником, а обычным человеком. — Так это нормально или нет? — Отчасти, — сказала Аква, возникая за их спинами. — Я на мгновения не управляю силой в подобные моменты. Но обычно не набираю, а лишь сбрасываю излишки. А может, боюсь набирать, — и она заботливо обняла брата. — Вот найди себе понравившегося, но не столь дорогого сердцу как я, и проверь, — потешается Огнис, прекрасно зная, что сестра слишком за него волнуется и не дает буянить силе в моменты их близости. — А лучше с тем же Миклисом потом для частоты эксперимента. Кто знает, может это не я такой особенный, а он кладезь манны? — сперва сказал Форн, а потом задумался, как его речи прозвучали со стороны и замолк. — С Миклисом? Хм… Рел! Иди сюда! Как насчет провести ночь со мной? — окликнула Аква, заставив подавиться и покраснеть здоровяка, который стоял с подошедшим прислужником, у которого в руках был поднос с чашками, полными ароматной жидкости. — Вот же! Один стеснительный, другой тугодум! И Аква рассмеялась, а Огнис подал Релу платок. — Еще скажи, что нас как кроликов надо сводить, запирая в тесной клетке, — усмехнулся надменно Форн. — Ну а как иначе? — подтрунил Огнис, пихая Тейна шутливо в бок. — Может закроем эту тему? — попросил здоровяк, оттирая платком мундир от чая. Но ответом был смех. Зато отсмеявшись вдоволь, Рея его просьбу выполнили. Прошло больше месяца, Форн самостоятельно тренировался по вечерам на крыше, копируя манеру Итана возводить защиту. Это давало результат. Щиты были его магии сподручней, нежели дальние атаки и, Форн стал воспринимать свою тьму как чёрный песок, хоть то и дело в этом усомнялся. Покоя не давали настойчивые заверения Рела, что он не видит большую часть своих сил, а соответственно и возможностей. Показать магию на занятиях перед преподавателями не позволяла гордость, ведь он так толком и не освоил никакого приёма для демонстрации, а щиты то и дело лопались. Огнису, впрочем, он тоже ничего не продемонстрировал, но твёрдо пообещал, как только освоит несколько приемов — так сразу. Мысль о том, что магия света, это всего лишь одна из высших эпостасей огня не давала покоя. — Может магия тьмы это всего лишь одна из высших ступеней земли? И чтоб ей управлять — нужно освоить азы? А ты земляной магии не обучался, — предположил младший Рея, когда они сидели в библиотеке. Форн устало подпер подбородок и вздохнул, сидя на лавке перед конспектом и борясь с желанием лечь на стол. — Ты спал этой ночью вообще? — Нет. Миклис не дал. Было конечно приятно, но во власть сновидений отдались лишь перед рассветом. — Поспите сегодня по-настоящему. А не под покровом утех. Завтра же сражение в группах. Мы, конечно, самые сильные, но все же… — и Огнис прикусил карандаш, которым оставлял пометки в конспекте. — Думаешь, ради нас позовут второкурсников? — Не исключено. Мы с Аквой тоже сегодня долго засиживаться не будем. Поэтому… — Хорошо, я понял. Не буду соблазнять. Но знать бы ещё что его соблазняет, — рассмеялся Форн. — Я буду в арьергарде, атаковать огнём вместе с Огнисом. Миклис, ты боевая поддержка — добивай физической силой там, где магия не проходит. Аква, путай врага, преломляй и мельтеши, сбивая с толку. Если нужна будет защита, я прикрою ветром. Все согласны? — Я еще и вспышками могу отвлекать, а ты использовать ветряные тараны, — предложил младший Рея. — Да, комбинацию с ослеплением и ветряной мельницей тоже используем, — серьёзно кивнул Тейн. — Я для неё дам знак. — Простите, что так и не в полной мере освоила телепатию, — извинилась Аква, которая должна была стать не только приманкой, но и связующей по мысленному обмену в группе. Ведь именно магам воды лучше всего давалась передача мыслей и внушение. — Не переживай. К следующей сдаче будешь профи и мы все за компанию возьмёмся за эту науку, — подбодрил её Тейн. На том и порешили. Как и предполагал Огнис, против них выставили группу из трёх человек со второго курса. Итана среди них не было, зато златоглавый и гибкий как тростник Амуэль возглавлял двух магов. Форн прикусил губу, зная как силен противник. — Меняем тактику. Амуэль, златовласый, магик ветра. Беру его на себя. Займитесь другими. Впрочем, двое других — оказались не слабее. Не магики, но сильные противники. Один специализировался, как и его предводитель, на ветре, другой — на огне. Акве пришлось несладко: её волосы то и дело кружили потоками, сбивая с толку огневика в то время, как Миклис наседал на него с ветряными атаками и рукопашными приёмами. Огнис же во всю сражался с блондином, то и дело уклоняясь от ветряных атак, сам при этом их перехватывая, когда это было сподручно, и отправлял в противника с залпами огня. Форн использовал похожую тактику и кружил с Амуэлем, то уклоняясь, приседая, чуть ли не падая, отскакивая в стороны, даже подпрыгнул пару раз при помощи ветра высоко и нанес огненную атаку с воздуха. В какой-то момент Огнис и Тейн оказались спина к спине, переглянулись в пол оборота друг на друга, и обменялись противниками, которые только приноровились к их ритму боя. Атака, уклонение, и парни выдают синхронную магию огня, соединяя два потока в единый — резкий и сильный, направленный точно на Амуэля. Второй ветреник стремится поставить дополнительный щит, спасая главу группы, сам же Амуэль контратакует, от чего Огниса и Форна сносит на пару шагов назад и они упираются ладонями в пол, присев на одно колено, сметенные потоком, но тут же подскакивают и готовы ринуться вновь в Атаку. Но их залп обтекает Амуэля. Хороший щит с отражением накрутил магик однако. — Огнис! — крик Аквы обрывает последующую комбинированную задумку. Беда. Но Тейн успевает среагировать, выставляя щит ветра перед обоими Рея, особо уплотняя его возле Аквы, которую едва не опалило. Миклис оказался сбит с ног и не успел бы прикрыть старшую Рею, но благодаря падению, сам под огонь не попал. Но Форн успел буквально в считанные секунды, и увы, лицо девушки все же покраснело от жара, но быстро пришло в норму благодаря исходному магическому элементу — воде. — С огневиком что-то странное, — подмечает Огнис, прижавшись к плечу Тейна. — Вижу. Он словно не контролирует направление пламени. Может кристалл слабый ему достался и дал трещину, вот и отклонения непредсказуемые оттого? — Вероятно, — и младший Рея чуть ли не припадает к земле, резво опускаясь на корточки, уклоняясь от атаки бешеного пламени, Форн же отскакивает в сторону. Кажется, инструктор, следящий за боем, тоже замечает неладное. Он уже готов поднять белый флажок, и все остановить, как алый кристалл с оглушительным хлопком взрывается в руке второкурсника и яростное пламя, словно обезумевший ифрит, пышет, скрежещет и хочет сожрать все на своем пути. Форн даже не понял как это произошло и что он сделал, осознание и ясность ума вернулись к нему лишь тогда, когда он уже стоял перед Миклисом, разведя руки, который был к опасности ближе всех. Вокруг них с бешеным шумом, закладывающим уши, кружил чёрный кокон, по которому скатывались языки рыжего пламени. Впрочем, источником шума было собственное сердце Форна, которое гнало кровь так яростно и отчётливо, что прочие звуки затмились. Но вместе с этим, парень впервые услышал свист кружащих потоков, которые не развивались сейчас всеми своими хвостами и порывами в различные стораны, а напротив, словно лепестки цветка, сокрыли его сердцевину. Потоки ветра, переплелись, уплотнились и сжали тьму на манер множество невидимых лент или кокона, от чего щит тьмы не разлетелся, а стал прочнее. Форн по прежнему не видел этих языков, лишь линию, где стихии пересекались меж собой, но явственно слышал и чувствовал эту часть своей силы, пожалуй, впервые. Тем временем три инструктора ветром сдували вырвавшееся из кристалла огнище в одну точку и собирали в небольшую сферу, а к опалёному второгодке, лежащему на полу, уже спешили две девушки — медички. Кокон раскрылся, но не резко, плавно, позволяя тьме раствориться, и лишь после этого исчез сам. — Спасибо, Форн, — тихим голосом поблагодарил Миклис. Лицо его было белым, как мел. — Я думал, мне конец. Форн кивнул, повернув к нему лишь голову, затем отвернулся, покачнулся, и рухнул в его руки.