***[Тем временем]***
Как только они покинули замок, изнутри раздались взрывы, соперничающие со взрывчаткой, и раскатами грома. Находясь на расстоянии они считали себя в безопасности и наблюдали, как стены замка раскалываются изнутри, сопровождаемые быстрыми огненными вспышками, которые были страшнее любой возможной бури. Массивные куски каменных обломков летели по небу во всех направлениях, опасное количество их падало прямо на эвакуированную толпу. Несколько беспомощных криков слились воедино, когда рыцари и искатели приключений оказались беспомощными перед ливнем разбитого камня. — ПРИЦЕЛЬНЫЙ ВЫСТРЕЛ! — Раздался голос Казумы, когда он выпустил стрелу. В воздухе стрела загорелась и разделилась на несколько, каждая из которых пронзала приближающиеся куски камня, превратив их в безвредную пыль. Оставшиеся массы града камней разбивались вокруг людей, выкапывая глубокие следы в грязи, пока они не заскользили до упора. Впечатлённая, Рицука подошла к Казуме с намерением поблагодарить его, но была остановлена видом его обеспокоенного лица, прилипшего к взрывающемуся замку. «Черт возьми, я чувствую себя жалко. Я вообще не смог помочь Киллуа… и все это происходит из-за этой грёбаной суки!» Казума бросил на Майн злобный взгляд, но тут же отвел его, чтобы не спускать глаз с замка. «По иронии судьбы, пока я слышу эти выстрелы, я знаю, что Киллуа сейчас в порядке. А пока я должен что-то сделать! Как-нибудь убедить Хаджиме! В этот момент меня начинает не волновать, насколько эпично я буду выглядеть, делая это. Я не могу просто позволить ему быть искалеченным, только для того, чтобы эта сука наслаждалась тем фактом, что она была основной причиной этого…» Казума повернулся к толпе. — Эй! Я знаю, что некоторые из вас знают, что Майн сказала чушь! Отбросьте ваши мелкие предрассудки и помогите остановить это! — Никто не смотрел ему в глаза. Однако, судя по различным выражениям на отвернувшихся лицах, он мог видеть контраст между всеми. Это колебалось от веры в ложь Майн до растущего сомнения, которое они не хотели признавать перед своими сверстниками. Он потерял всякое терпение из-за этого. — Ты хочешь сказать, черт возьми, что ничего не можешь сделать? — Его отвращение к этому миру быстро росло, делая все более заметной его заботу о безопасности Киллуа. — Казума-сама… — заговорила Рицука. — Это…не так просто. Неужели мы действительно можем что-то сделать? Даже сам Герой Щита сказал, что у него нет доказательств. Так что…» — Рицука, ты хочешь знать, кто такая Аква? — — А? — Она растерянно заморгала, прежде чем имя наконец всплыло в ее памяти. — Она просто никчемная сволочь. Так называемая «Богиня» из другого мира, в который я затащил ее, потому что думал, что буду непобедим с ней рядом. Оказывается, от деревянной дубинки больше пользы, чем от нее. Она постоянно скулит, тратит наши деньги и ресурсы, втягивает нас во всевозможные ненужные неприятности и вообще входит в топ-5 самых раздражающих вещей, которые я когда-либо испытывал в своей жизни. — Бровь Рицуки дернулась от грубых оскорблений, которыми Казума безжалостно описал этого человека. — И все же… когда меня бросили в тюрьму, а за углом ждала возможная казнь, она сделала все, что только мог придумать ее тупой маленький мозг, чтобы вытащить меня оттуда. Конечно, она знала, что я не виновен в этом преступлении, но она, по крайней мере, напрягла свой мозг и… попыталась… так что я хочу сказать тебе что… — Казума пристально посмотрел на Рицуку, напугав ее искренним выражением отвращения. — Если самый бесполезный, безнадежный и раздражающий человек, которого я когда-либо встречал, когда дело доходит до подобного, имеет больше честности, чем любой из вас, так называемых «рыцарей» или «авантюристов»… тогда почему я, ваш герой за неимением получше, должен пытаться спасти этот мир? Я буду бороться за узаконенную несправедливость. — Глубокий стыд пронизывал сердца всех, кто испытывал хотя бы намек на сомнение в отношении Майн. Король, однако, не был одним из них. Он был абсолютно уверен в ее притязаниях. И вот, в своей уверенности, он раскрыл нечто очень важное. — Вообще-то, Казума-сама… —***[Снова в замке]***
В комнате царил жуткий беспорядок, напоминающий поле битвы. Пол был изрыт воронками. Большая часть стен это дыры, а не камень, который еле держатся вместе. Ни один предмет в комнате не напоминал ту твердую форму, которую они когда-то имели. В комнате воняло порохом. Единственные звуки исходили от Киллуа, лёгкое жужжание от Его Божественной скорости, шипящее вокруг его тела, и его тяжёлое дыхание. Пока Хаджиме не заговорил. — Ты же знаешь, что я сдерживаюсь, верно? — Сухо и прямо заявил он. Киллуа кивнул. —…Потому что ты не собираешься меня убивать, я думаю? — Хаджиме вздохнул. — Я отдам тебе должное, ты сильный. Серьезно, ты заслужил мое уважение… но я не отступлюсь, пока не смогу с уверенностью сказать, что доверяю тебе. Я хочу оставить тебя в целости, хочешь верь, хочешь нет…но, к сожалению… — Хаджиме активировал свою сокровищницу, в мгновение ока заменив Доннера Метцелеем. Мана-трубка была прикреплена, как только он проявился. — Думаю, что у нас нет больше такой роскоши. — Глаза Киллуа расширились от ужаса при виде массивной пушки Гатлинга, возникшей из ниоткуда. «Он имеет свободный доступ ко всему своему оружию, вот так просто? БЛЯ! Только его револьверы обладали силой больше, чем противотанковые пушки! И этой штукой он собирается…» он даже не смог закончить свою мысль, так как ствол был поднят и направлен прямо на него.***[Снаружи]***
— ИДИОТ! ТЫ АБСОЛЮТНЫЙ ИДИОТ! КАК ТЫ МОЖЕШЬ БЫТЬ ТАКИМ ТУПЫМ? — Казума схватил короля за воротник и рывком повернул лицом к себе. — Я серьезно: Ты родился таким? Или ты просто стал тупым в какой-то момент? — — Агх! Эм, э… — заикаясь, пробормотал король, его лицо вспыхнуло одновременно оскорбленным и смущенным, прежде чем Казума отпустил его, уронив на спину. — Слушай, тебе ЛУЧШЕ найти кого-нибудь, кто сможет сделать такую штуку до моего возвращения. Потому что если ты этого не сделаешь… Как только я сообщу Хаджиме и Киллуа о них, они перестанут драться… — глаза Казумы потемнели, подчеркивая угрозу его угрозы. —…И придут сюда. — Независимо от того, верили ли они Майн или Киллуа, все стояли прямо и соглашались с этим. — Я…я сделаю это! Я уже в пути! Да… — молодой паладин, тот самый, который случайно послал Убийцу Гоблинов на невыполнимое задание, побежал к замковому городу в поисках конкретного человека, чтобы удовлетворить просьбу Казумы. На бегу Казума бросился в противоположную сторону, к замку. В течение последней минуты здесь царила жуткая тишина, и это его беспокоило. «Пожалуйста, не говори мне, что я опоздал, я только нашел идеальный способ остановить это!» Подумал он про себя, и искренняя забота пересилила удар эго, который он постоянно пытался выполнить. Именно тогда замок начал разрушаться изнутри. Весь дворец, выстроенный на вершине горного утеса, уже изрешеченного дырами, взорвался взрывным потоком густой пыли и еще более плотным градом пуль. Тысячи не прицельных выстрелов просвистели над головой, заставив Казуму и толпу людей далеко позади упасть на землю, прижавшись к траве для безопасности. Облака над головой расступились, когда пули пронзили их насквозь, прорезая путь к небесам. Все прижали ладони к ушам, чтобы заглушить непрекращающийся звуковую атаку из непрекращающихся взрывов. — СРАНЬ ГОСПОДНЯ, ХАДЖИМЕ! — Закричал Казума, уткнувшись лицом в землю. 200 пуль в секунду. 12 000 в минуту. 60 000 в беспрерывном обстреле в течение 5 минут. Всё, что оставалось от замка, было сожжено дотла. Каменное строение, построенное в течение десятилетий, бывшее домом для длинной линией потомков королевской семьи, рассыпалось в прах под десятками тысяч выстрелов. Хаджиме использовал Шаг разлома, сверхзвуковой шаг и воздушный танец, чтобы максимизировать свою скорость, ловкость и точность, размахивая Метцелеем везде, где проносился электрический силуэт. Постоянная стрельба была больше похожа на лазерный луч металлических снарядов, чем на простые автоматические выстрелы. Спасение Киллуа заключалась не в навыках, стратегии или удаче. Напротив, это был его поразительный талант, прекрасно воспитанный родословной элитных убийц. Используя Божественную скорость, Скорость молнии, он держал себя в этом удобном месте достаточно близко к стволу Метцелея, где было до безобразия легче уклониться от попадания, оставаясь при этом достаточно далеко от досягаемости Хаджиме, где его нельзя было схватить и удержать на месте, или атаковать его навыками ближнего боя. Каждый раз, когда они спускались, куски бетонного пола исчезали подобно рассеявшемуся облаку. Всякий раз, когда брызги металла оказывались слишком близко, он использовал свой щит из руды подземелья Оркуса, чтобы смахнуть их. Любой кусок каменного мусора, даже галька, который не был пылью, служил опорой для Киллуа, чтобы отскочить. Он собрал её и подбросил в воздух одним плавным движением, все это время внимательно следя за брызгами Метцелея. В голове у него было пусто. Мыслей вообще не существовало. Каждый нейрон в данный момент использовался для совершенно другого. Подталкивая свой разум, тело и душу к пределам их потенциала, доверяя своим сверхчеловеческим рефлексам и используя каждую необходимую частицу электрической энергии на Божественную скорость, он сумел избежать ливня из пуль в течение целых 5 минут. Самые длинные, самые сложные и чрезвычайно пугающие 5 минут, которые он когда-либо испытывал. Ствол Метцелея перестал вращаться, каждая металлическая трубка светилась ярко-оранжевым светом, не в силах выстрелить еще раз. Киллуа отпрыгнул далеко назад и опустился на колено, тяжело дыша и стараясь не закрывать усталые глаза. Прошло несколько секунд, прежде чем он заметил, как мягка земля под его коленом, и бросил быстрый взгляд вниз, только чтобы увидеть разорванное поле грязи и камня. Замок, в котором они находились менее 10 минут назад, исчез. Разрушен до основания. Даже небо, синее, как чистый океан, было видно только сквозь окружавший его круг облаков с рваными краями, прорезанными от выстрелов. Хаджиме посмотрел на свое ружье Гатлинга и вздохнул. — Думаю, какое-то время я не смогу им пользоваться. — Он активировал «сокровищницу», заменив Метцелея на Оркану, его многоствольную ракетную установку. По спине Киллуа пробежал холодок. «Я не смогу держать дистанцию между нами с таким оружием! Радиус действия взрывов делает невозможным уклонение в последнюю секунду, но если он выстрелит несколько раз, я просто буду заключен в огненное кольцо, пока не окажусь в ловушке или не испарюсь… и если я попытаюсь подобраться ближе, и он использует эту закаляющую кожу способность, запуская его под нами, я буду единственным, кто получит урон. Вероятно, у него тоже сумасшедшая скорость стрельбы, и я даже не думаю, что могу двигаться так, как раньше. Я слишком устал… это плохо, очень плохо…» Все оказалось гораздо хуже, чем он думал. Именно в этот момент, в самый худший из всех возможных моментов… Божественная скорость Киллуа угасла. Его искрящиеся волосы мягко примостились на голове, когда его гиперзаряженные рефлексы замедлились до простой физической автономии. — Нет! ВОТ ЧЕРТ! — Он запаниковал. — Ну, ну… нет больше молниеносной пробежки, да? — Сказал Хаджиме. — Я сомневаюсь, что это обман. Мы оба знаем, что ты не можешь позволить себе двигаться медленнее, чем ранее ни на мгновение. — Он снова активировал сокровищницу, вернув Оркану и вытащив свой Pile Bunker. Даже со сверхзвуковым шагом, дающим ему сверхскоростные рывки, и аэродинамикой, дающим ему невидимые опоры в воздухе, он все еще поддерживал Шаг разлома. С ультра-увеличенной скоростью и обостренными чувствами, само его восприятие времени было достаточно замедлено, чтобы реагировать на любые неожиданности. Он не возражал против той маны, которая высасывалась из него в качестве платы. «Я не могу позволить себе недооценивать тебя… ты действительно невероятен.» У Киллуа не было другого выбора, кроме как отступить. Возможно, его нервы были на пределе, но он точно знал, что Хаджиме находится в одном сверхзвуковом шаге от того, чтобы добраться до него. «Я мог бы попытаться уговорить его сейчас, но единственное условие, на которое он согласен, — это то, что он будет постоянно следить за мной. Даже тогда, я знаю, что он будет крайне осторожен при каждом моем действии… Черт, я бы даже не принял такое предложение.» Сердце Киллуа екнуло, когда он это понял. «На самом деле нет никакого способа…я не могу выбраться из этого.» Он принял поражение вместе с ударом по своей гордости. А также предчувствие того, что должно произойти. «Черт возьми, это будет больно…» Хаджиме использовал свой Pile Bunker, чтобы указать на Киллуа сбоку. — Я начну с твоей руки без щита, так что, по крайней мере, ты все еще сможешь бегать как раньше и защищаться от волн. Просто предупреждаю, даже если я поверю тебе после всего этого, твоя рука будет непоправимо раздроблена. Если это случится… — он поднял свою роботизированную руку и пошевелил пальцами. — Я буду должен тебе кибер-руку. Я уверен, что смогу найти в этом мире что-нибудь, из чего можно было бы её сделать. Но если твоей руки будет всё ещё недостаточно для меня… ну… — его брови нахмурились, выражая нежелание разрушать такой необработанный потенциал. — Мы будем беспокоиться об этом, если до этого дойдёт.— Киллуа криво усмехнулся. «Чтож… по крайней мере, рука робота звучит довольно круто…» он все еще продолжал отступать, зная, насколько это бесполезно. Вдалеке, за грудами обломков разрушенного замка, Казума карабкался по куче камней. — Это же безумие! Да что за оружие у этого парня? — Сказал он сам себе, главным образом из чистого изумления. Когда он наконец добрался до вершины, то увидел измученного Киллуа, отчаянно пятящегося от Хаджиме, к руке которого был прикреплен гигантский Pile Bunker. Он был покрыт красными линиями маны, готовыми вырваться в любой момент. Казума видел, как быстро он делает свой сверхзвуковой шаг, когда отказался от задания авантюриста. Поэтому он знал, что расстояние между ними ничего не значит. Кроме того, не было никакой гарантии, что Хаджиме будет заботить то, что он скажет, поэтому кричать было плохим вариантом. Он должен был действовать НЕМЕДЛЕННО. Казума тут же отдернул руку назад, а затем протянул ее Хаджиме с широко раскрытой ладонью. «Его Pile Bunker, трубка маны, долбаная повязка на глазу, что угодно отвлекающее его. ЧТО УГОДНО… Только, пожалуйста, не надо…» — КРАЖА! — Закричал он, сжимая кулак. Между его пальцами вспыхнул огонек. Хаджиме остановился как вкопанный, но внешне ничего не поменлось. Киллуа резко повернул голову к Казуме, и выражение удивления и благодарности осветило его лицо. Вот он стоит в нескольких метрах от меня, с ужасно неловким выражением лица, испещренным струйками пота, стекающими со лба. — Хе-хе-хе… наверное… раз уж я был так сосредоточен на том, чтобы НЕ получить их…— он разжал кулак, показывая боксеры в аниме-тематике. — В конце концов я нечаянно направила на них всю свою ментальную энергию. Забавная штука этот разума, а? — Он ни с кем конкретно не разговаривал. «Эй, а вот здесь девушка довольно симпатичная…» Он почувствовал, как что-то острое ткнулось ему в лоб. Четырехтонный шпиль Pile Bunker'а появился в поле зрения, и Хаджиме прижал его к нему, возвышаясь с угрожающим видом и хмурым выражением ничем не сдерживаемой ярости. — У тебя есть 10 секунд, чтобы объяснить, почему ты украл мое нижнее белье. — Первые несколько секунд Казума тупо стонал от отчаяния. —ААААГХ! — «Как же мне это объяснить? Подождите, это не важно!» Слова вылетели на одном дыхании. —В этом мире есть надежный способ узнать, не лжет ли кто-нибудь! — — А? — — И какой же? — Хаджиме и Киллуа ответили одновременно. Казума облегченно вздохнул. — Фух… Да! Видимо, у них есть так называемые Рабские Гербы. Вы можете нарисовать его на ком-то и заставить его делать все, что вы попросите, в том числе не говорить ничего, кроме правды. Так что я решил, что мы поставим один на эту суку и вытянем из нее правду.— — А?! ПОГОДИТЕ, ВЫ ЧТО, БЛЯТЬ, ИЗДЕВАЕТЕСЬ НАДО МНОЙ? — Киллуа топнул ногой, отчего грязь разлетелась на десятки метров над ним, вновь воспрянув от прилива гнева. — КАК ТЫ УЗНАЛ ОБ ЭТОМ? — — Мне сказал об этом король. — Казума чувствовал, как от него исходит жажда убийства. — Оххххх. — Он испустил долгий, сдержанный вздох. Его пальцы заострились, превратившись в когти, а по глазам поползли кровавые прожилки. — Я его нахер прикончу. — — Подожди.— Сказал Хаджиме. — Ты можешь убить его потом. Я тоже хочу повесить на него герб раба. Мы можем выяснить раз и навсегда, действительно ли нам нужно бороться с этими волнами, чтобы вернуться в наши миры. — При этих словах Киллуа вспомнил составленный им план действий, который пытался осуществить король. — Вообще-то, это хорошая идея. Мне тоже нужно задать ему несколько важных вопросов. — Казума переводил взгляд с одного монстра на другого. Киллуа снял рубашку и сел, обмахиваясь веером и глубоко дыша. Он был грязным и мокрым от пота, но больше всего пострадал от мелких царапин от пуль, от которых уворачивался. Это противоречило до неузнаваемости разрушенным руинам некогда стоявшего замка, на котором они теперь стояли. Тем временем Хаджиме перематывал новый шнур от своей руки к одному из своих пистолетов. Для Казумы это было ошеломляюще. — Ну что, ребят? — Они оба подняли глаза от того, что делали. —…Это все? Вы закончили? — Они обменялись быстрыми взглядами, в их глазах появилось новое уважение друг к другу, прежде чем снова посмотреть на Казуму. — Ну, не то чтобы Хаджиме с самого начала не объяснил своих намерений. В конце концов, если бы он хотел убить меня, он мог бы использовать эту пушку Гатлинга и ракетницу вместе, как только я начал причинять ему неприятности. — Беззаботно объяснил Киллуа, прежде чем плюхнуться спиной на землю и отдохнуть. — О… это как песок на пляже. Тут удобно. — Хаджиме указал большим пальцем в сторону Киллуа. — Все так, как он сказал. Кроме того, если бы не это проклятое копье, мешающее мне, я мог бы использовать кучу оружия помимо этих двух. Но да, я не ожидал, что он просто ляжет и примет это. Я с самого начала ожидал сопротивления. Я твердо стоял на своем решении… но единственное, что мне было нужно — это доказательство того, что я могу доверять ему. Теперь у нас есть способ проверить, и он, очевидно, готов к этому. Так что… насколько я могу судить, у нас все хорошо. — Хаджиме тоже сел. — Эй… тут удобно. — Затем он снова прикрепил трубку маны к своему револьверу и продолжил использовать копирующую трансмутацию, чтобы заменить израсходованные боеприпасы. Казума наблюдал за ними, ревниво приподняв бровь. «Так… вот что значит быть сильным? Или просто эти двое долбаные психи?!»