Скажи, что я не лгу...

Из комнаты, что находилась рядом со спальней Леонарда доносились знакомые голоса. Джессика стояла за дверью и неуверенно переминалась с ноги на ногу. — Думаю, что новость о беременности ему понравится, — с уверенностью в голосе говорила королева Виктория, а с лица не сходила сдержанная улыбка. — Никто же ничего не скажет, если мы немного приукрасим эту столь романтичную историю. — Кому расскажете? — в комнату, ровной, гордовитой походкой зашла блондинка и холодным взглядом скользнула по присутствующим. Это была большая королевская спальня, выполненная в красных и золотых тонах. Сразу возле двери стоял широкий вместительный шкаф, сделанный из дорогого дерева. На соседней стене находились большие окна, что доставали от пола до потолка и занимали полностью всю стену. Они почти не пропускали утренний солнечный свет, ведь были закрыты массивными и тяжёлыми шторами насыщенного алого цвета с лёгкими, почти незаметными золотыми узорами. Напротив стены с окнами располагалась широкая кровать с золотыми статуэтками ангелов на каждом углу, что держали шторы белоснежного балдахина. Арка балдахина возвышалась до самого потолка, а наверху находилась золотая корона. Чистый белый шифон, будто водопад, доходил до пола, создавая изящные волны. Возле стены, что находилась по правую руку от графини, стоял небольшой письменный стол и два стула золотого цвета с красной тканевой вставкой на спинке и сиденье. — Леди Джессика, — немного раздраженно начала Виктория, — кажется, это против правил этикета — подслушивать чужие разговоры. — Я никогда не делаю всё по-правилам, — усмехнулась американка и сложила руки на груди. — Извините, Ваше Величество, я просто проходила мимо, услышала и не удержалась, — она сделала неловкий книксен. — И что же Вы делали в королевском крыле? — женщина оценивающим взглядом скользнула вдоль всего тела собеседницы. Графиня заметила, что позади Виктории стоял нотариус и растерянно отводил взгляд. Девушка на миг смутилась, но фраза правительницы вызвала неоднозначные эмоции — смесь злости из-за недосказанности и желание убежать куда-то далеко, провалиться сквозь землю или вернуться в прошлое, чтобы не делать этого. Леди нервно сглотнула и холодным взглядом заглянула прямо в глаза королевы. Этим взглядом можно было полностью заморозить собеседницу, но её сердце и так было ледяным. — Я хотела побыть немного наедине с собой в комнате младшего принца, у меня же есть на это право? — девушка улыбнулась уголками губ и перевела взгляд на мистера Коллинза, что ещё больше смутился. — По факту, у Вас есть право пребывать там, поскольку… — хотел договорить мужчина, но его невежливо перебили. — Довольно! — стальным голосом возразила Виктория. — Леди Джессика, если это всё, можете идти туда, куда изначально собирались. — Но?! — возмутилась графиня, но проницательный взор серых глаз королевы вмиг стал ещё холоднее. — Хорошего дня, Ваше Величество, — принимая поражение склонилась она и вышла из королевской спальни. Блондинка крепко стиснула челюсти, что можно было услышать неприятный скрежет зубов. Она тихо, еле слышно чертыхнулась и остановилась у двери комнаты Леонарда. Графиня прикоснулась к металлической ручке золотого цвета и приоткрыла коричневую высокую деревянную дверь. Перед её глазами предстала большая, просторная и светлая комната, которая была выполнена в белых и золотых тонах. На одной стене, параллельной стенке, где находилась дверь, были только окна. Они были плотно завешаны дорогостоящими белоснежными шторами. Большая кровать коричневого цвета стояла возле стены, по правую руку девушки, а письменный стол и огромный, янтарного цвета, шкаф — в другом углу комнаты, прямо возле окна. — Прямо как в раю! — восхищенно воскликнула она и покрутилась, внимательно рассматривая помещение. Сочетание белого и золотого привлекало, манило своей красотой и спокойностью. Эта комната не была похожей на остальные — простая, без лишних деталей и пафоса, прямо как и хозяин. Графиня, будто завороженная, смотрела на маленькие солнечные лучи, что проходили сквозь окна, и направилась к столу. Это был широкий дубовый стол темно-коричневого цвета, на который красиво падал солнечный свет. На столешнице лежали несколько бумаг. Джессика протянула к ним руку и подняла листок. Её глаза забегали по строчкам, а выражение лица оставалось неизменным. Последняя строчка смогла привлечь её внимание и проявить эмоции. «Шкаф. Ключ. Моя жизнь.» — пять слов, которые сбили с толку девушку. Блондинка окинула быстрым взглядом комнату и задумчиво нахмурилась. Это предложение казалось неуместным на фоне текста непонятного для неё документа. Американка облизала пересохшие от нервов губы и подошла к массивному шкафу. Она протянула руку и нерешительно положила на ручку двери в виде кольца. Графиня потянула дверцу на себя и та с тихим скрипом открылась. Вторая дверца открылась сразу следом за первой, полностью открывая шкаф. Гардероб был разделён на две части: одна сторона — ящики и полки до самого верха, а на второй висела одежда. Блондинка глубоко вздохнула, чувствуя родной запах герцога, что не успел ещё исчезнуть. Кончиками пальцев она пробежала по ящикам, остановилась на самом верхнем и резко открыла его. В секретере не было ничего, кроме нижнего белья. Ферокс открыла два следующих одновременно и удивлённо вскинула бровь. В третьем ящике, поверх одежды лежал маленький металлический ключик. Она взяла вещь в руки и приблизила к лицу. — Ключ от мастерской, — уверенно сказала девушка, развернулась и крепко прикусила губу. Резкий удар боли из-за того, как сильно она сжимала губы, будто разбудил её, вывел из транса. Блондинка предположила, что всё, что здесь произошло — не с проста, это может быть ответ на все её вопросы или же ещё одни большие проблемы. Девушка проверила все остальные ящики, но ничего не нашла, кроме личных вещей принца. Из-за нагнетающей атмосферы потери близкого человека, на глаза навернулись слёзы, что кололи, как будто самые острые кактусы. Она крепко, до боли сжала руку с ключом и позволила выйти эмоциям наружу. Пролетела почти неделя, но ей сложно забыть обо всём, что случилось, забыть его. Без него было невыносимо тяжело, её будто разорвали на части изнутри. Мелкие осколки, что с неимоверной скоростью врезались, отравляли своим медленнодействующим ядом маленькую и беззащитную душу. Она чувствовала эти удары, как эмоции медленно выгорают в ней, будто старая бумага на огне, развеваясь по ветру, улетая в неизвестность. Солёный привкус на губах, красные от нескончаемых срывов щеки, и рука, которая медленно гладила ещё почти незаметный животик. Как же ей хотелось вернуть время вспять, обнять художника и чувствовать как бьётся его сердце. Перед глазами была темнота, лишь приглушенные воспоминания изредка всплывали в голове. Американка хотела быть сильной и независимой, но очень быстро поняла, что это сложно, невыносимо сложно. Она вытерла рукавом платья горячую соленую жидкость и тихо всхлипнула. Ради него, ради их ребёнка, ей нужно быть сильной и показать всем, что может отстоять честь и честное слово её герцога перед всем дворцом. Джессика повернула голову к окну и кивнула, будто убеждаясь в своих намерениях. Она глубоко вздохнула, набрала полные лёгкие прохладного воздуха, который будто замораживал всё, к чему прикасался, и натянула ненавистную маску хладнокровия и жестокости. Если уж и играть, то только с победами. Девушка ещё раз оглянулась и величественным шагом пошла к выходу, будто и была полноправной правительницей этого дворца, правительницей ради одного человека. Шлейф медленно тянулся позади, аккуратно скользил по полу, поднимался и резко опускался, когда блондинка спускалась по широким ступенькам, укрытыми красной дорожкой, будто водопад, который в конце превращался в красивое алое озеро. С ног леди почти не сбила Эмма, которая как молния металась по дворцу и сильно нервничала. — Эмма?! — будто не веря своим глазам спросила она. — Джесс, доброе утро, — напряжённо ответила аристократка и оглянулась по сторонам, наблюдая за процессом подготовки к мероприятию. — Я не поняла, почему ты ещё не готова?! — К чему? — шокировано спросила графиня. — Ты что, с Марса свалилась? — возмутилась подруга и схватила её за руку, направляя в сторону комнаты американки. — Да о чём ты, чёрт возьми?! — не сдержанно воскликнула Ферокс, но продолжала следовать за собеседницей. — Удивительно, что тебе не сказали. К нам сегодня должны наведаться важные гости по случаю смерти Леонарда, — обьяснила Де Гиз, широко распахнула дверь и почти силой впихнула собеседницу в комнату графини. — Кто эти люди? — спокойно продолжала расспрашивать леди. — Семья Гарси́я, — коротко ответила голубоглазая и с задумчивым видом открыла двери шкафа. — Давние друзья короля и королевы, а ещё и хорошие компаньоны. Помнишь, я говорила тебе о первой любви Леонарда и Ричарда? — Да, — неуверенно отрезала блондинка и задумчиво прикусила губу, вспоминая этот разговор. » — Леонард и Ричард договорились о дуэли ещё когда им было семнадцать лет, — Де Гиз виновато опустила взгляд. — Я знаю об этом, — коротко ответила леди. — И то, что они делали это из-за дамы их сердец? — Ты о чём? — непонимающе вскинула бровь американка. — Однажды к нам во дворец приехала совсем юная девушка, а звали её Адора. У неё были испанские корни, да и в целом она увлекалась искусством. Идеальная девушка для Леонарда была бы. Хотя почему была бы, если она и стала первой в его жизни?! Самое интересное — то, что она понравилась и Ричарду. Он был очень зол, когда узнал, что эта милая путешественница из Испании, помимо него, с его братом «рисованию» училась, — аристократка усмехнулась. — После того, как они всё узнали, пообещали, что убьют друг друга, и даже назначали дуэль, но всё с треском провалилось. Они возненавидели друг друга ещё больше и поклялись, что дуэль всё же состоится, только позже. Вчера утром это время наступило, а завтра будут его похороны… » Эмма выудила из гардероба огромное пышное платье черного, как ночь, цвета и с довольной улыбкой вручила его подруге. Большое количество ткани и объём юбки испугал американку, но деваться было некуда. Она вышла в уборную и вернулась только спустя долгое время. Надевать платья таких объемов было очень сложно, казалось, что с каждым разом становится всё труднее и труднее это делать. Корсет был сделан из чёрной, немного прозрачной ткани, узоры в виде пепельных роз украшали линию декольте, что переходила во вставку из фатиновой ткани цвета смоли. Широкие рукава с этой же ткани только подчеркивали тонкие руки графини, выделяя их. Широкая юбка состояла из многочисленных слоёв различных видов ткани, от чего вес её становился больше. Аккуратные волны на юбке делали девушку величественней и ясно показывали, что она не простая прихожая или туристка из другой страны. — Ты выглядишь как настоящая королева! — восхищенно хлопнула в ладони Эмма. — Ты обязана покорить их! — Какое я имею к ним дело? — нахмурилась блондинка и сжала кулаки. — Во-первых, ты не последний человек для Леонарда, а значит возможная будущая правительница. Во-вторых, Адора последняя на этой планете стерва, кто-то же должен поставить её на место, — аристократка тихо засмеялась и подмигнула девушке. — Не думаю, что мне будет позволено даже подойти к ней, — в её глазах загорелась мимолетная искорка, а подруга вопросительно выгнула бровь. — Мне кажется, королева всё-таки решила любым способом забрать у меня право на престол и сделать королевой Альву. — Почему ты так считаешь? — Де Гиз свела брови и покосилась на дверь комнаты. — Я рассказала ей о беременности, а её будто током ударило. Она начала ещё брезгливее относится ко мне, — холодно продолжала леди и покрутилась возле зеркала. — Люди не меняются! — злым голосом процедила подруга и крепко сплела пальцы своих рук. — Ты о чём? — удивлённо прошептала блондинка, но собеседница лишь неловко отмахнулась. — Не бери в голову! — настроение аристократки было безвозмездно испорчено, поэтому она замешкалась и собиралась уйти. — Ты сможешь! Джессика села на край кровати и непонимающим взглядом окинула всю комнату. Она искренне не понимала, что так сильно разозлило подругу, почему так резко убежала. «Люди не меняются!» — раз за разом крутилась в голове фраза подруги. Американка посмотрела на поверхность прикроватной тумбы и заметила блеск. На тумбочке лежал ключ от мастерской, который она забрала из комнаты младшего принца и положила, чтобы не потерять. Девушка резко вскочила и схватила ключ, побежала из комнаты. Она хотела как можно быстрее узнать, случайно ли это всё произошло, или же намеренно. Кто-то хотел подставить её, или помочь? Бежать в пышном платье оказалось задачей со звёздочкой, ведь ноги запутывались в бесконечных юбках, а объём мешал нормально проходить через двери и проходы. Графиня решила пойти в мастерскую через чёрный выход, чтобы никто ничего не видел и не заподозрил. Запутанные коридоры и дорога до выхода казались такими знакомыми и родными, что она могла с полностью закрытыми глазами найти правильный путь. За окнами царило спокойствие и убийственная тишина, которая поглощала всё вокруг. За дверью чёрного выхода послышался возмущенный женский голос, а испанский акцент немного резал слух. — Да кто вообще эта Джессика? — возмущенно закатила глаза незнакомка за дверью, а леди прижалась спиной к стене, удивлённо приподнимая бровь. — Почему королева такой переполох устроила из-за неё? Я больше, чем уверена, что это какая-то очередная змея, которая надумала себе идеальную жизнь с моим Леонардом. Никто не отвечал, вероятно, девушка разговаривала по телефону и возмущалась. Каждая новая фраза гостьи отдавалась болью в сердце и блондинка запуталась, что приносило больше неприятных ощущений. «Королева?» — шокировано мысленно спросила себя графиня и скрестила руки на груди. Постепенно всё начинало становиться на круги своя, а ненависть к правительнице всё больше росла. Вскоре, дверь чёрного выхода открылась и в замок зашла незнакомая девушка. Перед ней стояла высокая гордая незнакомка. Длинные локоны чёрных волос были аккуратно завиты и лежали на спине. Алый корсет длинного платья выделял и элегантно подчёркивал насыщенный цвет волос. Широкая юбка доходила до пола и делала каждый шаг гостьи уверенным и величественным. Рукава, как ровные ручаи тёмной воды, спускались вниз и сливались со шлейфом. Её темные коричневые глаза блестели хитростью и удивлением от неожиданной встречи с графиней. Губы были выделены красной помадой, что сочеталась с цветом верха платья, а кончик носа гордовито приподнят. Брюнетка окинула леди оценивающим взглядом, она не могла вспомнить её. — Вы что, подслушивали? — недовольно скривилась незнакомка, а блондинка хитро улыбнулась. — Нет, ни в коем случае, — бесстрастно ответила Ферокс и сочувственно поджала губы. — Кто Вы? — девушка недовольно выгнула бровь и продолжала испепелять собеседницу взглядом. — Джессика Ферокс, — она ухмыльнулась и протянула правую руку. — Вы? — поддельно удивилась аристократка. — Наслышана о Вас. — Я тоже, — сдержанно кивнула она, а во взгляде горели лукавые огоньки. — Ваше имя, вроде бы, Анаконда, не так ли?! — Адора Гарси́я, — она сделала вид, будто не слышала колкой фразы новой знакомой, протянула руку в ответ. — Я вижу, что наша будущая правительница подзабыла правила этикета. — Верно, знаете, я всегда, когда вижу змей, пугаюсь и забываю все возможные правила, — взгляд Джесс наполнился неприязнью к гостье после услышанного разговора. — А Вы особенный вид змей? — брюнетка крепко стиснула зубы, пытаясь сдержаться и не убить собеседницу. — Разве что, какой-то безопасной, — саркастически ответила она и услышала шаги сзади. — Леди Джессика, сеньорита Адора, рада, что вы уже познакомились, — в голосе королевы Виктории читалось раздражение. Американка резко обернулась и увидела за своей спиной правительницу, Ричарда, который ехидно улыбался, и короля Генри. Блондинка покрылась густым пунцовым румянцем и неловко склонила голову. Казалось, что старшего принца забавляла вся эта ситуация, он наслаждался спектаклем. Взгляд серых глаз Виктории испепелял леди, прожигал огромную дыру, мысленно убивал её. — Мне очень приятно познакомиться с леди Джессикой, — в голосе испанской гостьи была усмешка. Брюнетка шагнула к королевской чете и они все быстро молча ушли из коридора, но блондинка чувствовала насмешливый взгляд старшего наследника на себе. — Леонард бы оценил, — прошептал он и ушёл следом за семьёй. — Агрх, испанская змея! — буркнула девушка и закрыла лицо руками, пытаясь убрать стыд после этого разговора. Она выдохнула и развернулась к двери запасного выхода. Свежий воздух немного снял напряжение, прохладный ветер играл с её лицом и волосами, сдувал снег со старых деревьев. Погода завораживала, притягивала взгляд, манила к себе. Блондинка хотела отдать себя на растерзание холоду, не слышать и не вспоминать о королевской чете и странной новой знакомой, которая явно не просто так оказалась во дворце. Леди быстрым шагом направлялась в мастерскую, крепко сжимая в руке ключ. В памяти снова всплыло воспоминание, когда она впервые пыталась пробраться в мастерскую, но герцог не позволил ей копаться в его вещах. » Графиня хотела подойти к столу, но за её спиной послышался скрип пола. Она подняла взгляд и увидела Леонарда за своей спиной. — Не там ищешь! — лукаво улыбнулся мужчина и подошёл ближе. — Почему ты такая любопытная, принцесса? — Потому что ты не хочешь говорить правду. Вдруг ты затеял войну, а я… — взволнованно ответила леди, но герцог её перебил. — А ты не в курсе? Не думаю, принцесса. У меня немного другие планы на жизнь, — его взгляд погрустнел, но это было лишь небольшим мгновением. — Ты думала, что если нашла ключ к моей мастерской, то выиграла трофей? Нет-нет, не интересно! — Да какого фига ты скрываешь что-то? — фыркнула девушка. — Всему свое время, принцесса. Проживешь и увидишь чем это всё закончится, — он коснулся её подбородка и заставил посмотреть в его глаза, — незачем тебе лезть туда, куда не нужно. Можешь идти. — Да ты какой-то ненормальный! — буркнула Джесс и вырвалась из плена этой обманчивой теплоты его рук. — Не поверишь, впервые за всю жизнь соглашусь с тобой, — засмеялся мужчина, но девушка вышла и громко стукнула дверью. » Джесс стояла перед дверьми мастерской и неуверенно переминалась с ноги на ногу. Всё вокруг казалось таким родным и тёплым, будто запах Леонарда и здесь витал в воздухе, дразнил, добивал её ещё сильнее. Графиня прокрутила ключ в замочной скважине двери и открыла её. Ничего не изменилось с тех пор, как она была здесь вместе с Лео в последний раз. Дорисованная картина с изображениями двух дуэлянтов размещалась на мольберте, привлекая наибольшее внимание. В помещении витал запах масляных красок и парфюма младшего принца. Блондинка, будто зачарованная, подошла к мольберту и вновь окунулась в воспоминания. » — Я назвал эту картину «Победа над врагом», — шатен стоял сзади и надел на её плечи тёплую большую куртку. — Почему так? — взгляд графини зацепился за одного из дуэльянтов. Этот образ ей кого-то напоминал. Черный долгий плащ, но лицо было аккуратно нарисовано синей краской. У второго же героя лицо также не было видно, только краска была белоснежного цвета, что почти сливалась из задним фоном. — Некоторые события в моей жизни вдохновили меня на эту работу, — он улыбнулся уголками губ и показал ей в сторону двери… » — Леонард и Ричард, вот кто изображён на картине! — восхищенно прошептала леди и провела кончиками пальцев по шершавой поверхности произведения принца. Она заметила, что краска, которой были закрашены лица отличается от той, которой была нарисована остальная картина. Девушка вытерла пальцем сначала синюю краску, а после и белую. На полотне проявилась надпись: «Переверни картину». Сердце ушло в пятки, а дыхание, казалось, и вовсе бесследно исчезло. «Это какая-то злая шутка или Леонард сошёл с ума?» — мимолетно пронеслось в голове. Леди осторожно взяла картину и перевернула её другой стороной. Ко внутренней стороне полотна на скотч была прикреплена записка. Ферокс оглянулась по сторонам и медленно, боясь снова попасть в неприятности, оторвала бумажку. Записка была сложена в четыре оборота, поэтому блондинка неспеша открывала каждую сторону. Сердце выпрыгивало из груди от нахлынувшего страха и предвкушения. «Имя нашего ребёнка», — гласила записка, а ноги невольно подкосились. Джесс невероятно сильно испугалась, хотя всё было очень похоже на стиль герцога, который пытался скрыть что-то важное. Из глаз скатилась одна единственная слеза, в которой скопились все переживания. Она сжала в руке записку и спрятала в карман куртки. Ей хотелось как можно быстрее уйти из этого места, не возвращаться и не приближаться к нему ни на метр. Американка закрыла дверь на ключ и двинулась обратно во дворец. Леденящий душу порыв ветра едва не сбил её с ног и не оставил мерзнуть на холодной, укрытой снегом, земле. Жуткий холод пробирал до костей, каждой клеточки бледноватого тела. Джессика с облегчением открыла дверь запасного выхода и к своему счастью никого не встретила. Низ платья немного промок из-за снега, но всё так же грациозно выделял девушку из толпы. Пшеничные волосы запутались, ветер создал свою причёску — не аккуратную и растрепанную. Блондинка шла по коридору, сердце колотилось, а душа трещала по швам. Повернув в очередной тёмный коридор она два силуэта: женский и мужской. Они стояли возле небольшого окна и о чем-то говорили. Леди тихо направилась в их сторону и сразу же узнала своих друзей. Адам и Эмма обсуждали приезд гостей и происходящий хаос вокруг. — Я облажалась! — обреченно подняла руки Ферокс и подошла к друзьям. — Что такое? — спросили они в унисон. — Королевская семья слышала мой «милый» разговор с Адорой, — грустно ответила она и закрыла руками лицо. — Ещё и всё так непонятно вокруг. — Карлоса убил не Ричард, — в голосе телохранителя было неистовое напряжение. — А кто? — вопросительно посмотрела на него американка. — Артур, — бесстрастно ответил Хьюз и скрестил руки на груди. — Зачем ему это? — А вот здесь уже нужно допрашивать Ричарда, — шатен закатил глаза и хлопнул в ладони. — Сейчас это невозможно — гости могут заподозрить неладное, сделаем это завтра. — Джесс, ты напугана, — констатировала факт Эмма и коснулась её плеч. — Что случилось? — Я не знаю, — как у воду опущенная, прошептала блондинка. — Тебе угрожали? — серьёзно спросил Адам. — Нет, но я нашла кое-что, — леди подняла глаза наполненные слезами. — Что? — спохватился друг Ричарда и взволнованным взглядом посмотрел на подругу. — В комнате Леонарда я нашла ключ от мастерской, а в мастерской — записку, — тело бросило в дрожь, волнение с головой накрывало её. — Какую ещё записку? — Де Гиз заглянула в глаза американки, пытаясь хоть что-то понять. — Может это какая-то загадка, которую оставил для тебя Леонард? — предположил Хьюз и перевёл взгляд на окно. — Зачем? — девушка дрожащими руками протянула друзьям записку. — А что, если он хотел, чтобы ты нашла какую-то информацию, о которой никто не должен знать? — Адам ещё сильнее нахмурился. — Имя вашего ребёнка? — переспросила аристократка и толкнула мужчину в плечо. — Он же ещё не родился, — возмущенно закатил глаза телохранитель и внимательно посмотрел на графиню. Джессика пыталась вспомнить о чём мог говорить Лео, может быть это следующая подсказка к разгадке этого сложного ребуса. " — Ох, Ледж, ты как всегда не вовремя, — герцог взял маленькое животное на ладонь и поднялся. — Ледж? Ты подружился с мышей? — девушка засмеялась и посмотрела на мышку. — У тебя точно всё хорошо? — Если среди людей невозможно найти друзей, на помощь приходят животные, — герцог самоуверенно хмыкнул. — Да, эту маленькую принцессу зовут Ледж. — На тебя похожа, — блондинка ещё больше засмеялась. — Разве что внешностью. Характер у неё точно твой, — принц нежно погладил грызуна и посмотрел на собеседницу. — Она тоже вечно сунет свой маленький носик туда куда не нужно. Собственно, из-за этого мы и встретились. " Девушка ещё сильнее погрузилась в омут воспоминаний, а глаза радостно заискрились. " — Никогда не думала, что люблю грызунов, но Вы сумели меня переубедить, не так ли, принцесса Ледж? — американка провела пальчиком по короткой, немного жестковатой, шерсти мышки и поставила её на стол, а младший наследник достал из кармана кусочек хлеба и отдал ей. — Надеюсь, моей маленькой принцессе понравилась её мама, но сейчас нам с ней нужно серьёзно поговорить, — холодный взгляд его зелёных глаз вызвал новый табун мурашек. — Ты общаешься с ней, как с реальным ребёнком, — заметила леди. — И как с лучшим другом. " — Я поняла! — воодушевленно выкрикнула девушка и подпрыгнула от радости. — Ты о чём? — задумчиво потер переносицу шатен и одарил подругу непонимающим взглядом. — Ледж! Леонард назвал мышь, которая живёт в старой комнате, сокращением наших имён! — она была невероятно рада разгадке, жадно прикусила нижнюю губу. — Но причём здесь мышь? — растерянно ответил мужчина. — Где ты, говоришь, она обитает? — переспросила аристократка и часто заморгала глазами. — В старой комнате, — уверенно ответила американка. — Может это и есть следующая подсказка? — неуверенно спросила подруга, а леди облизала пересохшие губы. — Может в старой комнате ты найдёшь ответ?! Между друзьями на несколько минут повисло неловкое молчание. Все думали над словами Эммы и взвешивали все «за» и «против». — Может это и правда, стоит проверить, — разрушила гробовую тишину Джесс и поправила платье. — Так что у тебя с королевой-то? — резко сменил тему телохранитель. — Вчера она приходила ко мне в комнату и пыталась убедить в том, что я не достойна права на престол. Она говорила, что я в любом случае проиграю эту битву, если буду сопротивляться, — её голос поник. — Она частично права — королева может элементарно лишить тебя права на всё это, ведь у неё больше возможностей и открыты любые двери. Ты можешь проиграть! — Эмма провела пальцем по своим губам, отвела задумчивый взгляд в сторону. — Поймите, проиграть можно дом, машину, деньги, но нельзя проиграть человека! — девушка покраснела от возмущения. — Нельзя проиграть любимого человека, — еле слышно закончила она. — Особенно, если этот человек — главный интриган и младший принц, — подхватил Адам. — Адам! — буркнула леди и свела брови. — Хорошо-хорошо, — засмеялся шатен. — Думаю, что вторая половина дня пройдёт более-менее спокойно, — с надеждой в голосе сказала графиня. — Почему? — спросил Хьюз. — Я закроюсь в своей комнате и не буду высовывать никуда нос, чтобы ни во что не ввязаться, — саркастически ответила американка и направилась к выходу из коридора. — Правильно, девочка, нечего сейчас куда-то ввязываться, а то можно и без нервной системы остаться, — подбадривающе продолжила Эмма, но девушка уже скрылась за поворотом. Джессика целенаправленно шла в сторону центральной зала, чтобы быстрее добраться до своей комнаты. Несколько раз из-за своей чрезмерной задумчивости она едва не врезалась в стену очередного поворота. Девушка открыла дверь в зал и столкнулась с кем-то. Блондинка подняла голову и заметила Адору, которая собиралась покинуть зал. — Какая встреча, леди Дикобраз, — её лицо озарила насмешливая улыбка. — Уж кого-кого, но Вас я встретить не ожидала, — американка натянула на лицо выдержанную улыбку. — Хорошо выглядите, — брюнетка окинула её оценивающим взглядом и саркастически хмыкнула. — А у вас в Испании что, сезон безостановочных дождей начался? — любопытно вскинула бровь графиня. — Почему? — Вы вся такая чёрная, словно грузовая туча, что даже любой гот позавидовал бы, — она сделала невинное лицо, тихо засмеялась и ушла дальше, направляясь в свою комнату. — По сравнению с Вами, я знаю как это, чувствовать чистую и непорочную любовь Леонарда, — гостья вышла из зала, громко хлопнув дверью. — Ещё немного, и я превращу твоё черное платье в клочья! — прошипела себе под нос леди. Джессика гордо выровнялась и подняла голову, ехидно улыбаясь. Она открыла дверь своей комнаты и направилась к кровати. Девушка обессилено села на мягкий матрас и тяжело выдохнула. Телефон начал безостановочно гудеть и графиня протянула руку, чтобы выключить его, но остановилась. Ей звонила подруга Меган, а разговор — это единственное средство расслабиться и забыть о вездесущих проблемах. Блондинка провела по экрану и приняла вызов. — Джессика, ты совсем там с ума сошла? — по ту сторону провода слышалось недовольное бурчание подруги. — Кажется да, — устало ответила леди и удобно уселась на кровати. — Что такое? — взволнованно начала Мег, а собеседница обреченно выдохнула. — Одним словом — проблемы! — ей не было кому выговориться и рассказать о всём, что происходит. — Внимательно тебя слушаю! — серьёзно отрезала шатенка и приготовилась к многочасовой лекции из уст лучшей подруги. — Я не могу сейчас сделать это, слишком больная тема, — из глаз Ферокс ручьём потекли слёзы. — Тебя кто-то обидел? — в голосе собеседницы было искренние переживание. — Да здесь я, скорее, кого-то обижу, нежели меня, — она старалась разрядить обстановку, но боль, будто кнутом, со всего размаху била по сердцу. — Тебя бросили? — дверь спальни блондинки тихо открылась, а на входе стоял Грейсон. — Меган, извини, я перезвоню тебе позже, обещала знакомой сегодня вечером напиться вместе с ней вдребезги, — быстро оправдывалась леди и вытерла слёзы. — Ты уверена, что всё хорошо?! — недоверчиво спросила подруга. — Да, проблемы были, есть и будут всегда, — хихикнула блондинка и отключилась. Грейсон подошёл ближе к кровати и тихо усмехнулся. — Ну и куда ты напиваться собралась? Ты помнишь в каком положении? — с ухмылкой начал мужчина. — Уж под твоим пристальным присмотром я не смогу напиться, — продолжила блондинка и вытерла оставшиеся слёзы. — Как ты себя чувствуешь? Я забежал на несколько минут, чтобы убедиться, что испанская змея не убила тебя, — он прикусил губу и приподнял бровь. — Ну и зачем ты так с ней поступила? — Я слышала как она плохо говорила обо мне, тем более, эта ваша Анаконда сама начала провоцировать конфликт, — сухо ответила американка. — Вы будто дети в садике, ссоритесь из-за неизвестно чего! — акцентировал брюнет. — Хотя знаешь, Леонард бы гордился тобой — ты сильная девушка, правда гормоны выдают твои слабости, — он засмеялся и ушёл обратно к выходу. — В смысле? — Не раздувай из мухи слона! Спокойной ночи, — мужчина вышел из спальни, оставив её теряться в догадках. Джессика вздохнула и упала на кровать. Она пролежала без движения несколько минут и принялась снимать тяжёлое платье, что сдавливало и сковывало все движения. Блондинка натянула длинную белую шифоновую ночную сорочку и легла на кровать. Перед глазами появлялись яркие воспоминания и графиня поддалась, окунулась в их крепкие объятия. " За окном бушевала сильная снежная буря, а Джессика сидела на столе в старой комнате, наслаждаясь прекрасным видом из окна. Дверь в помещение тихо скрипнула, а на пороге стоял Леонард с подносом в руках. На золотой доске стоял маленький чайник и две чашки, а рядом — тарелка с круасанами. Блондинка удивлённо взглянула на мужчину, а после и на поднос. — Что ты здесь делаешь? — непонимающе выгнула бровь блондинка и облизала губы. — Понял, что тебя нужно накормить, — усмехнулся герцог и поставил всё на стол, рядом с собеседницей, и хищно улыбнулся. — Как ты узнал, что я здесь? — любопытно расспрашивала девушка и с интересом наблюдала, как горячий чай наполнял чашки. — Я видел тебя, когда шёл на кухню, — спокойно ответил принц и протянул ей чашку. Лавандовый аромат наполнял воздух, а горячая жидкость до боли обжигала холодные руки. Всё вокруг становилось спокойным и атмосферным, душевным и романтичным. Они смотрели друг другу в глаза и одновременно сделали глоток вкусного чая. Кипяток, как огонь, обжигал горло, согревал этой холодной ночью. Шатен без стеснения смотрел на её губы, которые так и манили его. Он наклонился и мимолетно, легко коснулся её уст, будто боялся всё испортить. Блондинка поставила на стол чашку и обвила его шею руками, не хотела отстраниться, отпускать из горячих объятий. Она снова коснулась его губ и притянула ближе. Девушка создавала свой танец, ритм, жадно, будто пиявка, прижимаясь ко властным и таким желанным губам. Американка кусала его, притягивала ближе, оттягивала кожу и резко отпускала. Они нехотя отстранилась друг от друга и прижались лбами, выравнивания дыхание, вдыхая сладкий аромат вокруг. — Чай вкусный, — леди засмеялась и крепко обняла мужчину. — Определённо он теперь мой любимый… " Джессика закрыла глаза, а по щекам водопадом полились горькие слёзы. Боль поглощать её и медленно, но активно убивала. Американка медленно погрузилась в сон. " Она почувствовала как погружается в воду. Девушка открыла глаза и заметила, что находилась в безграничном океане. Дно укрывал золотой песок и яркие насыщенные зелёные водоросли поднимались вверх, тянулись к солнечному свету. На ней было белое платье с длинными рукавами, которые превращались в «водопад» и сливались со шлейфом. В её руках был меч, который она крепко сжимала, будто это последняя надежда на жизнь. — Борись до последнего! — где-то послышался отделенный мужской голос. " Блондинка почувствовала горячее и такое родное прикосновение. Оно обжигало кожу, казалось, остался след, что навсегда будет с ней, напоминать о родном человеке. Ей казалось, будто рука скользила по шее, играла с волосами. Она хотела проснуться, но крепкие оковы сна не отпускали её. Когда девушке удалось широко распахнуть глаза и подорваться с кровати, никого не было, только в коридоре разносился приглушенный звук шагов. Леди глянула в окно и поняла, что только раннее утро. Солнце только начинало проявляться на небосводе, озаряя небо алым светом. Сон как рукой сняло, поэтому блондинка решила прогуляться и встретить рассвет в саду, в полной тишине. Леди быстро собралась и направилась к выходу из замка. Охранники не удивились столь раннему пробуждению графини, поэтому поприветствовали её приветливыми улыбками. Снежинки кружились в небе, красиво выделялись на тле алого неба. Блондинка восхищенно наблюдала за всем, но услышала шаги недалеко от себя. Справа от неё появился Ричард с неловкой улыбкой на лице. Он приблизился к американке и поприветствовал её. — Не ожидал увидеть тебя здесь в такое раннее время, — неловко начал мужчина и шагнул ещё ближе. — Что такое? — возмутилась Джесс и холодным взглядом окинула его с головы до ног. — Теряешься в догадках, кто эта девушка, что приехала в наш дворец? Хочешь, я отвечу? — на его лице вмиг появилась ехидная улыбка. — Мы с твоим муженьком трахали её. — И что? — бесстрастно ответила она, но в душе разгорался пожар. — Хочешь увидеть мои чувства? Ты опоздал, их теперь нет. — Всё ещё что-то чувствуешь к нему? — взгляд голубых глаз резко потемнел. — Он силой взял Адору, несмотря на её сопротивления. Что ты теперь чувствуешь? — Я не не верю тебе! Он не способен на такое! — сквозь зубы прошипела блондинка. — Чего ты добиваешься? — Так говорят только наивные влюблённые девочки, которым серьёзно запудрили мозги, — на лице кронпринца появилась хитрая ухмылка. — Не думал, что ты одна из таких. — Почему ты так считаешь? — американка сильно свела брови и с опаской следила за мимикой Ричарда. — Я не лгу, ты хоть раз слышала, чтобы Леонард говорил правду?! — он любопытно вскинул бровь и внимательно наблюдал за девушкой. — Да, слышала! — заступилась за герцога она и покраснела от разрывающей её злости. — Он никогда не врал мне! — Ей Богу, наивная дурочка! — засмеялся брюнет и закрыл лицо одной рукой. — Я считал тебя умнее и расчетливее. Как можно так слепо верить ему?! Джесс прекрасно понимала, что никогда не верила художнику и знала, что он всегда врал, но хотела доказать старшему принцу, да и себе, обратное. Брюнет подошёл ещё ближе, почти прижимая тело собеседницы к дереву. — Знаешь, за свою правду я много не попрошу, — он облизал губы и нагнулся к графине. — Что ты творишь? — воскликнула она и попыталась отпихнуть мужчину, но он всё сильнее прижимал её к стволу старого дерева. — Я хочу тебя! Здесь и сейчас…