***
В то время как Малефисента проснулась с обычным настроением, Аврора была поникшей. Крестная так и не объявилась. Девушка прождала ее до самого заката, а потом еще полночи, без какого желания спать. Что-то случилось. Малефисента никогда и ни за что в жизни не бросила бы свою дочь. Королева Болот была в этом уверена. Проснувшись, она ожидала услышать взмахи могучих вороных крыльев, ветер от которых сносил бы все вокруг, но желанию не суждено сбыться, так как заслышался звук более маленьких крыльев вдобавок с карканьем. Диаваль вернулся. Обратившись в человека, он с поникшим лицом смотрел на воспитанницу. -Ну? - с надеждой спросила голубоглазая, надеясь услышать хорошую новость, хоть и маловероятную. -Я весь вечер и всю ночь внимательно обследовал территорию, ее нигде нет. -мужчина говорил это не с поддельной печалью-но меня напрягает другое, никто, абсолютно никто не видел, как Госпожа покидала Болота. Я опросил всех древесных стражников, стоящих и на северной, южной, восточной и западной границах. -Диаваль взмахнул руками, показывая, что он в полном замешательстве. -Ну как такое может быть, Крестной нет, но при этом она не пересекала границы, такого просто не может быть! -впервые Диавальвидел, как девушка начинает раздражаться, но ее можно понять, она вся на нервах-ты точно все осмотрел? А пещеры? -И пещеры, я все осмотрел, ну вот нигде нет. -осведомил он Аврору. -Есть вероятность того что на нее могли напасть люди? -предположила Аврора, смотря на ворона, для которого эта версия казалась правдоподобной. -Но тогда бы Стражи знали бы об этом и предотвратили проникновение на территорию. Единственное место, на границах которое не охраняется это черта с Алстедом, может это они могли сделать? -Диаваль, ты с ума сошел? -подавилась воздухом Аврора от возмущения-я уверена, что солдаты Алстеда не могли это сделать, король или королева не могут дать на это указ, так как их сын мой возлюбленный, а Малефисента моя приемная мама. С их стороны были бы бесчеловечно так поступать! -Ну не знаю. -уже самому себе сказал ворон. Если честно, его очень напрягла мать принца, какая-то она...странная. Все время задавала вопросы, при чем исключительно ему, прямо в душу лезла, а Аврору практически не трогала. В данном случае, в пропаже Госпожи, воспитанница вела себя наивно, хотя неудивительно, она еще молодая. Диаваль достаточно прожил на белом свете, и продолжает жить до сих пор, благодаря магии хозяйки, ведь по меркам воронов он уже достаточно долго живет. Ворон хорошо изучил разные типажи людей, и знал, что, если человек ведет себя дружелюбно это не значит, что он хороший. Иногда некоторые очень хорошо вживаются в роль прилежного и доброго человека. Именно такой тип людей мужчина не любил. И мать Филиппа показалась ему именно такой, но говорить правду девушке он не хотел. Однако и молчать темноволосый не желал, так как не хотел, чтобы Аврора, в столь раннем возрасте, уже познала всю человеческую суть. Хотя, о чем он, девушка уже страдает, от незнания что случилось и где ее Крестная. Но сделать Диаваль ничего не мог, так как самому интересно где Госпожа, но он не сдаться, он будет искать хозяйку, даже если придется рискнуть жизнью. В конце концов он в долгу перед Малефисентой, хоть она уже об этом долге и позабыла. Пожалуй сейчас стоит немного передохнуть, поесть и отправиться на очередные поиски. Как же Малефисента не любила, точнее нет, ненавидела, когда ей уделяют повышенное внимание. Просто вымораживало, особенно если ты являешься личностью, которое ценит уединение, и чтобы никто не трогал. Сейчас таких называют интровертами. Пока Малефисента, и ее новая знакомая Элиса шли на общий завтрак, к потомку Феникса проявляли повышенное внимание, практически всей ей смотрели вслед и что-то обсуждали. Не каждый же день в Обитель из внешнего мира приносят потомков великой птицы. Женщина даже поесть нормально не смогла, так как вечно ловила чьи-то взгляды на себе, особенно Браммуна или Борры, который временами отвлекался на мимолетную болтовню с молоденькой пустынной эльфийкой. И почему из всех здешних мужчин на нее пялились эти двое? Впрочем, не важно. Какое же дикое было желание у женщины просто встать и улететь в какой-нибудь самый темный и отдаленный угол Обители, и чтобы ее никто не трогал до тех пор, пока раны не заживут. Однако она не знала о местных порядках и не хотела показаться невоспитанной, поэтому ничего не оставалось кроме как сидеть и игнорить взгляды. Можно конечно было отвлечься и пообщаться с Элисой, но она была занята разговором с Коналлом. После завтрака пришлось зайти к целительнице, чтобы наложить новую повязку с мазью. Малефисента могла сама о себе позаботиться, но решила не отказываться от местной помощи. Она сидела молча и не двигаясь, пока пожилая эльфийка рассматривала ее поврежденное крыло. -Ну вот, крыло вновь в форме, судя по тому, что ты совершала сегодня полеты, видимо у тебя оно болело не от растяжения, а от сильного удара. Давай теперь посмотрим на твои раны. Колдунья слегка зажмурилась, так как при снятии бинтов раны неприятно заболели, от чего в сторону ран было неприятно смотреть. -Раны от стрел тоже отлично заживают, и никакого гноя нет, думаю если так дальше дело пойдет, то дня через три будешь в норме. -уверенно произнесла эльфийка, осматривая Малефисенту. Защитница Болот лишь молча кивнула. Целительница взяла новые бинты и баночку с мазью. Темная эльфийка внимательно смотрела за реакцией Малефисенты, контролируя ее самочувствие. -Знаешь, смотря на тебя, слушая рассказы Борры и Коналла, которые следили за тобой на Топких Болотах, наблюдая за твоим поведением, я сразу вспоминаю твоих родителей. -Моих родителей? Вы знали их? -тут же оживилась Малефисента, дернувшись. На топях ей почти никто о них не рассказывал, а когда женщина выросла, она перестала этим интересоваться, да и как-то не до этого было. -Да. Я очень хорошо общалась с твоим отцом, звали его-Лисандр. В детстве мы были лучшими друзьями. Раньше он был предводителем лесных эльфов, племя которых проживало на Топких Болотах. Как-то раз твой отец отправился на Высший Совет, на котором общался с вождями других племен эльфов. Из-за угрозы людей большинство увели племена сюда, в Обитель, хотя многие считали ее выдумкой, что нет на свете места, где темные эльфы могли бы спокойно жить, не опасаясь нападения людей. Однако Лисандр уперся рогом, в переносном смысле, сказал, что можно не улетать, а остаться на Болотах, попытавшись договориться с человеческими королями, но Линах, который был советником Вождя воспротивился, и сказал, что такими действиями Лисандр может погубить племя лесных эльфов. Мужчины очень долго спорили между собой, и в итоге было принято решение, что Линах уведет наших людей в Обитель, и если все будет хорошо, то мы можем вернуться. Но твоя мама решила остаться на Болотах, вместе с твоим отцом, несмотря на то что у нее был седьмой месяц, и кто как не она нуждалась в безопасности, как жена Вождя. Если бы она послушала нас, то ты бы родилась здесь, в Обители, в безопасности. Но все повернулось так. Глупость Лисандра привела к тому, что супруги погибли от рук людей, а ты росла сиротой, вдали от своих сородичей, каждый день, год за годом рискуя жизнью. -рассказывала столь грустную историю лесная эльфийка. В голосе читалась боль, она так подробно все рассказывала, будто это было вчера. -То есть, мои родители хотели договориться с людьми, а они их убили?...-Малефисента не верила своим ушам. -Да, вместо мира, люди выбрали войну, и твои родители героически пали, защищая Топкие Болота. Линах, убитый горем из-за гибели друга, захотел отомстить королю Кергосу, лучшему другу короля Генри. Линах предложил лесным эльфам месть за гибель Лисандра и его супруги, но лишь некоторые согласились с его идей. Новый Вождь лесных эльфов долго выслеживал короля Кергоса, узнавал, чем он любит заниматься в свободное время. Однажды король отправился на очередную охоту в сопровождении десяти солдат, Линах прикинул его маршрут и уже поджидал его в засаде, с другими эльфами. План мужчины сработал, честь убить короля выпала именно ему. Только вот...-пожилая женщина печально вздохнула, а Малефисента задержала дыхание, явно догадываясь что она дальше скажет- только вот Линах был сильно ранен. Эльфы принесли его в Обитель и мы, целители, боролись за его жизнь, однако вторую ночь он не пережил. Так в короткий срок распрощался с жизнью второй Вождь лесных эльфов. -И что же было дальше? -Малефисента хотела дослушать историю. -Дальше? Дальше у лесных эльфов долго не было своего предводителя, так как все оплакивали двух предшественников, никто не хотел брать на себя ответственность. Лишь спустя некоторое время, когда подросло новое, твое поколение, предводителем лесных эльфов стал молодой воин-Коналл, который по совместительству стал Лидером всех народов эльфов в Обители. -целительница закончила повествование, сжимая остатки чистых бинтов. Сама Малефисента не могла найти каких-либо слов после рассказанной истории, всего лишь слепо смотря своими изумрудно-желтыми глазами на разнообразные колбочки с разными жидкостями и мазями. Сколько она живет на Болотах, никто, вот никто ей не рассказывал не только о родителях, но и том что происходило на топях в целом. Как-то раз, когда Малефисенте исполнилось восемнадцать лет, она спросила у фей-тетушек о своих родителях, надеясь на то, что они скажут ей наконец правду, так как фея была уже взрослая. Но тетушки и тогда ей ничего не рассказали, говоря, что истинную правду она узнает тогда, когда придет время. Ну вот, видимо время пришло. -Если я являюсь потомком Феникса, то значит кто-то из родителей являлся им? -поинтересовалась эльфийка, вспомнив о своем главном отличии от остальных эльфов. -Да, твоя мама была потомком Великой птицы. Раньше магическими способностями так же обладали и эльфы-мужчины, но люди стали активно их убивать, в надежде на то, что больше не родятся эльфы с великой силой. Задуманное прошло как надо, и со временем перестали появляться эльфы с магией, даже несмотря на то, что оставалось слишком много эльфиек с магической силой. И вот так постепенно выродились все потомки Феникса. Думаю,Коналл тебе уже об этом рассказал? -Ну да, рассказал. -как-то отрешенно сказала фея. -И вот кстати о нем. Ведь он сейчас тоже ратует за добрососедство с человеческой расой, а его друг Борра говорит обратное. По правде говоря, смотря на то как они ,,бодаются" между собой, я сразу вспоминаю Лисандра и Линаха, они ведь так же припирались между собой, хотя второй говорил что нужно не убивать людей, а просто обезопасить племя и спрятать его там где ни один человек не найдет. Я хочу сказать то, что вот эта наивность может сгубить нынешнего Вождя. -усмехнулась целительница. -Я тоже так подумала, что в этом плане он слегка наивен. -согласилась Малефисента глядя на собеседницу-а что если люди однажды найдут Гнездо? Их ведь ничего не остановит. -На счет этого можно не переживать, так как, во-первых, на подходе к обители непроходимый туман, в котором сам черт ногу сломит, а во-вторых даже если им удасться проплыть сквозь этот туман, корабль может налететь на подводные камни и рифы, что растянулись аж на пять километров от острова. К Обители не подобраться ни одним человеческим способом. -успокоила эльфийка раненную колдунью. -Из-за своей жадности и жажды наживы, человек может так исхитриться, но все-таки Ваши слова внушают доверие. Спасибо за столь короткий рассказ...-Малефисента только сейчас поняла, что вообще не знает, как зовут ее. -Ализ. -закончила целительница. -Спасибо что позаботились обо мне, Ализ. И спасибо за то, что рассказали о родителях. Потомок Феникса удалилась из хижины целительницы и огляделась вокруг. После рассказанной истории ей захотелось где-то уединиться и обработать полученную информацию. Для этого она выбрала то помещение, где очнулась после того как ее принесли сюда. Внутри лесной эльфийки понемногу начал закипать гнев, ей хотелось взять и проклясть весь людской род, без шанса на снятия проклятья. Ее родители просто хотели мира, взамен при этом ничего не требовали, а люди просто взяли, воспользовались этим радушием и убили темных эльфов. И это ее еще называли тварью? Да по сравнению с людьми, Малефисента более благосклонна, и готова дать кому-то еще один шанс, переступив через врожденную гордость, но готова. Да что там говорить, люди воюют друг с другом за клочки земли, которую не могут поделить, и страдают от этого прежде всего простые люди, из-за этих междусобойчиков гибнут так же ни в чем неповинные старики, женщины и дети. По мнению Малефисенты, такое поведение людей нельзя даже на уровень животных поставить, потому что даже они не такие монстры как человечество. Нет, людей не изменить, ей казалось, что понятия зло и жестокость прививается людям с рождения, вместо доброты. Нет, это глупо. После услышанного у Малефисенты нет желания пробовать договориться с людьми. Ее родители попытались и вот что вышло, колдунья росла сиротой. У эльфийки зато появился огромный стимул еще больше оберегать Болота, и с еще большей жестокостью убивать людей, если они проникли на территорию, пусть даже Аврора будет против такой методики.***
Королева Ингрит в очередной раз стояла в тронном зале дожидаясь второго своего помощника-Анна, при этом рассматривая карту территорий Алстеда, и где его только черти носят. Женщина ждала с самого утра, а его все не было и не было. Неожиданно двери зала распахнулись, и в огромное помещение зашел тот самый мужчина, которого королева хотела придушить за его невнимательность. -Где тебя носит!?-голос был агрессивным. -Простите Ваше Высочество, были дела, не мог отвлечься. -оправдывался Анн, сердце от страха быстро стучало. -Пока ты у меня на службе, у тебя не может быть никаких дел кроме тех, которые я тебя выдам. Понял? -Так точно, извините, забылся. -Ты ходил на вчерашнюю встречу? -женщина повернулась к мужчине сложив руки -Да. -Ну и? -Знаете мне как-то не понравилось, что он общался со мной в приказном тоне. -Анн высказывал свое негодование по поводу встречи с незнакомцем. -Меня не волнует, что тебе в нем не понравилось. Что он тебе сказал? -Сказал, что все идет по Вашему плану, и если ничего не сорвется, то в ближайший месяц Топкие Болота перейдут в Ваши руки. -МЕСЯЦ?! У меня нет столько времени. Через месяц оголодавший народ поднимет бунт, и никакими обещаниями его уже не успокоить. -королева одновременно и злилась, и начинала нервничать. -Но мужчина сказал, что поторопить события он не может. -Не может...Как всегда, хочешь что-то сделать, сделай это сам! Прочь с глаз моих! -взмахнула королева руками, осознавая, что в очередной раз придется все самой делать. Мужчина поспешил убраться с поля зрения, лишь бы Королева не стала на него срывать злость. К границам Топким Болотам приближались два темных эльфа, которые в очередной раз спорили на заеженную тему. -И все-таки я не особо доволен тем, что ты привел ее в Обитель. -в очередной раз ворчал Борра, высказывая свое мнение о пребывании Малефисенты в Обители-она не будет договариваться с людьми, ей от этого нет выгоды. -мужчина в чем-то был прав. -Хочу напомнить, мой друг, что у нас не было выхода. Ты видел в каком плачевном состоянии мы застали ее, или ты считаешь, что надо было ее оставить погибать? -если честно, нытье и занудство друга, Коналлавыбешивало, но из-за мягкого характера, он не на повышенном тоне отвечал пустынному воину-знаешь, такое поведение недостойно Лидера, ты ведь лет пятнадцать назад дал клятву самому себе, что будешь оберегать не только своих пустынных собратьев, но и всех темных эльфов в целом. -Я поклялся защищать темных эльфов от людей, и там не было пункта насчет эльфов, общающихся с убийцами! -последние слова пустынный эльф выделил. -Что такого в том, что Малефисента общается с человеком? С одним между прочим! И не просто человеком, для нее эта Аврора крестница, дочь, хоть и приемная. Много ли на свете темных эльфов, способных удочерить человеческого ребенка? -сказал Коналл, в очередной раз указывая на всем известный факт. -Опять ты за свое. Я не верю ни одному человеку. И Малефисенте я тоже не верю, и даже не стану ей доверять. К тому же если она узнает правду, то твоя мечта о дружбе с людьми накроется, и, пожалуй, в данном случае я буду согласен с нашим Фениксом. -казалось, что Борра предвкушал это. Даже не подозревая о том, что к Топким Болотам приближаются два лидера эльфов, сородичи Малефисенты, бедный и взволнованный Диаваль чуть ли не в сотый раз осматривал территории, пытаясь найти зацепку, хоть малейшую. Поспав два часа, он отправился на очередные поиски, а Аврора в свою очередь пыталась отвлечься на дела, требующие ее королевского присутствия, рядом с ней кружили феи-тетушки, которые сначала набивались ворону в помощники, по поискам Госпожи, но ворон как можно мягче отказал им, понимая, что они будут не помогать, а только мешать сосредоточиться своим трепом. Тем более мужчина привык все делать в одиночку. Да уж, Диаваль поймал себя на мысли, что ему впервые захотелось перевоплотиться в волка или пса, потому что хоть они и мерзкие существа, как называл их заколдованный ворон, но у них отменное обоняние, что сейчас бы помогло в поисках. Но к сожалению, приходится довольствоваться своим истинным обликом. Ладно, умеет превращаться обратно в ворона и на этом спасибо. Спикировав вниз, ворон ловко летел через густой лес. Неожиданно его внимание привлекло лежащее на земле дерево, которое было вырвано с корнями. Вообще обычное явление после грозовой погоды, но только не на Болотах. Усевшись на ветку сосны, птиц встряхнул крыльями сложив их, и начал внимательно осматривать окрестность. Трава здесь вытоптана, и это явно человеческие следы. Диаваль решил все рассмотреть поближе, поэтому перелетев с ветки на землю, он перевоплотился в человека и начал всматриваться повнимательнее. Возле упавшего дерева трава также была примята, словно тут кто-то лежал, да и не просто лежал, а скорее всего упал, с приличной высоты. Трава была залита уже засохшей кровью, а вот здесь лежать перья...ПЕРЬЯ?! Мужчина тут же подхватил одно, внимательно разглядывая его. Диаваль провел большим пальцем по мягкому перу. Это явно не птичье крыло, так как здесь не водятся птицы с такими перьями, так как у них даже маховые перья не имели такую длину. Так, секунду. Вытоптанная трава, человеческие следы, залитая кровью трава, черные перья... -Госпожа...-прошептал Диаваль, смотря на дерево, что на половину было сгоревшим. По мужской щеке скатилась слеза. Аврора задумчиво ходила из стороны в сторону, в очередной раз дожидаясь Диаваля с новыми вестями. Недалеко от нее, в тени дерева, стоял Филипп, что пришел к своей возлюбленной, как только прослышал о том, что случилось с ее Крестной. Даже родная мать посоветовала ему поддержать Аврору в такую минуту. -Не переживай, я думаю, что Диаваль найдет что то, что поможет найти Малефисенту. Отец говорит, что даже в темное время нужно надеяться на светлый луч надежды. -пытался подбодрить девушку он, но что-то не получалось. -представь, что ты сейчас увидишь Диаваля, рядом с которым летит твоя Крестная, как ты обнимешь ее и расскажешь о том, как скучала по ней. Аврора лишь молчала, пытаясь собраться с мыслями. Заслышав сзади себя шаги, она увидела ворона, что шел к ней, держа в руках что-то черное. Диаваль был поникшим, а тетушки вообще плакали. -Аврора...-с трудом, практически стиснув зубы сказал заколдованный ворон, будто пытался сдержать внутреннюю боль. -Аврора, тебе лучше присесть. Девушка быстро села на свой трон, не отводя от Диаваля свои кристально голубые глаза, приготовившись выслушать все что скажет ей мужчина. Филипп в свою очередь подошел к ней и мягко положил свою ладонь ей на плече, показывая, что он готов ее поддержать. -Ну, что ты молчишь? Ты нашел Крестную? Или хоть что то, что приведет нас к ней? -девушка не могла уже ждать. -Аврора...Малефисента не вернется...-Диаваль не мог подобрать слов, в его тоне читалась скорбь. -...В смысле? -М...Малефисента не вернется, потому что она погибла. На восточных территориях, в сосновой роще я обнаружил следы людей, следы крови и перья. Она не вернется уже Аврора...никогда. -мужчина пытался осознать произошедшее. Аврора смотрела на своего друга, и с каждым его словом начинали больше слезиться глаза, слезы стекали одна за одной, в горле образовался неприятный ком, который сильно колол и недавал дышать. Девушка начала задыхаться, все больше и больше приближалась истерика, сильная истерика. Аврора понимала, что ей не удастся сдержать все свои переживания, которые рвались наружу, сдавливая грудную клетку. В итоге нервы сдали, и сдерживаемые эмоции дали себе волю, и девушка зарыдала. Горячие слезы одна за одной, чуть ли не рекой лились по щекам, при чем, чем больше Аврора осознавала гибель своей Крестной, тем сильнее душевная боль сдавливала грудь. Крестной больше нет, она больше никогда не услышит шелест ее крыльев, она больше никогда не почувствует как эльфийка крепко обнимает ее, даря материнскую любовь, и она никогда не услышит насмешливое ,,Чудище" в свой адрес.