Книга V. Узы крови

Глава 4

Крепкий Лёд и Крыло Пустельги занесли обмякшую Тихий Ландыш в лагерь клана Ясного Солнца, приковав к себе взволнованные взгляды всех находившихся внутри котов. - Звонкая Река! - крикнул Крыло Пустельги, устремив умоляющий взгляд на палатку врачевательницы. Почти сразу же к ним с Крепким Льдом оттуда быстро вышла пушистая белая с серым кошка. Она округлила зелёные глаза от испуга, заметив на боку Тихий Ландыш кровоточащие раны от когтей орла и приказала котам занести её внутрь. Крепкий Лёд и Крыло Пустельги вошли в крепкую ежевичную палатку и осторожно уложили бело-бурую кошку на указанное Звонкой Рекой моховое гнёздышко. Врачевательница склонилась над ней и, внимательно обнюхав безобразные раны, нервно взмахнула кончиком хвоста. - Я бы пустила в ход календулу, - пробормотала она себе под нос, проходя вдоль всех своих запасов целебных трав и внимательно их оглядывая. - Но боюсь, как бы Тихий Ландыш ничего не подхватила от грязных когтей этого орла. - Что ты хочешь этим сказать? - нервно пошевелил ушами Крыло Пустельги, проследив за ней взглядом округлившихся зелёных глаз. - Нам нужен корень кервеля, - пояснила врачевательница, обернувшись к двум котам. - У меня его нет. Значит, мы отправимся в клан Бледной Луны и попросим его у Пепельной Лапы. - Мы? - тупо переспросил Крыло Пустельги. - Мы с Крепким Льдом, - уточнила врачевательница. - Ты же, Крыло Пустельги, оставайся здесь и как следует вылижи раны Тихий Ландыш. Нельзя допустить, чтобы в них началось заражение. - Хорошо, - кивнул кремовый кот, устраиваясь напротив своей дочери. Он склонился над ней и с прерывистым урчанием осторожно провёл языком по тёмно-алой полосе рядом с передней лапой Тихий Ландыш. Крепкий Лёд и Звонкая Река вместе вышли наружу и направились к стоящим у продолговатого валуна Солнечному Сердцу и Цветущей Лилии. - Солнечное Сердце, - мяукнула серо-белая кошка, коротко поклонившись вождю. - Мы хотим отправиться в клан Бледной Луны за корнем кервеля, чтобы вылечить Тихий Ландыш. - Хорошо, - не задумываясь, кивнул ей белый кот и тут же добавил: - Предупредите Лунный Цветок о сегодняшнем нападении орла и скажите, что скоро мы придумаем способ его убить. Звонкая Река и Крепкий Лёд кивнули и, врачевательница, развернувшись, повела племянника к выходу из лагеря. - Держись меня, - серьёзно сказала она, когда они с Крепким Льдом шли к Пограничной реке. - Отвечай Лунный Цветок только если спросит. Сам же не заводи ни с кем разговор, чтобы ничего им случайно не сболтнул. Крепкий Лёд понятливо кивнул и, когда они вышли на каменный перешеек, Звонкая Река призывно замяукала. Вскоре на противоположный песчаный берег Пограничной реки вышли Волчий Коготь, Речная Гладь и Черепаший Панцирь. - Я хочу попасть к Пепельной Лапе, - приветственно кивнув им, пояснила белая с серым кошка. - Ладно, - помолчав, насторожённо дёрнул ухом серый зеленоглазый кот. - Мы вас проводим. Крепкий Лёд и Звонкая Река сошли с моста и лунные коты, окружив их, повели в свой лагерь. - Крепкий Лёд, - обратился к белому коту Черепаший Панцирь, когда процессия с трудом лавировала меж плотно сомкнутых рядов высоких деревьев, чья густая крона почти полностью скрывала свет полуденного солнца от лесной подстилки. - Как Соколиное Крыло и Снежная Буря? - Они стали остролапами, - неохотно пояснил Крепкий Лёд. - Что ж, я рад за них, - широко зевнув, улыбнулся пушистый трёхцветный кот. - После всего, через что мы с ними прошли, они действительно это заслужили. - Мы слышали крики, - мяукнула Речная Гладь. - Лунный Цветок сказала, что орёл напал на кого-то из вас. Крепкий Лёд со Звонкой Рекой дружно переглянулись и врачевательница с досадой кивнула голубоватой кошке. Лунные коты остановились рядом с туннелем, сплетённым из крепких колючих кустов между двумя стоящими рядом деревьями, и Волчий Коготь кивнул на занавешивающий его моховой полог. Крепкий Лёд пролез в него следом за Звонкой Рекой и, выпрямившись, невольно оглядел лагерь клана Бледной Луны, приютившийся на широкой поляне в окружении стоящих плотным кругом деревьями, между чьими стволами была возведена ежевичная ограда. Напротив входа в лагерь находилось длинное берёзовое бревно, под которым виднелся вход в большую землянку. Сидящие у палаток, расположенных по обеим сторонам от бревна сонные лунные коты, было оскалились, но узнав Звонкую Реку, спрятали клыки и подавили тихое раздражённое шипение. Вышедший из самой близкой слева от бревна палатки щуплый серый кот подошёл к Звонкой Реке и Крепкому Льду и, коротко кивнув им, вкрадчиво обратился к чужакам: - Должно быть, я чем-то могу помочь вам. - Мне нужен корень кервеля, - кивнула в ответ Звонкая Река. - Наша остролапа пострадала от когтей орла. Пепельная Лапа кивнул и завёл белую с серым кошку в одну из палаток. - Добрая ли охота в клане Ясного Солнца, Крепкий Лёд? - заинтересованно спросила Лунный Цветок, остановившись напротив белого кота, когда врачеватели скрылись в большой ежевичной палатке. - Да, - бросил ей Крепкий Лёд. - Как и всегда. - Я так и знала, - хмыкнула Лунный Цветок. - Значит, орёл увязался за нами ещё в горах. Но при этом, он не остался на нашей территории, а долетел аж до вашей. - Скоро мы придумаем способ его убить, - ответил ей Крепкий Лёд. - Неужели? - мяукнула Лунный Цветок, обратно повернувшись к нему. - Я отлично знаю, что представляют собой такие вот птицы. Удачи вам в его убийстве. Я Надеюсь, у вас всё получится. - Спасибо, Лунный Цветок, - кивнул Крепкий Лёд и, когда сероватая кошка устроилась у кучи дичи, сваленной в дальней части лагеря, он повернулся к сидящей у входа в одну из палаток Хлое. Встретившись с ним взглядом, рыжая кошка робко отвела потемневшие зелёные глаза и, отвернувшись, быстро скрылась внутри палатки. Крепкий Лёд горько вздохнул и, обернувшись ко входу в палатку Пепельной Лапы, в которой недавно скрылись врачеватели, увидел направляющуюся к нему Звонкую Реку с коричневым бугристым корнем в зубах. Белая с серым кошка встала напротив Крепкого Льда и, повернувшись к Лунный Цветок, благодарно кивнула ей. - Увидимся на Встрече, - на прощание мяукнула им сероватая кошка и заползла под берёзовое бревно в свою землянку. Остальные лунные коты отвернулись от чужаков и с тихим ворчанием разошлись обратно по палаткам. Волчий Коготь, Речная Гладь и Черепаший Панцирь вывели Крепкого Льда и Звонкую Реку из лагеря и повели их обратно к Пограничной реке. "Я должен поговорить с Хлоей на Встрече, - подумал Крепкий Лёд. - И извиниться перед ней за слова, которые я тогда неосторожно сказал ей на свидании". Тем временем они со Звонкой Рекой перешли через перешеек и к тому времени, когда солнце неумолимо сползало с макушки неба, вошли в лагерь клана Ясного Солнца. - Крепкий Лёд, - обратился к бывшему ученику Бегущий Волк. - Ты ведь рассмотрел орла. Как он выглядит? - Огромная ширококрылая птица, - вспомнив недавнее происшествие, пояснил белый кот, когда Звонкая Река с корнем кервеля в зубах скрылась в своей палатке. - У него белая голова, когтистые лапы и огромный острый клюв. Бегущий Волк переглянулся с обступившими Крепкого Льда полукругом котами и они все понятливо кивнули. Крепкий Лёд обошёл их и вошёл в пещеру вождя. Цветущая Лилия и вылизывающий ей макушку Солнечное Сердце тут же повернулись к сыну и отец на миг чуть округлил разные по цвету глаза. - Звонкая Река взяла кервеля у Пепельной Лапы, - быстро ответил на немой вопрос отца Крепкий Лёд. - И мы предупредили лунных котов. - Это хорошо, - кивнул Солнечное Сердце, поднимаясь на лапы. - Теперь можно заняться планом убийства орла. - Надеюсь, он тебя не тронул, - мяукнула Цветущая Лилия, тяжело усевшись на моховом гнёздышке. - Не успел, - бросил матери белый остролап и было повернулся к выходу из пещеры, как трёхцветная кошка прижалась щекой к шее своего сына и с урчанием потёрлась лбом о его грудку. Крепкий Лёд с тихим урчанием погладил её хвостом по спине и, повернувшись к отцу, вышел следом за ним из пещеры вождя. - Слушай меня, клан Ясного Солнца! - громко сказал Солнечное Сердце, вскочив на продолговатый валун. - Мы должны придумать способ одолеть орла, пока он не лишил нас дичи. Голые деревья уже на подходе, и вскоре каждая тушка будет у нас на счету! Коты, взглянувшие на него и собравшиеся в центре широкой примятой поляны, согласно кивнули. - Итак, - мяукнул вождь, присаживаясь и обнимая свои лапы хвостом. - Многие из тех, кто отправился в горы, видели, как коты клана Падающей Воды убивают орлов и подобных им птиц. - Нужно вцепиться в крылья, - задумчиво мяукнул Терновый Куст. - Если изорвать на них перья, он не сможет больше взлететь. - Для того, чтобы вступить в бой с орлом, его сначала нужно привлечь, - промяукал Соколиное Крыло, наморщив чёрный лоб. - Возьмём из кучи дичи самую свежую мышь, - веско сказал Солнечное Сердце. - Тогда у нас будет больше шансов его приманить. Осталось только решить, где мы положим эту тушку. В лагере повисла гнетущая тишина. Слышалось только завывание прохладного ветра и иногда еле слышное рычание Тихий Ландыш, доносящееся из палатки врачевательницы. - Можно заманить его на пшеничное поле, - заявил Крепкий Лёд. - Ведь орёл напал на Тихий Ландыш неподалёку от него. К тому же, там достаточно открытая местность для боя. - Отличная идея, Крепкий Лёд, - улыбнулся Солнечное Сердце, посмотрев на сына тёплым взглядом разных по цвету глаз. - Мы с Соколиным Крылом спрячемся меж колосьев вокруг мышиной туши и, когда орёл подлетит к ней достаточно близко, мы выскочим на него и прикончим, - тут он повернулся к сидящим у палатки остролапов Раскату Грома и Соловьиной Песни и обратился к золотистой кошке. - Соловьиная Песнь, когда мы с Соколиным Крылом спрячемся, разровняй между нами небольшое местечко и уложи на него мышь. Окрас твоей шерсти как нельзя лучше подойдёт для этого. - Хорошо, - серьёзно кивнула вождю Соловьиная Песнь. - Начнём на рассвете, - взмахнул хвостом белый кот и, объявив об окончании собрания, спрыгнул с валуна и вошёл в свою пещеру. Крепкий Лёд покачал головой и направился в палатку врачевательницы. Внутри Звонкая Река укладывала остатки корня кервеля в свои запасы целебных трав, а Тихий Ландыш отдыхала на моховом гнёздышке в центре палатки. Ужасные раны на её боку уже были очищены от крови и на них плотным слоем засохла целебная кашица. Разлепив голубые глаза, она повернулась к Крепкому Льду и тихо заурчала. - Как ты? - мягко спросил Крепкий Лёд, усевшись перед ней. - Раны ещё горят, - мяукнула бело-бурая кошка. - Но крови уже нет. Вроде бы ко Встрече всё должно зажить. Тут она замолчала и, внимательно посмотрев в глаза Крепкого Льда, продолжила: - Если бы не ты, орёл бы и вовсе убил меня. Спасибо, что спас мою жизнь, Крепкий Лёд. - Не за что, - с улыбкой кивнул белый кот. Тихий Ландыш хотела сказать ещё что-то, но закрыла рот и промолчала. - Странно, - мяукнула Звонкая Река, нарушив повисшую в палатке тишину. - На тисовой ветви разве было две ягоды, а не пять? У Крепкого Льда перехватило дыхание, когда врачевательница обернулась к нему. Она немного помолчала, внимательно глядя ему в глаза и, наконец, вздохнула. - Наверное, сами отпали и закатились глубже в норку, - вздохнула она, устраиваясь на своём гнёздышке в дальней части палатки. Крепкий Лёд облегчённо перевёл дух и, пожелав кошкам доброй ночи, выбрался наружу, направившись в палатку остролапов. - Жду не дождусь, когда мы поймаем этого орла, - упоённо мяукнул сидящий у входа в неё Терновый Куст. - И не говори, - поддержал его Соколиное Крыло. - Это такая вкуснятина. Сидящие напротив них Быстрый Заяц, Тонкая Ветвь и Раскат Грома переглянулись и поморщились. - Я думаю, на вкус они как совы, - презрительно сказал крапчатый кот. - То есть, редкостная гадость. Чего вообще может быть вкусного в хищной птице? - Вот увидишь, - уверенно мяукнул ему Соколиное Крыло. - Орлятина вполне себе съедобна. Быстрый Заяц с сомнением фыркнул и остролапы неспешно вошли в палатку. - Крепкий Лёд, - мяукнул Соколиное Крыло, поравнявшись с белым котом на ходу. - Ты в порядке после сегодняшнего? - Конечно, - сухо ответил Крепкий Лёд, останавливаясь у своего гнёздышка. Соколиное Крыло плюхнулся на мягкий мох рядом со сладко спящей Снежной Бурей и вновь повернулся к белому коту. - Слушай, - тихо мяукнул он. - В конце концов, наша с тобой взаимная неприязнь не может длиться вечно... "Если бы ты только осознавал, насколько прав, - ухмыльнулся про себя Крепкий Лёд. - Вскоре я положу ей конец раз и навсегда". - Что ж, - мяукнул он в ответ, не сдержав злорадной улыбки, которой тут же придал как можно больше доброжелательности. - Я согласен. Не стоит братьям постоянно грызться как двум бешеным лисам. Соколиное Крыло с улыбкой кивнул. - В общем, прости меня за всё, - попросил он, внимательно посмотрев на Крепкого Льда. - И ты меня прости, Соколиное Крыло, - еле слышно мяукнул Крепкий Лёд, положив голову на мягкий мох и осознавая, что вскоре ему придётся своими лапами оборвать жизнь этого кота.