Книга V. Узы крови

Глава 12

Полуночная луна скрылась за огромной густой тучей, погрузив пшеничное поле в непроглядный мрак. "Скоро я прикончу Крепкого Льда, - думала Хлоя, входя в него и направляясь к территории клана Ясного Солнца. - Не хочу, чтобы он страдал, поэтому сделаю это быстро"". Хлоя представила себе ласковый взгляд Крепкого Льда, резко сменяющийся ужасом и... Мертвенной отстранённостью. "Я не могу отступиться, - решительно подумала она. - Деваться некуда. Мне придётся это сделать, чтобы Костолом обрёл покой. Иначе всё бессмысленно". Хлоя вспомнила своё падение в Пограничную реку. Как нахлебалась ледяной воды, потеряла силы и её понесло по течению, и своё пробуждение. Первым, что она увидела, были лазурные глаза Крепкого Льда, полные волнения за её жизнь. Тут она вздрогнула, когда взгляд Крепкого Льда перед её мысленным взором сменился пронзительным взором разных по цвету глаз Солнечного Сердца. "Он ненавидит меня, - с раздражением подумала Хлоя. - Ненавидит за то, что я родилась дочерью Костолома. Разве это справедливо? Разве у меня был выбор?!". Рыжая кошка тихо зарычала и неосознанно выпустила когти. "Он ослепил моего отца, - проговорила она про себя. - Позволил Фрицу добить его, словно, беспомощную мышь, и я никогда ему этого не прощу. Крепкий Лёд был прав. Он жесток и несправедлив, хоть и пытается доказать всем обратное. Я должна заставить его страдать. Пусть он прочувствует то, что постоянно чувствую я!". Хлоя представила, как со всей силы проходится когтями по глазам Крепкого Льда, заставляя его погрузиться во тьму и взвыть от боли, и перегрызает ему горло. "Этого будет достаточно, чтобы Солнечное Сердце всё понял. Его единственного сына ослепили и ему перегрызли горло. Идеальная кара". Вдруг вдалеке показалась белая фигура приближающегося Крепкого Льда. Хлоя тяжело вздохнула, глядя на него. "Прости меня, Крепкий Лёд, - судорожно подумала она. - Ты не виноват. Я постараюсь сделать всё так, чтобы ты как можно меньше страдал. Я благодарна за то, что ты искренне желал сблизиться со мной. Однако я должна убить тебя. Иначе все мои старания потеряют всякий смысл". Коротко глянув в сторону, Хлоя увидела заходящего за кусты неподалёку Костолома. "Я ни за что не пропущу это зрелище, - торжествующе подумал Костолом, присаживаясь за скудными кустами сирени близ первого ряда лесных деревьев. - Не зря ведь я направлял Хлою все эти луны. Она должна совершить мою месть. Убить Крепкого Льда и заставить Солнечное Сердце сойти с ума от горя! Что будет потом - не важно. Пусть её даже убьют. Мне всё равно. Главное, месть свершится!". Крепкий Лёд приблизился к Хлое и, не говоря ни слова, прижался щекой к её щеке. - Ты пришёл, - свистящим шёпотом сказала Хлоя. - Конечно, - тихо промурчал Крепкий Лёд. - Я так соскучился по нашим свиданиям, Хлоя. Рыжая кошка судорожно кивнула, выпуская когти. Крепкий Лёд обнял её хвостом и повёл по пшеничному полю. - Ты спасла наши кланы, - промяукал он, повернувшись к ней на ходу. - Знаешь, если бы всё повернулось иначе, я бы, несмотря ни на что, отправился спасать тебя из лап стаи Фрица. Хлоя удивленно округлила глаза. - Ты не заслужила того, что он с тобой сотворил, - тяжело покачал головой Крепкий Лёд. - А твой отец считает иначе, - горько ответила Хлоя. - Узнав о твоём родстве с Костоломом, Солнечное Сердце в конец обезумел, - мрачно сказал Крепкий Лёд. - Он был готов подставить под удар бродячей стаи клан Бледной Луны, лишь бы Фриц убил тебя. Я считаю, это безумие. К счастью, Лунный Цветок рассудила так же. - Кажется, я завоевала признание клана Бледной Луны, - с трудом улыбнулась Хлоя. - Они делятся со мной дичью, берут в патрули и позволяют спать рядом, прижавшись к ним. Эти два рассвета были моими лучшими в этом лесу. "Когда же она прекратит заговаривать ему зубы? - раздражённо подумал Костолом. - Он и так потерял бдительность. Пора нанести смертельный удар!". - Я так рад, что всё случилось так, как случилось, - промурчал Крепкий Лёд, присев вдали от границы клана Ясного Солнца. - И не иначе. - Я тоже этому рада, - ответила Хлоя, вновь выпуская когти. Когда Крепкий Лёд повернулся к ней и посмотрел ей прямо в глаза, рыжая кошка почувствовала, как по её телу пробежала мелкая дрожь. "Нужно подождать, - подумала она. - Не могу же я убить его прямо так. Он может задеть меня когтями. Нужно напасть сзади". - На самом деле, мне уже порядком надоело всё это, - вздохнул Крепкий Лёд. - О чём ты? - безжизненно спросила Хлоя. - Наши свидания, - пояснил Крепкий Лёд. - Надоело осторожно выбираться из лагеря, пока все спят, а потом возвращаться сломя голову до того, как хоть кто-то проснётся, чтобы никто не обнаружил моё отсутствие. Если бы ты тогда попала в наш клан. Хлоя резко мотнула головой, вздыбив шерсть на загривке. - Хотя да, - покачал головой белый кот. - Солнечное Сердце бы приютил тебя, но узнай он о том, что ты дочь Костолома, то сразу же изгнал бы. "О да, - согласно кивнул про себя Костолом, наблюдавший за ними из-за кустов. - Тут ты прав, Крепкий Лёд. Твой отец уже начинает терять рассудок. Что же с ним было бы, если бы он осознал, что самолично принял в клан мою дочь и что, возможно, ты влюбился бы в неё? Хотелось бы мне на такое посмотреть". Тут Крепкий Лёд повернулся к виднеющимся вдалеке гнёздам Двуногих и вперил в них задумчивый взгляд. "Это мой шанс, - судорожно подумала Хлоя, напрягаясь всем телом. - Сейчас!". Рыжая кошка набросилась на Крепкого Льда. Не ожидавший такого белый кот рухнул на землю и прошёлся спиной по нескольким рядам пшеничных колосьев. Хлоя поднялась на лапы и, встав над ним, пристально посмотрела в его полные растерянности лазурные глаза. Тут он быстро повернул голову к тому месту, где только что стоял и удивлённо моргнул. Хлоя проследила за его взглядом и увидела ползущую по мягкой земле зеленоватую змею. Крепкий Лёд быстро выбрался из-под рыжей кошки и, подскочив к змее, с грозным шипением загородил собой Хлою. - Отойди назад, - коротко приказал он, опускаясь на живот. Хлоя кивнула и отошла от него на кошачий хвост. Крепкий Лёд осторожно обошёл змею, не отрывая живота от земли и, остановившись, резко выбросил переднюю лапу, но змея молниеносно подалась вперёд и укусила воздух в мышином волоске от носа резко отпрянувшего белого кота. Хлоя так и застыла, заворожённо наблюдая за этим поединком. Крепкий Лёд плавно поднял когтистую переднюю лапу и, не сводя со змеи пристального взгляда, отошёл чуть назад. Змея плотнее сжала своё тело в кольцо и медленно опустила голову. Тут Крепкий Лёд рванулся к ней и, схватив её клыками за шею, сжал челюсти. Длинное тело змеи пронзили судороги и она принялась извиваться, беспомощно обхватывая его лапы и шею, но белый кот выпустил её из зубов и, когда ползучая тварь рухнула на землю, придавил её лапой к земле и вогнал ей в бок когти. Убедившись, что змея мертва, белый кот обернулся к Хлое и победно задрал хвост. "Умница, Хлоя, - удовлетворённо крякнул про себя Костолом. - Ты знала, что к вам ползёт змея, и спасла от неё Крепкого Льда, ведь именно ты должна убить его, а не какая-то скользкая тварь". - Это было опасно, - выдохнул Крепкий Лёд. - Если бы не ты, змея бы укусила кого-то из нас. - Пустяки, - бросила Хлоя. - Это ты её убил, и этим спас мою жизнь, снова. - Да уж, - мяукнул белый кот, присаживаясь рядом с Хлоей. - Предлагаю перекусить этой змеёй. Я ничего не ел вечером. Хлоя молча кивнула и, когда белый кот отгрыз у змеи голову и выплюнул её в поле, склонилась над длинной тушкой и, разрезав её когтем, принялась с наслаждением откусывать по кусочку нежное мясо, чем-то напоминающее мясо лесных птиц. Крепкий Лёд откусил очередной кусок и протянул его Хлое. Рыжая кошка недоумённо моргнула, но приняла угощение и, проглотив его, облизнулась. - Так делают коты из клана Падающей Воды, - пояснил Крепкий Лёд. - Довольно милая традиция. Костолом не выдержал и широко зевнул, но тут же вздрогнул, когда Крепкий Лёд резко повернул голову в его направлении. - Ты слышала? - насторожился белый кот, поднимаясь на лапы. - Ветер, - неопределённо мяукнула Хлоя, тоже поднимаясь на лапы. - И вправду, - мяукнул Крепкий Лёд, обернувшись к ней. - Должно быть, просто ночной ветер. Рыжая кошка вздрогнула и быстро спрятала когти. Крепкий Лёд подался к Хлое и, нежно прижавшись щекой к её шее, положил подбородок ей на плечо. Хлоя затаила дыхание, почувствовав, как вновь её тело пронзила мелкая дрожь. Крепкий Лёд обнял её хвостом и прижался к ней всем телом. - Всё в порядке, - прошептал он. - Я рядом, а значит, никто тебя не тронет. Хлоя почувствовала, как у неё сжалось сердце, когда Крепкий Лёд произнёс почти те же слова, что и Жасмин незадолго до своей смерти. - Давай! - взревел Костолом у самого уха Хлои. - Убей его! Больше шанса не будет. Рыжая кошка всхлипнула и, подняв отяжелевшую переднюю лапу, обняла Крепкого Льда за спину и выпустила когти, готовясь вогнать их ему в плоть. В этот момент Крепкий Лёд неожиданно прижался носом к носу Хлои и громко заурчал. - Я люблю тебя, Хлоя, - промурчал он, прикрывая лазурные глаза. - Люблю каждой частичкой своего сердца! Услышав эти слова, рыжая кошка замерла, не в силах пошевелиться. - Чего ты ждёшь?! - во всю глотку взревел Костолом в ушах Хлои. - Прикончи его, мышеголовая! Хлоя поморщилась, отгоняя от себя вопли отца и, втянув когти, прижалась макушкой к подбородку Крепкого Льда, расслабленно устраиваясь перед ним на пшеничных колосьях и обнимая его передними лапами. "Немыслимо! - неистовствовал Костолом. - Значит, она любит его. Мышиный помёт, и ради чего я спасал её от Фрица? Чтобы в решающий момент она предала меня и порушила все мои планы?! Ну уж нет!". Огромный рыжий кот с яростным рёвом поднялся на лапы и ринулся к влюблённым, выпуская когти. "Плевать, сделаю всё сам, - судорожно подумал он, готовясь к прыжку. - Убью его. И Хлою тоже! Она заслужила! Я, во что бы то ни стало, свершу свою месть!". Внезапно Крепкий Лёд резко повернул голову в сторону леса. Быстро проследив за его взглядом, Хлоя увидела бегущего на них с кошмарным рёвом Костолома. - Сдохни, Крепкий Лёд! - проревел Костолом, бросаясь на Крепкого Льда, вперившего в него взгляд, полный шока и недоумения. Хлоя содрогнулась всем телом, осознавая, что никак не сможет предотвратить ужаса, что сейчас свершится, как вдруг выглянувшая из-за туч луна озарила всё вокруг своим тусклым светом. Внезапно тело Костолома пронзила крупная дрожь. Он рухнул в паре кошачьих хвостов от Хлои и Крепкого Льда, и принялся с воплем перекатываться с одного плеча на другое, растворяясь под неумолимыми лунными лучами. Постепенно его силуэт полностью растаял в воздухе, не оставив и следа. Повисло недоумённое молчание. - Ты тоже это видела? - нарушил его Крепкий Лёд, обернувшись к Хлое. - Кто-то вылетел на нас, будто из ниоткуда. - Я ничего не видела, - честно соврала Хлоя. - Тебе, наверное, показалось. Крепкий Лёд несколько раз моргнул, бросив короткий взгляд туда, где растворился Костолом, и, обратно повернувшись к Хлое, устало рухнул напротив. - Разумеется, - нежно вздохнул он, прижимаясь носом к носу Хлои. - Здесь ведь находимся только мы вдвоём, и никого больше. Хлоя заурчала и лизнула его в щёку. - Я люблю тебя, Крепкий Лёд, - прошептала она, потёршись щекой о щёку белого кота. Рыжая кошка, не прекращая громко урчать, плотнее прижалась к Крепкому Льду, чувствуя невероятное облегчение и покой от осознания того, что теперь они действительно одни, и никто и ничто не сможет их впредь разлучить.