Книга V. Узы крови

Глава 15

Когда Бледный Закат и Бегущий Волк привели Хлою на перешеек, лежащий над ледяным потоком Пограничной реки, тёмно-серый кот громко замяукал. Почти сразу же из плотно сомкнутых еловых рядов на песчаный берег вышел лунный патруль во главе с самой Лунный Цветок. Сероватая кошка обвела Хлою и двух солнечных котов недоумённым взглядом. - Лунный Цветок, - мрачно обратился к ней Бледный Закат. - Хлоя и Крепкий Лёд вместе были найдены нашим патрулём на пшеничном поле. - И вы решили потащить мою кошку к Солнечному Сердцу, - покачала головой Лунный Цветок. - Хорошо, что он не убил её сразу же, как только увидел, а иначе битвы вам было бы не избежать. Стоящие с обеих сторон от неё Серый Барсук и Юркая Белка сурово кивнули, поддерживая слова своего вождя. - Ладно, - вздохнула Лунный Цветок. - Я накажу Хлою по всей строгости Закона Чести, как велит клан Бескрайнего Неба. Бегущий Волк и Бледный Закат подвели Хлою к лунным котам и отошли от неё, позволяя рыжей кошке броситься к соклановцам и прижаться боком к боку Серого Барсука. - Увидимся на Встрече, - холодно попрощалась с солнечными котами Лунный Цветок и, когда те, развернувшись, побежали в свой лагерь, повела патруль в родной клан. - Значит, ты всё это время тайно встречалась с Крепким Льдом, - хмыкнула она, обернувшись к Хлое на ходу. - Да, - выдавила Хлоя, невольно остановив взгляд на едва заметно округлившемся животе сероватой кошки. - Что ж, - задумчиво мяукнула Лунный Цветок. - Понимаю. Он спас тебя из Пограничной реки пару лун назад. К тому же, вы так мило общались на Встречах. Нельзя было не заподозрить нечто подобное. - Меня теперь убьют, да? - горько спросила Хлоя. Юркая Белка и Серый Барсук удивлённо переглянулись меж собой. - С чего ты взяла? - ошеломлённо спросил чёрный кот с длинной белой полосой, идущей от подбородка до хвоста. - Солнечное Сердце явно желал именно моей смерти, - пояснила ему рыжая кошка. - Но в последний момент решил вернуть меня в родной клан. - Ты ошибаешься, - покачала головой Лунный Цветок. - Убить тебя он хотел из личных побуждений. Закон Чести же не заставляет нас, вождей, казнить своих котов за отношения с чужаками! Хлоя непонимающе моргнула. Тем временем процессия котов вошла через ежевичный туннель в сонный лагерь клана Бледной Луны. Лунный Цветок издала постепенно повышающийся клич, пробуждая своих котов, сладко спящих в своих палатках, и вскочила на берёзовое бревно. - Опять собрание днём! - проскрипел Рыжий Глаз, выползая из палатки древних. - Куда только Небесные предки смотрят?! Вскоре остальные перебуженные коты, всклокоченные, со слипающимися красноватыми глазами и широко зевающие, столпились перед бревном, на котором стояла Лунный Цветок. - Слушай меня, клан Бледной Луны! - провозгласила сероватая кошка. - Хлоя нарушила Закон Чести. Услышав эти слова, лунные коты вздыбили и без того растрёпанную шерсть на загривках. - Что ты натворила? - строго спросил Черепаший Панцирь, посмотрев на Хлою пристальным взглядом своих жёлтых глаз. Рыжая кошка обвела лагерь тяжёлым взглядом и, вздохнув, сказала: - Я несколько лун тайно встречалась с Крепким Льдом из клана Ясного Солнца. - А он как на это согласился? - хмыкнула Сосновая Игла. - Ты-то Закона Чести почти не знаешь, но вот Крепкий Лёд... Ну и ну. - Какое наказание меня ждёт? - спросила Хлоя, повернувшись к Лунный Цветок. - Я готова принять любое. - Да что ты? - ухмыльнулась сероватая кошка. Хлоя решительно кивнула. Лунный Цветок оглядела своих котов и, вновь посмотрев на Хлою, проговорила: - Что ж, готовься Хлоя. Тебе придётся приложить немало сил, чтобы снести наказание, которым станет заточение в лагере на одну луну! Хлоя ошеломлённо вытаращила на вождя глаза, а лунные коты вокруг согласно закивали и заурчали. - Выходить на поганое место можешь, - тем временем продолжила Лунный Цветок. - Но вот воду пей из луж на нашей территории и лучше не охоться, чтобы не попасться на глаза солнечным котам. - То есть, - не веря своим ушам, сказала Хлоя. - Это и всё наказание? - Разумеется, - улыбнулась Лунный Цветок. - Ты не забрала жизнь соклановца, а значит, убивать тебя уже нельзя. - Спасибо, - искренне выдохнула Хлоя. Лунный Цветок кивнула и, спрыгнув с бревна, заползла под него в свою землянку. - Неужели, сын самого Солнечного Сердца пренебрегает заповедями Закона Чести? - спросил у Хлои Волчий Коготь, когда рыжая кошка легла на своё гнёздышко рядом с ним. - Нет, - возразила Хлоя. - Он лишь сделал ради меня исключение. - Надеюсь, вы с Крепким Льдом не повторите нашу судьбу, - прошептала Тихая Лужица, опуская голову на передние лапы и прикрывая зелёные глаза. Хлоя подоткнула лапы под грудку и задумалась. "Что если у нас с Крепким Льдом появились бы котята? Думаю, я была бы счастлива. Но что будет с самими котятами? Они родятся полукровками. Отец - сын вождя одного клана, мать - бродяга, вступившая в другой. К тому же, одним из их предков будет Костолом. Я не хочу, чтобы кто-то из моих котят вобрал в себя его качества. Он ведь тогда погубит нас всех!". При этих мыслях рыжая кошка горько вздохнула. Перед её мысленным взором всплыло лицо матери. "Наверное, она так же думала обо мне, - невольно подумала Хлоя. - Ведь несмотря на свою любовь к Костолому, она не могла не замечать его жестокости и чёрствости. Ярость окончательно поглотила его и он получил по заслугам. Однако Жасмин некогда была единственной, кто проявлял ко мне нежность. Она любила меня и заботилась обо мне". Хлоя прикрыла глаза и расслабленно засопела. "В память о ней я должна выбросить подобные мысли из головы, - решительно подумала она. - Мои котята не будут походить на Костолома. Я воспитаю их так, чтобы они выросли в благородных и добрых котов!". Когда на лагерь клана Бледной Луны опустилась ночь, Хлоя разлепила зеленоватые глаза и, усевшись на своём гнёздышке, стала вычищать из пушистой шерсти приставшие комочки мха. Закончив, она вышла наружу и, устроившись у кучи дичи, взяла себе землеройку. - Ну и гадость, - проворчал сбоку Черепаший Панцирь. Повернувшись к пушистому трёхцветному коту, Хлоя увидела, как он скривился, глядя на лежащую у его лап рыбу. - Скользкая, в противной чешуе, солёная и мокрая, - продолжил Черепаший Панцирь и вздрогнув, распушил шерсть на загривке. -Я, конечно, знаю, что ты не любишь воду, - еле сдерживая улыбку, проговорил сидящий напротив Мглистый Холм. - Но это не повод не есть рыбу. Можно же заглушить сухость во рту и горле её кровью. Черепаший Панцирь мотнул головой и взял себе жилистого кролика. - И как ты ещё воду пьёшь, - покачал головой серый остролап. Повернувшись к берёзовому бревну, Хлоя увидела, как из прикрываемой им землянки выползла Лунный Цветок, а следом за ней показался Волчий Коготь. Сероватая кошка потёрлась щекой о его щёку и, что-то ему сказав, направилась к куче дичи. - Да уж, - вздохнула она, присев и положив между своими лапами упитанного дятла. - Должно быть, Крепкому Льду сегодня пришлось гораздо хуже, чем тебе. Хлоя удивлённо обернулась к вождю. - Почему? - непонимающе мяукнула она. - Вспомни, в каком расположении духа был Солнечное Сердце, когда тебя привели в солнечный лагерь? - Он был в бешенстве, - мяукнула Хлоя, вспомнив испепеляющий взгляд разных по цвету глаз белого кота. - Я и не предполагала, что он может настолько сильно неистовствовать. - Ну вот, - кивнула Лунный Цветок. - Три рассвета назад он изо всех сил пытался сдержаться. Но я-то видела, что он был вне себя. И даже наплевал на одну из важнейших заповедей Закона Чести: в нашем лесу должно жить два клана, ни больше, ни меньше. А Фриц бы не остановился даже перед кровавой резнёй, лишь бы добраться до тебя. Хлоя тяжело вздохнула и погрузила клыки в ароматную тушку лесного грызуна. Внезапно Лунный Цветок оторвалась от почти нетронутого ею дятла и застыла, зажмурив зеленоватые глаза, а потом судорожно сглотнула. - Лунный Цветок? - взволнованно спросила Хлоя. Сероватая кошка медленно раскрыла зеленоватые глаза и ещё раз сглотнула. - Что с тобой?! - насторожился Черепаший Панцирь, внимательно глядя на своего вождя. - Я позову Пепельную Лапу, - быстро промяукал Мглистый Холм, поднимаясь на лапы. Лунный Цветок сжалась и, сильно зажмурившись, завалилась на бок. - Лунный Цветок! - нервно крикнул Волчий Коготь, остановившись перед сероватой кошкой и склонившись над ней. - Что с тобой?! Лунные коты с взволнованным ропотом обступили своего вождя. - Тошнит, - выдавила Лунный Цветок и вновь судорожно сглотнула. Тут несколько котов в толпе мигом расступились, пропуская к ней Пепельную Лапу. - Помогите мне, - попросил он, быстро осмотрев Лунный Цветок. Хлоя и Волчий Коготь с готовностью обошли сероватую кошку и осторожно помогли ей подняться на лапы. Лунный Цветок прильнула к плечу Хлои и рыжая кошка медленно повела её за врачевателем в его палатку. Рыжая кошка завела её внутрь и подвела к указанному Пепельной Лапой гнёздышку. Сероватая кошка рухнула на мягкий мох и исторгла в него свой вчерашний ужин. - Принесите воды, - взмахнул хвостом Пепельная Лапа, повернувшись к Хлое и вставшему на пороге палатки Волчьему Когтю. Серый кот кивнул и, развернувшись, побежал к выходу из лагеря клана Бледной Луны. Тем временем Пепельная Лапа обратно повернулся к переводящей дух Лунный Цветок. - Ну вот, - сипло выдохнула та. - Я испортила моховое гнёздышко. А надеялась, до этого не дойдёт. - Гнёздышко и поменять можно, - хмыкнул серый кот, ощупывая передними лапами напряжённый живот Лунный Цветок и ещё раз внимательно осмотрев её, ошеломлённо выдохнул: - Небесные предки, да ты ведь беременна! - Я уже сказала об этом Волчьему Когтю, - с отдышкой пояснила Лунный Цветок. - Котята должны появиться чуть больше, чем через луну, - задумчиво заключил Пепельная Лапа, когда в его палатку вбежал Волчий Коготь с мокрым комом мха в зубах. Он положил его у самого лица Лунный Цветок и, когда та стала слизывать проступающие капельки воды, повернулся к Пепельной Лапе. - Что это было? - спросил серый остролап врачевателя. - Так иногда бывает у королев, - уверенно пояснил Пепельная Лапа. - Всё нормально. Волчий Коготь с облегчением вздохнул и повернулся к Лунный Цветок. Та облизнулась и подняла на него радостный взгляд зеленоватых глаз. - У нас будут котята, - прошептала она, уткнувшись носом в его плечо. - Надеюсь, ты счастлив. - Конечно, - сухо ответил Волчий Коготь, прикрывая глаза. - Я очень рад. Лунный Цветок подняла на него растерянный взгляд и сузила глаза. Убедившись, что вождю больше ничего не угрожает, Хлоя вышла из палатки Пепельной Лапы и оглядела почти сразу же обступивших её лунных котов. - Что с Лунный Цветок? - взволнованно спросила Горящее Деревце у рыжей кошки. - Она отравилась?! - Нет, - улыбнулась Хлоя. - Она ждёт котят. Коты переглянулись и заурчали. Тут рядом с Хлоей встала Лунный Цветок. - Пепельная Лапа сказал, что я рожу немногим больше, чем через луну, - громко промяукала она. - А значит, не смогу появиться на Встрече. Ближе к полнолунию я выберу кота, который отправится к перешейку вместо меня. - Я соберу тебе мха на гнёздышко в яслях, - с готовностью повернулась к ней Хлоя, когда лунные коты вокруг начали расходиться по лагерю, обсуждая меж собой внезапную новость. - Нет, - мотнула головой Лунный Цветок. - Я вполне ещё могу охотиться. Останусь пока в своей землянке. Хлоя кивнула и, устроившись у палатки остролапов, стала неспешно вылизываться. - Что-то Волчий Коготь не похож на счастливого отца, - хмыкнул Серый Барсук, провожая серого остролапа, выходящего из лагеря, задумчивым взглядом своих голубых глаз. - Он ведь совсем недавно узнал, что у него будут котята, - ответила сидящая рядом Сосновая Игла. - Естественно, ему нужно время, чтобы это осознать. - Хлоя! - пискнул кто-то совсем рядом. Опустив взгляд, рыжая кошка увидела Густого Тумана и Мрачную Тень. - В чём дело? - спросила Хлоя, умилённо сузив глаза. - Смотри, какой нам приём Кроличий Хвост показал, - упоённо промурлыкал серый котёнок, поднимаясь на задние лапы и обхватывая сестру передними. Мрачная Тень потеряла равновесие и плюхнулась на живот. - Ну как? - с надеждой повернулся к Хлое Густой Туман. - Очень хорошо, - улыбнулась Хлоя, погладив котят пушистым хвостом. - Если будете усердно тренироваться, из вас получатся отличные остролапы. Котята переглянулись и, благодарно кивнув Хлое, на перегонки понеслись к выходу из лагеря в сопровождении еле поспевающей за ними Речной Глади.