Итаки больше нет

-Я пошла. Все это уже как-то чересчур.       Маша нырнула в открывшуюся дверь и пропала.       Демон медленно, устало повернул голову и взглянул вглубь зала: -Тебе понравилось?       В темноте зашевелился последний из оставшихся гостей. Он совершенно не скрывался, просто спокойно стоял все это время, но почему-то глаз совершенно отказывался цепляться за странную фигуру, пока сам ее обладатель не позволял этого сделать. -Ты становишься пижоном, племянник. Хотя это и было занятно. Я так понимаю, ты не сказал девочке, что значит «официальный ритуал» до того, как вытолкнул ее на арену? Ты рисковал… -Нет, лучше всего она действует именно тогда, когда совершенно не знает, что делать. Я в ней не сомневался. - Твоя чрезмерная вера в себя – это слабость, племянник. Ты забываешь старые уроки. -Нет, я же верю в нее, а не в себя. Да и не верю, а просто рассчитал. -Ну-ну. Так что, кто твой официальный Гвардеец? Кого мне звать, когда захочется прогуляться. -Меня, господин- Вклинился в разговор, склоняя голову, Атли. -Ага, его. Девчонка пока просто одна из моих пешек, еще недошедших до края доски. Ей рано превращаться в ферзя. -Хорошо. Я пришел, собственно, не смотреть на твой спектакль. Верни мой шлем, он мне нужен.       Мужчина, уже стоявший у подножия трона, протянул руку, а Демон, не чинясь, встал со своего места и, спустившись, протянул человеку обод из странного металла. -Держи. Он сослужил мне хорошую службу, без него было бы не так весело. -Ты выяснил, что хотел? -Да. -И что? -Смертные снова разочаровывают меня. Да и не смертные тоже. Даже лучшие из них. -Мальчик мой, ты просто пытаешься в них видеть отражение той маски, что носишь сам. Но если даже ты не можешь стать полностью тем, кем так хочешь, то почему смертные должны быть такими? Да и гоняясь за своим призрачным «идеальным напарником», ты теряешь тех, кто может разделить с тобой вечность на равных, хотя и не станет твоим отражением. -Вот только не начинай. -Не начинай что? Вправлять тебе мозги? Гермес, ты убьешь себя и подчиненные тебе миры, идя по этому пути, не подпуская к себе никого. Ну, если Хронос будет благосклонен, ты поймешь это раньше, чем натворишь дел. Я пойду, мой Город уже заждался меня. Эльф, проводи. -До встречи, дядя. -До встречи, малыш. И присмотрись к девочке. Маша хороша именно сейчас, она была бы тебе отличной парой. А вот станет ли ей, если ты слепишь из нее то, что собираешься – это вопрос интересный.       Не оборачиваясь, мужчина пошел в темноту, справа от него, ссутулившийся и сжавшийся, шел эльф. Затем они пропали в открытом Атли проходе. -Мда,- протянул Демон, возвращаясь на трон, усаживаясь поперек него, свешивая ноги через подлокотник и привычным движением доставая из тьмы кубок. Ткань мира шевельнулась. Атли вернулся. -Господин. -Скажи-ка мне, мой верный дворецкий, а не секретничал ли ты с дядюшкой о моих делах? -Нет, Господин, он никогда не спрашивает меня о них. Только иногда о вашем местоположении. -И про Машу ты ему не рассказывал? -Нет, Господин. -Хм, ну ладно. Иди, зализывай раны. Думаю, в ближайшее время нас дергать не будут. А мне надо подумать.       Эльф слегка склонил голову и, стукнув о пол явно случайно металлической набойкой каблука, растворился в темноте.