В одной тарелке (Thanks for Pudding up with Me)

       «РАТАТУЙ» ЧЕЛЛЕНДЖ       Загружено: «Тестовая кухня Неудачников»       Описание: Любимый динамичный дуэт интернета возвращается, и вместе они собираются достичь новых высот. Эдди Каспбрак и Ричи Тозиер попытаются воссоздать на тестовой кухне обожаемый мультфильм «Рататуй» студии «Пиксар». [Ричи Тозиер стоит за стойкой на тестовой кухне. Кто-то сидит у него на плечах, но лицо и верхняя часть тела этого человека находятся вне кадра.]       РИЧИ Привет. Меня зовут Альфредо Лингвини. [Ричи звонко похлопывает по колену человека, сидящего на плечах.]       РИЧИ А это крыса Реми.       ЭДДИ [За кадром] Я ненавижу тебя.       РИЧИ И добро пожаловать на «Рататуй» челлендж. [Камера отдаляется, показывая полную сцену. Ричи стоит на кухне, Эдди Каспбрак сидит у него на плечах, крепко обхватив мужчину ногами, чтобы не упасть.]       РИЧИ Сегодня мы ответим на вопрос: «Может ли крыса научить человека готовить?»       ЭДДИ Я понятия не имею, почему позволил тебе уговорить меня на это.       РИЧИ Мы работаем вместе, чтобы приготовить ещё одно классическое французское блюдо. По законам «Рататуя» Эдди не сможет объяснять мне, что делать. Я уверен, он всё равно будет говорить всё, что захочет, но он может только направлять мои руки, дёргая меня за волосы. И я абсолютный извращенец в постели, поэтому мои двигатели завелись и готовы к работе. [Эдди легонько шлёпает Ричи по щеке.]       РИЧИ Ауч.       ЭДДИ Сейчас ты совершенно беззащитен против моего гнева, Тозиер. Не искушай меня.       РИЧИ Майк, пожалуйста, добавь внизу дисклеймер красным шрифтом. [На экране появляется параллельно озвучиваемый текст дисклеймера] Внимание. Крысы — маленькие создания, но они могут быть невероятно агрессивны, когда их провоцируют. Если вдруг крыса заберётся на вас, постарайтесь не вызывать её гнев. Скажите ей несколько комплиментов, ведите себя вежливо и угостите её органическими батончиками из гранолы¹.       ЭДДИ [Сдерживая смех] Б***ь, ты такой придурок. Давай уже покончим с этим?       РИЧИ Прежде чем мы начнём, быстрый вопрос. Когда ты будешь копаться там, наверху, можешь избегать передней части моей головы? У меня быстро лысеет линия роста волос, так что я хотел бы сохранить её в цветущем виде как можно дольше.       ЭДДИ О, прошу прощения, я чую слабость?? Продолжай е***ь мне мозги — и ты будешь полностью лысым к концу видео.       РИЧИ Эх. В любом случае, парик спасёт её. Я готов пойти на этот риск. Оу! И пока я не забыл. Майк, давай ещё один дисклеймер. [Снова появляется дисклеймер] Эдвард Каспбрак и Ричи Тозиер будут брать множество уединённо-мегаличных перерывов во время съёмок этого эпизода. Потому что они оба — сорокалетние мужчины, и время приготовления этого блюда занимает 2 часа, и никакая шутка не стоит того, чтобы надорвать спину. [Ричи отпускает ноги Эдди и протягивает руки над столом.]       РИЧИ Готов, если ты готов, Спаггеддиос. [Эдди хватает два пучка волос Ричи на затылке и сильно дёргает. Размахивая руками, Ричи издаёт испуганный задушенный звук, почти спотыкаясь назад, а потом становится ровно. Эдди, похоже, совсем не обратил внимания на то, что они чуть не упали, довольный своим бунтарским поступком.]       ЭДДИ Просто проверяю оборудование, убеждаюсь, что оно работает. Ты это почувствовал?       РИЧИ [Смеётся, лицо слегка покраснело] Ты маленький го***к. Чётко и ясно, капитан. Удовлетворил ли ты свою жажду мести?       ЭДДИ На сегодня — да. Итак, начнём: часть работы уже сделана и подготовлена для нас. Мы запекли несколько болгарских перцев в духовке на 20 минут при 180 градусах по Цельсию. 350 по Фаренгейту. Мы также поместили 4 помидора в кипяток на 10 минут, чтобы потом было легче удалять кожуру, когда будем готовить их для соусной основы. Прежде чем к ней приступить, мы собираемся нарезать овощи для второй части блюда. [Камера двигается над столом, показывая овощи.]       ЭДДИ Для сегодняшнего рецепта мы будем использовать баклажаны, томаты «рома», кабачки и цукини. Ричи собирается начать с того, что возьмёт цукини… [Эдди снова зарывается пальцами в волосы Ричи, на этот раз мягче. Он легонько дёргает за пучок, подавая Ричи команду передвинуть руку, пока она не окажется над цукини.]       ЭДДИ Как мне сказать твоей руке опуститься и поднять его?       РИЧИ Не знаю. Надави мне на голову или что-нибудь такое? [Эдди прижимает пальцы к голове Ричи, и тот берёт овощ. Эдди снова тянет, и Ричи бросает цукини на разделочную доску. Эдди дёргает его за волосы на другой стороне головы, пока правая рука Ричи не оказывается над одним из ножей.]       РИЧИ Сейчас самое время сказать тебе, что я левша.       ЭДДИ О, ни х**а себе, правда?       РИЧИ Есть только один способ выяснить.       ЭДДИ От****сь. [Эдди заставляет Ричи поднять нож левой рукой.]       ЭДДИ Сперва нам нужно отрезать концы кабачков. Затем мы режем остальное на тонкие ломтики. Лучше если они будут толщиной настолько близко к 1 миллиметру, насколько это возможно. [Сначала они не могут уложиться в один ритм, но в конце концов они справляются с этой задачей.]       РИЧИ Эй, Эдс?       ЭДДИ Что, Ричард?       РИЧИ Каково это, наконец-то быть высоким?       ЭДДИ Ужасно. У меня такое ощущение, что я вот-вот попаду лицом в паутину или врежусь головой во что-то.       РИЧИ Ну, ты определённо врезаешься одной во что-то. Мой затылок будет весь в синяках к завтра– О-О Боже. [Эдди снова резко дёргает Ричи за волосы. Ричи издаёт болезненный (?) стон.]       РИЧИ Я совершил огромную ошибку.       ЭДДИ Это точно.       РИЧИ Это видео оборачивается против меня.       ЭДДИ Вот и отлично! Ты заслужил. [БЫСТРАЯ ПЕРЕМОТКА ВПЕРЁД. Ричи и Эдди нарезали овощи, очистили помидоры и запечённые перцы и начали добавлять основные ингредиенты для соуса в сковороду.]       ЭДДИ После того как вы обжарите вместе лук, морковь, топлёное масло и стебель сельдерея, можно будет добавить помидоры, которые мы только что измельчили в блендере. [Эдди заставляет Ричи поднять помидоры, медленно переливая их в сковороду. Они добавляют к ним 2 лавровых листа, а потом Ричи берёт деревянную ложку.]       ЭДДИ Медленно перемешивая, добавьте запечённый перец, 1 столовую ложку прованских трав, 2 зубчика чеснока, 50 грамм перца чили. [Эдди медленно водит одной рукой по макушке Ричи, чтобы контролировать скорость и траекторию его движений. Ричи молчит гораздо дольше, чем обычно в их видео, и только после тридцати секунд отмалчивания тихо угукает.]       ЭДДИ Что случилось, Балабол? Я уже давно не слышал, чтобы ты жаловался.       РИЧИ Никаких жалоб, сейчас намного лучше, чем когда ты тянешь за волосы. Прямо как кошка-мать, вылизывающая своих детёнышей.       ЭДДИ Фу. Просто признай, что тебе нечем крыть.       РИЧИ Если тебе надо, чтобы я что-нибудь «покрыл», то я могу покрыть твою ма–       ЭДДИ Я передумал, я хочу, чтобы ты снова замолчал. [БЫСТРАЯ ПЕРЕМОТКА ВПЕРЁД. Грубая склейка: полчаса спустя. Камера больше не находится рядом с Ричи и Эдди, но снимает их с дальнего расстояния через всю комнату. Эдди всё ещё сидит на плечах Ричи, рука медленно кружит по его волосам, пока они вместе помешивают содержимое глубокой сковороды.]       БЕВ [За кадром, шёпотом] Ты же сказал им, что они могут сделать перерыв, да?       БИЛЛ [Тоже за кадром и тихо, улавливаемый микрофоном Бев] Да? Соус надо тушить в течение часа. Эдди сказал, что его нужно немного помешивать каждые десять минут, но я предложил делать это без камер. [Майк добавил мягкую романтическую итальянскую музыку на задний план, когда камера медленно приближается к спинам Ричи и Эдди.]       БЕВ Может, сказать им?       БИЛЛ Чёрт возьми, нет, они никогда не были такими тихими. Давай просто… вернёмся через полчаса. [Камера снимает, как плечи Эдди трясутся от смеха из-за чего-то, что сказал Ричи. Маленькая мультяшная крыса-купидон вылетает из угла экрана, поражая Эдди стрелой в плечо. В нижней части кадра появляется розовый текст в окружении сердечек. Надпись гласит: «Броманс».] [БЫСТРАЯ ПЕРЕМОТКА ВПЕРЁД. Блюдо готово, и Эдди даёт Ричи команду сервировать.]       РИЧИ И… вуаля! Дамы и господа, у нас есть идеальный командный «Рататуй»!       ЭДДИ Это… на самом деле он не выглядит так уж плохо. Мы всё равно должны попробовать его, конечно. Но только за презентацию мы получили бы проходной балл. Еле-еле проходной. Твёрдая тройка.       РИЧИ [Похлопывает Эдди по бёдрам] Обожаю, когда ты мне льстишь. У меня прямо колени слабеют! Кстати говоря, наверное, тебе уже пора спускаться.       ЭДДИ О! Б**, точно. Давай ты, э-э… Может быть, если я сдвинусь– Нам не нужна лестница?       РИЧИ Нет-нет. Всё под контролем. [Ричи упирается руками в край столешницы и медленно опускается на колени, чтобы спустить Эдди. Эдди освобождает торс Ричи от своих ног, также используя столешницу для поддержки, чтобы слезть с него.]       ЭДДИ Всё! Тебе помочь подняться? Или–       РИЧИ Нет, я в порядке. [Ричи начинает самостоятельно выпрямляться в полный рост.]       РИЧИ А ты знаешь, мы неплохо поработали в команде! Ты довольно хорошо об–ХГК. [Как раз перед тем, как Ричи полностью выпрямляется, он снова оседает. Он прижимается лбом к плечу Эдди, обеими руками крепко сжимая его бока. Эдди сначала немного подскакивает, смущённый и удивлённый. Через несколько мгновений он нерешительно поднимает руки и обнимает Ричи за плечи.]       ЭДДИ … Спасибо, старик. Ты и сам не так уж плох. [Эдди обнимает его, не обращая внимания на камеру и других людей в помещении. Одной рукой он натирает маленький круг на спине Ричи.]       РИЧИ … нет…       ЭДДИ Нет? Что значит «нет»?       РИЧИ Нет, я… [говорит сквозь невообразимую физическую боль] Я думаю, я просто надорвал спину.       ЭДДИ … о. О. Б***Ь– [Грубая склейка. Новая сцена. Ричи лежит лицом вниз на диване, уткнувшись в подушку, а на спине у него покоятся несколько пачек льда. Эдди сидит на полу перед диваном с тарелкой «Рататуя» и ест.]       ЭДДИ Итак, Ричи надорвал спину, когда вставал. Именно поэтому никто из вас, кто сейчас смотрит это видео, не должен пытаться повторить это дома. Я не хочу видеть, как наши поклонники пытаются воссоздать этот челлендж. Боли в спине — это не шутка, и отказ от правильной разминки перед физической нагрузкой может привести к серьёзным травмам.       РИЧИ [Приглушённо из-за подушек] От****сь.       ЭДДИ Я же говорил тебе размяться. Разве я не сказал тебе размяться со мной перед началом? Но не-е-е-ет, кое-кто не захотел подготовиться. Вот поэтому ты будешь питаться противовоспалительными и обезболивающими, а я — наслаждаться этим «Рататуем» в полном одиночестве. [Ричи вытягивает руку, чтобы показать Эдди средний палец. Его прикрывает маленькая удивлённая мультяшная крыса.]       ЭДДИ Вот и подходит к концу очередной день на «Тестовой кухне Неудачников». Не забывайте заботиться о своём теле, пока вы молоды. Потому что однажды вы состаритесь, ваше тело начнёт медленно отказывать, по одному органу за раз, и вам потребуется огромная команда врачей, чтобы спасти вас от скоропостижного конца. [Ричи показывает в камеру знак мира. Эдди поворачивает голову и обращается прямо к Ричи.]       ЭДДИ Мне нужно отвезти тебя в больницу?       РИЧИ Возможно.

***

¹ Гранола — традиционный для США снэк, а также блюдо для завтрака, содержащее плющеную овсяную крупу, орехи и мёд, иногда рис, которые обычно запечены до хрустящего состояния.

***

      Несмотря на то, что Ричи сказал в конце их видео, он принял окончательное решение не ехать в больницу.       — Я актёр, очевидно, что я изображал боль на камеру. Мне просто нужно полежать здесь пару часов, — настаивал Ричи.       Съёмки завершились в восемь вечера.       Бев, Майк, Билл и Эдди обсуждали план на оставшуюся часть рабочего дня после того, как они закончили уборку кухни и собрали всё съёмочное оборудование.       Эдди понятия не имел, что на него нашло. Но как только представилась такая возможность, он вызвался добровольцем.       — Вы можете уезжать. Я прослежу, чтобы он благополучно добрался до дома.       Билл вопросительно поднял бровь.       — Неужели? — спросил он.       Эдди нахмурился.       — Конечно. Это логично. Вам всем надо приехать сюда завтра рано утром, чтобы открыть кухню, а я приеду только после десяти. Кто-то должен остаться с ним. И я не собираюсь душить его или типа того, он и так уже пострадал.       Доброта Эдди была встречена удивлённым молчанием.       — Что? — спросил он твёрдо, теряя терпение.       — Ничего, — ответил Майк, ободряюще похлопав его по плечу. — Спасибо за помощь. Мы перед тобой в долгу.       Бев заставила Эдди пообещать написать ей, когда он и Ричи вернутся к себе в квартиру и отель соответственно.       После того как все трое ушли, Эдди прошёл по коридору в кабинет Билла, чтобы позвонить Майре и сообщить, что задерживается на работе.       Он точно знал, как пойдёт разговор, ещё до того, как разблокировал телефон. Так же, как и всегда, когда он говорил ей, что остаётся допоздна.       Она начнёт с вопроса, неужели ему нужно задержаться, потому что ехать по ночному городу опасно. Он скажет, что у него нет выбора: распоряжение босса. Она пожалуется, что он слишком много работает и что, если он будет спать менее восьми часов в сутки, это приведёт к проблемам с сердцем. За чем последует разговор о назначении его следующей эхокардиограммы. А потом он скажет, что его кто-то зовёт и ему нужно возвращаться к работе. Затем они попрощаются: «Я люблю тебя, спокойной ночи». И он повесит трубку.       Потом он на минуту замрёт на месте. В тихой комнате, где его никто не ждёт, и спросит себя, когда же он начнёт говорить Майре правду. Если он вообще сможет когда-нибудь сказать ей правду.       Однако на этот раз его молчаливое раздумье длилось всего полминуты, потому что Эдди вспомнил, что сейчас его действительно кто-то ждал.       Он взял себя в руки и вышел из кабинета Билла, направляясь в маленькую общую зону за кухней.       — Все остальные уже ушли? — спросил Ричи, когда Эдди вернулся в комнату.       — Да. Завтра им надо рано вставать. Не все живут как рок-звёзды и спят до полудня каждый день, — сказал Эдди, снова усаживаясь на пол перед диваном.       — Я знал, что они предадут меня в трудную минуту, — пробормотал Ричи. — Ублюдки.       — Эй, я всё ещё здесь, придурок, — огрызнулся Эдди в ответ. — Тебе не нужна целая команда людей для присмотра за тобой, им не было никакого смысла оставаться. Я единственный, кто знает, надо будет тебя заставлять ехать в больницу или нет.       — И я до конца жизни буду благодарен тебе за твою бесконечную доброту. Даже если ты сломал мне спину.       — Я не сломал тебе спину! Это была твоя идея! Кроме того, напомню, что с тобой было всё в порядке, пока я не слез. Я знал, что так и будет. Я говорил, что нам нужно было размяться за полчаса до начала съёмок и делать десятиминутные перерывы на растяжку по крайней мере каждые полчаса, но ты едва осилил первую разминку, а потом отказался от остальных. Теперь неважно, поедешь ты сегодня в больницу или нет, тебе надо будет обратиться к врачу, чтобы убедиться, что у тебя нет грыжи, и тебе, скорее всего, понадобятся обезболивающие и–       — Э-э-э-эдди-и-и-и-и, — застонал Ричи, достаточно долго, чтобы привлечь внимание Эдди и прервать его тираду. Ричи невесомо положил руку ему на плечо.       — Эй, не волнуйся об этом. Всё будет в порядке. Я уже надрывал так спину, и меньше чем через неделю я снова буду как огурчик, — сказал Ричи.       Эдди повернул голову так, чтобы видеть лицо Ричи, не двигая плечом, на котором покоилась его рука.       —… Почему ты согласился снимать такое видео, если ты знал, что у тебя уже были проблемы со спиной? — спросил он.       Эдди было больно осознавать, что сейчас Ричи как-нибудь пошутит в ответ. Ричи никогда не был таким мягким. Он пообещал, что перестанет пытаться вести себя помягче. Эдди знал: что бы ни собирался сказать Ричи, всё закончится тем, что он будет стонать от раздражения или скажет ему, чтобы тот заткнулся.       Но он всё равно не мог удержаться от серьёзного вопроса. Он понятия не имел, что может быть настолько важным, чтобы оно оправдывало риск физической травмы.       Ричи помолчал, обдумывая свой ответ.       — Ну, мы же повеселились. Да? — наконец, спросил он, закрыв глаза, как будто ему внезапно понадобился отдых.       —… Наверное.       — Тогда это стоило того, чтобы надорвать спину.       Ричи лежал с закрытыми глазами, а Эдди смотрел на его лицо.       Очки Ричи слегка сдвинулись набок из-за подушки под головой. Вокруг глаз пролегли усталые морщины, и густая щетина сильно нуждалась в свежем бритье. На лице у него была улыбка, но не та, к которой привык Эдди.       Не та озорная улыбка, которая появлялась у Ричи, когда он замышлял что-то недоброе. Не та злорадная улыбка, которую он припасал для моментов, когда знал, что побеждает тебя в чём-то. Не та пустая улыбка, которая приклеивалась к лицу, когда он говорил по телефону со своим менеджером.       Новая улыбка. Очень маленькая, неуверенная. Она казалась хрупкой, как будто могла сломаться в любую секунду, если не проявить осторожность.       Эдди сжал руки, лежавшие на коленях, внезапно перестав дышать и потеряв дар речи.       Ему удалось издать только один звук:       —… о.

***

      Ричи сумел оправиться от мышечного спазма в спине, как и обещал. И таким образом, тестовая кухня Неудачников заработала как обычно.       Они переживали невероятно успешный подъём, по данным видео-статистики.       Бен снял ролик о распространённых мифах, окутывающих «соковыжимание». Видео находилось в тренде среди онлайн-сообщества здравоохранения на Ютубе и в Твиттере в течение суток.       Стэн запустил свой собственный мини-сериал на канале под названием «Миксология». Стиль его съёмок был более художественным, включая использование нескольких камер для эффекта слоу-мо, которые купил Майк. Канал привлёк совершенно новый сегмент зрителей и увеличил число своих подписчиков до ста тысяч.       Через три недели после «Рататуй» челленджа видео достигло двух миллионов просмотров.       Эдди устроил Майку взбучку из-за сегмента с «бромансом» в ролике. Но когда Майк предложил вырезать этот сегмент и повторно загрузить видео, Эдди отказался.       В конце концов, рассуждал Эдди, много кто уже его видел. Единственным человеком в мире, о котором он беспокоился, что тот посмотрит видео, была Майра, но она никогда не смотрела видео с Ричи.       Ей не нравились его шутки.       Он знал, потому что она поднимала эту тему каждый раз, когда они вместе ужинали. Каждый раз, когда Эдди не работал допоздна.       — Я просто не думаю, что он смешной, — скажет Майра, осторожно поправляя что-то на столе.       — Действительно. Он просто популярен, — согласится Эдди.       — Он грубый. Я понятия не имею, почему он так нравится людям. Всё, что он делает — это говорит пошлости и обзывает людей. Как долго, ты сказал, он будет работать с вами? — спросит Майра.       А Эдди будет сидеть, сложив руки на коленях, и тупо смотреть на недоеденную жареную курицу.       — Ещё три месяца. И он уйдёт с канала, — ответит Эдди.       — Вот и хорошо. Мне не нравится, что тебе приходится проводить с ним время. Я знаю, что ты его ненавидишь, и твоё кровяное давление уже настолько повысилось, что дополнительный стресс может действительно навредить тебе.       Один и тот же разговор, каждый вечер, как по часам.       Эдди стал чаще «работать допоздна».       Работа допоздна никогда не представляла никаких проблем для Эдди, за исключением ночного телефонного разговора с Майрой, в котором он сообщал ей о своих планах.       Эти телефонные звонки становились всё труднее и труднее. Частота его поздних визитов в офис явно начинала её расстраивать. К концу разговора она заметно обижалась, голос её дрожал на грани слёз каждый раз, когда она спрашивала, сколько ещё продлится его «важный проект», из-за которого он так часто задерживался. Как долго ещё ему придётся возвращаться домой в позднее время бо́льшую часть недели.       Эдди приходилось отвечать ей, что он не знает. Лгать сквозь зубы и говорить, что «дата окончания зависит от результатов». Что они завершат проект, как только получат правильный конечный продукт. Что это может занять где-то от пары недель до конца года.       Однако Эдди не любил сидеть сложа руки, поэтому он часто находил какую-нибудь работу, когда использовал офис в качестве предлога.       Через три недели после «Рататуй» челленджа Эдди снова был один на кухне после того, как все остальные ушли.       Чтобы отпраздновать миллион подписчиков, «Тестовая кухня Неудачников» решила сделать что-то особенное для своих поклонников. Как только они достигнут миллиона, они объявят об этом в Твиттере. Первым ста людям, ответившим на твит, тестовая кухня отошлёт домашний кекс.       Эдди нужно было чем-то заняться. Поэтому он взял на себя смелость поэкспериментировать с кексом для отправки. Он должен быть достаточно крепким, чтобы выдержать путешествие через почтовую систему, даже со специальной упаковкой. Съедобным в течение не менее двух-трёх рабочих дней. И невероятно вкусным.       Так что Эдди принялся за работу. Он исследовал распространённые способы, которыми другие компании отправляли кексы в упаковках, и решил проверить три разных типа теста с тремя различными видами глазури. Он отправит их по почте — самому себе — и посмотрит, какие кексы получатся лучше всего.       Эдди как раз замешивал ингредиенты для второго кекса, когда шум рядом внезапно вывел его из задумчивости.       — Как делишки у моей коротышки? — сказал появившийся из ниоткуда Ричи, оперевшись на стойку рядом с ним.       Эдди подпрыгнул, схватившись одной рукой за сердце.       — Блять! Как, чёрт возьми, ты подкрался ко мне? Ты всегда очень громкий. Что ты здесь делаешь? — спросил Эдди, медленно выключая электрический миксер.       — Могу спросить тебя о том же. Уже десять часов, мистер, вам давно пора спать, — поддразнил его Ричи.       — Я работаю. Очевидно. Ты проник на частную собственность.       — И теперь ошиваюсь тут. Ты должен позвонить в полицию, и кто-то должен надеть на меня наручники, не то я ударюсь в акты вандализма, — ответил Ричи.       Он торжествующе ухмыльнулся, когда Эдди закатил глаза и слегка улыбнулся. Затем Ричи сунул руку в карман и, прищёлкнув языком, вытащил бумажник.       — Я оставил здесь свой бумажник. Я прокрался обратно, надеясь, что кто-нибудь всё ещё будет в здании. И его спас Каспбрак, — объяснил Ричи.       — Класс, всегда пожалуйста. Неважно. Теперь ты можешь вернуться домой, — парировал Эдди, проверяя тесто в миске: достаточно ли хорошо он его замешал.       — И оставить моего любимого чувака? — спросил Ричи.       Эдди разочарованно вздохнул, вытаскивая ёмкость с тестом из миксера с чуть большим рвением, чем требовалось.       — Я не твой «любимый чувак». Тебе просто нравится доставать меня, — резко сказал Эдди.       — Ты совершенно прав. Майк — мой любимый. Всё дело в этих глубоких, пытливых глазах. Я чувствую, что теряюсь в них, — ответил Ричи, отодвигая стул от стены и садясь подальше от Эдди. — Но ты сильный второй претендент.       Эдди почувствовал, что кончики его ушей стали горячими, но он отмахнулся от этого ощущения. Он не мог позволить Ричи заметить, что его слова проникли ему под кожу.       — А ты сильный первый претендент на место в моих печёнках. Если ты и дальше будешь болтать, то отвлечёшь меня, и мне потребуется больше времени, чтобы разобраться с этим, — сказал Эдди.       Ричи наклонился в сторону, чтобы осмотреть рабочее место Эдди.       — А что это… вообще такое, кстати?       — Я тестирую кексы для миллионной раздачи. Я испеку их сейчас, чтобы к утру они остыли. А завтра покрою их глазурью, — объяснил Эдди.       — И тебе нужно всё это сделать… прямо сейчас? — спросил Ричи, выгнув бровь.       — Ну… да. Я имею в виду, мы скоро достигнем миллиона подписчиков. Может быть, в ближайшие пару недель. Так что… я должен протестировать их как можно скорее, — сказал Эдди.       Они оба знали, что кексы не нужно охлаждать так долго, чтобы покрыть глазурью. Он мог бы испечь их прямо с утра, и они достаточно остыли бы за полчаса. У Эдди не было причин задерживаться допоздна. Но он не мог придумать никакого другого разумного оправдания.       Плечи Эдди с каждой секундой напрягались всё сильнее от мысли, что его разоблачили.       Но он расслабился, когда Ричи снова заговорил.       — Мне это кажется разумным, — небрежно сказал он. — Тебе нужна помощь?       Ричи знал, что объяснение Эдди было всего лишь отговоркой. Но если у Ричи и была хоть одна стойкая привычка по жизни, — так это прикрываться дерьмовыми отговорками, когда ему задавали вопросы, на которые он не хотел отвечать.       Эдди нужен был выход, и Ричи готов был обеспечить его.       Эдди снова расслабился, придвинув к себе форму для кексов.       — Нет, я лучше сам. Это эксперимент, поэтому нужно действовать последовательно, — сказал он, —… но ты можешь остаться здесь. Если хочешь.       — Моральная поддержка, — добавил Ричи.       Поэтому он сел поодаль, и они вдвоём разговаривали друг с другом, пока Эдди разливал кексы, а потом принялись за третью партию.

***

      Через полчаса все кексы были уже в духовке. Так что у них оставалось ещё полчаса, а делать было нечего.       В конце концов, они оба уселись на полу, прислонившись спинами к шкафам.       Ричи рассказал Эдди о приложении для телефона, где двое могут одновременно играть и общаться в чате. Так что Эдди скачал его, и они вдвоём играли в бильярд, пока обсуждали видеоролики всех актёров канала.       — Итак. У Бев есть «Готовим с Собакой»² до третьего эпизода. У Бена есть целая серия работ по мифам о здоровом питании. У Стэна есть «Миксология» и «Франкен-выпечка». У меня есть «Ричи ест всё, что есть в меню». А что будет у тебя? — спросил Ричи, прицеливаясь и умудряясь выбить один из полосатых шаров Эдди в неудобное место на столе.       Эдди нахмурился, когда у него отразился ход Ричи, и ему пришлось попытаться забить в лузу другой шар.       — Что ты имеешь в виду? У меня есть мои видео. Я демонстрирую различные профессиональные методы приготовления пищи, — сказал он.       — Но это же не твой проект. Все на этом канале снимают уроки. Тебе нужна твоя собственная серия, — уточнил Ричи.       После отображения хода Эдди Ричи вернулся к сообщениям, фыркнув от смеха:       — Класс.       — Заткнись, я никогда раньше не играл в эту игру на телефоне, — проворчал Эдди, —… и я даже не знаю, что я мог бы делать для своего проекта.       — Ну что ж, если тебе нужна помощь в мозговом штурме, то ты обратился по адресу, — нараспев произнёс Ричи. — Давай разберёмся. А что если… о, чёрт, у меня есть идея. Итак, первым делом мы завязываем тебе глаза.       — Мне уже не нравится, к чему ты клонишь, — ответил Эдди.       — Будь со мной, Эдс. Итак, мы завязываем тебе глаза и ставим перед тобой тарелку с едой. Какое-то причудливое дерьмо от знаменитого шеф-повара, всё, что ты можешь съесть, при этом чтоб тебя не разнесло, как воздушный шар. Мы даём тебе семьдесят два часа, чтобы воссоздать это блюдо, основываясь только на вкусе и тактильных ощущениях. Это было бы охренительно! — сказал Ричи.       Эдди глубоко нахмурился.       —… Это не такая уж плохая идея. Но… я не знаю. Это больше на улице Бев.       — Хорошо, ноу проблемо. А как насчёт того, чтобы попробовать гурманизировать какое-нибудь нездоровое дерьмо? Например, ты берёшь бисквит из круглосуточного магазина и пытаешься сделать из него 5-звёздочную версию Каспбрака. Это твоя главная улица и весь твой жилой комплекс, — предположил Ричи.       Эдди покачал головой, крепко сжимая в руках телефон.       — Вовсе нет. Опять же: это неплохая идея. Ты должен предложить её на следующем собрании. Но я не смогу добиться никаких результатов. Я бы всё испортил, — объяснил Эдди.       — Ты что, шутишь? — поинтересовался Ричи, поднимая взгляд от телефона и недоверчиво глядя на Эдди. — Чувак, да ты же… Самый талантливый повар, которого я когда-либо встречал. Ты можешь основать свою собственную кулинарную империю, если захочешь.       Эдди не отрывал глаз от телефона, используя игру в бильярд как предлог, чтобы не встречаться взглядом с Ричи.       — Я хорош, только пока работаю с рецептом. Иногда я могу улучшить рецепт и изменить пропорции, чтобы было вкуснее, но я… я не могу ничего придумать сам. Это была бы катастрофа, — сказал он.       — Пиздёж, — ответил Ричи.       В этот момент Эдди повернулся и взглянул на него, чтобы послать правильный возмущённый взгляд.       — Да пошёл ты, — сказал Эдди.       — Ты можешь принять этот долбаный комплимент, чувак? Я серьёзно. Ты хоть когда-нибудь пробовал готовить без рецепта? — спросил Ричи.       Эдди на мгновение задумался. Самым близким к этому понятию можно было назвать приготовление ужина для себя и Майры, но только потому, что он уже знал рецепты.       —… нет.       — Тогда откуда ты знаешь, что не можешь? Что такого плохого может случиться?       — Я становлюсь посмешищем интернета, потому что все, кто когда-либо работал со мной, увидят это и подумают, что я был наёбщиком, меня увольняют из тестовой кухни за разрушение нашей репутации, и я переезжаю на Аляску, чтобы избегать контактов с людьми до конца жизни.       Ричи вздохнул и положил телефон на колени.       — Окей. Во-первых, тебя не уволят, что бы ты ни сказал или ни сделал. Билл попросит Бена замуровать тебя в стене в стиле «Бочонка амонтильядо»³, чтобы ты не ушёл. Во-вторых, ты никогда не выживешь на Аляске. У тебя два процента жира в теле — максимум. Ты превратишься в эскимо, как только сойдёшь с самолёта, — сказал Ричи, загибая пальцы по ходу объяснения.       — И в-третьих, кого вообще волнует, что думают другие?       — Успех нашего канала буквально зависит от того, что люди думают, — возразил Эдди.       — Ну, тогда нахуй их. И если мы говорим о цифрах, некоторые из самых популярных видео в интернете — это просто люди, которые жалко терпят неудачу в чём-то. Это дерьмо продаётся. Из-за него люди чувствуют себя оправданными, никто не хочет видеть, как кто-то постоянно делает всё идеально. Речь идёт о борьбе, — сказал Ричи.       Эдди, больше не получая ответных ходов от Ричи в бильярде, наконец отложил телефон. Он подвинулся на полу так, чтобы полностью оказаться лицом к лицу с другим мужчиной.       — Это не так просто! — возразил Эдди, начиная раздражаться. — Я не такой, как ты! Тебе не нужно беспокоиться о том, что люди думают о тебе. Ты весёлый. Люди любят тебя независимо от того, что ты делаешь. Тебе не нужно прилагать никаких усилий, потому что всё и так работает на тебя.       — Ты сейчас делаешь мне комплимент или оскорбляешь меня? Не совсем понял, — сухо ответил Ричи.       — Заткнись, ты меня не слушаешь. Я добираюсь до главного, подожди, пока я не раскрою суть, — огрызнулся Эдди, делая глубокий вдох, чтобы переосмыслить то, что он хочет сказать. — Да, ты просто невыносим. И ты всё время болтаешь неуместное дерьмо. Но люди всё равно любят тебя. Потому что глубоко внутри, под всем этим говном, ты на самом деле достойный человек. Тебе не нужно ничего скрывать о себе. Ты не понимаешь, каково это — просыпаться каждый день и тратить всю свою энергию на то, чтобы слиться с окружающими.       Ричи потребовалось всё его самообладание, чтобы не откинуть голову назад и не начать безумно хохотать. Или плакать. Возможно, и то, и другое. Он решил действовать так, как всегда поступал в подобных ситуациях: отодвинуть чувства вины и стыда, грызущие его изнутри, с помощью юмора.       — Эдди, дружище, если бы ты видел демонов, которых я прячу в этой побитой консервной банке, ты бы с криком убежал в лес, — сказал Ричи.       — Ну да. Уверен, ты писался в постель до четырнадцати лет. Ужасно, — сказал Эдди, закатывая глаза.       Разговор зашёл уже слишком далеко в сторону проблем Ричи. Слишком близко к этому сырому куску его личности, который не годился для человеческого потребления. Поэтому Ричи вернул разговор в первоначальное русло — к Эдди.       —… Ты ведь тоже хороший человек, — сказал Ричи.       — Вовсе нет, — тут же ответил Эдди. Он чуть опустил голову, сосредоточив взгляд на кафельном полу. —… Я стараюсь им быть. Я знаю, это трудно заметить. И именно поэтому я знаю, что я не хороший человек. Совсем нет.       Эдди начал теребить конец завязки на своём фартуке, горло постоянно сжималось, пока он тихо говорил. Он знал, что уже переборщил с обменом информацией. В любую секунду Ричи собирался прервать его и сказать, чтобы он успокоился. И он это сделает. Эдди тут же закроется, как только Ричи попытается сменить тему.       Но Ричи ничего не сказал. Поэтому Эдди продолжил:       — Потому что хорошие люди не должны стараться быть хорошими. Они просто хорошие. Я знаю, что я урод, но эта версия меня — это лучшее, на что я способен. Если бы я на самом деле не пытался сдерживать себя, если бы я просто… отпустил всё это, как ты сказал. Если бы я действительно поступал так, как хотел… я не знаю. Я бы, наверно, сидел в тюрьме или ещё где-нибудь.       Это был трудный разговор. Ему тяжело давалось говорить достаточно громко, чтобы Ричи слышал его. Потому что он никогда не говорил ничего из этого вслух. Даже Майре.       — Однажды я оступился. Один раз — за всю мою жизнь. И из-за этого пострадал человек, — начал он, поднимая инцидент в «La MaÎtrise». — Я отправил его, сука, в больницу, потому что сделал то, что хотел сделать, а не вёл себя как взрослый в этой ситуации. Он был… Блять, Ричи. Он был всего лишь ребёнком. Он даже не ошибся. Он просто вывел меня на дерьмо, и я должен был справиться с этим. Это была моя работа — справляться с этим. Но я не смог.       Эдди почувствовал, как в уголках его глаз защипало от слёз, но он сдержал их. Старый добрый классический приём из детства. Подумай о своей маме. Мамочка не хочет видеть, как ты плачешь, это расстроит её. Он судорожно вздохнул и продолжил:       — Так что нет. Я не могу просто отпустить себя и попробовать всё, что я хочу сделать. Я не могу доверять тому, чего хочу. Единственное хорошее, чего я хочу, — это… я хочу, чтобы люди любили меня. Я очень, очень хочу нравиться людям. Я не могу просто сказать: «Нахуй мнение окружающих». Потому что если я пошлю их и перестану пытаться быть той версией себя, которую люди могут переварить, то я останусь…       Эдди замолчал, а про себя подумал: «… в конце концов, я останусь один».       Ричи уставился на Эдди, и у него защемило сердце. Очень сильно.       Было больно думать обо всех тех людях, которые когда-то говорили Эдди, что он недостаточно хорош. Которые погасили и задушили огонь внутри него, который делал Эдди лучше и интереснее любого другого человека на планете.       Было больно думать о том, насколько знакомыми были страхи Эдди. Как отчаянно Ричи хотел нравиться людям и как почти каждый раз ему удавалось всё испортить. Как Ричи разделял ту же самую боль от необходимости сдерживать и отделять то, чего он действительно хотел. Потому что оно было похоже на яд. Заразный. Отвратительный.       И как Ричи не мог даже заставить себя ответить на открытость Эдди тем же.       Он не мог протянуть руку и сказать: «Эй, ты не один. Я гей всю свою жизнь, и у меня никогда не было парня, потому что я не хочу, чтобы его в конечном итоге затащили за грузовик и оставили умирать в канаве из-за того, что любовь ко мне является преступлением».       Но он мог бы сделать кое-что получше.       — Эй. Эдди, посмотри на меня, — сказал Ричи.       Эдди сначала не понял. Поэтому Ричи тоже повернулся и протянул руку. Он почти накрыл ладонью руку Эдди, но это было слишком опасно. Слишком интимно. Поэтому он решительно сжал его плечо. Этого было достаточно, чтобы вернуть Эдди к реальности — он поднял голову и встретился взглядом с Ричи.       — Хорошо. Ты меня слушаешь? Потому что то, что я собираюсь сказать, очень важно, — сказал Ричи.       Эдди кивнул.       — Хорошо. Однажды в баре я сломал парню нос, потому что он пытался украсть один из моих куриных стрипсов.       Эдди перешёл от едва сдерживаемых слёз к невероятному замешательству.       —… Ч… что?       — Ударил его головой прямо в лицо. Я просто был пьян. Потом я сунул остатки курицы себе в рот, чтобы он больше не мог на них позариться. Мне было двадцать пять. Когда мне было семнадцать, я чуть не убил своего друга, потому что в шутку столкнул его с небольшого утёса. Я думал, что он упадёт в воду, но он ударился головой о камень, — рассказал Ричи.       Эдди слегка побледнел при этой мысли.       — О боже мой, — ответил он в ужасе.       — Скажи? Просто пиздец. Когда мне было тридцать, я пошёл на вечеринку для комиков. Мне не понравился один из гостей, поэтому я запустил ему в пах глобусом. В полную силу. Это самое низкое, самое отвратительное, что можно сделать с мужиком. Но я всё равно это сделал. Он чуть не потерял сознание, — продолжил Ричи. Он не сказал, что упомянутый «друг» отпустил слишком много гейских шуток о нём, следовательно — требовалось учинить возмездие. Одна или две гейские шутки за ночь — это в порядке вещей для комиков. Пять за два часа — уже оскорбление.       — Ричи, зачем ты мне всё это рассказываешь?       — Потому что ты сказал, что я «достойный» человек. Но согласно твоему определению, хороший, достойный человек не может физически причинить вред другому. Даже по неосторожности. Особенно специально. Итак, согласно твоим рассуждениям, я теперь неисправимое чудовище, — сказал Ричи.       Эдди молчал. Он уставился на Ричи, слегка приоткрыв рот, пытаясь понять, что тот говорит.       — Ты же… нет. Ты не чудовище, — сказал Эдди.       — Тогда что плохого в том, что одна из этих грязных лопаток попала какому-то мудаку в затылок?       Кухонный таймер зазвенел с громким ДЗЫНЬ на заднем плане. Ричи застонал от неожиданности. Конечно же, сигнал духовки отвлёк их именно в середине его напутственной речи.       Ричи в последний раз крепко сжал плечо Эдди.       — Эту тему не распаковать за одну ночь, коридорный. Пусть она немного замаринуется, и возвращайся ко мне, когда будешь готов признать, что заслуживаешь большего.       Ричи протянул руку, взъерошив волосы Эдди, прежде чем встать. Его колени хрустнули, когда он поднялся с пола и издал драматический болезненный стон, потом он надел прихватку и вытащил противень с кексами из духовки, чтобы проверить их.       Он проткнул зубочисткой один кекс в самом центре и без усилий достал её.       — Бум, детка! Готовы! — воскликнул Ричи, вытаскивая все три противни.       А Эдди сидел на полу, глядя на Ричи снизу вверх. Волосы выбились из его обычной аккуратно зачёсанной укладки.       И задавался вопросом: в дуло чьего пистолета он смотрел — Чёрта или Бога?

***

² «Готовим с Собакой», Cooking with Dog — это японская кулинарная передача. Японка, известная только как «Повар» готовит блюдо, пока её пудель Фрэнсис рассказывает о процессе. ³ «Бочонок амонтильядо» — рассказ Эдгара Аллана По. Рассказ ведётся от первого лица, рассказчик повествует о своей смертельной мести своему другу, который якобы унижал его. Месть заключается в замуровывании в стену.

***

      На следующей неделе Эдди нашёл записку в своём шкафчике.       Там было написано: «Кошмары в ресторане. Эдди Каспбрак посещает отстойные рестораны с плохими отзывами, выбивает из них словами всё дерьмо, а затем исправляет это дерьмо. Это на твоей улице, Д/Н?»       Эдди продержал записку у себя неделю, потом нацарапал на ней ответ и оставил её в шкафчике Ричи до следующего его приезда в город.       Он обвёл кружком слово «нет» и дописал: «Это кажется грубым».       Ещё одна записка появилась в его шкафчике через несколько дней после возвращения Ричи.       На новом листе бумаги было написано: «Эдди Каспбрак. Грубый Чувак, который не лезет за словом в карман. Проект. Поговори с Биллом».       Эдди потребовалось две недели, чтобы набраться храбрости и донести эту идею до Билла; три недели, чтобы найти какой-нибудь захудалый ресторанчик, готовый снять на плёнку их обанкротившийся бизнес; и ещё одна неделя, чтобы избавиться от отвратительного запаха просроченной рыбной пасты после съёмок там.

***

      В итоге Эдди вернулся домой достаточно рано, чтобы успеть поужинать с Майрой.       Он приготовил свиные отбивные с морковью и поджарил гречневую кашу, пока Майра накрывала на стол. Они выпили по бокалу белого вина и принялись рассказывать друг другу, как прошёл их день.       — Я просто не понимаю, почему его считают смешным. Он даже не шутит, а просто обзывает и обижает людей, — сказала Майра, осторожно разрезая одну из свиных отбивных. — Из-за таких, как он, мы должны привлекать знаменитостей к ответственности за их действия. Если его показывают по телевизору, то дети могут смотреть его шоу и брать с него пример.       На этом этапе рутинного разговора Эдди должен был согласиться с ней.       —… он не так уж плох, — сказал он вместо этого тихим голосом.       Майра подняла глаза от тарелки в искреннем замешательстве.       — Разве? Но… Эдди-медвежонок, ты же всегда жалуешься на него. По твоим словам, он ужасен, — сказала она.       — Я знаю. Он такой бо́льшую часть времени. Но ведь ты с ним не знакома. Он осёл, но иногда он может быть лучше, — попытался объяснить Эдди.       Майра нахмурилась и принялась гонять вилкой еду по тарелке.       — А тебе не приходило в голову, что он просто манипулирует тобой? Я читала об этом в журнале. Социопаты пользуются добротой, чтобы держать близко к себе других людей.       Эдди не смог остановить укол боли в сердце, когда подумал о доли вероятности теории Майры. Это казалось правдой. Майра читала только научно-популярные журналы — конечно, если она прочитала об этом в подобном издании, это было правдой. Ричи был социопатом, который использовал наживку и менял тактику, чтобы завоевать доверие Эдди, потому что он чего-то от него хотел.       Но тут Эдди подумал о Ричи. О выражении его лица, когда тот лежал на кушетке, мучаясь от боли, но всё равно улыбаясь.       — Господи, Майра. Он, блять, не социопат–       — Пожалуйста, не матерись, Эдди. Ты же знаешь, что мне это не нравится, — сказала Майра. — Я просто пытаюсь помочь. Я не хочу, чтобы с тобой случилось что-нибудь плохое.       Эдди вспомнил, как выглядел Ричи, когда сказал: «Тогда это стоило того, чтобы надорвать спину».       —… Майра. Можно тебя кое о чём спросить? — поинтересовался Эдди.       Майра немного расслабилась, радуясь возможности отвлечься от темы их разговора.       — Конечно. О чём?       — Скажем так, чисто гипотетически мы… ну, не знаю, гуляем где-то. Мы в походе. В лесу, — начал он.       Майра скорчила гримасу.       — Мы никогда не пойдём в поход. В лесу слишком много насекомых.       — Я сказал, это чисто гипотетически. Просто, Майра. Пожалуйста, выслушай меня, — сказал Эдди.       Майра кивнула, и он продолжил:       — Итак, мы в походе, идём в горы. Мы оба знаем, что в лесу небезопасно, но в этой реальности мы решили пойти туда, несмотря на множество опасностей для жизни. Из-за того, что наш поход настолько опасный, я поскользнулся и упал с обрыва, — говорил он.       Майра уже начала плакать, нервно теребя салфетку.       — Я не хочу думать о чём-то подобном, Эдди. Это ужасно, — сказала она.       — Это не настоящая жизнь, Майра. На самом деле нас там нет. Мы бы никогда не пошли в горы или в лес. Это всего лишь вопрос, — попытался объяснить Эдди. Он знал, что должен был бы приложить больше усилий, чтобы утешить её и преподнести свою тему, не испортив остаток вечера.       Но он был очень расстроен.       — Это не имеет значения, где я и как я. Я мог бы упасть с причала, или в пустой люк, или буквально с любой точки мира с крутым склоном. Если бы я упал с чего-нибудь и держался за край… — Эдди замолчал, сделав несколько успокаивающих вдохов, прежде чем перейти к своему вопросу.       — Ты бы пожертвовала своей спиной, чтобы спасти меня?       — Я… я не понимаю, о чём ты, — сказала Майра. Она была так же расстроена, как и раньше, но с некоторой растерянностью на лице. Это не один из их обычных ужинов: у неё не было отрепетированных реплик для ответа.       — Если бы я висел на краю обрыва и ты знала, что, помогая мне подняться, ты бы надорвала спину… Ты бы это сделала? — спросил Эдди.       Майра подождала несколько секунд, надеясь, что Эдди воспримет её молчание как молчание без ответа и сменит тему разговора. Когда стало ясно, что на этот раз он не собирается так поступать, она попыталась ответить ему.       — Я не думаю, что это справедливый вопрос. Ты же знаешь, мне не хватит сил вот так вот вытащить тебя — мы же оба упадём. Я думаю, что правильным поступком в этой ситуации было бы позвонить в полицию или вернуться на дорогу, чтобы остановить машину и попросить помощи, — сказала она.       — Так ты просто оставишь меня там? И ты не видишь в этом проблемы? — сказал Эдди, его голос стал чуть-чуть повышаться.       — Я не знаю, что ты хочешь от меня услышать! — воскликнула Майра. Конечно, она была в истерике. Ей можно было устроить истерику. Ей можно было повысить голос. — Я больше не хочу об этом говорить! Я просто хотела поужинать с тобой, потому что ты всегда работаешь допоздна и я не вижу тебя. Я соскучилась по тебе.       Эдди подумал о Стэне и о том, как тот разговаривал с женой по телефону. Как он не мог произнести ни одной фразы без улыбки. Как он держал свой телефон, будто это был птенец: нежно и оберегающе. Как звучал его голос, когда его глаза затуманились и он сказал: «Я скучаю по тебе».       Майра выглядела совсем не так. Никто из них ни разу не улыбнулся за ужином. В её глазах стояли слёзы, но в них не было ни капли нежности. Она была расстроена и немного рассержена. И она просто хотела поговорить о чём-то другом.       Эдди не хотел говорить ни о чём другом. Он хотел, чтобы эта ссора произошла. Он хотел, чтобы они с Майрой действительно поговорили о своих проблемах, а не притворялись, что счастливы вместе и что ничего не нужно менять.       Эдди хотелось кричать во всю глотку.       Но он этого не сделал.       — Ладно. Я всё равно уже поел, — сказал он. Он собрал свои тарелки и стаканы и, извинившись, вышел из-за стола.       Он подождал, пока не добрался до кухни, где она не могла его видеть, а потом допил остатки вина из своего бокала. Он сполоснул посуду, прежде чем загрузить её в посудомоечную машину, и прошёл в свою спальню, расположенную дальше по коридору от спальни Майры.       Он закрыл дверь, затем подошёл к кровати и сел.       Он уставился на стену перед собой. И ничего не сделал.

***

      ГУРМАНИЗАЦИЯ: Профессиональный шеф-повар пытается сделать гурманизированные жевательные конфеты       Загружено: «Тестовая кухня Неудачников»       Описание: Эдди Каспбрак медленно погружается в пучины безумия в попытке создать высококлассную версию всеми любимой жевательной конфеты. [Видео открывается сценой на тестовой кухне. За столом стоит Эдди Каспбрак. Перед ним лежит куча жевательных конфет из магазина. Он беспокойно барабанит пальцами по столу, глядя на груду перед собой.]       ЭДДИ … Это плохо закончится, не так ли. [Проигрывается интро и нарезка клипов с некоторыми моментами из всего безумия, которое будет происходить в эпизоде. После интро мы возвращаемся к Эдди, перед его кучей жевательных конфет.]       ЭДДИ Добро пожаловать на «Тестовую кухню Неудачников». Меня зовут Эдвард Каспбрак, и сегодня я собираюсь попробовать что-то новое. Это видео может даже не появиться на канале. Вся задумка может вылететь в трубу. Но если вы смотрите этот ролик сейчас, то это означает, что видео было спасено, поэтому добро пожаловать в «Гурманизацию». Шоу, где я буду из обычных марок нездоровой пищи пытаться сделать что-то, что действительно можно есть. [Эдди берёт конфету, поднося её к камере.]       ЭДДИ Это жевательная конфета. Фруктовая ароматизированная мягкая ириска. Каждый год миллионы людей запихивают их в свои тела, не беспокоясь о том, как сильно это де**мо вредит организму. Давайте пройдёмся по списку. [На экране появляются точки для маркированного списка, поскольку Эдди начинает освещать риски для здоровья, связанные с жевательными конфетами.]       ЭДДИ Во-первых, эти конфеты — кошмар для ваших зубов. Даже такая мягкая ириска всё равно прилипнет к зубам и будет кормить бактерии полости рта в течение нескольких часов после того, как вы её съели. Если у вас есть пломбы или зубные коронки, есть риск их потери из-за этого лакомства. Во-вторых, данные конфеты напичканы искусственными красителями. В частности, «Красный 40», «Синий 1», «Жёлтый 5» и «Жёлтый 6», в них находится химическое вещество, которое называется бензол. Бензол является известным канцерогеном. Использование «Синего 1» запрещено во Франции и Финляндии, но Соединённые Штаты не приняли никакого законодательного решения по этому поводу. Известно, что «Жёлтый 5» и «Жёлтый 6» вызывают бессонницу, астму, аллергию, опухоли щитовидной железы– [БЫСТРАЯ ПЕРЕМОТКА ВПЕРЁД.]       ЭДДИ Так что излишне говорить, что мне запрещали есть их в детстве. Кажется, я попробовал одну в колледже? Но с тех пор я их не ел. Сегодня я буду подвергать риску своё собственное здоровье, пробуя эти конфеты, чтобы понять, с каким вкусовым профилем я работаю. Майк наготове с Эпипеном⁴ на случай, если у меня начнётся анафилактический шок. [Эдди разворачивает одну конфету, поднимает её на уровень глаз и рассматривает.]       ЭДДИ Мы уже проверили все ингредиенты, и мы почти уверены, что у меня нет аллергии ни на один из них. Но большинство конфет массового производства изготавливаются на фабрике с другими продуктами питания, поэтому невозможно сказать, сколько раз происходило перекрёстное загрязнение. Бережёного бог бережёт. Итак… [Эдди откусывает маленький кусочек от конфеты. Он морщит лицо, медленно пережёвывая и скрестив руки на груди, пока анализирует ощущения.]       ЭДДИ … на вкус очень искусственная. Я не чувствую никаких натуральных ароматов. Я полностью уверен, что производители солгали насчёт использования настоящего фруктового сока. Не такая клейкая, как большинство обычных ирисок, но я всё равно чувствую, как она оседает сзади на зубах.       МАЙК [За кадром, из-за камеры] Эй, Эдди.       ЭДДИ Да, Майк?       МАЙК [За кадром] Итак, как известно нашим подписчикам, у тебя имеется большой список аллергий и продуктов, которые ты не можешь есть.       ЭДДИ Верно. У меня очень строгие ограничения, касающиеся питания.       МАЙК Но они видели, как ты несколько раз готовил яйца и орехи. Для всех вдохновлённых поваров, желающих работать с продуктами, на которые у них может быть аллергия, как ты следишь за вкусом еды, ничего не пробуя?       ЭДДИ Это, вообще-то, очень хороший вопрос! Спасибо, Майк. Да. Я регулярно готовлю блюда, которые не могу есть, в рамках своей работы. Но когда дело доходит до тестирования качества, я прошу коллегу попробовать его вместо меня. В этом видео я буду делать почти то же самое. Я съел только один кусочек конфеты, а меня уже тошнит от неё. Буквально. [Эдди кладёт конфету на стол.]       ЭДДИ А сейчас мне нужно почистить зубы. Я вернусь через несколько минут. [БЫСТРАЯ ПЕРЕМОТКА ВПЕРЁД. Эдди почистил зубы, вернулся и объяснил на камеру полный список ингредиентов. Он привёл Стэна в качестве советника, чтобы проработать рецепт и план действий по гурманизированию жевательной конфеты. Он собирается использовать настоящий фруктовый сок с небольшим количеством органического Каспбрак-одобренного искусственного ароматизатора для того, чтобы сбалансировать вкус. Он сделал свою первую пробную партию, положил её в форму для хлеба, чтобы она осела в один толстый слиток, и теперь можно посмотреть на результат. У Эдди недовольное выражение лица, когда он вытаскивает его и кладёт на прилавок.]       ЭДДИ Я уже могу сказать, что ничего не вышло. Видишь это? [Эдди тычет пальцем в конфету, оставляя на ней вмятины.]       ЭДДИ Слишком мягкая. На оригинальной ириске останется вмятина, если приложить достаточно усилий, а этой я сейчас едва касаюсь. [Эдди берёт ириску, чтобы сделать тест на растягивание. Она свободно растягивается между его руками. Он разочарованно вздыхает.]       ЭДДИ Да, это точно не то, чего я добивался. Конфета должна немного растянуться и разорваться. Но это не такая уж и серьёзная проблема. Я добьюсь нужной консистенции в следующей партии, просто нужно изменить несколько пропорций. Больше кукурузного крахмала, меньше кондитерского жира. [Майк добавил отметку со временем. Видео воспроизводится на 20 минуте, из 48-минутного ролика. Появляется текст, который гласит: «В этот раз всё точно получится».] [БЫСТРАЯ ПЕРЕМОТКА ВПЕРЁД. Эдди закончил следующую партию. Он стоит у стола, уставившись на «готовый продукт» перед собой. Он поднимает его и бросает на стойку. Прямоугольник «ириски» ломается пополам с громким треском при ударе. На заднем плане кадра виден Стэн, достающий миску из одного из шкафчиков. Он подпрыгивает и роняет посуду, услышав треск, а потом молча прижимает руку к груди.]       ЭДДИ Ладно, что ж. Это тоже не то. Мы перешли от зефира к кирпичу. Б***ь. [Эдди потирает лицо руками, что-то бормоча себе под нос.]       ЭДДИ Всё нормально. Всё в порядке! Никаких проблем. Очевидно, что истина кроется где-то посередине. Поэтому я собираюсь немного уменьшить долю кукурузного крахмала и увеличить долю жира. Тогда мы можем закончить это испытание и назвать его эпизодом. [БЫСТРАЯ ПЕРЕМОТКА ВПЕРЁД. Третья партия кончила точно так же, как и первая. Эдди уже несколько раз пытался переделать рецепт. Сейчас у него в процессе пятая партия. Он сидит на табурете перед стойкой, вся верхняя часть его тела лежит на столе. Его лицо повёрнуто в сторону, он безучастно смотрит на лепёшку тестируемой ириски. Она отказывается сохранять свою форму. Она медленно расплывается на прилавке в луже других ирисок. На фоне играет драматическая, грустная музыка. Бев стоит рядом с ним, медленно потирая ему спину. Бен стоит перед ириской, выдёргивая из неё кусочек для изучения.]       БЕВ Всё в порядке, Эдди.       ЭДДИ Почему это происходит со мной?       БЕВ С тобой ничего не происходит, милый. Ты просто… сейчас в середине процесса. У тебя всё получится.       БЕН [Кладёт часть ириски в рот, чтобы распробовать её] Вот именно. Э-э… консистенцию ещё надо проработать, но это очень вкусно. Ароматизатор хорошо взялся.       ЭДДИ Она розовая. А должна быть красной.       БЕВ Ну, ты же работаешь с натуральными продуктами. Трудно получить глубокий красный цвет без пищевых красителей. Почему бы тебе не закончить на сегодня, милый? Мы можем прибраться, оставить все твои партии на ночь и с новыми силами попробовать завтра?       ЭДДИ … Да, хорошо. [Грубая склейка: час спустя. На кухне никого нет.]       ЭДДИ Итак, все остальные ушли. Майк тоже. А я установил камеру на штатив. Я собираюсь попробовать сделать ещё одну партию сегодня, а завтра проверю все предыдущие попытки: посмотрим, что с ними сделают полсуток отдыха. Мы повысим немного температуру приготовления, уберём желатин и добавим больше кукурузного крахмала. [БЫСТРАЯ ПЕРЕМОТКА ВПЕРЁД. Эдди пытается натянуть ириску на крючок, прикреплённый к электрическому миксеру. Ириска явно пристала гораздо быстрее, чем он ожидал. Она приклеилась к крючку, твёрдая как камень. Эдди стоит далеко на заднем плане, он снова и снова бьётся лбом о стену. Он в последний раз ударяется головой, а потом прислоняется к ней и остаётся так. Грубая склейка: следующий день. Солнечный свет наполняет комнату, на столе лежат партии, оставленные на ночь.]       ЭДДИ Что ж, это не сработало. И ни одна из моих попыток никак не стала ближе к результату за ночь. Две мои попытки слились в одну, потому что они лежали слишком близко друг к другу. [Он указывает на гигантский кусок ириски в центре стола. Кажется, будто он пытался смешать их вместе, чтобы проверить, не дадут ли они ему правильную консистенцию. Это убогое, разноцветное месиво из ирисок. Эдди берёт все свои предыдущие попытки и бросает их в мусорный бак.]       ЭДДИ Честно говоря, я понятия не имею, что сейчас делать. Может быть, дело не в ингредиентах… температура? Может, это из-за температуры… Хорошо. Новый план. Я собираюсь сделать три партии, одну за другой. Пропорции будут одинаковыми, но я буду готовить сахарную смесь при разных температурах. Один из этих вариантов должен сработать. Обязан. Я сделаю это. Другого выбора нет. [БЫСТРАЯ ПЕРЕМОТКА ВПЕРЁД. Эдди стоит перед плитой, работая над своей второй тестовой партией. Он помешивает сахарную смесь, хмуро глядя на ковш и сжимая ручку. Он говорит прямо в него.]       ЭДДИ Что бы ты сейчас ни делал? Прекрати. Хорошо? Я уже готовил тебя при температуре 135 градусов. Мы уже говорили об этом. Ты же не горишь. Так что засунь свой темперамент себе в ж**у и возьми себя, с**а, в руки, или, клянусь богом, я– [БЫСТРАЯ ПЕРЕМОТКА ВПЕРЁД. Грубая склейка: Эдди вытащил свои три партии из форм для хлеба. Ни одна из попыток Эдди не увенчалась успехом. Он снова лежит на стойке, на этот раз лицом вниз. Он окружён неудавшимися ирисками. Ричи входит в кадр в приподнятом настроении и насвистывает.]       РИЧИ Д-о-о-оброе утро, Вьетнам! Эй, чувак, ты не против, если я возьму несколько жевательных конфет? Сегодня мы снимаем «Зажарим во фритюре?», и я ищу испытуемых.       ЭДДИ [Не двигаясь] Ты можешь сейчас бросить меня в огонь, мне всё равно. Бери. Всё забирай.       РИЧИ Вау. Похоже, кто-то здесь хорошо проводит время. [Ричи отходит в сторону, начиная осматривать попытки Эдди. Эдди садится ровно, на его лице застыла маниакальная улыбка.]       ЭДДИ О да!!! Я в порядке! Просто фантастика! На ё****й вершине мира! Всё идёт по плану, Каспбрак! Посмотри на мою руку! [Эдди поднимает одну из своих рук. Она покрыта мелкими кусочками розовой смеси для ириски.]       ЭДДИ Она не сходит, сколько бы раз я не мыл руки!!! [срывающийся смех.]       РИЧИ … Хорошо. Ну… у тебя хотя бы взялся цвет?       ЭДДИ [Срывающийся смех становится громче] Он должен быть красным!!!       РИЧИ О. Хе**во.       ЭДДИ Да. Хе**во.       РИЧИ Ну, расскажи мне всё по порядку, скаут. Что тут происходит?       ЭДДИ ТАК. Во-первых, я– [Майк отредактировал видео до скорости x3. Эдди пересказывает весь свой процесс с молниеносной скоростью, задрав голову и отчаянно размахивая руками, пока разъясняет про каждую попытку и изменения, которые он внёс в рецепт до этого момента.]       ЭДДИ –и теперь, после всего этого, у меня тут три партии абсолютного мусора, который даже близко не соответствует той консистенции, что я добиваюсь. Так что да. Ричи. У меня всё отлично получается. [Эдди снова ложится на стол, накрывая затылок обеими руками. Ричи подхватывает одну из попыток, начиная играть с ней, он выглядит задумчиво.]       РИЧИ … а ты пробовал начать с более низкой температуры и медленно увеличивать её в процессе?       ЭДДИ И что это даст?       РИЧИ Ну, как бы. Ты сказал, что используешь кокосовое масло, верно? [Эдди утвердительно ворчит, и Ричи продолжает] Температура плавления кокосового масла меняется в зависимости от температуры нагрева. Я уверен, если ты возьмёшь рецепт для более мягкой ириски, начнёшь на 130 градусах и поднимешь медленно и красиво до 140, то получишь что-то близкое к тому, что ты пытаешься сделать. Добавь туда ещё немного сока при этом, чтобы компенсировать его потерю от испарения — и бада-бум. У тебя будет жевательная конфета. [Ричи складывает провалившуюся попытку в кубик и оставляет её рядом с Эдди.]       РИЧИ Или я несу х***ю. Не знаю. Просто пища для размышлений. [Ричи крепко хлопает Эдди по спине, прежде чем взять несколько пригоршней магазинных конфет, запихнуть их в карманы и уйти. Эдди ещё несколько мгновений лежит лицом вниз на столе, а потом медленно поднимается.]       ЭДДИ … Вообще-то… [БЫСТРАЯ ПЕРЕМОТКА ВПЕРЁД. Эдди опробовал технику Ричи. Ему всё равно пришлось сделать ещё несколько попыток и провести за этим испытанием ещё пару дней, чтобы поэкспериментировать с различными пропорциями. Наконец, на четвёртый день работы по гурманизированию ириски, он вытаскивает готовую партию из формы для хлеба. Он проводит тест на растягивание, широко раскрыв глаза.]       ЭДДИ О… Б***ь. О боже мой. [Срывающийся смех вернулся, но с триумфальными нотками. Он отрывает кусочек, держа его в руках и манипулируя им.]       ЭДДИ Майк!!! Ох***ть! Смотри! Ты видишь это?! ХА! А-ХА!!! [Эдди подносит оторванный кусочек ближе к камере, напряжённо указывая на края.]       ЭДДИ Она не растянулась!!! Она оторвалась! Она рвётся!!! И она КРАСНАЯ! В самом деле красная! [Эдди кладёт прямоугольник ириски на стол, разрезая его на маленькие квадратики размером с магазинные конфеты. Он берёт один и без колебаний кладёт в рот.]       ЭДДИ … Всё равно немного мягче. Но это нормально! Полный порядок!!! Потому что это, с**а, блюдо высокой кухни! Она лучше, чем оригинал! Здесь, б***ь, свежий фруктовый сок! УРА! [Беверли, подслушав разговор, посылает ответное праздничное «УРА» с заднего плана кадра.]       ЭДДИ Все, идите сюда!!! Вы должны попробовать это! Ребята!!! [Грубая склейка: все собрались вокруг стола, разбирая кусочки жевательной конфеты, чтобы попробовать её. Билл управляет камерой, чтобы Майк мог быть в кадре. Все выглядят очень довольными, кивая друг другу, пока разжёвывают ириску.]       БЕН Вау. Эдди, я понятия не имею, как тебе это удалось, но это здорово. Я думаю, ты справился с этим, приятель. Как ощущения?       ЭДДИ Бен, я так счастлив прямо сейчас, что мог бы буквально поцеловать тебя в губы. [Все, кроме Ричи, смеются.]       МАЙК Билл, не отставай.       БИЛЛ [За кадром] Просто п–… п-п-передай один сюда. [Майк пододвигает кусочек через стойку к камере. Мы видим, как одна рука появляется в кадре, чтобы взять его.]       БЕВ Вот видишь, Эдди? Я знала, что у тебя всё получится! Отличная работа, мы так гордимся тобой.       ЭДДИ Спасибо, ребята. Честно говоря… я не думал, что доберусь досюда. И я определённо не смог бы, если бы вы все не помогали мне. Давайте назовём это общей победой для «Тестовой кухни Неудачников». [Все аплодируют. Эдди поворачивается и смотрит в сторону, на Ричи. Он произносит губами тихое «спасибо» специально ему. Ричи улыбается и показывает большой палец.]       ЭДДИ [Снова обращаясь к камере] Вот так! Вы не должны соглашаться на любой мусор, который можно найти на полках в круглосуточном магазине. Получившаяся жевательная конфета — всё ещё вредный продукт, но это де**мо будет намного лучше для вас, чем то, что выходит из конфетных фабрик. Так что возьмите ваши блокноты! Вот окончательный рецепт гурманизированных домашних жевательных конфет…

***

      ГУРМАНИЗАЦИЯ. Загружено: «Тестовая кухня Неудачников». 1,4 миллионов просмотров. 30 тысяч лайков. 552 дизлайка. 2 300 комментариев.       КОШМАРЫ В РЕСТОРАНЕ. Загружено: «Тестовая кухня Неудачников». 1,8 миллионов просмотров. 50 тысяч лайков. 3 тысячи дизлайков. 3 200 комментариев.       БЕЗ РЕЦЕПТА. Загружено «Тестовая кухня Неудачников». 1,1 миллионов просмотров. 28 тысяч лайков. 200 дизлайков. 2 000 комментариев.       Популярный комментарий из «Кошмаров в ресторане»:       Зейн Кан • 2 недели назад       «неужели эдди забыл, что в салатной заправке цезаря есть яйца???? лол аллергия на яйца ага конечно» 490 лайков