Забери мое сердце

Большой старинный замок освещали тысячи огней. Люди разных чинов заполняли его коридоры. Главный зал был окутан таинственной музыкой и изысканным танцем господ. Мужчины в строгих костюмах, женщины в прекрасных пышных платьях. Все были одеты с иголочки и каждый старался превзойти другого. В воздухе порхали акробаты, а на гладко отполированном полу кружились жонглеры и фокусники. Звон бокалов, хохот дам, возгласы знати — всё это производило настоящий унисон, в который девушка погружалась с каждым шагом. Она неторопливо проходила мимо стражи, бросала внимательные взгляды на небольшие кучки аристократов, изучала каждую деталь, словно боялась упустить что-то важное, и до последнего не понимала, куда и зачем идёт. Девушка сделала ещё пару тяжело давшихся ей шагов и очутилась прямо в центре зала. Музыка стихла, танец прекратился. В метре от её лица пролетел последний акробат в странной венецианской маске, от вида которой возникло неприятное ощущение. Сара стала оборачиваться по сторонам и замечать, как всё больше гостей скрывают свои лица за причудливыми таинственными аксессуарами. Их спрятанный взгляд был направлен прямо на неё, тем самым прожигая тело насквозь. Вдруг все резко начали аплодировать, и тогда О’Нил поняла, что люди смотрели вовсе не на неё. Она вновь развернулась и увидела, как по широкой парадной лестнице, выложенной из мрамора, и уставленной по бокам горгульями, держащими канделябры, спускался, по всей видимости, хозяин сего торжества. Он был одет в чёрный костюм, на шее пестрела кровавых оттенков бабочка, из которой поблескивал рубин. Позади него плавно покачивался плащ, внутренняя сторона которого была такой-же красной, как и аксессуар, от чего мужчина выглядел таинственно и мрачно. Как и у всех прочих в этом замке, его лицо было скрыто маской. Но из-за странного ощущения, которое продолжало её беспокоить, казалось, что Сара его уже откуда-то знает. Молодой человек дал знак оркестру, и тот вновь заиграл музыку, но в этот раз куда загадочнее предыдущей. Гости принялись танцевать, как и прежде, акробаты витать над головой, а фокусники пускать огонь изо рта. Словно по чужой воле, ноги Сары понесли её в сторону выхода. В этот раз шаги были быстрыми. Она не успела и опомниться, как уже стояла возле огромного, прикованного к стене зеркала в позолоченной раме. О’Нил посмотрела в него и с трудом смогла разглядеть себя. Она видела пышное красное платье, покрытое алого цвета розами. Обнаженные ключицы, на которых от каждого вдоха вздымалось массивное украшение из камней, и белые, как снег, перчатки, украшавшие её руки. — Чудесно выглядите в этот вечер, — голос, что пронёсся над её ухом, заставил тело испуганно сжаться. Он казался таким знакомым и в тоже время совершенно чужим и неестественным. Она точно где-то его уже слышала, но не могла вспомнить. Сара обернулась и увидела рядом с собой того самого молодого мужчину, которому хлопали все присутствующие. Маска скрывала половину лица, но и позволяла заметить его таинственную полуулыбку и сверкающие серо-голубые глаза. Смотря на него, она чувствовала какую-то смесь необъяснимого влечения и приближающегося страха. — Не желаете станцевать? — но, не дожидаясь ответа, человек в маске взял одной рукой ладонь О’Нил, а другой обвил её талию. Он галантно повёл спутницу вглубь зала, и уже в следующее мгновение они сплелись в танце. Их движения были легкими и плавными, словно двое парили в воздухе. Мужчина приобнимал Сару нежно и в тоже время как-то по-собственнически, не позволяя той вырваться, если она вдруг осмелится. Она же до последнего не понимала столь быстрых поворотов событий, мгновенной смены локаций. А все ощущения Сара сейчас испытывала настолько четко и правдоподобно, от чего все это напоминало сон наяву. О’Нил не отводила взгляда от хитрых глаз молодого человека, которые, казалось, гипнотизировали и заставляли повиноваться ему. Она не знала движений, не понимала музыки, просто следовала за кавалером, который умело вёл её среди других. Они всё кружились в танце, ловко пролетали между аристократией, молча смотрели друг на друга, словно вели немой диалог, и постепенно приближались к тому самому огромному зеркалу. Мужчина ловко наклонил О’Нил назад и мягко произнёс прямо над ухом: — Мы прекрасно смотримся вместе, Сара. Она взглянула в зеркало и увидела только своё отражение. Спина неестественно выгнулась, будто кто-то невидимый придерживал её за талию. В груди резко кольнуло, она испуганно посмотрела на человека в маске. Его глаза не переставали блестеть и с каждым разом становились всё хитрее. Секунда, и она почувствовала, как тёплое касание его губ прильнуло к её шее и стало яростно покрывать кожу страстными поцелуями. От каждого его прикосновения по телу Сары расползался жар. Чувства, которые испытывала она сейчас, были необъяснимыми. Она словно марионетка поддавалась этому порыву и наклоняла голову как можно сильнее, чтобы усилить ту страсть, с которой мужчина прижимался к ней. Все и без того растерянные мысли разом испарились, а вместо них появилось неутолимое нечеловеческое желание стать ближе. Сара ловила воздух открытыми губами и вжималась ладонями в плечи кавалера. От щекотливых изгибов, которые проделывал партнёр своим языком, по коже проносились мурашки, а низ живота начинал приятно зудеть. Хотелось большего. «Поцелуй меня», — пронеслось в голове у Сары, после чего человек в маске отстранился. Он внимательно стал разглядывать её, продолжая держать в горизонтальном положении. Уголки его губ довольно расплылись. Он наклонил голову набок и дразняще приблизился к губам спутницы, улавливая её дыхание. — Признайся уже, тебя так тянет ко мне, потому что мы с тобой похожи. Ты так решительно пытаешься скрыть своё влечение, от чего совершенно не задумываешься о том, что я и так всё знаю. И вмиг происходящее резко оборвалось. О’Нил почувствовала, как её тело стремительно летит куда-то вниз. Она молниеносно открыла глаза и привстала с кровати. Секунда шока и быстрая отдышка, после чего Сара пришла в норму и попыталась вспомнить свой сон. В голове пролетали только отрывки, которые никак не получалось собрать воедино. Какие-то три женщины в масках и с веерами что-то обсуждают, зрители аплодируют, жонглёр с кеглями, мужчина спускается по лестнице… И ничего больше. Сара бросила взгляд на окно, прикрытое шторкой, из узкой щели которой еле проглядывался солнечный луч. Утро понедельника, будильник ещё не прозвенел, но по свету из окна можно было понять, что на часах где-то около семи. Проверив время и заранее отключив будильник, Сара побрела в ванную комнату, сонно потирая глаза. Завязав волосы в хвост и посмотрев в зеркало, она вдруг вспомнила ещё одну деталь своего странного сна: красное платье и ее полу горизонтальное положение. Кто-то что-то шепчет на ухо, но слова непонятны. «Вот же хрень!» — мысленно проговорила О’Нил, обдавая лицо прохладной водой. *** За завтраком она, как обычно, просматривала уведомления в своём смартфоне. Близилась зима, а это означало, что в университете актёрских искусств будет проводиться масштабный бал, совмещённый с выступлением студентов. Старшекурсники набирали помощников, придумывали тему для бала и занимались постановкой спектакля. Пробежавшись по сообщениям беседы, Сара волнительно ожидала наступления праздника. Между тем в голове вновь мелькнул пазл сего сна. Вспомнился пролетающий акробат в пугающей маске, танец с молодым человеком, лицо которого тоже было спрятано, и его поцелуи. О’Нил судорожно дернулась на месте и нервно потёрла ту сторону шеи, где отчетливо ощущался отпечаток его губ. Мысли продолжали хаотично витать. Хотелось всё вспомнить, разложить по полочкам, но никак не получалось. «Это просто сон, а ты делаешь из него что-то сверхъестественное», — подумала Сара, тем самым успокаивая себя. *** До занятий ещё оставалось время. Сара с компанией пребывала в главном холле и нервно бросала взгляд на присутствующих. Она с любопытством высматривала Лэнгдона и вместе с этим боялась, что тот окажется здесь. После вчерашнего вечера О’Нил была дико зла. Её бесили чувства, которые она испытывала к Майклу, понимая всю несправедливость ситуации. Профессор не был виноват, но от осознания того, что он ничего не испытывает к ней, становилось обидно и временами стыдно. Она пыталась понять всё, что происходило между ней и Лэнгдоном, начиная с первого учебного дня. «Какой же он все-таки мерзавец, — думала она. — Сначала ведёт себя, как самый последний эгоист, потом проявляет самое наивысшее уважение. У него точно не все дома, раз он так прыгает с места на место!» Но когда в толпе показался силуэт в чёрном пальто, на плечи которого аккуратно падали длинные волосы, Сара неожиданно для себя обрадовалась. Не отводя взгляда, она наблюдала за его галантной походкой и как всегда прекрасным внешним видом. Мужчина прошел мимо учащихся, остановился возле преподавателей и стал вести с ними беседу. Сара заметила, как парочка студенток с трепетом заглядывались на профессора, и на её лице появилась ухмылка. Он действительно обладал популярностью среди дам, но нельзя было не отметить, с каким равнодушием Майкл обращал на них своё внимание. — О чем задумалась? — подруга загородила вид и с любопытством уставилась на О’Нил. — Ни о чем, — Сара несколько раз моргнула, словно только что пребывала под гипнозом. Она сидела на подоконнике, закинув ногу на ногу и положив на колени ручку с раскрытым блокнотом. Сделав задумчивый вид, Сара стала записывать на бумаге сегодняшний распорядок дня, дабы не давать подруге повода что-то заподозрить. Но Кэнди обернулась, замечая причину, из-за которой О’Нил была в состоянии нирваны. — Пялишься на профессора? — не скрывая слащавой улыбки, поинтересовалась та. — С чего ты взяла? — попыталась отмахнуться Сара. — Перестань, Сара. Я же вижу, какой он красавчик, — довольно произнесла Нельсон, будто сама была в него влюблена. О’Нил отвела взгляд от заметок и снова посмотрела на преподавателя, вздыхая и категорично отвечая: — Он такой самодовольный… И в этот момент Лэнгдон повернулся в её сторону. Он встретился с ней взглядом, в котором читалось абсолютное безразличие. Перед глазами вдруг промелькнул человек в маске. Все те моменты во сне, где появлялась его фигура. Последним отрывком стал его таинственный взгляд и слова: «Ты так решительно пытаешься скрыть своё влечение, от чего совершенно не задумываешься о том, что я и так всё знаю». О’Нил ужаснулась. «Неужели это был он?» Она продолжала смотреть на мужчину завороженным взглядом, пока тот не отвернулся и не скрылся среди толпы. В груди резко кольнуло, после чего по телу пробежали мурашки. В какой-то момент было стыдно смотреть ему в глаза и видеть его во сне. Сара бросила тревожный взгляд на Кэнди и добавила: — Если Лэнгдон спросит, где я, скажи, что мне стало плохо и я ушла домой. — Но почему? — девушка растерянно посмотрела на подругу. — Я… — Сара попыталась подобрать подходящую отмазку. — Мне что-то действительно стало нехорошо… Пожалуйста, Кэнди, ты скажешь? Нельсон не оставалось ничего, как согласиться на просьбу. Она беспокойно посмотрела на Сару и удалилась на урок. *** Только вернувшись домой, Сара осознала всю нелепость своего поступка. Ей казалось это низко: уйти с урока из-за того, что не хотелось лишний раз встречаться взглядом с Лэнгдоном и находиться вместе с ним в одной аудитории, испытывая при этом дискомфорт. Он обязательно заметит ее отсутствие и наверняка подумает, что это связано со вчерашним вечером. Не хотелось давать ему повод лишний раз насмехаться над её глупыми поступками, но испытывать двоякие чувства тоже не было нужды. Сара сидела на диване с кружкой чая и вспоминала свой сон. Это было так странно, что после него чувства к преподавателю стали только сильнее. От собственных мыслей хотелось провалиться под землю и молиться, чтобы у Лэнгдона вдруг не появилось умение читать их. Влюблённость смешалась с ненавистью. Ей одновременно и нравилось поведение Майкла, но в то же время раздражало. «Что обычно нужно делать в том случае, если чувства не взаимны?» — Сара пыталась хладнокровно размышлять. Ей не хотелось быть одной из тех студенток, которые пускают слюни по своим профессорам, и уж тем более ей не хотелось быть влюбленной дурой. «Игнорировать, — первое, что пришло на ум, и самое, по всей видимости, тяжелое. — Или… Отвлечь внимание на кого-нибудь другого».