«Возрадуйся и приподнеси жертву на алтарь мой, дабы пресытить голод мой душой невинной» (Писание Бафомета 23: 12-13)
Сидя на лужайке, перебираю листы потрёпанной книги и жмурюсь от яркого солнца. Оторвав взгляд от страниц, я скольжу взглядом вокруг. Всюду расхаживают люди… нет, не люди… некие загадочные существа с крыльями за спиной, именующие себя ангелами и демонами; небывалой красоты цветы, прекрасное пение птиц, летающие острова с водопадами, стекающие не вниз, а наоборот, поднимаясь к верху. Прошло несколько дней с момента, как я оказалась в этом совершенно незнакомом для меня мире. И, конечно, я ещё не успела к нему полностью привыкнуть. Порой у меня проскакивают мысли о том, что всё окружающее меня здесь является лишь плодом моей больной фантазии. Вдруг после аварии я впала в кому? И вот сейчас, лёжа на кушетке в больнице, вижу сон, пока рядом со мной сидят мой отец и Эмми, в надежде, что я проснусь? Ущипнув себя за руку, я постаралась отогнать эти мысли. Пора принять факт, что всё происходящее здесь реально. Я могу провести рукой по траве, вдохнуть свежий воздух, почувствовать боль от очередного щипка. Но осознание того, что я умерла и больше никогда не увижу своих родных, приводит меня в ужас. Познакомиться с кем-то, кроме Мими, дьяволицы, ставшей моей соседкой по комнате, и Энди, парня, которого я увидела одним из первых, когда тут оказалась, мне ещё не удалось. Здесь я чувствовала себя чужой и беспомощной, находясь среди компаний величавых ангелов, высокомерных демонов и небольшой кучки Непризнанных, которая тоже не особо жаловала меня, хотя я была такой же, как они. Но, несмотря на всё это, я часто попадала под их изучающие взгляды, которые словно выискивали что-то в глубине меня. Вот и сейчас замечаю обращённые на меня взоры двух перешёптывающихся между собой белокрылых девушек. Крепче сжав переплет книги, возвращаюсь к чтению, стараясь не обращать на них внимание. — … необычно. Рядом раздаётся мужской голос, явно обращённый ко мне. Вздрогнув от неожиданности, перевожу взгляд в сторону и замечаю смотрящего на меня сверху вниз парня. Он довольно высок (ну или же мне так кажется в сидячем положении), широкоплеч, с живыми голубыми глазами и добрым взглядом. Шершавые губы сложены в приятную улыбку, из-за чего виднеются незначительные морщинки, а светлые волосы небрежно собраны в пучок, из которого то и дело выпадает непослушный локон. — Что, прости? — недоумённо переспросила, мысленно коря себя за рассеянность. — Я говорю, что необычно видеть, как кто-то читает такие книги в свободное от учёбы время. — А что не так с книгой? — Камо грядеши. — И? — не отрываю взгляд от его глубоких глаз. — Большинству хватает рассуждений о Рае и Аде на уроках, — слегка улыбнулся, поправляя белоснежный локон. — Ну, я бы не сказала, что она полна такими рассуждениями, — интересно, он со всеми так приветлив? — Здесь больше об истории Рима и распространении христианства. Весьма интересно. — Возможно, — его взгляд метнулся в сторону, но быстро вернулся ко мне. — Кстати, я Дино. — Вики, — протягиваю руку, и он присаживается на корточки рядом со мной, пожимая ладонь в ответ. — Да, тебя уже все знают, — тепло улыбается, а я крепче сжимаю книгу. — Ты у нас здесь некая неожиданность. — Это из-за мамы? Если да, то мне уже про неё рассказали, — на вздохе горько сжала губы. Мама… Мама ушла из нашей с отцом жизни, когда мне было пять лет, оставив после себя зияющую дыру в наших душах. Её истощённое тело часто всплывало в моей памяти: скелет, обтянутый серой кожей, впалые щёки, потрескавшиеся губы и глаза чернее самой тьмы, пугающие своим неестественным блеском. Но, несмотря на всё это, её лицо не выражало боли, наоборот: в последние дни её губы всё чаще расплывались в какой-то устрашающей и неизвестной мне улыбке. Папа сделал всё, чтобы после маминой кончины моё детское хрупкое сердечко не окутала тяжесть утраты, которой я, будучи ребёнком, до конца не осознавала. Он полностью заменил её, став для меня чем-то большим, чем просто отец. И вот, попав сюда, мне объявляют, что моя мать тоже находится на небесах, давая маленькую искорку надежды на встречу с родным человеком, со смертью которого я давным-давно смирилась. Однако не всё так просто, как хотелось бы. За всё это время мама смогла пройти пусть от Непризнанной до Серафима, высшего ангела, тем самым став первой из Непризнанных, кто смог добиться такого чина. И, к моему большому огорчению, у меня нет возможности увидеться с ней, находясь ближе, чем когда-либо, пока я не повторю её судьбу. Дино не ответил, только едва заметно улыбнулся и, посмотрев куда-то вдаль, спросил: — Уже определилась кем станешь? — Нет, — мой ответ получился нехотя слишком резким. И почему всем это так интересно? Ожидают, что я пойду по стопам матери? Как бы не так, ведь это единственный способ увидеть её и вполне ожидаемо, что я выберу ангельскую сторону. Но что-то глубоко внутри меня мешает дать окончательный ответ. Дино хотел было что-то сказать, но его перебил подбежавший к нам Энди: — Вики, я тебя везде ищу. Пошли скорее, а то опоздаем на урок! — скороговоркой проговорил он, стараясь отдышаться. Энди был такой же, как и я — Непризнанный. Ушёл он из жизни рано, всего в двадцать два года, когда его кроветворная система вдруг взбунтовалась против него и начала выпускать из костного мозга огромное количество бластов, заставляя тело медленно умирать, несмотря на обилие курсов химиотерапии и молитв, которыми его мать безуспешно пыталась задобрить Шепфу. — Уже иду, — нехотя поднимаюсь с помощью протянутой руки. — Было приятно познакомиться лично, — проговаривает вслед Дино. — Взаимно, — улыбаюсь в ответ и поторапливаюсь вслед за суетливым Энди. Зайдя в аудиторию, отмечаю про себя, что мы пришли гораздо раньше, чем требовалось. Энди уверенно шагает впереди, выбирая стол, за которым мы бы могли расположиться и воодушевлённо делится своими переживаниями насчёт предстоящего урока. — Вот, присаживайся, — галантно отодвигает для меня стул. — Нет-нет-нет, ты будешь сидеть со мной, подруга, — буквально выдернув меня от Энди, возражает Мими, — ты слишком хороша для него. Девушка усаживает меня к себе, широко улыбаясь. Поняв, что спорить с ней бесполезно, мне ничего не остаётся кроме как сидеть на месте. — Прости, — лишь тихо смогла сказать я Энди. Мими действительно можно назвать истинной дьяволицей, с аккуратным личиком и восхитительной тоненькой фигурой. Её карие глаза буквально видят тебя насквозь, а волосы девушки темнее, чем сама тьма. Стройное телосложение она постоянно подчеркивает кожаными обтягивающими вещами. Но несмотря на свою сущность, Мими довольно дружелюбна и мила. Она радушно приняла меня и даже предоставила все вещи из своего гардероба. — Ой, а он-то недолго скучал, — тихо хихикнула дьяволица. Я перевела взгляд на Энди, к которому подсела маленькая светловолосая девушка. Она ему возбуждённо о чём-то рассказывала, широко улыбаясь и громко смеясь. Выглядела она симпатично: милые черты лица, прямой нос, смуглая кожа и тонкие губы. Но её улыбка казалась натянутой, словно она что-то таила в себе. — Интересненько, — сладостно протягивает Мими, — спорим, что через неделю они уже будут зажиматься, порхая крылышками и прячась ото всех. Громко рассмеявшись, уловила на себе несколько недовольных взглядов ангелов, что осуждающе осмотрели нас с Мими. — А ты не такой уж и ангелок, Вики, — толкая в бок локтём, игриво подмигивает подруга, — ты можешь подумать о пути демона. Я отвлеклась от слов Мими на высокого широкоплечего демона, вошедшего в аудиторию. Надменно осматривает каждого и едва кивает парочке демонов, что развалились на задних рядах. Проходит между рядами и хищным взглядом останавливает на мне, а я своих глаз от его рубинных отвести не могу. Заворожено наблюдаю за горящими искрами и крепче карандаш в руках сжимаю, что в секунду разлетается на части. На его серьёзном лице проносится мимолётная усмешка, и он проходит мимо, оставляя после себя чуть уловимый аромат миндаля. Вслед за ним изящной походкой ступает демоница в откровенном кожаном комбинезоне. Увидев Мими, её винных губ коснулась приветливая улыбка, что сразу же сменилась отвращением, завидев меня. Как только они уселись за последний стол, Мими сразу же одёрнула меня, привлекая своё внимание: — Так, Вики, я знаю, что это за напряжённый взгляд. Даже не вздумай, это Люцифер, сын Сатаны, он один из сильнейших демонов в нашей школе. И поверь, в его постели побывало столько девушек, что если мы будем перечислять их, то нам и века не хватит. — Сын самого Сатаны? — нервно обернулась в его сторону. — А кто вошёл с ним? — Его подружка Ости, — закатила глаза, недовольно выдыхая. — Не знаю, что там между ними, потому что Люцифер не особо распространяется, но судя по рассказам Ости, у них что-то большее, чем просто секс. И, Вики, — аккуратно берёт мою ладонь в свою, — просто старайся не пересекаться с ними. Они не любят таких, как ты. — Каких? — Непризнанных. Обычно для нас вы простой мусор, каким-то образом попавший в школу. Слова кажутся слишком обидными, и я хочу убрать ладонь, но демоница лишь крепче её сжимает и ободряюще улыбается. Смотрит доброжелательным взглядом, в котором и намёка не видно, что я для неё случайный мусор. В этот момент в класс вошёл Дино и, улыбнувшись мне, сел за первую парту. — Я поняла, спасибо, — таки достаю ладонь и убираю остатки карандаша со стола. — Кстати, я видела, что ты в саду общалась с этим недотрогой, — кивает в сторону Дино, — о чём болтали? — Да так, особо ни о чём, — пожимаю плечами. — Познакомились, обсудили книгу и всё. — Как скучно… — разочарованно вздыхает Мими, переводя взгляд на ногти. Незаметно оборачиваюсь через плечо и смотрю на Люцифера. Он сидит, облокотившись о спинку стула, и массирует висок, не отрывая безразличного взгляда от окна, пока демоница, припав к его плечу, что-то нашёптывает на ухо, проводя острыми ноготками по татуированной шее. Наблюдаю за каждым её движением, что так по-хозяйски скользит по сыне Владыки Ада, пока в аудиторию не зашёл мужчина, привлекающий внимание громким хлопком двери. — Здравствуйте, ученики, — раскатистый голос кажется слишком громким. — Большинство из вас знает меня, но специально для новопришедших Непризнанных я представлюсь ещё раз. Меня зовут Фенцио, и я ваш учитель по ангелологии. Что же, давайте начнём урок. Фенцио сразу же разъяснил некоторые правила и законы, действующие на всей территории Ада и Небес. Из его речи, которая словно была обращена именно ко мне, я поняла, что Непризнанным запрещено связываться с прошлой жизнью, как-то влиять на жизни своей семьи и знакомых; при спуске на Землю, свой облик меняют только Непризнанные, принимая образы давно умерших людей; но главное правило, за которым следует незамедлительное изгнание в Чистилище, — союз возможен только с себе подобными, во избежание рождения существ, способных пошатнуть и так хлипкое равновесие между сторонами. После краткого экскурса, ангел принялся монотонно рассказывать об истории создания от сотворения мира до начала седьмого дня, когда были созданы первые люди: Адам и Ева. Почему-то после упоминания женского имени со стороны демонов послышались смешки, которые ангел сразу же прервал, повышая голос и рассказывая про грехопадение и изгнание из Эдемского сада. Удивительно, как у Фенцио получалось рассказывать достаточно интересные темы настолько нудно, словно читая по шаблону. Я старалась внимательно слушать, чтоб понять, как тут всё устроено. Но мне было не по себе: всё такое странное, за пределами моего восприятия. Внезапно я почувствовала прожигающий взгляд на своей спине. Повернув голову назад, встретилась с прищуренными рубинными глазами Люцифера, которые непонятным образом завораживали и не давали мне оторвать от него взгляд. — Уокер, Вы слишком много знаете, раз позволяете себе отвлекаться во время моего занятия?! — внезапный грозный голос учителя вернул меня в реальность. — Может, тогда расскажите про дерево познания добра и зла? — Я… я прослушала, — заливаясь краской, опускаю взгляд в стол. — Советую вам внимательней быть на уроках, Уокер, если хотите чего-то добиться, — позади послышались язвительные смешки, — а не прислуживать остальным ангелам и демонам. Фенцио продолжил свой рассказ, однако я уже не смогла сконцентрироваться на словах учителя, а только ощущала этот прожигающий меня насквозь взгляд, пропуская мимо ушей слова про схождение Адама и Евы на Землю. Считая минуты до окончания занятия, я вырисовывая незамысловатые узоры на полях блокнота и поглядывая на Мими, которая была больше увлечена своими ногтями, нежели словами преподавателя. Интересно, почему демоны с явным пренебрежением относятся к истории и ангеологии? Наконец, Фенцио объявил об окончании занятия и в спешке покинул аудиторию. Собрав вещи в сумку, я подошла к Мими, однако та была увлечена разговором с одним из демонов и не собиралась отрываться от него, лишь дав мне указание ждать её у школы. Оставляя их вдвоём, я вышла в коридор и направилась в сторону сада, как вдруг, сворачивая за угол, врезалась в чьи-то крылья. — Эй, ты что творишь?! — взревела Ости.— Смотри, куда прёшь! — П-прости, я не заметила тебя, — пытаюсь изобразить жалкое подобие улыбки. — Так может тебе стоит не покидать свою норку, а прятаться вместе с такими же убогими? Люци, как же меня раздражают эти Непризнанные, просто мерзость. Я перевела взгляд на рядом стоящего Люцифера, но его лицо абсолютно ничего не выражало. Убрав руки в карманы брюк, он без интереса наблюдал за перепалкой. — Чего пялишься, Непризнанная? Вали уже, — парировала раздраженная Ости и, схватив Люцифера под локоть, повела его в сторону. — Вики, всё хорошо? — едва заметно вздрогнула и обернулась к говорившему. — Да, спасибо, Дино, — слегка натянуто улыбнулась, потирая плечо. — Не обращай на них внимания. Они себе всегда слишком много позволяют. — Да, я заметила. — Эй, Вики, — оторвав меня от беседы, подскочила Мими, — пошли скорее, я тебя кое с кем познакомлю, — она мило улыбнулась Дино, проводя своим длинным ноготком по его груди, от чего ангел резко отстранился. Такая реакция позабавила Мими и, подавив смешок, она схватила меня за руку и потащила за собой. — Пошевеливайся! Мы вышли к школьному саду, в котором уже толпились ученики, к двум, стоящим чуть поодаль ото всех, и подвела меня Мими. — Так-так, ну привет, Вики, — оценивающе протягивает рыжеволосый демон, разглядывая меня. На фоне чёрных крыльев его веснушки и яркие волосы выглядят слишком контрастно. — Я Ади, а этот милашка — Сэми, — кивает на стоящего рядом с ним ангела. — Привет, — улыбается мне Сэми. — Ну как тебе тут, уже освоилась? — Ну, я бы не сказала, — с лёгким огорчением опускаю глаза. — Поэтому, я тебя и знакомлю с этими ребятами, они очень классные. Думаю, вы подружитесь, да, малыши? — Мими выгибает бровь и вопросительно смотрит на друзей. — Ну, если сама Мими так восхваляет Непризнанную, — опять Непризнанная, будто какое-то унижение, — вероятней всего, она просто душечка, — усмехается Ади, нежно обнимая Сэми. Удивление на моем лице не скрывается от них и Ади добавляет: — Да, этот ангелочек полностью мой, — лёгкий, почти невесомый поцелуй в губы. — А что, тебя что-то смущает? — Нет, просто неожиданно, особенно после слов Фенцио о запрете, — словно оправдываясь, начинаю отвечать. — Да к чёрту этот запрет, тем более, он на нас не распространяется, — и Ади вновь целует Сэми, на этот раз со всей страстью, что мне приходится смущённо отводить взгляд. Краем глаза обращаю внимание на компанию, во главе которой стоит Люцифер. Демоны вокруг него, в особенности Ости, так и выкручиваются, словно пытаясь показать ему, что они все чего-то стоят и могут находиться рядом с ним. «Будто собаки, вымаливающие кость у хозяина», — бегло проносится в моей голове. — Так что, пойдем? — Мими слегка встряхивает меня за руку. — Что, прости? — Шепфа! Вики, да в каких облаках ты витаешь? Говорю же: сегодня вечеринка по поводу начала учебного года, и это будет просто отпад, так что мы, ну как мы, я в любом случае такое не пропущу, а ты идешь? — Не знаю, я хотела подготовиться к занятиям Фенцио и почитать Божественное откровение. — Ой, Вики, у вас там на Земле, наверное, совсем не отрываются, да? — язвительно отмечает Ади. — Чего ты ломаешься? Это же лучшее начало учебного года, так что — да, ты идешь! — Ну, хорошо, — безразлично пожимаю плечами, совершенно не имея желания спорить с ними. — Тогда мы побежали собираться, — цепкая ладонь подруги обхватывает меня и тянет в сторону здания. — Та-а-а-к, нужно подобрать, что надеть, накраситься, сделать прическу. Шепфа, как же мало времени! Мне же ещё надо сделать что-то с тобой, но ничего, успеем, ты будешь выглядеть на этой вечеринке как королева, — воодушевлённо тараторит Мими, держа меня за руку, словно ребёнка.***
— Ну нет, это тоже нет, может это? — выскакивая из шкафа, Мими приложила ко мне что-то из своих вещей. — Тоже нет. Так, а вот это? — достала очередное кожаное платье, чуть прикрывающее ягодицы. — Тоже не то. Нет, ну я даже не знаю, Вики. Не-е-ет, знаю, — и она зарылась вглубь шкафа, пока я вытирала мокрые волосы, — Думаю, это то, что тебе подойдет. На, примерь, — и она вновь погрузжается в поиски. Аккуратно надеваю её платье, идеально смотрящееся на мне: чёрное боди выгодно подчеркивает фигуру, словно переливаясь в лучах лампы, от уровня талии спускается шифоновая юбка, едва прикрывающая стройные ноги, но при этом оставляя пространство для воображения. — Мими? — А, да? Вау, тебе очень идёт, — ярко улыбается, радуясь своему выбору. — Ну, а мне нравится это, — совершенно не стесняясь, скидывает халат и примеряет комбинезон цвета хаки с глубоким вырезом на её груди. — Да, именно то, что нужно. Усадив меня на стул, демоница принялась махать кисточками у моего лица, попутно рассказывая о своём мире, каждый раз не упуская возможность склонить меня к своей стороне. Слушая Мими, в голове невольно пронёсся образ Эмми, такой же лёгкой и непосредственной, любящей помогать мне перед вечеринками и всегда готовой оказать нужную поддержку. Как же они похожи в этом. — Ну, смотри! Поворачиваюсь к зеркалу с ожиданием увидеть что-то грубое, вызывающее, но на лице сияет нежный макияж, от которого глаза словно заново цветут, и алая помада, являющаяся главной деталью этого образа. — Мими, ты волшебница, спасибо тебе, мне очень нравится! — впилась объятиями в демоницу. —Так, все зажимания потом, — довольно хихикает, слегка отстраняясь от меня. — Выбери себе обувь и сумочку, а я пока займусь собой, — усаживается перед зеркалом и кивает в сторону шкафа, открой который, кажется, и меня завалит кучей одежды. Прошло чуть менее часа, и Мими, закончив укладывать волосы, уже обувала чёрные лодочки, как в дверь без стука ворвался рыжий демон, а за ним, чуть виновато, вошёл Сэми. — Ну что, малышки, готовы к лучшему вечеру в своей жизни? — Ади деловито осматривает меня с ног до головы, кивая и улыбаясь своим мыслям. — Готовы-готовы, давай уже, выходи, — Мими буквально выталкивает демона и запирает за нами комнату. Оказавшись на улице, демоны сразу же взлетают и направляются в сторону леса. Ангел заметив, что я неуверенно переминаюсь с ноги на ногу, наблюдая за их полётом, предложил помочь с перелётом, на что я сразу же согласилась. Аккуратно приобнимая меня, Сэми делает насколько уверенных взмахов и мы поднимаемся в ночное небо. Лёгкий ветерок колышет волосы и заставляет тело покрываться сотней мурашек. Около нас пронеслась стая драконов, поблёскивая редкими вкраплениями стали на бирюзовой чешуе. С замиранием дыхания наблюдаю за их полётом, пока Сэми не начал снижать высоту, приземляясь на свободную от ветвистых деревьев поляну. — Не переживай, Вики, скоро и ты сможешь так летать, просто нужно подождать немного, — добродушно улыбается, не опуская рук с моей талии. Чёрт, да он самый настоящий ангел. Именно тот, о котором всегда писали в книгах. Эти тонкие черты лица, белоснежная улыбка, взгляд, от которого на душе становится тепло и уютно, словно ты выпил чашку горячего шоколада в холодный дождливый день. Прекрасная наружность, совмещенная с удивительной простотой и очарованием, — идеальное сочетание, такое характерное для ангелов. — Спасибо за поддержку, — улыбаясь, обхватила в объятия и резко отпрянула, испугавшись реакции, ведь я всего лишь «непризнанная» и кто только знает, как он отреагирует на это. Однако Сэми лишь еще шире улыбнулся и приобнял меня, показывая, что рядом с ним я могу быть настоящей. — Эй, вы там надолго? Я хочу развлекаться, — недовольно окрикивает нас Мими, заставляя направиться в сторону заброшенного здания. Попав внутрь, я непроизвольно разинула рот от внутренней атмосферы, которая так разнилась с наружным видом. В центре находится танцевальная зона, справа располагается бар, а по левой стороне стеклянные столики у чёрных кожаных диванов. Многие демоны зажимаются с ангелами и Непризнанными, кажется, позабыв о запрете, пока некоторые из них едва передвигаются от алкоголя. От переливающихся неоновых и ультрафиолетовых ламп перед глазами начинает всё рябить и я крепче цепляюсь за предплечье Сэми. Вокруг извиваются разгорячённые тела, и будь я на Земле, сразу же присоединилась к их танцам, но вливаться в поток пьяных бессмертных до жути кажется страшным. Усевшись за барную стойку воодушевленно рассматриваю происходящее, как напротив появляются четыре бокала с какой-то невиданной мне зелёной жидкостью, которая словно излучает что-то. — Что это? — Глифт, — делая глоток, подмигивает подруга. — Напиток божественных существ, на Земле такого явно нет, — хитрый взгляд демона немного настораживает, но я всё же тянусь к бокалу, — пробуй. Усмехнувшись, беру бокал в руку, подозрительно осматривая дымящийся напиток, и делаю уверенный глоток из бокала. Кислая жидкость обжигающе касается слизистой, и я недовольно морщусь, потирая тыльной стороной ладони рот. — Не бойся, первый раз всегда так, дальше будет вкуснее, — ободряюще произносит Сэми, приобнимая меня за плечи. Едва улыбнувшись, отпиваю один глоток, потом второй и вот уже ощущаю то играющее тепло где-то внутри и пробирающее до приятных мурашек. Веселясь у барной стойки, мы пили Глифт и обсуждали всякую всячину. Как вдруг Мими оживилась и, бросив, что сейчас вернётся, направилась за столик к незнакомой мне компании демонов, усаживаясь возле зелёноглазого брюнета. Ади и Сэми буквально поедали друг друга, и я даже не удивилась, когда они решили уединиться. Оставшись одной и заказав себе ещё бокал, я начала рассматривать присутствующих в поиске знакомых лиц. Ритмично покачивая бёдрами, допиваю Глифт и ноги буквально сами несут меня в центр танцующей толпы. Начинаю двигаться в такт музыке, уже совершенно не чувствуя стеснения, полностью растворяясь в своём танце, ощущая себя раскованной и непринужденной. Замечаю голодные взгляды демонов, готовых сорваться ко мне по единому слову и это лишь придаёт мне уверенности. Но вдруг появляется знакомое чувство, словно меня прожигают насквозь. Ненавязчиво, словно ничего не замечая, я начинаю разворачиваться и искать этот взгляд. Вот он, два огонька устремлены на меня, пока вокруг него вертится Ости, поглаживая ему всё, что только можно. Закусив губу, соблазнительно выгибаюсь и замечаю довольную ухмылку на его лице. Скользя ладонями по бёдрам, разворачиваюсь к нему спиной и, стараясь не обращать внимания на жгучее тепло от его взгляда, продолжаю танцевать, сконцентрировавшись лишь на своих чувствах и движениях. Ещё несколько танцев и в ногах уже чувствуется приятная усталость, заставляющая вернуться к барной стойке. Заказав себе Глифт, сижу и выпиваю, вспоминая о том, как мы веселились на вечеринке с Эмми в последнюю ночь моей жизни. Тоска по подруге окутывает меня с ног до головы, и я выпиваю залпом остаток напитка, попутно прося повторить. — Хорошо двигаешься, Непризнанная, — у моего уха раздаётся бархатистый хрипловатый голос. Развернув голову, я увидела стоящего рядом со мной Люцифера. Застыв, смотрю в его глаза, не имея возможности или желания, отвести взгляд. — Непризнанная? — Эм, — пришла в себя я, — вообще-то у меня есть имя. Вики! — Вообще-то, ты Непризнанная, — не отводя взора от моих глаз, проговаривает Люцифер с усмешкой. «Ну да, куда мне до вас, Признанных», — со всеми усилиями потянулась к своему бокалу, стараясь не показывать обиды. — Не боишься опьянеть? — указывает на бокал, проводя пальцем по моему плечу. — А должна? — Если не хочешь оказаться у кого-то в кровати, возможно, даже в моей, то да, должна, — Люцифер ухмыляется и наклонятся к моему уху, обдавая его горячим дыханием, от чего горло пересыхает и я мучительно закусываю губу. — Знаешь, а я был бы не против, Непризнанная. После чего он с таким же самодовольным лицом направляется обратно к своему столику, оставляя меня одну. Повернувшись, замечаю злобный взор Ости, наблюдавшей за мной. Карие глаза так и светятся гневом, и если бы была возможность убивать одним взглядом, Ости непременно воспользовалась этой возможностью. — Эй, Вики, знакомься, это Мулцибер, и он тоже архитектор, — проговаривает подскочившая ко мне буквально из ниоткуда Мими. — Меня сегодня не будет, так что можешь привести к себе кого-нибудь развлечься. Мулцибер, желающий продолжения, стоит сзади Мими и обнимает её, держа свои ладони на её бёдрах, периодически сжимая, от чего Мими аж вскрикивает, но эта игра явно доставляет ей удовольствие. — Да нет, — смеясь, отвечаю, неосознанно переводя взгляд на столик Люцифера, — я уже слишком устала, так что пойду, пожалуй, домой. — Ты уверена? Попросить кого-то провести тебя? — демоница оглядывается в поиске знакомых. — Нет, спасибо, я лучше пройдусь, развеюсь и чуть приду в себя после выпитого. — Точно дойдёшь сама? — обеспокоено щурит глаза, отстраняясь от Мулцибера. — Да, не переживай, — встав со стула, целую её в щеку. — Развлекайся. Но не успела я отойти, как Мими резко схватила меня за запястье и, повернув к себе, тихо проговорила в ухо: — Даже не думай о нём. Он уничтожит тебя. Ты его не знаешь, — отпустив мою руку, она повернулась к Мулциберу и, что-то сказав ему, они направились вглубь толпы. Выйдя из здания, я наконец вдохнула полной грудью. Сняв каблуки, ступаю холодной травой, которая приятно щекочет ступни. Вдруг позади раздался хруст сломанной ветви. Испугавшись, поворачиваюсь в поисках источника, но ничего не увидев, решаю ускориться в сторону школы. Пройдя еще немного, слышится звук шагов и мне становится действительно страшно. Одна. В тёмном лесу, где нет никого, кто мог бы помочь мне. Куча пьяных демонов, раздевающих глазами меня во время танца… вдруг это один из них? «Почему я не послушалась Мими, почему не согласилась, чтоб кто-то провёл меня? Дура. Дура. Дура!», — проносится в моей голове, пока я, ускоряя шаг, оглядываюсь по сторонам. Внезапно впереди я вижу надвигающуюся ко мне тень. От растерянности просто замираю на месте, пока тень подходит и проговаривает своим тихим, размеренным голосом: — Вики, Вики. Дорогая моя Вики, и не страшно ли тебе гулять здесь в полном одиночестве?