«...и положено начало будет в сигиле том,
и предзнаменует это возвращения диавола»
(Писание Бафомета 26: 5-6)
Проснувшись от сильной головной боли, приоткрываю глаза и щурюсь от яркого солнечного света. Окинув взглядом тумбочку, тянусь к часам, которые, кажется, отбивают свой ритм где-то в моём затылке. Отлично, есть ещё чуть меньше часа на то, чтобы привести себя в порядок и отправиться на занятия. Мысленно борясь с болью в затылке, встаю и направляюсь в ванную. Став под душ, медленно прихожу в себя, смывая остатки вчерашней вечеринки горячей водой. Уткнувшись лбом о стеклянную поверхность, вырисовываю тонкие орнаменты на запотевшем стекле. Вполслуха стараюсь восстановить события прошлого вечера, произошедшие после разговора с Мими, но сумбурные отрывки не дают никакой ясности. Яркие вспышки, горячее дыхание, ветер, холодящий открытые плечи и, кажется, треск веток — обрывистые воспоминания, укутанные туманом. Подумать только, насколько же я пьяна была, что сейчас в голове творится такая каша. Накидываю шёлковый халат на ещё влажное тело и выхожу из ванной комнаты, пошатываясь и опираясь ладонью о дверной косяк. Боль в затылке кажется невыносимо мучительной, и я со стоном зарываюсь пальцами в спутанные волосы, надеясь, что каким-то чудным образом это поможет. Но чудес не бывает. Проклиная весь чёртов алкоголь, я открываю шкаф Мими, любезно предоставившей мне все свои вещи, пока я каким-то образом не пополню свой гардероб. «Да что же это?», — возвращаю очередное платье, едва прикрывающее грудь, на место. Пульсирующая боль в затылке отдаёт темными пятнами перед глазами, но я упорно продолжаю перебирать вещи, не имея ни малейшего желания пропускать занятия у Фенцио. Наобум зарываюсь рукой и достаю невесомый сарафан коктейльного цвета с прикрытой грудью и коленями. Для меня — идеально, для Мими — аляповатое пятно в её гардеробе, непонятно каким образом там оказавшееся. Кстати, Мими, где она? Только сейчас обратила внимание на одиноко лежащий блокнот на её кровати, оставленный ещё с вечера. Бегло осматриваю идеально заправленную постель и порядок, царивший на её тумбочке. И, судя по всему, демоница этой ночью так и не вернулась. На душе становится тревожно, но разве стоит беспокоиться о демоне? Вряд ли. Заплетаю волосы в косы, но трясущиеся пальцы упорно противятся этой идеи. Чертыхаясь, расплетаю локоны и осматриваю своё отражение в зеркале. Бледная кожа, выдающиеся синяки под краснеющими глазами и мученическое выражение лица от каждого импульса треклятой боли — если не знала бы себя, подумала, что несколько ночей не смыкала глаз. В таком виде идти на занятия явно не лучшая идея. Очередного плевка со стороны Ости мне совсем сейчас не хочется. Максимально концентрирую рассеянный взгляд, и прорисовываю губы матовой амарантовой помадой. Несколько взмахов тушью, и моё плачевное состояние успешно скрыто. Почти. Искажающее болью лицо спрятать не получится, увы. Перевожу взгляд на часы и понимаю, что до занятия осталось несколько минут. Стремительно пробегаю по пустым школьным коридорам и врываюсь в аудиторию, обращая все взгляды на себя. Облегчённо выдыхаю, отметив, что пришла раньше преподавателя, и усаживаюсь за стол к Мими, по виду которой и не скажешь, что всю ночь она пропадала невесть где. Пытаюсь восстановить сбившееся дыхание и потираю виски кончиками пальцев, не решаясь даже поздороваться. Почему-то я уж очень уверена, что каждое моё слово отразится новой пульсирующей волной, пробирающей до мозга костей. — Эй, что случилось вчера? Мне Ади всё рассказал, — испуганно одёргивает за мой рукав подруга. — Что… — Доброе утро, начинаем занятие, — громкий голос Фенцио закрывает мне рот, и впервые я ему так благодарна. — Потом, — шепчет демоница, отпуская мою руку. — Итак, сегодня вы отправитесь на Землю, — что? Домой? — Вам будет дано задание, которое вы должны успеть выполнить в течение полутора часов. К новичкам будет приставлен куратор, который присмотрит за ними. Распределяем пары: Энн — Ади, Энди — Люцифер, Лора — Мими, Вики — Дино, Алекс — Ким… Весь класс поднимается и направляется за Фенцио в сторону леса. Плетусь поодаль всех и старательно высматриваю светлеющую макушку, чтобы подойти к Дино. И вот, завидев его с незнакомой мне девушкой, собираюсь подойти, как цепкая рука Мими ухватывает меня за предплечье и заставляет остановиться. — Вики, что вчера случилось? — едва шепчет, оглядываясь по сторонам. — Не понимаю о чём ты, — глубоко выдыхаю, мысленно выпуская с потоком воздуха клятую боль, но, как и ожидалось, это вновь не помогает и я лишь крепче сжимаю зубы. — Что произошло после того, как я ушла с Мулцибером? — Эм, ну я вышла, пошла… — неуверенно тяну, так и не вспомнив остального, — а потом проснулась в нашей комнате. А что случилось-то? — Ади и Сэми нашли вчера тебя без сознания в лесу, — шепчет ещё тише, обеспокоенно стреляя глазами по сторонам. — Что? — слишком громко вырывается из моих уст, и на нас уставляется несколько любопытных глаз. — Да тише ты, — шипит, прижимая меня к дереву. — Эй, Ади, Сэми, идите сюда, — зазывая парней, Мими машет им со всей серьёзностью на лице. — Привет, Вики, как ты? — обеспокоенный Сэми одобрительно берёт мою ладонь, высматривая что-то в моих глазах, но я лишь криво улыбаюсь. — Всё хорошо? — присоединяется Ади. — Расскажите ей, что произошло вчера, она совсем ничего не помнит. Сэми бережно берёт меня за руку и отводит подальше от толпы, прячась за плетущимся кустом розы. Мими злобно чертыхается, потирая оцарапанную руку, и Ади убирает с её макушки несколько опавших лепестков. Бегаю взглядом по этой троице в ожидании их «тайного» рассказа, закусив губу, в надежде, что это сможет скрыть от их глаз моё состояние. — Мы возвращались домой, — Ади упирается ладонью о ствол дерева, и я только сейчас замечаю, как красив контур вен на его предплечьях, — и… — Слишком близко к земле, — уточняет Сэми, поглядывая в сторону Фенцио, отправляющего пары в водоворот. — Да, и увидели что-то внизу, Сэми уговорил меня спуститься, потому что доброе сердце этого ангелочка не может пролететь мимо чьей-то беды. Так вот, мы спустились и увидели тебя, лежащую на земле, совершенно в бессознательном состоянии. — Мы испугались за тебя, но ты была не покалечена. Поэтому Ади взял тебя на руки, и мы полетели в школу, уложили на кровать и вернулись к себе, подумав, что ты просто опьянела от Глифта. — Но она не была настолько пьяна, когда мы прощались, — вмешивается Мими, озабоченно потирая переносицу. — Неужели ты совсем ничего не помнишь? — Нет, но… — Вам нужно особое приглашение или как? — раздражённо гремит Фенцио, обращаясь к нам. Мими недовольно закатывает глаза и выходит из нашего «убежища», потирая оцарапанную руку. Сверлящие взгляды осматривают нас от и до, и один, от которого и душу воротит, с отвращением устремляется на меня. — Мими, с каких пор ты развлекаешься в компании Непризнанных? — шипит мерзким голоском Ости. — Ещё и с вот этой, — с откровенным презрением оглядывает меня, кривя губы в отвращении. — О-ости, — протягивает, закатив глаза. — Ости, откуда столько яда? — не выдерживаю и гордо вздёргиваю подбородок. — Хах, Непризнанная, кто позволил такой мелкой шавке открывать свой рот в мою сторону? — Спускайтесь, ваше время пошло! — грозный голос Фенцио одёргивает нас, и Ости возвращается к Люциферу, недовольно опуская брови. Одобрительно улыбнувшись, друзья оставили меня одну, направляясь к своим парам. Ученики начинают прыгать в водоворот, а я восхищённо наблюдаю, как все проворно управляют своими крыльями, будто они невесомое и прямое продолжение своих хозяев. Мои же виснут тяжёлым грузом за спиной, который я всё никак не могу обуздать. К воронке подошёл Люцифер и повёл плечами, расправляя величественные крылья, что словно горели кровавым огнем. Делает единственный взмах и меня обдувает пекущим ветром, доносящимся даже на таком расстоянии. Толпа становится всё меньше, и я неуверенно переминаюсь с ноги на ногу, мысленно уже представляя минутный позор своего полёта. Подхожу ближе и с опаской поглядываю в бурлящий поток, как ко мне подходит Дино: — Ну что, мы последние. Прыгаем? — улыбается так тепло и на миг мне кажется, что головная боль бесследно прошла. — Эм, ну да-а, прыгаем… — начинаю мямлить, смущённо опуская глаза в землю. — Если хочешь, можем прыгнуть вместе, — Дино делает шаг навстречу и берёт мою ладонь в свою. — Правда? — глупо улыбаюсь, переплетая наши пальцы. — Ну, а почему бы и нет? — подвёл к водовороту и становится за моей спиной. Легонько кладёт свои крепкие руки на мою талию, прижимая к себе, и прыгает в водоворот. Крепче обхватываю его ладони, от страха зарываюсь лицом в широкую грудь, сразу после чего чувствую более сильные объятия. Быстрый поток ветра бьёт по коже, мимо проносятся силуэты учеников, но у меня не хватает смелости, чтобы оторваться от ангела и насладиться происходящим. Я лишь глубже зарываю лицо в белоснежной рубашке, молясь о скорейшем приземлении. Наконец, почувствовав твердь под своими ногами, я расцепила свою крепкую хватку с ладоней Дино. — Ну вот и всё, ничего страшного, — слегка отстраняясь, улыбается ангел, с нежностью осматривая меня. — Мне даже понравилось, — понравилось быть так близко с тобой. Смущённо прикрываю алеющие щёки и прогоняю дурацкие мысли. — Не дождусь, когда уже смогу насладиться полётом. — Боль уже прошла? — Да, но мои крылья всё ещё не слушаются меня, когда я уже к ним привыкну? — Всё зависит от тебя. Но мы можем поучиться летать вместе, — улыбается, глядя в мои глаза, а я только сильнее краснею. — Ну, если ты, конечно же, не против, — быстро добавляет, словно опасаясь неправильной реакции. — Нет, что ты, я так благодарна тебе! — и я вновь крепко обнимаю его, переполняясь радостью от предложения. Дино слегка смущённо отстраняется и предлагает перейти к моему заданию, уводя меня в парк. Вокруг смеются дети, заливаются звонким лаем собаки, чувствуются ароматы поджаренных сосисок с местного вагончика быстрого питания. Вокруг всё то, чего нет на Небесах. Всё то, что мне так привычно. Нет высокомерных бессмертных, с презрением бросающих на тебя взгляды; нет грузных крыльев, собирающих всю пыль с каменных аллей; нет дурацкой школы, в которой нужно верить в то, что в обычной жизни и на уши не натянешь. Вокруг знакомый уютный мирок, который я так скоропостижно покинула. Сквозь колыхающиеся верхушки деревьев виднеется огромный стеклянный шар, и я понимаю, что мы в Ванкувере. От дома меня отделяют лишь несколько сотен миль, и я бы с радостью сейчас сорвалась на ближайший автобус и вернулась к отцу. Но как? Вернуться в образе рыжей школьницы и уверять, что я его погибшая дочь, заверяя какими-то фактами, что знаем лишь мы с ним? Побыть несколько минут или часов рядом, пока высшие ангелы не вернут меня? Вновь разбить сердце отца? Нет, это будет самым жестоким поступком. А я не готова так действовать. — На что подталкивать, решать тебе, — доносится голос Дино, и я осознаю, что всё это время он что-то рассказывал мне. — Ой, — запинаюсь и виновато поднимаю глаза на парня, — прости, я прослушала. Повтори ещё, пожалуйста. — Ох, Вики, — осуждающе покачивает головой, и я расплываюсь в улыбке от его строгого выражения лица. Дино объясняет задание, а я внимательно всматриваюсь в его лицо, пытаясь уловить каждую мелочь. Вот появилась морщинка в межбровье, смешно поднялась верхняя губа, выбился светлый локон из его аккуратно собранного пучка волос — передо мной стоит прекрасный мужчина, который жил бы здесь, в царстве обычных смертных, — отбивался от роя надоедавших девушек. Рассказывает, не упуская ни одной мелочи, а я улыбаюсь, как счастливый ребенок, узревший пред собой шоколадный торт. Вот только я смотрю совсем не на торт, а на мужчину буквально светящего благородством и искренностью. На мужчину, рядом с которым на душе становится теплее. Наконец, дослушав ангела и несколько раз кивнув, подтверждая, что я точно слушала его, я подхожу к парню, стоящему у дерева. Лэнс нервно вертит телефон в руках, то и дело поглядывая на часы и в сторону входа в парк. Поравнявшись с ним, цепляюсь о поребрик и уже лечу на землю, как крепкие руки подхватывают меня и спасают от падения. — Эй, будьте аккуратней, девушка, — улыбается, оценивающе скользя взглядом по моему телу, — не было бы меня рядом, кто знает с какими царапинами вы бы остались. — Да, спасибо. Простите, я такая потерянная, — растерянно оглядываюсь по сторонам, потирая затылок, который до сих пор беспокоит меня. — У вас что-то случилось? — Даже не знаю, — всхлипываю и прижимаю руки к груди, — это так трудно объяснить… — Может расскажите? Мне всё равно тут ещё по всей видимости долго стоять, — садясь на лужайку, Лэнс жестом приглашает присоединиться к нему. Усаживаюсь рядом и сминаю шифоновую ткань сарафана, натирая и без того раскрасневшиеся глаза. Делаю несколько глубоких вдохов и нерешительно начинаю: — Я так виновата… Мой парень уехал от меня к бывшей девушке, а я от отчаянья приобрела наркотики. Хотела забыться, думала, что это поможет, но так и не решилась, ах, — театрально всхлипываю, потирая глаза. — Моя младшая сестра тоже решила попробовать эту дрянь и теперь она лежит в больнице от передозировки. Я так себя ужасно чувствую… ведь это я дала ей это, как я могла… — шмыгаю носом, стараясь успокоиться, пока парень с опущенным взглядом вслушивается в мои слова. — Родители винят меня… я не знаю… как мне исправить? Никак… это никак не исправить, — опять издаю жалобный всхлип и нервно перебираю подол платья. Лэнс молча притягивает и обнимает меня, нежно поглаживая по спине. Просидев так минут пять, и потом, сославшись на то, что я всё-таки постараюсь пойти в больницу к сестре, чтоб хотя бы взглянуть на неё, попрощалась и скрылась в глубине парка. — Ну-у-у, что там? — глазами, полных интереса, спрашиваю у Дино, подбегая к скамье. — Он ушёл, у тебя получилось, поздравляю с первым заданием, — улыбается и поправляет ворот своей рубашки.— Может прогуляемся? Время ещё есть до возвращения. — Да, конечно, я только с радостью, — заливаясь звонким смехом, хлопаю в ладоши, радуясь, что есть возможность прогуляться по привычным окрестностям. Мы шли по парку, разговаривая о всякой всячине. Я рассказывала о том, чем занималась, будучи живой, как проводила время, что мне нравилось. Дино, в свою очередь, ведал мне о дивных местах, которые есть на Небесах. Вдруг громкий звук заставил меня оцепенеть от ужаса. В тридцати метрах от нас машина влетает на всей скорости в дерево и перед глазами сразу же проносится картина моей смерти, которую я благополучно, благодаря лекарствам, забыла. Но вот в один момент вновь всё ощущается. Эта боль, страх, беспомощность, чувство нехватки воздуха и тот взгляд звёзд, равнодушно продолжающий смотреть на умирающую девушку. Слёзы ручьём стекают из моих глаз и я замираю, чувствуя, что вновь умираю. Дино оглядывается, толком ничего не понимая, и я слышу хрипловатый голос, выносящий почву из-под моих ног: — Непризнанная, это всего лишь задание. Какая-то жалкая жизнь одного никчёмного человечка, — пелена слёз застилает глаза, но я чётко уверена, что он язвительно усмехается. — Такого же, как и ты. — Люцифер, перестань, — сквозь зубы цедит Дино, делая шаг ко мне. Недвижимо продолжаю смотреть на горящую алым огнём машину, чувствуя, как мигрень пульсирует в такт беснующимся языкам пламени. И в один момент я срываюсь, чтобы помочь кричащим от мучительной боли, но Дино ловко перехватывает и прижимает к себе. — Нет, отпусти, им нужно помочь, нет, они не умрут, только не так, не так, нет, нет, — кричу, что есть силы и бью кулаками Дино, но, несмотря на это, он не отпускает и лишь сильнее обнимает меня, — …нет, нет, только не так, прошу, не так… только нет… не так… — словно потеряв все силы, я начала тихо шептать. — Непризнанная, да что с тобой? — Люцифер непонимающе сводит брови, бегая взглядом от меня к рукам Дино, заботливо скрывающим от происходящего. — Их час настал, вот и всё. Но слёзы и фантомная боль в груди, оглушали меня, не давая возможности ответить хоть что-то. Бешено метаю глазами между Люцифером и горящей машиной, а внутри умираю. Вновь. Ведь на месте взрослого мужчины, сидящего за рулём, я вижу себя. Смотрю чужими глазами на свою смерть. Слышу измученные хрипы, вижу непонимание происходящего в глазах и агональную попытку достать ветвь из груди. Касаюсь приоткрытых губ и заботливо вытираю вязкую кровь, убираю вымокшие волосы с лица и вижу в испуганных глазах силуэт. Но веки закрываются, и в этот раз навсегда. — Нам пора, — тихо произносит Дино и расплывчатые контуры леденящей иллюзии окончательно исчезают. Нежные руки приобнимают меня, и мы шагаем в водоворот. — Идиллия, смотреть тошно, — сплёвывает демон и ныряет вслед за нами. Выпрыгнув из водоворота, я растерянно стою у обрыва. Дрожь не даёт мне сделать и шагу, парализуя моё тело полностью. Дино обеспокоенно берёт меня под руку и ведёт в сторону школы, пока дьявол, явно довольный проделанной работой, медленно ступает позади. Сбитое дыхание постепенно восстанавливается при каждом касании холодных ладоней. А преследующая меня всё утро боль отступила с последним криком несчастного парня в той машине. И это кажется до жути странным, но я всё списываю на эмоциональный всплеск. Делаю очередной шаг и оступаюсь, после чего Дино сразу предлагает остановиться в саду, пока я окончательно не приду в себя. Однако последнее, чего мне хотелось бы — казаться сейчас слабой в столь чужом для меня мире. Мы вошли в класс под заинтересованные взгляды остальных. Дино заботливо усадил меня за стол и проговаривал что-то, пытаясь успокоить и держа мои ладони в своих. Люцифер же безучастно наблюдал за его попытками, спрятав ладони в карманах чёрных брюк. Столпившаяся вокруг толпа сливалась в один жужжащий гул, и её прервал громкий голос преподавателя. Все заняли свои места, и начали поочерёдно докладывать о своих успехах, пока я крепко сжимала горячую руку демоницы, сидящей рядом. — Дино, Вики, что у вас? — Фенцио устремляет свой взгляд на меня. Аккуратно встаю у стола, пошатываясь от произошедшего, и вцепляюсь до побелевших костяшек в дубовый стол: — Моё задание заключалось в том, чтобы уговорить отказаться или подтолкнуть парня к покупке наркотиков, от которых этим вечером умер бы его друг. Я притворилась сестрой девушки, попавшей в больницу с передозировкой, и убедила его отказаться от этой идеи. — Дино? — учитель вопросительно оборачивается к парню, и тот лишь молча кивает, встревожено поглядывая на меня. — Что же, молодец, Уокер, присаживайся. Так, следующая пара, Ости- … Всё остальное проходило сквозь меня. Я сидела за столом, уткнув взгляд в одну точку, пока Мими тихим шёпотом щебетала над моим ухом. Смерть заставила меня почувствовать всё, прожить этот момент вновь. Вспоминать каждую деталь, каждую клеточку, пропитанную этой адской болью и удушье в собственной крови. Снова и снова. Кто был в той машине? И почему он так бережно убирал с моего лица кровь и слёзы, будто бы это так его беспокоило? — Вики, давай же, — резкий толчок подруги вернул меня в реальность, — собирайся и пойдём. — Сейчас, — встряхиваю головой, прогоняя призрачные видения, и наспех закидываю блокнот и ручки в сумку. Спускаемся с Мими по лестнице, как вдруг она замечает Ади и быстренько убегает к нему, попросив подождать её у входа в сад. Пробираюсь сквозь толпу ангелов, что стояли у самой двери, и выхожу наружу, но обращаю внимание на Люцифера и какого-то чёрта замедляю шаг. Он стоит один, опираясь о колонну и осматривая остальных учеников оценивающим взглядом. Встаю в нескольких метрах от него и внимательно всматриваюсь в проносящихся демонов, ожидая увидеть знакомый точёный профиль. — Меня ждешь, Непризнанная? — томный голос звучит у моей шеи. — Нет, отстань, — резко одёргиваюсь и поворачиваюсь к нему спиной. — Да ладно, думаешь, я не вижу, как ты наблюдаешь за мной, малышка Уокер? — медленно обходит и встаёт передо мной, оставляя между нами всего лишь несколько сантиметров. — Не выдавай желаемое за действительное, — как можно старательней придаю голосу язвительности и уверенности. — Разве? Хм, а мне так не кажется, — проговаривает так близко около моих губ, что я невольно перевожу взгляд на них. — Вики? — раздаётся голос Дино, и я облегчённо выдыхаю, что не уходит от взгляда дьявола. — Ой, да вы поглядите, ангелочек тут как тут, — Люцифер медленно отодвигается от меня и обнажает белоснежные клыки. — Пришёл вновь защищать свою птичку? — Хватит, Люци, — холодно отвечает и я замечаю, как сжимаются его кулаки. — Ладно-ладно. Передаю её тебе, но учти, Непризнанная, после него я тебя трахать не буду, — говорит громче и на нас начинают оборачиваться особо любопытные. — Интересно, а будет ли с тобой кто-то трахаться, после твоих развлечений с Ости? — решаю показать свою стойкость, которой ни черта нет в этот момент, повышая голос. Его глаза вмиг загораются страшными огнями, которым, как мне кажется, достаточно секунды, чтобы испепелить. — Ты забываешь с кем говоришь, убогая, — шипит дьявол в моё лицо, ухватывая за грудки и просто вдавливая в колонну. — Люцифер! — сильная рука отталкивает его от меня и прячет за своей спиной. — Что ты творишь?! — То, что считаю нужным, — злобно отвечает дьявол, запуская ладони в карманы брюк. — Так-так-так, Вики, тебя нельзя оставить одну даже на пару минут, вечно находишь себе проблемы, — подбежавшая Мими начинает обнимать меня и уводить подальше от Люцифера, с непониманием поглядывая на него. — Что на этот раз? — тяжело вздыхает, когда мы отошли от толпы. — Я же предупреждала тебя не приближаться к нему. — Он сам пристал ко мне, — испуганно потираю горящую кожу и чувствую, как слёзы обиды подступают всё ближе. — Вики? — Дино подходит к нам и неуверенно улыбается. — Что насчёт нашего разговора, ты не передумала? — А-а-а, конечно же нет, пойдём? — натягиваю не очень удачное подобие улыбки и поворачиваюсь к подруге. — Мими, мы… — Можешь даже не объяснять, прова-а-аливайте, — игриво протягивает демоница, не дав мне даже договорить. — У меня всё равно сейчас дела, — подмигнув, Мими разворачивается и уходит в сторону. — Ну, идем? — перевожу взгляд на Дино и утвердительно киваю. — Нам нужно перелететь на остров, тебе будет удобней тренироваться там, так что, если ты не против, — парень делает шаг ко мне и осторожно притягивает в свои объятия. Молча улыбаясь, я упёрлась лицом в широкую грудь и уловила лёгкий аромат мандарина, исходящий от Дино, как вдруг мы резко взлетаем ввысь. В бережных руках Дино я чувствую себя фарфоровой куклой, которая от любого неправильного движения может треснуть. Тёплый ветер обдувает моё тело до приятных мурашек, а я с замиранием сердца оглядываю светло-розовые, нежно-голубые и лавандовые облака, стремительно проносящиеся под нами. Протягиваю руку и сквозь пальцы струятся клубы дыма, обволакивая кожу сантиметр за сантиметром. Рассмеявшись, я вновь тянусь к очередному облаку, но чувствую, как Дино крепче притягивает меня, не давая возможности отодвинуться, и взлетает ещё выше. — Вот мы и на месте, — аккуратно ставит на меня на землю и убирает руки с моей талии. Нехотя отхожу от Дино и осматриваюсь вокруг, приоткрывая рот от манящей красоты девственной природы. Небольшой островок полностью укрыт покрывалом пестрящих анемонов, что так дурманят голову своим ароматом. Изредка виднеются любопытные глазёнки диких зверушек и слышится переливчатое пение птиц. — Здесь так красиво, — только и могу сказать, восторженно озираясь. — Я люблю прилетать сюда. Этот остров находится слишком высоко, из-за чего здесь никто не бывает. И в этот момент глубоко внутри кольнуло приятным теплом. Осознание, что Дино поделился со мной сокровенным, позволил побывать в своём потаённом месте заставляет трепетать сердце в ускоренном ритме. И нужно бы поблагодарить его, но я стою и глупо улыбаюсь, глядя в бездонный океан его сияющих очей. — Ну что, Вики, начнем? Дино подходит сзади и кладёт руки мне на спину. Нежными движениями проводит у лопаток, где берут начало мои необузданные крылья, и я прикрываю глаза, чувствуя, как они встрепенулись в ответ на его касания. Осторожно поправляет крылья, руководя каждым их движением, и они, наконец, начинают немного слушаться. Прошло много времени, прежде чем мы заметили, что солнце скрылось за горизонтом, а в свои права вступила туманная ночь. Весь обратный путь я обессилено наслаждалась объятиями Дино, совершенно не имея сил после столь непривычной для себя тренировки. Опустившись на земную твердь, Дино мягко отпустил меня, неуверенно пряча свои руки за спину. — Пару таких занятий, и ты будешь летать не хуже остальных Непризнанных, — слегка запинается и прикрывает глаза. — Я очень благодарна, что ты тратишь на меня своё время, — улыбаюсь, не отводя взгляда от его глубоких очей. — Доброй ночи, Дино. Только я хочу развернуться и пойти в комнату, как Дино нежно перехватывает меня за руку и притягивает к себе. На его лице отчётливо виднеется борьба между сомнением и желанием побыть со мной еще хотя бы несколько лишних минут. И я застываю, не в силах сделать и шагу в сторону школы. Ангел переплетает наши пальцы, поглаживая кожу, и не отрывает от меня своих смущённых глаз. Однако позади доносится звук подходящих шагов, заставляющих прервать столь таимный момент. — Спокойной ночи, Дино, — поднявшись на носочки, целую его в уголок губ и нерешительно направляюсь в свою комнату, оставляя ангела за спиной. — Наконец-то ты пришла! Рассказывай, что вы там делали, — глаза Мими так и горят от любопытства. — Ничего особенного: Дино просто учил меня летать, — отвечаю, не переставая улыбаться, параллельно снимая с себя одежду, чтоб пройти в душ. — Просто. Учил. Тебя. Летать? — отчеканивает каждое слово и изумлённо выгибает бровь. — Ну да, а чего ты ожидала? — Ну не зна-а-аю, — разочарованно протягивает, зарываясь в подушку, — какой-то страсти, похоти, да хоть что-то. Скучные вы всё-таки. Приняв душ, стою у зеркала в попытках привести свои мокрые волосы хоть к какому-то согласию со мной. Беспорядочно накручиваю локоны на пальцы, всматриваясь в светящиеся глаза, что отражаются с блестящей поверхности, и прокручиваю в памяти события этого вечера. Та лёгкость, что появилась во время, проведённое с Дино, всё ещё не отпускает меня и я чувствую себя до жути наивной, веря, что впервые почувствовала себя счастливой в этом мире. — Вики? — демоница отрывается от приготовления чая и испуганно отпускает чашку на деревянный паркет. — Что? — оборачиваюсь на звук и сталкиваюсь с всполошенным взглядом Мими. — Я не знаю, где ты вчера шлялась после вечеринки, но у тебя на затылке выжжена метка Бафомета.