Полукровка

Эта ночь была для Грегори самым настоящим испытанием. Он не мог уснуть не только от смертоносного холода, от которого его руки уже были синими и только утеплённый спальный мешок ещё хоть как-то спасал, но и из-за пошатнувшейся веры в нового друга. Бальтазар, казавшийся ему до этого просто очень умелым воином, который никогда не задумывался о будущем, жил только настоящим и не умел читать карты, который был весёлым и рассказывал смешные истории, смотрясь при этом немного глуповато, или серьёзным, когда дело касалось безопасности или чего-то очень важного, сейчас показал своё истинное лицо. Лицо безжалостного убийцы, способного отнимать жизни без тени сомнения. Сколько же раз Грегори уже сталкивался с подобным, наблюдая за своими знакомыми, и его не покидало острое чувство дежавю. Словно каждый этот момент он уже пережил, а теперь кто-то заставляет его терпеть это снова. Он протёр уставшие глаза, подул насколько было возможно тёплым воздухом на замёрзшие пальцы, выпуская губами клубы белого пара, огляделся, а когда понял, где находится, осторожно потянулся за своей флягой. Его руки дрожали, когда он открывал крышку и делал небольшой глоток, но тут же с улыбкой выдохнул: вода из фляги была значительно теплее, чем воздух, наполнявший пещеру. «Значит, не обманул», - пронеслось у него в голове, и с чувством удовлетворения и убедив себя, что эти фляги стоили своих денег, он посмотрел на сладко спавшего Бальтазара, залезшего в спальный мешок по самые уши. Снаружи были видны лишь его растрёпанные длинные волосы. Тишина вокруг была такая, что было слышно прерывистое дыхание воина, даже во сне пытавшегося согреться. «И чего я так испугался?» - подумал он, улыбаясь. – «Может, он и убийца, но посмотрите на него сейчас. Укутался в тёплый мешок так, что и не вытянешь его оттуда. Как маленький ребёнок. И потом, я ведь уже смог одну особу отучить от этих бездумных убийств. Можно и с ним попробовать». Учёного пробрало до костей от ледяного ветра, и, поняв, что сейчас где-то середина ночи, он поспешил снова полностью залезть в спальный мешок, но жуткое рычание со стороны выхода заставило его замереть. Он прислушивался, ожидая повторения, но вместо рычания последовал толчок. Что-то толкало скалу, в которой они ночевали и, судя по размерам скалы, это что-то должно было быть просто невероятно огромным. Стараясь пересилить холод и чувство самосохранения, Грегори полностью вылез из мешка и, обхватив себя руками, чтобы хоть как-то сохранить тепло, выглянул наружу. Было очень темно, небо заволокли облака, не давая ни одной звезде хоть немного осветить землю, но ему не составило труда заметить, как что-то уползало от их убежища, оставляя за собой на казавшемся чёрным песке длинный шлейф. - П-п-плох-х-хо… - вырвалось из его уст. Только почувствовав, что его тело охватила дрожь от холода, он понял, как сильно замёрз. Но тело промёрзло и не шевелилось. Мороз всё сильнее сковывал его, жутко обжигая начавшую синеть кожу учёного, не способного даже сделать нормальный глубокий вдох. Но стоило ему оказаться в смертельной ситуации, как в его голове всплыли слова, которые он давным-давно хотел забыть: Задержи дыхание, чтобы не дать жертве обнаружить себя. Когда почувствуешь, как тепло от предстоящей погони растекается по твоему телу, действуй… Машинально удержав воздух в лёгких, Грегори замер на месте, а когда почувствовал, как воздух в лёгких стал капельку теплее и это тепло начало разноситься по всему телу, рванул что было сил к спальному мешку. Забравшись в него и залпом осушив половину фляги с тёплой водой, вздохнул и укутался в спасительную защиту от холода ещё глубже Бальтазара, который от толчка лишь слегка поёрзал в мешке, мысленно отыскивая удобную для себя позу. Учёного колотило от холода, пролезшего через всё его тело, но он понимал, что ещё бы полминуты, и он бы замёрз насмерть, не сумев сдвинуться с места, и хотя он всё ещё был слишком близко к этому состоянию, он так же чувствовал, что до восхода солнца протянет. *** - Чем я тебя так заинтересовала? – равнодушно прохрипела девушка. Её стройное и хрупкое на вид тело полностью от пяток до самой шеи покрывал чёрный кожаный костюм, состоявший из длинных брюк, обтягивающей куртки с капюшоном, перчаток до самых локтей и высоких дорожных сапог. Он был сшит в здании гильдии, такой же, какой получают лучшие из лучших, люди, способные выполнять даже самые сложные заказы, чаще всего включавшие в себя убийства. Лицо юной особы закрывал капюшон и чёрная тканевая маска. - Почему ты всегда сидишь одна, Решша? У тебя что, нет друзей? – поинтересовался парень, подсевший рядом и державший в руках тарелку с горячей похлёбкой и ложку. Его волосы были очень светлыми для шатена, но слишком тёмными для блондина, в серо-зелёных глазах витали многочисленные вопросы. Он был достаточно взволнован и всё время постукивал подошвой ботинка из плотной коричневой ткани. Такой же расцветкой обладал и его костюм, но в нём не было перчаток, а на куртке не было капюшона. – И почему ты ничего не ешь? Я никогда не видел, чтобы ты что-нибудь ела. - Я уже поела. А друзья мне не нужны. Когда нет друзей, тебя никто не сможет предать и ты всегда будешь уверен, что не получишь нож в спину. - Как ты можешь так говорить?! – повысил голос парень. Он был очень удивлён таким выводом и очень зол на глупость этих слов. – Друзья делают человека сильнее, делятся своим теплом! На друга всегда можно положиться, ему всегда можно довериться. А с напарником намного легче ходить на задания. Почему ты… - Ты слеп, Грегори, - перебила девушка с усмешкой, - и слишком наивен. Посмотри вокруг. Эти люди… твои так называемые друзья. Скажи, куда пропал Шин? - Ну… - его лицо слегка помрачнело, - он не вернулся со вчерашнего задания. Вроде бы несчастный случай. - Шин был одним из лучших среди тех, кому были доверены все задания средней сложности. Ганц, его напарник, был его первым настоящим другом, с которым они пришли примерно в одно время и с недавних пор начали брать совместные контракты, так? - Ну да… - подтвердил парень. - А теперь посмотри на Ганца. Ты видишь на его лице хоть намёк на печаль, тоску или ещё что-то? Где грусть, где переживания, вызванные смертью друга? Ты, человек, с которым Шин почти не общался, расстроен его кончиной, а Ганц? Её собеседник внимательно посмотрел на того, о ком идёт речь, продолжал смотреть очень пристально, а через пару секунд по его лицу пробежала тень ужаса и потрясения. Всё, как и сказала девушка: Ганц был весёлым, как всегда, и снова пытался клеиться к одной из новеньких, недавно вступивших в гильдию. - Теперь понял? Наверняка смерть Шина была изначально подстроена, - пожала плечами Решша, облокотившись на стену спиной. Её хриплый голос был гордым и самоуверенным, а губы под маской растянулись в самодовольной улыбке. - Да как ты смеешь?.. – прорычал он, сдерживаясь, чтобы не ударить девушку. – Откуда ты можешь это знать?.. Ганц мой друг! Хоть какие-нибудь доказательства есть?! - Слушай внимательно, - всё так же самодовольно прохрипела она. – Шин был очень уважаемым парнем, был очень общительным. Душа компании. Он брался за достаточно сложные задания, пусть даже и среднего уровня, и всегда с триумфом возвращался. Он приносил гильдии славу и деньги. - Что ты хочешь сказать? - Зависть! – губы под маской растянулись ещё шире, делая улыбку почти маниакальной. Только карие глаза девушки, еле заметные под капюшоном, позволяли понять, что она была совершенно спокойна. – Чёрная и отвратительно пахнущая зависть. Ганц всегда хотел быть лучше, чем просто «напарник Шина», чем тень своего лучшего друга. Он, могу предположить, задумал это довольно давно, но всё никак не мог выбрать момент. И момент настал. Они взяли особо сложное задание, после которого неудачнику Ганцу должны были позволить самостоятельно брать заказы средней сложности, а Шину – высокой. Помнишь, что за задание было? - Вроде бы… - вся злость пропала, и теперь парень был спокоен, пытаясь собрать мозаику из слов, сказанных собеседницей, - нужно было выкрасть что-то ценное из графского дворца… кольцо какое-то, кажется. - Кольцо громового раската. Даёт такую защиту от молний, что даже их прямое попадание не окажется смертельным. Дворец охранялся так, что и мышь не проскользнула бы. Но Шина это, конечно же, не остановило, и он нашёл лазейку. Выполнив работу, напарники уже возвращались, но Шин получил удар в спину. В прямом смысле. Ему в спину вонзили кинжал. - Откуда тебе всё это… - начал было он, но остолбенел, когда перед его носом возникло орудие убийства. – Это же… - Любимый кинжал Шина, которым его и убил его же собственный напарник, - с той же маниакальной улыбкой прохрипела Решша. – Теперь Ганц не только получил возможность брать столь желанные им задания, но и забрал всю славу, сказав, что сам выполнил задание, а Шин скоропостижно скончался, упав с обрыва, окружающего дворец. - Где ты его взяла?! - С трупа сняла. Мне было велено проследить за ними и выяснить, чем вызвано странное поведение Ганца, а если они не справятся – закончить дело. Уж очень хорошо за него платили. Он лежал в лесу между дворцом и городом, так что завтра труп наверняка полностью сожрут волки или ещё кто, не оставив даже костей. - Что ты… - прошептал парень, придя в себя, - что ты собираешься делать с ним? - Покажу главе. А тебе советую сходить да у самого Ганца всё это спросить. Только будь готов отбиваться от него, когда он окончательно слетит с катушек. Завтра ведь будет поздно. Ты знаешь, как у нас карается предательство, так что скоро будем любоваться на новый череп, украшающий главный зал. - Ч… чудовище… - Спасибо за комплимент, Грегори, - она хищно посмотрела на собеседника и начала подниматься на верхний этаж. Парень лишь молча уставился ей вслед, держа слегка дрожавшими руками тарелку с нетронутой остывшей похлёбкой.