Полукровка

- Грегори! Эй, Грегори! Да открой же ты глаза, чёрт подери! – кричал на грани отчаяния Бальтазар, пытаясь растолкать друга. – Твою же!.. – рявкнул он и, схватив учёного на руки вместе со спальным мешком, выбежал на солнце. – Если ты здесь умрёшь, я тебя потом найду и убью снова, понял?! И Грегори вздрогнул. Он распахнул глаза и начал жадно глотать воздух, как будто его только перестали душить, схватился за грудь и горло, попытался подняться, но упал, даже не успев сесть. Воин вытащил его из мешка и начал тереть ему плечи, стараясь придать его коже хоть немного человеческий цвет. - Грегори! Ты как? Скажи что-нибудь! - Господи… - прошептал он, тяжело дыша и ошарашено глядя в небо. Он всё ещё дрожал от холода всем телом, но сильно припекавшее солнце быстро возвращало ему нормальную температуру. – Я ведь чувствовал, что умираю… Да я ведь и умер!.. - Теперь ты мне должен пять лет жизни, понял?! Те самые, которые только что у меня забрал! – закричал Бальтазар и лёг на камни, стараясь отдышаться. – Объясни, зачем ты ночью из мешка вылез? Сам ведь сказал «ни за что не высовываться»! - У нас гость был… Крупный… - Что? Скифида?.. - Да. Ты не почувствовал, как она долбилась в наше убежище? – спросил учёный, на что воин лишь замотал головой. – Она так и не показалась на поверхности, но метров шестьдесят в ней точно было. - Надеюсь, что у неё не все дома, и она просто так билась башкой о скалу, - пробубнил Бальтазар, нервно посмеиваясь и отводя взгляд. - Скажи, у демонов хоть иногда бывали все дома? – улыбнулся учёный и поднялся на ноги, но тут же чуть не упал. – Нормально… я стою, - поспешил успокоить он друга, который успел подскочить и поддержать его. – Спасибо. Нам нужно двигаться дальше, пока не стало слишком жарко. Если поторопимся, то послезавтра будем на месте. - Точно всё хорошо? – ещё раз удостоверился Бальтазар, всё ещё помогая другу стоять. – Если нужно, выпей, - он вытащил из рюкзака, весящего у него на плече, маленький флакончик с зеленоватой жидкостью. – Я понятия не имею, что это. Флора сказала, чтобы я использовал это только в крайнем случае, когда моей жизни будет угрожать опасность от какого-нибудь ранения или ещё чего. - Не волнуйся, я уже пришёл в норму. Здешнее солнце быстро отогревает. - Тогда отличненько! – воскликнул воин, сунул флакончик обратно и радостно направился к краю скалы. - Стой! – крикнул Грегори со страхом в глазах. – Не прыгай вниз! - А? Ты что-то сказал? – донеслось до него откуда-то снизу. Учёный ударил себя ладонью по лицу и что было сил рванул к краю. Бальтазар радостно махал ему руками, стоя на багровом песке и приглашал спуститься. «Ну что за… что он творит?» - подумал учёный, настороженно глядя вокруг и стараясь уловить каждый звук. Эта давящая тишина сводила его с ума, но он продолжал стоять на месте и был готов помочь другу, если его опасения оправдаются. А тишина так и не нарушалась. А когда раздался столь знакомый звук, учёный вздрогнул. - Грегори! Ну скоро ты там? – снова кричал ему Бальтазар, терявший терпение. В конце концов, учёному ничего не оставалось, как последовать примеру друга и спрыгнуть вниз. – Чего ты там делал так долго? - Не кричи, Бальтазар. А вдруг эта скифида… - заговорил он, а через секунду понял, что не зря опасался. Метрах в двухстах от них песок начал ходить ходуном, а затем что-то понеслось на путников с такой скоростью, что за ним начало образовываться огромное багровое облако. - Бежим!!! – закричал воин и рванул что было силы к соседней скале. На ту, с которой он спрыгнули, забраться было уже невозможно. Грегори не отставал и нёсся, как только мог, но не прошло и десяти секунд, как демон их настиг. Песок под ногами друзей взмыл в небо, сбивая их с ног, и непроглядная багровая завеса тут же их накрыла. - Почему она не атакует? – откашлявшись, крикнул Бальтазар, поднимаясь на ноги и пытаясь отыскать Грегори, но бесполезно. Он даже собственных ног не видел. - Не знаю! Может, решила с нами поиграть? – раздался ответ из-за спины воина, а затем его плеча коснулась рука учёного. Он прикрывал глаза рукой, а на рот и нос натянул воротник майки. – Я не знаком с их поведением и понятия не имею, что нам теперь делать, когда мы даже не видим окружения. Друзья замолчали, понимая, что влипли по уши. Ничего не оставалось, как стоять на месте и ждать нападения. Шорох песка слышался повсюду, и нельзя было сказать точно, где именно находился демон. Изредка откуда-то со стороны доносились сдержанное рычание, больше похожее на усмешку. Чудовище словно говорило: «Вот и всё, больше вы никуда не убежите. Теперь вы мои!» Вдруг шорох слева стал громче обычного. Бальтазар со всей силы оттолкнул от себя Грегори, а сам отскочил в противоположную сторону, и через секунду что-то огромное, чёрное, покрытое огромной чешуёй и отдалённо напоминающее бур показалось из песка и с громким рёвом пронеслось мимо, постепенно снова заползая в укрытие и создавая новую непроглядную завесу. - Грегори, это бесполезно! Пока мы в этом облаке, нам ничего не светит! - А то я сам не понимаю! Но если мы начнём бежать, то не услышим её приближения! У неё на руках все карты. Мы лишь можем снова понадеяться на удачу. - Не только! У меня есть идея! – Бальтазар появился рядом с Грегори, вытирая глаза рукой и, когда всё снова стихло, продолжил: - Для начала нам нужно снова избежать её атаки, а потом… - Ты не думаешь, что она может нас понимать?! - А тебе не кажется, что это слишком для низшего демона?! Когда она промажет, цепляйся за её чешую! - Не вариант! Она же тут же уходит в песок, поднимая в воздух новое облако! Если мы так сделаем, окажемся заживо погребены! - Чёрт, не подумал… Друзья снова стихли, прислушиваясь и выжидая новую атаку. Они еле сдерживали дрожь, осознавая, что только чудо позволит им выжить в этом кошмаре наяву. Едва заметное рычание, а в следующий миг шум взмывающего в небо песка вновь начал приближаться. Бальтазар всё же решил кое-что попробовать и, когда шум приблизился достаточно близко, схватил Грегори за плечи и с нечеловеческим усилием подпрыгнул на несколько метров вверх так, чтобы демон прополз под ними. Его тело было достаточно широким, чтобы на нём уместился человек. Вцепившись в чешую, оба путника оседлали ужасное порождение Ада. Чудовище издало оглушительный рёв, который с его спины казался ещё громче обычного, и ускорилось настолько, что начало за пару секунд преодолевать сотню метров. Друзья удержались на спине зверя лишь секунд десять, а после их снесло песком, летящим им в лица на поистине бешеной скорости. Оказавшись на сыпучей, но устойчивой поверхности, Бальтазар попытался встать, но безумная боль в животе не позволила ему даже шевельнуться. Он не понимал, что произошло, не знал, что ему делать, он слышал лишь Грегори, громко кричавшего от боли где-то неподалёку. Воин коснулся рукой живота и увидел на своей ладони кровь. Теперь он окончательно понял, как сильно облажался со своим планом прокатиться на скифиде верхом. Он попытался позвать друга, но из его рта хлынула кровь. В глазах всё померкло, и последним, что он слышал, был какой-то странный гортанный звук. *** - Что ты натворил на этот раз? – недовольно спросила молодая и очень красивая женщина в белом фартуке с длинными тёмными волосами, заплетёнными в косу, уставившись на сына ярко-зелёными глазами. - Мам, они сами! Я только защищался! – смущённо промямлил мальчик, отводя глаза и вытирая кровь с губ, щёк и бровей. - Боже, ты таким побитым никогда домой не возвращался! Сколько их было? - А… это… - он покраснел настолько, насколько было возможно, и тут из-за его спины вышла девочка примерно лет одиннадцати в тёмной накидке с длинными угольно-чёрными волосами и невероятно красивым личиком. Прямой аккуратный носик, большие чёрные глаза и тонкие губки создавали потрясающей красоты, почти ангельское лицо. - Это была я, - сказала она, нежно улыбаясь, и смотря женщине прямо в глаза. – Он сказал, что девчонка никогда не сможет его побить, и мы поспорили. Хотя перед этим пришлось разобраться где-то с десятком разъярённых мальчишек, - мама лишь ошарашено уставилась на девочку, которая сама была без единой царапинки, и сдавленным голосом спросила: - А на что спорили?.. - Он сказал, что если выиграет, я стану с ним гулять, а если проиграет, вы меня вкусно накормите, - с той же улыбкой объяснила девочка, а когда нависшую тишину нарушило бурчание живота, покраснела и потупила взгляд. - А-ха-ха! Да ты, небось, сама об этом попросила! – засмеялась женщина и подозвала их внутрь. – Не стойте на пороге, заходите! Бальтазар, живо иди умывайся и за стол! У меня всё почти готово! Мальчик пробежал мимо, а мама пошла на кухню, куда проследовала и гостья, сняв накидку и оставшись в лёгкой бежевой и слегка мятой рубашечке и тёмно-коричневых штанах с поясом. Она помыла руки и подошла к женщине. - Вам помощь нужна? – спросила девочка, на что хозяйка дома снова ответила удивлённым взглядом. – Не смотрите на меня так, я хорошо готовлю. - Нет, спасибо, дорогая, - ответила с улыбкой она. – Садись, пожалуйста, я уже накладываю. Бальтазар, ты чего там так долго? - У меня всё лицо в болячках! Мне тут вообще помощь нужна, я не могу сам себе лицо обрабатывать! Женщина быстро направилась в сторону криков сына, а девочка не смогла покинуть кухню, в которой удерживал настолько опьянявший её запах овощного рагу. Её живот снова громко заурчал, требуя пищу, а девочка лишь по новой начала краснеть. Через минуту женщина вместе с мальчиком вернулась на кухню и поставила на стол три тарелки с долгожданным обедом. Всё лицо бедняги было намазано какой-то заживляющей мазью, имевшей на удивление приятный запах. - Всем приятного аппетита! – громко сказала женщина, и все начали молча поглощать очень аппетитное и ароматное рагу. Через минуту девочка попросила добавку, чем вызвала два удивлённых взгляда, но довольная тем, что гостье понравился обед, женщина с удовольствием положила ещё порцию в и без того глубокую тарелку. Когда каждый разобрался с обедом, мальчик попытался выбежать из кухни. - Ты куда собрался? – схватила его за шиворот мама. - Гулять, - слегка напуганным тоном промямлил он. - А ты помнишь уговор? «Если ещё раз на этой неделе подерёшься, на улицу до понедельника не ногой!», забыл? - Ну ма-а-ам! - Нет! Иди в свою комнату и займись уроками! Ко мне опять сегодня из школы приходили и жаловались на тебя! – рявкнула женщина и, когда сын с недовольным видом скрылся в своей комнате, вздохнула. – Ну на что мне такое счастье? - Не переживайте, - улыбнулась девочка, встав рядом, - вырастет - будет очень хорошим человеком. Спасибо, что накормили меня. Всё было очень вкусно. - И тебе спасибо. Кстати! Я ведь так и не знаю твоего имени! Меня зовут Мария, а тебя? - Флора. *** - Бальтазар! Бальтазар! Не пугай меня так! Неужели эта штука не работает?! Горал, сделайте что-нибудь! - Хорош орать! Я не волшебник и не целитель! Я сделал всё, что в моих силах. Остаётся только надеяться, что это твоё снадобье подействует. Бальтазар с трудом различал голоса, но смог догадаться, что один из них принадлежит Грегори, а вот второй был вовсе незнаком. Однако то, что Грегори говорил с ним вполне нормально, вызывало облегчение. Воин чувствовал, что один его бок обдаёт приятным теплом, в то время как другой жутко замёрз. Еле открыв глаза, он увидел глаз друга и счастливую улыбку. - Бальтазар! Фух, слава Богам… - Грегори… - прохрипел воин и попытался шевельнуть рукой, но ничего не вышло. Всё его тело жутко заныло. – Что… что случилось?.. Что с твоим лицом?.. - А, это? – учёный с горькой улыбкой коснулся окровавленной повязки, закрывавшей почти всё его лицо. – Это меня так песком. Я, кажется, правого глаза лишился. - Что?! – вскрикнул он, но резкая и сильная боль заставила его замолчать. - Ну вы, ребята, полные психи! – рявкнул незнакомый голос. Бальтазар повернул голову, чтобы рассмотреть другого человека, но в глазах всё плыло. – Прокатиться на скифиде! Это ж насколько нужно быть идиотами, чтобы до такого додуматься! - Да, мы такие, - захихикал Грегори, и, переведя взгляд на друга, серьёзно спросил: – Бальтазар, что было в том флакончике, что ты мне тогда предлагал? - Я… я не знаю… Флора сказала, что это поможет, если всё будет совсем плохо. - Дело в том, что рана, которую ты получил, смертельна. Тебе половину внутренних органов перемолотило в кашу. Поражаюсь, что ты вообще жив. А то, что ты ещё и говорить можешь, означает, что жидкость из флакончика имела просто невероятный заживляющий эффект. - Надо будет сказать Флоре спасибо… - с улыбкой произнёс он. – Сколько я так пролежал? - Полдня. Сейчас глубокая ночь. Хорошо, что господин Горал знает, как выживать здесь. Без него мы бы давно уже погибли. - Хмф! Ещё бы! – снова рявкнул незнакомец и подал учёному тарелку с чем-то горячим. – Поешь и отдохни. И не отходите от костра, а то замёрзните насмерть! - Да, я уже знаком с этим, - снова хихикнул Грегори и обратился другу: - Ты поспи. Завтра, решим, что делать. - Похоже, ты мне вернул те пять лет жизни, которые задолжал… - слабо засмеялся воин и закрыл глаза, погрузившись в сладкие сны.