Полукровка

Солнце уже давно спряталось за горизонт, улицу освещал лишь свет фонарей. Не разошлись по домам только или жуткие трудоголики, засидевшиеся на работе, или алкоголики, засидевшиеся в тавернах. Тишину комнаты нарушали прерывистые вздохи, часто переходившие на негромкие стоны. Она крепко сжимала руками одеяло, стараясь заглушить крики наслаждения. Он двигался в ней, самодовольно улыбаясь, глядя на неё серыми, мерцавшими от света фонаря глазами с крестообразными зрачками и изредка издавал что-то похожее на рычание. Темп постепенно увеличивался, и она, уже не способная сдерживаться, сквозь стоны вновь и вновь шептала его имя. Его губы коснулись её шеи, язык заскользил по ключице и спустя момент начал вырисовывать на груди мокрые дорожки. Когда губы коснулись сосков, она вся выгнулась, издав громкий стон и вцепившись ногтями в его плечи. Рычание с его стороны всё громче, темп стал беспорядочным. Ещё секунда, а вот и финал. Он сделал последний рывок, издал последний похожий на рык стон и кончил в неё. Она притянулась к нему, до крови прикусила губу, чтобы не закричать в порыве оргазма, разодрала ему ногтями всю спину и с громким выдохом опустилась на кровать. Он лёг рядом, тяжело дыша и всё так же самодовольно улыбаясь. Маленькие часы показали полпервого ночи. Он неохотно встал с кровати, нащупал в темноте то, в чём пришёл, и начал одеваться. - Уже уходишь? - У меня на два назначена встреча, а у тебя через полчаса муж вернётся, - с усмешкой прошептал он. Вокруг царила практически не нарушаемая тишина, поэтому не было смысла говорить громче. - А-а… му-уж… - устало протянула девушка и натянула на себя одеяло. - Да, муж, - рассмеялся он, взглянув на неё. – Если бы он не сидел столько на работе, то не дошло бы и до измены. Ладно, пора уже, - он наклонился к ней, подарил ей последний поцелуй и посмотрел ей прямо в глаза, после чего она моментально уснула, медленно опустив голову на мягкую подушку. – Завтра ты уже ничего не вспомнишь ни про меня, ни про измену. Он выглянул в окно и, убедившись, что никто не мог его видеть, выскочил со второго этажа, накинул на голову чёрную накидку с капюшоном и медленным чинным шагом отправился к себе. - Что вы делаете здесь в такой поздний час? – спросил проходивший мимо стражник, стараясь различить лицо под капюшоном. Это было последним, что он сделал. Спустя секунду он уже лежал в тёмном переулке, похрапывая на всю округу, а незнакомец лишь капнул на иглу в перчатке новую порцию сильнейшего снотворного и продолжил движение. Медленно приближаясь к заброшенному дому, который все уже давно обходят стороной, вынул из кармана небольшой красный камень и вложил его в небольшую щель в стене. Послышалось лёгкое шипение и звук воды, после чего камень вновь оказался в руке владельца, и он быстро спрыгнул в опустевший колодец. - Опять опоздали, - раздался недовольный голос. – Хватит совращать местных девушек своим гипнозом. Как вам не надоедает? - Да успокойся ты. Я же не с твоей девушкой переспал, - усмехнулся он, пройдя вперёд и потянув рычаг, после чего проём за его спиной с шипением закрылся, а колодец вновь наполнился водой. - И слава Богу! Незнакомец лишь с улыбкой пожал плечами, снимая чёрную накидку и глядя на собеседника, молодого блондина с карими глазами в тёмно-красной мантии с узором и капюшоном, глазами свойственного им цвета морской волны с обыкновенными круглыми зрачками. - Объясните мне, зачем мы всё это делаем? Зачем весь этот спектакль с маскарадом? – спросил парень, тоскливо глядя на свой наряд и держа в руках ещё и фарфоровую маску орла. - А затем, - зачёсывая назад у зеркала короткие угольного цвета волосы, сказал он, - что лично говорить с ними от своего имени я не собираюсь. Пора бы уже привыкнуть, не первый год со мной работаешь. К тому же, этот наряд тебе очень идёт. - Не смеш-но. Э-эх… - вздохнул блондин, надел маску и накинул на голову капюшон так, чтобы тот закрывал верхнюю часть лица полностью. – Когда-нибудь стребую с вас за это премию, господин Шигоран. - Когда-нибудь, - с усмешкой повторил черноволосый, поправляя очки и доставая из тумбочки перья, чернила и пару листов бумаги. – Они уже прибыли? - Нет ещё. - А говоришь, что это я опаздываю… - сказал он, бросая последний взгляд в зеркало, но внезапно громко закашлял и упал на пол. - Босс! – спохватился блондин и подскочил к Шигорану, с ужасом глядя на кровь, капавшую с его губ. – Вы как?! - Чёрт, только не сейчас… *** - Канхо… Это же знаменитый Канхо! – закричал от восторга Грегори, глядя на практически полностью сохранившиеся строения. – Они же простояли здесь уже больше двух, а то и трёх тысяч лет, а смотрите, как хорошо сохранились! Словно их только вчера построили! - Да-а-а… - ошарашено произнесли остальные, глядя, насколько вперёд уходят крыши домов, скрываясь за багровыми облаками, поднятыми ветром. - У тебя есть хоть примерные координаты Мистэлэйна? – спросил Бальтазар с надеждой, что ему не придётся просидеть в этой песочнице ещё пару месяцев. - Есть, конечно. Вот только как туда добраться – понятия не имею. Я не знаю, где сейчас находимся мы-ы, - протянул он, крутя в руках большую карту, а затем, ткнув в неё пальцем, сказал: - Меч должен быть где-то здесь, то есть в трёх-четырёх часах ходьбы от границы. Так или иначе, нам придётся продвигаться вглубь города. На месте сориентируемся. - Хорошо бы. - Ты всё ещё на нас дуешься? – улыбнулся Бальтазар, глядя на эльфийку. - Ещё как дуюсь! Когда я услышала, что вы двое чуть не погибли при встрече со скифидой, у меня чуть сердце не выпрыгнуло! - Вас, между прочим, могло ожидать то же самое, - вступился за друга учёный, продолжая глядеть то на карту, то на окружавшие их дома. – Тогда мы бы уже не встретились. Не так быстро, по крайней мере. - Вот именно! Кстати, Грегори, ты так жаждал сюда попасть, а теперь молчишь, уткнувшись в карту. Я думал, что ты начнёшь бегать от дома к дому, рассматривать их и тому подобное… - Будь я один, - с улыбкой взглянул он на друга, - я бы так и сделал, но сейчас моя главная задача – помочь тебе. К тому же, в центре города наверняка в разы интереснее. Там ведь, исходя из моего источника, жили самые влиятельные люди, а значит… - Там мы сможем найти золото! – потёр руки Амандил. - Ну, кое-что мы действительно можем найти, - кивнул Грегори. – Тогда ещё и денег немного заработаем… Та-а-а-ак… - протянул он, вглядываясь в высокое каменное здание с куполом, а потом аналогично буравя взглядом карту, - кажется, я понял, где мы находимся, - сказал он, ткнув в листок бумаги пальцем. Это была окраина города, но отсюда до места назначения было несколько ближе. - То есть, ещё пару часов походить, и мы, наконец, познакомимся с Мистэлэйном. - Не думаю, что всё будет так просто, братец. Не думаю, что его держат у всех на виду, чтобы любой желающий мог его украсть. Скорее всего, он в каком-нибудь хранилище или ещё где. - Согласен, - вытирая пот со лба, поддержал Бальтазар. – Наверняка есть какие-нибудь загадки, ловушки… Когда дойдём, нужно будет всё внимательно осмотреть. Грегори, твоя помощь в этом крайне желательна. - Конечно, - кивнул учёный, теперь уже спрятав карту и просто разглядывая окружавшие постройки, останавливаясь у некоторых уникальных домов, чем-то отличавшихся по своей архитектуре от соседних. В городе путники не нашли ничего особо примечательного. Даже Грегори начал зевать, обходя совершенно одинаковые здания, у которых, как он успел заметить, «отличий, как у близнецов». Прошла пара часов, когда путешественники, наконец, остановились и, раскрыв рты, уставились на огромный дворец. Все краски уже давно стёрлись, и он напоминал лишь скелет самого себя, но никого это не смущало, поскольку его размеры не входили ни в какое сравнение ни с чем, кроме, разве что, колоссального дерева в Роненде. Перед друзьями открылся масштабный вход с проёмом для здоровенных дверей, которые, судя по всему, уже давно лежат где-то под песком. Потолок здания помимо стен поддерживали толстые колонны округлой формы, между которыми путешественники проходили с всё так же раскрытыми ртами. Над их головами возвышался огромный купол с бесчисленными окнами, через которые проникал жгучий солнечный свет, но только он и был способен осветить всю эту громадину. - Думаете, Мистэлэйн где-то здесь? – придя в себя, спросил Амандил, глядя в потолок и щурясь от ярких лучей. - Вероятнее всего. Где ещё он может быть, если не здесь? – пожал плечами Бальтазар. - Вокруг ещё много крупных сооружений типа соборов или… или… чёрт, да сейчас-то и названий таких уже нет! – рявкнул Грегори, листая свою записную книжку. – Боги… короче говоря, осмотрим всё здесь – примемся за округу. Если всё пойдёт не так быстро, как мы планировали, придётся задержаться на денёк. - Больше всего мне хочется, чтобы здесь кроме нас никого не было, - испуганно прошептала Анариэль, стараясь не вызывать эхо, которое так или иначе возникало от малейшего шума. - Да, мне тоже… - согласился эльф, оглядывая окружение. - Разделяться предлагать не собираюсь, - пожал плечами учёный, - будем ходить все вместе. Так безопаснее, спокойнее… да и веселее. - Э-эй, Грегори-и. Тут какие-то рису-унки на стенах, - скучавшим голосом протянул Амандил и еле сдержал смех, когда учёный тут же примчался, внимательно вглядываясь в стену. - Это… Это оно! – закричал он так, что эхо зазвучало ещё раза четыре. - Что такое? – удивлённо спросили остальные. - Эти рисунки! Они изображают тот самый день, когда Мистэлэйн принесли сюда! Смотрите! Эта женщина с мечом, - он указал пальцем на еле различимое изображение, - наверняка, Романа Лигенош. А в руках она держит именно Мистэлэйн. Здесь, - он ткнул в следующий, - она просит сохранить его и предлагает всё что угодно за это. Но великодушный владыка не требует ничего и соглашается сберечь меч. Здесь, - подошёл к очередному изображению, - они строят что-то… какое-то подземное сооружение… не могу разобрать. Строят и прячут там меч, подальше от посторонних глаз. Там, где никто его не сможет найти… - А дальше? Что означает последний? – спросила Анариэль, указывая на последний, на котором изображён золотой жук с красным блестящим панцирем. - Не знаю… Не знаю, не могу понять, к чему он здесь. Может, это какая-то загадка? - Да всё это путешествие – одна сплошная загадка, - недовольно пробурчал эльф. – Зачем вообще вам нужны эти артефакты? И наступила тишина. Мучительная тишина. Бальтазар и Грегори молча уставились в пол, понимая, что и сами не знали, зачем это было нужно. Словно кто-то им изнутри говорил, что так нужно было сделать. Все их размышления прервались, когда зал наполнился шёпотами. Отвратительными шёпотами, пробиравшими до костей, заставлявшими дрожать. Путники так и замерли, прислушиваясь. Но их было не разобрать. Слишком много одновременно. Анариэль схватилась за голову в надежде хоть немного заглушить их, но они словно звучали изнутри и становились всё громче и громче с каждой секундой. Девушка упала на колени и, не убирая рук от ушей, взмолилась: - Прекратите… пожалуйста… прекратите… Но ничего не прекратилось. Вот уже Грегори сполз по стене на пол, закрывая уши. А шёпот тем временем медленно превращался в крик. Девушка закричала, умоляя прекратить, успокоиться, но их это словно подстёгивало, и они начинали с новой силой. Следом на пол упал Бальтазар, точно так же хватаясь за голову. Единственным, кто ещё стоял, был Амандил. Он осмотрелся, потом подбежал к невысокому пьедесталу, схватил с него что-то и с криком: - Да заткнитесь нахер!!! – швырнул находку в пустоту. Внезапно голоса стихли, и раздался звук удара чего-то металлического о каменную стену. А когда все, наконец, убрали руки от ушей, прозвучал громкий, но хриплый смех, подобный тому шёпоту. Всех четверых словно парализовало от ужаса. Кроме них тут кто-то был. Кто-то, способный свести четверых здоровых и жизнерадостных друзей с ума одним лишь… шёпотом. У всех начисто отпало желание продолжать поиски. Единственное, что они сейчас хотели – убежать из этого города как можно дальше. - Как думаете… что это было?.. – выдавил из себя Амандил, помогая остальным подняться. - Не знаю… - прохрипел Грегори. – И узнавать, если честно, особым желанием не горю. - Так… страшно… - Анариэль, не плачь, - сказала Бальтазар, сев рядом с плакавшей девушкой, и ласково обнял её. – Всё закончилось, тебя никто больше не обидит. - Мне так страшно… - прошептала она сквозь слёзы. - Не бойся, всё будет хорошо, - он аккуратно коснулся её подбородка и посмотрел ей в заплаканные голубые глазки. - А… ага… - кивнула она и вытерла слёзы. Он показался ей таким добрым, но в следующую секунду ей вспомнились слова: «Не доверяй Бальтаразу». Но он так ласково на неё смотрел, с такой добротой и вниманием, что она с улыбкой решила плюнуть на это предостережение. - Амандил, что ты швырнул-то? – спросил Грегори, осматривая пьедестал, на котором лежал предмет. - А… понятия не имею. Схватил, что под руку первое попалось. Звук, кстати говоря, был странный. Словно это железка какая-то была. - Именно это меня и беспокоит. Пойдёмте, поищем. Эльф и учёный, ведомые любопытством, не слишком уверенным шагом пошли в другой конец зала, куда и полетела эта любопытная вещица. Анариэль и Бальтазар осторожно пошли сзади, осматривая всё вокруг на наличие теней. Первые двое, подходя к заветному месту, с опаской посмотрели на подходивших сзади друзей и глазами приказали прикрывать их сзади, и сами тут же принялись осматривать пол вокруг. - Да куда же она подевалась? – рявкнул Амандил, немного выходя из себя. - Нашёл! – негромко крикнул Грегори, и все тут же собрались вокруг него. В руке он держал золотой амулет в форме жука-скарабея в большим рубином в центре. - Вот мы, кажется, и разбогатели, - радостно сказал Амандил, но его чувств не разделил никто. Анариэль морщилась от внешнего вида украшения, а Бальтазар и Грегори внимательно смотрели на противоположную стену, где был изображён именно этот аксессуар. - Давайте осмотрим остальные комнаты, - предложил учёный, но все лишь поёжились от его идеи, особенно эльфийка. – Если мы хотим найти Мистэлэйн, то начать нужно с полного прочёсывания таких вот зданий. - Нет, хватит с меня этих руин, - дрожавшим голосом заявила девушка. – Дальше, пожалуйста, без меня. - Грегори, к сожалению, прав, - с грустью в голосе сказал Бальтазар. - Давай я пойду с ним, а ты оставайся с Анариэль. У тебя хорошо получается её успокаивать, - сказал эльф и пошёл вместе с Грегори в неосвещённые части здания. «В итоге, мы таки разделились…» - вздохнул воин и вместе с девушкой вышел из здания. Небо закрыли чёрные тучи, что было и хорошо, так как на улице стало находиться намного легче, и одновременно плохо, поскольку у двух исследователей, оставшихся внутри, не было теперь ни единого источника света. *** Тем временем Грегори и Амандил практически в кромешной тьме продолжали исследование строения. Любой шорох приводил их в ужас, но они всё равно продолжали идти вперед, стараясь не обращать внимания. Их привлекла маленькая комнатка в дальнем углу коридора. Там не было видно совершенно ничего, но глаза быстро привыкали к темноте и позволили видеть хотя бы очертания. Это было что-то вроде коморки для, судя по окружению, разных чертежей. Шкаф был завален различными свитками, на удивление хорошо сохранившимися для такого промежутка времени, в центре комнатки стоял небольшой каменный стол, на котором как раз уместился бы один из таких свитков. Чертёжная. Вдруг друзья вздрогнули и замерли, поражённые увиденным. Прямо перед ними на полу сидел… скелет. Самый настоящий человеческий скелет. Это был не один из древних, это точно. На нём ещё были обрывки одежды, напоминавшей дорожный костюм, в котором сейчас был Грегори, но, видимо, старого образца. Он сидел, скрутившись у стены и прижимал к себе один из свитков. - Прости… - прошептал Амандил и аккуратно вытащил свиток из рук бедолаги. Аккуратность не помогла, и скелет всё же рассыпался с жутким грохотом, и в один миг весь дворец наполнился эхом рассыпавшихся по полу костей. Кое-как пересилив дрожь, Грегори взял у эльфа свиток и осторожно его развернул. Это был чертёж какого-то здания. В темноте было тяжело разглядеть, что именно было на нём изображено. - Амандил, можешь захватить как можно больше свитков с собой? - А…да, конечно, - ответил он и набрал охапку разнообразных бумаг. - Осторожно, постарайся не рассыпать и не повредить их, хорошо? Из коридора раздались шаги. Друзей парализовало от ужаса. Здесь кто-то был. Там, в коридоре кто-то шёл. Они сразу поняли, что это не Бальтазар или Анариэль. Они бы ни за что сюда не сунулись снова. Это был кто-то чужой. Собрав всю волю в кулаки, Амандил и Грегори приготовились встретить незваного гостя.