Полукровка

- Анариэль, я потрясён, – восхищённо произнёс Таурендил, когда девушка легко справилась с очередным боевым заклинанием. На этот раз она овладела «молнией», мощной, разрушительной и смертоносной магией. – Ты единственная, кто смог усвоить за неделю столько знаний, сколько многие не могут выучить за годы тренировок и постоянной практики. Ты самая талантливая волшебница из всех, кого я тренировал. - Спасибо, учитель. Эти знания не пропадут зря, я найду им достойное применение. Вот только вы мне льстите, ведь я достаточно много не смогла повторить. - Не принижай себя. Ты умница и моя самая лучшая ученица, и теперь я могу сказать это во всеуслышание. И не беспокойся о том, что у тебя что-то не получилось. Просто ты ещё слишком молода и неопытна для того, чтобы постичь всё. Но постарайся не забыть про них, они могут не раз спасти тебе жизнь. - Как скажете, учитель, - на последнем слове Анариэль всхлипнула и дальше продолжила, еле сдерживая слёзы. – Ещё раз спасибо вам за всё, что вы для меня сделали! Я обязательно навещу вас, как буду в этих краях! - Нет, не надо плакать, - улыбнулся он и крепко обнял готовую в любой момент залиться слезами девушку. – Не плачь. А то и я разрыдаюсь ненароком. Она засмеялась и, быстро вытерев слёзы, подняла на него ярко-голубые глазки. Он ласково улыбнулся в ответ и погладил эльфийку по голове. - Вот и умница. Ты сегодня уходишь, да? - Да. Мои друзья уже собирают вещи. - Друзья?.. А, точно. Амандил и Бальтазар, да? Могу я их увидеть? – спросил он и, заметив удивление в глазах девушки, добавил: - Хочу сказать им пару слов. - Конечно! – радостно кивнула Анариэль. – Думаю, они будут рады вас с вами познакомиться! *** Тем временем в таверне кипела жизнь. Именно сегодня все завсегдатаи решили посидеть с друзьями, а потому свободных мест в забегаловке при таверне почти не было. Умудрившись кое-как занять один столик, Амандил и Бальтазар заказали еду и ждали прихода Анариэль, чтобы перекусить и покинуть город. Вещи уже давно были собраны, нужно было только немного подождать. - Слушай, что-то она долго… - недовольно буркнул эльф. – Может, случилось чего? - Не волнуйся ты так. Из всех близких людей у неё остались только ты и учитель. Ей нужно время, чтобы попрощаться. Прояви немного терпения. - Ох, как же я ненавижу ждать! – рявкнул Амандил на всю таверну. Все люди и эльфы, сидевшие за соседними столиками, удивлённо обернулись к нему, а из-за стойки послышался испуганный шёпот хозяина забегаловки, подгонявшего повара. - Извините, - громко сказал Бальтазар, стараясь успокоить окружающих, - это от нервов. А ты будь чуть потише. Не создавай проблем перед уходом, хорошо? Я спущу наши вещи. Не прозевай сестру. - Ладно, ладно… - недовольно отмахнулся эльф, и человек скрылся за поворотом лестницы. - Братец! – буквально в ту же секунду донёсся до эльфа радостный голос Анариэль, и она подбежала к столику, сопровождаемая множеством удивлённых и недовольных взглядов посетителей, желавших спокойно перекусить и допить своё вино или пиво, и чтобы никто не мешал. - Анариэль, чего ты так долго? Я уже собирался идти искать тебя! И кто это за твоей спиной? – раздражённо спросил эльф, глядя на стоявшего позади девушки высокого эльфа, а затем удивлённо воскликнул: - Это же вы! Вы тогда приходили и просили, чтобы Анариэль продолжила заниматься магией! - Приятно, что ты меня помнишь, - улыбнулся он, слегка поклонившись. – Я Таурендил, учитель твоей сестры. - Амандил. Рад знакомству. - Амандил, вы ведь собираетесь дальше путешествовать, так? – спросил учитель, на что парень ответил кивком. – Тогда у меня к тебе важное поручение. Береги свою сестру во время вашего похода. Береги её, как зеницу ока, понял? - Э?.. – смущённо протянула девушка, но Таурендил не обратил внимания и продолжал смотреть в глаза Амандилу со всей твёрдостью. Слегка ошарашенный словами мага воин сперва только удивлённо хлопал глазами, а затем посерьёзнел и ответил. - Могли бы и не говорить, сам знаю. Она не пропадёт, будьте спокойны. Я смогу защитить её. - Молодчина! – рыкнул эльф столь непривычным для него голосом и потрепал Амандила за волосы. – Так, одно задание выполнено. А где второй… эм… Бальтазар? - Он пошёл наверх, спустить вещи. И тоже задерживается… - пробурчал парень, недовольно постукивая ногтями по деревянному столу. - Может, ему нужна помощь? – спросила девушка, и собралась было идти искать его, но брат остановил её. - Там не так много вещей, он справится. Давайте лучше поедим. Присоединитесь? - Ещё бы! – довольно ответил Таурендил и сел рядом. *** Бальтазар не спешил спускаться. Вещи давно собраны, трижды перепроверены. Всё точно готово, но он не спускался. Внутри него росло необъяснимое чувство тревоги. Дурное предчувствие. Опасность. Угроза. Казалось, что если спуститься, произойдёт что-то непоправимое, что-то ужасное. Он понимал, что стоило прислушаться к этим предостережениям, но в то же время осознавал, что его там ждали друзья и, наверняка, нервничали. В итоге, отставив осторожность в сторону, он взял дорожные мешки и начал спускаться вниз. Оказавшись на первом этаже, он почти сразу отыскал глазами друзей, но насторожился, увидев, как они разговаривали с кем-то незнакомым. «Это, скорее всего, учитель Анариэль, о котором она говорила. Стоит подойти и поздороваться», - говорил рассудок, но тревога продолжала расти и уже в голос твердила: «Беги! Хватай друзей и беги отсюда!» - О, ну неужели! – развёл руками Амандил, подзывая Бальтазара к столу. – Мы уже заждались! - Тебе не тяжело? – спросила Анариэль, глядя на несколько тяжёлых на вид мешков в его руках. - Нет, всё в порядке, - улыбнулся Бальтазар и только потом осознал, что стоит у самого столика. Тревога на пределе, сердце чуть не выпрыгивало. – Вы, я так понимаю, учитель Анариэль, Таурендил? - Ты прав, - сказал маг, обернулся… и замер. Брат с сестрой сначала не поняли, что произошло, но сильно испугались, когда на лице Таурендила лёгкое удивление превратилось в ужас и злобу, граничащие с безумием. «ЭТО ЛИЦО!!!» - Мама… - шепчет мальчик, видя, как по ногам женщины стекает кровь. Не фиолетовая кровь, а её собственная… - Сиди тихо! – шикает на него Энила и еле удерживается на ногах из-за глубокой раны в бедре. Но боль не мешает ей, а лишь подстёгивает её силу и жажду мести за мужа. Таурендил не видит, что происходит снаружи, но понимает, что его мать замерла на месте и практически не дышит. Раздаются медленные шаги. Тот, кто идёт, не облачён в доспехи, и, как кажется мальчику, выглядит вполне обычно, не как демоны. Придя в себя, эльфийка отправляет в приближающегося человека одно заклинание за другим, но все они промахиваются. Незнакомец даже не сдвигается со своего пути – заклинания сами летят мимо цели. Остаётся лишь пара шагов. Энилу сковал своими тяжёлыми цепями сильнейший страх, не позволяя даже сделать вдох. Звон клинка, выскользнувшего из ножен, глухой стон, и ноги женщины отрываются от земли. Гнев моментально окутывает Таурендила, но он меркнет в сравнении с ужасом, нависшим над его головой и пронзившим его мать своим клинком. Мальчик знает, что Энила ещё жива, и он уверен в этом. Пока второй клинок не покидает свои ножны. Взмах, и что-то падает на землю и катится в кусты, где сидит мальчик. Голова! Это голова его матери! Она медленно подкатывается к самым его ногам, устремляя мёртвый, полный страха взгляд прямо в лицо сыну. Таурендил машинально крепко зажимает рот руками, чтобы сдержать рвоту и душераздирающий крик. Его трясёт. Он не способен отвести глаз от предмета у его ног. Лишь когда тело падает следом, мальчик отвлекается и поднимает глаза. И видит лицо. Его лицо. Эти холодные, как лёд, чёрные глаза. Пронизывающий взгляд. Он знает, что Таурендил там. Он смотрит прямо на него! Взмах клинков… И они оба оказываются в ножнах. Слышно удаляющиеся шаги. Ещё мгновение, и они полностью стихают. - М-м-мама… - шепчет сквозь дрожь мальчик, протягивая руки. – Мама, - повторяет он, поднимая отрубленную голову с земли. – Мама! – кричит он в рыданиях, кладя её на колени, на большое мокрое пятно на дырявых штанах. Его семьи больше нет. Его друзей больше нет. Он остался один. Наедине с трупом матери и этим лицом перед глазами. Лицом смерти. «ЕГО ЛИЦО!!!» Крик Таурендила разнёсся на всю таверну, а через секунду мощный огненный вихрь вышиб стену вместе с Бальтазаром. Постояльцы в панике начали разбегаться, а остолбеневшие брат с сестрой не могли пошевелиться и мёртво уставились на то место, где секунду назад стоял их друг. - Учитель, что вы делаете?! – закричала в ужасе Анариэль, но Таурендил не слышал её. Его обуяла жажда мести. - Я убью тебя… - прошипел он сквозь зубы. – Я отрублю тебе голову точно так же, как ты это сделал с ней! Когда пыль осела, в проёме, пробитом вихрем, стоял Бальтазар. Его руки были в крови, а на лице появились несколько ожогов, но он был жив. Предчувствие и воинская интуиция сработали вовремя, и он смог уклониться от огня. Теперь он понимал, почему ему было так тревожно всё это время, но не мог понять, с кем спутал его друид. - Анариэль, Амандил, бегите отсюда! – крикнул воин. – Я постараюсь увести его из города! – и сам побежал прочь. Брат с сестрой наконец пришли в себя и выбежали из таверны за несколько секунд до того, как она обрушилась от второго заклинания обезумевшего мага. «Идеально», - пронеслось в голове у Бальтазара, когда он увидел летевшего чуть выше крыш домов эльфа, направлявшегося прямо за ним. Их разделяли где-то тридцать метров. - Ты сдохнешь, мразь! – заверещал Таурендил и одним движением рук и усилием мысли пустил вдогонку Бальтазару несколько больших ледяных игл и шаровых молний. Но ему не помогало даже то, что он стрелял на упреждение, что было очень тяжело делать в его состоянии. Воин спокойно предугадывал движение заклинаний и с лёгкостью избегал их, отпрыгивая в стороны или меняя направление движения. Лишь две вещи его сильно пугали: он оставлял за собой дорогу из трупов… и он не знал дороги из города. - Бальтазар! – услышал он спасительный крик Амандила. – Давай за нами! Стараясь держаться прямиком за друзьями, воин расталкивал всех прохожих, которых могли задеть заклинания. Прошли ещё две минуты изнурительного бега, и друзья сумели, наконец, пересечь городские ворота и выскочить на открытую местность. К их счастью, городские стражи не рискнули ввязываться и остались внутри под защитой магического поля. - Учитель, что с вами?! Что Бальтазар вам сделал?! – кричала ему Анариэль в попытках хоть как-то успокоить слетевшего с катушек мага. - Он убил её… - прохрипел Таурендил, спустившись на землю и подготовив очередную ледяную иглу. – Он убил их всех… Шиа, Уэрас, Лайонир, Сиваэль… Мама… Отец… - Ч-что? – удивлённо спросил Бальтазар, стараясь отдышаться. – Когда это было? Сколько лет… Сколько тысяч лет прошло с тех пор?! Это не мог быть я! - Ты лжёшь! – рявкнул друид и запустил ещё сноп огромных ледяных игл, изрешетивших землю и оцарапавших ноги воина. - Мне плевать, что между вами было, даже если и было, - прорычал Амандил, сжимая в руках саблю. – Если ты, маг недоделанный, не перестанешь, я за себя не ручаюсь! – и побежал в сторону друида, занося оружие. - Амандил, нет! Не смей! – крикнул Бальтазар, но было поздно. Прямо перед эльфом из земли с бешеной скоростью вырос ледяной столб, подкинувший беднягу на три метра вверх, где его уже ждал, готовый к удару, большой каменный молот, который в ту же секунду нанёс удар. Удар такой силы, что впечатал Амандила в грунт. - Братец! – закричала в панике Анариэль, а потом перевела грозный взгляд на учителя. – Как вы посмели! «Антар зфат»! – посох заискрил, и сильная молния всей своей мощью обрушилась на друида, но так и не достигла цели, разбившись о барьер. - Не мешайтесь под ногами, муравьи, - прошипел Таурендил и запустил в девушку одним из уже готовых ледяных шипов. Бальтазар со всех ног помчался на помощь, но итак было ясно, что он не успевал. Девушка выставила перед собой посох, создав такой же барьер, как у учителя, но его силы оказалось недостаточно. Он защитил от шипа, но не смог сдержать осколки. С криком Анариэль упала на землю, скрючившись от боли. Вся её мантия начала медленно окрашиваться в красный. - Анариэль! – обречённо закричал Бальтазар. Его друзья на грани. Они погибли бы без срочной помощи. Но он перестал это осознавать. Его захлестнула ярость, а кровь закипела жаждой боя. – Я не позволю забрать у меня ещё кого-то, урод… Готовься к смерти. Таурендил отшатнулся. По его лицу пробежала тень страха. «Эти глаза! Это точно он!» Всего на мгновение он полностью вспомнил события того рокового дня. На мгновение ему показалось, что он снова тот мальчик, а перед ним снова стоит убийца его семьи. Вот только в этот раз злодей был не намерен оставлять мальчика в живых. - Но и я больше не мальчик… - прошептал он, а через секунду распахнул глаза и громко закричал. Но издал он не крик. Это был рёв. Демонический рёв. - Какого чёрта? – удивлённо проговорил Бальтазар, глядя на то, как у эльфа, стоявшего перед ним, потемнела кожа, превратилась в чешую, а на голове показались острые, не очень длинные рога. Но его это не испугало, а лишь облегчило его задачу. Теперь перед ней стоял не учитель Анариэль, которого нужно по возможности спасти, а демон, рискнувший поднять свою когтистую лапу на его друзей. – Так даже проще. И воин рванул вперёд, моментально сократив дистанцию между собой и демоном-друидом. На лице демона появилась усмешка, и он одной рукой выставил барьер на пути удара меча, а во второй подготовил мощнейшее пламя, способное испепелить любого. Но меч прошёл сквозь барьер, словно того и не было вовсе. Таурендил лишь на долю секунды удивился, а затем все его чувства перекрыла сильная боль. Он с воем отшатнулся, держась за обрубок руки. Из раны захлестала красно-фиолетовая кровь. - Нравится? – с угрозой в голосе спросил Бальтазар, глядя на испуганное лицо демона, искажённое болью. – Сейчас будет ещё приятнее! - «القبر الترابية*»! – проревел друид, взмахнув. Воин сначала не понял, что произошло, но потом осознал, что его ноги увязли в земле и медленно продолжают погружаться. Он не смог различить в сказанном слове ни единого членораздельного звука. Язык, который использовал Таурендил, был за гранью человеческого понимания. Но по лицу демона Бальтазар с лёгкостью определил, что вышло далеко не то, на что рассчитывал монстр. - Магия друидов недоступна демонам, не так ли? – усмехнулся он и одним рывком выскочил туда, куда эффект заклинания не распространялся. - Быть не может! - прорычал друид, глядя на свою руку единственную когтистую ладонь. – Так не должно было случиться! – он отвлёкся, но это не помешало ему на краю поля зрения заметить Бальтазара, готовившегося к удару. Одним скачком он вновь увеличил расстояние до своего врага. Обычное тело бы не позволило ему такого, но оно больше не обычное. Воин же, не долго думая, быстро ломанулся следом, и только тогда, когда его нога вновь увязла в земле, понял, какую чудовищную ошибку совершил. Прямо перед его лицом уже вспыхнул испепеляющий огонь. Несколько секунд, и от него осталась бы только горстка пепла. - «الحجر الدروع**», - прохрипел голос откуда-то сзади. Бальтазар и Таурендил остолбенели, когда между ними выросла высокая стена из крепких корней, спокойно принявшая на себя всё пламя. - Что за? – поражённо прошептал воин, когда увидел позади себя Анариэль. Она лежала на земле и истекала кровью, но была жива. И способна произносить заклинания на том же языке, что и демон. - Наследница крови друидов? – прорычал Таурендил. – Но такого просто не может быть! Победа медленно ускользала из его рук, отчаяние всё набирало мощь, а силы постепенно покидали демона с каждой каплей крови, окропившей землю. Оставался последний шанс, но обратного пути уже не было. Выхода нет. Громовой рёв оглушил Бальтазара и заставил отойти на приличное расстояние. Тело Таурендила обращалось до конца. Рога стали в разы больше, тело выросло и порвало его одеяние, из боков выросли ещё две руки, глаза позеленели. После метаморфоз демон приземлился на все свои пять лап и издал рёв, от которого каждая травинка, каждый куст, каждое дерево заходило ходуном, ожило и получило цель. И цель эта – убить воина с мечом, стоявшего перед новым повелителем природы, Рогдомом. Таурендила больше не было в живых. - Чёрт возьми! - рявкнул Бальтазар, когда вся трава под ним зашелестела подобно тысячам гремучих змей и обратилась в длинные зелёные иглы, а деревья вырвали себя с корнями, превратившимися в огромные прочные ноги, и пошли на него, размахивая кроной, ветви которой сплелись в толстые руки. Воин готовился встречать новых противников, и не заметил, как их повелитель в одно мгновение оказался у него за спиной. Удар, хруст костей, глухой крик, и Бальтазар пролетел несколько метров, прежде чем на всей скорости врезаться в зелёные иглы-травинки. Всё было кончено. Он уже не мог встать. Лишь маленький человеческий силуэт вдалеке вселял в него надежду на спасение, но она померкла вместе с его сознанием. *** «Ну и какого чёрта ты разлёгся? Вставай уже!» Бальтазар открыл глаза. Первая мысль о том, что он мёртв, моментально его покинула в ту же секунду, как всё тело сильно заныло. Вставать сил не было, да и не хотелось. - А я уж думала, что ты не очнёшься. От этого голоса его бросило в дрожь, и он, наплевав на боль и отсутствие сил, с большим трудом поднялся и осмотрелся в поисках его источника. Было темно и облачно, и единственным источником света служил костёр, недалеко от которого он и лежал. А когда он увидел невысокого человека, сидевшего ближе к огню, волна дрожи накрыла его снова, но следом за ней пришли и облегчение с улыбкой. - Я залечила самые серьёзные из твоих ран. Если ты сможешь ходить, то и остальное у тебя тоже получится. Вставай. Больших усилий ему стоило подняться на ноги, но стоило ему это сделать, как боль почти сразу отступила. Прихрамывая, он направился к костру, где сидела фигура, и сел рядом с ней. - Вы не изменились. - А ты вырос, Бальтазар. Рада тебя видеть, - улыбнулась гостья. В следующую секунду раздался девичий всхлип, и чуть позади них, кряхтя от боли, поднялась Анариэль, а вслед за ней и Амандил. - Я жив… - поражённо сказал эльф, ощупывая себя. - Бальтазар… - обратилась эльфийка к парню, - кто это рядом с тобой? - А! – спохватился он, - друзья, это… - Бальтазар, я и сама могу, - холодно ответила гостья и повернулась к эльфам. Это была невысокая девочка лет двенадцати с виду, с длинными, чуть ли не до самой земли чёрными волосами и такого же цвета глазами, но с необыкновенно красивым личиком. Одежда была скрыта под тёмным дождевым плащом, и были заметны лишь тяжёлые походные сапоги. – Меня зовут Флора но Кириам. Думаю, Бальтазар уже говорил вам о том, что ищет меня. Глаза у брата с сестрой медленно округлились. - Я его учитель. * Земляная могила (язык друидов). ** Каменные корни (язык друидов).