Полукровка

Покой таверны снова был бесцеремонно нарушен. Амандил и Грегори проснулись от с грохотом раскрывшейся двери и громкого озлобленного крика. - А ну все на выход! С лёгким раздражением они высунулись из комнаты и посмотрели на разбудившую их маленькую фигурку в тёмной мантии. Но все их чувства моментально уступили место панике, когда они увидели у неё за спиной Анариэль. Вся в крови девушка еле стояла, оперевшись о дверной проём. С остекленевшими глазами. Дрожавшая, словно в лихорадке. - Сестра! О, Эриэль! Что произошло?! – вылетел из комнаты эльф, бросившись к Анариэль, а вслед за ним и Грегори. Она не смогла ответить. Её губы сквозь дрожь вывели лишь «Ми… М-ми…». И друзья остолбенели. Ми… Мистэлэйн! - Где этот ублюдок?! – взревела фигурка и быстрыми уверенными шагами направилась в дальнюю комнату, комнату Анариэль. Ничего не понимавшие Амандил и Грегори молча смотрели ей в след, и не сразу заметили рукоять чего-то большого, выглядывавшую из-под её мантии. Распахнув дверь, странная личность влетела в комнату и, приготовившись выхватить оружие, скрылась за углом. И через мгновение раздался грохот. - Следи за ней! – крикнул Грегори другу, указав на сестру, а сам схватил из их комнаты лук и помчался следом. Его сжигало очень дурное предчувствие. И не успел он переступить порог, как это предчувствие себя оправдало. Фигурка с полуторным мечом в руках на большой скорости впечаталась в стену и, шипя от боли, сползла по ней вниз. - Держитесь! – крикнул учёный и, держа оружие наизготовку и точно определив, где стоял предполагаемый враг, забежал внутрь. «Бальтазар? Нет… эти глаза…» - Какого хрена здесь происходит? – прорычал Мистэлэйн, сжимая кулаки и с отвращением глядя на учёного. – Что ей от меня надо? - Что ты сделал с госпожой Анариэль, демон? – строго спросил лучник, нацелившись противнику в грудь. Мистэлэйн озлобленно оскалился, источая чёрную ауру. - Немедленно. Убери. Лук. - Отвечай на мой вопрос! – потеряв терпение, рявкнул Грегори. Но Мистэлэйн его не слушал. Ещё сильнее сжимая кулаки, он шаг за шагом начал приближаться к учёному. - Сейчас же убери от меня оружие. Осталось два шага. Руки Грегори задрожали. Он жаждал выстрелить в монстра, что стоял перед ним, но вовсе не хотел навредить другу. - Я тебя… - прохрипела фигурка, поднявшись на ноги и перехватив меч, - на части порву! Как ты посмел её тронуть?! - ХВАТИТ!!! И все тут же уставились в одну точку. Грегори и человечек в мантии – удивлённо, а Мистэлэйн – спокойно и с полнейшим безразличием. - Прошу вас… - прошептала Анариэль, стоя в дверном проёме и трясясь всем телом. – Умоляю… прекратите… Недовольно фыркнув, демон развернулся и, схватив с кресла свою кофту, направился к окну. - Куда ты собрался? – прорычал Грегори, глядя ему в след. - Пройдусь. От ваших рож меня уже тошнит, - прохрипел он и выскочил наружу. Все замерли, со злобой всматриваясь в ту точку, где демон был секунду назад, пока не услышали стук упавшей на колени эльфийки. Грегори, фигурка и Амандил, заскочивший в комнату сразу за сестрой, немедленно подскочили к ней. Аккуратно уложив её на кровать, они вышли, тихо прикрыв за собой дверь, чтобы не беспокоить её какое-то время. - Позови нас, если что понадобится, - сказал эльф сквозь дверную щель и, не дожидаясь ответа, ушёл в соседнюю комнату, где собрались все остальные. Грегори чуть ли волосы на себе не рвал из-за того, что забыл об этой ночи. Фигурка сидела на кровати, сложив руки на груди. В каждом её движении читалась настолько откровенная злоба, словно ей больших усилий стоило не сорваться и не расчленить всех присутствовавших в комнате парней мечом. - Как я мог забыть?.. – в третий раз завыл учёный, закрыв полное боли и отчаяния лицо руками и беспомощно рухнув на стул. – Из-за меня госпожа пострадала!.. - Вы вообще чем думали, когда позволили ему шататься здесь, а? – рыкнула фигурка, стукнув затылком о стену, чтобы хотя бы болью заглушить гнев. – Ладно Амандил, ладно Бальтазар, даже Анариэль, но ты-то, Грегори! Уж ты-то мог предположить, чем это всё закончится! - Кстати… - протянул эльф, - а вы кто? - Что, Ногзахаджа тебе совершенно мозги высушила, мальчишка? – буркнула она и сняла капюшон, поправив длинные угольные волосы. Эльф, увидев, кто перед ним, чуть на пол не упал. - Г-госпожа Флора?! Вы тут какими судьбами? – воскликнул Амандил, а после недолгой паузы добавил: - И что у вас с лицом? Флора изменилась с их последней встречи. Она носила более закрытую одежду, скрывавшую и руки, и ноги, и даже шею. Словно хотела спрятать своё до сих пор нежное детское тело от посторонних глаз. Её угольные волосы теперь уже были намного короче. Практически достававшие до земли раньше, теперь они опускались чуть ниже лопаток и без того невысокой девочки. На щеке «красовался» непонятно откуда взявшийся длинный узкий шрам, оставленный, как с первого взгляда подумал эльф, когтем какого-то крупного существа. Но сильнее всего изменились её глаза. Если раньше они были тёмными, то теперь казались чернее самой бездны. Друзья могли только догадываться, что с ней случилось за время их путешествия. - Вы что, думали, - начала ангел, прикрыв рукой шрам на щеке, - что я бессердечная тварь? Я начала волноваться, когда отпустила вас с Анариэль за этими… - она недовольно посмотрела на Грегори… - искателями приключений на свои задницы. Решила, что, пока вы далеко не ушли, смогу вас догнать… - она покачала головой. – Но я не успела. Потеряв след, я облетела всю округу, границу Ногзахаджи, поспрашивала во всех окрестных городах. Безуспешно. В итоге, сев за карту, я определила, куда вы могли бы направиться, добыв меч. Надеясь, что вы всё ещё живы, я ждала вас здесь. Час назад я пересеклась с Анариэль, но не узнала её сначала. Думала, мне показалось. А потом, возвращаясь к себе, услышала её истошный крик. Услышав, чьё имя она кричала, я чуть с ума не сошла. - «Мистэлэйн»? – подняв на неё глаза, тихо спросил Грегори. Она кивнула. - Прибежав на место, я увидела её. Она сидела у дороги. Вся мантия была в крови. Мне стало страшно. Я начала допытываться, цела ли она, её ли эта кровь, но она ничего внятного не отвечала. Только бормотала что-то про чудовище и истинное отчаяние. Я схватила её под руки, и она привела меня сюда. Дальше вы всё знаете. - Но… - нахмурился Амандил, - я не могу понять одного. Если вы искали нас, почему не продолжили поиски в Ногзахадже? Ваша помощь нам бы очень пригодилась. - И как ты себе это представляешь? – усмехнулась Флора, искоса глядя на него. – Я понятия не имела, где вы, ещё до того, как вы туда отправились. Летать по всей пустыне было совершенно бессмысленно, особенно с учётом того, что вы уже давно могли перевариваться где-нибудь в желудке скифиды. - Ладно… пожалуй, вы правы. - Вопрос сейчас в другом, - встал со своего места учёный. – Что теперь делать? С Анариэль, с Бальтазаром. Что предпримем, когда он… они вернутся? - Главное – не допускать их к Анариэль. Ни в коем случае. - Я буду приносить ей еду, - предложил эльф. – Если понадобится что-то ещё, постараюсь всё исполнить… Короче, - выдохнул он, слегка улыбнувшись, - побуду мальчиком на побегушках, пока она не оправится. - Да, - кивнула ангел, - думаю, это лучший вариант. Ты её брат всё-таки. - Тогда решено. Сейчас, если у кого ещё есть желание, можете снова лечь спать. Чувствую, в ближайшие два-три дня отдых нам пригодится. *** Ночь медленно отступала, уступая место утру. На горизонте начинал белеть рассвет, но холод никуда не уходил. Зима медленно вступала в свои права. Первые жильцы повыходили из своих домов, отправляясь на работу или на рынок, чтобы успеть занять хорошее место. Мистэлэйн лежал на крыше таверны в своей обычной позе, закинув ногу на ногу и подложив руки под голову, и недовольно щурился, глядя на восходившее солнце. Он прекрасно слышал всё, о чём говорили комнате под ним. Ему наплевать, что о нём думали. Он никому ничем не обязан. И ничто не заставит его усомниться в своей правоте. Ничто не пробудит в нём совесть, которую он запрятал глубоко в себя ещё в бытность свою человеком. В тот момент, когда совершил своё первое убийство. Так он думал. Он знал это. Солнце выглянуло из-за тучи, ослепив его. Оскалившись, он одним движением спрыгнул с крыши и опёрся о стену. Его время прошло. Наступило утро. Мистэлэйн закрыл глаза, прислонившись к стене… … и Бальтазар тут же потянулся, сладко зевнув. Дрожь пробрала его до самых костей от неожиданного холода. Ничего не понимая, он осмотрелся: он стоял у стены в переулке. Прямо у входа в таверну, в которой они с друзьями остановились на ночь. Какого чёрта он делал снаружи? - С добрым утром. Голос, от которого он в ужасе вздрогнул: «Как я мог забыть?!» - Скажу сразу, что остальные ждут тебя. Готовься к тому, что они будут читать тебе нотацию и к эльфийке на километр не подпустят. - Что? Что ты натворил?! - Поднимись к ним – узнаешь, - с усмешкой прошептал голос Мистэлэйна. Бальтазар, как ужаленный, забежал в таверну и проскочил мимо только проснувшегося хозяина быстрее, чем тот успел поздороваться. Он ничего не знал. Демон в его теле что-то сделал. Что-то ужасное. Залетев в комнату, он в панике закричал: - Где Анариэль?! Что с ней?! - О, явился – не запылился, - скептически пробурчала ангел, сидя на стуле между ним и комнатой девушки. - Учитель?! Вы что здесь… Нет! Что с Анариэль?! Что случилось?! - Мистэлэйн случился, - рыкнула девочка. – У неё истерика. Я не знаю, что она видела, но это было явно не для слабонервных. - Я должен идти к ней! Попросить прощение! - Не понимаю! Ты идиот, или прикалываешься?! – рявкнула Флора, встав со стула и быстро направившись к нему. – Ей твоё лицо теперь в кошмарах снится! Только глаза у тебя в них бардовые! О чём ты, твою мать, думал?! - Госпожа, - подозвал её Грегори из-за двери, - пожалуйста, тише. Анариэль нужна тишина. Заходите с Бальтазаром сюда, мы всё обсудим. Девочка схватила своего ученика за руку и буквально втолкала его в комнату. Он не знал, что делать. Упасть на колени и попросить прощение? Или вести себя, как обычно? - Садись, - прорычала Флора, толкнув его на кровать, а сама устроилась на второй, у противоположной стены. - Скажите мне! – взмолился Бальтазар в надежде, что ему хоть кто-то объяснит, что было этой ночью. – Что произошло?! - Произошло то, что ты, придурок, никогда не думающий о последствиях, заключил договор с демоном! И не абы каким, а с самим Мистэлэйном! – закричала на него ангел. – Да ладно только это! В добавок, ты всех в это втянул! - Госпожа, упокойтесь, - строго сказал Грегори. – Криками ничего не решить. Бальтазар виноват не больше, чем каждый из нас. Бальтазар, - обратился учёный к другу, - ты помнишь хоть что-то из того, что происходило ночью? - Нет. Иначе я бы не спрашивал. - Дело в том, что с госпожой Анариэль случилась беда. Вчера госпожа… - Просто Флора, - буркнула девочка, прервав его. – Никакая я не госпожа. - Гхм-гхм… Этой ночью Флора нашла госпожу Анариэль на улице. Я понятия не имею, зачем она ушла из таверны посреди ночи, но это случилось. И там с ней произошло что-то страшное. Никто из нас не знает подробностей, но она была вся в крови и жутко напугана. У нас есть все причины подозревать Мистэлэйна, поскольку именно это имя госпожа кричала перед тем, как Флора её обнаружила. - Нет… - выдохнул Бальтазар, схватившись за голову. Она раскалывалась. Каждое сказанное слово, каждый звук – словно удар молота прямо по ушам. Самое ужасное – осознание того, что все злодеяния совершило, по сути, его собственное тело. Из чего следовало, что виноват именно он, и не важно, что говорил по этому поводу Грегори. Вся ответственность целиком и полностью на нём. - Сейчас сестра приходит в себя в своей комнате. Я буду рад, если ты не станешь показываться ей на глаза, пока она не очухается. Без обид, Бальтазар, но твоё лицо ей сейчас лучше не видеть. - Да… я понимаю… Есть ещё что-то, о чём я не знаю? Возможно, я могу что-то… - Держи это чудовище взаперти, - перебила его Флора, встав с кровати и направившись к выходу. – Хотя я не думаю, что тебе это по силам. Добит окончательно. Раздавлен, как таракан, неудачно пробегавший по полу и случайно угодивший под подошву сапога. - Я схожу вниз, закажу поесть, - сказал Грегори, проследовав за ангелом. - И на Анариэль закажи. Я ей отнесу, - подскочил со стула Амандил и вышел из комнаты. - Тебе тоже нужно перекусить, - обратившись к другу, произнёс учёный, остановившись в дверях. – Идёшь? Но ответа он не услышал. Бальтазар безвольно рухнул на кровать, зарывшись лицом в подушку. - Я принесу твою порцию. И не кори себя так. Я виноват в случившемся не меньше тебя. *** Прошёл весь день. Анариэль так и не вышла из своей комнаты. Она свернулась калачиком под одеялом и так и не высунулась из-под него. За день она сказала лишь одно слово. «Спасибо», когда Амандил принёс ей ужин. Но есть она не хотела. За весь день она не притронулась ни к чему из принесённого. Всё, что окружало её – пустота и тень. Лишь сквозь закрытое окно слабо пробивались лучи солнца. Пока не наступила ночь – время её кошмаров. Она слышала, как днём Флора предложила заковать Бальтазара в цепи, чтобы Мистэлэйн не шевельнулся, плюс приставить к нему надсмотрщика. Но все понимали, что этого демона так просто не остановить. Что он мог найти выход из любой ситуации и снова продолжить свои деяния. И всё это подтвердилось. Анариэль невольно задрожала всем телом, когда окно распахнулось, и внутри комнаты раздались тихие шаги. Она знала, что это он. Но она боялась его видеть. Боялась, что всё начнётся снова. Что кошмар продолжится. - Ты же не спишь, - уверенно сказал он, подойдя ещё немного ближе. Девушка не отвечала. – Я не настолько глуп, чтобы простое молчание позволило меня обмануть. - Не подходи ко мне! – крикнула она дрожавшим голосом из-под одеяла. И неожиданно для неё шаги стихли. – Зачем ты пришёл? Снова будешь издеваться? Или, может, захочешь показать мне ещё что-нибудь помимо отчаяния?! - Твой длинный язык тебя когда-нибудь погубит, болтливая девчонка. Я предупреждал тебя тогда, что лучше тебе вести себя подобающе. Ты ослушалась. Предупреждал, что покажу тебе истинное отчаяние. Тебе было наплевать. И ты поплатилась. И даже сейчас, после всего увиденного, ты продолжаешь ломать эту никчёмную комедию. Ты мазохистка, да? Она не выдержала. Со скоростью выпущенной стрелы она схватила стоявший рядом с кроватью посох и направила на него. Устремила на него полные страха глаза. Изначальное лёгкое удивление в его бардовых глазах снова сменилось на презрение. - Давай, - спокойно шепнул он. Она замерла, в ужасе наблюдая за его губами. - Ещё хоть шаг, и я… - Убьёшь меня? – прошептал он, прищурившись. Отвратительный взгляд человека, демона, смотревшего на всех сверху вниз. – Вперёд, - шаг. – Чего же ты ждёшь? – шаг. – Убей меня, - шаг. – Если я умру, думаю, твои кошмары исчезнут, - он остановился, когда посох ткнул ему в грудь. – Но ты же и сама понимаешь, что если переступишь эту черту, то убьёшь не меня, а Бальтазара. А я спокойно вернусь в меч, ожидая нового глупца, который, не подумав, возьмёт его в руки. Этого ты хочешь? Он наблюдал, как быстро и сильно изменялось её лицо. От ужаса до ненависти. От ненависти до отчаяния. От отчаяния… к безысходности. - Убери посох. Она не смогла противиться. Оружие медленно опустилось на кровать. - Умница, - прошептал он и, взяв посох в руки, поставил его на место, а сам присел рядом с ней. – Я задам тебе всего один вопрос. Она подняла на него глаза. Всё тот же взгляд её голубых глаз. Взгляд беспомощной жертвы, загнанной в угол умелым охотником. - Ты хочешь избавиться от кошмаров? - Что?.. – неуверенно переспросила она, предчувствуя подвох, но его лицо ничего не выражало. Ни хитрости, ни ненависти… только холодное презрение. - Повторять не буду. Ты и так всё прекрасно слышала. И ты знаешь, что я на это способен. Твой ответ. Она боялась что-то сказать. Рядом с ней сидело чудовище и предлагало помощь. И этот взгляд. Эти глаза. Он её убить готов. Разорвать прямо здесь. Но вместо этого предлагал то, ради чего многие тратили баснословные деньги у целителей. - Разве не очевидно?.. – прошептала она еле слышно, но он нахмурился. - Язык оторву. Да или нет? - Д… Да… прошу, избавь меня от кошмаров. - Уже лучше, - по его губам скользнула мимолётная улыбка, и он ещё приблизился к ней. – Тогда я задам ещё один вопрос. Можно мне… - эта секунда, на которую он замолчал, казалась ей вечностью. Она примерно представляла, что он хотел, но боялась озвучить это даже в своих мыслях. - … поцеловать тебя? Она, медленно краснея, изумлённо уставилась на него. Чтобы он спросил её разрешения о таком - это было совсем неожиданно. - На тебя не похоже… - смущённо выдохнула она и, заметив его вопросительно поднятую бровь, добавила: - Ты раньше никогда… не спрашивал о подобном… - Я же пообещал не домогаться, когда мы поспорили. Я ничего не теряю от этого, разве что... - он не закончил фразу. - Близкий контакт будет только с твоего позволения. Она не верила своим ушам. Демон, до этого её чуть не изнасиловавший, придерживался своего обещания. Обещания, данного при наинелепейшем споре. Она не сумела сдержать улыбку. «Всё-таки… что-то хорошее в нём есть…» Снова эта мимолётная улыбка на его губах. Будто он уже в третий раз прочёл её мысли. - Если это нужно для исцеления… то, пожалуйста… - Расслабься. И их губы соприкоснулись. В этот раз он вёл себя нежно, не напирал, действовал уверенно, не спешил. Она ответила на поцелуй. Хоть всё ещё неумело, но старалась. Его рука коснулась её щеки, вторая медленно заскользила по волосам. Всего на секунду, но она захотела, чтобы этот миг не заканчивался. Миг, когда ей нечего бояться. Миг, когда вокруг всё спокойно. Миг, когда Мистэлэйн ведёт себя ласково по отношению к ней. Но сон нахлынул на неё. Из последних сил она протянула к нему ручку, словно стараясь зацепиться за реальность, не отпускать этот момент. И сладкая пелена закрыла ей глаза. Он, довольно улыбаясь, уложил её на подушку и, укрыв одеялом, тихо прошептал ей на ушко: - Сладких снов, мазохисточка.