Пролог
30 мая 2020 г., 16:30
Солнце. Вокзал. Толпа. Я стою на небольшой площадке, совсем рядом с железнодорожным полотном и кормлю голубей. Гортанное курлыканье окружает меня, счастливые птицы то и дело прибывают и вступают в конкуренцию за хлебные крошки.
Внезапно я слышу громкий вскрик, потом ещё один и ещё, и поднимаю голову, не понимая, что происходит. Птицы, встревоженные громкими звуками, спешно улетают и оставляют меня совсем одну. Я зябко кутаюсь в кофту и спешу к небольшой группе человек, сидящих на ближайшей лавочке. Они тоже встревоженны и тоже ничего не понимают.
— Зомби! — вдруг слышу я истеричный крик.
Неверяще вглядываюсь вдаль и вижу... толпу, бегущую прямо на меня. Визг, вопли страха в мгновение ока заполняют пространство вокруг меня. Все начинают куда-то бежать, матери выкликают детей из толпы, а я просто стою на месте, не понимая, что делать. Это просто смехотворно, но... Если это правда, и на меня сейчас действительно движется орда зомби, то стоит предпринять хоть что-то. Но что?..
Я делаю несколько неосмысленных шагов и натыкаюсь на труп голубя. Кто-то, видимо, наступил на него по-неосторожности. Сколько сегодня ещё будет жертв? Но нет времени жалеть птицу. Надо спешить.
Сердце замирает в страхе, но я не позволяю себе более слабостей. Куда лучше направиться? К выходу, конечно! А там уже совсем близко до дома. Бегу со всех ног, то и дело натыкаясь на паникующих людей. Главное — не упасть!
Но едва я начинаю приближаться к выходу, как из него вываливается ещё одна толпа людей, спешащих к вокзалу, и нет ей конца... Я понимаю, что необходимо повернуть назад, иначе они просто сметут меня и затопчут. Возможно, я сумею уехать на поезде? Лишь бы получилось...
Но, приблизившись к рельсам, я понимаю, что попала в ловушку. Те поезда, что были готовы к отбытию, уже скрылись из глаз, а в остальных закрылись проводницы и никого не желают пускать. С возрастающим безразличием и бессилием я наблюдаю, как паникующие люди облепляют поезд, требуя впустить их, некоторые залезают на крышу.
Внезапно я вижу, как несколько человек объединяются в кружок и начинают хором читать заклинание: "Хоха Лора Гия Императрис. Хоха Лора Гия Императрис..." Незнакомые слова, кажется, въедаются в мозг, вытесняя все волнения. Все остальные звуки становятся малозначимыми, я слышу только слова заклинания. Люди, оказавшиеся поблизости, тоже успокаиваются и спешат к группе... магов? Неважно, кто они, важно только, что они, единственные из всей этой толпы, знают, что делать. Я спешу к ним и хвастаюсь за руку незнакомой девушки с каре. Тепло ее руки передается мне, и я окончательно успокаиваюсь. И тут я чувствую, как мои ноги отрываются от асфальта. Я лечу! С каждой секундой небольшой кружок магов, облепленный людьми, как кошка котятами, поднимается все выше. Вниз смотреть не хочется, но я все же бросаю неосторожный взгляд. А внизу творится сущий ад. Теперь мы вне досягаемости мертвецов, но не всем так повезло... От представшей моему взгляду резни мне становится нехорошо, к горлу подступает комок, а голова начинает кружиться. Неважно даже, куда смотреть — крики несчастных все равно будут отдаваться тревожным ощущением где-то в животе, а призраки жертв будут преследовать меня всю оставшуюся жизнь... Сделав над собой усилие, я отворачиваюсь от кровавой бойни и устремляю взгляд вперёд, в будущее. Что-то оно в себе несёт?
***
Уже часов десять мы трясемся в стареньком автобусе. Маги не смогли тащить всех нас на себе слишком долго и высадились на самой первой безопасной стоянке, как только представилась такая возможность. Я не знаю, куда мы едем и сможем ли вообще найти безопасное место. Многие пассажиры давным-давно высадились, осталась только я и пухлая светловолосая женщина, Анастасия, если не считать водителя. Между нами завязывается разговор, и мы начинаем увлеченно обсуждать книги, упорно не упоминая о том, что пережили. Через некоторое время автобус останавливается и к нам поворачивается водитель с жуткими синяками под глазами: — Если хотите, можете остаться здесь, но безопасности я вам обещать не могу. А если я попробую ехать дальше без сна, боюсь, что усну и дело с концом... Попробую найти укромное местечко и подремлю... Переглянувшись, мы быстро вскакиваем. — В паре часов ходьбы есть небольшой детский лагерь, — вспоминает Анастасия. — Если ты не против, можешь пойти со мной... А работа там всегда найдется. — Мне все равно, куда идти. Лагерь располагается в очень живописном месте: совсем рядом плещется беспечное море, а если хорошенько приглядеться, вдалеке можно было заметить великолепный горный массив. Воздух здесь просто восхитительный, и каждое утро я жадно вдыхаю его, наслаждаясь новой жизнью. Это словно островок безопасности посреди бушующего моря. Но каждый из нас понимает, что зараза, охватившая всю страну, рано или поздно доберется и сюда... Полдень. Я, по своему обыкновению, накрываю на стол обед для ребят, когда вдруг слышу вскрик, будто возвращающий в недавнее прошлое. — Зомби! —Уже близко! — Надо торопиться! — я узнаю голос Анастасии. Выскочив наружу, встречаюсь с ней глазами и вздрагиваю, видя в ней всепоглощающий страх. Я знаю, какие мысли мечутся сейчас в ее голове, мешая спокойно рассуждать. Я прекрасно знаю их, так как прекрасно помню тот день, оставивший в душе незаживающие раны. Мы никогда не избавимся от этих воспоминаний, но сейчас необходимо абстрагироваться от них и попытаться спасти ребят. В последнюю пару недель мы с ней и остальным коллективом учимся заклинанию, которое спасло нас тогда. Поначалу ничего не выходило и я закономерно психовала. Но со временем я поняла, что для правильного результата недостаточно просто произносить белиберду с серьезными лицами, нужно ещё и использовать внутреннюю силу, волю. — Надо спешить, — рявкаю я на подругу, не давая ей окончательно испугаться. — Ты помнишь слова, ну так давай сделаем это! Другого выхода нет... Испуганные ребята спешат к нам со всех ног, но я знаю, что спастись смогут не все, и это знание невыносимо жжет сердце. — "Хоха Лора Гия Императрис..." — без конца повторяем мы, боясь сбиться. Вес двух десятков человек давит на руки, заставляя изо всех сил напрягать мышцы и мешая сосредоточиться, но я не имею права остановиться. Наконец мы взлетаем. Я уже во второй раз покидаю место бойни, но теперь кроме страха испытываю ещё и чувство ответственности... Летим мы около четырех часов, безрезультатно пытаясь найти безопасное место. Безостановочная боль терзает тело, хочется плакать, но я изо всех сил сдерживаюсь. В конце концов приходится высадиться на небольшом мостике, перекинутом через речку. Как только мои ноги касаются твердой поверхности, я без сил валюсь вниз. Больше мы не сможем лететь. Я совершенно обессиленна, но все же поднимаю голову, только чтобы увидеть орду мертвецов, настигающих нас. Сейчас мои мучения кончатся. Я наконец избавлюсь от грызущего страха. Одно плохо — я не смогла уберечь детей... По крайней мере я могу достойно встретить свою смерть. Я медленно поднимаюсь, делаю шаг вперёд и... просыпаюсь. Проснулась Анна мгновенно, как и всегда. Резко открыв глаза, она так и подскочила на постели, с трудом осознавая, где находится. Сердце колотилось как бешеное, а бесовская музыка, вырывавшаяся из телефона, тяжело била по мозгам. Раздражённо мотнув головой, Анна схватила телефон в руки. — Чтобы я ещё хоть раз рок на будильник поставила... Детали сна мигом вылетели у нее из головы, подавленные ворохом повседневных проблем, но бедняжка даже и не подозревала, что очень скоро он напомнит о себе в самом непредсказуемом качестве.
Примечания:
Буду рада отзывам — это хорошая возможность понять, куда мне следует стремиться, чтобы улучшить качество своей работы.
