POV: Джон
Я раскрыл глаза, ощущая по телу мелкую дрожь, тяжело дышал. Меня обдало потом, после кошмара, который так часто мне снится. Один и тот же. Иногда обстоятельства менялись, но итог оставался тем же. Во сне я стоял посреди леса, вокруг не было ни души, стояла полная тишина. Я сделал шаг вперёд, наступая на ветку. Она хрустнула, и позади меня раздалось рычание, можно было подумать, что это был какой-нибудь волк, но я помнил это рычание. Я запомнил его надолго. Позади меня стояла женщина. Она хищно глядела на меня, оскалившись, клацая зубами. Когда я смотрел на неё, не проходило и пары секунд, как она набрасывалась на меня, обхватывая руками, может быть, если бы я не очнулся ото сна, она бы сломала мне рёбра или задушила. Ещё ни разу я не чувствовал боли в этих снах. Вампирша не успевала покалечить меня, убить. Я просыпался. И в этот раз было тоже самое. Сегодня двадцать седьмое октября, увидел я число на календаре. День начался просто отвратительно. Кошмар, так ещё и рядом никого нет! Всегда, когда рядом со мной не было Александра, мне снились эти кошмары. Я не был защищён, поэтому, наверное, Эбигейл получалось пробраться в мои сны. Уже неделю Гамильтона не было в городе. Его родные говорят, что он всё ещё на охоте, но меня не покидает чувство тревоги. Чувство, будто с ним может что-нибудь случится. Вот уже как чуть больше года мы знакомы с Алексом, полгода мы уже встречаемся. Этот год, проведённый в Форксе, был невероятным. Я познакомился с потрясающими людьми, встретил свою любовь, сблизился с семьей Алекса, а также этот переезд подарил мне много приключений. Отношения со всей этой семейкой вампиров у меня стали ещё лучше. Но лишь один Чарльз остаётся неприступным. Продолжает избегать нас, людей, всё ещё считает нас проблемой. Он боится всё также, как раньше. Но ведь мы никому никогда не расскажем, никакой «Король» не узнает о том, что мы знаем, им не угрожает опасность, верно? День был тоскливым. Без Лекса мне всё кажется серым. Он должен вот-вот вернуться, так говорили его родные. Но как скоро? Уже завтра мой день рождения. Упустит ли он такой день или всё же вернётся и окажется рядом. Я был бы так счастлив, я хотел проводить такие важные дни вместе с ним. Мне стукнет восемнадцать. Целых восемнадцать! Я постарею на целый год, а значит на целый год я приближаю свою старость. И почему Алекс так упрямится и не понимает, что я хочу провести синим не всю жизнь, а целую вечность. А моя жизнь коротка, не успеешь оглянуться, как время пробежит и… Лёг спать я в плохом настроении. Боялся, что проснусь опять в полнейшем одиночестве, я ведь просто не выдержу!***
Я проснулся. За окном до боли знакомый серый цвет пасмурного утра. Я снова прикрыл глаза, огорченный тем, что в «мой день» погода так и не стала лучше, а потом открыл их, уже смотря на соседнюю подушку. На ней тихо, совсем не шевелясь и смотря на меня, лежал Гамильтон. Он ласково улыбнулся, когда я посмотрел на него. Его улыбка была согревающей и нежной, моё сердце в мгновение ожило, и я снова чувствовал себя живым. Совсем позабыл уже о кошмарах, о нагнетающих меня все эти дни мыслях. Александр протянул ко мне руку и заправил выпавшую на моё лицо прядь волос мне за ухо. — С днём рождения, любимый, — промурлыкал Алекс, целуя меня в лоб. Я кажется в этот момент покраснел, опустил взгляд и всё ещё сонным голосом прошептал: — Ох, Алекс, я не ожидал тебя здесь увидеть. — Я не имел права пропустить твой день рождения. У тебя всего одна жизнь, я не мог упустить такой день. — Ну да... — мой голос затих, но потом я продолжил, огорчённо вздыхая, — Даже печально, что ты бессмертен, а я рано или поздно умру. — Но так и должно быть, — Гамильтон слабо улыбнулся, поглаживая мою щёку большим пальцем, — Хей, жизнь это самое лучшее, что у нас есть. А бессмертие — это лишь приговор. Я никогда бы не пожелал тебе такой участи. — Да, но всё равно я хотел бы быть с тобой несколько дольше. — Насколько дольше? — Вечность, — выпалил я, смотря прямо ему в глаза.. — Значит, ты хочешь быть бессмертным, как и я? — Да, я хочу. Это было бы просто замечательно, — я улыбнулся, а в ответ у Алекса появилась ухмылка. Она не была злой, но и понять, что она значила, я никак не мог. — Ну раз так... — он наклонился к моей шее. Я на секунду задержал дыхание, когда заметил его белоснежные клыки. Мысли в голове взбились в кучу, какие-то и вовсе улетучились. По крайней мере я уже был готов прощаться с мыслью о том, что я состарюсь и умру на руках Алекса, ведь он же обратит меня, верно? Он же хочет это сделать сейчас? Но мои грёзы улетучились также быстро, как и пришли. Гамильтон легонько коснулся губами моей шеи, оставляя на ней такой же лёгкий поцелуй, и отстранился. — Очень мило, — протянул я, приподнимаясь и потирая глаза. Я так и знал, о чём только пытаюсь мечтать? Александр никогда бы не отказался от того, что уже решил. Никакого обращения и так далее. Как же меня раздражали его отговорки. А ведь моя цель была так проста: просто стать бессмертным, чтобы навсегда быть рядом с ним. А какой мотив у него не сделать этого? Его и вовсе ведь наверное не было. Он просто боится. Теперь он боится за мою жизнь ещё больше прежнего, и всё из-за… Чёртов Адамс. От мысли о нём у меня аж рука заболела. Я осторожно подвигал ей, смотря на шрам, который остался с той злополучной ночи. Александр провёл пальцами по шарму, положив голову на моё плечо. — Я не лишу тебя этой драгоценной жизни, потому что слишком сильно люблю. — А если я сам этого хочу? — Ну, зачем оно тебе? Столько заморочек... А тут ты жив, и все хорошо, — он погладил меня по щеке и ласково улыбнулся. — Да, но я живу не вечно. И рано или поздно оставлю тебя. А я этого не хочу... — Раз уж на то пошло, — начал Алекс, — подобное я сделаю только в самом крайнем случае.. — В каком? — Не столь важно, — отмахнулся он. Я косо посмотрел на него и отвернулся. Я не хочу просто умереть. Я ведь хочу быть с ним. Вечно. Просто хочу быть рядом всё время, всю жизнь, которая будет длиться столько, сколько желаем мы. И почему же он такой упрямый и не замечает этого, либо не хочет замечать. Алекс приобнял меня за плечи. — Джеки, сегодня твой день рождения, ты не должен грустить, — прошептал он мне на ухо. — Возможно ты и прав. Ладно, неважно. Думаю, лучше обсудить это всё потом. Гамильтон улыбнулся, а потом вскочил с кровати и подошёл к окну. Я в недоумении поглядел на него, ухватившись за одеяло так, словно хотел таким образом поймать его. Но куда мне с его скоростью. — Принимай подарки, — сказал он и исчез за окном. Уже через минуту в окно постучали. Я слабо улыбнулся, всё-таки смирившись с его упрямством и поднялся с кровати. Подойдя к окну, я уже хотел выглянуть из него, но прямо перед моим лицом возник букет фиолетовых цветов, кажется я уже видел их и не раз. Александр погладил меня по щеке и быстро поцеловал. — Ещё раз с днём рождения. А теперь мне пора бежать, а то меня арестуют, — пошутил он и подмигнул. — Ох, Алекс, — протянул я, — Спасибо тебе, — улыбнувшись, я прижал к себе букет. Гамильтон опустился на землю и быстро умчал прочь. Улыбка не сходила с моего лица. Нужно бы найти вазу для цветов. Пока я положил букет на письменный стол и собрал волосы в неаккуратный пучок. В комнату раздался стук. — Джон, могу я войти? — спросил Генри. — Да, пап, заходи, — отозвался я, потягиваясь и зевая. Отец зашёл ко мне, пряча руки за спиной. Я усмехнулся. И кто говорил мне, что подарков не намечается? — С днём рождения, сынок. Как настроение? — он протянул мне подарок в цветной обёртке. Его улыбка была на мое удивление искренне широкой, давно я не видел его таким. Его взгляд устремился на стол прямо на букет. Я поспешил отвлечь внимание. — Спасибо, очень даже хорошо. Но, пап, я же говорил, что мне не нужны подарки, — подарок я принял неуверенно, можно даже сказать с неохотой. — Это твой день рождения, не жалуйся. Это наш с мамой подарок тебе. Она сказала, что хочет потом посмотреть, как ты у меня жил, так что... — он указал на подарок и усмехнулся. Я с подозрением посмотрел на отца, но потом сразу начал вскрывать упаковку. Под ней таился чёрный фотоальбом. Мое сердце на мгновение оттаяло, такой подарок я был готов принять со всей душой. — Вау, это так приятно, спасибо. Вы просто самые лучшие! — я приобнял отца, а тот меня в ответ. Кажется, ему было немного неловко от таких моих громких признаний. Ну конечно, я ведь теперь умею признаваться в любви только Гамильтону, по его мнению. — А этот букет откуда? Вроде раньше я его не видел, — начал отец, отстранившись от меня и облокотившись о стол. — Мм, можно сказать, что недавно его получил, — пробубнено я, — Где можно взять вазу? — Кто принёс? — немного удивленно спросил отец, — Ваза есть в гостиной вроде… — Отлично, пойду возьму, — протянул я и поспешил скрыться, уходя от ответа на встречные вопросы. Генри поспешил за мной, но вопросов не задавал. — Ну и дела. Ты случайно не витаешь в облаках с самого утра? — Ха-ха, пап, вот и нет, — я схватил вазу и набрал в неё воды. Отец наблюдал за мной, а потом прошёл к столу и указал на него. — Мистер Лоуренс младший, Ваш завтрак подан, — на столе две тарелки с вафлями и два стакана с соком. Я посмеялся и поблагодарил отца за завтрак, быстро убегая в комнату, чтобы поставить цветы в вазу. После отправился в ванную, умылся и почистил зубы. В зеркало долго себя рассматривал, не знаю, что хотел нового там увидеть, наверное, появление первых морщин или седых волос. Вернувшись в комнату, я переоделся и поспешил на кухню. Завтрак оказался просто великолепным, спасибо отцу, наконец-то это не хлопья или яйца. Настоящий праздничный завтрак. После завтрака я выбежал на улицу и уселся в пикап. Отъехав от дома на небольшое расстояние, я начал смотреть по сторонам в поисках Гамильтона. Пока что его не было видно. Может он будет ждать у школы.. Так и оказалось. Припарковавшись и выйдя из машины, я увидел всё семейство «Вашингтонов», стоящих у своих машин. С ними были Элайза и Джеймс. Алекс оказался рядом с моей машиной раньше всех, поэтому обнял меня и повёл к семье. Заметив меня, ко мне подбежал Аарон. Чёрные глаза блестят от волнения, руки сжимают маленький серебристый свёрток. «Я же говорил, что мне ничего не нужно. Никаких знаков внимания в день рождения. Меня никто не слушал. Ещё один подарок», — подумал я, начиная негодовать. Я закатил глаза, но всё же улыбнулся. — С днём рождения, Джон! — Тш, — шикнул я, — Не дай бог кто-то услышит... Парень никак не отреагировал и продолжил лепетать. — Откроешь подарок прямо сейчас или потом? — беззаботно спросил Бёрр. — Я же говорил: никаких подарков. — Ну, значит потом, — он улыбнулся и пихнул мне в руки подарок. Я через силу улыбнулся в ответ, хотя думаю, что по моему лицу всё было видно. — Да ладно тебе, Джон. Восемнадцать бывает только раз в жизни! — Аарон посмеялся. — А сколько раз тебе было восемнадцать? — Ну, я другое дело. Гамильтон погладил меня по спине, и я малость успокоился. Кажется, Алекс это заметил, поэтому попытался как-то разбавить обстановку, но у него это вышло не так хорошо, как в первый раз. — Видишь, Джеки? Все тебе говорят, что это знаменательное событие! — Алекс, это не так. Я становлюсь старше. — Так и должно быть! — воскликнул он. — А вы? Вы как были молоды, так и остаётесь! Мы прошли к остальным. — Ну. В этом есть и свои минусы, — отозвался Аарон. — И какие же? — я вскинул бровь, сложив руки на груди. Парень усмехнулся и показал мне язык. — Мы вечно учимся! Я рассмеялся. Наконец, когда мы подошли к нашей компании, ребята быстро перешептались. — С днём... — хором начали все, но я их прервал, выставив руки вперёд. — Нет! Хватит. Достаточно. — Джон, но тебе же... — начал Герк. — Вот именно! Это ужасно! — Восемнадцать это не так много, — отозвался Томас, раскинув руки в стороны. — Немного, но больше, чем Алексу, — недовольно пробормотал я. — Мне сто шестнадцать, Джон, — усмехаясь, прошептал Гамильтон. Я даже и слова вставить не успел, как меня перебили. Девушки окружили меня, а я нервно попятился назад, но даже этого у меня не вышло. Меня осторожно обнимал Алекс. — Когда ты будешь дома? — внезапно спросила Анжелика. — А разве я что-то запланировал? — Да ладно тебе, Джон! — не выдержала Мария, — Неужели испортишь нам всё веселье? — девушка схватила меня за плечи. — Мне казалось, день рождения проходит так, как желает именинник! — Сразу после школы я его заберу, — пообещал Гамильтон, игнорируя моё присутствие. — Н-но… Это не справедливо! — возразил я, смотря на всех подряд, желая увидеть хоть в ком-то поддержку. Все засмеялись. — Н-не могу праздновать... — заикаясь, я пытался придумать отговорку, — Мне... «Ромео и Джульетта»! Точно. Я должен посмотреть для литературы. — Ты знаешь почти наизусть! — возразил мне Джеймс. — Мистер Берти считает, что нужно обязательно увидеть постановку. Мол, шекспировское произведение задумывалось именно как зрелище. — Ты уже смотрел фильм! — напомнила Элайза, снова отрезал мне ходы к отступлению. Я отвёл взгляд и выпалил. — Да, но современный, а не шестидесятых годов. — Джон, ты — зануда... — прошипел Ли, оперевшись о свою машину. — Успокойтесь, — прервал гневную тираду Александр, — Раз Джон хочет, пусть смотрит фильм, это же его день рождения. — Вот именно! — вставил я. — К семи я его привезу, — продолжил он свою речь, а я остолбенел. — Отлично! — воскликнула Мария, схватив Элайзу за руку, и потащила девушку в школу. За ним пошли и остальные, оставляя нас с Алексом на парковке одних. Мы тоже решили не задерживаться и пошли в школу. Пока мы шли по коридору, я взмолился. — Лекси, пожалуйста... Александр осторожно прижал к моим губам палец и улыбнулся. — Обсудим позднее. На урок опаздываем. В классе мы заняли своё обычное место на задней парте. Я задумался о том, что ждёт меня у «Вашингтонов» дома. Они могут сделать всё, что угодно. Они точно устроят не скромное торжество в мою честь. Алекс осторожно перебирал мои волосы, пока учитель, что-то показывал у доски. Я хотел было отругать Гамильтона, но один его взгляд мне в глаза, и я забывал, что должен быть сердитым. Его ласковый взгляд я узнаю из тысячи, ведь так люблю. Ох, а он даже не догадывается, как сильно люблю — мысли то читать мои он не может. Или может он как раз просто догадывается об этом, поэтому пользуется моей беспомощностью, чтобы дарить мне это излишнее внимание, которое возможно может стоить нам проблем. Он ведь знает, что сказать против его ласки я ничего не могу. Ведь всё-таки мне было приятно. По окончании учебного дня мы направились ко мне домой, как я и хотел. Зайдя в комнату, Ал сразу занял место на кровати. — Будем смотреть, как рубятся Монтекки и Капулетти, — я ему подмигнул и направился включать компьютер. — Твоё желание для меня закон, — Алекс ласково улыбнулся, наблюдая, как я вставляю диск в дисковод и жду, когда фильм запустится. Я промотал титры и присел на край кровати. Гамильтон обнял меня за талию и притянул к себе. Я сразу же повалился на него и засмеялся. Уже даже привык к его холодной коже, бывает, что иногда она кажется мне тёплой. — Знаешь, Ромео мне вообще не нравится, — заявил Гам, когда начался фильм. — А что с ним не так? — Ну. Поначалу он заигрывает с Розалиной. Разве это не признак ветрености? А потом за несколько минут до свадьбы убивает брата Джульетты. Как по мне, не слишком умный поступок. Парень совершает ошибку за ошибкой. Вернее способа разрушить своё счастье не придумаешь! — Хочешь, чтобы я один смотрел? — я вскинул бровь и усмехнулся. — Нет. Я всё равно тут сижу. Больше не отвлекаю, — он поцеловал меня в волосы. И как тут не отвлекаться? В конце концов удалось сосредоточиться на фильме, в основном благодаря Алексу, который шептал мне на ухо реплики Ромео. По сравнению с его баритоном голос актера казался сущим карканьем. К удивлению Лекса, я рыдал, когда Джульетта обнаружила своего новоиспеченного супруга мертвым. — Вот здесь я страшно ему завидую... — признался он, аккуратно вытертая мои слезы. — Почему? —всхлипывая в последний раз, спросил я. — Из-за того, как он легко совершил самоубийство... — Что? — Однажды я об этом думал, хотя по опыту Джорджа знал, что это дело нелегкое. Трудно сказать, сколько раз он пытался покончить с собой после того, — он ненадолго замолчал и поник, — После того, как понял, кем стал... — Что ты имеешь в виду? Что значит «однажды об этом думал»? — Прошлой весной, когда ты чуть не погиб, — Алекс прикусил губу, — Разумеется, в глубине души я надеялся на лучшее, но был и альтернативный план... Говорю же, у нас всё куда сложнее. На долю секунды услужливая память воскресила поездку в Финикс, и сразу стало не по себе. Внутри всё сжалось. Я вспомнил, как Адамс грозился рассказать о моей смерти Гамильтону во всех красках, вспомнил, как он пытался запугать меня, как чуть не убил. Опять вспомнил ту страшную агонию, в которой я побывал из-за него. Вспомнил полные ужаса глаза Алекса, когда увидел меня, когда он спасал меня. И конечно на уме был дрожащий голос Александра, когда он звал меня, после того, как меня спасли от яда. — Что за альтернативный план? — тихо спросил я, выходя из раздумий. — Без тебя я жить не собирался, — спокойно сказал Гамильтон, — Только как и что делать, понятия не имел. Само собой, родные бы мне не помогли в этом, поэтому решил: может, направиться в Англию и каким-то образом спровоцировать «Короля»? Даже слушать не хотелось. Он думал о самоубийстве! Я был зол. Как он вообще мог о таком думать, ещё и просить помощи у этого «Короля»… Глупость! Вздор! — Ты думал пойти к нему? — Да. Меня бы он принял без вопросов. Всё-таки наша семья с ним немного связана.. — Чем? — Ну... Это связано с отцом. — Ты упомянул, что он тоже пытался покончить с собой... — Да, — отрезал Ал. — Сколько ему лет? — Скоро будем праздновать его двухсот восемьдесят девятый день рождения. Я не успел ничего спросить. Ал сам начал рассказывать, словно знал, что я хочу услышать. Его голос был тихим, был грустным. Я в очередной раз убедился, что он любит свою семью и переживает за неё. Пока рассказывал, он словно сам проходил сквозь жизнь Джорджа. — Он родился в Америке. Тогда ещё колониальной — вампиры и тогда существовали. И вышло так, что отец в возрасте примерно двадцати трёх лет случайно столкнулся с одним из хладных. Это было поздно вечером, он возвращался домой. Улица была пуста. На него напали. Джордж не помнит точно, что спугнуло вампира, но он отступил. Алекс замолчал подбирая слова. Я осторожно погладил его по груди, тогда он снова заговорил. — Отец понимал, что ему нужно бежать, даже несмотря на боль. Он скрылся в лесу. Лишь через пару дней он понял, кем стал... Это удивительно! Он держался очень долго без еды. Новорожденные не умеют сдерживать жажду. Но Джордж смог. Изначально он хотел себя уничтожить. Но это оказалось не так просто. — И что же он сделал? — испуганно прошептал я. — Прыгал с горных вершин, бросался в океан... Джордж был слишком молод и силён, чтобы погибнуть. Он совсем ослаб, но всё равно не приближался к людям. А потом он наткнулся на стадо оленей. Отец умирал от жажды, поэтому растерзал всё стадо. Силы вернулись, и он понял, что становиться монстром не обязательно. Можно питаться кровью животных. Потом он решил поплыть во Францию. Он обошёл все европейские университеты. Он изучал музыку, точные науки, медицину, пока не понял, что его призвание — это спасать человеческие жизни. Джордж добрался до Англии и там познакомился с Георгом. Долго с ним он не продержался, пару десятилетий, не больше, и вернулся в Америку. Ему было одиноко. Очень долго. Лишь через много лет Джордж нашёл меня, и понеслось. Вот мы все вместе. Наша семья. Он создал её себе сам. Мы все ему благодарны. Все, без исключений, кто бы что ни говорил. — Хах, а почему он ушёл от Георга? — Потому что отцу не нравился его стиль жизни. Он же не хотел убивать людей, а вот «Король»... — Ясно, — выпалил я и приподнялся на кровати. — Я хотел прийти к Георгу и попросить смерти. И он бы убил. Я же нарушил закон. — Никогда! Никогда не говори больше о подобном, слышишь? — я закричал, хватаясь за его рубашку. Он даже не вздрогнул, всё так же смотрел на меня, тем же взглядом. Медленно расслабив руку, я отпустил его одежду и осторожно пригладил. Алекс слабо улыбнулся и успокаивающе погладил меня по руке. — Понял, но тобой я тоже больше рисковать не собираюсь. — Всё будет нормально. Ты в любом случае не должен умирать, понимаешь? — не унимался я, качая головой. — Ладно-ладно. Понял тебя, — Гамильтон взял меня за подбородок и поцеловал. Поцелуй длился пару секунд, а затем оборвался. Я в недоумении поглядел на Алекса. Он слабо кивнул мне и откинулся на подушки. Я скрипнул зубами, понимая, что случилось. Генри… Уже через секунду дверь бесцеремонно отворил отец. Я устало вздохнул и повернул голову к двери. — Привет, ребята! — бодро поприветствовал нас Генри, даже удивительно, что у него такое хорошее настроение, когда Алекс находится при нём на расстоянии ближе одной мили, — Я подумал, может приготовить что-то в честь праздника, будите есть? — Конечно, пап! — улыбаясь, протянул я, косясь на Гамильтона. Он промолчал. Его вечное отсутствие аппетита Генри уже не замечает. Отец спустился на первый этаж, а за ним позже и мы. Под праздничным «ужином» отец имел в виду курицу. Всё-таки готовить он умеет. Я поблагодарил отца за великолепную работу, а, лишь попробовав кусочек, захлопал в ладоши. Алекс и Генри посмеялись с моей реакции, но курица правда вышла шикарной. Нам терпеливо ждал, когда я закончу трапезу, а затем спросил: — Разрешите похитить Джона на остаток вечера? Я с надеждой взглянул на отца. Зная моих знакомых, праздник не получится таким домашним и тихим, как сейчас с Генри. Нет, отец должен оставить меня, он же хочет провести вечер со мной, хочет избавиться от Алекса, ну конечно. Он обязательно меня оставит… — Без проблем! — сказал отец, а мои надежды рассыпались в прах, — Боюсь, со мной будет не так весело, — он вручил мне фотоаппарат, — Сделай первые снимки в альбом. — Спасибо, пап, — грустно улыбнулся я. Всё-таки я попаду в плен этих вампиров. Может всё будет не так плохо? Александр смеялся с меня, когда я садился в машину. Такой понурый, весь подавлен. Ему было смешно с того, что я так не хочу праздновать этот день. По итогу я смирился со своей участью и просто ждал, когда же мы приедем к ним домой. Вёл Алекс, а я не возражал. Найти дорогу к дому «Вашингтонов» в темноте, это как искать иголку в стоге сена. — Пообещай мне кое-что, — начал Гам. — Что именно? — Это очень важно. Не капризничай, — попросил он меня, как ребёнка, — Они так старались! Все! — Все? Даже... — Даже Чарли. Он не хотел поначалу в этом участвовать, но потом ему даже было весело украшать дом и готовить. — Ладно. Буду паинькой, — согласился я, вздыхая. — Вот и умничка. Доехали мы не так быстро, как бы хотелось Александру. Он постоянно возмущался на скорость моего пикапа. Но что уж поделать, у меня нет дорогой машины, как у него, а соглашаться на такой подарок я не собирался. Да и зачем мне новая машина. — Да ладно тебе! — Алекс звонко посмеялся, когда я снова зовёлся. — Нет. И ещё раз, нет! Не нужна мне новая машина, меня всё устраивает, — возражал я.***
И вот мы подъехали к вампирскому логову. В окнах первого этажа горел свет. У крыльца с карнизов свисали японские фонарики. Надо же, целая гирлянда, красноватыми отблесками играющая на стволах исполинских кедров. У парадной двери стояли цветы в больших вазах. Розовые розы... Я застонал, откинувшись на сидение. — Это вечеринка, расслабься, — попросил Лекс. — Да, но зачем... — Они правда старались, — он хихикнул, и мы пошли в дом. Всё семейство собралось в просторной белой гостиной. Увидев меня, все проскандировали: «С днём рождения, Джон!». Я опустил взгляд, краснея. Весь пол был усыпан лепестками роз и заставлен свечами. Красиво, но возможно даже перебор. На столе стоял именинный торт, ещё розы, высокая стопка тарелок и небольшая горка подарков в серебристой упаковочной бумаге. Всё куда хуже, чем я думал. Они устроили мне настоящую вечеринку-сюрприз, пусть сюрпризом она была с натяжкой. Но всё это торжество невероятно конфузило меня. Поверить не мог, что это всё постарались сделать только ради моего восемнадцатилетний. Будь проклят этот день. Чтобы я мог расслабиться, Александр обнял меня за талию и осторожно поцеловал прямо в макушку. Ближе всех к нам стоял Джордж. Он подошёл ко мне и пожал руку. — Прости, Джон, — прошептал он, — Марию и Анжелику было не остановить. И вот я в порядке очереди начал принимать поздравления от каждого. Один лишь Чарльз держался от меня в стороне у лестницы. Всё это время он копался в телефоне, лишь изредка переводя взгляд на толпу, образовавшуюся возле меня. — Пора открывать подарки! — воскликнула Мария, когда все произнесли поздравления. — Но я же просил! — начал было я возмущаться. — А я пропустила мимо ушей! Давай, — она подтолкнула меня к подаркам. В последний момент я заметил, как из дома выходят Герк и Чарльз. Вздохнув, я открыл первую попавшуюся коробку. — Это наше, — сказал Томас, обнимая Джеймса за талию. Это оказался сборник Шекспира аж на нескольких языках. Я хихикнул и повернулся к друзьям. — Это так мило. — Рад, что тебе понравилось, — Мэдисон радостно улыбнулся, подсматривая на подарок. Следующий подарок был от Чарльза, Геркулеса и Аарона. А коробке было... Ничего? Мои глаза на секунду округлились. Это, наверное, должна быть шутка такая, или ребята всё же прислушались а моей просьбе ничего не дарить. — Эм... спасибо? — Автомагнитола, — прошептал Бёрр, — А ребята ее сейчас устанавливают, чтобы отрезать тебе пути к отступлению. — Ох... Спасибо большое! Спасибо, ребята! — крикнул я тем, кто находился на улице. Вскоре заиграла музыка. Голоса «братьев» на улице становилось ещё более громкими, они хохотали и подпревали. Видимо, им было весело. — Теперь наш с Элайзой! — воскликнула Рейнольдс. Как и ожидалось от девчонок, это была одежда. Милая толстовка с глупой надписью «лучший парень». Я посмеялся и покраснел ещё больше. — Вышло забавно, — признался я. — Ты обязан её носить! — приказала Лиззи. — Обязательно! — Теперь наш с Алексом, — пропела Анжи, протягивая мне маленький квадратный свёрток. — Ты же обещал, — прошипел я Алексу, разочарованно смотря на него. — И доллара не потратил! — поклялся он, выставляя руки вперёд в защитном жесте. Я вздохнул и принял свёрток. — Давай! — Анжелике уже натерпелось увидеть мою реакцию. В дом вернулись Маллиган и Ли, они остановились в дверях и наблюдали за тем, как я борюсь с упаковкой. Я встрепенулся и дернул за ленту. Тут же прикусил губу, смотря на свою руку. — Чёрт... — пробормотал я, когда бумага царапнула по коже. Из крошечного пореза вытекла маленькая капля крови. Я даже разглядеть не успел ранку, всё вдруг переменилось. На мгновение всё застыло, а затем время будто ускорялось. События развивались стремительно. — Нет! — прорычал Гамильтон и преградил путь ко мне. Я смотрел ему за спину. Мария дёргала носом, ее зрачки сузились, а сама она, словно кошка, выгнулась, собираясь броситься прямо на меня. Но, чтобы добраться до меня, ей нужно было одолеть ещё и Алекса, который злобно сжал кулаки и начал громко дышать. Девушка издала гортанный рык. Я в страхе смотрел в глаза подруги, совсем не понимая, как же такое могло произойти. Ещё одно лицо, которое я заметил, это был Ли. Его спокойное, даже надменное выражение лица сменилось до неузнаваемости. Сейчас на нем была гримаса ужаса, он смотрел на меня, смотрел на Марию, а руки уже тянулись к ней, чтобы оттащить из комнаты. Буквально спустя пару секунд девушку уже держали Герк и Томас, а Алекс повернулся ко мне, его взгляд был то от опустошён, то от испуган. Наверное, и то, и то. Я медленно посмотрел на свою руку, нервно сглатывая. Маленькая капелька крови вызвала такую звериную жажду. Сейчас в доме воцарили ужас, а не праздник.Конец POV: Джон