Несущая свет

Колин не раз вспоминал день, когда столкнулся с новым кейпом города лицом к лицу. Она сидела в окружении пяти трупов, разделываясь с последним — шестым. На ней не было костюма, но ей это определённо не было нужно, ведь её нечеловеческий вид говорил о том, что лишняя мишура ни к чему. Колин не мог признаться себе в том, что воспоминания о ней вызывали липкий животный ужас. Он прекрасно помнил её глаза, чёрные, без белков, но с золотистым вертикальным змеиным зрачком. В её глазах не было ничего человеческого — на него смотрел хладнокровный хищник, способный разделаться с ним даже несмотря на то, что он седьмой по силе кейп в США. Всю её кожу обтягивала плотная золотистая чешуя, матово блестящая при свете уличного фонаря. На лице чешуя была полупрозрачной, больше похожей по цвету на человеческую кожу. Её улыбка обнажала острые клыки. Она ухмылялась, с видимым наслаждением слизывая кровь с руки раздвоенным языком. Её очень быстро прозвали Медузой Горгоной, хотя никаких статуй она не создавала. Лишь оставляла после себя кучу трупов без органов, которые наверняка забирала с собой и пожирала. Но имя ей такое было дано не потому, что она окаменяла взглядом, а благодаря тому что её жертвы не могли сопротивляться. Она делала с крупными мужчинами что-то такое, из-за чего они не могли от неё убежать. Они просто лежали на месте, пока она препарировала их, как слишком любопытный учёный. В тот день Колин думал, что встретил свою смерть, но она не напала на него. Просто с мерзким, хлюпающим звуком вырвала сердце у ещё живого человека и растворилась в темноте. День за днём, неделя за неделей — они находили всё новые трупы, зверски растерзанные. Она пытала их всех. Но самое страшное было в том, что она запугала весь город. У Колина не раз складывалось впечатление, будто Горгона показывает им, что их ожидает, когда она наиграется с отбросами общества, состоящих в бандах Барыг и АПП. Она не давала своим жертвам возможности умереть раньше времени от кровопотери или шока — каждую рану она прижигала, в то время как сердца людей почему-то выдерживали пытки, они не останавливались от слишком большой нагрузки. Это значило лишь то, что она может каким-то образом сохранять им жизни как раз настолько, чтобы их смерть была максимально мучительной. Колин предполагал, что это одна из её способностей. — Что скажете? — Колин повернулся к нервному полицейскому, ещё совсем мальчишке, старающемуся лишний раз не смотреть на обезображенный труп. — Мы нашли лишь один труп, — он нервничал, видимо потому что лишь недавно поступил на службу и не был готов сразу столкнуться с делами рук жестокого маньяка. Его взрослый напарник, знакомый Колину благодаря тому, что тот ведёт дело Горгоны, сейчас внимательно разглядывал растерзанную жертву. — Горгона сначала выдавила глаза жертвы, а после вырвала язык, — судмедэксперт, женщина, на вид которой было лет двадцать пять, говорила деловито и спокойно. Она относилась к всё новым жертвам Горгоны спокойнее любого другого человека, которого видел Колин. Спокойнее даже него самого. Её всегда окружала смерть, и она уже не находила в ней ничего ужасающего. — Повреждения те же, что и у тридцати предыдущих. Труп лишь один, и это значит, что либо она удовлетворилась только одной жертвой, либо… — Другие сбежали, пока она разделывалась с их более неудачливым товарищем, — детектив Гэвин Роджерс усмехнулся в усы, закончив фразу Элейн Саммерс. — Если вы найдёте ещё трупы, то я надеюсь, что узнаю об этом первым, — Колин не хотел, чтобы они нашли ещё кого-то, но подозревал, что одним человеком, пусть даже он и был отбросом общества, она не ограничилась. Вначале она убивала по три человека чётко раз в месяц. После она увеличила число жертв, и теперь дошло до того, что они находили трупы каждую неделю. Прошло полгода с тех пор, как она зверствует в доках, но почему-то никто, ни один из этого отребья не подумал о том, что стоит сидеть в своих норах, в то время как по самому криминальному району Броктон Бей разгуливает изощрённый маньяк. — Именно так и будет, — Гэвин, мужчина пятидесяти лет с рыжими седеющими волосами и усами серьёзно кивнул, прекрасно понимая, что обычные копы никогда не справятся с кейпом, спокойно убивающего крупных мужчин состоящих в преступных группировках и владеющих оружием. Чем они лучше них? Чем сильнее? Да ничем. От такого даже бронежилеты не спасут. — До свидания, — Колин кивнул мисс Саммерс и мистеру Роджерсу, после чего пошёл к своему мотоциклу, на который опёрлась одна из самых тревожащих его проблем в последнее время. У неё были длинные волнистые каштановые волосы, и носила она имя Тейлор Эберт. Тейлор осиротела и попала в Стражи более семи месяцев назад, и Колину, как главе Протектората, пришлось очень внимательно за ней следить, ведь всё, что произошло с девушкой, говорило об огромных проблемах в будущем. Она училась в одном классе с Софией Хесс, трудной девушкой и по совместительству героем носящим имя Призрачного Сталкера. Как показало расследование — София вместе с Эммой Барнс и Мэдисон Клемент, своими подругами, травила Тейлор. И не просто травила — она довела одноклассницу до того, что та полумёртвая попала в больницу, перед этим помариновавшись в школьном шкафчике с кучей биологических отходов. В больнице Тейлор пролежала в коме почти три недели, после чего её сердце остановилось, а её отец, узнавший о смерти дочери, держащийся на одной лишь силе воли, словил триггер. Ему досталась внушающая опасение сила — молнии и пирокинез. Он, убитый горем и пониманием того, что ему больше нечего терять, отправился мстить убийцам дочери. Дэниел Эберт убил сначала мать Софии, зарядив ей снопом пламени в лицо, после чего саму девушку, попробовавшую ему противостоять. Он пытал её молниями, а после убил, снеся голову Софии с плеч снопом пламени. Следующей на очереди была Эмма Барнс — он разобрался с девушкой на глазах её отца и матери. Он пытал её не намного дольше чем Софию Хесс, но умерла она в отличие от подруги благодаря разрыву сердца. Тогда он убил Алана Барнса, оставив в живых только мать девушки, пережившей дочь и мужа всего лишь на месяц, покончив жизнь самоубийством. Семья Мэдисон Клемент осталась в живых, но сама девушка получила ужасные ожоги, изуродовавшие её тело. Теперь Дэниел Эберт сидит в Клетке, и Тейлор, его дочь, не знает об этом. Он хотел совершить самоубийство, но его вовремя успели спасти, сообщив, что Тейлор жива. Колин был одним из тех, кто провёл задержание, и он очень надеялся на то, что Тейлор, носящая кодовое имя «Светоносная» никогда об этом не узнает. Тейлор пришла в себя в морге, и её пробуждение было максимально разрушающим — от золотистой энергии, что окружала её тело, произошёл мощнейший взрыв, уничтоживший всё помещение морга. Девушка, пережив триггер, и воскреснув благодаря нему, получила силу ещё более ужасающую, чем её отец. И эта сила росла. Для безопасности Тейлор сообщили, что её отец умер, перед этим совершив ужасные преступления. Совет директоров принял верное решение, решив, что девушка не должна знать о том, что её отец жив во избежание неприятностей. А неприятности обещают быть ужасающими, учитывая то, что Тейлор уже сейчас сравнилась по огневой мощи с Александрией. Колина ужасала одна мысль о том, что будет, если та узнает, что именно они от неё скрыли. Он прекрасно понимал, что как только Тейлор узнает, кем была София Хесс, и где сейчас сидит её отец, то она не остановится ни перед чем для того, чтобы вызволить единственного оставшегося родного человека на этой дрянной планете. Колин не был хорош во взаимоотношениях с людьми, но прекрасно понимал, что одно неверное движение — и они в лучшем случае отделаются травмами. На данный момент Тейлор Эберт была самым сильный кейпом Броктон Бей, и Колин прекрасно знал, что Лун, которому нужна раскачка для усиления, вряд ли переживёт её атаку, ведь та не настолько глупая, чтобы дать ему время на то, чтобы стать сильнее. И вот прямо сейчас, в этот похожий летний день, омрачённый новым убийством, Тейлор ждала, пока Колин отвезёт её на кладбище к отцу и матери. Почему-то девушка уцепилась в него мёртвой хваткой, полностью отказываясь ехать на кладбище одна или с новыми друзьями-Стражами, которым следовало молчать о настоящей личности Софии Хесс. Она хотела, чтобы это делал только Колин, и он согласился на это, решив, что капризы такого кейпа как Тейлор исполнять очень желательно. К тому же, это не доставляло особых проблем и неприятностей, да и в каком-то роде было весьма и весьма полезно, ведь Колин иногда забывал выходить на улицу дышать свежим воздухом, слишком увлечённый работой. Они ездили на кладбище каждое воскресенье. Тейлор сидела полчаса около парных могил родителей в полном молчании, после чего они неизменно уезжали обратно. Её новым домом стала штаб-квартира Стражей, а опекуном он — Колин Уоллис.