Испытательный срок

Среда, 16 октября Джессика приценивалась к костюму медсестры на Хэллоуин. Дороговато; может, если перешить её старое белое платьице, получится не хуже? Она свернула вкладку, когда Лиза подошла к её столу и поставила на него сумку, копаясь в ней в поисках ключей. — Ты подтвердила мою встречу на четыре? — суховато спросила Лиза в ответ на её «Доброе утро». — Да, — слегка растерянно подтвердила Джесс. — Хорошо. Ко мне скоро придёт Руби, сделаешь нам два кофе… если, конечно, это не ниже твоего достоинства. Джесс подняла на начальницу изумлённый взгляд, но та уже скрылась в своём кабинете. Ладно. Мало ли что у человека случилось. Только бы она не поссорилась с Дином… тогда жизнь Джесс превратится в пытку. Впрочем, явившийся через пару часов Дин (без каких-либо признаков виноватости или обиженности) опроверг это предположение. Разведка также донесла, что ни с кем другим в Сандовере Лиза также не ссорилась, а Сара сообщила, что с грядущим показом никаких проблем не предвидится. Из-за чего расстроилась Лиза, оставалось только гадать. Она, правда, вызывала к себе Иниаса, а потом Кейси, но оба заверили Джесс, что никаких внештатных ситуаций не наблюдается. — Да я уж вижу, что ты сияешь, как помидор, — буркнула Джессика. — Почему как помидор? — удивился Иниас. На это Джесс не нашла, что ответить, и просто поинтересовалась причиной. — Да ничего не случилось. Как раз подошедшая Кейси хмыкнула. — У кого-то сегодня будет свидание, — сообщила она. Иниас густо покраснел — теперь уж точно как помидор. — Да? — обрадовалась Джесс. — Неужели ты наконец-то пригласил Рэйчел? — Держи карман шире, — снова ответила за него Кейси. — Она сама его пригласила. Разве от него дождёшься? Неодобрительно покачав головой, Кейси постучала в кабинет Лизы и вошла, а Джесс, улыбаясь во все тридцать два, снова повернулась к Иниасу. — Поздравляю, — сказала она. — Наконец-то это произошло. Иниас не успел ответить — дверь кабинета Лизы распахнулась, и Кейси, не пробывшая там и минуты, удалилась, а вслед за ней и Иниас, потому что Лиза тоже вышла из кабинета и подошла к столу Джессики, задумчиво барабаня по нему пальцами. Джесс едва подавила взволнованное «Мисс Брейден, у вас всё хорошо?». Наконец Лиза заговорила сама: — Джесс, ты уже третий год работаешь на этой должности. — Да, — неуверенно согласилась Джессика. — Я понимаю, что тебе может хотеться какого-то… роста. Карьерного. Может быть, ты уже нацелилась на какое-то другое место или стремишься к повышению… Джесс нахмурилась. — Мисс Брейден, — сказала она, — мне моя работа нравится. Я не целюсь ни на какие другие места, — она замялась. Всё-таки говорить начальству, что у тебя нет никаких амбиций, тоже неправильно… Но какое у неё может быть повышение? И, если уж о том зашёл разговор, премия ей бы не помешала. Можно было бы купить тот костюмчик и не тратить время на пошив… — Я сейчас об этом совсем не думаю. В лице Лизы что-то смягчилось. — Последнее время я очень загружаю тебя, — сказала она. — Всей этой подготовкой к свадьбе. Это не входит в твои обязанности. — Мне нравится этим заниматься, — призналась Джессика. Ей действительно нравилось. — Спасибо, — Лиза вздохнула. — Просто, знаешь, теперь, когда у Дина появился личный помощник, многие секретари департаментов тоже захотели называться по-другому. Джесс недоумённо моргнула. Она ни разу не слышала таких заявлений… разве что Гейб называл себя личным помощником, но это ведь безо всяких карьерных или финансовых амбиций, а так, для благозвучия… Ну конечно! До неё вдруг дошло. Руби, вот кто крысятничает. Может быть, она сама метит на место Джессики, а, может быть, просто натура у неё такая. Нужно будет сказать Джо. Она и так сердитая после ссоры с Эшем, а тут просто в ярость придёт. Охо-хо. *** Сара в сотый раз вытерла потные ладони о юбку. Скорей бы понедельник… нет, лучше вторник. Тогда это всё закончится. Весь ужас будет позади. Даже если её с позором выгонят из Сандовера, она будет свободна… от этого давящего груза. И зачем она показала Касу свои наброски? И зачем он отнёс их Дину? Не паникуй, сказала она себе. Ты мечтала об этом всю жизнь. В комнату, в которой находились платья для показа, ей входить не полагалось, хоть она и была дизайнером — их в Сандовере было несколько, но ключ от этой комнаты был только у Чака. К счастью, у неё были хорошие отношения с Бекки, а у Бекки были копии всех ключей — на случай, если Чак их потеряет. Это, конечно, было запрещено, поэтому Сара прокралась в комнату незаметно для остальных, быстро закрыла за собой дверь и щёлкнула только одним выключателем. Строго говоря, делать здесь ей действительно было нечего. Вся оставшаяся работа была бумажной, компьютерной и организационной, и каждое своё платье она помнила до мельчайшей детали. Но её снедала паранойя, и даже ко всему привычная Бекки устала от неё и грубо пихнула ей в руки ключ с требованием всё проверить и успокоиться наконец. Успокоиться не вышло. За вешалкой кто-то стоял. Едва сдержавшись, чтобы не завопить, Сара попятилась, но придержать язык не вышло, и она ляпнула: — Как вы сюда попали? «Кто-то» обернулся и оказался высокой светловолосой женщиной лет двадцати пяти — двадцати восьми, и Сара чуть расслабилась. — Сара Блейк, — сказала незнакомка. — А ты-то как сюда попала? Знает ли Чак, что ты здесь? Мелькнула было паническая мысль о том, что это может быть подруга Чака, но Сара твёрдо прогнала её прочь. Если бы Чак дал кому-то ключ и разрешение, Бекки бы об этом знала. Кроме того, одного ключа было мало, чтобы попасть в дизайнерский отдел — для этого нужно было иметь пропуск с определённым уровнем доступа. Чак, при всей его безалаберности, не стал бы им разбрасываться. Она медленно опустила руку в карман и выудила оттуда мобильный телефон. — Хочешь позвонить в полицию? — развеселилась незнакомка. — Хах, действуй. — Кто ты такая? — сухо спросила Сара. — Как ты сюда попала? Что тебе нужно? — Никому ты не позвонишь, — уверенно сказала женщина. — Тебе самой нельзя здесь находиться, и ты получишь по голове точно так же, как и я. — Что тебе нужно? — повторила Сара. — Хочешь украсть мои образцы? Испортить их? Опубликовать их фотографии до показа? Уничтожить мою карьеру? — Эй, эй, полегче, — незнакомка заулыбалась. — Я просто журналист в поисках сенсации. Я явно ошиблась, решив, что здесь меня ждёт лёгкая добыча. Давай мирно разойдёмся и будем считать, что ничего этого не было. — Чёрта с два! — воскликнула Сара, преграждая ей проход и набирая номер Бекки. — Бекс? Я здесь не одна. Найди мне Каса. Срочно. — Каса? — изумлённо переспросила Бекки. — Может, лучше охранников? — Срочно, — с нажимом повторила Сара, сбрасывая звонок. Кажется, взломщица прикидывала, не проще ли ей будет выбежать из комнаты, скажем, заперев Сару внутри. — Кас? — поинтересовалась она. — Кто такой Кас? — Ты ещё не сказала, кто ты такая. — Ладно, — незнакомка поскучнела. — На интервью с тобой явно не стоит рассчитывать, — она в несколько быстрых шагов оказалась рядом с Сарой и заломила ей руку, и та взвыла от боли, съезжая по стенке. В следующее мгновение женщина была уже у выхода, но раздался щелчок, и дверь захлопнулась. Взломщица нервно пыталась повернуть ключ в замке, но у неё ничего не выходило. — Какого чёрта? — прошипела она, оборачиваясь к Саре, и тут у неё зазвонил мобильный. — Слушаю! — рявкнула она в трубку. — Здравствуй, Лилит, — донёсся до Сары смешок Дина. Лилит? Та самая Лилит Монро? И Сара заперта с ней в одном помещении? Сара и её беззащитные платья? Сара нервно сглотнула. — Какого чёрта, Винчестер! — Кстати о чертях и о Винчестерах, — заметил Дин. — Какого чёрта ты попала в здание по пропуску Сэма Винчестера? — Не так-то сложно его украсть, — фыркнула Лилит, и Сара слегка удивилась, что она так просто признаётся в краже. Могла бы соврать, что Сэм сам дал ей свой пропуск. — Что ты собираешься делать? Ты не можешь держать меня здесь вечно. И до понедельника тоже не можешь. Кас рассказал о её звонке Дину, а Дин включил камеры, дошло вдруг до Сары. Дин и Кас сейчас видят их с Лилит. И они заблокировали двери. Но зачем? В самом деле, не собираются же они держать её под арестом? Или убивать? — О, прости за это, — сказал Дин. — Что-то в системе закоротило. Наши техники уже начали над этим работать. — Сейчас я сделаю пару звонков, и всё это попадёт в завтрашние газеты! — О, определённо попадёт, — заверил её Дин. — Анна уже едет, чтобы написать о тебе сенсационную статью. — Если мне сейчас же не предоставят вертолёт и миллион долларов мелкими купюрами, я каждую четверть часа буду откусывать своей заложнице по пальцу, — прошипела Лилит, и Сара вполне поверила её угрозе. Неужели у Сандовера нет лишнего вертолёта и пары чемоданов мелочи? Она завертела головой, пытаясь определить, где в комнате камеры. Впрочем, они могли быть и не здесь, а в коридоре. — Могу я убедиться, что она жива? — поинтересовался Дин, и Лилит грубо пихнула телефон Саре. — Я жива, — выдохнула та. Дин засмеялся. Чёрт, Сара не видела в ситуации вообще ничего смешного! — Не волнуйся, — сказал Дин. — Мы всё продумали. Анна напишет статью о «вражеских происках», это только подогреет к тебе интерес. А чтобы Лилит было неповадно распространяться о том, что она уже узнала, уничтожим все фотографии на её телефонах и фотоаппаратах. Но, поскольку без утечки совсем уже не обойтись, мы устроим небольшую утечку сами. Анна возьмёт у тебя интервью и сфотографирует тебя в каком-нибудь из созданных тобой образов. Идёт? Сара, пропустившая все его слова мимо ушей и не сводившая взгляда с грозной Лилит, только всхлипнула: — Она сломала мне руку! *** Лиза со вздохом пролистала те страницы журнала, которые живописали прелести свадебных церемоний в шотландских замках, на тропических островах и в европейских столицах. Год назад, возможно, она и сумела бы уговорить Дина уехать с ней на пару недель в Европу, но сейчас… Он и на день свадьбы наверняка не хочет оставлять Сандовер. Что ж, придётся компенсировать то, что они поженятся в Нью-Йорке, каким-то другим способом. Хорошо, что у неё много друзей, которые могут помочь. И один из них как раз входил к ней в кабинет. — Привет, Бальт! — она просияла улыбкой. — Ты вовремя! — Когда это я опаздывал? — удивился Бальтазар, усаживаясь в кресло. — А вот где твой жених? — Сейчас ему позвоню, — Лиза потянулась к телефону, но тут Дин сам вошёл в кабинет, широко улыбаясь и явно собираясь поделиться с ней хорошими новостями. Он протянул руку Бальтазару, но улыбка мгновенно исчезла с его лица, как только они встретились взглядами. Бальтазар тоже замер с протянутой рукой. — Что-то не так? — обеспокоенно спросила Лиза. — Всё отлично, — Бальтазар наконец улыбнулся и крепко пожал руку Дина, вновь опускаясь в кресло. — Просто ты не говорила мне, что выходишь замуж за Дина Винчестера. — А я должна была говорить? — Лиза закатила глаза. — Бальт, об этом писали во всех светских хрониках. — Милая, ты же знаешь, я читаю только статьи о геях. Ваши гетеросексуальные поползновения мне совершенно неинтересны. — Так вы знакомы? — настояла Лиза. — Откуда? Бальтазар повернул голову к Дину, предоставляя тому самому рассказать об их знакомстве. — Мм, — протянул Дин. — Это друг Каса. — Друг? — заинтересованно спросил Бальтазар. — Это он сам так сказал? Дин сурово нахмурился, и Лиза поспешила вмешаться, зная его нетерпимость к однополым отношениям, но про себя отметила, что у Каса есть друзья-геи, и сам он, возможно, не без греха, так что стоит попробовать сыграть на этом… может быть, получится таким образом наконец от него избавиться. — Чем, кстати, вы его здесь держите? — полюбопытствовал Бальт. — Я предложил ему зарплату вдвое больше, чем здесь, но он отказался. — Что? — Лиза ахнула. — Так ты предлагал ему работу? — почему этот идиот отказался? Она же ясно дала ему понять, что в Сандовере ему не остаться! — Дин, ты должен отпустить его. Я знаю, ты говорил, что он нужен тебе для подготовки свадьбы, но не стоит думать только о себе. Лучше уволить его сейчас, когда у него есть другие предложения, чем через месяц, когда он будет никому не нужным безработным… Конечно, мы напишем ему самые лучшие рекомендации. Ты не подумай, Бальт, он хороший работник, просто у нас образовалось дублирование должностей. Но Бальт даже не посмотрел на неё, не отводя взгляда от Дина. — Я не знал о других предложениях, — медленно произнёс Дин. — Я поговорю с ним. — Дин… — Я сказал, я поговорю с ним! — неожиданно рассердился Дин. — Мне нужно идти. Извините, что помешал. — Но я… — начала было Лиза, собиравшаяся вовлечь его в подготовку к свадьбе. Дверь хлопнула, обрывая её фразу в самом начале. Она растерянно заморгала. Совсем непохоже на Дина — так срываться при посторонних. Надо бы получше расспросить Бальта об этом Новаке. *** Дин скрестил руки на груди и мрачно выдал: — Ты не говорил мне, что Бальтазар предлагал тебе работу. — Я не… — Кас оторвал взгляд от бумаг. — Как ты узнал? — Он сейчас у Лизы. Я так понял, занимается её свадьбой. В смысле, нашей свадьбой. Так почему ты мне не говорил? — Я не думал, что должен, — Кас нахмурился. — Я не собирался соглашаться. — Почему? Кас моргнул. — Мне здесь нравится, — сказал он. — Он сказал, что предлагал тебе вдвое больше денег. — Это только потому, что мы друзья, — поморщился Кас, — а не потому, что я ценный специалист. Он понятия не имеет о моей квалификации. Дин знал, что убьёт себя потом за этот вопрос, но сдержаться не смог: — Слушай, извини, что спрашиваю, но… вы с ним… у вас с ним… вы встречаетесь? — Что? — Кас широко распахнул глаза. — Конечно, нет! Конечно, нет. Ведь Касу нравятся девушки. Ты нашёл, что спросить, Винчестер. — Извини, — повторил он. — Да… ничего, — Кас повёл плечами. Ты обещал познакомить его с кем-нибудь, а сам сидишь и пялишься на него. — Так почему ты всё-таки отказался? — настаивал Дин. — Ты хочешь, чтобы я ушёл? — Кас поднял на него взгляд, в котором читался страх. — Я тебе не нужен? И только потому, что он выглядел таким напуганным, только потому, что в его голосе звучало что-то такое… надрывное, только потому, что он не хотел обидеть Каса, Дин выпалил: — Нет! Конечно, нужен, Кас, очень нужен! Только поэтому, а вовсе не потому, что Дин действительно не смог бы обходиться без Каса, без его доброутренних улыбок, без его советов, без его странных замечаний, без его постоянного присутствия. Через какое-то время Дин обнаружил, что они просто смотрят друг другу в глаза, а его ладонь лежит на плече Каса. Он моргнул, убирая руку и делая шаг назад, и тогда Кас тоже моргнул, опустив взгляд, и тихо сказал: — Спасибо. Дин передёрнул плечами. Он чертовски хочет поцеловать Каса. — А вот и я! — жизнерадостно воскликнула Анна, распахивая дверь. Дин неуловимо поморщился: кажется, мечты о том, чтобы хоть кто-нибудь стучался, прежде чем войти, навсегда останутся несбыточными.