***
По разбитой асфальтной дороге медленно, как слизни, ползли Комбайны. Две пустые машины ехали во главе колонны. За ними широким шагом шли тяжелые бойцы и пара элитных солдат. Закрывали колонну обычные солдаты и представители низшего уровня. ГэОшники. Густая трава, пусть и не совсем хорошо, но скрывала три шевелюры новоиспечённых разведчиков. Пусть вокруг и было темно, конвой было прекрасно видно. Он сиял как новогодняя ёлка в ночь тридцать первого декабря. Пусть это и играло на руку Сопротивлению, без нюансов не обошлось. Освещение падало и на приникших в траве разведчиков. При желании их можно было быстро обнаружить и нейтрализовать. — Ну мы же не лежать сюда пришли! — Шепотом, тише шелеста листвы, проговорил Барни. Он покосился на Гордона, что в свою очередь пытался взглядом просверлить дыру в зарослях травы. — Тогда, что ты предлагаешь? — Спросила у него Вэнс. — Начинать атаку. Вернёмся за остальными и в бой. — Лучше бы мы просто проследили за ними до их базы. — Подал голос Фримен. — Но они замечали дронов. А эти в свою очередь гораздо меньше нас, Гордон. — Тогда я согласен с тобой, Барни, нам нужно атаковать. Гордон приподнял голову, но резко припал к земле. Пару бойцов из ГэО выразили беспокойство и с пистолетами наготове, начали подходить к внезапно ожившим кустам. — Чёрт, кажется пчёлка нас спалила. — ничком медленно и аккуратно они начали отползать назад. Бойня предстояла ещё та, но начинать раньше времени её не хотелось. Задание обещало быть интересным.7
7 июля 2020 г. в 10:28
Болотного цвета глаза грозно смотрели на пластиковую бутылку, что стояла на бочке возле входа в убежище. Девушка навела на неё свою расслабленную ладонь. Вмиг рука напряглась, и Вэнс резко дёрнула её в противоположную от цели сторону. Бутылка осталась стоять на месте, что вызвало у Аликс раздражённый вздох. Она не помнила, сколько времени провела за этой тренировкой.
— Что же не так? — Прошептала она сама себе под нос, снова наводя руку на бутылку.
Две не совсем тонкие палочки, с раздвоением на конце, медленно поднялись. Между ними образовалось оранжевое свечение. Аликс радовало то, что «Расселы», наконец-то, обрели серовато-чёрный корпус. Теперь она могла не волноваться за гравитационные перчатки в случае падения или других подобных аварий. Небольшой экран с гладким стеклом показывал всё те же три неизменных сердечка. Рядом находился маленький дисплей, показывающий большой красный ноль. Он, насколько поняла Аликс, показывал количество патронов в пистолете.
Проходящие мимо повстанцы временами останавливались, следя за упражнениями дочери Илая Вэнса. Но хватало одного её гневного взгляда, чтобы зеваки вернулись к выполнению прежних обязанностей.
Непреодолимое желание распластаться на зелёной траве завоевало мысли Аликс, но подобная выходка чревата неутешительными последствиями. Особенно, когда снег так и норовит выпасть на голову. Подул холодный ветер, и по коже пробежала орда мурашек. Ещё один порыв ветра и ровно стоящая бутылка кубарем покатилась в неизвестном направлении.
Размеренным шагом по коридору шел мужчина, чуть прихрамывающий на левую ногу, где был протез. Его цель прямо сейчас маячила вдалеке. Серо-оранжевый костюм делал из его хозяина какое-то опасное насекомое, сродни шершню. Только вместо опасного жала, у него в руках монтировка, а за спиной полный боекомплект профессионального военного. Только вот прямо сейчас мужчина вовсе был безоружен. Он яро помогал бравым бойцам Сопротивления разгружать автомобили с ценным грузом.
— Доктор Вэнс? — Грубый голос погрузчика заставил учёного обернуться.
— Пиккертон, что-то случилось?
— Меня попросили передать, что группы под номерами: Два, шесть и пять прибыли на базу. Остальные группы ответили на радиозапросы по скрытому каналу. Все, кроме третьей группы.
— Сколько людей там было? — Вэнс тяжело вздохнул.
— Близко двух сотен, — Дейв качнул головой, — Я могу идти?
— Да, конечно.
Вэнс почувствовал на себе пристальный взгляд. Обернувшись туда, где во всю кипела работа, он заметил, как Гордон смотрел на него. Старый физик подозвал рукой друга к себе.
— Гордон, я пытался отодвинуть этот разговор как можно дальше, но откладывать его уже нет смысла.
— О чём именно? — Выдавил из себя Фримен, вытирая рукой выступивший пот на лбу.
— Расслабься. Я тебя не женить собрался, — Хлопнул того по плечу Илай, — По крайней мере, сейчас не об этом. Нужно обсудить всё, что случилось за последнее время.
Фримен шагал за Илаем, что вёл его по лабиринтам коридоров. Вэнс шёл впереди молча, всё больше и больше хмурясь. Казалось, у седовласого над головой сгустилась самая настоящая тёмная тучка.
— Я так понимаю, наш общий друг игру не покинул?
— Нет, — Скрестив руки, ответил Гордон, — Напротив. Он пошёл ва-банк.
— В каком смысле?
— Он дал мне определенную цель. А это, ни много ни мало, помочь вам победить Альянс.
— «Победить Альянс»? — Удивился Вэнс, — Он так и сказал?
Они вошли в главный зал. Тот самый, где встретились сегодня ночью. Пёс посмотрел на вошедших в зал людей и поприветствовал их тихим урчанием.
— Что случилось на «Борее» и после него?
— С разрушением «Борея» я смог открыть портал туда, где прячется этот ублюдок. Но я понял, что совершенно бессилен против него. Поэтому и заключил сделку.
Илай внимательно посмотрел на задумчивое лицо Гордона. Физик посмотрел в зал и тихим голосом добавил:
— Она оказалась там из-за меня. Я не мог позволить кому-то расплачиваться за мои ошибки. Тем более ей.
— Я очень благодарен тебе за спасение Аликс, Гордон. — Илай добродушно улыбнулся, — Как отец, я не жалею, что доверил тебе самое ценное, что есть в моей жизни.
— Это меньшее, что я могу для неё сделать, — пожал плечами учёный, — что-то ещё?
— Ну, как ты уже знаешь, Альянсу удалось вывезти с корабля некоторые детали телепорта.
— Угу.
— Помнишь Урию? — Внезапно спросил Илай.
— Да.
— Совсем недавно он передал нам какое-то сообщение. Неизвестно от кого, но часть перевода уже наводит на некоторые мысли.
— Что за сообщение? — Огонёк в глазах физика выражал явный интерес.
— Что-то о предателе. Точно не помню. Спросишь у Урии сам. Я уже немного устал от подобных новостей. — Отмахнулся седовласый, — Тебе стоит набраться сил перед вылазкой, а мне найти Айзека и кое-что обсудить. Удачи, Гордон.
— И тебе, Илай.
Илай скрылся из поля зрения, а Фримен остался стоять на месте. В уме он переваривал разговор. Положение было всё так же ненадёжно спокойным. Реальный шанс окончить войну пестрил красками и манил повстанцев. Но Альянс сейчас был опасен, как никогда.
Медленно мысли о войне перешли в мысли о сумке с оружием, что верно послужила ему в недавнем походе. Быстро пробежавшись по памяти, Гордона осенило, что данное полезное тканевое изделие, осталось в комнате Аликс. И было оно оставлено там самим же Гордоном из-за его рассеянности. Желания врываться в чью-то комнату без проса не было. Но и искать девушку по всей базе перспектива долгосрочная.
За этими размышлениями, Физик погрузился в себя и не заметил, когда дошёл до комнаты. Он обернулся, чтобы убедиться в отсутствии нежелательных свидетелей и любителей почесать языком. Ему не хотелось, чтобы по базе полезли слухи. Если ещё лично ему и было без разницы на разговоры повстанцев, то Аликс ощущала себя явно не в своей тарелке. Девушка ещё не совсем привыкла к проявлениям чувств и каждый раз ужасно смущалась таких порывов. Гордон быстро дёрнул ручку и дверь открылась.
Внутри всё было так же, как и ночью. Неаккуратно заправленная на скорую руку постель, заставила улыбнуться мужчину. Взор упал на сумку, что лежала на тумбочке. Как только Фримен подошел к ней, в поле зрения попал рюкзак девушки. Но внимание привлёк не сам рюкзак, а оружие, что было прикреплено к нему. Знакомая чёрно-красная монтировка так и привлекала его. Учёный улыбнулся ещё шире.
Дверь в комнату вновь открылась и внутрь вошла уставшая девушка. Она с громким вздохом упала на кровать и прикрыла глаза, совершенно не обращая внимания на мужчину. Лишь спустя пару секунд Вэнс приподняла голову.
— Гордон? — Её правая бровь вопросительно изогнулась.
— Я зашёл сюда за своим рюкзаком. — Спокойным голосом ответил мужчина и одной рукой подхватил торбу.
— Гордон, — она снова откинула голову на кровать, — Там в моём рюкзаке твой лом. Ты с ним лучше обращаешься.
— Ты в порядке? — Усталость прослеживалась в голосе девушки. Да и она этого не скрывала.
— Я в порядке. Нужно лишь немного перевести дух, — Она подняла руки, и вновь начала осматривать компактный вариант гравипушки, — Я думала отдать их тебе, но для начала попытаюсь сама разобраться, как они работают.
— Аликс, по-моему, твои перчатки маловаты для моих рук. — Мужчина улыбнулся вновь.
— Но почему-то у меня особо ничего и не вышло, — Продолжила Аликс. Её брови нахмурились, чем придали лицу задумчивый вид.
Физик медленно опустился на край кровати.
— Я уверен, Аликс, ты разберешься с ними. А пока у нас есть время, советую отдохнуть. Если хочешь, можем сходить чего-нибудь перекусить.
— Я не против. — улыбнулась Вэнс, медленно вставая с кровати, — ужасно хочу есть.
— Последний раз я съел какие-то бобы, оставленные на кухне в Белой Роще, — Гордон почесал затылок, — с тех пор больше ничем не питался.
— Бобы? — Аликс улыбнулась. — И после этого тебе не мерещилось ничего страшного?
— Только олень с бараньими рогами, а так больше ничего.
— Значит, пока ты не начал падать в голодный обморок, пойдём объедать местную кухню? — Вэнс подсела поближе к мужчине.
— Думаю стоит оценить качество столовой. — Гордон понизил голос. — Если там будут бобы, я лучше выберу голодную смерть.
— Тогда я буду кормить тебя из ложечки, как мелкое дитя.
— Звучит заманчиво.
— Гордон! — Возмутилась Аликс.
— Ладно, — он в примирении поднял руки, — пошли уже.
Примечания:
Господи, простите за весь тот каламбур с "Заморожено". 😂
Это была неудачная шутка.
Ну зато я вполне быстро дописала седьмую главу, чтобы этот розыгрыш закончить.
Прошу прощения ещё раз. Больше такого не повторится.)))