Старейшина Ордена Гусу Лань Вэй Усянь

К Большим Соревнованиям они готовились весь прошедший год. Вэй Ин разработал несколько тактик против самых сильных противников прошлого года и обучил им детей. По несколько раз в неделю гонял учеников в холодный источник. Теперь девочки смело ступали в его морозящие воды, не роняя ни звука. Ци Пэйсинь часами медитировал, стараясь как можно быстрее перейти уже от стадии Возведения Основания к взращиванию Золотого Ядра, и уговоры Вэй Ина, что всему своё время, что даже птенцу орла требуются дни, чтобы опериться и взлететь, проходили мимо его ушей. Даже Лань Юн послушно лез в ледяной источник, и его недовольство проявлялось лишь в слабом сопении. Несколько недель назад, как и годом ранее, Вэй Ин направил в три Великие Ордена по письму с заявкой на участие в Больших Соревнованиях. И пришел день, когда им предстояло отправиться в Пекин на предварительную регистрацию. В этот раз у Лань Цзюньхуна появились более неотложные дела, чем поездка на соревнования заклинателей. Он управлял магазином талисманов и своим заводом по производству вина. С помощью начальников милиции, которым весьма по нраву пришлась новинка брата Ланя «Синий монах», его небольшое хобби превратилось в маленькое предприятие. Доходов с него вполне хватало и инвесторам - высоким чинам провинции, и семье Лань Цзюньхуна. Бизнес был, как новорожденный, требовал ухода, умасливания и контроля. Оставить его без руководства на три с половиной недели, от одной мысли у Лань Цзюньхуна сердце в страхе замирало. Летняя Олимпиада в Пекине завершилась победой КНР по количеству золотых медалей. Весь народ радовался ей, как своей. Из всех телевизоров транслировались поздравления. Во всех газетах публиковались фотографии призеров. Но важное событие мирового спорта закончилось. И следующие Олимпийские Игры проведут лишь через два года и в Канаде. В КНР было много важных спортивных состязаний, помимо Больших Соревнований заклинателей. Под каждое заранее резервировался стадион или спортивная площадка. Аренда спорткомплекса была нацелена на извлечение прибыли телевизионными передачами, продажей билетов и мерча. С Больших Соревнований не вели трансляций, участие в поединках и проход на трибуны были бесплатны, а кружки, футболки и брелоки с символикой выступавших Орденов и Кланов не продавались. Тем не менее в этом году состязания среди юных заклинателей решили растянуть на три с половиной недели, вместо двух. Лань Цзюньхун помог Вэй Ину снять два номера. Один для девочек, другой – для него с мальчишками. От их нового отеля до Столичного дворца спорта было гораздо ближе, чем в прошлый раз. И в тренажерном зале гостиницы Вэй Ин мог готовить учеников к предстоящим боям. От существенного роста благосостояния Ордена Гусу Лань, Вэй Ин готов был прослезиться. Живи он тысячу лет назад, талисманами бы закупались в ближайшей деревне, в лучшем случае заезжие торговцы могли бы выкупить парочку на пробу. Но с возросшей транспортной доступностью, с практически повсеместной грамотностью, и рекламой, которую можно было опубликовать в газете своей и чужих провинций, продажи только росли. Вэй Ин прославлял тех людей, что придумали заменить лошадей на двигатели внутреннего сгорания. И тех, кто решил, что просвещение должно коснуться не только привилегированный класс, но и крестьян, и рабочих. Всех своих учеников он вырядил в белые спортивные костюмчики. Бабушка с Чжоу Мин вышили по рукавам футболок облачные узоры. Себе он купил новые, ни кем прежде не ношенные одежды. От них не пахло дезинфицирующим средством, от которого чесалось в носу. И ткани были настолько мягкие и приятные, что руки так и норовили лишний раз коснуться. Вэй Ин пересчитал по макушкам учеников. Этой привычкой он обзавелся на самых первых ночных охотах, которые проводил для юных адептов Ордена Гусу Лань. Ему только-только начали официально позволять участвовать в делах Ордена. И вот однажды он ушел с десятью учениками, а воротился с двенадцатью. Спустя некоторое время разбирательств, а также презрительные фырканья и гневные крики старика Ланя, выяснилось, что два дополнительных мальчика принадлежали другому клану. И ругань старика Ланя набрала новые обороты, нацеленная теперь на то, как Вэй Ин мог спутать белые одежды Ордена Гусу Лань с нежно-голубыми другого клана. Отговорки Вэй Ина, что в темноте их сложно друг от друга отличить, чуть не привели его к наказанию медитацией в ледяном источнике. С тех пор он пересчитывал детей каждый раз, как их набиралось больше троих. На всякий случай. - Все всё упаковали? – напоследок спросил Вэй Ин. Вместо неподъемных чемоданов у каждого ученика к запястью было привязано по мешочку Цянькун, где хранилась сменная одежда и духовные музыкальные инструменты. Безымянные учебные мечи плотно сидели в ножнах за спиной. Дети недружно кивнули. И Вэй Ин приступил к начертанию символов заклинания массового переноса. Он решил прибегнуть к магии, чтобы сэкономить силы ученикам. Ведь тратить драгоценное время на автобусное путешествие прямо перед соревнованиями было бы расточительной роскошью.