Читатель

Полгода пролетело незаметно. За это время ни одна неделя жатвы, к большому счастью, не могла похвастаться потерями в человеческом роду, что радовало и настораживало одновременно. Демоны скрылись во мгле, не беспокоя мирное население, но действительно ли они отступили? Приближался конец месяца, а вместе с ним и день, когда Ло Минчуань мог выбраться в город за книгами. Из-за усиленного патруля выбраться все никак не удавалось, а Инь Биюэ, не оставивший своей привычки появляться в его окне, косил на него все более сердитый с каждым разом взгляд. В прошлый раз он пообещал, что, если и не сожрет заклинателя, то точно закусает до смерти, ведь бедному несчастному демону пришлось перечитывать уже имеющиеся книги. Мысленно закатив глаза при мысли об этом, Ло Минчуань прошел по коридору и остановился у нужной двери, постучав. — Дуань-шиди, ты здесь? За дверью послышался подозрительный грохот и торопливые шаги, и, когда она распахнулась, за ней показался растрепанный Дуань Чун Сюань и сдул выбившуюся прядь со лба. — Ло-шисюн! Какими судьбами? — Что у тебя там происходит? — Ло Минчуань наклонился чуть вбок, заглядывая в комнату. Видя его не самые вежливые, признаться, потуги разглядеть источник шума, младший любезно отступил в сторону, отворяя дверь шире. — Я делаю перестановку. Эта кровать смотрится ужасно, куда бы я ее не поставил! — посетовал младший, горестно всплескивая руками. — Ты по какому-то делу, шисюн? Хочешь чая? — Нет-нет, спасибо, шиди. Я пришел спросить, не хочешь ли ты отправиться со мной в город на этой неделе? — В город? — воодушевился Дуань Чун Сюань. — Конечно, я не против. Но как тебе удалось достать выходной? — Я еду за книгами, — улыбнулся Ло Минчуань. — О! Хитро, шисюн, хитро, — удивленно протянул младший. — Ты действительно хорошо знаешь слабые места нашего учителя. — Я правда хочу купить книг, — покачал головой Ло Минчуань. — В таком случае, я скажу тебе за день до поездки. — Хорошо. Береги себя, Ло-шисюн. — И ты себя, шиди. Попрощавшись с Дуань Чун Сюанем, Ло Минчуань отправился на тренировку с мечом. Предрассветное марево застыло над горизонтом. Ветер лениво покачивал верхушки деревьев. Холодная роса осела на тонкие листья травы и промочила полы одежд двух заклинателей, вышедших из небольшого храма. Темной тенью они плавно отточенным движением вскочили на мечи и устремились в небо, исчезая вдалеке. Когда солнце выползло, наблюдая сверху бесконечное мельтешение, два заклинателя в черных одеждах достигли города и спешились. Быстрым шагом они добрались до центральной улицы. — Ло-шисюн, куда ты пойдешь сначала? — Дуань Чун Сюань с интересом разглядывал обилие всевозможных лавок. — В книжную лавку в северной части. — Но это довольно далеко, — заметил Дуань Чун Сюань, посмотрев на него. — Не лучше ли по дороге туда купить все необходимое сразу? — Ты прав, — вздохнул Ло Минчуань. — Но успеем ли мы в таком случае? — Не переживай, шисюн, Цзюнь-шисюн справится, даже если ты немного опоздаешь, — махнул рукой Трещотка. — К тому же, что может отнять так много времени? Ло Минчуань подавил в себе желание сказать “ты, например” и лишь скосил на младшего взгляд. — Хорошо. Тогда какие планы у тебя? — Во-первых, прикупить веер, иначе меня съедят, — от этих слов Ло Минчуань сердечно кивнул, выражая понимание. — Во-вторых, нормальную кровать и все, полагающееся к ней. Шисюн, смотри, там есть подходящая лавка! Ло Минчуань вздохнул про себя. Этот день обещал быть долгим, и, собственно, так оно и было. Только далеко за полдень два заклинателя, наконец, покинули центральную улицу. Довольный Дуань Чун Сюань крутил в руках белый веер, болтая, о чем придется. — И ведь меня не поддержали, шисюн. Наверное, это потому, что рядом был только Цзюнь-шисюн, — печально вздохнул Трещотка. — Кстати, Ло-шисюн, не думаешь, что с ним что-то странное в последнее время? — С Цзюнь-шисюном? — задумчиво спросил старший. — Ага, он и так не особенно разговорчивый, а сейчас еще и скрытничает, пропадает где-то целыми днями, — Дуань Чун Сюань скрыл лицо за веером, хитро прищурившись. — Может, у него появилась девушка? — Не болтай, шиди. Его совершенствование не позволяет, — покачал головой Ло Минчуань. — Если он женится, то очень даже позволит! Иначе почему учитель не вмешивается? — Он доверяет ему, — пожал плечами старший. — И все же это не дает мне покоя. Может, у него что-то случилось? В конце концов, у нашего шисюна чистое сердце и добрый нрав, возможно, он не хочет навлекать неприятности. От его слов Ло Минчуань нахмурился, вспоминая их стычку с демонами. Он никогда не принимал слова этих созданий всерьез, но сейчас сомнения поселились в его сердце. Не мог ведь Цзюнь Юй... Ло Минчуань хотел было ответить, но Дуань Чун Сюань опередил его, внезапно сменив тему. — Ло-шисюн, а почему ты выбрал именно эти книги? — Трещотка с щенячьим любопытством наклонил голову, разглядывая книгу в руках старшего, которую тот, по личным соображениям, не убрал в пространственное кольцо, как другие. — Это сборник сказок? Раньше ты не читал художественные произведения. — Мне стало интересно, — отмахнулся Ло Минчуань. — К тому же я взял некоторые свитки. Дуань Чун Сюань прищурился. — Шисюн как всегда разносторонне развит. — Почему бы тебе не заняться чтением? Не припомню книг в твоей комнате, — улыбнулся старший. — Я читаю, шисюн. Просто это несколько другая литература, — улыбнулся в ответ Трещотка. Ло Минчуань не очень-то хотел знать, что это за другая литература, и просто покачал головой. Солнце собиралось закатываться, поэтому они поспешили покинуть город. Только их ноги коснулись земли, к заклинателям тут же подлетел юноша, призывая их поторопиться в общий зал, где уже все собрались для обсуждения. На повестке дня стоял вопрос об отсутствии даже минимальной активности со стороны демонов. Поднялся гвалт обсуждений. — Даже всякая мелочь исчезла с улиц, — угрюмо заметил один из старейшин. — Они явно что-то задумали. — У кого-нибудь есть конкретные предположения? — Сама собой напрашивается мысль, что они готовят нападение. — С чего бы вдруг? Эти безмозглые твари не могут сотрудничать! — громкий бас одного из мужчин выделялся больше всех. Ло Минчуань посмотрел в его сторону и тихо вздохнул. Уж кого-кого, а демонов безмозглыми не назовешь. Но тут он уловил боковым зрением какое-то движение и обернулся, уставившись в уже пустой угол. Болтающий рядом Дуань Чун Сюань заметил, что его собеседник молчит. — Ло-шисюн? — Трещотка проследил за взглядом старшего. — На что ты смотришь? — Там только что был?... — Цзюнь-шисюн, — выпалил Дуань Чун Сюань и переглянулся с Ло Минчуанем, пожав плечами. — Я же говорю, он в последнее время какой-то странный. Ло Минчуань нахмурился, а затем поднялся. — Я отойду ненадолго, — бросил он удивленному Дуань Чун Сюаню и покинул зал. Ночная свежесть окружила его, когда он ступил на каменные ступеньки храма, оглядываясь. Около пруда с карпами неподвижно застыла темная фигура. Ло Минчуань тихо спустился по лестнице и встал рядом, помолчав немного. — Помнишь...того демона в белом, шисюн? — его слова, скрываемые в себе напряжённое волнение, словно разбили немую тишину. Цзюнь Юй ответил не сразу; его затуманенный размышлениями взор устремился в пустоту. Но он все же разлепил сухие губы. — Они собираются убить нас? Ло Минчуань задумчиво посмотрел на темную водную гладь. — У них был бы шанс, будь они сплочены, как заклинатели. Без тактики демоны обречены на провал. — А что, если она есть? Ло Минчуань повернулся к нему с нечитаемым взглядом. — Брат Цзюнь, ты согласился? Цзюнь Юй спокойно взглянул на него, но его аура в разы потяжелела. — Что ты собираешься делать? — А что я могу? — в ответ пожал плечами Ло Минчуань. — Мне будет достаточно, если ты меня не убьешь. — Не вмешивайся, — бросил Цзюнь Юй и развернулся, исчезая из сада. Ло Минчуань холодно посмотрел туда, где только что стоял старший, затем легко развернулся на носках и повалился спиной на траву, закрывая глаза рукой и судорожно выдыхая. Если бы они не пришли к согласию, завтра он мог и не проснуться.