***
Цокот копыт отдавался эхом по лесу. Дорога в штаб лежала через чащу. По крайней мере кадетов повели именно этой дорогой. Виднелись ворота, рядом с которыми дежурили часовые. Увидев старших по званию, они приложили кулаки к сердцу, таким образом отдавая честь. Кадеты, а если быть точнее, уже новобранцы ехали сзади, разговаривая о своём и о том, что побыстрее хотели осмотреть весь штаб. Калла же думала, насколько штаб был грязный. Хотя если считать то, что в этом штабе время от времени проживал Капитан Леви, он должен был сверкать. За эти полтора года кадеты узнали о нём совсем немного. Всего лишь то, что он был заядлым чистюлей, строго наказывал тех, кто не соблюдал субординацию и дисциплину. Он отлично тренировал солдат, так как их показатели росли с каждым месяцем. Но больше всех он тренировал Блэйд. Сперва все задавались вопросом, почему Капитан Леви так много времени уделял тренировкам этой девушки, а затем узнали, что он пытался отучить её носить с собой холодное оружие. Он и правда не хотел, чтобы эта девушка носила с собой колющее и режущее. Во-первых, она была Блэйд. Кто знал, что ей взбредёт в голову, если она случайно порезала бы этим оружием кого-нибудь. Во-вторых, это было опасно, в общем-то, для жизни, носить с собой оружие. В-третьих, всё-таки стоило её отучить от этого. Не хватало ещё того, чтобы хороший боец стал бесполезным на поле боя из-за того, что потерял невесть где свой кинжал. Калла не попала в десятку лучших. Капитану это показалось странным. Она вдруг стала сражаться вполсилы, не используя весь свой талант. Будто она специально не хотела попасть в эту десятку. Будто не хотела, чтобы кто-то увидел её имя, а, может, фамилию в списке. Слишком уж она была закрыта в себе. Не давала приблизиться, узнать что-то про себя, не ходила вместе с другими, пыталась отказаться от поручений в городе. Она пряталась. Он не знал, от кого или от чего, но думал, нет, он был уверен, что она скрывалась. Если она выбрала пойти в Разведку только для того, чтобы спрятаться, то это было не очень хорошим решением, ведь кто знал, когда наступит и её конец. Либо она была уверена в своих силах и думала, что сможет выжить. Капитан и правда был заинтересован этой персоной. Он хотел получить ответы на свои вопросы. Зачем она носила повязку? Почему она пряталась? Что это за семейство Блэйдов? Он хотел узнать об этом больше. Что ж, поживём — увидим.***
Она слышала это везде. Нет, она чувствовала. В этом замке так и витал страх. Страх перед смертью. Каждый боялся быть съеденным титаном. Из каждого угла будто эхом доносились слова о смерти. «Они даже не знают, на что идут». «Скоро от них останется только фарш». «Выглядят такими уверенными. Посмотрю я на них, когда они встретятся лицом к лицу со смертью». Она помнила разговор со своим отцом. Ей тогда было примерно десять лет. Фанг Блэйд был человеком необычным. Мышление, действия, речь у него были своеобразными. Сначала, разговаривая с ним или смотря на то, что он творит, думаешь, что он просто сумасшедший. Но, узнав его поближе, признаёшь его гением. Да и способ воспитания единственной дочери был у него совсем другим. Он хотел воспитать её мужественной и такой, чтобы она не боялась смотреть в глаза смерти. Чтобы твёрдо стояла на ногах при любых трудных случаях в жизни. Но получил неразговорчивую, хладнокровную, пофигистичную, брезгливую дочку, помешанную на чистоте, и с трудным характером. Именно из-за пофигистичности она не боялась ничего. Ей просто, мягко говоря, было всё равно. Фанг был безгранично рад тому, что у него родилась девочка. Это было из-за того, что у Блэйдов в роду не рождались девочки уже очень давно. Сказать честно, отец Каллы был убийцей. Первоклассным убийцей, известным по всему Подземному городу, да и за его пределами тоже. Почему в Подземном городе? Он убивал там, чтобы все думали, что он был из тех мест. Неизвестно, как он туда попадал, но каждый раз уходил незамеченным. Он никогда не рассказывал, как начал убивать. Говорил: «Вот подрастёшь и узнаешь». Мать Каллы была красивой женщиной, которая приняла такого мужчину. Она была и правда доброй и весёлой женщиной, но никак не прекращала капать на мозги мужу тем, чтобы он перестал убивать. Фанг сначала старался объяснить, сказать, что он не мог ничего с этим сделать. Хотел достучаться до неё со словами, что был обречён на это до конца своей жизни. Мать же была непробиваема. Поселила у себя в голове мысль, что от этого можно было избавиться, и говорила об этом своему мужу чуть ли не каждый день. Это и послужило причиной развода родителей. Лиане не собиралась отдавать свою дочь ему, да и он не был против. Знал, что с матерью единственная дочка будет в порядке. Девочка гуляла со своим отцом по одному из опасных районов за стеной Роза, наблюдая, как некоторые люди кричали и молили не убивать их. Несмотря на весь этот ужас, девочка вела себя спокойно. Рядом ведь шел отец, ей не о чём было волноваться. — Пап, — она посмотрела на отца снизу вверх. Мужчина для своих лет выглядел очень опрятно и молодо, почти копией своего старшего брата. Такие же волосы, заправленные назад, но вот он не носил плащ. Обычные чёрные чистые брюки, белая рубашка с закатанными рукавами до локтей и бежевая жилетка. На ногах чёрные сапоги чуть выше щиколотки на низком каблуке. На поясе брюк находился ремень с ножнами, в которых покоилось холодное оружие. Он ходил с гордо поднятой головой и с ровной осанкой. Посмотрев на дочку, он, улыбнувшись, спросил, что случилось. — Почему люди боятся смерти? — он сперва удивился тому, какой вопрос задала десятилетняя девочка, но затем усмехнулся. — Не думал, что ты спросишь у меня это так рано, — увидев, что дочка всё ещё ждала, он отвёл её в сторону, прямо к воплям и мольбам о спасении. Повернув за угол, девочка увидела мужчину, лежащего в собственной крови, а над ним нависал ещё один, держа нож в правой руке. Пока они дошли до места назначения, его крики прекратились, и остались лишь остекленевшие глаза. Девочка и бровью не повела — ей было не впервой это видеть. Да и этот человек для неё был никем. — Если не хочешь закончить как этот дядя, — он кивнул в сторону трупа и продолжил. — Не поддавайся страху перед смертью. Никогда не бойся, милая, враг не будет стоять на одном месте и ждать, пока ты перестанешь бояться. Когда в твоих руках клинок, Калла, ты и есть смерть, поэтому используй это по максимуму. Не бойся, дорогая, никогда. Если ты покажешь свой страх перед кем-либо и чем-либо, он будет иметь власть над тобой. Ты поняла меня? — он присел перед дочерью на корточки и посмотрел в глаз, который был без повязки. Он и правда любил её и знал, насколько было трудно отличаться от всех. Она же, прямо смотря в глаза отца, уверенно кивнула. Он снова улыбнулся и, обхватив лицо дочки двумя руками, поцеловал в лоб.***
Главнокомандующий Легиона Разведки, держа в левой руке чашку с горячим чаем, наблюдал за новобранцами. Дита Несс, так звали мужчину, который сейчас показывал территорию и сам штаб. Сразу же в этой толпе он заметил девушку с повязкой на глазу. Он усмехнулся, ведь это и была та самая Калла Блэйд, о которой говорил Ривай. Но возникал один вопрос: почему её не было в десятке? Как он помнил, Ривай говорил, что девушка — претендент на первое место, но вдруг оказалась на девятнадцатом. Когда он спрашивал об этом у Шадиса, тот только ответил, что особа разленилась, и у неё пропало желание что-либо делать. В этом Эрвин разобраться хотел сам. Ривай говорил о ней, и он точно помнил из рассказа, что девушка не отличалась ленью, а как раз наоборот. Она и правда ходила отдельно от других, это была достоверная информация. На самом деле он уже придумал несколько ответов на свой вопрос по поводу этой девушки. Почему она резко спустилась на девятнадцатое место? Почему не подпускала к себе? Почему не разговаривала ни с кем? Уже было предположение на этот счёт. И он даже не удивится, если Блэйд снова начнёт тренироваться в полную силу. Ведь она была в Разведке. Неспешных три стука в дверь, и Командор уже знал, кто к нему пожаловал. — Входите, — дав разрешение, он неспеша сел за свой рабочий стол, наблюдая за другом. — Здравствуй, Ривай, — получив от него лишь кивок, он предложил присесть. — Какие новости? — Ничего такого, — приняв свою любимую позу, тот расположился на диване. — Как тебе новобранцы? — Капитану и правда было интересно, хотя кого мы обманываем? Ему было абсолютно наплевать, что он думал насчёт новобранцев. Его интересовало, что он скажет про девушку с повязкой. — Ты про… — он потянулся за стопкой бумаг, в которой лежала информация про интересную персону. — Каллу Блэйд? — будто он не знал, прочитав имя и фамилию, спросил тот. Капитан закатил глаза и снова кивнул. — Ничего такого я пока что сказать не могу, ведь я её только сегодня увидел, — он снова посмотрел в окно, откинувшись на спинку кресла. — Но ты не соврал, когда сказал, что Калла неразговорчивая, безразличная и необщительная, — будто бы проговорив характеристику человека, Смит усмехнулся. — Нет предположений, что с ней случилось, из-за чего она носит повязку? — Капитан напрягся. Он уже полтора года хотел узнать, что было под этой чёртовой повязкой. Она говорила, что не слепая, значит дело было в другом. — Она однажды говорила, что носит повязку не потому, что слепая, — Смит снова подтвердил свои догадки. Дело было совсем не в зрении. — В анкете, в поле «болезни», она указала, что у неё шрам, и поэтому носит повязку, — прочитал Командор в информации, которую ему предоставили. — Думаешь, она скрывает шрам из-за комплексов? Наверное, её волнует, что скажет общество, когда увидит, — Капитан Леви усмехнулся. — Она не такой человек, которого будет волновать чьё-то мнение, — и это тоже было чистой правдой. Снова возникал вопрос, зачем ей повязка? — Может, спросить напрямую? Ведь повязка будет мешать на поле боя. Её может просто сорвать, или она не сможет нормально доглядеть за титаном, да и… — он запнулся, но, решив, что не стоило скрывать это от друга, продолжил, — мне интересно, что там у неё под этой повязкой, — он знал, что и Риваю было интересно. Он знал, что тот с ним полностью согласен. А если она не захочет рассказать, в чём причина, он прикажет. Если причина невеская, он прикажет не носить повязку. Вот и всё.***
Вчера только объявили, что вылазка состоится ровно через месяц. Калла совсем не поняла, почему вылазка запланирована так скоро. Новобранцев и так было мало, а они хотели уже за стены. Похоже, тренировки будут ещё сложнее, ведь нужно было подготовить новичков, да и солдат тоже. — Равняйсь! — послышался уже знакомый баритон, после чего все солдаты вытянулись по струнке и отдали честь. — Смирно! — перед ними показался Капитан Леви, но не один. Рядом с ним стояли ещё трое. Одного из них Калла уже узнала. Командор Смит, женщина с очками и очень высокий блондин. Женщина представилась Майором Ханджи Зое, а высокий блондин Майором Майком Захариусом. На поле было очень тихо. Слышался только шелест трав и листочков и пение птиц. — Сегодня мы распределим вас по отрядам, — значит, Калла должна была попасть в отряд одного из них. — В мой Стратегический, в Элитный Капитана Леви, в Научный Майора Ханджи или в отряд Наблюдения Майора Захариуса, — начались разговоры между новобранцами о том, кто хотел попасть в какой отряд. — Мы посмотрим, на что вы способны, в сегодняшнем тесте и распределим на отряды, — после чего последовало краткое объяснение, что они будут делать. Всё как всегда: рукопашный бой, управление УПМ, упражнения на выносливость и задания на смекалку. Все дети, как всё ещё считала Калла, начали галдеть и шуметь. Вроде бы, должны были уяснить за полтора года, что шуметь солдату не подобает. Всё началось с управления Устройством Пространственного Маневрирования. Блэйд легко проходила все препятствия, замечая каждого «титана» и вырезая кусок из его шеи. После окончания всем сказали результаты, скольких они разрубили. У Блэйд было тридцать шесть поражённых целей, что и дало ей первое место на этом этапе теста. Следующее — рукопашный бой на выбывание. Ставили двоих противников, и тот, кто выиграет, проходил дальше. Блэйд была в финале, а её противником — тот, кто занял третье место в десятке. Парень был с хорошим телосложением, на голову выше Каллы. Вроде бы уже становилось ясно, что парень выиграет, но Калла использовала тот самый приём Капитана Леви. Летящий удар левой рукой в челюсть, противник поставил блок и открылся. Быстрая группировка, молниеносный удар правой ногой в рёбра, подсечка, и парень упал с поражением. Девушка победила и ушла с ринга. Упражнение на выносливость прошли не так интересно, как ожидалось, но Блэйд в этот раз было трудно. Держаться на турнике как можно дольше — весьма непростая задача. Уже с первых минут руки начали болеть и затекать, удержать свой же вес становилось невозможным, но она терпела. В этом тесте нужно было выложиться на полную, чтобы определить силу, поэтому ты держишься до конца, пока руки не онемеют, и будешь не в силах что-либо делать. Задача на смекалку. Простая задачка на логику, осмотрительность, память и на то, как хорошо ты умел слушать. Задач было всего пять, и каждая труднее предыдущей. Давалось полчаса, и ты должен был успеть сделать столько, сколько мог. Все задачи озвучивали несколько раз, после чего солдатам предстояло решить их. Нельзя было просить повторить ещё раз или получить дополнительное время. Первые две задачи девушке удалось решить за четыре минуты и сорок три секунды. На третью и четвёртую ушло тринадцать минут, а на последнюю двенадцать минут. После чего она сдала лист. Все выстроились в ряды перед высшими по званию. Командор в руках держал бумаги с результатами. Осмотрев всех новобранцев, он начал свою речь, после чего начал определять в отряды. Многие попали в отряды Майора Ханджи и Майора Захариуса. В Элитный отряд Капитана Леви ещё никто не попал. — Калла Блэйд, — объявил имя девушки Смит, — подойдите, — как полагалось солдату, она выполнила приказ и подошла к Командору. — Я бы хотел задать вопрос по поводу пятой задачи, — та кивнула, соглашаясь, и он задал свой вопрос. — Почему, когда другие указали, что они узнали его по автопортрету, ты ответила, что он никогда не занимался сельскохозяйственными делами? — он показал лист с вопросами, чтобы она снова прочитала и объяснила такое решение.Вопрос №5
Из тюрьмы сбежал опасный преступник. Долгое время ему удавалось скрываться, но в конце концов инспектор Варнике напал на его след. В одной деревне ему и его спутнику сказали, что действительно какой-то неизвестный прошёл здесь пятнадцать минут назад и направился в сторону поля. Да, он как будто бы похож на человека, изображённого на фотографии, которую держал в руках инспектор. Преследователи бросились в указанном направлении. Увидев на поле человека, который жал лён, инспектор издали обратился к нему: — Простите, не проходил ли здесь недавно высокий широкоплечий мужчина? — Может быть и проходил. Ничего определённого сказать вам не могу. Мне некогда рассматривать всех прохожих, — ответил тот, не глядя в сторону инспектора. — Большое спасибо! — крикнул инспектор Варнике, пробегая мимо. Но вдруг он остановился, молниеносно выхватил из кармана револьвер и бросился к продолжавшему жать лён человеку. — Чёрт побери, чуть было не упустил этого субчика! Руки вверх! На этот раз, уважаемый, тебе не удастся ускользнуть! Почему инспектор Варнике решил, что перед ним сбежавший преступник? — Лён не жнут, его выдирают с корнем, чтобы волокна были длиннее и не повреждались. Они в деревне, значит все, кто там живет, должны это знать, — Смит усмехнулся — единственный правильный ответ. Видно, кто тут работал и помогал, а кто слонялся без дела. Все ответили, что инспектор просто узнал преступника и тотчас задержал. Она же ответила, доверяя информации, которую знала. — Похвально, — он одобряюще кивнул и разрешил вернуться на место. — Итак, Калла Блэйд идёт в мой отряд, — решил Командор, глядя на девушку.***
В тот день проводилась очередная уборка, и в ней участвовали абсолютные все с Капитаном Леви Аккерманом во главе. Он как всегда распределил работу, после чего пошёл убирать свой кабинет. Калле достался чердак, что не шибко радовало. Это место всегда обходили стороной, но сегодня решили убрать. Девушка даже представлять не хотела, что за хаос там творился. Открыв скрипучую деревянную потрёпанную временем дверь, она зашла в тёмное помещение и сразу же поспешила открыть все окна. Свет, проникающий из коридора, облегчал эту задачу. Наконец окна распахнулись, и вместе с ними поднялись клубы пыли. Откашлявшись, она осмотрела помещение. В глаза бросился перевёрнутый старый стол. По полу были разбросаны бумаги, всякий мелкий хлам. В шкафах разложены, нет, не так, разбросаны книги. Натянув платок до носа, закатав рукава до локтя, она принялась собирать весь ненужный хлам в мешок, после чего поспешила побыстрее вымести всю пыль. Взяв тряпку, начала протирать шкафы и наткнулась на зеркало. Оно висело на стене, за слоем пыли его не было видно. Также протерев от пыли, она посмотрела в него. Зеркало уже потрескалось, а некоторые кусочки отвалились. В отражении стояла девушка с бледной кожей, волосами иссиня-чёрного цвета, собранными в хвост. Бледно-розового цвета губы потрескались из-за отсутствия ухода и холода. И чёрная повязка, закрывающая глаз. Её посетила идея. Медленно повернув голову к двери, она прислушалась и убедилась, что никого рядом не было. Подняв руку к завязанной петле, распустила её, другой же сняла повязку. Оба глаза были закрыты, а ресницы подрагивали. Мысленно досчитав до трёх, она резко распахнула глаза, и сразу же наткнулась взглядом на гетерохромию. Она дотронулась до кожи около красного глаза. Давно она не смотрелась в зеркало без повязки. После того как она сняла ее, было сложно привыкнуть, и девушка часто заморгала, но всё было нормально. Глаз всё ещё не потерял свой кроваво-красный цвет. Она уже хотела снова надеть повязку, но услышала шум из коридора и рефлекторно посмотрела туда, после чего уже послышался недовскрик, будто бы кто-то сразу закрыл рот. Она насторожилась и медленно зашагала в сторону двери, совсем позабыв о повязке. Но, выглянув в коридор, увидела лишь волосы рыжего цвета, которые сразу исчезли за углом. Поняв всю ситуацию, она тяжело вздохнула. «Этого ещё не хватало. Что же, молодец, Блэйд, ты облажалась по полной». Решив, что разберётся с этим позже, она снова принялась за уборку этого проклятого чердака. Но на следующий день уже все знали секрет «Кровавого Дьявола».