Вестник вечных зим

– Ещё двадцать кругов, и даже не смей замедляться! – хлестнула по полу специально припасенной на такой случай плетью Мэган. – Дыши глубже! Попытайся войти в транс, поймай ритм, как я учила! Нет, дело было не в постельных шалостях, и даже не в секс-марафоне. Плеть не являлась купленной в ближайшем секс-шопе, да и наши с ней отношения не настолько углубились, чтобы перерасти в полноценный, полный нежной страсти БДСМ. Просто меня… дрессировали. Отвлекали от плохих, полных безнадёги мыслей, ибо когда занят, банально нет времени и сил думать о чём-то другом, кроме собственной всепоглощающей усталости. Помогало ли это? Скорее да, чем нет. Помогло если не примириться с неизбежным превращением в крокодила, так хоть поменьше об этом думать. Тем более, по словам мисс Мёрдок, исследования касательно спасения моей тушки уже велись. Кроме же чисто научного подхода существовали и иные… даже более традиционные методы исцеления. По крайней мере дьяволица искренне пыталась меня в этом убедить, параллельно нагружая всё более изощрёнными, местами даже весьма странными тренировками. – Как тело влияет на дух, так и дух влияет на тело, – вещала наставница, исключительно тренировки ради отвешивая очередной наставительно-хлесткий пендель по моей многострадальной заднице. – Раз плоть начала подводить, укрепи дух, и тогда сможешь сохранить самого себя. – Это даже на словах звучит сложно… – превозмогая жгучий зуд, обидчиво заявлял я. – Не требуйте от меня невозможного! – Если бы это тебе было не под силу, я не стала бы тратить столько времени на тренировки, – строго заявила Мэган. – Тем более чешуя – не самая приятная на ощупь вещь. Уж лучше оставайся мягким и гладким, чем становись шершавым и холодным. – Так вы только ради себя меня тут мучаете?! – мой вопрос был предсказуемым, зато ответ оказался выше всяких предположений. – Естественно, – губ женщины коснулась лёгкая полуулыбка. – Я женщина адекватная, с весьма консервативными сексуальными вкусами. И потому, как любая адекватная женщина, не горю желанием превращать здоровые гетеросексуальные отношения с милым мальчиком в акт безудержной зоофилии. – О… фух… – тяжело дыша, остановился я у одной из стен этого «додзё». – Это когда я милым мальчиком стать… успел? – Все мальчики милые, не обольщайся слишком сильно на свой счёт, – пояснила Мёрдок. – Отдышался? Ещё двадцать кругов бегом марш! Будешь знать, как останавливаться без команды. – Ыыы… – стон, полный скорби, стал моим многозначительным ответом на всё происходящее. Я был против, но дьяволицу это нисколько не волновало. Страшная, жестокая женщина, особенно когда в руках хлыст. И ни разу же не промазала, зараза… Но были и плюсы, которые я, скрипя сердцем, с горем пополам признавал. Из-за тотальной занятости вперемешку с усталостью паниковать или как-то погружаться в пучины уныния не было ни сил, ни желания. Ещё и подвижки в управлении жизненной энергией появились. Не осознанно, не через голову, а, скорее, через ноги. Как-то само собой оно заработало, позволяя меньше уставать да, в целом, чувствовать себя хоть и не намного, но сильнее. Эдакий пассивный бафф, который непонятно как включился, и кто бы знал, как его отключить. А всё Мёрдок виновата. И на бегу в транс заставляла входить, и всяким варевом сначала пичкала, а затем и мыться в нём заставляла. Воняло так, словно это не пресловутый «сто-двести-тысячелетний женьшень» или «драконьи слезы» с «перьями феникса» из ближайшей культяпки, а заспиртованные носки Гены Букина. И всё это за какие-то две с половиной недели безжалостных тренировок с перерывами на бесчеловечные целебно-профилактические процедуры. А потом… всё резко закончилось. Меня не подняли в семь утра нежным заботливым пинком с постели, не облили холодной водой, даже бичëм не щелкнули около пяток. Я проснулся сам. Лежал ещё около часа, тупо смотря в потолок, ощущая пронзительную неправильность всего происходящего. Да… хорошо меня дьяволица надрессировала, аж чувство несоответствия и тревога начала появляться из-за отсутствия «тренировок». Чтобы успокоиться, пришлось аж на этаж выше подниматься, в пентхаус. – М, ты рано, – перебирая бумаги, тщательно ощупывая каждую, сидела за письменным столом своего кабинета Мëрдок. – По моим расчётам, ты должен был лениво отсыпаться, как минимум, до обеда. – Трудно спать, когда тело привыкло к определенному, пусть и безжалостному распорядку, – ответил я, внутренне коря себя за малодушие. Уж лучше бы, и правда, ещё поспал. – В связи с чем… выходной? – У меня полно своих дел, – сказала, как отрезала, Мэган. – Я и так их откладывала, занимаясь тобой. Будь благодарен, услуги этой несчастной слепой адвокатессы очень дорого стоят. – Тогда не буду отвлекать, – не сказать, чтобы уже прям хорошо знаю эту женщину, но накопленный опыт общения и совместного препровождения подсказывал, что дьяволица немного не в духе. – Воспользуюсь твоими «расчётами» и просплю до обеда включительно. Где меня искать, если что, ты знаешь. – Нет, погоди, – остановила меня Мёрдок, после чего вновь замолчала, словно собираясь с мыслями. – Мне удалось достать препарат, что может помочь. – Отлично! – чуть ли не на пятках развернулся я в сторону своей собеседницы, горя невероятным энтузиазмом от услышанного. Всё, пока, хорошо, за время «тренировок» прямоходящим крокодилом не стал, но вот процесс метаморфозы и не думал заканчиваться. Подтверждение тому – почти в два раза возросший аппетит, ещё и на руках кожа начала одновременно сильно шелушиться и грубеть. Даже, скорее, роговеть. Медленно, почти незаметно, но запущенный Вертихвосткой процесс шёл. – Его как, пить надо, или шприцом по вене пустить? Когда уже можно будет принять? – Не так быстро, – поднялась со своего места женщина. Обогнув стол, она села на край бокового гостевого диванчика, после чего призывно похлопала по нему рукой. – Присядь. – Эм… ладно, – немного сбитый с толку таким поворотом событий, я послушно сел рядом. Не вплотную, но и не на противоположном крае диванчика. – Не так близко, – губы женщины дернулись, лоб невольно нахмурился. – Дальше. Отодвинься. Никогда бы не подумал, что нечто подобное мне придётся пережить в этом обратном мире. Аж к собственной подмышке невольно принюхался, с лёгкой обидой гадая, не пасёт ли от меня потом. В принципе, не должно. После тренировок и отмокания в подозрительной целительной жиже всегда принимаю душ, а вещи отправляю в стирку, но кто его знает… может просто запах уже настолько въелся, а я к нему привык, что просто не замечаю. Обидно… Впрочем, гадать долго не пришлось, как только отодвинулся на устраивающее Мэган расстояние, её рука мгновенно схватила мою голову, а после с нетерпящим сопротивления нажимом уложила её на собственные колени. От неожиданности произошедшего я замер и одновременно напрягся, словно королевскую кобру узрел перед собой на расстоянии вытянутой руки. – Тише-тише, расслабься, – поглаживая меня по волосам, неожиданно нежно проворковала дьяволица. – Я тебя не съем. По крайней мере, пока. Это просто один из аспектов отношений учительница-ученик. Ты хорошо постарался, приятно меня удивил, а потому заслуживаешь немного похвалы. – Так это что, поощрение? – лёжа щекой на упругой, вот совсем не мягкой женской ляжке, поинтересовался я. Уж не знаю, как к этому относится, но чертовы азиаты врали. Не особо то и приятно или волнительно. Скорее капельку нервно. Ещё и аромат женского тела вперемешку с лёгкими духами в нос бьёт, заставляя лишь ещё больше напрячься, но вовсе не там, где бы этого хотелось. Нервно, одним словом. – И да, и нет, – расплывчато ответила Мёрдок, продолжая поглаживать мои не особо то и длинные волосы. Патлатость мне не шла. – Всегда приятно саму себя награждать за хорошо проделанную работу. Успех ученика в мире боевых искусств это, в первую очередь, несомненная заслуга и талант учителя. Ну, ещё и бешенные траты из собственного кошелька на всевозможные дорогостоящие эликсиры. – Всё настолько плохо? – так и знал, что ничем позитивным неожиданный манёвр дьяволицы мне не грозил. – Да, – ответила женщина. – То, чего сверх-талантливые девчонки достигают годами упорных тренировок, было мною бессовестно куплено. Даже второсортным мастером в привычном понимании тебе не стать никогда. «Фундамент», возведённый тобой под моим руководством, убог и ненадёжен. Мне бы рвать на себе волосы за воспитание столь никчемного ученика, но я довольна. Безумие от метаморфозы тела тебя не коснётся. По крайней мере, не в той степени, что у профессора Конорс. – Так, если найти лекарство, то и с ума сходить причин не будет, – озвучил я свои мысли. – Ты же его нашла, да?! – Велела разработать, заручившись поддержкой компетентных в нужной области людей, – фыркнула Мёрдок. – И это крайне недешёво. Одни только компоненты стоят как небольшой островок на Карибах. – Но как тогда паучиха… – Украла из институтской лаборатории, – пояснила женщина, после чего криво усмехнулась. – Герои такие… герои, – её рука, до этого мирно поглаживающая мои волосы, неожиданно замерла. – Знаешь я, почему-то, начинаю чувствовать себя наивной дурой, спустившей все деньги на строптивого, эгоистичного мальчишку. Навряд ли во всём Нью-Йорке найдётся хоть одна женщина, потратившая за столь короткий срок такие суммы на одного мужчину. Не знаешь, с чем это может быть связано? – Не уверен… – ответил я, покрываясь холодным потом. У меня аллергия на подобные «серьёзные» разговоры ещё со времён проживания в родной реальности. – Да и не думаю, что настолько затратный! Старк явно даст фору всем в плане спускания огромных сумм на ветер. – И не поспоришь, – с тихим смешком согласилась дьяволица. – Но даже эта стервозная миллиардерша, тратя деньги на своих многочисленных любовников, ни разу не спускала так много на одного, отдельно взятого мужчинку. – Эм… ну… я… – не то, чтобы мне было особо стыдно от её слов, но некий дискомфорт, всё же, ощущался. – Ладно, забудь, – неожиданно отмахнулась Мердок. – Я не настолько мелочная, чтобы попенять других за свои собственные решения. Да и с лекарством… всё непросто. – Оно настолько дорогое? – раз уж зашел разговор о деньгах, предположил я. – Да, дорогое, – не стала отрицать слепая адвокатесса. – И эффект, мягком скажем, сомнительный. Мне жаль тебе об этом говорить… но сыворотка не сделает из тебя человека. Меня бросило в холодный пот. Разворачивающаяся в кабинете ситуация и без того была напряжно-странной, но после этих слов словно земля из под ног ушла. Если бы не лежал, то, наверное, невольно бы сёл, а то и вовсе на пол плюхнулся. – Сыворотка профессора Коннорс бесповоротно исказила твой геном, – тем временем продолжила говорить женщина, задумчиво поглаживать мою голову. – Твоя ситуация даже хуже, чем у этой нелепой учёной. Эффект её мутагена можно притормозить препаратами, даже откатить, но не остановить. Без периодического приёма лекарств ты рано или поздно обзаведёшься чешуёй. И да, твоё «белое золото» тоже резко просело в цене. Наше общество терпимо к мутантам, но похожие на ящериц младенцы… даже мне, несчастной непривлекательной слепой женщине, чешуя на ощупь не сильно нравится, а чего уж говорить о других. – Так, стоп-стоп… – попытался я было нормально сесть, но похожая на стальные зажимы хватка на моей черепушке помешала мне в этом. – Но как-же профессор Коннорс?! Её же превратили в человека! – Кто тебе такое сказал? – фыркнула Мёрдок. – Её внешность вернулась, но вот ящероподобным мутантом она от этого быть не перестала. Просто одну шкуру нацепила поверх другой. Ей проще, трансформация у неё почти полностью остановлена, ибо сыворотка, которую она применила на себе, предыдущая версия твоей. Мне жаль, но окончательно вернуть тебе человеческий облик невозможно. По крайней мере, пока. – Черт… ну что за бл*дство?! – не выдержав, в сердцах перешёл на русский. – Конём ебись сраный Марвел! Я просто хотел по тихому пожить с кайфом в окружении красивых женщин, а не всё вот это!!! – Ну-ну, можешь немного поплакать, но не выражайся, – потрепала меня по голове дьяволица. – Сквернословие негативно влияет на карму, энергетику и привлекательность в моих глазах. Плюс, не всё так плохо. Теперь пристальное внимание со стороны сверх-богатых толстосумок, если они не конченные извращенки-зоофилки, тебе не грозит. Обществу тоже будет, в целом, на тебя плевать. Ты свободен… почти. – Свободен?! – вспыхнул я. – Да моя мечта спокойно себе жить от заработка на донорстве спермой пошла по женскому половому органу! Да даже отчаявшиеся женщины меня сторониться теперь будут, как узнают, что я сраный крокодил-полупокер! – Ну-ну, не недооценивай отчаявшихся женщин, – пожурила меня Мэган. – Строить какие-то семейные отношения, да, желающих очень сильно поубавиться, но вот приятно провести время без обязательств... экзотика многих привлекает. По крайней мере, пока вместо лица крокодилья морда не отрастет. Да и не переживай ты так, одна дверь закрылась, открылись две другие. Тем более никто не говорил, что твоя постепенная метаморфоза – это навсегда. Исследования ведут весьма компетентные в своём деле люди, не стоит их недооценивать. Правда… – Правда что? – Правда придётся немного отработать все вложенные в тебя средства, – тяжело вздохнула дьяволица. – Мне неприятно об этом говорить, но я… сильно потратилась. Настолько сильно, что пришлось воспользоваться деньгами, принадлежащими не мне лично, а… компании, на которую я сейчас работаю. У весьма могущественных женщин могут возникнут… вопросы. – А… – Но не волнуйся, твоя гениальная наставница уже всё продумала! – прервала меня на полуслове женщина. – В этом городе существует просто идеальная «чёрная дыра», что без лишних вопросов или рассуждение может сжирать колоссальные суммы денег. И называется она «герои и злодеи».

***

– Тебе никогда не казалось странным, что такая мощная структура, как государство, пасует перед какими-то фриками? – ведя меня по коридору в одно только ей известное место, вещала дьяволица. – И я сейчас не имею в виду настоящих монстров, вроде несчастной Бенер, ставшей синонимом таких понятий как гнев и разрушение. Я про таких мелких сошек, как уже знакомая тебе Шокер. Или девушка-паук. Да-да, мой юный ученик, с точки зрения закона и права, они равны. Герда в силу своего злодейского амплуа, юная же линчевательница благодаря присвоению самой себе права на… насилие. То самое право, коим государство её не наделило. Они обе преступницы, паучишка, в какой-то мере, даже более опасная, нежели наша общая знакомая с немецкими корнями. – Разве не потому, что Шокер и Паучиха… сильны? Сверх люди, все дела, – предположил я, особо никогда не задумываясь над этим вопросом. Просто принимал это, как должное. Марвел, всё же, а не «Следствие вели». – Ещё и власти никчёмные, да. – Ох, поверь, они не никчёмные, – хмыкнула женщина. – Если понадобиться, сожрут и паучиху, и зелёную гоблиншу, и меня заодно. С системой может бороться только система. Ну, или существо с огромной, почти что божественной силой, но даже на таких можно найти управу. Итак, у тебя ещё есть идеи? – Ну… они выгодны системе? – озвучил я самое логично, что пришло на ум. – Верно! – дьяволица аж шаг замедлила, чтобы одобрительно потрепать меня по плечу. – Умный мальчик. Ещё бы не был таким лениво-пассивным… впрочем, так даже интереснее. И ты абсолютно прав. Они выгодные. Выгодны властям, как оправдание всё увеличивающихся трат на вооружение и повод держать людей в страхе, выгодны корпорациям, как способ по отмыванию денег и лоббированию своих интересов, выгодны банкам, особенно когда нужно резко списать прогоревшие из-за инфляции или неудачных вложений миллионы и миллиарды долларов. Только простым обывателям они не выгодны, но их никто и не спрашивает. – И к чему была вся эта обличительная речь? – поинтересовался я. – Любовью к штатам никогда не страдал, как и верой в «демократию». Розовые единорожки более реальны, чем благие намерения политиков и прочих конгрессменов. – К тому – что бытие злодея весьма прибыльное и безопасное дело, – пояснила Мэган, подходя к массивной двустворчатой двери. – Если не переходить чёрту, конечно. Помешанные на крови маньячки долго не живут, зато мирные грабительницы банков всегда при деле. – А причём тут я? – ещё со времён лежания на тренированных женских ляжках начали закрадываться смутные сомнения по поводу моей дальнейшей судьбы, теперь же в бой пошли прямые намёки, кои я всеми силами старался не замечать. Как страус, вогнавший голову в песок. Коль проблемы не вижу, значит её и нет. Как-нибудь рассосётся. – Мне злодейства претят… мой самый большой грех – просмотр фильмов на торренте! – Это не страшно, – усмехнулась дьяволица, нажимая насколько клавиш на выглядящей весьма технологично панели, после чего двери с шипением разошлись в разные стороны, являя моему взору помещение размером с небольшой ангар, набитое всевозможным, в том числе холодным оружием. Были тут и весьма искусно сделанные костюмы начиная со спандекса и заканчивая крепкой на вид бронёй. – Никогда не поздно начать. А теперь идём, я покажу тебе твой новый рабочий костюм!