Вестник вечных зим

Герои, злодеи… никогда не хотел становиться одним из них. Хотя нет, вру. Когда мне было лет четырнадцать, такие мысли периодически посещали мою головушку, но не долго. Стезя героизма меня особо не волновала, больше радовали идущие комплектом сверх-силы. Спасение жизней, помощь людям? Пффф, увольте. Я не долго коптил небо, но даже так полной ложкой накушался как человеческой жестокости, так и человеческого равнодушия. Подобное навсегда отбило у меня желание что-либо делать ради «людей» или «общества», скорее наоборот. Теперь же я, невольный неудавшийся злодей, вынужден стать «героем». Спасать людей, обличать преступность, бросаться псевдо философскими фразами о силе, долге и ответственности. От одной только мысли плеваться хочется… А ещё меня выселили. Поскольку теперь я «герой», то не должен даже близко светиться с такими неоднозначными личностями как Мэган Мëрдок или Герда, она же «Шокер». Почти что вольные хлеба, вот только сыворотку мне не дали, сославшись на трудность и дороговизну производства. Чтобы избавится от чешуи всё равно придётся идти к наставнице. Зато выдали целый подвал в личное пользование. Под заброшенным домом на краю Адской кухни. Пару лет назад тут располагался подпольный мини-заводик по производству дури, с отдельным выходом в канализацию, но всё дело погорело. Одномоментно заправляющая этим местом банда просто пропала в полном составе со всем «товаром». Были заперты окна и двери, зато путь в подземные просторы открыт нараспашку. Люди по ту сторону закона, временами, довольно суеверные, потому даже бомжи после случившегося опасаются селиться в этом доме. Одним словом, идеальное место для «геройского логова», которое мне за недельку и обустроили люди Квинпин… или дьяволицы. Трудно судить, кому именно принадлежит их верность, и верны ли они хоть кому-то, кроме своего счета с несколькими нулями. На мои же опасения по поводу мистического исчезновения людей Мëрдок лишь рассмеялась. За время восстановительно-отделочных работ никаких эксцессов не случилось, подвальную дверь заменили с хлипкой решеточки на дверь-люк, упёртую чуть-ли не с подводной лодки. С одной стороны ручка-вентиль, с другой скважина под крайне хитрого вида ключ. За пять минут не взломаешь. Ещё и камер понавесили по периметру здания. Даже в канализацию одну запихнули, с видом на унылый сырой бетонный туннель. Спальня, кухня, ванная с туалетом, тренировочный зал, мастерская: на всё места хватило, так ещё и осталось. Правда от «мастерской» одно только название. Я не великий инженер-конструктор или робототехник, а потому это место ограничилось несколькими стойками под костюмы, да небольшой серверной, на три экрана которой выводилось изображение с камер. Всё отлично, даже замечательно, подальше от властных злодейских баб с их контролем в объятия относительной свободы. Только я и мой подвал. Вот только радости ни в одном глазу. Сразу возникла куча неудобных вопросов по типу: «а кто теперь будет готовить?», «как стираться, если нет стиральной машинки?», «отсутствие посудомоечной машинки – это нормально?». И на них был дан один ответ: – Ну, как-нибудь справишься, – отмахнулась дьяволица, сопроводив меня до моего нового «логова». – Если что, я позвоню. С этого и началась моя одинокая, в самом полном смысле этих слов, жизнь. Никаких приготовленных поваром блюд, никакого распорядка, никаких тренировок, лишь звенящая пустота прохладного подвала. И это напрягало… сильно… очень сильно! Моя сущность тепличного растения возопила чуть ли не благим матом от открывшихся перспектив. Одинокая, полная бытовых трудностей и лишений жизнь меня настолько пугала, что пребывание в семейном кругу Лорэн невольно перестало казаться таким уж неприемлемым или неприятным. Хорошо хоть с деньгами проблем не было. Мэган, а то и сама Квинпин, были довольно щедры. Не миллион долларов, конечно, но семье из четырёх человек на пол года сытой, благополучной жизни вполне хватит. На работу или учёбу тоже, пока, ходить не надо. Знай только дома сиди, изредка наведываясь в магазин, да борозди просторы интернета… или гамай. С последним были проблемы. У серверного компа отсутствовал интернет как таковой, ноутбук мне не дали, сенсорный телефон забрали, вместо него всучив кнопочный неразбиваемый аля «Нокия» с единственной функцией – звонок. Через него мне и будут сообщать о делах. Конспирологи хреновы… Заставили меня жить в двоякой ситуации, когда дома невероятно скучно, а на улице страшно и вообще «бабский мир победил». Это Мëрдок со своими выдрессированными дамами вела себя прилично, даже местами отчужденно, но на остальных то женщин подобное поведение ни разу не распространяется. Скорее наоборот! Хорошо хоть на «квартиру» гостей водить не запретили, благо жилая часть была огорожена от «мастерской» шкафом с двойной отдвижной задней стенкой, за которой от посторонних глаз скрывалась массивная стальная дверь. Если специально не искать, то обнаружить геройское «логово» выйдет только чудом. Впрочем, к себе звать я никого и не собирался. Одному проще и безопаснее. Главное интернет провести, остальное приложится. В этом страшном мире лишь сычевание приносит мне удовольствие, при этом не угрожая моей жизни или ментальному здоровью. Впрочем, насладиться как следует всеми прелестями «свободного плавания» мне не дали. Буквально на третий день вольной жизни зазвонил телефон, из которого хриплый женский голос с отчётливым немецким акцентом коротко донёс до меня важную информацию. – Сегодня принесут посылку, – судя по тону, Герда явно была не в самом лучшем расположении духа. – Флешка зашита в капюшон. Готовься. Ни здравствуйте, ни до свидания, лишь протяжные гудки. – Ох, какая жалость, а ведь так хотелось сегодня сходить в магазин, – бросив телефон на кухонный стол, сказал я в пустоту. – Хотя… кого я обманываю. Пока еда не кончится, уходить от дома дальше мусорки я и не собирался. Да, к сожалению, благие начинания по обустройству дома немного… застопорились. Мне претило без важной необходимости контактировать с внешним миром. Тем более в таком месте. Черт, да из-за близости Адской кухни почти каждый вечер до меня доносятся звуки перестрелки! Сомневаюсь, что малокалиберная пуля сумеет меня прикончить, но болевые ощущения от этого никуда не денутся. Как и последствия в виде необходимости доставать из плоти кусочки свинца. Про резкое очешуение и вспоминать не хочется. Впрочем, долго ждать мне не пришлось. Буквально через пару часов телефон снова зазвонил, и раздраженная немка велела мне тащить свой зад к входным дверям, пока доставщик не ушёл. Почему присланный человек проигнорировал звонок я сначала не понял, но потом с лёгкой иронией осознал, что у меня его, скорее всего, попросту нет. В самом-то деле, зачем геройскому логову звонок? Отворив внушающей толщины дверь я побрел по недлинному кирпичному коридору, в конце которого располагалась ведущая наверх, к гулкому городскому шуму, крутая лестница. Там защита была в разы скромнее, просто пара стальных тонких листов с ручками, да дешёвый навесной замок. Внешнюю видимость запустения решено было оставить маскировки ради. – Вот ведь дерьмо… – пока я шёл до вторых дверей, донёсся до меня полный раздражения женский голос. – Кто вообще будет заказывать срочную доставку в эти Богиней забытые трущобы?! Да, по тройному тарифу, да, деньги вперёд, но хей… это же почти что Адская кухня, амига(исп. подруга. Именно амигá, если гугла не врёт)! Мне ещё дорога моя жопа, как память о папе! – Кхм-кхм, – подал я голос, дабы сильно не напугать девушку громыханием кривых железных листов. – Ну наконец-то! – с лёгким южным акцентом, скорее всего испанским, воскликнула незнакомка. – Надеюсь, вы сейчас заберёте эту чёртову коробку, а после я свалю из этого провонявшего сгнившим мусором клопов… – как только двустворчатые воротца отворились, являя меня миру, на полуслове умолкла девица. – Эм… привет… хе-хе… – Ну… привет, – выбравшись наружу, виновато почесал я затылок, рассматривая замершую, словно кролик перед удавом, особу. Она была молода, примерно на стыке восемнадцати и двадцати двух лет, смуглокожа и темноглаза. Прямые, цвета тёмного дерева волосы, ниспадали до плеч, а из-под бело-синей униформы фирмы доставки несмело, но вполне заметно выпирали груди второго с половиной-третьего размера. Эдакая знойная симпатяжка. Неплохо, но до звания «красотки» немного не дотягивала. – Простите, у меня пока нет дверного звонка, а точное время вашего прибытия мне не сказали. За излишнее ожидание штраф, случайно, не положен? – Н-нет, ничего страшного! – сначала запнулась, а под конец, и вовсе, негромко взвизгнула девушка, залившись при этом краской стыда. – Я… я могу ещё п-подождать, если надо… – Не надо, – вырвался из меня тяжёлый вздох. Да, невольно смущать девушек одним своим появлением – опыт интересный, но, тем не менее, заставляющей чувствовать себя неловко. – А штраф можете начислить той мегере, что отправляла посылку. Ах да… за доставку я плачу? – Нет-нет, всё уже оплачено! – торопливо заявила работница службы доставки. – Просто заберите коробку, вот… – Ага, – подойдя ближе, схватился я за стандартного вида относительно плоскую картонную коробку, вот только незнакомка отпускать не спешила, немигающим взглядом уставившись мне в район кадыка. – Что-то не так? – Да… то есть нет! – воскликнула девушка, после чего неожиданно добавила: – Меня Ава зовут. Ава Айала… – Ла-адно… – сказал я это лишь потому, что надо было хоть что-то сказать. А всё из-за странного чувства смущения вперемешку с привкусом испанского стыда. Так… банально меня ещё клеить не пытались. В Мидлтаунской школе девочки были «активнее» на первый же день, потом же общество Флэш оградило меня от дальнейших посягательств на мою тушку. Приёмные же родственнички просто подходили и «брали», когда им этого хотелось. Никаких слюней или словесных кружев в попытках залезть мне в трусы, просто чистый гетеросексуальный секс. – А я Эд… – когда хотел уже представиться фальшивым именем, вспомнил, что забыл надеть голомаску. И свечу сейчас своим настоящим лицом. Сраная немка, видимо, забыла сообщить, что посыльным будет девушка из службы доставки, а не одна из шестёрок дьяволицы. Эх, как глупо проколоться… С другой же стороны, какая разница? Я не настолько известен, чтобы первые встречные меня узнавали. – Просто Эд. И прости, но у меня сегодня ещё очень много дел. У тебя же работа. – Да, конечно! – ничуть не стушевалась девушка. – Но… но нужно ещё расписаться о получении. С расшифровкой подписи. И н-номер телефона написать. Правила компании при получении срочной доставки. Договорив, моя собеседница таки отцепилась от посылки, после чего подрагивающими руками протянула мне планшет с бланком и ручкой. – Вот, в самом низу, – указала нужное место девушка. И когда только успела планшет с ручкой достать? – Угу, – беря бланк в руки, нашкрябал я там своё «официальное» имя самым неразборчивым подчерком. – А номер обязательно? – Да! – выпалила Ава, после чего смутилась от излишней громкости собственного голоса. – Для обработки данных, начисления бонусов и предоставления дополнительных скидок новым клиентам… ещё скидки у наших партнёров будут при регистрации номера… кхм… это… – Какая жалость, что у меня нет сейчас сотового телефона, – хмыкнул в ответ на эту простенькую хитрость, протягивая планшет обратно работнице службы доставки. – Все эти бонусы можете оформить на ту замечательную женщину, что заказала доставку. – А… ну… хотя бы мейл… – тихо предложила девушка, но под моим взглядом, с нотками осуждения, сдалась, напоследок невольно коснувшись моей руки своей. И всё бы хорошо, в этот момент я что-то почувствовал. Что-то странное, на грани ощущений. Было в стоящей передо мной девице нечто необычное. Не как с воительницей Золотого города, от которой, буквально, разило светлой, необычайно чистой ци, скорее наоборот. Самый обычный человек, но что-то… что-то неуловимо было не так. «Слабый мутант, наверное…» – предположил я, вслух же заявив: – Мне он без надобности. Если заведу, то, несомненно, при следующей доставке вам его продиктую. А теперь, прошу прощения, но у меня дела. Вам тоже не следует отвлекаться от работы. Досвидания.

***

– Кья!!! – отойдя за поворот, чтобы парень точно не услышал, взвизгнула девушка, заставив с удивлением покоситься на себе немногочисленных прохожих. – Какой-же он… он… милый! Такой вежливый, чуткий… даже руку не одернул… Так девочка, успокойся, вдох-выдох… – приведя себя в порядок после столь неожиданной, но невероятно приятной встречи, уже про себя продолжила «обсасывать» произошедшее Ава. – «Я… я наверно ему понравилась! Никогда ещё мужчины не были такими вежливыми со мной… и такими одинокими. Я была наедине с парнем в подворотне, КЬЯ-ЯЯ!!! Как сердечко бьётся… фух… аж всё внизу взмокло… фух… Хотя нет, не обманывай себя, я… я просто не была противна. И руки вспотеть не успели, да… Просто не противно… Богиня, спасибо!!! Такой успех!!!» Если бы не улица со множеством лишних глаз и ушей, девушка бы уже радостно прыгала, довольно повизгивая от переполняющих её чувств. Она никак не ожидала, что во время обычной доставки, пусть и срочной, ей придётся лицом к лицу столкнуться с… мальчиком примерно одного с ней возраста. И пока радостная гормонально-эмоциональная буря затихала, на смену взбаламученным мыслям пришли логичные и важные, как девушке казалось, вопросы. Почему парень один? Где его матери, иные родственницы, жены или девушки? В таком возрасте созревшие одинокие мужчины вещь ещё более редкая, чем краснокнижные тигры. А он один... на границе Адской кухни. И почему вышел из подвала заброшенного здания? У него… точно всё хорошо? Может, стоит вызвать полицию? Мальчикам не место в столь опасном районе… его надо спасти! Как в старых сказках, где воительница в сиящих доспехах спасает принца. И не просто спасает, но и получает награду за свой подвиг. Не-ет, такое важное и щекотливое дело нельзя доверить полиции. Они всё испортят, тем более парень не выглядел… несчастным или потерянным. Впрочем, в таком неспокойном районе это лишь вопрос времени. И именно тогда следует прийти на помощь, показать себя во всей красе. – Вот это уже похоже на план, – улыбнулась своим мыслям Ава. – Дела иметь с чёртовыми полногрудыми гринго мне ещё бабка запрещала, мир её праху, но если я не воспользуюсь шансом попортить милого белого мальчика, она будет сниться мне в кошмарах. Ох… мне просто не оставляют выбора. Адская Кухня, жди, скоро у твоих улиц появится новая хозяйка!

***

Присланное посредством службы доставки сообщение было ничем иным, как планом договорного боя. Имя Белого песца решили прославить самым радикальным и одновременно банальным способом. Для чего нужны супергерои? Чтобы давать люлей суперзлодеям, конечно! И ничто так не повышает народную известность, как эффектная, разрушительная, заснятая с самых разнообразных ракурсов драка супер-фриков. Противник, как и арена, были уже заботливо подобраны. Не удивлюсь, если это очередная идея дьяволицы. За время нашего знакомства я как никто иной осознал, что Мëрдок та ещё затейница. Или же Квинпин приложила руку, хотя с этой дамой пересечься лично мне так и не удалось. Тем не менее, крупный ТЦ на Мэдисон-авеню уже ждал своих дорогих гостей. Пришла пора выдвигаться. Пробравшись через шкаф в «геройское логово», я начал неторопливо снаряжаться. Мой новый костюм претерпел некоторые изменения по сравнению со старым. Теперь не было никакого экзо-скелета, изображающие мышцы накладки почти вдвое уменьшились в объёме, зато сам материал одеяния, по словам Мёрдок, стал гибче, прочнее и лучше тянулся. Поэтому, даже если меня начнёт распирать от превращения в гигантскую ящерицу, костюм не будет сильно сковывать движения или рваться. По крайней мере, в теории. Правда, были и проблемы… Натянув голомаску с чужим лицом, а на неё технологично выглядящий респиратор в стиле Саб-Зиро, я подошёл к бронированным дверям, должным вывести меня в канализационные туннель. Чувствовал себя, прямо скажем, как сраная черепашка-ниндзя. Что не день, так по подземельям ползаю, ещё и поселили меня в подвальном помещении. Осталось только начать одной пиццей питаться, завести себе подружку-репортёра и учителя-крысу, тогда наступит полная аутентичность. Что же до проблем, то я, банально, понятия не имел, как добираться до Мэдисон-авеню. И супер-геройского транспорта у меня тоже не было. Чёртова Мёрдок ради большего соответствия образу начинающего бомже-гароя оставила всё на откуп моей находчивости. Вон, паучишки на паутинке летают, гоблин на глайдере парит, а значит белый пушной зверёк тоже должен работать лапками. Зараза… Пребывая не в самом добром расположении духа, я пошёл по разветвлённым канализационным ходам. По какой-то неясной мне причине у моего нового дома располагались лишь технические туннели, сами стоки с нечистотами начинались гораздо дальше… и глубже. Потому ощущения были скорее как от нахождения в бомбоубежище, нежели в канализации. Итак, три поворота налево, один направо и передо мной проржавевшая лестница. Наверху удачный закуток меж домами уже вне Адской кухни. Безопасный ход, точнее, один из. Была ещё парочка, но те вели уже на территорию беззакония и бандитских разборок, а туда мне сейчас точно не надо. Взобравшись по лестнице и не без труда вытолкав люк, я оказался, где и рассчитывал. За мусорными баками грязного Нью-Йоркского переулка. К великому сожалению, сверхчеловеческие силы пробуждались во мне не по моему желанию, а от степени очешуения. Чем больше мутировало тело, тем сильнее становился я сам. Без этого опасного «буста» мои физические возможности мало чем отличаются от среднестатистических, пусть и немного разогнанных тренировками. Ци же лишний раз на усиление тела тратить не хотелось. Родной внутренний энергии у меня не так уж и много, а без неё контролировать ледяную «хрень» на порядок сложнее. Впрочем, сейчас не до этого. Пока был под землёй, так и не смог придумать, как именно добраться до нужного ТЦ. А часики тикают… не успею вовремя, «договорной бой» сорвётся, и бить рожу Шокер будет какая-нибудь другая героиня. Или силы правопорядка. Уверен, эти дамы тоже кое-что могут. Выглянув из-за мусорных бачков я, неожиданно для себя, обнаружил выход из сей непростой ситуации. У выхода из переулка, аккурат возле тротуара, примостилась ярко-желтая легковушка с чёрными квадратиками на боках. – Такси! – воскликнул я хрипло-пафосным, искажённым сначала голомаской, а после и респиратором тоном, бросаясь к дверям. Сёл я сзади, от чего девушка-водитель испуганно дёрнулась, роняя сотовый, по которому с кем-то увлечённо общалась. – На Мэдисон-авеню, пожалуйста. – Нет-нет, моя больше не возить странный человек в маска… – подняв с ножного резинового коврика телефон, опасливо возмутилась водительница, оказавшаяся миловидной индуской. Даже красная точка во лбу присутствовала. – Нельзя. Совсем нельзя… – Детка, что там у тебя? – одновременно раздался из динамика женский голос. – Ну, так что, подведешь свою старую сладкозадую подружку? Если не хочешь подвозить за краба, то могу зачëтно тебе отлизать! – Этот человек не только странный, но и довольно страшный, – решив не спорить, вместо этого врубил я встроенный в костюм шокер. Закреплённые на сосках, ногах и руках электроды пустили слабый ток, заставляя тело невольно пару раз дёрнуться. Неприятно, но вполне уже привычно. Не прошло и пяти секунд, как стекла машины изнутри начали покрываться слоем инея. Зябко поёжившись, выпустила изо рта клубы пара явно испугавшаяся индуска. – Лучше езжай, пока не замёрзла. – Эй-ей, что это там за сучечка переманивает моего водителя?! – неожиданно возмутилась особа из сотового телефона. – Гита, дай ей трубку, сейчас я ей всё выскажу! – Э-это в-вас… – послушно протянула мне поднятый сотовый водительница, после чего начала быстро растирать неожиданно замёрзшие руки. Выглядело это столь странно, даже немного сюрреалистично, что я на автомате взял трубку, после чего принёс её к уху. – Л-леди Дедпул. – Алë… – сказал скорее по привычке, нежели из желания общаться непонятно с кем. – Леди… мёртвый бассейн? – Да, сучечка, сама бездонная глотка во плоти! – воскликнули на той стороне трубки. – И раз уж ты знаешь, кто я, то бери ноги в руки, пихай их себе в задницу, а затем уëбывай из машины моей подружки-полизушки! – Нет, – женщина на той стороне была явно необычайно талантливой сквернословкой. Настолько талантливой, что мне даже не было обидно выслушивать весь этот поток обрушающегося на мою голову мата. Может, всё дело в весёлом тембре её голоса, может ещё в чем, но подобное вызывало у меня скорее улыбку, нежели желание материться в ответ. – Сначала меня водитель отвезëт на Мэдисон-авеню, затем делаете, что хотите. – Срань Господня, что у тебя с голосом?! – явно не собирались останавливаться на той стороне. – Такое ощущение, что ты месяц обсасывала мошонку орангутанга, а после его мочой запивала! Эй-ей, в этом комиксе может быть только одна бездонная глотка, поэтому даже не смей, даже не думай воровать мой титул, грязная ты извращенка-зоофилк… Тут я уже сбросил. Хорошего в меру. Да и времени не так много осталось, а мне ещё морально настраиваться на пусть и подстроенный, но мордобой.