От неба до солнца

Ласточка долго смотрела на протянутую руку, прежде чем её конечность перешла в движение. Ледяная ладонь медленно коснулась мягкой руки Кристины. Точно как тогда, в особняке Уильяма при их прощании, которое, к сожалению, было не последним, как того хотела Настя. При соприкосновении, Кристина мило улыбнулась ей и Настя ответила на улыбку, прежде чем усилить хватку. В тишине раздался отчетливый хруст только что сломанной кости.       Кристина завопила, пытаясь выдернуть сломанную конечность из жестокого капкана, но тот в ответ сжался ещё сильнее, вызывая мучительную боль. Настя продолжала улыбаться, словно не слышала воплей, словно не почувствовала, как сломала кость под давлением своей ладони. Она улыбалась, словно не замечала, как резко изменилась атмосфера вокруг стоящих рядом людей. Смещением запястья, красноволосая заставила рыжеволосую испуганно заглянуть ей в глаза и только тогда к ней пришло осознание происходящего. Её улыбка спала, лицо в свете ночного неба казалось бледнее луны, а тихий шёпот, что выпустили из себя болезненно синеватого оттенка губы, оповестил приговор: -....убью. Начался хаос. Настя дернулась вперед, упустив момент, когда её с двух сторон обхватили мужские руки, пытаясь оттащить зверя от новой жертвы. Кристина воспользовалась заминкой и с воем выдернула свою конечность из холодного захвата, слепо пятясь назад. -Босс! Босс, успокойтесь! Остановитесь! - перебивая друг друга, судорожно бормотали участники группировки, стараясь отгородить собой только что освобожденную похищенную. -Отпустите меня... - шипела красноволосая, вырываясь из одного кольца сильных рук и тут же попадая в другое. Аллен потерялся в прострации, смотря за происходящим, как сторонний наблюдатель, будто бы не в силах повлиять на ситуацию. Блондин в корне не понимал, что сейчас творится с пятым королём. Было ли это очередным проявлением безумия, что пожирало девушку продолжительное количество времени? Тогда почему сейчас? Странности поведения связанные с этим заданием должны были возникнуть раньше, когда они только взялись за поиски, хотя бы намёки на то, что Настя может потерять отчет в своих действиях, но ничего не было... Наоборот, с момента уезда из особняка Уильяма, девушка старалась подавлять ненормальные всплески своего поведения и хотя бы делала вид на то, что её интересует происходящее вокруг. Казалось, всё налаживается до более стабильного ключа, а сейчас перед его взором красноволосая вновь прогрессивно поддалась безумию, вырываясь из рук своих подчинённых с глазами не выражающими ничего, кроме желания разорвать на атомы тело Кристины. -Аллен, блять, чего ты замер, как столб?! Помогай! - толкнув блондина плечом, от чего тот чуть не упал на землю, взревел Сэм, кидаясь на подмогу парням. - Ебаный рот, Настя, ты совсем из ума выжила?! Угомонись! Какая чумная крыса тебя укусила?!... Вырываясь из потока мыслей, Аллен вернулся в реальность, сопровождаемую отборными выражениями заместителя, который размахивал руками перед лицом обезумившей, пытаясь ей что то объяснить, но за матом не было понятно, что конкретно. -Отойди, Сэм... - тихо приказала Настя, окинув того испепеляющим взглядом, который молча говорил "не уйдёшь сам, я помогу". -Хрен тебе! - выдержав взгляд, прикрикнул мужчина, - ты что вообще вытворяешь?! Мы спасать её пришли, а не калечить! -Спасать? - замерев всем телом и прекратив попытки вырваться, глухо спросила она, - кого? -Кристину, - удерживая тон на спокойной ноте, ответил Аллен, делая свой первый шаг к толпе, - её похитили, ты помнишь? Блондин с осторожностью всматривался в лицо своего командира, в попытках найти там малейшее понимание ситуации и того, ради чего они здесь находились, но то что получил Аллен в ответ, заставило его ноги прирасти к земле, а глаза расширится до предела возможного и немного больше. Настя резко дернула головой в его сторону, сталкиваясь с ним прямым взглядом, и... усмехнулась, поднимая один уголок губ в кривой улыбке. Аллен знал это выражение лица. Знал его настолько хорошо, что будь он художником, мог бы досконально скопировать его на холсте только по памяти. Такой усмешкой Настя одаривала только его в моменты, когда он ошибался, говорил какую то глупость или делал что либо несуразное. Снисходительная полуулыбка, которую дарят слабоумным за их бредни, действовала, как сильнейшая пощёчина для блондина, звеня фразой: "Я допустил ошибку..." Каменным изваянием простояв ещё несколько секунд, погрязнув в выжидающем взгляде голубых, страшных глаз, Аллен опустил голову, потеряв свою безупречную осанку. -Вот оно что... - почти беззвучно, медленно протянул он, после чего резко повернулся к месту, где стояла Кристина, пытаясь спрятаться за не менее напуганной певицей. Теперь уже его голубые глаза сверкнули глыбами непробиваемого льда. -Отпустите... - спокойно проговорил Аллен сзади стоявшим парням. Исполнения приказа не последовало, лишь шумные шорохи не понимающих происходящего людей, что игрались в гляделки, пытаясь понять, то ли они услышали. -Отпустите нашего короля, идиоты, иначе это будет считаться изменой и вы все вылетите из группировки к первым лучам солнца и не факт, что целые! - взревел Аллен, повернув ожесточённое лицо в сторону подчинённых. -Аллен, что...? - недоумевал Сэм, переводя взгляд с ухмыляющейся девушки на взбешённого парня и обратно. Ступор у Сэма длился недолго, он был годами натренирован к таким ситуациям, когда два его чокнутых, но до неприличия умных друга что то понимали, а он нет. Сейчас же он убедился, что это как раз такой случай. -Отпустите, ребята. Видит бог, нам за это ещё влетит по самые яйца, так что давайте не усугублять ситуацию, - стараясь поддержать взволнованных парней, усмехнулся Сэм, отступив на пару шагов в сторону, дабы не маячить более перед взором девушки.       Участники группировки, получив двойное подтверждение о немедленном возвращении свободы короля, засуетились исполнить приказ, аккуратно отпутывая свои руки из удерживающей хватки на руках, ногах и туловище девушки. Кто то попутно пытался извиняться за непристойное поведение, но Настя их уже не слышала. Получив свободу и отсутствие преград на своём пути, она вновь возобновила ритмичный, слегка пошатывающийся ход к похищенной. Остальные же остались стоять позади, не смея более вмешиваться, и с настороженным интересом следя глазами за происходящим. Никто больше не мог её остановить, даже если бы захотел, попасться в ловушку из сдерживающих захватов Ласточка бы не позволила. Остался только хладнокровный зверь, завораживающий своим немигающим взглядом, и дрожащая, беспомощная жертва, не понимающая причину своей жестокой судьбы. Насте оставалось преодолеть последние четыре шага, чтобы приблизиться к желаемому вплотную, но преграда на пути, раскинув руки в обе стороны, заставила её остановится и изменить свою кровожадность во взгляде на тупой болью. -Билли...отойди, - прохрипела Ласточка, уводя взгляд от напуганной, но не движущейся с места фигуры. -Нет! Я не позволю тебе её и пальцем тронуть! - срывающимся голосом проговорила певица. -Так сильно её любишь? - всё также смотря в сторону, то ли от стыда, то ли от простого нежелания встречаться с ней взглядом, тихо спросила Настя. -Я не позволю тебе причинить ей вред! - проигнорировав вопрос, с каждой секундой звуча уверенней, проговорила Билли. Каждому было ясно, как день, если бы Настя хотела, такой преграды, как маленькая певица, она бы не заметила, отшвырнув её в сторону за несколько секунд. Билли это знала, но где то в глубине души верила, что красноволосая не поступит так с ней, не причинит ей вреда и.... так оно и было. -Как благородно с твоей стороны. Интересно, а она такого же мнения о тебе? -Что? - не ждав такого вопроса, спросила Билли, с ужасом всматриваясь в мертвые глаза, что теперь были направлены на неё. -Она тоже не позволит причинить тебе боль? - слова прозвучали как угроза, резко и быстро, заставив маленькую девушку замереть, пока в её голове рушилась надежда, что Настю сможет остановить преграда в её лице. -Ты сумасшедшая! Кто-нибудь позвоните в полицию! - прозвучал надломленный голос Кристины, укрытой за спиной певицы. -Закрой рот, пока я тебе и его не сломала, - безэмоционально отозвалась Настя. Слепая вера рыжеволосой, что кто-нибудь сжалится и действительно позвонит в полицию, рушилась под выжидающими взглядами за спиной красноволосой. Они не двигались, находясь в полной готовности исполнить приказ, несмотря на недавнее столкновение. Исполнители из группировки убедились, что их король был в сознании и способен отдавать отчёт в своих действиях, поэтому им оставалось лишь гадать, что так сильно её разозлило. -Л..ласточка, - словно только что очнувшись от ночного кошмара, подал голос Финнеас, медленно приблизившись к красноволосой и осторожно опустив дрожащую ладонь ей на плечо, - что происходит? Филин не верил, что подобное поведение его бывшей лучшей подруги было безосновательным, поэтому заставил себя принять смелое решение и узнать причину. Рыжеволосый помнил, как прошёл их прошлый разговор, но не попытаться не мог. К его тихому внутреннему счастью, Настя не скинула руку с своего плеча и лишь медленно перевела взгляд на лицо её обладателя. -Ты как всегда, Финн, - тихо проговорила она без какой либо агрессии или упрека в голосе, - посмотри на ту, ради спасения которой мы сейчас все здесь, что ты видишь? Финнеас нервно перевел взгляд на Кристину и обвел её образ глазами, не понимая, что именно должен искать, - рука... кажется сломана, - тихо пробормотал он. -Без "кажется", Финн, она сломана, - спокойно проговорила Настя, словно не она этому была причиной, тон её голоса был простой констатацией фактов, без каких либо эмоций, присущих людям, таких как вина и сожаление, - что ещё? -...она...напугана, - не зная, что ещё произнести, проговорил рыжий. -Это её эмоциональное состояние, а я про физическое, Финн. -..... -Не видишь? - высказала за парня Настя, на что он только скованного кивнул, всё ещё не понимая, к чему ведет красноволосая, - Аллен! - позвала девушка стоящего позади стратега. -Ага, - спокойно отозвался блондин, сокращая расстояние. -Что видишь ты? -Хмм... дай ка подумать... - отстранённо и совсем незаинтересованно проговорил Алл, отыгрывая свою роль в спектакле, после чего поднял указательный палец вверх, как любят делать персонажи детективов, что он читал в детстве и с воскресшей лисьей улыбкой, за которой скрывался максимально не добрый огонь в глазах, продолжил, - я вижу.... мерзость. На последнем слове, указательный палец аристократа резко был смещён и направлен за спину певицы. Настя тихо одобрительно хмыкнула, две пары голубых уничтожающих глаз, главаря и его правой руки, были направлены на девушку. -Ч...что?! Да как вы...! - пытаясь подавить дрожь в голосе, промямлила Крис, пытаясь даже в таком плачевном состоянии отстоять свою гордость. -Как мы что, зайка? М? Смеем? - насмехаясь над девушкой, подсказал Аллен, - эх, босс, а ты хватку не теряешь, признаться, я даже мысли такой не допускал, были сомнения, были неточности, но такого я себе представить не мог, эх... теперь буду мучиться угрызениями совести до конце своих дней. -Да ёпт! Аллен, хоть ты объясни, что происходит, а то заебали со своей интригой! - не выдержал напряжения Сэм, - Актеры хреновы... -Мой дорогой, нетерпеливый друг, - отозвался снисходительным тоном блондин, - актёры здесь не мы, а наша бедная спасённая из лап злодеев. -Что? - озвучил вопрос в головах большинства Сэм, но стратег уже потерял интерес к их разговору, вместо этого вновь вернув свой острый, как лезвие, взгляд на Кристину. -Тебе ведь хорошо знакомо это место и здание, в котором ты отсиживалась? Можешь не отвечать, я знаю, что знакомо. Заброшенная фабрика твоего отца оказалось лучшим вариантом, хах... хвалю, интересный план получился. Я даже не обратил внимание на подобное совпадение, как, наверное, никто бы в экстренной ситуации не посчитал бы это важным. Совпадения там, несостыковки здесь и вся сцена готова, осталось лишь отыграть. Но играла ты плохо и нанятые актеры были хоть и храбрыми, но глупыми, вероятно, они не знали на что подписываются. -Что ты несёшь? - оскалилась Кристина надменному выражению лица парня. -Слишком жалела себя? Могу понять, не каждый способен нанести себе вред, ради задумки, только вот... в мотивах, признаться, я ещё не разобрался. Подзаработать хотела? Зачем? Твой папаша недостаточно тебя обеспечивает? -Закрой рот! Я не понимаю, что ты несёшь! -Твои руки, - устало вздохнув, словно эти вопросы вводили его в состояние ужасной скуки, отдаляя его от полной разгадки, показал на ладони девушки парень, - не берём в счёт перелом, что любезно оставил тебе наш босс, они невредимы. Видишь ли, прошло почти трое суток твоего похищения, судя по записи и по тому, как тебя нашли, ты была связана, но на руках никаких даже признаков синяков, что неизбежны в данных обстоятельствах. Спорю, тебя связали только тогда, когда началась шумиха, а спустя пару минут тебя нашли босс и Сэм. За такое время, разумеется, синяки не могли образоваться. Я тебе даже больше скажу, на тебе вообще нет никаких повреждений и остаётся вопрос... с каких пор похитители за наживой стали хорошо обращаться со своими жертвами? -Вот оно как... - подал задумчивый голос заместитель главы. -Сэм? - не поворачиваясь к другу, поинтересовался его мыслями Аллен всё с той же скучающей улыбкой. -Просто, когда я ворвался в комнату персонала, тот хер, главарь этих недоумков при себе держал нож... -И что? -Обычно, когда всё идёт не по плану, манипулируют как раз таки заложниками, приставляя тот самый нож к горлу похищенного, дабы диктовать правила играя на его жизни, - пояснил очевидное Сэм. -Но... - подтолкнул его рассказ Аллен. -Но тот хер так не сделал, наоборот, он встал перед ней, выставив нож на меня. Я посчитал это странным, но неожиданности и не такое делали с людьми, однако сейчас я думаю, что он пытался... её защитить. -Пх... как благородно со стороны похитителя, не считаешь? - ухмыльнулся блондин Кристине, - я тебе открою ещё одну маленькую тайну, зайчонок, чтобы отыграть роль похищенной, нужно поработать над своим внешним видом и я сейчас не говорю про телесные травмы. Психика, вот что страдает в первую очередь. Страх на видео ты отобразила неплохо, да и слезу по освобождению пустила актерски профессионально, вот только... что ты делала в остальное время? Сладко спала и хорошо питалась? Уж не воспринимай это как комплимент, но выглядишь ты прекрасно, а стресс по своему уродливому проявлению может испортить образ даже самой восхитительной дамы. Так может расскажешь уже наконец, зачем был весь этот цирк? - подойдя к интересующей его загадке, по лисьи улыбнулся Аллен. Все глаза были направлены на рыжеволосую и только Билли продолжала стоять на её защите, не поверив высказанным обвинениям. "Крис не такая. Она просто не может быть такой!" -Что за чушь вы все несёте?! Меня похитили, а вы меня же в этом и обвиняете! И это все ваши доказательства? Догадки, которые дети в детском саду сочинили! - искривляя лицо в отвратительном выражении, яростно закричала Кристина, потеряв свою роль "боязливой жертвы" в закипающей от злости крови. -Она права, - безэмоционально высказалась Настя, заставив вопящую девушку замолкнуть, - всё это догадки, ничего более. Совпадения, несостыковки, всё это лишь пустой звук. Люди видят иллюзии только под тем углом, под каким хотят видеть и это не может обвинять кого то в его виновности. -Именно! Поэтому отпустите нас, иначе сильно пожалеете, у моего отца есть связи благодаря которым, вас всех раздавят! -Я же сказала, заткнись, или я сломаю твою челюсть так, что ни один хирург и ни одна операция тебе не поможет, - тихо напомнила красноволосая, - что либо объяснять тебе или доказывать, я не собираюсь, будь моя воля, ты бы уже лежала на этом асфальте с переломанной шеей, но... видимо твой верный хранитель не собирается предоставлять мне эту возможность, продолжая верить каждому твоему поганому слову.       Ласточка замолчала, собираясь с моральными силами, дабы посмотреть в глаза певице. Билли без сомнений продолжала слепо верить Кристине и это отражалось в её уверенном взгляде. Она не отступит от защиты. Она не верит ничему, что было произнесено. Настя столкнулась с ней взглядом и почувствовала, как её сознание раздирают на части две крайности. Следуя одной из них, она хотела молча развернуться и уйти, представив всё происходящее в глазах Айлиш, как проявление её безумия и жестокости. Свалить всю вину на себя и получить в ответ презрение, что угодно... лишь бы не дать этой глупой вере в близкого человека, потухнуть в её серо голубых глазах. Настя уже делала это, разрушая образ себя в сознании Билли. Она помнит, как потух свет в глазах малышки, когда Настя бросала её, наговоров ужасных слов на прощание. И боги, она пошла бы на всё, чтобы не видеть и не быть причиной этому снова, но.... всегда было но, за которым Ласточка последовала. Смотря прямо в глаза певице, красноволосая хриплым голосом произнесла: -Выходи. Прошло несколько секунд тишины, после которой участники группировки, стоящие позади, начали быстро расступаться, образовывая коридор для прихрамывающего и изрядно потрепанного человека. Сэм узнал его не сразу. Когда в последний раз заместитель группировки его видел, у того ещё не был сломан нос, заплывшего в огромной гематоме левого глаза и выбитых несколько зубов, он не хромал и не дышал так скомкано, словно у него были сломаны ребра. Этим доходягой оказался "тот самый хер", ну или главарь неудавшихся похитителей. Аллен сразу всё понял. Со своей лисьей ухмылкой он вновь обратился к изрядно побелевшей Кристине, которая сейчас действительно испытывала стресс, отражающийся на её лице в неповторимой физиономии: -Вот сейчас ты не играешь, вела бы себя так раньше, поверить твоей слезливой истории было бы куда проще, но... боюсь, даже тогда всё обернулось бы для тебя провалом. Неужели ты думаешь, что такие люди, как он, будут молчать, когда их немного прижмут? - указывая на новобранца в рядах калек, надменно протянул Алл. - На что ты рассчитывала? Что они будут молчать, как преданные пёсики? Или ты думала, что у вас всё получится?... -Хватит, Аллен, - прервала издёвки парня Ласточка, не отводя взгляд от непонимающих глаз певицы. -"Всего несколько секунд и её взгляд сломается. Она сломается. Интересно, как это на неё повлияет? Так же, как на нас?..." - грустный голос зеленоглазого лишь сильнее пугал красноволосую неминуемо приближающимся будущим, но отступать было поздно. -Ты видишь здесь свою заказчицу? - не отрывая опустошённый взгляд от Билли, спросила Ласточка у подошедшего. -..д..да, - хрипя от боли и страха, протянул он. -Можешь указать на неё? Глаза певицы застыли в ужасе, когда избитый мужчина дрожащей рукой указал ей за спину. -Как вы познакомились? - сдерживая тошноту и холод, поднимающийся из груди, продолжила задавать вопросы, ответы на которые уже знала Настя. -Мы работали...на её отца... - прозвучал ответ. -В качестве кого? -Коллекторов и иногда в качестве охраны, - осознав, что пытки закончились и бить его больше не будут, собранно ответил мужчина. -Когда ваша заказчица обратилась к вам с предложением? -Три дня назад, это была уже ночь, когда она позвонила и предложила инсценировать её похищение, - осторожно посматривая на угрюмые лица людей, которые избили и связали его команду, как нечто обыденное, ответил он. -Какой должна была быть ваша оплата? -Все деньги, что предназначались для выкупа. -А цель инсценировки? - смотря на побелевшее лицо Билли, натянуто спросила Настя. -Я ведь уже сказал....я не знаю, - вспомнив, как красноволосая выбивала из него ответ на этот проклятый вопрос, прохрипел он. -Вы выполняли задание, даже не зная для чего? - удивлённо спросил Аллен, поворачиваясь к говорившему, тем самым прекратив перекрывать воздух Кристине одним лишь своим надменно-уничтожающим взглядом. -Не принято спрашивать... нам платят - мы выполняем, - пояснил особенности своей работы избитый мужчина. -Кодировка самоуничтожения, что была на видео, ваша работа? - приняв прошлый ответ, продолжил спрашивать Аллен, закрывая для себя дыры в картине происходящего. -Один из наших часто применяемых методов, - медленно кивнул коллектор. -И хотите сказать, что вы не знали получателя, когда отправляли письмо? - подняв одну бровь, с усмешкой спросил блондин. -Не мы отправляли... мы лишь обрабатывали видео и передали его... -И кому же? - ангельски улыбнувшись, проговорил Аллен, прекрасно зная этот очевидный ответ. -Заказчице, - ответил мужчина, - она отправляя его с нашего компьютера... -ЭТО ВСЁ ЛОЖЬ! ПРОСТО ЧУШЬ СОБАЧЬЯ! - забыв о предупреждениях красноволосой, проорала Кристина, перебивая своим визгом все остальные звуки. - ВЫ ПОДГОВОРИЛИ ЕГО, ЧТОБЫ ОКЛЕВЕТАТЬ МЕНЯ! Настя медленно обернулась на мужчину и лишь взглядом дала ему понять, что он должен делать. Дрожащей рукой коллектор полез в карман порванных штанов, вытаскивая из него телефон. -Простите, мисс Кристина, но я работаю на вашего отца, а не на вас, поэтому я сделал доказательства на случай, если всё выйдет за рамки плана, - тихо пробормотал он, что то усердно набирая в телефоне. Когда то что искалось, было найдено, мужчина повернул телефон на обозрения экрана другим и нажал на кнопку воспроизведения видео. Вначале были только шорохи, только потом стало ясно, что эта съёмка не планировалась и была скрытой для всех, кроме оператора. На маленьком, треснувшем в нескольких местах экране была Кристина. В комнате персонала, перед маленьким зеркалом и с полной свободой в движениях, она старательно размазывала макияж по лицу, готовясь к сьёмкам видео, которое после отослала Оконнеллам. "Попался, зайчонок. Уже не выкрутишься." - пронеслось в голове Аллена, когда он осторожно перевёл взгляд на застывшую в ступоре певицу. - "Мне очень, очень жаль, принцесса..." Когда видео закончилось и все надежды были разрушены, Билли закрыла глаза. Вера в человека стоящего позади рухнула, ударяя её со всей силы. Она медленно повернулась к Кристине и только спустя несколько секунд заставила себя открыть ничего не выражающие глаза: -Зачем? - бесцветным голосом спросила она. -Билли, это всё ложь! Видео смонтировали! Неужели ты поверишь им, а не мне?! - смотря на певицу с ужасом в глазах, лепетала рыжеволосая. -Зачем? - повторила свой вопрос Айлиш, не обращая внимание на слова своей бывшей девушки. -Билли.... - умоляла Кристина. -Ответь, зачем это всё? - смотря сквозь Крис, обессиленно протянула певица. -Я..я..просто хотела, чтобы мы были вместе... Я хотела, чтобы ты пришла за мной. Хотела дать нам ещё один шанс...- заикаясь, прошептала рыжеволосая. -Шанс?! Это так ты решаешь семейные конфликты? Билли страдала и винила себя в твоём псевдопохищении, ты это понимаешь?! - неожиданно даже для самого себя, поддался ярости Аллен. -А я не страдала?! Да что ты вообще знаешь?! Я хотела, чтобы она поняла какого мне было, когда она отвернулась от меня! Когда бросила меня, ради ебаной сумасшедшей! Я хотела, чтобы она чувствовала свою вину, хотела, чтобы она страдала, хотела, чтобы она заплатила за меня и больше никогда не смела со мной обращаться, как с ненужным человеком! Я лучшая и я не заслуживаю, чтобы меня бросали! И... если бы у меня всё получилось... Билли бы больше никогда...никогда меня не бросила, не осмелилась бы... - перейдя с крика на неразборчивое бормотание, Кристина не замечала, как красноволосую затрясло, не знала рыжеволосая и того, что сейчас каждый голос в голове Ласточки слился в один, умоляя и приказывая убить, очистить мерзость с лица земли, что предала и использовала её маленькую певицу.       Аллен видел, что творилось сейчас с его боссом, но вмешиваться не собирался, как не собирались этого делать никто из группировки, в какой то мере разделяя чувства и желания своего короля. Все кто был знаком с Билли пусть и немного, прониклись симпатией и полюбили её. Поэтому расследование этого дела велось гораздо усерднее, не из-за какой то там похищенной девушки, а ради Билли. А те кто не был знаком лично с певицей, делали это ради своего красноволосого короля, что продолжал заботиться о ней, даже не находясь рядом. Тело Ласточки пошатнулось и ноги сами повели её к приговорённой. В голубых глазах горело желание: "Убить", "Сломать", "Уничтожить", "Отомстить", "Заставить пожалеть" и она собиралась следовать своим желанием, когда преграды больше не было и ничто не могло её остановить. Кристина заметила приближение монстра и испуганно попятилась назад, всматриваясь умоляющими глазами в сломленное лицо певицы, надеясь, что она заступится вновь и вновь станет её щитом от чудовища с красными волосами. -"Не заслуживает жизни! Не заслуживает прощения!" - ожесточённо повторял одно и тоже зеленоглазый, не позволяя закипающей крови понизить градус. -Нет, прошу.... не трогай меня, - загнав себя в ловушку, из которой не сбежать взмолилась Кристина, но Настя не слышала её. "Как ты посмела?! Как ты посмела сделать с ней такое?!" - набатом звучало в сознании. Кристина взвизгнула, оступившись и рухнув на грязный асфальт, она смотрела, как смерть с голубыми, затуманенными глазами приблизилась к её лежащему, беззащитному телу и вытянула руку, стараясь ухватить и вырвать душу из Кристины. Настя нагнулась и вцепилась своей холодной ладонью в горло хрипящей девушки, поднимая её на ноги и продолжая давить. Рыжеволосая старалась сопротивляться, но правая рука была всё так же сломана, а левой не хватало сил даже на пол сантиметра сдвинуть причину скорой асфиксии. -Ты должна заплатить, за то что сделала с ней, - всматриваясь в закатывающиеся, умирающие глаза девушки, словно в трансе проговорила Ласточка. Оставалось совсем немного. Ещё пару десятков секунд и Кристина больше никогда и ничего не сможет сделать. И Настя ждала этого момента, ждала и продолжала давить. Маленькие ладошки обкрутили талию красноволосой и Настя услышала тихий шёпот: -Пожалуйста, остановись... Пальцы сами разжались, выпуская полумертвую жертву, которая рухнула обратно на асфальт, жадно глотая воздух и хрипло выталкивая его обратно. Кристина, вопреки огромному желанию многих, была жива. Настя, не понимая, почему её хватка ослабла и позволила рыжеволосой выжить, медленно обернулась к человеку, чей шёпот она слышала и чьи руки сейчас были обкручены вокруг её талии. Мёртвые голубые глаза встретили сломленные сероватые и от этого зубы Насти заскрипели от злости. Кристину нужно было добить за то, во что превратились глаза малышки. Взгляд Ласточки метнулся в сторону, пытаясь найти рыжеволосую и закончить начатое, как вновь прозвучал умоляющий шёпот: -Прошу тебя, не надо, не убивай её, позволь ей уйти... Казалось, все зубы во рту красноволосой могли в любой момент расколоться от силы давления, что на них была оказана. Настя боролась сама с собой, когда желание мести столкнулось с мольбой певицы не делать этого, когда безумие схлестнулось в кровавой схватке с оставшимся рассудком. В конечном счёте, Настя медленно и совсем неуверенно кивнула Билли. Если певица не хотела наказания для Кристины, Ласточка не позволила себе отменять её решение. Поняв, что красноволосая оставила попытки мести, Билли закрыла глаза, но вместо того, чтобы отпустить девушку, она прислонила к ней голову, лишь сильнее ухватившись ладошками в её одежду. Казалось, Настя была единственной опорой, за которую держалась девушка, дабы не рухнуть на землю. Ласточка подняла взгляд к ночному небу. Не было звезд, не было ничего, кроме тёмной, пугающей дымки над головой. Её холодная рука, что недавно выдавливала жизнь из человека, медленно потянулась, опускаясь на голову певицы и ласково прошлась по волосам. Ярость и желание отомстить не были тем, что было нужно Билли и красноволосая старалась унять эти чувства в себе, превращая в то, что помогло бы маленькой девушке почувствовать утешение. -Аллен, - опустив свой взор с темного неба, тихо позвала Настя, - подготовь всех, мы уходим. -Понял, - грустно отозвался блондин, с жалостью всматриваясь в прижавшуюся фигуру разбитой принцессы, - а что будем делать с ней? - стрельнув презрительным взглядом в лежащую на асфальте Кристину, спросил Алл. -Ничего, пусть остаётся здесь. Она знает этот район, если захочет, выберется, - ответила девушка, даже не посмотрев на состояние рыжеволосой. Сломанная рука и лёгкое удушье не было смертельным, поэтому предпринимать что либо для "похищенной", Ласточка не собиралась. -Вы.. меня... отпустите? - прозвучал надломленный голос избитого коллектора. -Похищения они не совершали, даже условия шантажа предъявить не успели, закон не был нарушен, поэтому отдавать их служителям порядка не имеет смысла, - проговорил Аллен факты для дальнейшего вынесения вердикта короля. -Делай с ними, что захочешь, Алл. Мне плевать, - спокойно проговорила Настя, передав бразды правления этим вопросом полностью в руки стратега. -Понял, - отчеканил парень, после чего повернулся к командиру неудавшихся похитителей, сверкнув злыми голубыми глазами, - мы отпустим тебя и твоих ребят, но учти... попадёшься к нам на глаза ещё раз, мокрого места не оставим, - прошипел ничем неприкрытую угрозу Аллен. -Грузите его, парни, - отдал приказ Сэм, после чего положил свою медвежью ладонь на голову избитого, почти полностью обхватив её, - мы отвезем вас в тихое место подальше от города и там отпустим, вы за это время как раз успеете обдумать весомость слов этого блондинчика, усёк? -Д..да, - пробормотал мужчина, чувствуя сильное давление на своей черепной коробке. -Вот и молодец, - ободряюще хмыкнул Сэм, убрав руку и позволив своим подчинённым выполнить приказ. Участники группировки замельтешили, как муравьи, выполняя подготовку к отбытию. Ни один человек даже не посмотрел на лежащую и плачущую Кристину. Жалости к ней не было, вообще. -Я отвезу вас домой, - поворачиваясь к притихшему Финнеасу, шёпотом сказал Аллен. -Ага, - бессвязно отозвался рыжеволосый, даже не посмотрев на блондина. -Выше нос, друг, всё уже закончилось, а с последствиями, мы как-нибудь да разберемся, - аккуратно хлопнув парня по плечу, стараясь звучать убедительно, проговорил Алл. - Залазь обратно в фургон, на нём поедем. Не дожидаясь реакции рыжеволосого, Аллен последовал к певице и боссу, что так и оставались на месте без какого либо движения. -Билли... нам пора ехать, семья ждёт твоего возвращения, - запнувшись вначале, осторожно проговорил Алл. Айлиш не ответила, лишь подняла голову, посмотрев сломанным взглядом на лицо красноволосой и не найдя там никаких эмоций, медленно разжала руки, выпутываясь из личного пространства Ласточки и в том же молчании, спотыкаясь, побрела к фургону. -Дьявол... - прошептал сквозь стиснутые зубы Алл, провожая взглядом обессиленную девушку, - я знаю, что это ничего бы не исправило, но как же блять мне жаль, что ты не добила эту суку... -Мне тоже, - коротко ответила Настя, бросив слова перед тем, как перейти в движение. -Стой, ты куда? - удивлённо спросил Аллен, поспешив вслед за девушкой. -Возвращаюсь в главный штаб. Работы много, - безучастно отозвалась она, не сбавляя темп. -Ты не можешь так поступить! - схватив на свой страх и риск девушку за плечо и дернув, разворачивая к себе, зло прошипел парень. -Работа закончена, - звуча как робот, отозвалась Ласточка, не понимая причину, почему ей мешают. -Не строй из себя хрен пойми кого! Эта была не работа, мы все сорвались и побросали всё не из-за очередного дела, а ради этой семьи, так что не говори мне чушь про выполненную миссию! - взбесился Алл. -И что ты от меня теперь хочешь? - грубо срывая руку парня с плеча, прошипела девушка. - Я не могу изменить положение дел, не могу менять прошлое, я могу прибить Кристину, но видимо и её смерти будет недостаточно, чтобы что то исправить. Так, Алл, чего ты ещё от меня хочешь? -Ты ей нужна, не смей убегать, оставляя её в таком состоянии, - с каждой секундой чувствуя, как его уверенность трещит под пустым взглядом голубых глаз, тихо сказал Алл. -Я ей ничем не смогу помочь. Посмотри на меня, мы оба знаем, что я из себя представляю. Я на её глазах чуть ни убила её девушку и убила бы, если бы она не вмешалась. И после всего этого ты думаешь, что ей поможет моё присутствие? Нет, Алл, я возвращаюсь, - поворачиваясь спиной к стратегу, Настя продолжила идти. -Ты гребаный трус, босс... жалко смотреть, - горько усмехнувшись, прошептал Аллен, опустив голову. Ласточка замерла на полушаге, превратившись в каменную статую. -Что? - прошипела она, не оборачиваясь. Такой тон голоса красноволосой в любой другой случай заставил бы Аллена бежать сломя голову, захлестнувшим чувством самосохранения, но не сейчас. Алл знал, чем это может для него закончится, но упрямство взяло вверх над всеми остальными эмоциями. -Я сказал, что ты гребаный трус и что мне искренне жаль видеть тебя такой, - отчётливо повторил парень. -..ха... смелым стал, Аллен? - поворачиваясь к парню с искривленной в жуткой улыбке гримасой, мелодично протянула она, - ты бы был поаккуратнее с этим... -Что поделать, времена сейчас тяжкие, приходится, - улыбнувшись в ответ, бросив вызов, ответил стратег, - видишь ли, мой босс.. мой дорогой друг, совсем уже размяк, бежит, как меленькая девочка, от всего, что может быть тяжёлым и пронести боль. -Пх.. и ты возомнил себя тем, кто справится с этой "маленькой девочкой"? - медленно приближаясь к парню, усмехнулась Настя. -А чего мне бояться, если ты в страхе бежишь от маленькой, беззащитной певицы? В какой уже раз, прости? - наигранно задумался стратег. -Аллен, ты ходишь по лезвию, прекрати это, пока я ещё за себя отвечаю, - с исчезнувшим весельем в голосе, предупредила девушка. Аллен ударил по болевым точкам. В глазах Ласточки начал просачиваться свет презрения и жестокости. Первые эмоции, что наконец удосужились проявиться на её лице. Продолжать диалог стало смертельно опасно для Аллена, но он не планировал останавливаться. -Я разве что то не так сказал? - удивленно продолжил он, - ты бросила её, когда испугалась сама себя, ты продолжаешь так делать сейчас, вместо того, чтобы стиснуть зубы и попытаться сделать хоть что то, ты бежишь, прячешься в свою нору, потому что боишься того, что можешь сделать. Билли правда очень не посчастливилось встретить тебя, такого жалкого, боязливого человека. -"Убей его!" Настя дошла до края, резко сместив ногу в сторону в устойчивой позиции, её ладонь уцепилась за воротник парня, дернув того на себя, пока другая рука смещалась назад в замахе. -Останься с ней хотя бы на несколько часов! Сбежать ты всегда успеешь! - никак не вырываясь из хватки, громко сказал Алл в лицо Ласточки. Летящий кулак остановился в нескольких сантиметрах от лица стратега. -Ты нужна ей, ты же видишь это, - прошептал Алл застывшей фигуре, - это же наша принцесса, босс, не важно, что произошло ранее, мы не можем оставить её в таком состоянии, даже не попытавшись помочь, а единственная, у кого есть шанс преуспеть в этом... это ты. Красноволосая ещё несколько секунд пробыла в прострации, прежде чем отшвырнуть от себя блондина, бросив его на асфальт. -Настя? - испуганно спросил Аллен, медленно приподнимаясь с земли. -Поехали, - грубо отозвалась Ласточка и не дожидаясь стратега, сменила направление в сторону фургона. - Оконнеллы постарше себе место не находят, пока мы тут разборки устраиваем. -Так точно, босс! - с улыбкой отозвался блондин, вскакивая на ноги.       Дорога к дому Оконнеллов проходила в полной тишине. Аллен был занят вождением, Финнеас сидел рядом с ним, на соседнем сидении, погружённый в свои мысли. Билли же погрузилась в беспокойный сон на твёрдой, железной скамье и лишь голова её медленно сползла на плечо красноволосой, тихо сидящей рядом. Они ничего не сказали друг другу, Ласточка просто была рядом и этого было достаточно для того, чтобы маленькая певица смогла отпустить истерзанное сознание и погрузиться в мир спасающих грёз. Когда фургон остановился, Аллен тихо сообщил о прибытии. Финнеас хотел было встать и разбудить сестру, но его остановила рука стратега на плече, не позволяя тому вмешиваться и просто смотреть. Настя медленно приподнялась и обхватив руками спящее тело певицы, подняла его, сумев не потревожить её сон. -Может мне её взять, босс? У тебя ещё бок не зажил, - шёпотом поинтересовался Аллен. -У тебя ещё есть работа, Аллен, не задерживайся с её выполнением и замени меня, я вернусь, как только смогу, - в тон шёпоту парня, ответила Ласточка. -Сделаю всё в лучшем виде, поэтому можешь не торопиться с возвращением на престол, мой король, - сделав театральный поклон, уверенно прошептал стратег. Аллен напоследок дружелюбно хлопнул Финнеаса по плечу, желая крепких сновидений, и завёл ещё не остывший двигатель. Финнеас и Настя с спящей девушкой на руках остались одни у пустой дороги. -Пойдём, ваши родители и Клау уже заждались, - проговорила Ласточка, первой нарушив молчание и медленно шагая в сторону дома Оконнеллов. -Настя, - тихо позвал Финн, неловко следуя за девушкой, - прости меня за тот раз... в доме Уильяма.. -Ты считаешь сейчас лучшее время об этом говорить? - повернув голову на парня, без энтузиазма спросила красноволосая, заставив парня внутри съёжиться от безразличного взгляда голубых глаз. -Ты всегда знала, как нужно поступить в какой бы ситуации ни оказалась, поэтому ответь, что я должен делать? Билли так переживала за Крис эти дни и сейчас, когда всё выяснилось, она раздавлена. Я не представляю, как помочь ей и как вытащить её из этого состояния...в очередной раз, - последнюю фразу Филин произнёс беззвучно, но посыл итак был ясен. -...я не знаю, Финн, - честно сказала Настя, заставив парня замереть своим неутешительным ответом, - но... - она обернулась на него и продолжила, - продолжай делать то, что у тебя получается лучше всего. -И что же это? - удивленно спросил рыжий. Настя беззвучно хмыкнула и призрачно улыбнулась: - будь рядом. Финнеас не смог сдержать смущённой улыбки от ответа, который каким то образом принёс ему облегчение, и уже хотел поблагодарить Настю за её слова, но она его опередила: -..и продолжай нести глупости на потеху остальным. -Эй! - вмиг возмущённо протянул парень, на что Настя весело усмехнулась и продолжила свой ход. -Ну ты ...блин... у тебя комплименты всегда в одном ряду с оскорблениями стоят? - разделяясь между возмущением и весельем, проворчал Финн. -Только для избранных, - беззаботно последовал ответ. Настроение Финнеаса стремительно ползло вверх под чётким присмотром язвительных комментарий убийцы.       На крыльце в доме Оконнеллов выстроились все, погружённые в нервозное ожидание. Ожидать вестей, находясь в четырёх стенах, было невыносимо, поэтому в немом согласии друг с другом, они вышли на улицу. Мэгги не могла устоять на одном месте, безвольно слоняясь из стороны в сторону, стараясь не допускать в свою голову тревожных мыслей. Клаудия сидела на деревянном кресле, нервно истязая ногти на руках. Патрик неотрывно смотрел на дорожку, ведущую к дому, в ожидании появления своих любимых детей. Даже Пеппер тихо поскуливала, распластавшись у двери, чувствуя общее настроение, она первая и услышала приближение людей к дому. Подняв морду, она внимательно всматривалась в темноту ночи, после чего резко сорвалась с места и побежала. Это послужило знаком для всех остальных, приводя их в полную готовность. Какого было их удивление, когда в сопровождении детей вышла не спасённая Кристина, а Настя с их дочерью на руках. Финнеас, что шёл рядом, жестом дал понять, что Билли не ранена, а просто спит, тем самым успокоив нарастающее напряжение. Настя никак не отреагировала на смотрящих на неё, шокированных людей, продолжая аккуратно нести певицу к её дому. Она шла до тех пор, пока не приблизилась к крыльцу вплотную и только после этого остановилась, сталкиваясь взглядом с обеспокоенными глазами Патрика. Они ничего друг другу не сказали, переговариваясь лишь гляделками. О чем был этот немой диалог неизвестно, но по его окончанию, Патрик осторожно кивнул и отошёл с дороги, ведущей к двери дома. Ласточка малозаметно кивнула ему в ответ и прошла вперед, оставляя все последующие объяснения Финнеасу. Как преподнесёт он эту ситуацию и какие подробности расскажет, красноволосой было плевать, её главной целью было донести маленькую девушку в место, где она будет в безопасности. Поднявшись на второй этаж хорошо знакомого дома, Настя свернула в комнату певицы и аккуратно, не включая свет, положила девушку на кровать. Бок напомнил о себе лёгким покалыванием, требуя небольшой передышки. Ласточка решила воспользоваться этим, чтобы позаботиться о Билли до тех пор, пока её тело не будет полностью готово к возвращению в главный штаб. Следя за малейшими движениями Айлиш, Настя аккуратно сняла с неё кроссовки. На то чтобы снять верхнюю одежду, дабы девушка не проснулась, ушло куда больше времени, но и эта задача оказалась выполнена. Последним штрихом она бережно накрыла её одеялом и убедившись в глубоком дыхании певицы, развернулась к выходу. Что то знакомое зацепило её взгляд, когда она подошла к двери. Не разобрав в темноте, что именно это было, Ласточка подошла ближе. Блик на рамке фотографии, что обратил на себя внимание красноволосой, заставил её посмотреть на то что он в себе хранил. "Ребята из клуба? Пх...словно это было в прошлой жизни.." - осмотрев картинку с лёгкой ностальгией, Настя поставила её обратно на прикроватную тумбочку и заметила ещё одну вещь, прямо на кровати. Протянув руку, она с первого касания поняла, что это была за вещь. "Ты продолжала его хранить, даже после всего, что случилось?" - сжимая в руках красный шарфик, когда то принадлежавший ей самой, спросила у своего сознания Ласточка, в надежде что оно ей ответит почему. Билли дернулась на кровати, вырывая красноволосую из мыслей. Певице снился кошмар, что не было чем то удивительным, учитывая, что она сегодня испытала, её подергивания говорили о том, что она пыталась от чего то или к кому то бежать, её лицо менялось, примиряя на себя выражение страдания. Настя быстро обошла кровать с другой стороны, приблизившись к девушке и аккуратно опустила свою холодную ладонь ей в руку, бережно сжимая. -Всё хорошо, малышка, ты в безопасности, - спокойно проговорила Настя, не отпуская её ладошку. Это помогло и Билли перестала дергаться, погружаясь в размеренный и спокойный, судя по дыханию, сон. Настя глубоко вздохнула, переведя взгляд на дверь. Ей действительно пора было уходить, вот только... Пару минут или, может, часов ничего не изменят, верно? Ласточка опустилась на колени перед кроватью и положила голову на край мягкого матраса. Она так устала, что пару минут отдыха ей простят, пока она ненадолго прикроет глаза, продолжая бережно сжимать ладошку певицы.